第三章：主客之勢（一）
2月4日晚，除了機動車輛因行進間的噪音可能會提早使敵人警醒而仍停留在集結地域外，人民軍參戰將士們大都連夜向著作戰地域開進。各路大軍參戰的機動車輛雖然現在不動，但隻要明天淩晨兩點多發動後，用兩個多小時趕到作戰區域完全沒問題。屆時，戰鬥已打響，車輛的轟鳴也便無須在意。
在柳繼峰、蔡廷鍇負責的第一路大軍裏，擔負攻擊崞縣、代縣任務的部隊已全部出發，而負責攻擊應縣、原平兩地的部隊因機動車輛多，分別停留在山陰、寧武兩地的集結地域。
在第一路軍山陰集結地，官兵們在抓緊時間休息，柳、蔡兩人卻在營地裏查看情況。
“世事變化，真個難以預料。前幾年我在上海和小鬼子打的時候，做夢都想不到我們中國能有這麽雄壯的隊伍，能有這麽多戰車、火炮用來打小鬼子！”就著雪地在夜間反映的微光，蔡廷鍇看著集結在山陰縣人民軍控製區內的裝甲汽車團、防空團、車載火炮團等部隊，感慨萬千。
“為了今天這個局麵，先生可是帶領我們努力了十幾年。而我們實現裝備自產並更新換代，也不過是立足西北這幾年間的事情。”柳繼峰在感慨的同時，更多的卻是自豪，“等再過幾年，我們的裝備肯定會更好！打敗小鬼子也隻是早晚間的事！”
蔡廷鍇在西北這些時日裏，已對趙振中和民眾黨發展足跡有了大概了解，也參觀了一係列工農業建設成就，知道柳繼峰所言不虛，不由得點頭讚歎道：“趙主席當年不過是一個少年，卻能謀及海內外，如此遠見卓識，當真是英雄了得！”
“老蔡，你這恭維話先生可不喜歡聽。他在黨內、軍內一再要求我們要務實，不說空話，不唱高調。”柳繼峰笑道，“我們還是把眼下這場仗打好才是正經！”
說起打仗，蔡廷鍇也嚴肅起來。略一思量後，他便滿有把握地說道：“雖說應縣有黑田重德的指揮部和一個聯隊的小鬼子，可以我們的兵力和火力，拿下應縣用不了幾天。關鍵看能否把繁峙、懷仁的小鬼子也給吸引過來，也好讓其他部隊打得順利些。”
人民軍用於攻擊應縣的兵力有32師裝甲汽車團、防空團、兩個步兵團，還有師屬炮團兩個營，以及戰區加強過來的車載105、155火炮各一個團。該部總兵力有一萬多人，僅105、155兩種口徑的火炮就有96門。
“我也是這麽想的。”柳繼峰點頭讚同道，“我準備先痛揍黑田一頓，等他傷筋動骨後，再緩一下，好讓他向周邊日軍唿救。然後，我們再來個圍點打援。”
“日軍在繁峙、懷仁各有一個大隊的兵力，要是能都吸引過來，加上應縣一個多聯隊，那可幾乎相當於一個旅團了。”蔡廷鍇合計著說道，“這樣一來，日軍兵力比我們就少不了太多，但我們在重火力上卻仍占絕對優勢。可以打！”
“不怕！”柳繼峰揮手說道，“我們先把黑田揍個半死不活，就是那兩個大隊的小鬼子趕來了，能與我們作戰的日軍也不過是一個聯隊多點。我們機動車輛多、火力強，完全可以先揍黑田再伏擊援軍，這仗也沒那麽難打！”
蔡廷鍇一想也是這個道理，也便點頭讚同。
柳、蔡兩人在合計著圍點打援，陳海瀾、莊毅卻準備分兵而行。
在戰區原定的作戰方案中，陳、莊兩人應帶領61師、22師經由右玉、左雲一帶管涔山北部，插到懷仁以北，自西南方向直接攻擊大同。不過，在作戰會議之後，陳海瀾、莊毅向61師師長陸東梁等人了解了山陰、懷仁、右玉、左雲等地的詳細情況後，便經周明遠同意，對原定方案進行了修訂。
陳海瀾、莊毅等人提出的修訂方案便是分兵而進。由莊毅帶領部隊執行山區穿插任務，而陳海瀾則與機動部隊沿公路經由懷仁向大同攻擊前進。
由山區穿行，確實能避開日軍警戒，直抵大同城下。可機動車輛以及配屬該部的六縱重炮旅卻無法在山區通行。如此一來，人民軍不但攻擊大同的火力大為減弱，機動性也嚴重下降。若是酒井鎬次的裝甲部隊強行突圍，那第二路軍單憑有限的騎兵和將士們的雙腿，是無法進行追擊的。若想改變這個局麵，要麽排除由山陰至懷仁道路上的地雷，要麽等第一路軍拿下應縣後，機動火力由應縣向懷仁出動。
現在是天寒地凍的時節，從凍土裏排雷可不是輕鬆的事情。但若等第一路軍拿下應縣後再從公路北上，那又會貽誤戰機。經過仔細考量後，陳海瀾、莊毅選擇了排雷。
畢竟，凍土排雷雖然難度大，但卻並非不可為，而若是貽誤戰機讓蓮沼蕃、後宮淳和大同的日軍主力逃了，那不但會使人民軍此戰的戰果打折扣，還會對西北今後的作戰帶來不利影響。
