韓鐵柱一直耐著性子等到了晚上10點多，前線偵察人員才傳來日軍正陸續從濟南向黃河南岸接近，其先頭部隊已開始準備渡船的消息。
“先把頭兩批小鬼子放過河再說！”負責指揮炮兵的韓鐵柱雖然急於動用炮火打擊日軍，卻也明白心急吃不了熱豆腐，便命令道，“等前邊的已經過河，第10師團後續部隊都開到黃河岸邊，再一齊開火！”
“這個時候還能保持清醒和克製，不錯！不錯！”跟隨第五作戰群和炮兵司令部行動的杜義山笑道，“我還以為你個鐵柱子一見小鬼子就要下令開炮呢！”
韓鐵柱憨憨的一笑，眼神中卻又透露出一種與其外表不太相符的精明，並說道：“現在到黃河南岸的隻是磯穀派出的先頭部隊，這個時候一開炮，磯穀那老鬼子肯定要把頭再縮迴濟南！若真要在濟南打起巷戰來，那我們可就費勁了！這賠本買賣咱可不幹！”
“要是沒見著你人，光聽這話裏的意思，別人還以為精打細算的‘鄒掌櫃’迴來了呢！”孫觀濤打趣了一句後，卻又問道，“不過，這樣一來，磯穀這老鬼子就有可能趁機溜掉，鐵柱你就不怕將來後悔？”
“隻要能打掉第10師團，磯穀就是逃了，他也肯定沒好果子吃！”韓鐵柱自信地說道，“先被我們打掉了協同其作戰的118旅團，後又被我們殲滅了日軍精銳的第10師團，日本那幫老鬼子能饒了磯穀那才是怪事！說不準，磯穀還會成為日軍山東戰敗的替罪羊呢！”
“這話在理！”杜義山點頭讚同後，又接著說道，“既然鐵柱已考慮清楚，那就放手施為，讓我們也見識一下這些年來護衛軍炮兵建設的成果！”
“那你們就等著瞧吧！”韓鐵柱興奮地說道，“這幾百門重炮一發威，我敢保證，小鬼子就想留個囫圇個都難！管保他們幾輩子的鬼爹鬼娘都認不出來！”
護衛軍在這邊籌謀著如何痛擊日軍，磯穀在命令部隊開到黃河南岸前卻和參謀長梅村烏郎、第8旅團旅團長瀨武平等有過一番爭執。
“閣下，第5師團、第109師團雖已抵達黃河北岸並確定好接應我軍過河，但為加強與友軍之間的協調、及時收攏並指揮我師團過河後的部隊，您應該率師團部及早過河！”參謀長梅村建議道。
在護衛軍發現第10師團的動靜之前，越早過河的日軍生存下來的希望就越大。一旦護衛軍動用重火力封鎖黃河兩岸並對渡河地點持續炮擊，那第10師團究竟能有多少人活下來可真要看天意了。梅村的建議雖然表麵是為第10師團著想，卻也暗藏著他的小心思。隻要磯穀肯率師團部及早過河，那身為師團參謀長的梅村肯定也要跟隨行動，自不難求得一線生機。
“山東戰局敗壞至此，我負有不可推卸的責任！”磯穀自然也明白先走、後走的區別，卻搖頭歎息道，“如此敗績，我也愧見板垣君和山岡君。就讓我坐鎮南岸，由瀨武君和梅村君及早過河吧！”
“閣下，您作為師團司令官，是不能留在險地的！”瀨武平雖然也想及早過河，但他絕不能由磯穀在南岸斷後，便進言道，“萬一您在南岸有什麽不測，這可是關係到帝**隊榮譽的大事！況且，閣下對我軍在山東失敗的原因肯定有更為清楚的認識，為了日後帝**隊與護衛軍作戰時能不重蹈覆轍，您也該把有關情況向方麵軍和大本營詳細匯報！”
見磯穀仍有些猶豫，瀨武平便朝他深深一躬後，又進一步說道：“閣下，這是關係到帝國未來的大事，您一定要及早過河！”
好死不如賴活著，若能有求生的機會磯穀也自然不會放過。他此前要坐鎮南岸的表態，一是不想背上個“棄軍而逃”的罪名；二是對逃生後，來自華北方麵軍和日軍大本營的責罰有顧慮。
前者，活著的磯穀將不僅是其個人和家族的恥辱，更是日本軍界的恥辱！日軍當中的那些少壯派狂熱分子屆時做出刺殺之舉也並不稀奇。
後者，作為山東黃河以南戰場上的最高指揮官，磯穀自然對118旅團和第10師團的覆滅負有不可推卸的責任。而為了平息軍界和日本國內的指責，華北方麵軍和日軍大本營犧牲掉磯穀也並非不能。
“向方麵軍和大本營匯報情況，瀨武君和梅村君也同樣可以。我還是留下來給玉碎的將士們一個交代吧！”磯穀繼續作態道。
