橋蕤已死的消息瞬間便傳遍了下蔡、平阿、義成三縣，三縣的守將仿佛約定好了一般，根本沒有任何猶豫，在確認消息的那一刻立馬便率軍撤迴了淮水
以南，隔河據守，並將這消息傳迴了壽春。
而這其中又以下蔡守將最為聰明，他除了帶走不少糧草之外，還學了張揚一把，將剩餘的糧草全部分發給了城中的百姓，輜重軍械則一把火燒成了灰燼
。
這可不是什麽無用功，曹軍缺少糧草不是什麽秘密，而得到下蔡的曹軍會發現，所有的糧草全部都在百姓手中，若是要搶，自然會受到百姓的抵製，而
且這個名聲一旦傳出來，揚州百姓必定同仇敵愾。這當然不足以抵抗曹軍的進攻，但惡心一下曹操卻是足夠了。
就在朱元璋和宋江接手三縣的同時，曹操也率軍趕到了，不過他並沒有急吼吼地繼續向壽春進軍，反而在下蔡城停了下來，所有人都不知道他有什麽打
算。
打了勝仗的朱元璋和宋江沒有受到任何獎賞，但是也沒有受到懲罰，所有人都仿佛忘記了他們的存在一般。
曹操剛剛抵達下蔡之後，便召集了麾下文武，準備商議戰策，卻沒想到，最先開口的不是他曹操，也不是郭嘉、諸葛亮等人，而是大將夏侯淵。
“主公，朱元璋和宋江二人圖謀不軌，暗害某族弟夏侯恩，末將請將他們斬首示眾！”
說這話的時候，夏侯淵一臉怒意，不過也怪不得他，夏侯恩平日裏和他以及夏侯惇都很親近，如今卻死得頗為蹊蹺，他怎能不怒？
曹操眉頭一皺，問道：“妙才，將軍難免陣上亡，夏侯恩去了，我也很痛心，但你可有證據說明夏侯恩是朱元璋和宋江暗害？”
夏侯淵一張臉漲得通紅，咬牙道：“這還要什麽證據，夏侯恩是監軍，他們那一戰哪裏緊張到了監軍都要上戰場的程度？哪怕是夏侯恩他自己要上陣殺
敵，又怎會連一個親兵都活不下來，而且他們兩軍的將士都宣稱沒有看到夏侯恩是怎麽死的，難不成他夏侯恩以為自己是呂布，隻率著親兵便去衝擊橋
蕤的大軍嗎？”
夏侯淵的話有些衝，若是一般將領自然不敢和曹操如此說話，曹操也不會允許有人跟自己這麽放肆，但夏侯淵不同，作為親族一般的夏侯氏之人，再加
上從小關係就好，夏侯淵又為自己頂過罪，曹操無論如何都不可能喝斥夏侯淵。
“妙才，你說的我未嚐不知，但朱元璋和宋江不是我家奴仆，若是沒有證據便殺了他們，如何服眾？你也是軍中大將，當知曉軍中之事，怎可以臆斷論
罪？再者說，宋江倒還罷了，不過一介賊寇，但那朱元璋可是朱儁的兒子，若是隨意處置了他，許昌那裏勢必會有人不服。”
“末將孟浪了。”
夏侯淵抱了抱拳，退了迴去。他不甘心，但卻沒有辦法，曹操說得沒錯，萬事自有法度，哪怕曹操貴為丞相也沒辦法什麽事都按照喜惡來做決定，尤其
是許昌還有一幫漢室老臣虎視眈眈的時候。他夏侯淵作為曹操的親族，應該做得是為曹操分憂，而不是使曹操為難。
曹操覺得有些對不起夏侯淵，轉頭向荀攸看去。
荀攸起身道：“主公，我的人當時都在盯著朱元璋和宋江，並沒有去關注夏侯將軍，當時朱元璋不知跟夏侯將軍說了什麽，夏侯將軍便請令出戰，朱元
璋分給夏侯將軍三千人馬，要求他阻擋橋蕤。這一切都沒有什麽不妥之處，我的人便沒有跟著夏侯將軍，誰知...還請主公降罪。”