當初王靖國率部撤離大同後，曾在懷仁至山陰之間的公路上埋設了大量的地雷。後來日軍在向山陰攻擊前進時，曾一路排雷至金沙灘。而61師在金沙灘一帶殲滅了後藤十郎等部後，又在金沙灘至山陰之間新埋了不少地雷。如此一來，才使得兩地交通斷絕。也就是說，人民軍要排除的隻是在金沙灘至山陰縣之間埋設的地雷。
金沙灘距離懷仁約有三十公裏，加上日軍又在金沙灘以北挖了壕溝，布設了鐵絲網，除了一個小隊日軍在這裏警戒外，並沒有更多兵力。而冬季嚴寒，又使這些小鬼子們除了日常巡邏外也沒心思外出。
這樣一來，就給人民軍的排雷工作帶來了很多便利。為了趕在戰役發起前排完地雷，陳海瀾甚至同意在山陰縣附近一些地方采用爆破排雷的方式。緊趕慢趕，經過近半個月的努力，總算在不驚動日軍的情況下，於2月2日排完地雷並修複了道路。這就給第二路軍完成作戰任務提供了保障。
“陸東梁他們今天下午就出發了，我過一會兒也要走。不過，這一百多公裏的山路可不好走，我估計部隊明天中午左右能到大同。”莊毅有些擔心地說道，“就怕那邊的小鬼子覺察不妙，提前溜了。那我們可就虧大了！”
“這邊的情況我已經向周司令員匯報了，他允許我部將攻擊時間延遲十二小時。”陳海瀾拍了拍莊毅的肩膀，笑著寬慰道，“整個戰役明天5點打響，等各方麵情況反饋到大同，蓮沼蕃和後宮淳肯定會有一番布置。從有關情況判斷，日軍最大的可能是增援應縣。不過，等他們真正明白我軍出動兵力，知道事不可為時，那怎麽也要到明天夜間。再說，我們有空軍助戰，小鬼子就是想跑，最快也是在明天晚上。我們完全趕得及！”
頓了下後，陳海瀾又補充道：“況且，若繼峰他們在應縣一開打，黑田重德告急之後，懷仁的日軍肯定會南下。我這邊占領懷仁也能順利許多。屆時，我們合兵一處，打大同的把握可就大多了。”
“我倒忘了空軍這茬了，關心則亂啊。”莊毅也明白過來，自失地笑了起來。
接著，莊毅又與陳海瀾就兩部間的聯絡時間，以及部隊應注意事項交換了意見，便跟隨後續部隊踏上了山區行軍的路程。
也就是在這個夜晚，餘萬盛、劉海東等人率部隊由東勝出發，向黃河開進。劉海東負責指揮特縱將士從冰麵上潛行到北岸，在解決北岸警戒哨、建立前出陣地後，接應後續部隊分批過河。而餘萬盛則在前頭部隊過河後，指揮部隊協助戰區舟橋旅架設浮橋，以便重裝備和後勤物資能順利過河。
包頭一帶的日軍都縮在城裏，在黃河岸邊利用探照燈掃視河麵、執行警戒任務的是一個加強排的偽蒙軍。隻不過，冬夜嚴寒，加上占領包頭以來從未出現過敵蹤，使得偽蒙軍們完全放鬆了警惕。除了按時換崗前後探照燈會在黃河冰麵上掃視一段時間外，在其餘絕大多數時間裏，那光柱基本上就直愣愣地照著一個地方不動。
當等到光柱照定一地不動後，劉海東就樂了：“成了！這值哨的二鬼子肯定又躲到一邊打瞌睡了！”
“你怎麽知道？”餘萬盛有些奇怪。
“從作戰任務下達後，我就讓人盯著這邊，還派了一些弟兄趁夜去北岸探察過多次。要不是怕打草驚蛇，北邊的這些個崗哨早就除掉了！不過，現在也不算晚。”劉海東笑道，“下麵可就看你和舟橋旅的了。”
“有特縱為開路，這後麵就交給我們吧！”餘萬盛兩眼放光地說道，“我們十一縱自從組建以來，還從沒開過葷呢。這迴總算撈著了！隻要舟橋旅能按時架設起浮橋，我們明天一早就能直抵包頭城下！”
兩人談笑後不久，潛行到北岸的特縱一大隊就發迴了燈光信號，北岸的崗哨解除了！
“這麽快？”餘萬盛咋舌道。
“這次過去的可不是幾個人，而是全副武裝的一個大隊！”劉海東一副理所應當的表情，淡然說道，“那邊總共不到一百個二鬼子，除了值勤的，又大都在蒙頭大睡，我們要是再慢了，那可對不起先生的苦心。”
崗哨解除，北岸前出陣地又已建立，接下來就是舟橋部隊的表演時間了。
為了準備此戰，舟橋旅此前在甘、寧之間的黃河上進行過多次架設浮橋的演練。現在有南北兩岸兄弟部隊協助，又有探照燈照明，舟橋旅在葉濟生旅長的指揮下，將一個個浮箱用鋼製構件嫻熟得鉸接到一起。其速度，比白天裏架設並不慢上多少。當一個個大型浮箱鉸接到一起後，冰麵承受不住重量開始綻裂。而隨著浮箱入水，整個浮橋也便大功告成！
這條可通行載重卡車及重炮往來的浮橋搭建成功後，不但意味著人民軍拿下包頭已成定局，也標誌著西北與綏遠黃河以北區域聯結為一體。有了這條通道，人民軍和作戰物資便能源源不斷的運到包頭，並向東、西兩個方向轉運。
實際上，從人民軍控製區到綏遠黃河以北區域有三條通道：一是由寧夏北部，經綏西臨河等地向東；二是由榆林或府穀北上，經由東勝，過河北上，進入綏中地區；三是由晉西北偏關出發，過長城向北進入綏東地區。