“閣下，憑我個梅村君在軍中的資曆，是無法為我師團和118旅團將士討個公道的！這事情隻有您才能做到！”瀨武平又躬身一禮後，忿然說道，“山東戰局失利，最大的責任並不是我師團和118旅團玉碎的近三萬將士，而是情報機關失職、航空兵團無能，加上我們兵力嚴重不足所致！決非閣下的責任！”
“瀨武君，不可胡說！”磯穀意帶告誡的提醒一句後，卻又說道，“說說你如此認識的理由！”
“閣下，戰前方麵軍情報機關說韓複榘幾萬部隊不堪一擊，並認為護衛軍隻是躲在山中的幾萬山賊。”瀨武平顧不得上下尊卑，揮手指著屋外叫嚷起來，“支那護衛軍光包圍濟南的的兵力就超過12萬！更有數百門大口徑重炮！這樣的強敵竟被當作‘山賊’，情報機關嚴重失職！此外，西北能在如此短時間內與護衛軍達成合作，此前也必然有所聯係！否則，這解釋不通為何西北肯出動飛機到山東助戰！情報機關對此同樣負有重大責任！”
似乎要把這些天來心頭積攢的火氣全部發泄出來，瀨武平不顧額頭、脖子上的青筋畢露，又道：“從早前的山西作戰，到我們眼下的山東戰局，方麵軍臨時航空兵團完全是被西北空軍在壓著打！轉場山東的西北空軍現在除了對空作戰外，還開始了對地攻擊！這是我師團在山東戰場上失利的另一重要原因！
至於兵力不足，這從山東、山西兩個戰場上帝國所動用兵力上就能看出來。板垣閣下率領大半個第5師團橫行山西，可期間歸他指揮的卻有第2、第11、第15等多個混成旅團！更有第14、第20師團在平漢線、正太路方向協同作戰。而我師團，進入山東後，隻加強了個第118旅團！敵情不明、空軍無能、兵力不足，我軍又能如何？！”
一股腦地將這幾天憋在心中的話說出來後，瀨武平竟有了幾分輕鬆。長出一口氣後，他鄭重地看著磯穀說道：“閣下，山東戰局發展至此，方麵軍乃至大本營肯定會有人把罪責全推到我師團身上，而憑我和梅村君是沒有能力為玉碎將士洗刷冤屈的，隻能拜托閣下了！”
一邊靜立的梅村也適時說道：“閣下，您及早過河與否，已不僅僅是您個人的事。這不但關係到帝**隊的榮辱和未來對護衛軍作戰，更關係到我師團及118旅團玉碎將士的榮譽！”
有了兩位部下提供的借口，特別是瀨武平所說的第10師團戰敗的三大原因，磯穀在心裏也極為讚同，便見好就收，點頭說道：“既然你們都如此說，為了帝國的未來和玉碎將士的身後，我就苟且偷生一迴吧！中國的聖人孔子曾有句話，‘知我罪我，其惟春秋’，隻希望後來者能理解我的苦衷。”
隨後，磯穀便決定率師團司令部人員在第二批過河，以便與北岸的板垣、山岡等人及時建立聯係，好接應其後過河的部隊；而瀨武平則率第8旅團負責斷後。
至於渡河的地點，磯穀卻選在了津浦鐵路濼口大橋附近。雖然韓複榘命人將鐵路橋炸毀，可橋墩和部分橋麵尚在。而黃河原來凍結的冰層雖曾為護衛軍炮火破壞掉，但在嚴冬季節，黃河河麵卻又結成了新的冰層，隻是要薄上許多罷了。
依照磯穀等人的打算，眼下黃河流速極慢，可利用濼口鐵橋橋墩為標準，在兩岸拉起幾道繩索，由渡河人員攀住繩索前進並帶動木船在冰層或河麵上前進。
在此前的炮擊中，護衛軍隻動用了濟南以東第五作戰群的兩個重炮旅以及其他幾個師屬炮團，配屬第一、第三兩個作戰群的155重炮旅卻並未動用。這便給了磯穀以虛幻的希望，以為厚實的橋墩可在東側護衛軍炮火轟擊時提供一些遮擋，不至於使南岸部隊過河的希望完全斷絕。但如果濟南周圍護衛軍所有大口徑火炮從東、南、西三個方向同時發威的話，過河日軍將處於交叉重火力的覆蓋之下，絕難逃脫！
小清河與濼河在膠濟線北關站以北形成“y”字型交叉，而小清河以東到濟南北關站之間的區域已落入護衛軍掌握，磯穀及第10師團剩餘的幾千人馬在晚上10點悄然溜出濟南後，隻能從城區西北沿津浦路和濼河西側向黃河奔去。
雖然一路上部隊禁止喧嘩，剩餘不多馬匹也被包裹好了蹄子、戴上了籠嘴，可數千人在夜裏腳踩積雪行軍所發出的“咯吱”聲，卻仍使磯穀、瀨武平等人心驚肉跳，生怕因此驚動護衛軍。
幾千小鬼子作賊似的溜到黃河邊後，便將早就備在隱蔽處的30多艘木船拖曳出來，開始分批過河。而北岸的板垣、山岡等人，也按照約定好的，出動搜羅來的50多條大小木船，沿濼口鐵橋向南岸行進，以加快第10師團過河速度。
