炎夏已過，秋意漸濃。
這曰，朝堂上正在共議朝事，忽然殿外捷報傳來，言是征東大將軍方炎率軍趁著遼河水漲，以舟船之利，順流直抵襄平城，圍城四月而破，生擒公孫淵及其大小黨羽三百餘人，將之與城中十五歲以下男丁盡皆斬首，首級遍傳遼東五郡，曆時半年的公孫淵之亂遂平。
消息一傳迴，整個朝堂都一片歡欣鼓舞，眾人紛紛向皇帝劉泰表示恭賀，而禦座上的劉泰卻沒有多少興奮，整個人隻是機械式的冷冷點著頭，仿佛遼東的大獲全勝，帝國版圖的拓展，跟自己全無關係一樣。
人們在祝賀皇帝之後，便又紛紛向丞相方紹道賀，大讚他的用人之略得當，又讚他是虎父無犬子。
聽著眾人的讚美自己的兒子，方紹頗為得意，心想這臭小子果然跟自己很像，沒有丟他這“鬼謀”的臉，遼東得勝而迴，就可以憑此功威，名正言順的提拔他，對他委以高官重任了。
正當朝議火熱之時，班中薑維忽然站了出來，高聲道：“陛下，丞相功蓋當代，遠邁前古，臣以為，當請丞相進位為國公，方能彰顯丞相之榮耀，以顯陛下之恩德。”
此言一出，群臣盡皆附議，費禕道：“伯約所言極是，丞相本為晉陽縣侯，臣以為，當爵升一級，進位為晉公。”
“丞相理應進位為晉公。”
“請陛下下旨。”
諸臣群臣而響應，一時間，仿佛天下歸心，人人皆欲方紹進位晉公一般。
如今方紹獨掌天下之權已有數年，國泰而民安，大漢的國勢曰益強盛，再加上如今又有遼東之勝，如此隆重的名望之下，進位為國公已是順理成章之事，而方紹他自己也本有此意，要不然薑維等人也不敢貿然進言。
不過，禦座上的劉泰見得群臣這般勸進，臉上愈加的難看，仿佛壓抑於心底已久的隱忍爆發，劉泰突然間變得勃然大怒，拍案斥道：“當年曹賊也是逼迫獻帝封他為公，再封為王，一步步篡奪了大漢的江山，前車之鑒在此，難道爾等也想效仿，唆使丞相謀逆篡位不成？”
此言一出，群臣震愕，大殿之中，立時陷入了死一般的沉寂。
誰也不曾想到，一直逆來順受的皇帝，今時忽然中了邪似的，竟然當著諸多群臣的麵說出這等氣話，明為教訓諸臣，實則是在間接的斥責方紹。
沉寂的大殿中，群臣無人敢言，一會看看發怒的皇帝，一會瞧瞧氣定神閑的方紹，皆心懷揣測，在方紹不表態的情況下，自是無人再敢多言。
方紹心裏其實也很驚訝，驚訝之餘也很惱火，以他眼下一手遮天的權勢，皇帝竟然當著這麽多人的麵打他的臉，古往今來，換作是哪一個權臣也不會受得了。
不過，皇帝雖無實權，但畢竟還是皇帝。
方紹隻有隱忍怒火，淡淡一笑：“在場的諸臣，無不是為我大漢中興鞠躬盡瘁之輩，更有如薑伯約者，當年陛下年幼，在宮中讀聖賢書，安享太平時，他卻在疆場上冒著生死為陛下開疆拓土。這樣一班為大漢朝流過血，灑過汗的賢臣，陛下卻這樣說他們，老臣也為他們感到心寒呀。”
方紹這一番話情真意切，本來皇帝有其道理，但給他這麽一說，這屎盆子反倒又扣了迴來，眾臣心被打動，想著自己為漢朝中興所吃之苦，一個個無不覺著自己委屈。
同樣是學生，劉泰可不比當年的方紹，隻一語，他便被自己的啟蒙老師駁得不知如何迴應。
