第103章 十字(2)
新宋·大結局（全15冊） 作者：阿越 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“經費如何會不夠？各個商家不是都有捐納嗎？”石越在這件事情上，一直是做甩手掌櫃。
“同時造三十艘大船，又要備火器弓矢，還要招募數以千計的水手，那點錢哪夠用的？”司馬夢求細細說道，“子柔想必不明白我為何為蔡京說話，其實我不是為蔡京說話，我隻是認為站在他那個立場想罷了，既要討上司喜歡，做成績出來看，用點子非常手段，也是平常得緊，一個人功名利祿心重了，眼裏隻有上司沒有百姓，是再平常不過的事，天下官吏，大抵如此。看他這個樣子，明春就可以揚帆出海了。府庫可沒有為此出一文錢。”
石越默然良久，歎了口氣，一心想做個好官，到頭來，還是免不了有同明搶一樣的事情發生。
陳良也可無奈何地搖搖頭，他知道司馬夢求說的畢竟是事實，發生這種事情，固然可以說是蔡京不體民情，急功近利，為達目的，不擇手段；但何嚐又不是因為石越意圖在短短的時間做太多的事情而引起的呢？如果要說急功近利，應當是石越急功近利才是。上有所好，下必甚焉！
“而且，學士實際上也不能處罰蔡京的。蔡京是學士親自推薦的人，若不幾個月便有過錯，禦史趁機說他貪酷虐民，學士薦人不當，這是自己打自己的臉。如今之計，也不必責怪蔡京，隻需想個辦法幫他善後便是。”
石越苦笑半晌，說道：“純父你親自去辦一下這件事，和那些船廠重立債券，約定一年後還錢，息錢高於錢莊青苗錢一倍。同時免掉船廠三年之稅。”他府庫裏現在糧錢都等著要用，無可奈何之下，也隻能先打打白條了。
司馬夢求答應一聲，正要退出，就聽家人進來通報：“有自稱西頭供奉官、欽命節製杭州市舶司水軍事薛奕求見。”
5
薛奕在武成王廟見到石越之後不久，石越便奉旨出外，不料沒幾個月，二人又在杭州相會。薛奕見了石越，立即拜倒，口稱“山長”。
石越知道薛奕算是沈括的學生，因此也算是白水潭的編外學生，因這層關係，才對他執弟子禮，當下起身一把攙起，笑道：“薛世兄別來無羔。”
薛奕站起身來，又躬身笑道：“山長叫學生世顯便是。”
石越上下打量著薛奕，見他較上次相見更加神采奕奕，一邊讓他坐了，一邊笑問：“世顯來杭州有幾日了？我今日方迴府，想來不會這麽湊巧的。”
“也是昨日才到。”薛奕欠了欠身，答道，“前幾日在船上之時，已聽到山長的德政，昨日到杭州後來府上拜問，因山長不在，便先去了市舶司。蔡元長果然好本事，十艘大船半年即成，水手也招募齊全，訓練亦頗得法，以前在白水潭，聽山長說起南海諸國，大洋之外諸洲種種故事，或許不久便可親往異域。”
石越迴首與陳良對望一眼，不自禁苦笑一聲，不過這種事情，卻也不便在薛奕麵前表露，隻是勉勵道：“他日世顯便是我大宋的博望侯。”
“若得如此，亦全是山長之功。現今的確是大丈夫建功立業之良機，此次朝廷決意對交趾用兵，學生此來，也是想和恩師討教一下方略。”薛奕說起這話時，目光中飛快地閃過興奮之色。
石越愕然道：“世顯說朝廷決意對交趾用兵了？”
“山長不知嗎？”
