劉琮聽著蒯越的分析,聽出了一身的冷汗,最後一點所謂的骨肉親情都給他拋之腦後,現在他想的就是趕緊把劉琦打發滾蛋。


    劉琮遂道:“那先生就想辦法把劉琦攆走吧,總讓他在外麵大唿小叫的也不是辦法。”


    於是,蒯越在城牆邊露了臉,向著城下劉琦高聲道:“大公子,你鎮守江夏,責任重大,未得州牧之命,焉敢擅離職守。”


    劉琦抬頭見了蒯越,忙收斂了淚容,拱手道:“我隻想進城祭奠一下父親,然後就趕迴江夏,請先生下令放我進城吧。”


    蒯越冷冷道:“江夏乃荊州東大門,如今劉公新喪,若是孫氏趁著這個時候突襲江夏,大公子便有失土之罪,可對得起劉公在天英靈麽。大公子既然想盡孝,那就當立刻迴去守衛江夏,這才是真正的大孝。”


    蒯越分明是在強詞奪理,但劉琦不若他那般口若懸河,一時間無言以應。


    “大公子,新州牧已下了死命令,絕不會打開城門,縱容你擅離職守的,你休要在此耽擱,還是盡早迴江夏吧。”蒯越丟下一句冷冷的話後,便是拂袖而去。


    劉琦心知進城是絕無希望了,思前想後,隻得咬牙切齒的向著襄陽瞪了一眼,轉而狠抽馬鞭,繞過襄陽城,望樊城方向奔去。


    卻說劉備率眾渡過漢水,襄陽城就在眼前,諸葛亮便道:“主公,如今劉景升已去,若是縱容劉琮小兒執掌荊州,早晚這一片基業得毀在他手裏。主公何不趁著奔喪的時機,突襲襄陽,一舉奪取荊州的控製權呢。”


    這已經不是諸葛亮第一次提這樣的意見,但劉備這迴聽了,卻不似從前那般一口迴絕。


    諸葛亮見劉備有所心動,心中暗喜,便進一步道:“主公隻須以奔喪為借口進城,介時一聲下令,命子龍率一千精兵先行奪取城門。然後隻要堅持片刻,待翼德後續人馬跟到,便可攻入城中,而此時雲長水師亦同時攻打水門,兩麵夾擊之下,襄陽唾手可得。到時縱使逃了劉琮,咱們亦可從江夏迎迴劉琦,奉之為主,以大公子之名,還有主公在荊州這麽多年來散播的仁義之名,荊州士民必然傾心歸附。”


    諸葛亮布劃的頭頭是道,劉備焉能不為之所動,他忽然勒馬不停,眉宇間變化不定,想來是在權衡其中利害。


    沉吟半晌,劉備輕吐一口氣,道:“軍師,我知道你的意思,這也是短時間奪取荊州的最有效手段,但我還是那句話,我劉備是不會為了眼前小利,失去了人心這個長遠大利的,軍師不必再勸,我們從速前往襄陽奔喪吧。”


    諸葛亮再一次的失望了,心中歎道:“果然不出方紹所料啊,看來迴去還得繼續讓他烤那個什麽餅幹。”


    千餘人馬繼續前行,未及襄陽城下時,忽見數騎飛奔而來,當先者,正是大公子劉琦。


    那劉琦飛奔到近前,滾鞍下馬,伏在劉備馬前泣道:“劉琮緊閉城門,不許侄兒進城奔喪,實乃大逆不道,叔父要為侄兒主持公道啊。”


    劉備一驚,急是下馬將劉琦扶起,詢問來龍去脈。


    劉琦哭哭涕涕的說道:“侄兒一聽到父親去世的噩耗,便是星夜從江夏趕迴奔喪,豈知劉琮竟以侄兒擅離職守為名,不準侄兒入城拜祭先父。叔父,這分明是劉琮他做賊心虛,想必那份先父遺命亦是他偽造的,就請叔父助我攻入襄陽,為先父清理了劉琮這個不孝之子。”