但經過仔細考慮後，趙振中和周明遠卻放棄了兩條陸路，而選擇了這條需搭建浮橋的通道。兩條陸路一東、一西，不但交通狀況差、通行能力不高，而且向綏遠其他地方運輸物資，距離也過遠。相比之下，包頭位於河套中部、黃河以北，將物資從東勝經包頭向綏西、綏東轉運，比自寧夏北部經臨河向東，或者由綏東清水河向西輸送要便捷得多。
中原大戰後，趙振中在以華美公司名義在西北賑災時，為了向陝北災區運送物資，就在包頭一帶的黃河上架設浮橋，並修繕了套內經東勝一帶到府穀、榆林的道路。而隨著華美公司在晉西北工業基地的建設，以及對府穀一帶煤炭資源的開發利用，東勝一帶更成為由包頭到晉西北、陝北的物資集散地之一。
雖然後來因同蒲鐵路及到保德的支線全麵通車，經由包頭、東勝等地的物資通道被閑棄，但隨著西北和閻錫山達成協議並在套內為其練兵，由陝北到東勝、包頭的道路再次變得繁忙起來。在傅作義率綏遠部隊到山西抗戰後，套內地區也就全麵落入人民軍手中。
有前些年物資通道的基礎在，人民軍在去年進駐套內後，就全麵改造、擴建了原有的通向包頭方向的汽車公路。並新建了從東勝經桌子山到寧夏北部的公路。這一縱、一橫兩條公路的開通，也使北上通道確定下來。
從去年10月人民軍出擊晉北時，鄒德貴就按趙振中的指示，向陝北、晉西北兩地的戰備倉庫裏囤積物資。在榆林戰區成立後，人民軍總後勤部與戰區後勤部聯合，在東勝建立起戰備物資中心，儲備了大量食品、衣物、被服、彈藥、油料、醫藥等軍需物資。這也為收複綏遠的戰役提供充足的物資保障。
還是在2月4日晚，身在武漢的老蔣顧不得春節氛圍正濃，召集何應欽、徐永昌、白崇禧、陳誠、張治中等一幹要員研究時局，商討對策。
“眼下日軍大舉增兵華北、華中，其勢洶洶。閻百川今日來電，痛陳華北局麵不利，希望中央能增兵華北。但中央現下又既要防備華中日軍沿江西進，又要防備日軍自平漢線南下，兼之江淮勢急，諸位看如何應對目前局麵？”待眾人落座之後，老蔣也不客套，直接拋出了開會的目的。
日軍大舉增兵華北，杉山元又在2月1日北平與冀東偽政fu合並的慶祝會上大肆宣揚要以重兵南下，“消滅反對日中親善者”，而華中日軍則在同日連陷鳳陽、臨淮關，隨即又於2日攻陷蚌埠，眼下正在懷遠與第五戰區部隊激戰。如此種種，怎能不令老蔣憂心如焚？
“現在華北雖然局勢緊張，但日軍尚處於增兵階段，而華中日軍攻勢卻正緊。淞滬戰後，政fu軍力損失頗大，在部署武漢外圍防務、應對江淮之外，實在無法抽調兵力到華北。”時任武漢當局總參謀長的何應欽一臉為難。
“照我看，華北日軍雖然大舉增兵，但這矛頭卻並非是針對我們。”時為軍訓部長的白崇禧開口說道，“從杉山元此前的口風上，以及民眾黨在晉北、山東連續重創日軍的事實來看，日軍此番增兵是準備對付民眾黨武裝。
西北人民軍占據晉西北和套內，不但直接威脅到日軍對綏遠和山西的控製，還牽製了華北方麵軍南下的兵力。而護衛軍占據山東大部，更是切斷了津浦線。
就戰略態勢而言，日軍若想打通華北、華中兩大方麵軍的聯係，勢必要對山東、江淮等地發動攻擊。而護衛軍雖然占據山東大部，卻立足未穩，山東也必然成為華北方麵軍增兵後首選的攻擊方向！”
白崇禧的這番分析，有理有據，讓老蔣及在座眾人都鬆了口氣。
“既然日軍增兵是為了對付民眾黨，華北、華中兩方麵的日軍又想打通彼此間的聯係，那若是五戰區調整兵力部署，由阻敵北上變成阻敵西進，讓華中日軍也去山東與護衛軍彼此消耗，那我軍豈不是能更輕鬆一些？”陳誠建議道，“等日軍和民眾黨武裝打得兩敗俱傷後，我軍再出來從容收拾局麵，恢複山東！”
陳誠的建議提出來後，老蔣不吱聲，白崇禧則看了看老蔣和陳誠，也沒言語。這個建議雖然是陳誠提出來的，可在座的人都不傻，明白這恐怕也是老蔣的意思。
“護衛軍隻占據了黃河以南、運河以東的山東區域。若是放棄江淮屏障，任華中日軍北上，那日軍雖有很大可能將矛頭對準護衛軍，可若其由運河西側地區打通與華北方麵的聯係，那怎麽辦？”張治中顯然不同意陳誠的意見，並繼續說道，“一旦日軍這兩大方麵軍會師，若其攻擊護衛軍受阻，則其矛頭必然重新對準我軍。屆時，江淮屏障已被我軍放棄，日軍或沿江而上，或沿隴海線西進，或沿平漢線南下，我軍將處於全麵被動，武漢及外圍的局勢也將徹底崩壞。放棄江淮屏障，是不足取！”