“之前隻接到京師的消息，說王元澤舉薦蕭注，蕭注上書言事，請皇上對交趾用兵，說交趾旦夕可平，這是約一個月前才到的消息。”石越當時接到潘照臨的書信，還不以為意，想來自己切切叮囑王安石，又再三向皇帝諫言，應當不會有事。
薛奕卻興奮地說道：“原來如此，畢竟京師與杭州隔得遠了，訊息遲滯。那蕭注其實卻不足道，雖然當年狄武襄時也是頗有勇略之人，現在卻是老了。他上書言交趾可擊，可是皇上召他問方略，卻說不出個所以然來。最後倒是度支判官沈起主動請纓，現在皇上任命沈起做了桂州知州，眼見明年就要大舉用兵。”
“那麽世顯要問我方略又是何事？”石越已隱約猜出何事。
薛奕環視廳內，見隻有陳良在側，其他家人都站得遠遠的，他知道陳良是石越心腹之人，便不忌諱，壓低了聲音說道：“若沈起在桂州進攻交趾，學生再以水師自交趾海岸登陸，突襲其國，神兵天降，交趾不足平！如此便是奇功一件。這裏有學生搜羅到的交趾地圖，原以為派不上用場，但是不料蔡元長如此能幹……”
石越知道王韶平定熙河之後，趙頊親往紫辰殿受賀，王安石受皇帝親賜身上玉帶，王韶進端明殿學士、左諫議大夫不提，從軍中的長子，到家裏幾歲的小兒子，都受世職之封。又追封祖宗三代，真的是天下為之側目，多少人想立軍功想紅了眼。薛奕年紀輕輕，有些想法亦是正常。隻不過這隻船隊，他是用來掙錢的，卻不是用來打仗的，至少暫時不是用來打仗的。
他裝做沉吟良久，長長的歎了一口氣。
果然薛奕緊張的問道：“山長，有何不妥嗎？”
“此事有三不可。”
“三不可？”薛奕反問道。
“李乾德一向修朝貢，事我朝甚恭，興無名之師，誅無罪之人，縱是得利，李乾德隻須退兵防守，遣一使臣至汴京，向皇上哭訴，隻道沈起擅興邊事，到時候隻恐滿朝大臣，都要無言以對。那時也隻好罷沈起以為搪塞之言。我料定沈起此人，不懂得栽髒嫁禍，尋找開戰的借口，我天朝是禮義之邦，能架得住對方責以大義？若是蠻不講理，以後不免為眾藩國所輕，此其不可者一。”
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“昔日太祖皇帝時，南唐乞緩兵，太祖皇帝說‘臥榻之側豈容他人酣睡’，遂平江南。這不是理由嗎？”
“交趾非臥榻之側，而是南方偏遠之邦。”
薛奕默然不語。石越知他心中不服，又繼續說道：“便不論這些，隻說一旦與南交征戰，若用土人為兵，則決難取勝，最多破城掠奪，想全其國，決不可能。若用中原禁軍，則不免轉運千裏，難以持久，加之中國之人，不習水土，南蠻瘴癘之地，未及交兵，十之二三，已死於疾病。因此攻伐交趾，倉促之間，難競其功，非唐宗漢武，國力極盛之時，中原對彼處，隻能鞭長莫及。此其不可者二。”
薛奕沉思良久，點頭歎道：“山長所說有理，可歎滿朝大臣，智不及此。”
“那倒未必，似呂吉甫，心中必是知道的，不過別有懷抱；蔡確蔡中丞，也是知道的，不過又不敢說，馮參政、吳樞密，也未必不知。”石越冷笑道，“尚有不可三，便是船隊剛剛組建，未占天時地利人和，不宜輕啟戰端，便是作戰，也要盡量海戰，避免步戰。否則不免全軍覆沒，畫虎不成反類犬。”
薛奕連連點頭，歎道：“若非來問山長，幾乎壞了大事。”
