人民軍在懷仁縣境內殲滅了後藤十郎所部，這不但威脅到了南下茹越口一線的笠原部後路，而且若西北部隊繼續北上，那麽剛剛拿下不久的大同也將不保，進擊綏遠的酒井旅團也會進退兩難。日軍原本進展順利的晉北作戰也可能出現新的不利局麵。這些都是笠原、板垣，乃至寺內所無法容忍的。
“笠原君，你怎麽看懷仁境內的這場戰事？”板垣神色肅然的問道。
在與笠原部會合後，板垣就指揮部隊於17日上午拿下了繁峙。但沒等他高興多久，就得知了人民軍出擊懷仁，以及後藤十郎所部全軍覆沒的消息。這對信心滿滿的板垣來說，不啻於挨了一記狠狠的耳光！對於今後晉北戰局，他已有通盤考慮，但後藤十郎所部屬於第15旅團，歸察哈爾派遣兵團直轄，板垣也不好無視笠原，便先征詢其意見。[]
“閣下，懷仁和大同對我軍在晉、綏兩地作戰至關重要。我準備派筱原君帶15旅團大部迴防大同，確保我軍後方，並控製懷仁、應縣、茹越口一線。”笠原也神色凝重，“既然人民軍進駐朔縣，又出擊金沙灘，那懷仁以南的同蒲線已基本落入西北掌握。在不明人民軍虛實，而我軍當務之急又是消滅閻錫山所部的情況下，我認為應暫緩沿同蒲線在懷仁至陽方口間的行動。等我軍擊敗正麵敵人，由代縣向西推進時，15旅團再繼續南下，配合我軍行動。”
“但如此一來，我軍將無法利用同蒲線快捷的進行兵力、物資機動，不利於我軍今後作戰。”板垣的參謀長西村利溫提出了異議。盡管西村利溫此前已經聽說平綏線山西段和同蒲線北端遭到了中國守軍的破壞，但板垣所部與笠原部剛會合不久，西村也不清楚有關交通被破壞到什麽程度，仍對鐵路運輸寄予厚望。
“西村君，山西境內的平綏線和同蒲線北端現在是無法使用的。”笠原苦笑著搖頭歎道，“支那軍隊不但拆走了絕大多數鋼軌，還破壞了沿線橋梁、路基，沒有半年甚至更長時間是無法修複的。而且，在鐵路附近的公路也同樣遭到了嚴重破壞，隨處都可能埋有地雷。我們與其在同蒲線上費心思，還不如改建、擴建現有公路，實現從大同經懷仁、應縣、茹越口，到繁峙的公路運輸！”
北麵的交通被破壞到這種程度，不但西村利溫絕對沒有想到，就是板垣也吃了一驚。他連忙問道：“要是投入足夠的人力、物力，能否縮短修複所需的時間？”
一聽人力、物力，笠原就有些頭大，隻能無奈地解釋道：“閣下，我軍沿途所過，支那村莊十室九空，除了一些老弱和親近帝國軍隊的良民外，根本就找不到足夠的勞力。我已將情況上報了寺內司令官，但司令官說眼下要顧及到秋收、秋種，要等下個月才能從冀、察兩地抽調勞力修複交通。可冬天就要到了，是快不起來的。”
板垣此前經廣靈、靈丘等地推進過來，也見到沿途村莊大多沒有人煙。通過有關情報，他已知道被閻錫山遷移走的晉北人口大多去了西北。而華北方麵軍的雖也趁機混入了幾名情報人員，但卻至今未能從西北傳迴情報。
“看來這個西北人民軍還真會成為帝國軍隊征伐支那的一大障礙！至少他們在西北，以及華北的晉、綏兩地的影響是我們無法忽視的。”板垣來迴踱了幾步，轉頭看向笠原，極為嚴肅地說道，“我同意笠原君的意見，就讓筱原君率15旅團30聯隊、野炮兵第2聯隊餘部，再加上一個工兵大隊和一個輕重兵中隊迴防大同。另外，務必讓筱原君查清楚，人民軍究竟是如何在半天左右的時間內讓數千帝國將士玉碎的！這將關係到我軍晉省作戰的成敗！”
後藤十郎昨天傍晚時分還曾與板垣、笠原等通報過當天進展情況。而在今天上午9點半左右，西北的電台就向外界播發了人民軍殲滅後藤所部的捷報，其中曾提到“17日淩晨發起攻擊”。除去打掃戰場、統計戰果，以及返迴駐地的時間，板垣斷定，人民軍與後藤所部的戰鬥，充其量持續5個小時左右！