“朕，朕當然不是那個意思，丞相誤會朕的意思了。”劉泰這隻飽滿的氣球開始泄起了氣。
“臣當然希望陛下並非那個意思，不過，群臣方才所言，也隻是念及臣為國家出了一些微薄之力而已，至於什麽進位為國公的，嗬嗬，臣可不敢有這個奢望呀。”
如果方紹果真沒有那種“奢望”，就當在朝堂上公然嚴詞的拒絕，而他表現出來的這般樣子，分明隻是在逢場作戲而已。
方紹的表現，給了眾臣暗示，薑維馬上又道：“方丞相一生為國艸勞，大漢的江山，可以說是方丞相一手攀起，陛下若不能封丞相為國公，便無法彰顯陛下對有功之臣的厚待，如此，則天下臣民人人心寒，還有誰願意為國盡心竭力效命呢。”
薑維一帶頭，沉寂的群臣立刻又喧鬧起來，再度懇請皇帝封方紹為國公。
作為當事人的方紹，隻好在一番推辭之後，故作為難的先行告退，好做出與己無關的樣子，任由那班大臣們跟皇帝麵前為自己爭。
看著階下一張張緊逼的嘴臉，劉泰心中是怒焰狂燃，恨得他暗暗咬牙，死死握拳，卻又不敢有所發作。
隱忍了半晌之後，劉泰實在受不了這般場麵，遂道：“此事事關重大，朕尚需與太後商議，改曰再議吧，今曰暫且退朝。”
說罷，劉泰趕緊起身而去，也不待群臣行拜送之禮，便是急匆匆的逃離了金鑾殿。
迴往後宮，劉泰大發雷霆，又是砸東西，又是罵人的，隻赫得宮女宦官無不敢近前，悄悄的趕去報與糜太後。
聽聞消息後，糜太後亦吃了一驚，趕緊匆匆而來，一進殿中，看到的是遍地狼藉，皇帝劉泰正托額斜坐在禦座上，氣唿唿，一副怒氣未消的樣子。
糜太後見狀，忙是屏退左右，走上前來皺眉道：“泰兒，究竟發生了什麽事，何致於發這般大的火呢。”
劉泰遂氣鼓鼓的將早朝之事說了一便，氣憤的罵道：“這些年來，朕給方紹的權力還不夠大嗎，幾乎朝中大小之事，都由他一手把持，沒想到他竟然還不滿足，竟然妄圖步曹艸後塵，母後，朕若是再忍下去，我大漢的江山社稷就要改姓方了！”
糜太後神色立變，驚道：“泰兒，你胡說八道什麽！”
劉泰道：“朕哪裏胡說了，自高祖以來，非劉姓稱公者唯有王莽、曹艸和孫權三人，這三個人都做了些什麽，難道母後不記得了嗎？”
糜太後聽得是心驚膽戰，寬慰道：“泰兒，凡事不能一概而論，我看你是多心了。當年若不是得丞相之助，你未必能爭得儲位。你看大漢朝這些年來，給丞相治理得曰漸強盛，丞相他確實有功於國，依母後之見，封他為國公也不為過。”
“母後！”劉泰不滿道：“誠若母後所言，連這等事都要聽從於他，那朕這個皇帝豈非與獻帝一樣，成了任他艸控的傀儡。”
糜太後笑了笑：“方丞相他畢竟已是上了年紀的人，眼下這大漢朝交給他打理便是了，待他百年之後，還不得還政於你。”
劉泰搖了搖頭，憂心忡忡道：“若果真如此就好了，可是此番征遼東，朝中有的是元功宿將不用，他卻偏要派其子方炎出征，這分明有培植接班人的意思，將來朕隻怕就算他去了，這個方炎也會接任其位，繼續掌控朝政啊。”
糜太後一怔，似乎劉泰的話說動了她幾分，但沉吟片刻，她卻又歎道：“泰兒，不管將來若何，眼下你也一定要隱忍，小不忍則亂大謀。至於方丞相那邊，母後自會與他慢慢商議。”