軍令部長徐永昌也持反對意見：“現在舉國抗戰，許多不同隊伍在抗戰的旗幟下服從委員長指揮。若是我軍在江淮不戰而退，那我們和韓複榘有何區別？如果此事被其他方麵加以利用，這對委員長的威望也會有很大不利影響，是會失人心的！
再者，政fu雖然與民眾黨處於敵對，可我們現在與**這個大敵都攜手並肩，為何就不能與民眾黨合作抗戰？不管怎樣，他們可是真正抗日的，也是能與日軍重兵集團正麵相抗並戰而勝之的！
唇亡齒寒，若我們現在輕易退卻，一旦民眾黨武裝被日軍擊潰，那兵力再次得到加強的華北、華中兩個方麵軍，其兵鋒可是要全部集中到我們政fu軍頭上！”
自己的建議遭到張、徐兩人的反對，這讓陳誠臉上有些掛不住了。他剛準備開口反駁，卻被老蔣揮手製止。
“文白和次宸所言是有道理的，江淮是不能輕易放棄的。”老蔣歎了口氣後，決定道，“健生，你去五戰區，幫助德鄰在江淮打好這一仗。就是敗退，也一定要讓日軍付出代價！”
白崇禧先是一怔，隨即起身應道：“我一定把委員長的話帶到！”
從北伐之後開始，桂係一直是老蔣的心腹大患。在兩廣危機消除後，老蔣更是使出種種解數來打壓桂係。李宗仁出任第五戰區司令官，而一直與李配合密切，且又有小諸葛之稱的白崇禧卻被老蔣留在中央，這實際上也是變相的人質。李、白兩人對此也自清楚。而現在，老蔣竟放李、白會合，這讓白崇禧多少有些意外。
“次宸，你去臨汾，告訴百川兄，二戰區此前打得很好，望他再接再厲。至於太原的損失，戰後中央會全力支持重建。若有可能，可讓百川兄向西北表達中央的善意。隻要民眾黨肯服從中央，遵從三民主義，並在中央的領導下抗戰救國，一切都可以坐下來談。”老蔣的聲音中透露出疲憊和無奈。
“委座，這有些太過了吧？”何應欽疑慮道。
其實不止何應欽，在座眾人聽了老蔣剛才的話後，都是吃了一驚。
老蔣神情有些落寞的歎道：“現在我們和民眾黨談，還能占據主動。若是等他們再打上幾個勝仗，發展上幾年，恐怕彼此間就再無和談的餘地了。不管日軍接下來與民眾黨的戰況如何，現在去談都是合適的。”
實際上，在國共再度合作之後，老蔣曾以為民眾黨也會謀求與中央政fu合作，甚至還預備了種種後手準備拿捏一番。卻不料，民眾黨竟一條路走到底，在舉國抗戰的情況下，民眾黨在與蘇、英兩個大國處於敵對的同時，仍與蔣記中央政fu保持敵對關係。老蔣曾想動用民眾輿論來壓製民眾黨，可西北對二戰區的幫助，特別是人民軍、護衛軍先後取得的驕人戰績，又使老蔣的一肚子壞水胎死腹中。
相比於民眾黨武裝動輒成建製的殲滅日軍旅團、師團，而自身損失輕微的戰績，老蔣及其禦用文人大肆鼓吹的大捷簡直就是個渣！淞滬敗退、太原自毀、南京罹難，這些觸目驚心的結局同民眾黨的戰果比較之後，老蔣發現，自己領導的國民政fu除了頂了個中央的名義外，已再非國內實力最強者！
這種發現，讓老蔣心中五味雜陳。而更讓老蔣無奈的是，他對民眾黨竟毫無辦法！
動武？民眾黨先複蒙西，後占山南，讓蘇聯人、英國人都吃了大虧，現在更成旅團、師團建製的殲滅日軍，憑老蔣現在的班底，若是和民眾黨動起手來，肯定會一敗塗地！
以大義相責？民眾黨收複失地不說，還接連讓蘇、英、日等列強吃癟，已成了國人心目中抗擊外敵的旗幟。而眼下民眾黨武裝在抗戰以來所取得的一係列戰績，更令國人振奮！相比於蔣記中央政fu這些年來對外的妥協退讓，對內不顧民生，民眾根本就不理會那些禦用文人對民眾黨別有用心的無端指責！
講民心向背？趙振中在山東白手起家的時候，就不斷救助、收留受災民眾。中原大戰後，趙振中又借華美公司名義在國內以工代賑，救助了數以百萬計的災民。而在人民軍占據西北並穩定下來後，西北政fu更是廣納國內災民。僅四川、山西兩省，在這兩年多時間裏就有近兩千萬的災民、難民在西北得到安置。相比於宋子文、老蔣對災民的視若無睹，西北的舉動才更為民眾所稱道！
正是考慮到西北的發展已超越了中央政fu，而日軍全麵侵華又使蔣記政fu雪上加霜，日漸窘迫，老蔣才破天荒地想與西北進行和談。老蔣很清楚，等在過上幾年，民眾黨力量更為強大後，恐怕他想和西北談，對方都不見得會搭理他。
就目前來說，在日軍大舉增兵的情況下與民眾黨進行和談，時機確實不錯。若是民眾黨隨後獲勝了，老蔣提前派人去談是表明自身誠意；若是民眾黨失利了，老蔣則正好能借機壓低對方籌碼。當然，這要民眾黨肯與老蔣和談才行。
此時，老蔣等人並不清楚，人民軍收複綏遠、殲滅駐蒙兵團的作戰行動已進入了倒計時階段。而此戰也標誌著人民軍在戰略上由原來被動迎戰、積極防禦，轉向了主動殲敵的新階段！