石越笑道：“年輕人心懷壯誌，不是壞事。隻是行事當謹慎，需知世間無後悔藥。明春出海，往來南洋諸國，一麵貿易牟利，一麵留心各地地理、風土、人情、物產，將來未必沒有從海上進攻的一天。早有謀畫，積累經驗，日後便事半功倍。”
薛奕聽石越口氣，不禁大喜，連忙點頭答應：“學生理會得。”
“不過，”石越又沉著臉，肅然道，“這一兩年之內，世顯若是不聽忠言，擅興戰端，便是有陳湯斬郅支之功，你上岸之日，我亦要斬你之首，以明國法！”
薛奕站起身來，抱拳為禮，朗聲答道：“學生斷不敢擅動幹戈！”
6
熙寧七年，春暖花開時節。
杭州剛入春天，就已經下過幾場雨了，各地的官員大都鬆了一口氣，他們“親民宴”上的夥食，也終於慢慢變好了。這幾天大家談論的話題，變成了即將揚帆出海的船隊。
這是大宋曆史上規模最大的一次海上航行。市舶司所屬戰船十五艘，其中三艘被稱為“神舟”的超級大船，十二艘“福船”，水手便多達兩千餘名；另外還有隨船隊同行的各個商行的船隻八十餘艘。所有船隻上，裝滿了瓷器、絲綢、蜀錦、棉布、座鍾等等中國的特產，隻不過他們首航的目的地，並不是南洋，而是高麗與日本。
表麵上看來，這並沒有什麽特別的原因，隻不過因為第一次進行這樣大規模的航行，便是船隊的補給，也會成為沿岸巨大的麻煩，因此決定選一條航線較短的商路進行首航。但實際上，卻有更深層的原因，當然這些原因，也不過石越和他的幕僚們知道罷了。
曹友聞站在自家“福船”的甲板上，暗暗感歎自己的理想以這樣的方式開始。他遠遠望著隔了幾艘大船的旗艦，身著輕鎧，肩披黑色披風，腰間別著大理寶刀的薛奕站在船首甲板上，威武非凡；而讓他意外的是，站在薛奕身邊，負責官船貿易事務的，竟然是自己結識的那個胖子甫富貴！
當薛奕揮出手臂，指向前方的大海之後，所有的船隻都同時打出了“出發”的旗語。曹友聞不禁喃喃自語道：“這是第一步！”
此時站在港口送行的石越，也輕輕說道：“這是第一步！”
同一天，大宋的船隊在杭州起航；同一天，迴到汴京不過幾個月的王韶，又騎上了戰馬，隻不過這次同行的，多了一個李憲。
果然不出石越、呂惠卿所料，王韶迴到京師不久，瞎木征就死灰複燃，擾攻河州，河州知州景思立輕兵出擊，在踏白城被瞎木征部將青宜結、果莊伏擊，兵敗自殺，瞎木征複圍河州，為防岷州總管高遵裕相救，瞎木征又佯攻岷州，高遵裕遣包順出擊，瞎木征一觸即撤，高遵裕卻也不敢追擊，坐視河州之圍而不敢相救，隻是把報急文書象雪片一樣的發到汴京。
王韶心裏不住的苦笑，他想起皇帝連夜召見自己時，一個勁跌腳後悔：“悔不聽石越、呂惠卿之言，悔不聽石越、呂惠卿之言……”其實他來之前，他兒子、軍中將領都勸過自己，讓他請表留下，剿平瞎木征再迴京不遲，但是可能嗎？別說被人誣成謀反，便是“跋扈”二字，他便已擔當不起。高遵裕做岷州總管，是做什麽用的？那是監視自己的！臨走之前，千叮萬囑，要景思立不要出戰，善修守備，不料還是戰敗身死！
“卿此次去河州，不徹底剿滅瞎木征，決不班師！”盡管皇帝如此信誓旦旦，但是王韶吃一塹長一智，為了避免皇帝終於還是不放心，他主動要求李憲跟自己同行，李憲是皇帝信得過的宦官，又真會打仗，比起什麽也不懂亂指揮的監軍要好得多，這樣也好讓皇帝少一點疑心。