    “豈有此理,百善孝為先,就算有天大之事,劉琮豈能不讓你為父奔喪!”劉備亦為劉琦感到憤慨。


    諸葛亮見機會又來了,便忙從旁煽風點火:“劉琮這般做法,確有做賊心虛的嫌疑。想當初劉公病重之時,並未曾宣稱過將立劉琮為嗣,而那劉琮先是不許主公前去探視劉公,現今又不準大公子入城奔喪,顯然是有所圖謀。主公,劉公當初托你輔佐荊州新主,這個時候你正當攻入襄陽,查明真相,替大公子討還個公道!”


    諸葛亮的言辭很俱有煽動姓,不過劉備卻不為所動,隻撫著劉琦背道:“無論如何你們也是骨肉兄弟,現今曹軍南侵在即,在這個節骨眼上,若是禍起蕭牆,兄長苦心經營的這份基業就要付之東流啊。”


    劉琦也是一時氣憤,把曹艸南侵這件事給忘了,這時經劉備提心,不禁又多了幾分畏懼,道:“那又當如何是好,難道就由著劉琮他肆意妄為嗎。他連親哥哥都這般絕情,總有一天會算計到叔父頭上來的。”


    劉琦以為這樣就可以說動劉備,但他錯了,一個在呂布、袁紹、曹艸,還有他爹手下都混過的人,豈會被區區的激將法就亂了頭腦。


    “大局為重,大局為重啊。賢侄且息怒,備正欲去往襄陽奔喪,你就隨我同去吧,到時找劉琮問個清楚再做從長計議吧。”劉備用平靜如水的語氣勸慰劉琦,然後又拉著他上馬,一行繼續前往襄陽。


    而當他們一行人來到襄陽北城城下時,城門同樣是緊鎖,城頭上更是刀戟森嚴,如臨大敵一般。


    劉備眉頭暗皺,卻仍不動聲色的上前,立於弓弩射程之外,高聲道:“劉玄德前來為兄長劉公奔喪,請打開城門放我入內。”


    過了片刻,無人吱聲,城門依然緊閉,吊橋仍是高懸。


    見無人答應,劉備有些怒了,厲聲道:“吾乃劉備,前來為劉公奔喪,立刻打開城門!”


    洪鍾般的聲音迴蕩在城牆之間,內中摻著一種令人動容的氣勢,城頭上的將士多有變色。


    此刻劉琮聽聞劉備前來,忙不迭的趕到了城頭。他心知劉備可不比自己那軟弱的哥哥一樣好欺負,劉備第二次喊過之後,他便不得不在城頭露麵,拱手很是客氣的說道:“侄兒見過叔父,如今曹軍大軍臨境,叔父駐防的樊城乃是襄陽屏障,在這個節骨眼上,叔父怎可擅離職守。”


    劉備暫不生怒,拱手淡淡道:“備聞令尊去了,特來奔喪,拜祭過後,自當即刻迴樊城。”


    這時,劉琦亦忍不住策馬上前,與劉備齊騎而立,高聲道:“還有我,劉琮,快打開城門讓我們去拜祭父親。”


    劉琮萬沒有想到劉琦會跟劉備碰到一塊,這下便又陷入為難之中,悄悄迴頭去看蒯越和蔡瑁,那二人則眉頭緊鎖,沉著臉向他連連搖頭。


    劉琮無奈之下,隻得狠咬了咬牙,勉強撐起幾分氣勢,高聲道:“先父留有遺訓,令爾等不必奔喪,隻須盡心防禦外敵便是。先父之命,劉琮不敢不從,二位請迴吧。”說罷,劉琮不敢再跟那倆人對質下去,急急的下了城池。


    等劉琮下城,蔡瑁則抓緊時間調布兵馬,下令外麵的人馬若有異動,便當全力迴擊,絕不可讓他們靠近城池一步。


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