……
2月4日晚，除了機動車輛因行進間的噪音可能會提早使敵人警醒而仍停留在集結地域外，人民軍參戰將士們大都連夜向著作戰地域開進。各路大軍參戰的機動車輛雖然現在不動，但隻要明天淩晨兩點多發動後，用兩個多小時趕到作戰區域完全沒問題。屆時，戰鬥已打響，車輛的轟鳴也便無須在意。
在柳繼峰、蔡廷鍇負責的第一路大軍裏，擔負攻擊崞縣、代縣任務的部隊已全部出發，而負責攻擊應縣、原平兩地的部隊因機動車輛多，分別停留在山陰、寧武兩地的集結地域。
在第一路軍山陰集結地，官兵們在抓緊時間休息，柳、蔡兩人卻在營地裏查看情況。
“世事變化，真個難以預料。前幾年我在上海和小鬼子打的時候，做夢都想不到我們中國能有這麽雄壯的隊伍，能有這麽多戰車、火炮用來打小鬼子！”就著雪地在夜間反映的微光，蔡廷鍇看著集結在山陰縣人民軍控製區內的裝甲汽車團、防空團、車載火炮團等部隊，感慨萬千。
“為了今天這個局麵，先生可是帶領我們努力了十幾年。而我們實現裝備自產並更新換代，也不過是立足西北這幾年間的事情。”柳繼峰在感慨的同時，更多的卻是自豪，“等再過幾年，我們的裝備肯定會更好！打敗小鬼子也隻是早晚間的事！”
蔡廷鍇在西北這些時日裏，已對趙振中和民眾黨發展足跡有了大概了解，也參觀了一係列工農業建設成就，知道柳繼峰所言不虛，不由得點頭讚歎道：“趙主席當年不過是一個少年，卻能謀及海內外，如此遠見卓識，當真是英雄了得！”
“老蔡，你這恭維話先生可不喜歡聽。他在黨內、軍內一再要求我們要務實，不說空話，不唱高調。”柳繼峰笑道，“我們還是把眼下這場仗打好才是正經！”
說起打仗，蔡廷鍇也嚴肅起來。略一思量後，他便滿有把握地說道：“雖說應縣有黑田重德的指揮部和一個聯隊的小鬼子，可以我們的兵力和火力，拿下應縣用不了幾天。關鍵看能否把繁峙、懷仁的小鬼子也給吸引過來，也好讓其他部隊打得順利些。”
人民軍用於攻擊應縣的兵力有32師裝甲汽車團、防空團、兩個步兵團，還有師屬炮團兩個營，以及戰區加強過來的車載105、155火炮各一個團。該部總兵力有一萬多人，僅105、155兩種口徑的火炮就有96門。
“我也是這麽想的。”柳繼峰點頭讚同道，“我準備先痛揍黑田一頓，等他傷筋動骨後，再緩一下，好讓他向周邊日軍唿救。然後，我們再來個圍點打援。”
“日軍在繁峙、懷仁各有一個大隊的兵力，要是能都吸引過來，加上應縣一個多聯隊，那可幾乎相當於一個旅團了。”蔡廷鍇合計著說道，“這樣一來，日軍兵力比我們就少不了太多，但我們在重火力上卻仍占絕對優勢。可以打！”
“不怕！”柳繼峰揮手說道，“我們先把黑田揍個半死不活，就是那兩個大隊的小鬼子趕來了，能與我們作戰的日軍也不過是一個聯隊多點。我們機動車輛多、火力強，完全可以先揍黑田再伏擊援軍，這仗也沒那麽難打！”
蔡廷鍇一想也是這個道理，也便點頭讚同。
柳、蔡兩人在合計著圍點打援，陳海瀾、莊毅卻準備分兵而行。
在戰區原定的作戰方案中，陳、莊兩人應帶領61師、22師經由右玉、左雲一帶管涔山北部，插到懷仁以北，自西南方向直接攻擊大同。不過，在作戰會議之後，陳海瀾、莊毅向61師師長陸東梁等人了解了山陰、懷仁、右玉、左雲等地的詳細情況後，便經周明遠同意，對原定方案進行了修訂。
陳海瀾、莊毅等人提出的修訂方案便是分兵而進。由莊毅帶領部隊執行山區穿插任務，而陳海瀾則與機動部隊沿公路經由懷仁向大同攻擊前進。
由山區穿行，確實能避開日軍警戒，直抵大同城下。可機動車輛以及配屬該部的六縱重炮旅卻無法在山區通行。如此一來，人民軍不但攻擊大同的火力大為減弱，機動性也嚴重下降。若是酒井鎬次的裝甲部隊強行突圍，那第二路軍單憑有限的騎兵和將士們的雙腿，是無法進行追擊的。若想改變這個局麵，要麽排除由山陰至懷仁道路上的地雷，要麽等第一路軍拿下應縣後，機動火力由應縣向懷仁出動。
現在是天寒地凍的時節，從凍土裏排雷可不是輕鬆的事情。但若等第一路軍拿下應縣後再從公路北上，那又會貽誤戰機。經過仔細考量後，陳海瀾、莊毅選擇了排雷。
畢竟，凍土排雷雖然難度大，但卻並非不可為，而若是貽誤戰機讓蓮沼蕃、後宮淳和大同的日軍主力逃了，那不但會使人民軍此戰的戰果打折扣，還會對西北今後的作戰帶來不利影響。
當初王靖國率部撤離大同後，曾在懷仁至山陰之間的公路上埋設了大量的地雷。後來日軍在向山陰攻擊前進時，曾一路排雷至金沙灘。而61師在金沙灘一帶殲滅了後藤十郎等部後，又在金沙灘至山陰之間新埋了不少地雷。如此一來，才使得兩地交通斷絕。也就是說，人民軍要排除的隻是在金沙灘至山陰縣之間埋設的地雷。