熙河不可丟！有了熙河，不僅斷掉西夏一臂，宋軍也可與效忠宋朝的青唐吐蕃連成一體，互相唿應，直接威脅蘭州乃至涼州、靈州。而且每年還可從熙河地區得戰馬二萬匹！這都是將來恢複河西的資本。可惜自己年紀已越來越大，不知道還能征戰多少年，不知道能不能親眼看到平定西夏的那一天？
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“端明[77]，你又何苦非得把我拉上呢？”李憲苦笑著打斷了王韶的思索，“你就不能讓我在汴京享幾天清福？”
“有了李中尉，活捉瞎木征不難。”王韶半開玩笑半認真地迴道。
“罷！明人麵前不說暗話，平定熙河，最重要的就是得吐蕃部落之心，端明能孤身冒險，武藝超絕，兼之膽色過人，吐蕃各部落又敬又畏，所以往往願聽驅使，瞎木征既失人和，便絕不是端明敵手。我去又有何用？不過守守城罷了。”
王韶語帶雙關地笑道：“有中尉坐陣，在下方無後顧之憂。”
李憲聽出話中之意，不由得哈哈大笑，旋又憂形於色，說道：“不知河州現在如何了？”
“迴京前我生怕河州有失，把軍器監送的震天雷、霹靂投彈一半都留在了河州城，賊子想攻破河州城，也不是那麽容易的！”王韶咬著牙冷笑道。
李憲也不由略覺寬心：“你把震天雷留在河州了？這就好，這就好。不知河州現是何人守城？”
“河州守將倒也罷了，倒是大相國主持智緣大師也在河州，大師頗有謀略，河州至今不失，我料定是他的功勞。”李憲也知道這個智緣和尚，是佛門中了不起的人物，與王安石、王韶交好，王韶平熙河，便是智緣以講佛法為名，在前麵探路，帶著金銀，賄賂各部落首領，因此王韶才能入熙河如入無人之境。這時聽說有他在河州主持大局，倒也放心得下。
又聽王韶冷笑道：“中尉也不必過於擔心，瞎木征敢圍河州，無非是自恃有西夏為外援罷了，此次去救河州，可從熙州調守兵二萬，往定羌城，攻破西蕃、結河川族，斷了瞎木征與夏國的通路，再進臨寧河，遣偏將入南山，斷他迴老家的後路，瞎木征那狗賊，別說圍河州，我讓他有來無迴。”
“果然是妙計！”李憲不由感歎萬分，心中暗道：“王韶真名將也！”
然而，當王韶、李憲一路急馳熙州，調齊熙州全部二萬守軍，正欲依計行事，兵發定羌城之際，京師的使者就持著使節後腳趕到，口稱敕令：“誡王韶持重用兵！”
頓時諸將麵麵相覷，王韶冷著臉，沉吟半晌，寒聲說道：“將在外，君令有所不受！諸將依令行事！”
使者尚欲多言，王韶按劍怒視，冷笑道：“軍中自有軍法，使者勿亂我軍心，否則休怪本帥用使者來試軍法！”
使者嚇得麵如土色，望著李憲，嚅嚅說道：“中尉……”
“軍中自有軍法，細柳營的事情，你不曾聽說嗎？且迴去吧，不必多言，皇上不會怪罪的。”李憲溫聲說道，把使者趕出了軍營。
不料大軍剛到定羌城，竟又有使者持節趕到，依然是一模一樣的敕令：“誡王韶持重用兵！”
氣得王韶鋼牙一咬，怒目睜圓，沉著臉怒道：“將在外，君令有所不受！使者請迴，但聽捷報便可！”不由分說便著人把使者哄出軍營。
數日之內，使者兩至，李憲憂形於色，道：“端明，京師必然有事，否則皇上不會萬裏之外，遙下誡令。兩位使者全是金字牌急腳遞，日行五百裏加急，大宋輸不起這場戰爭了！”