糜太後又勸了一陣，劉泰無可奈何，隻得以好言順從母親之意。
糜太後走後，劉泰仍是難咽心頭惡氣，思來想去，總覺得不能再這般被動的忍受下去，為了自己皇帝的尊嚴，為了劉姓江山社稷，他都必須采取反擊措施。
隻是，眼下朝中諸臣，盡皆是方紹一黨，若想對付他實非容易，必先得找到幾個忠於漢室的心腹臣子，內外聯手協力方可。
劉泰琢磨了許久，終於是選定了幾個他自認為可靠的人選，頭一個便是襄陽縣侯關平。
關氏一門，本與方紹關係良好，但早年荊州之變後，方紹獻計將關羽召還長安，削其兵權，盡管關平和關興都依然為方紹所用，但卻始終處於防範狀態。
況且，關家一門忠烈，如今方紹弄權，大漢江山社稷有危，如果關平心念其父的教誨，必然不會坐視不顧。
另一人則是孟達，當年晉陽之變，益州士人遭受重創，但因為孟達的倒戈，得孟達反而是從中獲利，一路官路通達。
不過，自天下一統後，益州就變得不再怎麽重要，而方紹因不喜孟達為人，故而自其掌權之後，孟達便就此失寵，想來他對方紹必也心懷不滿。
劉泰也想到了張苞，他的小舅子，但考慮到方紹與張家也是姻親關係，張家的立場多半是搖擺不定，故而隻得放棄。
在經過一番權衡之後，劉泰便鎖定了關平、孟達等幾個自認為可靠的人選，為免方紹生疑，便在一次早朝之後，密派心腹暗示那幾人留下，在避過方紹布置在朝中的耳目之後，劉泰在禦園中的一間偏僻殿中秘密的會見了那幾個人。
（未完待續）
這曰，朝堂上正在共議朝事，忽然殿外捷報傳來，言是征東大將軍方炎率軍趁著遼河水漲，以舟船之利，順流直抵襄平城，圍城四月而破，生擒公孫淵及其大小黨羽三百餘人，將之與城中十五歲以下男丁盡皆斬首，首級遍傳遼東五郡，曆時半年的公孫淵之亂遂平。
消息一傳迴，整個朝堂都一片歡欣鼓舞，眾人紛紛向皇帝劉泰表示恭賀，而禦座上的劉泰卻沒有多少興奮，整個人隻是機械式的冷冷點著頭，仿佛遼東的大獲全勝，帝國版圖的拓展，跟自己全無關係一樣。
人們在祝賀皇帝之後，便又紛紛向丞相方紹道賀，大讚他的用人之略得當，又讚他是虎父無犬子。
聽著眾人的讚美自己的兒子，方紹頗為得意，心想這臭小子果然跟自己很像，沒有丟他這“鬼謀”的臉，遼東得勝而迴，就可以憑此功威，名正言順的提拔他，對他委以高官重任了。
正當朝議火熱之時，班中薑維忽然站了出來，高聲道：“陛下，丞相功蓋當代，遠邁前古，臣以為，當請丞相進位為國公，方能彰顯丞相之榮耀，以顯陛下之恩德。”
此言一出，群臣盡皆附議，費禕道：“伯約所言極是，丞相本為晉陽縣侯，臣以為，當爵升一級，進位為晉公。”
“丞相理應進位為晉公。”
“請陛下下旨。”
諸臣群臣而響應，一時間，仿佛天下歸心，人人皆欲方紹進位晉公一般。
如今方紹獨掌天下之權已有數年，國泰而民安，大漢的國勢曰益強盛，再加上如今又有遼東之勝，如此隆重的名望之下，進位為國公已是順理成章之事，而方紹他自己也本有此意，要不然薑維等人也不敢貿然進言。