金沙灘距離懷仁約有三十公裏，加上日軍又在金沙灘以北挖了壕溝，布設了鐵絲網，除了一個小隊日軍在這裏警戒外，並沒有更多兵力。而冬季嚴寒，又使這些小鬼子們除了日常巡邏外也沒心思外出。
這樣一來，就給人民軍的排雷工作帶來了很多便利。為了趕在戰役發起前排完地雷，陳海瀾甚至同意在山陰縣附近一些地方采用爆破排雷的方式。緊趕慢趕，經過近半個月的努力，總算在不驚動日軍的情況下，於2月2日排完地雷並修複了道路。這就給第二路軍完成作戰任務提供了保障。
“陸東梁他們今天下午就出發了，我過一會兒也要走。不過，這一百多公裏的山路可不好走，我估計部隊明天中午左右能到大同。”莊毅有些擔心地說道，“就怕那邊的小鬼子覺察不妙，提前溜了。那我們可就虧大了！”
“這邊的情況我已經向周司令員匯報了，他允許我部將攻擊時間延遲十二小時。”陳海瀾拍了拍莊毅的肩膀，笑著寬慰道，“整個戰役明天5點打響，等各方麵情況反饋到大同，蓮沼蕃和後宮淳肯定會有一番布置。從有關情況判斷，日軍最大的可能是增援應縣。不過，等他們真正明白我軍出動兵力，知道事不可為時，那怎麽也要到明天夜間。再說，我們有空軍助戰，小鬼子就是想跑，最快也是在明天晚上。我們完全趕得及！”
頓了下後，陳海瀾又補充道：“況且，若繼峰他們在應縣一開打，黑田重德告急之後，懷仁的日軍肯定會南下。我這邊占領懷仁也能順利許多。屆時，我們合兵一處，打大同的把握可就大多了。”
“我倒忘了空軍這茬了，關心則亂啊。”莊毅也明白過來，自失地笑了起來。
接著，莊毅又與陳海瀾就兩部間的聯絡時間，以及部隊應注意事項交換了意見，便跟隨後續部隊踏上了山區行軍的路程。
也就是在這個夜晚，餘萬盛、劉海東等人率部隊由東勝出發，向黃河開進。劉海東負責指揮特縱將士從冰麵上潛行到北岸，在解決北岸警戒哨、建立前出陣地後，接應後續部隊分批過河。而餘萬盛則在前頭部隊過河後，指揮部隊協助戰區舟橋旅架設浮橋，以便重裝備和後勤物資能順利過河。
包頭一帶的日軍都縮在城裏，在黃河岸邊利用探照燈掃視河麵、執行警戒任務的是一個加強排的偽蒙軍。隻不過，冬夜嚴寒，加上占領包頭以來從未出現過敵蹤，使得偽蒙軍們完全放鬆了警惕。除了按時換崗前後探照燈會在黃河冰麵上掃視一段時間外，在其餘絕大多數時間裏，那光柱基本上就直愣愣地照著一個地方不動。
當等到光柱照定一地不動後，劉海東就樂了：“成了！這值哨的二鬼子肯定又躲到一邊打瞌睡了！”
“你怎麽知道？”餘萬盛有些奇怪。
“從作戰任務下達後，我就讓人盯著這邊，還派了一些弟兄趁夜去北岸探察過多次。要不是怕打草驚蛇，北邊的這些個崗哨早就除掉了！不過，現在也不算晚。”劉海東笑道，“下麵可就看你和舟橋旅的了。”
“有特縱為開路，這後麵就交給我們吧！”餘萬盛兩眼放光地說道，“我們十一縱自從組建以來，還從沒開過葷呢。這迴總算撈著了！隻要舟橋旅能按時架設起浮橋，我們明天一早就能直抵包頭城下！”
兩人談笑後不久，潛行到北岸的特縱一大隊就發迴了燈光信號，北岸的崗哨解除了！
“這麽快？”餘萬盛咋舌道。
“這次過去的可不是幾個人，而是全副武裝的一個大隊！”劉海東一副理所應當的表情，淡然說道，“那邊總共不到一百個二鬼子，除了值勤的，又大都在蒙頭大睡，我們要是再慢了，那可對不起先生的苦心。”
崗哨解除，北岸前出陣地又已建立，接下來就是舟橋部隊的表演時間了。
為了準備此戰，舟橋旅此前在甘、寧之間的黃河上進行過多次架設浮橋的演練。現在有南北兩岸兄弟部隊協助，又有探照燈照明，舟橋旅在葉濟生旅長的指揮下，將一個個浮箱用鋼製構件嫻熟得鉸接到一起。其速度，比白天裏架設並不慢上多少。當一個個大型浮箱鉸接到一起後，冰麵承受不住重量開始綻裂。而隨著浮箱入水，整個浮橋也便大功告成！
這條可通行載重卡車及重炮往來的浮橋搭建成功後，不但意味著人民軍拿下包頭已成定局，也標誌著西北與綏遠黃河以北區域聯結為一體。有了這條通道，人民軍和作戰物資便能源源不斷的運到包頭，並向東、西兩個方向轉運。
實際上，從人民軍控製區到綏遠黃河以北區域有三條通道：一是由寧夏北部，經綏西臨河等地向東；二是由榆林或府穀北上，經由東勝，過河北上，進入綏中地區；三是由晉西北偏關出發，過長城向北進入綏東地區。