這事其實怪不得荀攸，夏侯恩不管有沒有能力，至少不需要懷疑他的忠誠，既然誠心無疑，那監視他做什麽？好細作可不是大白菜，荀攸還沒富裕到能
專門派一個細作去盯著一個沒有實權，還對曹操忠心耿耿的人那去。
“怪不得荀大人。”
沒等曹操開口，夏侯淵出來說話了。他這個人恩怨分明，雖然曹操不可能因為這點事處置荀攸，但他害怕曹操為了他而斥責荀攸，這是他不願意看到的
。
“某那族弟沒領過軍，平日裏某和兄長對他也有些太放縱了，使他總以為天下英雄不過如此。此次若是他堂堂正正死在了戰場上，某肯定沒這麽多話，
隻是一想到他可能是被人慫恿著丟了性命，某這心裏便不舒服，委屈荀大人了。”
荀攸連忙抱拳道：“將軍言重了，此事攸會命人追查，若果然是那兩人做得手腳，定給將軍一個交代。”
“如此便多謝荀大人。”
夏侯淵鄭重施禮，荀攸也連忙迴禮，曹操看著夏侯淵便沒有胡攪蠻纏，不由臉上滿是笑意，道：“此事便先交給公達，至於那兩人的功勞，待迴到許昌
再說，想來他們也不敢口出怨言，言歸正傳，下蔡等三縣已經被攻下，壽春該怎麽打，諸位心中可有謀劃？”
肉戲終於來了，說實話，大部分人對死個夏侯恩並不太感興趣，因為這個人沒名氣，哪怕是在夏侯家中，也不是顯眼的那類人，甚至在座的人大部分都
不知道夏侯恩是誰，若不是夏侯淵開口，這個人死了根本拿不到這個地方來提。
諸葛亮率先開口道：“主公，如今下蔡等三縣被攻破，從此處到壽春，中間除了淮水之外，再無處可守，目前唯一值得商討的是，我軍應該如何渡過淮
水。”
程昱點點頭頭，道：“孔明說得沒錯，袁術雖然無能，卻不是傻子，不會放任我軍安然讀過淮水，而敵軍如何應對，在老夫看來，有兩個辦法。”
“其一者，袁術若是為求穩妥，那就一定會在淮水南岸立下大營，明刀明槍地告訴我軍，不準渡河。我軍在拿下豫州之後雖然繳獲了一些戰船，豫州軍
也有一些水軍，但卻不足以成為依憑。”
“其二者，袁術若是不滿足於守住淮水，還想反攻我軍的話，則一定會將大軍隱藏起來，待我軍渡河的時候，半渡而擊，我軍中大多士卒不會水，若是
袁術能夠得手，完全可以使我軍死傷慘重。”
周亞夫思考了一下，問道：“為何我軍非要坐船渡河，若是搭建浮橋呢？”
九江本地人蔣幹解釋道：“將軍有所不知，南方不比北方，淮水雖然不比大江遼闊，但想要在淮水上搭建浮橋基本是不可能的。”
周亞夫點點頭，低頭沉思，不再多言。
眾人也是一陣沉默，郭嘉、諸葛亮再聰明那也得有辦法可想，沒船，或者說他們的船不如袁術的，那就過不了河，這個客觀條件，不會因為他們有多聰
明就改變。
曹操眉頭一皺，問道：“難不成此次征討就因為一條淮水擱置了不成？若是讓呂布和孫策先打到壽春，他們看本相的笑話還是小事，我軍想要在這揚州
立足可就難了。”
曹操的目的很簡單，他想要這九江郡、廬江郡和靳春郡，這三郡富庶自不必說，更難得的是，揚州在這大江以北就這麽三郡，若是能夠拿下，以後再想
攻伐揚州無疑會簡單不少，名義上也好找。
正在眾人苦思冥想的時候，一員小校突然奔入大帳，抱拳道：“啟稟丞相，荊州牧劉表命大將蔡瑁率軍押送糧草趕來，如今距下蔡不過三十餘裏。”