日軍的動向很快就被護衛軍偵察人員上報到負責指揮炮擊的韓鐵柱處。沉吟片刻後，韓鐵柱命令道：“4個重炮旅按照標定界域，負責對黃河北岸及縱深10公裏範圍內既定區域敵人進行火力覆蓋！7個師屬炮團負責對黃河南岸及黃河河道中的敵人進行打擊！沒有得到命令之前，各部嚴禁開炮！”
“我說鐵柱，你原來急得團團轉，這迴怎麽反倒沉住氣了？”魯學義奇怪地問道，“你就不擔心小鬼子跑了？”
“嘿嘿，磯穀把第10師團殘部一股腦地拉到黃河邊上，北麵的小鬼子還派人過來接應，這可就跑不了了！”韓鐵柱得意道，“先由著小鬼子們高興一會兒，等過去個一、兩千個左右，我們再開炮不遲！再說，就小鬼子那蘿卜腿，哪怕讓他們先起勁倒騰上半個小時，也仍在重炮打擊範圍內，絕對跑不了！”
有了空軍保駕護航，且又敲掉了北岸敵人的炮兵陣地，為了能更好地打擊北岸日軍，護衛軍重炮旅陣地已前移到距離黃河岸邊3公裏左右的地方。這樣的距離，即便隔著黃河，護衛軍的155火炮也能打擊到北岸縱深18公裏遠處！而上岸後的日軍若想在冬夜裏靠步行奔出18公裏，最低也得一個多小時！
護衛軍這邊沉住氣不動，過河後的磯穀在與板垣等人會麵後，得知過河的日軍正逐漸增多，原本緊繃的心弦也開始放鬆下來。有總共近90條大小木船，一次往返就能搭載近千日軍過河，照眼下這個過河速度，到明天淩晨5點前就能把第10師團在南岸的兵力全部運送到北岸！
見磯穀麵上有所緩和，板垣便問道：“磯穀君，山東戰局急轉直下，你認為這其中到底是什麽原因？”一邊的第109師團師團長也關注地看了過來。
板垣和山岡剛抵達黃河北岸不久，就被護衛軍空軍將炮兵聯隊的陣地給摧毀，加上此前聽說但尚未親見的護衛軍重炮火力，兩人心中已對山東戰局敗壞的原因有了大致的猜測。現在板垣開口相問，也隻是想多了解一些具體情況而已。
“原因不少，但主要的還是情報不明，空軍不力，加上兵力不足罷了。”磯穀苦笑起來，將與瀨武平一致的認識略向板垣、山岡兩人提了一些。考慮到板垣的顏麵，對於第10師團和第5師團兵力對比的問題，磯穀略而不述。至於第118旅團和第10師團兵力分散多處，造成速敗的這一大原因，磯穀更是隻字不提！
以第10師團加上第118旅團近4萬兵力，卻在幾天之內就被護衛軍打得一敗塗地，板垣在未親見之前是怎麽都無法相信的。即便聽了磯穀的述說之後，板垣仍疑惑道：“護衛軍真的有數百門重炮？”
“在濟南以東，護衛軍曾動用150以上口徑重炮近百門，我師團炮兵聯隊就是因此玉碎的。”磯穀神色黯然地說道，“除此之外，在東、南、西三個方向上，還發現護衛軍有100以上口徑重炮近兩百門。這都是真的！”
就在板垣疑惑護衛軍究竟從哪裏弄來如此多重炮的時候，韓鐵柱看看腕上的手表，見時間已接近晚上11點，便命令道：“各重炮旅、各師屬炮團，按照各自目標區域，覆蓋式炮擊半小時！”
按照時間來算，小鬼子們應該完成兩次往返了，抵達北岸的日軍也應有兩千左右了。韓鐵柱此時命令炮擊，也正是敵人兩頭難顧的時候。
不過，別的部隊炮擊時都是按照彈藥基數進行發射，而韓鐵柱卻以時間長短來限定炮擊。反正後勤方麵已運來了足夠的炮彈，韓鐵柱如此命令除了有盡量殺傷敵人的考慮，也有借機多磨練炮兵部隊的因素。
隨著炮擊命令的下達，護衛軍4個重炮旅、7個師屬炮團，總共384門火炮一齊朝黃河兩岸的既定區域進行飽和式炮擊！
看著那劃破夜空，唿嘯著飛向既定目標的一個個火球，護衛軍的將士們歡欣鼓舞，而黃河兩岸一幹小鬼子卻唬得麵無人色！
剛剛抵達黃河北岸的瀨武平聲嘶力竭地朝周遭一幹日軍吼道：“隱蔽！快隱蔽！”可黃河岸邊原本就是灘塗所在，又哪裏有什麽能防護重炮轟擊的隱蔽地方？瀨武平在叫了幾聲後，見不對路，也趕緊找了個位置趴在地上，心中不停地祈禱起來。