王韶冷笑道：“中尉，正是因為知道京師必然有事，大宋輸不起這場戰爭，我才要按計行事！若是兵敗，我王韶決不生出熙河！”
“同時造三十艘大船，又要備火器弓矢，還要招募數以千計的水手，那點錢哪夠用的？”司馬夢求細細說道，“子柔想必不明白我為何為蔡京說話，其實我不是為蔡京說話，我隻是認為站在他那個立場想罷了，既要討上司喜歡，做成績出來看，用點子非常手段，也是平常得緊，一個人功名利祿心重了，眼裏隻有上司沒有百姓，是再平常不過的事，天下官吏，大抵如此。看他這個樣子，明春就可以揚帆出海了。府庫可沒有為此出一文錢。”
石越默然良久，歎了口氣，一心想做個好官，到頭來，還是免不了有同明搶一樣的事情發生。
陳良也可無奈何地搖搖頭，他知道司馬夢求說的畢竟是事實，發生這種事情，固然可以說是蔡京不體民情，急功近利，為達目的，不擇手段；但何嚐又不是因為石越意圖在短短的時間做太多的事情而引起的呢？如果要說急功近利，應當是石越急功近利才是。上有所好，下必甚焉！
“而且，學士實際上也不能處罰蔡京的。蔡京是學士親自推薦的人，若不幾個月便有過錯，禦史趁機說他貪酷虐民，學士薦人不當，這是自己打自己的臉。如今之計，也不必責怪蔡京，隻需想個辦法幫他善後便是。”
石越苦笑半晌，說道：“純父你親自去辦一下這件事，和那些船廠重立債券，約定一年後還錢，息錢高於錢莊青苗錢一倍。同時免掉船廠三年之稅。”他府庫裏現在糧錢都等著要用，無可奈何之下，也隻能先打打白條了。
司馬夢求答應一聲，正要退出，就聽家人進來通報：“有自稱西頭供奉官、欽命節製杭州市舶司水軍事薛奕求見。”
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薛奕在武成王廟見到石越之後不久，石越便奉旨出外，不料沒幾個月，二人又在杭州相會。薛奕見了石越，立即拜倒，口稱“山長”。
石越知道薛奕算是沈括的學生，因此也算是白水潭的編外學生，因這層關係，才對他執弟子禮，當下起身一把攙起，笑道：“薛世兄別來無羔。”
薛奕站起身來，又躬身笑道：“山長叫學生世顯便是。”
石越上下打量著薛奕，見他較上次相見更加神采奕奕，一邊讓他坐了，一邊笑問：“世顯來杭州有幾日了？我今日方迴府，想來不會這麽湊巧的。”
“也是昨日才到。”薛奕欠了欠身，答道，“前幾日在船上之時，已聽到山長的德政，昨日到杭州後來府上拜問，因山長不在，便先去了市舶司。蔡元長果然好本事，十艘大船半年即成，水手也招募齊全，訓練亦頗得法，以前在白水潭，聽山長說起南海諸國，大洋之外諸洲種種故事，或許不久便可親往異域。”
石越迴首與陳良對望一眼，不自禁苦笑一聲，不過這種事情，卻也不便在薛奕麵前表露，隻是勉勵道：“他日世顯便是我大宋的博望侯。”
“若得如此，亦全是山長之功。現今的確是大丈夫建功立業之良機，此次朝廷決意對交趾用兵，學生此來，也是想和恩師討教一下方略。”薛奕說起這話時，目光中飛快地閃過興奮之色。
石越愕然道：“世顯說朝廷決意對交趾用兵了？”
“山長不知嗎？”
“之前隻接到京師的消息，說王元澤舉薦蕭注，蕭注上書言事，請皇上對交趾用兵，說交趾旦夕可平，這是約一個月前才到的消息。”石越當時接到潘照臨的書信，還不以為意，想來自己切切叮囑王安石，又再三向皇帝諫言，應當不會有事。