郭嘉心頭一動，連忙問道：“蔡瑁是走陸路前來，還是水路？”
小校不敢怠慢，連忙答道：“迴稟軍師，蔡瑁是走得是水路。”
郭嘉臉帶笑意，對曹操道：“主公，這卻不是正好？”
在場的都不是笨人，曹操也很快明白了郭嘉的意思，“奉孝是說，征調這支水軍？”
“沒錯。”郭嘉點點頭，“我軍三四萬人，所需的糧草不是一星半點，所以押送糧草的戰船和水軍肯定不少，若是能征調過來，渡過淮水自然不是什麽
問題。”
“可是...”曹操有些遲疑，“蔡瑁未必會趟這趟渾水，劉表如今已經攻下了南陽，肯定不會允許蔡瑁參與到這場混戰之中，如之奈何？”
諸葛亮笑著開口道：“主公，劉表雖然是荊州之主，但南方不同於北方，主公、張揚、袁紹等諸侯在自己的治地一言九鼎，但南方這些世家大族卻是一
股龐大的勢力，隻要能夠說服蔡瑁，讓這支水軍參戰不是什麽難事。”
曹操眼前一亮，問道：“孔明可有辦法？”
“主公，劉表胸無大誌，非成事之人，蔡瑁不會不清楚這點。蔡瑁雖然把妹妹嫁給了劉表，但和家族相比，一個女人卻不算什麽，主公若是給他一些承
諾，想必他不會介意多一條後路。而且送我軍渡過淮水也不是什麽難事，對於荊州水軍來說，不過是舉手之勞罷了。”
“好！”曹操長身而起，點頭道：“此事便全權交給孔明來負責，諸位可有異議？”
見沒人說話，曹操狡黠地笑道：“既然諸位沒有異議，那便隨本將去迎一迎蔡瑁將軍，如何？”
“我等謹遵主公之命！”
以南，隔河據守，並將這消息傳迴了壽春。
而這其中又以下蔡守將最為聰明，他除了帶走不少糧草之外，還學了張揚一把，將剩餘的糧草全部分發給了城中的百姓，輜重軍械則一把火燒成了灰燼
。
這可不是什麽無用功，曹軍缺少糧草不是什麽秘密，而得到下蔡的曹軍會發現，所有的糧草全部都在百姓手中，若是要搶，自然會受到百姓的抵製，而
且這個名聲一旦傳出來，揚州百姓必定同仇敵愾。這當然不足以抵抗曹軍的進攻，但惡心一下曹操卻是足夠了。
就在朱元璋和宋江接手三縣的同時，曹操也率軍趕到了，不過他並沒有急吼吼地繼續向壽春進軍，反而在下蔡城停了下來，所有人都不知道他有什麽打
算。
打了勝仗的朱元璋和宋江沒有受到任何獎賞，但是也沒有受到懲罰，所有人都仿佛忘記了他們的存在一般。
曹操剛剛抵達下蔡之後，便召集了麾下文武，準備商議戰策，卻沒想到，最先開口的不是他曹操，也不是郭嘉、諸葛亮等人，而是大將夏侯淵。
“主公，朱元璋和宋江二人圖謀不軌，暗害某族弟夏侯恩，末將請將他們斬首示眾！”
說這話的時候，夏侯淵一臉怒意，不過也怪不得他，夏侯恩平日裏和他以及夏侯惇都很親近，如今卻死得頗為蹊蹺，他怎能不怒？
曹操眉頭一皺，問道：“妙才，將軍難免陣上亡，夏侯恩去了，我也很痛心，但你可有證據說明夏侯恩是朱元璋和宋江暗害？”
夏侯淵一張臉漲得通紅，咬牙道：“這還要什麽證據，夏侯恩是監軍，他們那一戰哪裏緊張到了監軍都要上戰場的程度？哪怕是夏侯恩他自己要上陣殺
敵，又怎會連一個親兵都活不下來，而且他們兩軍的將士都宣稱沒有看到夏侯恩是怎麽死的，難不成他夏侯恩以為自己是呂布，隻率著親兵便去衝擊橋