若是75以下口徑火炮發射，隻要不是趴得太過靠近彈著點，還是有幸存可能的。但155重炮炮彈能以破片和震動殺傷等方式，對彈著點周遭幾十米內造成絕對殺傷！在護衛軍不惜彈藥，以重炮施行的覆蓋式炮擊之下，那些趴在地上的日軍也就無法幸免！
隨著一顆顆重炮炮彈落地，瀨武平就感到地麵似乎變成了一麵驚天大鼓，那一次次的敲擊震得他的心憋悶得難受，仿佛要從嗓子眼裏跳出來！當一顆炮彈落在瀨武平身前近20米處時，他再也忍受不住，嘴裏噴出一口血後，就雙目圓睜、直挺挺地到魂飛魄散了！其實，活生生被重炮震死的瀨武平不光是嘴裏向外噴血，就連耳朵、鼻孔、甚至眼窩裏都開始向外流出蚯蚓般扭動的血跡！
瀨武平這邊一命嗚唿，那邊離開黃河北岸已近10公裏，正慶幸自己逃過一劫的小鬼子們突然發現南岸的炮火正延伸到自己頭上，一時間肝膽俱裂！
而身在板垣司令部並因此逃過一劫的磯穀和梅村等第10師團師團部眾人卻看著自黃河南岸不斷朝北麵唿嘯而來的炮彈，臉色蒼白，眼睛也因驚恐而睜得幾乎要掉出眼眶來！
“重炮！支那護衛軍竟有如此多的重炮！這比原來預想的還要多！”磯穀失神地喃喃自語道，“10師團完了！”
板垣的膽色雖然要比磯穀強出不少，但麵對護衛軍如此猛烈的炮火打擊他也麵色凝重。磯穀為第10師團殘部的覆滅如喪考妣，板垣和山岡兩人也暗自叫苦。
為了接應第10師團逃出生天，板垣命所部第5師團最為完整的第11聯隊聯隊長長野佑—郎大佐派人駕船接應南岸日軍；而山岡也命第109師團工兵聯隊、輕重兵聯隊攜帶應用物資前去接應。在護衛軍如此密集的炮火打擊下，板垣和山岡派出的接應部隊自然難有好結果！
而隨著護衛軍炮火向北岸縱深延伸，板垣和山岡的臉上也似乎苦出水來！兩師團此前的炮兵聯隊遭受護衛軍空軍毀滅性打擊不久，此刻麵對護衛軍南岸持續發威的重炮，竟隻能處於被動挨打的局麵！這對從關外進入關內，並進而縱橫華北的板垣來說，實在是無法忍受的事情！
“閣下，部隊在前方隻能處於敵人炮火打擊之下，卻無法還擊，還是及早向後方撤退得好！”第5師團參謀長西村利溫對板垣建議道。
“西村君，若我們現在後撤，支那護衛軍趁機過河北上怎麽辦？我們是就此退出山東？還是一路退向平津和關外？”109師團師團長山岡重厚有些不滿地問道。
“閣下，支那護衛軍在黃河一帶有空軍和重炮的優勢，這是我們無法否認的。但敵人的優勢卻也是受到限製的。”西村分析道，“隻要我們最大限度的限製敵人的優勢，再發揮我軍的優勢，那我們還是可以和護衛軍保持對峙局麵的。而且我軍也不用退出山東！”
“西村君，把你的看法都說出來！”板垣沉聲命令道。
“閣下，護衛軍雖然有重炮，但那些大口徑重炮機動性肯定差！現在黃河鐵橋被破壞，河水水位淺，是無法船渡過河的！隻要護衛軍的重炮無法過河，那其他過河部隊並不足慮，帝國將士完全可以解決掉！”西村分析道，“不管在西北還是在山東，敵人的空軍因擔心其戰機性能外泄，從不在遠離地麵部隊的情況下深入我軍防區。這便給我軍帶來了機會！”
“你是說放棄北岸沿河區域，在敵人炮火射程之外固守？”山岡皺眉問道。
“不能放棄，而應以小股機動性強的兵力沿河布防，阻止敵人過快渡河。”西村解釋道，“而在敵人重兵過河後，仍要派出機動兵力打擊敵人重炮兵和後勤輜重等行動遲緩的部隊。我軍主力則在敵人重炮射程之外堅持。待明年淩汛和雨季到來時，就是我軍趁機殲滅過河北上敵人的最佳時機！”
“這樣一來，我們就要在北岸和敵人周旋上兩個多月了……”板垣沉吟起來。
“閣下，在我軍兵力、火力沒有得到加強，並足以對付護衛軍之前，我們別無他法！”西村提醒道，“特別是在今後一段時間內，帝國航空兵使用的戰機和敵人存在明顯差距，我們缺少空中力量幫助的情況下，也沒有更好的辦法！”
“西村君的辦法確實可行，但這和大本營盡快結束支那戰事的指示不符。”磯穀迴過神來後，也苦笑著說道，“除了華中方麵進展還算順利外，我們華北方麵的戰局可並不怎麽順利。從大本營到方麵軍，再到我們各個師團，上上下下都把支那戰事看得簡單了！而眼下，西北有人民軍，山東有護衛軍，這可是帝國實現支那戰略絕不能忽視的兩隻攔路虎！”