薛奕卻興奮地說道：“原來如此，畢竟京師與杭州隔得遠了，訊息遲滯。那蕭注其實卻不足道，雖然當年狄武襄時也是頗有勇略之人，現在卻是老了。他上書言交趾可擊，可是皇上召他問方略，卻說不出個所以然來。最後倒是度支判官沈起主動請纓，現在皇上任命沈起做了桂州知州，眼見明年就要大舉用兵。”
“那麽世顯要問我方略又是何事？”石越已隱約猜出何事。
薛奕環視廳內，見隻有陳良在側，其他家人都站得遠遠的，他知道陳良是石越心腹之人，便不忌諱，壓低了聲音說道：“若沈起在桂州進攻交趾，學生再以水師自交趾海岸登陸，突襲其國，神兵天降，交趾不足平！如此便是奇功一件。這裏有學生搜羅到的交趾地圖，原以為派不上用場，但是不料蔡元長如此能幹……”
石越知道王韶平定熙河之後，趙頊親往紫辰殿受賀，王安石受皇帝親賜身上玉帶，王韶進端明殿學士、左諫議大夫不提，從軍中的長子，到家裏幾歲的小兒子，都受世職之封。又追封祖宗三代，真的是天下為之側目，多少人想立軍功想紅了眼。薛奕年紀輕輕，有些想法亦是正常。隻不過這隻船隊，他是用來掙錢的，卻不是用來打仗的，至少暫時不是用來打仗的。
他裝做沉吟良久，長長的歎了一口氣。
果然薛奕緊張的問道：“山長，有何不妥嗎？”
“此事有三不可。”
“三不可？”薛奕反問道。
“李乾德一向修朝貢，事我朝甚恭，興無名之師，誅無罪之人，縱是得利，李乾德隻須退兵防守，遣一使臣至汴京，向皇上哭訴，隻道沈起擅興邊事，到時候隻恐滿朝大臣，都要無言以對。那時也隻好罷沈起以為搪塞之言。我料定沈起此人，不懂得栽髒嫁禍，尋找開戰的借口，我天朝是禮義之邦，能架得住對方責以大義？若是蠻不講理，以後不免為眾藩國所輕，此其不可者一。”
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“交趾非臥榻之側，而是南方偏遠之邦。”
薛奕默然不語。石越知他心中不服，又繼續說道：“便不論這些，隻說一旦與南交征戰，若用土人為兵，則決難取勝，最多破城掠奪，想全其國，決不可能。若用中原禁軍，則不免轉運千裏，難以持久，加之中國之人，不習水土，南蠻瘴癘之地，未及交兵，十之二三，已死於疾病。因此攻伐交趾，倉促之間，難競其功，非唐宗漢武，國力極盛之時，中原對彼處，隻能鞭長莫及。此其不可者二。”
薛奕沉思良久，點頭歎道：“山長所說有理，可歎滿朝大臣，智不及此。”
“那倒未必，似呂吉甫，心中必是知道的，不過別有懷抱；蔡確蔡中丞，也是知道的，不過又不敢說，馮參政、吳樞密，也未必不知。”石越冷笑道，“尚有不可三，便是船隊剛剛組建，未占天時地利人和，不宜輕啟戰端，便是作戰，也要盡量海戰，避免步戰。否則不免全軍覆沒，畫虎不成反類犬。”
薛奕連連點頭，歎道：“若非來問山長，幾乎壞了大事。”
石越笑道：“年輕人心懷壯誌，不是壞事。隻是行事當謹慎，需知世間無後悔藥。明春出海，往來南洋諸國，一麵貿易牟利，一麵留心各地地理、風土、人情、物產，將來未必沒有從海上進攻的一天。早有謀畫，積累經驗，日後便事半功倍。”
薛奕聽石越口氣，不禁大喜，連忙點頭答應：“學生理會得。”