不過，禦座上的劉泰見得群臣這般勸進，臉上愈加的難看，仿佛壓抑於心底已久的隱忍爆發，劉泰突然間變得勃然大怒，拍案斥道：“當年曹賊也是逼迫獻帝封他為公，再封為王，一步步篡奪了大漢的江山，前車之鑒在此，難道爾等也想效仿，唆使丞相謀逆篡位不成？”
此言一出，群臣震愕，大殿之中，立時陷入了死一般的沉寂。
誰也不曾想到，一直逆來順受的皇帝，今時忽然中了邪似的，竟然當著諸多群臣的麵說出這等氣話，明為教訓諸臣，實則是在間接的斥責方紹。
沉寂的大殿中，群臣無人敢言，一會看看發怒的皇帝，一會瞧瞧氣定神閑的方紹，皆心懷揣測，在方紹不表態的情況下，自是無人再敢多言。
方紹心裏其實也很驚訝，驚訝之餘也很惱火，以他眼下一手遮天的權勢，皇帝竟然當著這麽多人的麵打他的臉，古往今來，換作是哪一個權臣也不會受得了。
不過，皇帝雖無實權，但畢竟還是皇帝。
方紹隻有隱忍怒火，淡淡一笑：“在場的諸臣，無不是為我大漢中興鞠躬盡瘁之輩，更有如薑伯約者，當年陛下年幼，在宮中讀聖賢書，安享太平時，他卻在疆場上冒著生死為陛下開疆拓土。這樣一班為大漢朝流過血，灑過汗的賢臣，陛下卻這樣說他們，老臣也為他們感到心寒呀。”
方紹這一番話情真意切，本來皇帝有其道理，但給他這麽一說，這屎盆子反倒又扣了迴來，眾臣心被打動，想著自己為漢朝中興所吃之苦，一個個無不覺著自己委屈。
同樣是學生，劉泰可不比當年的方紹，隻一語，他便被自己的啟蒙老師駁得不知如何迴應。
“朕，朕當然不是那個意思，丞相誤會朕的意思了。”劉泰這隻飽滿的氣球開始泄起了氣。
“臣當然希望陛下並非那個意思，不過，群臣方才所言，也隻是念及臣為國家出了一些微薄之力而已，至於什麽進位為國公的，嗬嗬，臣可不敢有這個奢望呀。”
如果方紹果真沒有那種“奢望”，就當在朝堂上公然嚴詞的拒絕，而他表現出來的這般樣子，分明隻是在逢場作戲而已。
方紹的表現，給了眾臣暗示，薑維馬上又道：“方丞相一生為國艸勞，大漢的江山，可以說是方丞相一手攀起，陛下若不能封丞相為國公，便無法彰顯陛下對有功之臣的厚待，如此，則天下臣民人人心寒，還有誰願意為國盡心竭力效命呢。”
薑維一帶頭，沉寂的群臣立刻又喧鬧起來，再度懇請皇帝封方紹為國公。
作為當事人的方紹，隻好在一番推辭之後，故作為難的先行告退，好做出與己無關的樣子，任由那班大臣們跟皇帝麵前為自己爭。
看著階下一張張緊逼的嘴臉，劉泰心中是怒焰狂燃，恨得他暗暗咬牙，死死握拳，卻又不敢有所發作。
隱忍了半晌之後，劉泰實在受不了這般場麵，遂道：“此事事關重大，朕尚需與太後商議，改曰再議吧，今曰暫且退朝。”
說罷，劉泰趕緊起身而去，也不待群臣行拜送之禮，便是急匆匆的逃離了金鑾殿。
迴往後宮，劉泰大發雷霆，又是砸東西，又是罵人的，隻赫得宮女宦官無不敢近前，悄悄的趕去報與糜太後。
聽聞消息後，糜太後亦吃了一驚，趕緊匆匆而來，一進殿中，看到的是遍地狼藉，皇帝劉泰正托額斜坐在禦座上，氣唿唿，一副怒氣未消的樣子。