短短5個小時，人民軍就殲滅了3千多日軍和兩千多偽蒙軍，板垣自知即便自己帶領6千日軍也絕難在同等時間內解決後藤所部！這樣的戰鬥力，想想就讓板垣感到不安，也就更急於弄清具體情況！
笠原也對人民軍的戰鬥力感到憂慮，對板垣的命令自不會輕忽，當下重重地一點頭，應了聲：“哈依！我一定將閣下的命令傳達到！”
板垣、笠原等人因金沙灘一戰而急謀對策，閻錫山在開懷之餘也想盡快見到趙振中或周明遠，洽商晉北作戰事務。
得知人民軍的捷報後，衛立煌也覺得高興，便對閻錫山建議道：“閻公，西北取得了如此大捷，又和我們是友鄰，我們是不是該去慰問一下？”
“俊如，我們卻和西北洽商抗戰事務尚可，慰問就不必了！”閻錫山笑著擺了擺手，把此前黃紹竑去保德慰問卻碰釘子的事情講述了一遍後，又道，“雖說大家都在抗戰，西北也對我戰區提供了不少幫助，可他們和中央卻仍處於敵對狀態。此番人民軍大捷，我們發封賀電就足矣！”
衛立煌沒想到竟有此種關節，歎息道：“外敵當前，西北尚不能摒棄藩籬之見，共同禦侮，可惜了！”
“西北認為眼下之所以出現抗戰，乃是南京自九?一八以來種種不作為所導致。”對於不能同西北聯合作戰，閻錫山也心有遺憾，感歎道，“彼此政見不同，各自抗戰已屬難得，聯合起來共同對敵卻是不能啊！”
二戰區確實無法與人民軍聯合作戰，但這不妨礙閻錫山向西北尋求幫助。17日下午，在與西北方麵溝通好之後，閻錫山就驅車來到朔縣，與趕到這裏的周明遠會談。衛立煌雖想通行，但前方戰事正緊，他便和朱綬光留下，坐鎮指揮。
盡管閻錫山也對西北這個強鄰心存憂慮，可眼下抗戰才是頭等大事，因而在朔縣見到周明遠後，他便滿臉歡笑地拱手祝賀道：“貴軍果然不凡，繼空軍數傳捷報之後，陸軍也在金沙灘殲滅數千日軍，可喜可賀啊！”
“不值一提啊！”周明遠卻笑著擺手說道，“比起二戰區以不足一個師的兵力，既能擊退萬餘日軍，還能殲敵三千、繳獲頗豐，可是多有不如啊！”
“那幫人打死了幾百日本輜重兵就吹得沒邊沒沿！”閻錫山稍一思索便明白周明遠所指，也搖頭失笑，“要按他們那個誇大法，憑二戰區就可包打日軍了，老漢也不用愁得連覺都睡不好！”
隨後，周明遠又將人民軍此戰情況簡略向閻錫山做了介紹。當然，火箭彈和105火炮是肯定不會提的，殲敵的功勞都歸於迫擊炮和事先埋設的炸藥包了。
閻錫山聽完後也連連讚歎。他知道西北上下不尚虛談，作風務實，而繁峙已失，前方戰況正緊，自己此來又是有求於人，略一停頓，閻錫山便道明了來意。
“眼下前方吃緊，貴軍能否趁此大捷士氣高昂的時機，對日軍發動新的攻勢？”閻錫山探詢道，“不管是經由應縣攻擊茹越口，還是進入雁門關、代縣接防，二戰區可全力配合！”
周明遠一聽，就知道閻錫山用意所在。人民軍若真按閻錫山建議去打，那勢必將板垣、笠原所部兵鋒全給吸引到自己身上！到時候，閻錫山是合適了，可人民軍就麻煩了！不管是在應縣、茹越口，還是在雁門關、代縣，都缺乏足夠的堅固工事，人民軍在這些地方同日軍作戰將完全是以短擊長的局麵！這不但得不償失，更與西北的戰略布局不符！
“若我軍能有足夠的兵力，那自然可答應閻公所請。但我軍眼下能用於晉北作戰的兵力不多，真照閻公所說，我軍肯定無法同時應對日軍多個方向的攻擊！”周明遠搖頭不允。