“不過，”石越又沉著臉，肅然道，“這一兩年之內，世顯若是不聽忠言，擅興戰端，便是有陳湯斬郅支之功，你上岸之日，我亦要斬你之首，以明國法！”
薛奕站起身來，抱拳為禮，朗聲答道：“學生斷不敢擅動幹戈！”
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熙寧七年，春暖花開時節。
杭州剛入春天，就已經下過幾場雨了，各地的官員大都鬆了一口氣，他們“親民宴”上的夥食，也終於慢慢變好了。這幾天大家談論的話題，變成了即將揚帆出海的船隊。
這是大宋曆史上規模最大的一次海上航行。市舶司所屬戰船十五艘，其中三艘被稱為“神舟”的超級大船，十二艘“福船”，水手便多達兩千餘名；另外還有隨船隊同行的各個商行的船隻八十餘艘。所有船隻上，裝滿了瓷器、絲綢、蜀錦、棉布、座鍾等等中國的特產，隻不過他們首航的目的地，並不是南洋，而是高麗與日本。
表麵上看來，這並沒有什麽特別的原因，隻不過因為第一次進行這樣大規模的航行，便是船隊的補給，也會成為沿岸巨大的麻煩，因此決定選一條航線較短的商路進行首航。但實際上，卻有更深層的原因，當然這些原因，也不過石越和他的幕僚們知道罷了。
曹友聞站在自家“福船”的甲板上，暗暗感歎自己的理想以這樣的方式開始。他遠遠望著隔了幾艘大船的旗艦，身著輕鎧，肩披黑色披風，腰間別著大理寶刀的薛奕站在船首甲板上，威武非凡；而讓他意外的是，站在薛奕身邊，負責官船貿易事務的，竟然是自己結識的那個胖子甫富貴！
當薛奕揮出手臂，指向前方的大海之後，所有的船隻都同時打出了“出發”的旗語。曹友聞不禁喃喃自語道：“這是第一步！”
此時站在港口送行的石越，也輕輕說道：“這是第一步！”
同一天，大宋的船隊在杭州起航；同一天，迴到汴京不過幾個月的王韶，又騎上了戰馬，隻不過這次同行的，多了一個李憲。
果然不出石越、呂惠卿所料，王韶迴到京師不久，瞎木征就死灰複燃，擾攻河州，河州知州景思立輕兵出擊，在踏白城被瞎木征部將青宜結、果莊伏擊，兵敗自殺，瞎木征複圍河州，為防岷州總管高遵裕相救，瞎木征又佯攻岷州，高遵裕遣包順出擊，瞎木征一觸即撤，高遵裕卻也不敢追擊，坐視河州之圍而不敢相救，隻是把報急文書象雪片一樣的發到汴京。
王韶心裏不住的苦笑，他想起皇帝連夜召見自己時，一個勁跌腳後悔：“悔不聽石越、呂惠卿之言，悔不聽石越、呂惠卿之言……”其實他來之前，他兒子、軍中將領都勸過自己，讓他請表留下，剿平瞎木征再迴京不遲，但是可能嗎？別說被人誣成謀反，便是“跋扈”二字，他便已擔當不起。高遵裕做岷州總管，是做什麽用的？那是監視自己的！臨走之前，千叮萬囑，要景思立不要出戰，善修守備，不料還是戰敗身死！
“卿此次去河州，不徹底剿滅瞎木征，決不班師！”盡管皇帝如此信誓旦旦，但是王韶吃一塹長一智，為了避免皇帝終於還是不放心，他主動要求李憲跟自己同行，李憲是皇帝信得過的宦官，又真會打仗，比起什麽也不懂亂指揮的監軍要好得多，這樣也好讓皇帝少一點疑心。