但經過仔細考慮後，趙振中和周明遠卻放棄了兩條陸路，而選擇了這條需搭建浮橋的通道。兩條陸路一東、一西，不但交通狀況差、通行能力不高，而且向綏遠其他地方運輸物資，距離也過遠。相比之下，包頭位於河套中部、黃河以北，將物資從東勝經包頭向綏西、綏東轉運，比自寧夏北部經臨河向東，或者由綏東清水河向西輸送要便捷得多。
中原大戰後，趙振中在以華美公司名義在西北賑災時，為了向陝北災區運送物資，就在包頭一帶的黃河上架設浮橋，並修繕了套內經東勝一帶到府穀、榆林的道路。而隨著華美公司在晉西北工業基地的建設，以及對府穀一帶煤炭資源的開發利用，東勝一帶更成為由包頭到晉西北、陝北的物資集散地之一。
雖然後來因同蒲鐵路及到保德的支線全麵通車，經由包頭、東勝等地的物資通道被閑棄，但隨著西北和閻錫山達成協議並在套內為其練兵，由陝北到東勝、包頭的道路再次變得繁忙起來。在傅作義率綏遠部隊到山西抗戰後，套內地區也就全麵落入人民軍手中。
有前些年物資通道的基礎在，人民軍在去年進駐套內後，就全麵改造、擴建了原有的通向包頭方向的汽車公路。並新建了從東勝經桌子山到寧夏北部的公路。這一縱、一橫兩條公路的開通，也使北上通道確定下來。
從去年10月人民軍出擊晉北時，鄒德貴就按趙振中的指示，向陝北、晉西北兩地的戰備倉庫裏囤積物資。在榆林戰區成立後，人民軍總後勤部與戰區後勤部聯合，在東勝建立起戰備物資中心，儲備了大量食品、衣物、被服、彈藥、油料、醫藥等軍需物資。這也為收複綏遠的戰役提供充足的物資保障。
還是在2月4日晚，身在武漢的老蔣顧不得春節氛圍正濃，召集何應欽、徐永昌、白崇禧、陳誠、張治中等一幹要員研究時局，商討對策。
“眼下日軍大舉增兵華北、華中，其勢洶洶。閻百川今日來電，痛陳華北局麵不利，希望中央能增兵華北。但中央現下又既要防備華中日軍沿江西進，又要防備日軍自平漢線南下，兼之江淮勢急，諸位看如何應對目前局麵？”待眾人落座之後，老蔣也不客套，直接拋出了開會的目的。
日軍大舉增兵華北，杉山元又在2月1日北平與冀東偽政fu合並的慶祝會上大肆宣揚要以重兵南下，“消滅反對日中親善者”，而華中日軍則在同日連陷鳳陽、臨淮關，隨即又於2日攻陷蚌埠，眼下正在懷遠與第五戰區部隊激戰。如此種種，怎能不令老蔣憂心如焚？
“現在華北雖然局勢緊張，但日軍尚處於增兵階段，而華中日軍攻勢卻正緊。淞滬戰後，政fu軍力損失頗大，在部署武漢外圍防務、應對江淮之外，實在無法抽調兵力到華北。”時任武漢當局總參謀長的何應欽一臉為難。
“照我看，華北日軍雖然大舉增兵，但這矛頭卻並非是針對我們。”時為軍訓部長的白崇禧開口說道，“從杉山元此前的口風上，以及民眾黨在晉北、山東連續重創日軍的事實來看，日軍此番增兵是準備對付民眾黨武裝。
西北人民軍占據晉西北和套內，不但直接威脅到日軍對綏遠和山西的控製，還牽製了華北方麵軍南下的兵力。而護衛軍占據山東大部，更是切斷了津浦線。
就戰略態勢而言，日軍若想打通華北、華中兩大方麵軍的聯係，勢必要對山東、江淮等地發動攻擊。而護衛軍雖然占據山東大部，卻立足未穩，山東也必然成為華北方麵軍增兵後首選的攻擊方向！”
白崇禧的這番分析，有理有據，讓老蔣及在座眾人都鬆了口氣。
“既然日軍增兵是為了對付民眾黨，華北、華中兩方麵的日軍又想打通彼此間的聯係，那若是五戰區調整兵力部署，由阻敵北上變成阻敵西進，讓華中日軍也去山東與護衛軍彼此消耗，那我軍豈不是能更輕鬆一些？”陳誠建議道，“等日軍和民眾黨武裝打得兩敗俱傷後，我軍再出來從容收拾局麵，恢複山東！”
陳誠的建議提出來後，老蔣不吱聲，白崇禧則看了看老蔣和陳誠，也沒言語。這個建議雖然是陳誠提出來的，可在座的人都不傻，明白這恐怕也是老蔣的意思。
“護衛軍隻占據了黃河以南、運河以東的山東區域。若是放棄江淮屏障，任華中日軍北上，那日軍雖有很大可能將矛頭對準護衛軍，可若其由運河西側地區打通與華北方麵的聯係，那怎麽辦？”張治中顯然不同意陳誠的意見，並繼續說道，“一旦日軍這兩大方麵軍會師，若其攻擊護衛軍受阻，則其矛頭必然重新對準我軍。屆時，江淮屏障已被我軍放棄，日軍或沿江而上，或沿隴海線西進，或沿平漢線南下，我軍將處於全麵被動，武漢及外圍的局勢也將徹底崩壞。放棄江淮屏障，是不足取！”