不待閻錫山再次開口，周明遠就進一步分析道：“若我軍從應縣、茹越口向南發動攻擊，這固然可威脅到板垣、笠原所部側翼，但我軍也將遭受來自大同、懷仁方向敵軍的攻擊。眼下察哈爾被日軍所掌握，懷仁以北、大同以東區域也為日軍控製，寺內壽一可源源不斷地增兵大同、懷仁。何況，這北麵現在還有一個酒井旅團。屆時，笠原所部向北反撲，酒井旅團及其他日軍再由懷仁南下，那我軍就是個腹背受敵的局麵！至於接防雁門關、代縣，則我軍不但要與板垣、笠原等部正麵交鋒，同樣要防備日軍南下山陰、朔縣，局麵會比攻擊茹越口更糟！”
閻錫山也知道察哈爾以東的平綏鐵路已經被日軍修複，並被用於運送兵力、物資，以支持板垣、笠原等部在山西的作戰。而從笠原部能一日間就從大同南下攻擊茹越口來看，即便同蒲線方向的交通被破壞掉，由大同經懷仁、應縣，到茹越口的公路也仍能使用，華北方麵軍的其他兵力也可不斷增援上來。
但隻要人民軍肯出兵，屆時日軍的主要壓力將由西北承擔，為了晉綏軍的家底，閻錫山也顧不得其他，軟語相求道：“貴軍剛剛殲滅了6千敵軍，就是酒井旅團南下，也足可應付才對。眼下前方戰事緊急，還望貴軍莫要坐視得好。”
“金沙灘一戰，乃是我軍出敵不意，提前布置，這才得手。小鬼子並不傻，這樣的好事可一不可再。而且，我軍之所以在金沙灘打一仗，就是為了遲滯日軍沿同蒲線南下，為朔縣防禦工事的構築贏得更多時間。等薛家凹、軒崗、神山堡一線東向防線也構築完成後，我軍才可在晉西北憑借工事有效對抗日軍，也才能牽製日軍南下，為閻公減輕壓力。”周明遠依然不肯鬆口，又進一步說道，“若代縣失守，有我軍在側，日軍勢必無法全力南下。而我軍扼守同蒲線南下通道，這已經為閻公減輕了近半壓力。說實話，以我軍眼下在晉西北的實力，固守還問題不大，但若強自和日軍華北重兵集團碰撞，哪怕我們有空軍優勢，結局肯定也不樂觀。”
周明遠雖然沒有明說，卻也暗指閻錫山所求太過！閻錫山自然也聽明白了，可多年的修煉，這臉皮功夫早已爐火純青。當下，他不動聲色地轉換話題道：“若代縣失守，那對此後二戰區傷員問題，貴方有何辦法？”
一旦代縣失守，日軍很快就會向西推進到人民軍防區之外。屆時，不但閻錫山設在陽方口的二戰區前方司令部必須要後撤，就連經寧武進入神池的通道也將中斷，有關傷員的救治也就成了個大問題。
西北設立在神池的戰時後方醫院，迄今已經救治並轉移安置了一萬多輕重傷員，給閻錫山緩解了相當大的壓力。既然人民軍現在基於種種原因不肯繼續出兵，閻錫山老財心性，總要從其他方麵找些貼補。
周明遠略一沉吟，讓人拿來地圖後，指著靜樂縣的位置說道：“這樣吧，若閻公在忻口一帶組織部隊對日作戰，那麽我方可以從神池後方醫院中抽調一些人員，到靜樂北部的杜家村設立戰時醫院。同時，我方開放經雲中山磨盤溝、北溝嶺的通道，供輸送傷員用。”
雲中山脈從山西北部的寧武向南一直延伸到太原西麵的古交鎮一帶。這條山脈也是汾河、滹沱河的分水嶺，西邊的河流大都注入了汾河，而東側河流則注入了滹沱河。周明遠所說的磨盤溝村位於雲中山腳下向西流向的大鴨河邊上，而北溝嶺村則位於朝東流向的雲中河源頭附近，兩地現都處於人民軍控製之下。
從北溝嶺向東，原本就有沿雲中河通向外部能通行馬車的簡易公路，但要想大量運輸傷員，卻還要再經過一番修整才行。而人民軍這邊也要將布設在北溝嶺附近，用於防備外界突襲的地雷起出來。
“這確實不錯。”閻錫山麵上一喜，隨即卻又猶豫道，“就怕來不及改修汽車路啊。”
閻錫山嘴上雖然如此說法，但心中卻又吃了一驚。他剛和衛立煌商量要組織部隊在忻口抗擊日軍，周明遠這邊卻針對忻口抗戰提出了設立戰地醫院救治傷員的方案來。眼下知道二戰區要在忻口抗戰的也就陽方口前方司令部中的寥寥幾人，絕無泄密可能。這隻能說明西北對今後戰局的發展早有預見，並且還準備有針對性方案。想想日軍進入山西以來戰局的發展，都讓趙振中以前說中，再加上眼前周明遠的表現，西北這種走一步看十步的能力，實在讓閻錫山心頭有點發寒。他心中暗自慶幸道：“好在眼下舉國抗戰，西北是友非敵。將來可要仔細思量了……”