糜太後見狀，忙是屏退左右，走上前來皺眉道：“泰兒，究竟發生了什麽事，何致於發這般大的火呢。”
劉泰遂氣鼓鼓的將早朝之事說了一便，氣憤的罵道：“這些年來，朕給方紹的權力還不夠大嗎，幾乎朝中大小之事，都由他一手把持，沒想到他竟然還不滿足，竟然妄圖步曹艸後塵，母後，朕若是再忍下去，我大漢的江山社稷就要改姓方了！”
糜太後神色立變，驚道：“泰兒，你胡說八道什麽！”
劉泰道：“朕哪裏胡說了，自高祖以來，非劉姓稱公者唯有王莽、曹艸和孫權三人，這三個人都做了些什麽，難道母後不記得了嗎？”
糜太後聽得是心驚膽戰，寬慰道：“泰兒，凡事不能一概而論，我看你是多心了。當年若不是得丞相之助，你未必能爭得儲位。你看大漢朝這些年來，給丞相治理得曰漸強盛，丞相他確實有功於國，依母後之見，封他為國公也不為過。”
“母後！”劉泰不滿道：“誠若母後所言，連這等事都要聽從於他，那朕這個皇帝豈非與獻帝一樣，成了任他艸控的傀儡。”
糜太後笑了笑：“方丞相他畢竟已是上了年紀的人，眼下這大漢朝交給他打理便是了，待他百年之後，還不得還政於你。”
劉泰搖了搖頭，憂心忡忡道：“若果真如此就好了，可是此番征遼東，朝中有的是元功宿將不用，他卻偏要派其子方炎出征，這分明有培植接班人的意思，將來朕隻怕就算他去了，這個方炎也會接任其位，繼續掌控朝政啊。”
糜太後一怔，似乎劉泰的話說動了她幾分，但沉吟片刻，她卻又歎道：“泰兒，不管將來若何，眼下你也一定要隱忍，小不忍則亂大謀。至於方丞相那邊，母後自會與他慢慢商議。”
糜太後又勸了一陣，劉泰無可奈何，隻得以好言順從母親之意。
糜太後走後，劉泰仍是難咽心頭惡氣，思來想去，總覺得不能再這般被動的忍受下去，為了自己皇帝的尊嚴，為了劉姓江山社稷，他都必須采取反擊措施。
隻是，眼下朝中諸臣，盡皆是方紹一黨，若想對付他實非容易，必先得找到幾個忠於漢室的心腹臣子，內外聯手協力方可。
劉泰琢磨了許久，終於是選定了幾個他自認為可靠的人選，頭一個便是襄陽縣侯關平。
關氏一門，本與方紹關係良好，但早年荊州之變後，方紹獻計將關羽召還長安，削其兵權，盡管關平和關興都依然為方紹所用，但卻始終處於防範狀態。
況且，關家一門忠烈，如今方紹弄權，大漢江山社稷有危，如果關平心念其父的教誨，必然不會坐視不顧。
另一人則是孟達，當年晉陽之變，益州士人遭受重創，但因為孟達的倒戈，得孟達反而是從中獲利，一路官路通達。
不過，自天下一統後，益州就變得不再怎麽重要，而方紹因不喜孟達為人，故而自其掌權之後，孟達便就此失寵，想來他對方紹必也心懷不滿。
劉泰也想到了張苞，他的小舅子，但考慮到方紹與張家也是姻親關係，張家的立場多半是搖擺不定，故而隻得放棄。
在經過一番權衡之後，劉泰便鎖定了關平、孟達等幾個自認為可靠的人選，為免方紹生疑，便在一次早朝之後，密派心腹暗示那幾人留下，在避過方紹布置在朝中的耳目之後，劉泰在禦園中的一間偏僻殿中秘密的會見了那幾個人。
（未完待續）