軍令部長徐永昌也持反對意見：“現在舉國抗戰，許多不同隊伍在抗戰的旗幟下服從委員長指揮。若是我軍在江淮不戰而退，那我們和韓複榘有何區別？如果此事被其他方麵加以利用，這對委員長的威望也會有很大不利影響，是會失人心的！
再者，政fu雖然與民眾黨處於敵對，可我們現在與**這個大敵都攜手並肩，為何就不能與民眾黨合作抗戰？不管怎樣，他們可是真正抗日的，也是能與日軍重兵集團正麵相抗並戰而勝之的！
唇亡齒寒，若我們現在輕易退卻，一旦民眾黨武裝被日軍擊潰，那兵力再次得到加強的華北、華中兩個方麵軍，其兵鋒可是要全部集中到我們政fu軍頭上！”
自己的建議遭到張、徐兩人的反對，這讓陳誠臉上有些掛不住了。他剛準備開口反駁，卻被老蔣揮手製止。
“文白和次宸所言是有道理的，江淮是不能輕易放棄的。”老蔣歎了口氣後，決定道，“健生，你去五戰區，幫助德鄰在江淮打好這一仗。就是敗退，也一定要讓日軍付出代價！”
白崇禧先是一怔，隨即起身應道：“我一定把委員長的話帶到！”
從北伐之後開始，桂係一直是老蔣的心腹大患。在兩廣危機消除後，老蔣更是使出種種解數來打壓桂係。李宗仁出任第五戰區司令官，而一直與李配合密切，且又有小諸葛之稱的白崇禧卻被老蔣留在中央，這實際上也是變相的人質。李、白兩人對此也自清楚。而現在，老蔣竟放李、白會合，這讓白崇禧多少有些意外。
“次宸，你去臨汾，告訴百川兄，二戰區此前打得很好，望他再接再厲。至於太原的損失，戰後中央會全力支持重建。若有可能，可讓百川兄向西北表達中央的善意。隻要民眾黨肯服從中央，遵從三民主義，並在中央的領導下抗戰救國，一切都可以坐下來談。”老蔣的聲音中透露出疲憊和無奈。
“委座，這有些太過了吧？”何應欽疑慮道。
其實不止何應欽，在座眾人聽了老蔣剛才的話後，都是吃了一驚。
老蔣神情有些落寞的歎道：“現在我們和民眾黨談，還能占據主動。若是等他們再打上幾個勝仗，發展上幾年，恐怕彼此間就再無和談的餘地了。不管日軍接下來與民眾黨的戰況如何，現在去談都是合適的。”
實際上，在國共再度合作之後，老蔣曾以為民眾黨也會謀求與中央政fu合作，甚至還預備了種種後手準備拿捏一番。卻不料，民眾黨竟一條路走到底，在舉國抗戰的情況下，民眾黨在與蘇、英兩個大國處於敵對的同時，仍與蔣記中央政fu保持敵對關係。老蔣曾想動用民眾輿論來壓製民眾黨，可西北對二戰區的幫助，特別是人民軍、護衛軍先後取得的驕人戰績，又使老蔣的一肚子壞水胎死腹中。
相比於民眾黨武裝動輒成建製的殲滅日軍旅團、師團，而自身損失輕微的戰績，老蔣及其禦用文人大肆鼓吹的大捷簡直就是個渣！淞滬敗退、太原自毀、南京罹難，這些觸目驚心的結局同民眾黨的戰果比較之後，老蔣發現，自己領導的國民政fu除了頂了個中央的名義外，已再非國內實力最強者！
這種發現，讓老蔣心中五味雜陳。而更讓老蔣無奈的是，他對民眾黨竟毫無辦法！
動武？民眾黨先複蒙西，後占山南，讓蘇聯人、英國人都吃了大虧，現在更成旅團、師團建製的殲滅日軍，憑老蔣現在的班底，若是和民眾黨動起手來，肯定會一敗塗地！
以大義相責？民眾黨收複失地不說，還接連讓蘇、英、日等列強吃癟，已成了國人心目中抗擊外敵的旗幟。而眼下民眾黨武裝在抗戰以來所取得的一係列戰績，更令國人振奮！相比於蔣記中央政fu這些年來對外的妥協退讓，對內不顧民生，民眾根本就不理會那些禦用文人對民眾黨別有用心的無端指責！
講民心向背？趙振中在山東白手起家的時候，就不斷救助、收留受災民眾。中原大戰後，趙振中又借華美公司名義在國內以工代賑，救助了數以百萬計的災民。而在人民軍占據西北並穩定下來後，西北政fu更是廣納國內災民。僅四川、山西兩省，在這兩年多時間裏就有近兩千萬的災民、難民在西北得到安置。相比於宋子文、老蔣對災民的視若無睹，西北的舉動才更為民眾所稱道！
正是考慮到西北的發展已超越了中央政fu，而日軍全麵侵華又使蔣記政fu雪上加霜，日漸窘迫，老蔣才破天荒地想與西北進行和談。老蔣很清楚，等在過上幾年，民眾黨力量更為強大後，恐怕他想和西北談，對方都不見得會搭理他。
就目前來說，在日軍大舉增兵的情況下與民眾黨進行和談，時機確實不錯。若是民眾黨隨後獲勝了，老蔣提前派人去談是表明自身誠意；若是民眾黨失利了，老蔣則正好能借機壓低對方籌碼。當然，這要民眾黨肯與老蔣和談才行。
此時，老蔣等人並不清楚，人民軍收複綏遠、殲滅駐蒙兵團的作戰行動已進入了倒計時階段。而此戰也標誌著人民軍在戰略上由原來被動迎戰、積極防禦，轉向了主動殲敵的新階段！
……