“先把頭兩批小鬼子放過河再說！”負責指揮炮兵的韓鐵柱雖然急於動用炮火打擊日軍，卻也明白心急吃不了熱豆腐，便命令道，“等前邊的已經過河，第10師團後續部隊都開到黃河岸邊，再一齊開火！”
“這個時候還能保持清醒和克製，不錯！不錯！”跟隨第五作戰群和炮兵司令部行動的杜義山笑道，“我還以為你個鐵柱子一見小鬼子就要下令開炮呢！”
韓鐵柱憨憨的一笑，眼神中卻又透露出一種與其外表不太相符的精明，並說道：“現在到黃河南岸的隻是磯穀派出的先頭部隊，這個時候一開炮，磯穀那老鬼子肯定要把頭再縮迴濟南！若真要在濟南打起巷戰來，那我們可就費勁了！這賠本買賣咱可不幹！”
“要是沒見著你人，光聽這話裏的意思，別人還以為精打細算的‘鄒掌櫃’迴來了呢！”孫觀濤打趣了一句後，卻又問道，“不過，這樣一來，磯穀這老鬼子就有可能趁機溜掉，鐵柱你就不怕將來後悔？”
“隻要能打掉第10師團，磯穀就是逃了，他也肯定沒好果子吃！”韓鐵柱自信地說道，“先被我們打掉了協同其作戰的118旅團，後又被我們殲滅了日軍精銳的第10師團，日本那幫老鬼子能饒了磯穀那才是怪事！說不準，磯穀還會成為日軍山東戰敗的替罪羊呢！”
“這話在理！”杜義山點頭讚同後，又接著說道，“既然鐵柱已考慮清楚，那就放手施為，讓我們也見識一下這些年來護衛軍炮兵建設的成果！”
“那你們就等著瞧吧！”韓鐵柱興奮地說道，“這幾百門重炮一發威，我敢保證，小鬼子就想留個囫圇個都難！管保他們幾輩子的鬼爹鬼娘都認不出來！”
護衛軍在這邊籌謀著如何痛擊日軍，磯穀在命令部隊開到黃河南岸前卻和參謀長梅村烏郎、第8旅團旅團長瀨武平等有過一番爭執。
“閣下，第5師團、第109師團雖已抵達黃河北岸並確定好接應我軍過河，但為加強與友軍之間的協調、及時收攏並指揮我師團過河後的部隊，您應該率師團部及早過河！”參謀長梅村建議道。
在護衛軍發現第10師團的動靜之前，越早過河的日軍生存下來的希望就越大。一旦護衛軍動用重火力封鎖黃河兩岸並對渡河地點持續炮擊，那第10師團究竟能有多少人活下來可真要看天意了。梅村的建議雖然表麵是為第10師團著想，卻也暗藏著他的小心思。隻要磯穀肯率師團部及早過河，那身為師團參謀長的梅村肯定也要跟隨行動，自不難求得一線生機。
“山東戰局敗壞至此，我負有不可推卸的責任！”磯穀自然也明白先走、後走的區別，卻搖頭歎息道，“如此敗績，我也愧見板垣君和山岡君。就讓我坐鎮南岸，由瀨武君和梅村君及早過河吧！”
“閣下，您作為師團司令官，是不能留在險地的！”瀨武平雖然也想及早過河，但他絕不能由磯穀在南岸斷後，便進言道，“萬一您在南岸有什麽不測，這可是關係到帝**隊榮譽的大事！況且，閣下對我軍在山東失敗的原因肯定有更為清楚的認識，為了日後帝**隊與護衛軍作戰時能不重蹈覆轍，您也該把有關情況向方麵軍和大本營詳細匯報！”
見磯穀仍有些猶豫，瀨武平便朝他深深一躬後，又進一步說道：“閣下，這是關係到帝國未來的大事，您一定要及早過河！”
好死不如賴活著，若能有求生的機會磯穀也自然不會放過。他此前要坐鎮南岸的表態，一是不想背上個“棄軍而逃”的罪名；二是對逃生後，來自華北方麵軍和日軍大本營的責罰有顧慮。
前者，活著的磯穀將不僅是其個人和家族的恥辱，更是日本軍界的恥辱！日軍當中的那些少壯派狂熱分子屆時做出刺殺之舉也並不稀奇。
後者，作為山東黃河以南戰場上的最高指揮官，磯穀自然對118旅團和第10師團的覆滅負有不可推卸的責任。而為了平息軍界和日本國內的指責，華北方麵軍和日軍大本營犧牲掉磯穀也並非不能。
“向方麵軍和大本營匯報情況，瀨武君和梅村君也同樣可以。我還是留下來給玉碎的將士們一個交代吧！”磯穀繼續作態道。
“閣下，憑我個梅村君在軍中的資曆，是無法為我師團和118旅團將士討個公道的！這事情隻有您才能做到！”瀨武平又躬身一禮後，忿然說道，“山東戰局失利，最大的責任並不是我師團和118旅團玉碎的近三萬將士，而是情報機關失職、航空兵團無能，加上我們兵力嚴重不足所致！決非閣下的責任！”