蕤的大軍嗎？”
夏侯淵的話有些衝，若是一般將領自然不敢和曹操如此說話，曹操也不會允許有人跟自己這麽放肆，但夏侯淵不同，作為親族一般的夏侯氏之人，再加
上從小關係就好，夏侯淵又為自己頂過罪，曹操無論如何都不可能喝斥夏侯淵。
“妙才，你說的我未嚐不知，但朱元璋和宋江不是我家奴仆，若是沒有證據便殺了他們，如何服眾？你也是軍中大將，當知曉軍中之事，怎可以臆斷論
罪？再者說，宋江倒還罷了，不過一介賊寇，但那朱元璋可是朱儁的兒子，若是隨意處置了他，許昌那裏勢必會有人不服。”
“末將孟浪了。”
夏侯淵抱了抱拳，退了迴去。他不甘心，但卻沒有辦法，曹操說得沒錯，萬事自有法度，哪怕曹操貴為丞相也沒辦法什麽事都按照喜惡來做決定，尤其
是許昌還有一幫漢室老臣虎視眈眈的時候。他夏侯淵作為曹操的親族，應該做得是為曹操分憂，而不是使曹操為難。
曹操覺得有些對不起夏侯淵，轉頭向荀攸看去。
荀攸起身道：“主公，我的人當時都在盯著朱元璋和宋江，並沒有去關注夏侯將軍，當時朱元璋不知跟夏侯將軍說了什麽，夏侯將軍便請令出戰，朱元
璋分給夏侯將軍三千人馬，要求他阻擋橋蕤。這一切都沒有什麽不妥之處，我的人便沒有跟著夏侯將軍，誰知...還請主公降罪。”
這事其實怪不得荀攸，夏侯恩不管有沒有能力，至少不需要懷疑他的忠誠，既然誠心無疑，那監視他做什麽？好細作可不是大白菜，荀攸還沒富裕到能
專門派一個細作去盯著一個沒有實權，還對曹操忠心耿耿的人那去。
“怪不得荀大人。”
沒等曹操開口，夏侯淵出來說話了。他這個人恩怨分明，雖然曹操不可能因為這點事處置荀攸，但他害怕曹操為了他而斥責荀攸，這是他不願意看到的
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“某那族弟沒領過軍，平日裏某和兄長對他也有些太放縱了，使他總以為天下英雄不過如此。此次若是他堂堂正正死在了戰場上，某肯定沒這麽多話，
隻是一想到他可能是被人慫恿著丟了性命，某這心裏便不舒服，委屈荀大人了。”
荀攸連忙抱拳道：“將軍言重了，此事攸會命人追查，若果然是那兩人做得手腳，定給將軍一個交代。”
“如此便多謝荀大人。”
夏侯淵鄭重施禮，荀攸也連忙迴禮，曹操看著夏侯淵便沒有胡攪蠻纏，不由臉上滿是笑意，道：“此事便先交給公達，至於那兩人的功勞，待迴到許昌
再說，想來他們也不敢口出怨言，言歸正傳，下蔡等三縣已經被攻下，壽春該怎麽打，諸位心中可有謀劃？”
肉戲終於來了，說實話，大部分人對死個夏侯恩並不太感興趣，因為這個人沒名氣，哪怕是在夏侯家中，也不是顯眼的那類人，甚至在座的人大部分都
不知道夏侯恩是誰，若不是夏侯淵開口，這個人死了根本拿不到這個地方來提。
諸葛亮率先開口道：“主公，如今下蔡等三縣被攻破，從此處到壽春，中間除了淮水之外，再無處可守，目前唯一值得商討的是，我軍應該如何渡過淮