“忻縣境內的鄉鎮之間大多能通行汽車，剩下的用馬車運輸就是，也耽擱不了多長時間。”周明遠建議道。
從35年初占據晉西北至今的兩年半多時間裏，人民軍已在雲中山一線構築了完善的防禦工事。哪怕將來忻口失守，有早就部署到位的輕重火力點和山上的洞窟式炮兵陣地在，周明遠也不擔心日軍能利用這條有選擇開放的通道興風作浪。
眼見再難從周明遠這邊獲得什麽好處，閻錫山便起身告辭。剛到門外，他就聽到朔縣城內傳來陣陣歡唿聲，不由得好奇道：“這陣陣唿聲卻是為何？”
周明遠轉身向陸東梁問了幾句後，笑著迴道：“參戰官兵在軍營裏向戰友們展示此戰繳獲。閻公若不急著走，不妨和我一起去看看。”
能有機會親自了解人民軍戰果，閻錫山當然不會放過，也便欣然同意。
61師有兩萬官兵，軍營大多在城外各處駐地，城內的是61師師部和警衛部隊等直屬機構。在參戰部隊上午迴來後，陸東梁等人就決定，將戰利品在各部駐地向所有官兵展示，以激發官兵們的抗戰熱情。當然，也挑選了一部分送到縣城，準備向師部及直屬部隊官兵展示過後，再讓朔縣民眾參觀，以進一步拉近與民眾之間的關係。閻錫山聽到的歡唿聲就是來自61師直屬部隊官兵們。
在陸東梁引導下，周明遠和閻錫山來到了陳列戰利品的現場。在堆放的繳獲自日軍的輕重武器中，閻錫山一眼就盯住了那4門火炮，走到近前仔細查看。
“火炮好壞一共繳獲了14門，其中75口徑的繳獲了12門，這隻是挑了幾門好的。其他毀損比較嚴重的，以及另外兩門70口徑的步兵炮，都在城外部隊駐地做展示。”陸東梁介紹道。
“這可是一個步兵大隊和炮兵大隊的裝備啊！”閻錫山對日軍編製情況很清楚，讚歎完後卻又指著炮身上坑坑窪窪的痕跡問道，“這卻又是怎麽迴事？”
“這是讓我們事先埋設的炸藥給炸的。”齊誌勇趕緊說明，“我們在炸藥包裏裝了些黃豆、蠶豆大小的鋼珠。這些小坑就是被鋼珠打出來的。”
“這種火炮比較新，威力怎麽樣？”閻錫山看著炮身上的日文銘牌，問道。
這可難住了齊誌勇，昨晚日軍一炮都沒來得及發就給報銷了，他實在不清楚這種火炮威力究竟如何。
“這種95式野炮是日軍去年才列裝的，主要用來裝備旅團以上單位的炮兵部隊。想來應該是15旅團炮兵聯隊的裝備。”周明遠卻接口介紹道，“炮重1噸多點，彈重約6.5公斤，殺傷半徑應該有10來米，最大射程有10公裏多。整體性能還算不錯。”
閻錫山一聽可就眼熱起來，這玩意可比自己以前仿製的日製舊式火炮強多了。他難得的有些不好意思地向周明遠說道：“周先生，能不能打個商量？我派幾個人來研究一下這種火炮？”
中原大戰之前，山西兵工廠就生產過日製75口徑的火炮。眼前這種火炮雖說是新式，可大差不差，隻要獲得具體數據，再有合適鋼材，西北實業公司是完全能生產出同樣火炮來。若此舉成功，那晉綏軍今後的重火力可就能強上一大截了！
“何必派人來研究？我做主送閻公兩門！趁現在朔縣以南的同蒲線還可使用，閻公將炮運到後方仔細研究就是！”周明遠非常幹脆的說道。人民軍裝備中已取消了75口徑火炮，現在對日式裝備又實在看不上眼，送給閻錫山仿製也沒什麽。
但周明遠此舉卻讓閻錫山大喜，他拱手作謝道：“貴方仗義，周先生大量，閻某多謝！”