“瀨武君，不可胡說！”磯穀意帶告誡的提醒一句後，卻又說道，“說說你如此認識的理由！”
“閣下，戰前方麵軍情報機關說韓複榘幾萬部隊不堪一擊，並認為護衛軍隻是躲在山中的幾萬山賊。”瀨武平顧不得上下尊卑，揮手指著屋外叫嚷起來，“支那護衛軍光包圍濟南的的兵力就超過12萬！更有數百門大口徑重炮！這樣的強敵竟被當作‘山賊’，情報機關嚴重失職！此外，西北能在如此短時間內與護衛軍達成合作，此前也必然有所聯係！否則，這解釋不通為何西北肯出動飛機到山東助戰！情報機關對此同樣負有重大責任！”
似乎要把這些天來心頭積攢的火氣全部發泄出來，瀨武平不顧額頭、脖子上的青筋畢露，又道：“從早前的山西作戰，到我們眼下的山東戰局，方麵軍臨時航空兵團完全是被西北空軍在壓著打！轉場山東的西北空軍現在除了對空作戰外，還開始了對地攻擊！這是我師團在山東戰場上失利的另一重要原因！
至於兵力不足，這從山東、山西兩個戰場上帝國所動用兵力上就能看出來。板垣閣下率領大半個第5師團橫行山西，可期間歸他指揮的卻有第2、第11、第15等多個混成旅團！更有第14、第20師團在平漢線、正太路方向協同作戰。而我師團，進入山東後，隻加強了個第118旅團！敵情不明、空軍無能、兵力不足，我軍又能如何？！”
一股腦地將這幾天憋在心中的話說出來後，瀨武平竟有了幾分輕鬆。長出一口氣後，他鄭重地看著磯穀說道：“閣下，山東戰局發展至此，方麵軍乃至大本營肯定會有人把罪責全推到我師團身上，而憑我和梅村君是沒有能力為玉碎將士洗刷冤屈的，隻能拜托閣下了！”
一邊靜立的梅村也適時說道：“閣下，您及早過河與否，已不僅僅是您個人的事。這不但關係到帝**隊的榮辱和未來對護衛軍作戰，更關係到我師團及118旅團玉碎將士的榮譽！”
有了兩位部下提供的借口，特別是瀨武平所說的第10師團戰敗的三大原因，磯穀在心裏也極為讚同，便見好就收，點頭說道：“既然你們都如此說，為了帝國的未來和玉碎將士的身後，我就苟且偷生一迴吧！中國的聖人孔子曾有句話，‘知我罪我，其惟春秋’，隻希望後來者能理解我的苦衷。”
隨後，磯穀便決定率師團司令部人員在第二批過河，以便與北岸的板垣、山岡等人及時建立聯係，好接應其後過河的部隊；而瀨武平則率第8旅團負責斷後。
至於渡河的地點，磯穀卻選在了津浦鐵路濼口大橋附近。雖然韓複榘命人將鐵路橋炸毀，可橋墩和部分橋麵尚在。而黃河原來凍結的冰層雖曾為護衛軍炮火破壞掉，但在嚴冬季節，黃河河麵卻又結成了新的冰層，隻是要薄上許多罷了。
依照磯穀等人的打算，眼下黃河流速極慢，可利用濼口鐵橋橋墩為標準，在兩岸拉起幾道繩索，由渡河人員攀住繩索前進並帶動木船在冰層或河麵上前進。
在此前的炮擊中，護衛軍隻動用了濟南以東第五作戰群的兩個重炮旅以及其他幾個師屬炮團，配屬第一、第三兩個作戰群的155重炮旅卻並未動用。這便給了磯穀以虛幻的希望，以為厚實的橋墩可在東側護衛軍炮火轟擊時提供一些遮擋，不至於使南岸部隊過河的希望完全斷絕。但如果濟南周圍護衛軍所有大口徑火炮從東、南、西三個方向同時發威的話，過河日軍將處於交叉重火力的覆蓋之下，絕難逃脫！
小清河與濼河在膠濟線北關站以北形成“y”字型交叉，而小清河以東到濟南北關站之間的區域已落入護衛軍掌握，磯穀及第10師團剩餘的幾千人馬在晚上10點悄然溜出濟南後，隻能從城區西北沿津浦路和濼河西側向黃河奔去。
雖然一路上部隊禁止喧嘩，剩餘不多馬匹也被包裹好了蹄子、戴上了籠嘴，可數千人在夜裏腳踩積雪行軍所發出的“咯吱”聲，卻仍使磯穀、瀨武平等人心驚肉跳，生怕因此驚動護衛軍。
幾千小鬼子作賊似的溜到黃河邊後，便將早就備在隱蔽處的30多艘木船拖曳出來，開始分批過河。而北岸的板垣、山岡等人，也按照約定好的，出動搜羅來的50多條大小木船，沿濼口鐵橋向南岸行進，以加快第10師團過河速度。