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程昱點點頭頭，道：“孔明說得沒錯，袁術雖然無能，卻不是傻子，不會放任我軍安然讀過淮水，而敵軍如何應對，在老夫看來，有兩個辦法。”
“其一者，袁術若是為求穩妥，那就一定會在淮水南岸立下大營，明刀明槍地告訴我軍，不準渡河。我軍在拿下豫州之後雖然繳獲了一些戰船，豫州軍
也有一些水軍，但卻不足以成為依憑。”
“其二者，袁術若是不滿足於守住淮水，還想反攻我軍的話，則一定會將大軍隱藏起來，待我軍渡河的時候，半渡而擊，我軍中大多士卒不會水，若是
袁術能夠得手，完全可以使我軍死傷慘重。”
周亞夫思考了一下，問道：“為何我軍非要坐船渡河，若是搭建浮橋呢？”
九江本地人蔣幹解釋道：“將軍有所不知，南方不比北方，淮水雖然不比大江遼闊，但想要在淮水上搭建浮橋基本是不可能的。”
周亞夫點點頭，低頭沉思，不再多言。
眾人也是一陣沉默，郭嘉、諸葛亮再聰明那也得有辦法可想，沒船，或者說他們的船不如袁術的，那就過不了河，這個客觀條件，不會因為他們有多聰
明就改變。
曹操眉頭一皺，問道：“難不成此次征討就因為一條淮水擱置了不成？若是讓呂布和孫策先打到壽春，他們看本相的笑話還是小事，我軍想要在這揚州
立足可就難了。”
曹操的目的很簡單，他想要這九江郡、廬江郡和靳春郡，這三郡富庶自不必說，更難得的是，揚州在這大江以北就這麽三郡，若是能夠拿下，以後再想
攻伐揚州無疑會簡單不少，名義上也好找。
正在眾人苦思冥想的時候，一員小校突然奔入大帳，抱拳道：“啟稟丞相，荊州牧劉表命大將蔡瑁率軍押送糧草趕來，如今距下蔡不過三十餘裏。”
郭嘉心頭一動，連忙問道：“蔡瑁是走陸路前來，還是水路？”
小校不敢怠慢，連忙答道：“迴稟軍師，蔡瑁是走得是水路。”
郭嘉臉帶笑意，對曹操道：“主公，這卻不是正好？”
在場的都不是笨人，曹操也很快明白了郭嘉的意思，“奉孝是說，征調這支水軍？”
“沒錯。”郭嘉點點頭，“我軍三四萬人，所需的糧草不是一星半點，所以押送糧草的戰船和水軍肯定不少，若是能征調過來，渡過淮水自然不是什麽
問題。”
“可是...”曹操有些遲疑，“蔡瑁未必會趟這趟渾水，劉表如今已經攻下了南陽，肯定不會允許蔡瑁參與到這場混戰之中，如之奈何？”
諸葛亮笑著開口道：“主公，劉表雖然是荊州之主，但南方不同於北方，主公、張揚、袁紹等諸侯在自己的治地一言九鼎，但南方這些世家大族卻是一
股龐大的勢力，隻要能夠說服蔡瑁，讓這支水軍參戰不是什麽難事。”
曹操眼前一亮，問道：“孔明可有辦法？”
“主公，劉表胸無大誌，非成事之人，蔡瑁不會不清楚這點。蔡瑁雖然把妹妹嫁給了劉表，但和家族相比，一個女人卻不算什麽，主公若是給他一些承
諾，想必他不會介意多一條後路。而且送我軍渡過淮水也不是什麽難事，對於荊州水軍來說，不過是舉手之勞罷了。”
“好！”曹操長身而起，點頭道：“此事便全權交給孔明來負責，諸位可有異議？”
見沒人說話，曹操狡黠地笑道：“既然諸位沒有異議，那便隨本將去迎一迎蔡瑁將軍，如何？”
“我等謹遵主公之命！”