熙河不可丟！有了熙河，不僅斷掉西夏一臂，宋軍也可與效忠宋朝的青唐吐蕃連成一體，互相唿應，直接威脅蘭州乃至涼州、靈州。而且每年還可從熙河地區得戰馬二萬匹！這都是將來恢複河西的資本。可惜自己年紀已越來越大，不知道還能征戰多少年，不知道能不能親眼看到平定西夏的那一天？
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“端明[77]，你又何苦非得把我拉上呢？”李憲苦笑著打斷了王韶的思索，“你就不能讓我在汴京享幾天清福？”
“有了李中尉，活捉瞎木征不難。”王韶半開玩笑半認真地迴道。
“罷！明人麵前不說暗話，平定熙河，最重要的就是得吐蕃部落之心，端明能孤身冒險，武藝超絕，兼之膽色過人，吐蕃各部落又敬又畏，所以往往願聽驅使，瞎木征既失人和，便絕不是端明敵手。我去又有何用？不過守守城罷了。”
王韶語帶雙關地笑道：“有中尉坐陣，在下方無後顧之憂。”
李憲聽出話中之意，不由得哈哈大笑，旋又憂形於色，說道：“不知河州現在如何了？”
“迴京前我生怕河州有失，把軍器監送的震天雷、霹靂投彈一半都留在了河州城，賊子想攻破河州城，也不是那麽容易的！”王韶咬著牙冷笑道。
李憲也不由略覺寬心：“你把震天雷留在河州了？這就好，這就好。不知河州現是何人守城？”
“河州守將倒也罷了，倒是大相國主持智緣大師也在河州，大師頗有謀略，河州至今不失，我料定是他的功勞。”李憲也知道這個智緣和尚，是佛門中了不起的人物，與王安石、王韶交好，王韶平熙河，便是智緣以講佛法為名，在前麵探路，帶著金銀，賄賂各部落首領，因此王韶才能入熙河如入無人之境。這時聽說有他在河州主持大局，倒也放心得下。
又聽王韶冷笑道：“中尉也不必過於擔心，瞎木征敢圍河州，無非是自恃有西夏為外援罷了，此次去救河州，可從熙州調守兵二萬，往定羌城，攻破西蕃、結河川族，斷了瞎木征與夏國的通路，再進臨寧河，遣偏將入南山，斷他迴老家的後路，瞎木征那狗賊，別說圍河州，我讓他有來無迴。”
“果然是妙計！”李憲不由感歎萬分，心中暗道：“王韶真名將也！”
然而，當王韶、李憲一路急馳熙州，調齊熙州全部二萬守軍，正欲依計行事，兵發定羌城之際，京師的使者就持著使節後腳趕到，口稱敕令：“誡王韶持重用兵！”
頓時諸將麵麵相覷，王韶冷著臉，沉吟半晌，寒聲說道：“將在外，君令有所不受！諸將依令行事！”
使者尚欲多言，王韶按劍怒視，冷笑道：“軍中自有軍法，使者勿亂我軍心，否則休怪本帥用使者來試軍法！”
使者嚇得麵如土色，望著李憲，嚅嚅說道：“中尉……”
“軍中自有軍法，細柳營的事情，你不曾聽說嗎？且迴去吧，不必多言，皇上不會怪罪的。”李憲溫聲說道，把使者趕出了軍營。
不料大軍剛到定羌城，竟又有使者持節趕到，依然是一模一樣的敕令：“誡王韶持重用兵！”
氣得王韶鋼牙一咬，怒目睜圓，沉著臉怒道：“將在外，君令有所不受！使者請迴，但聽捷報便可！”不由分說便著人把使者哄出軍營。
數日之內，使者兩至，李憲憂形於色，道：“端明，京師必然有事，否則皇上不會萬裏之外，遙下誡令。兩位使者全是金字牌急腳遞，日行五百裏加急，大宋輸不起這場戰爭了！”
王韶冷笑道：“中尉，正是因為知道京師必然有事，大宋輸不起這場戰爭，我才要按計行事！若是兵敗，我王韶決不生出熙河！”