日軍的動向很快就被護衛軍偵察人員上報到負責指揮炮擊的韓鐵柱處。沉吟片刻後，韓鐵柱命令道：“4個重炮旅按照標定界域，負責對黃河北岸及縱深10公裏範圍內既定區域敵人進行火力覆蓋！7個師屬炮團負責對黃河南岸及黃河河道中的敵人進行打擊！沒有得到命令之前，各部嚴禁開炮！”
“我說鐵柱，你原來急得團團轉，這迴怎麽反倒沉住氣了？”魯學義奇怪地問道，“你就不擔心小鬼子跑了？”
“嘿嘿，磯穀把第10師團殘部一股腦地拉到黃河邊上，北麵的小鬼子還派人過來接應，這可就跑不了了！”韓鐵柱得意道，“先由著小鬼子們高興一會兒，等過去個一、兩千個左右，我們再開炮不遲！再說，就小鬼子那蘿卜腿，哪怕讓他們先起勁倒騰上半個小時，也仍在重炮打擊範圍內，絕對跑不了！”
有了空軍保駕護航，且又敲掉了北岸敵人的炮兵陣地，為了能更好地打擊北岸日軍，護衛軍重炮旅陣地已前移到距離黃河岸邊3公裏左右的地方。這樣的距離，即便隔著黃河，護衛軍的155火炮也能打擊到北岸縱深18公裏遠處！而上岸後的日軍若想在冬夜裏靠步行奔出18公裏，最低也得一個多小時！
護衛軍這邊沉住氣不動，過河後的磯穀在與板垣等人會麵後，得知過河的日軍正逐漸增多，原本緊繃的心弦也開始放鬆下來。有總共近90條大小木船，一次往返就能搭載近千日軍過河，照眼下這個過河速度，到明天淩晨5點前就能把第10師團在南岸的兵力全部運送到北岸！
見磯穀麵上有所緩和，板垣便問道：“磯穀君，山東戰局急轉直下，你認為這其中到底是什麽原因？”一邊的第109師團師團長也關注地看了過來。
板垣和山岡剛抵達黃河北岸不久，就被護衛軍空軍將炮兵聯隊的陣地給摧毀，加上此前聽說但尚未親見的護衛軍重炮火力，兩人心中已對山東戰局敗壞的原因有了大致的猜測。現在板垣開口相問，也隻是想多了解一些具體情況而已。
“原因不少，但主要的還是情報不明，空軍不力，加上兵力不足罷了。”磯穀苦笑起來，將與瀨武平一致的認識略向板垣、山岡兩人提了一些。考慮到板垣的顏麵，對於第10師團和第5師團兵力對比的問題，磯穀略而不述。至於第118旅團和第10師團兵力分散多處，造成速敗的這一大原因，磯穀更是隻字不提！
以第10師團加上第118旅團近4萬兵力，卻在幾天之內就被護衛軍打得一敗塗地，板垣在未親見之前是怎麽都無法相信的。即便聽了磯穀的述說之後，板垣仍疑惑道：“護衛軍真的有數百門重炮？”
“在濟南以東，護衛軍曾動用150以上口徑重炮近百門，我師團炮兵聯隊就是因此玉碎的。”磯穀神色黯然地說道，“除此之外，在東、南、西三個方向上，還發現護衛軍有100以上口徑重炮近兩百門。這都是真的！”
就在板垣疑惑護衛軍究竟從哪裏弄來如此多重炮的時候，韓鐵柱看看腕上的手表，見時間已接近晚上11點，便命令道：“各重炮旅、各師屬炮團，按照各自目標區域，覆蓋式炮擊半小時！”
按照時間來算，小鬼子們應該完成兩次往返了，抵達北岸的日軍也應有兩千左右了。韓鐵柱此時命令炮擊，也正是敵人兩頭難顧的時候。
不過，別的部隊炮擊時都是按照彈藥基數進行發射，而韓鐵柱卻以時間長短來限定炮擊。反正後勤方麵已運來了足夠的炮彈，韓鐵柱如此命令除了有盡量殺傷敵人的考慮，也有借機多磨練炮兵部隊的因素。
隨著炮擊命令的下達，護衛軍4個重炮旅、7個師屬炮團，總共384門火炮一齊朝黃河兩岸的既定區域進行飽和式炮擊！
看著那劃破夜空，唿嘯著飛向既定目標的一個個火球，護衛軍的將士們歡欣鼓舞，而黃河兩岸一幹小鬼子卻唬得麵無人色！
剛剛抵達黃河北岸的瀨武平聲嘶力竭地朝周遭一幹日軍吼道：“隱蔽！快隱蔽！”可黃河岸邊原本就是灘塗所在，又哪裏有什麽能防護重炮轟擊的隱蔽地方？瀨武平在叫了幾聲後，見不對路，也趕緊找了個位置趴在地上，心中不停地祈禱起來。
若是75以下口徑火炮發射，隻要不是趴得太過靠近彈著點，還是有幸存可能的。但155重炮炮彈能以破片和震動殺傷等方式，對彈著點周遭幾十米內造成絕對殺傷！在護衛軍不惜彈藥，以重炮施行的覆蓋式炮擊之下，那些趴在地上的日軍也就無法幸免！
隨著一顆顆重炮炮彈落地，瀨武平就感到地麵似乎變成了一麵驚天大鼓，那一次次的敲擊震得他的心憋悶得難受，仿佛要從嗓子眼裏跳出來！當一顆炮彈落在瀨武平身前近20米處時，他再也忍受不住，嘴裏噴出一口血後，就雙目圓睜、直挺挺地到魂飛魄散了！其實，活生生被重炮震死的瀨武平不光是嘴裏向外噴血，就連耳朵、鼻孔、甚至眼窩裏都開始向外流出蚯蚓般扭動的血跡！
瀨武平這邊一命嗚唿，那邊離開黃河北岸已近10公裏，正慶幸自己逃過一劫的小鬼子們突然發現南岸的炮火正延伸到自己頭上，一時間肝膽俱裂！
而身在板垣司令部並因此逃過一劫的磯穀和梅村等第10師團師團部眾人卻看著自黃河南岸不斷朝北麵唿嘯而來的炮彈，臉色蒼白，眼睛也因驚恐而睜得幾乎要掉出眼眶來！
“重炮！支那護衛軍竟有如此多的重炮！這比原來預想的還要多！”磯穀失神地喃喃自語道，“10師團完了！”
板垣的膽色雖然要比磯穀強出不少，但麵對護衛軍如此猛烈的炮火打擊他也麵色凝重。磯穀為第10師團殘部的覆滅如喪考妣，板垣和山岡兩人也暗自叫苦。
為了接應第10師團逃出生天，板垣命所部第5師團最為完整的第11聯隊聯隊長長野佑—郎大佐派人駕船接應南岸日軍；而山岡也命第109師團工兵聯隊、輕重兵聯隊攜帶應用物資前去接應。在護衛軍如此密集的炮火打擊下，板垣和山岡派出的接應部隊自然難有好結果！
而隨著護衛軍炮火向北岸縱深延伸，板垣和山岡的臉上也似乎苦出水來！兩師團此前的炮兵聯隊遭受護衛軍空軍毀滅性打擊不久，此刻麵對護衛軍南岸持續發威的重炮，竟隻能處於被動挨打的局麵！這對從關外進入關內，並進而縱橫華北的板垣來說，實在是無法忍受的事情！
“閣下，部隊在前方隻能處於敵人炮火打擊之下，卻無法還擊，還是及早向後方撤退得好！”第5師團參謀長西村利溫對板垣建議道。
“西村君，若我們現在後撤，支那護衛軍趁機過河北上怎麽辦？我們是就此退出山東？還是一路退向平津和關外？”109師團師團長山岡重厚有些不滿地問道。
“閣下，支那護衛軍在黃河一帶有空軍和重炮的優勢，這是我們無法否認的。但敵人的優勢卻也是受到限製的。”西村分析道，“隻要我們最大限度的限製敵人的優勢，再發揮我軍的優勢，那我們還是可以和護衛軍保持對峙局麵的。而且我軍也不用退出山東！”
“西村君，把你的看法都說出來！”板垣沉聲命令道。
“閣下，護衛軍雖然有重炮，但那些大口徑重炮機動性肯定差！現在黃河鐵橋被破壞，河水水位淺，是無法船渡過河的！隻要護衛軍的重炮無法過河，那其他過河部隊並不足慮，帝國將士完全可以解決掉！”西村分析道，“不管在西北還是在山東，敵人的空軍因擔心其戰機性能外泄，從不在遠離地麵部隊的情況下深入我軍防區。這便給我軍帶來了機會！”
“你是說放棄北岸沿河區域，在敵人炮火射程之外固守？”山岡皺眉問道。
“不能放棄，而應以小股機動性強的兵力沿河布防，阻止敵人過快渡河。”西村解釋道，“而在敵人重兵過河後，仍要派出機動兵力打擊敵人重炮兵和後勤輜重等行動遲緩的部隊。我軍主力則在敵人重炮射程之外堅持。待明年淩汛和雨季到來時，就是我軍趁機殲滅過河北上敵人的最佳時機！”
“這樣一來，我們就要在北岸和敵人周旋上兩個多月了……”板垣沉吟起來。
“閣下，在我軍兵力、火力沒有得到加強，並足以對付護衛軍之前，我們別無他法！”西村提醒道，“特別是在今後一段時間內，帝國航空兵使用的戰機和敵人存在明顯差距，我們缺少空中力量幫助的情況下，也沒有更好的辦法！”
“西村君的辦法確實可行，但這和大本營盡快結束支那戰事的指示不符。”磯穀迴過神來後，也苦笑著說道，“除了華中方麵進展還算順利外，我們華北方麵的戰局可並不怎麽順利。從大本營到方麵軍，再到我們各個師團，上上下下都把支那戰事看得簡單了！而眼下，西北有人民軍，山東有護衛軍，這可是帝國實現支那戰略絕不能忽視的兩隻攔路虎！”