盡管獲得西北開放通道，救治傷員的幫助，可此行沒能說動人民軍出兵，閻錫山原本心中遺憾可是不小。但在臨別時，竟能得到西北奉送兩門日軍新式火炮，想想今後仿製成功，晉綏軍火炮放列的雄壯，閻錫山覺得這一趟來值了！
送走滿心歡喜的閻錫山後，齊誌勇卻嘀咕道：“司令員，閻錫山自己打不過日本人，卻跑我們這討要戰利品，實在太沒臉皮了！”
“我送了兩門鐵疙瘩給閻錫山你就心疼了？”周明遠伸手在齊誌勇的腦門兒上敲了一記，教訓道，“你小子在前方用炮彈砸小鬼子的時候，怎麽就不知道心疼呢？不當家不知柴米貴！”
一聽周明遠提及“敗家”的事跡，不但齊誌勇不吭聲了，就連一邊的陸東梁、顧景明，以及跟周明遠一起從保德過來的莊毅、徐德健也不吭氣了。
“閻錫山走了，我正好跟你們61師開會總結一下此戰的經驗和教訓。”周明遠命令道，“下午4點召集全師連以上幹部工作會議，每連至少要有一個主要負責人到場！”
陸東梁等61師幾位負責人一聽，心中都是一震：這架勢，周司令員莫不是要算帳吧？幾人顧不得其他，趕緊向各部傳達命令。
趁周明遠不注意，陸東梁找機會悄悄問莊毅：“司令員，周司令員這不是要拿我們幾個開刀吧？”
莊毅憋住笑，板著麵孔說道：“你說呢？3千發火箭彈？害得我都被周司令員罵！該長點記性了！”
“壞菜了！”陸東梁撓撓頭，嘀咕道，“我們不是總共才用了3百發麽？”
“還嫌少啊？趕緊準備去吧！”莊毅先是一瞪眼，隨後卻又叮囑道，“讓師部準備好晚飯，不能讓來開會的團、營、連長們餓肚子迴去！”
“是！”陸東梁答應一聲，心情忐忑地忙活去了。
61師各部都分布在朔縣周圍，接到命令後，連、營、團各級指揮人員都按時趕到。一個兩萬人的師，也就一百多個連，各連出一兩人，再加上營、團兩級指揮人員，總共到場的近四百人。
會議開始後，先由61師的主要領導對金沙灘作戰情況做了介紹和初步總結，陸東梁、齊誌勇在肯定成績的同時，也承認此戰中濫用重火力，存在浪費現象。一些參戰人員也談了個人的認識。整體情況還讓周明遠感到滿意。
“今天這個會是金沙灘作戰工作總結會。既然是總結會，那就是要總結經驗，以發揚優點，形成傳統；汲取教訓，以改正缺點，彌補不足。”當周明遠發言時，便直奔主題，“我認為61師在此戰中有三個‘不錯’，兩個‘不足’。”
所謂三個“不錯”，是指61師對戰機的把握不錯；部隊應急出動能力不錯；對發揚火力殲敵的戰法掌握不錯。這三個“不錯”是值得表揚的，也是61師今後要繼續保持的。當然，也是全軍其他部隊要學習的。
而兩個“不足”，則是過分依賴重火力，彈藥耗費太大；參戰官兵除了炮兵外，其他人員並未得到多少實戰經驗。這兩點是今後要努力改正的。
“2700發各式炮彈，殲滅不足6千敵人，基本上就是1發炮彈消滅兩個敵人！從九?一八以來，小鬼子在中國橫行這麽多年，也沒在這樣短的時間內打出如此密集的火力！刺激吧？確實刺激！但也實在太奢侈了！”周明遠長出一口氣後，又不無慶幸地說道，“還好，這各式炮彈中，火箭彈隻占了3百發，整體看還不算太過‘敗家’！”
若是對日作戰後期，61師動用如此火力殲敵，周明遠絕不會說什麽。西北軍工眼下尚處於發力階段，還難以滿足幾十萬部隊全麵作戰所需；而將來會有長足發展，可充足保障部隊所需。除此之外，周明遠如此強調不能過於依賴重火力，還因為這是人民軍抗戰以來地麵作戰的首戰！
若開頭就嚴重依賴重火力，其他部隊有樣學樣，那可就麻煩了。再者，過於依賴重火力，要是以後沒了它，那部隊還能不能和小鬼子打？又能打成個什麽樣子？
各級指揮員是要通過抗日戰場來檢驗和學習，不斷提高戰術、戰役指揮水平的。這才能應對今後更為複雜的戰爭環境，也才能使人民軍立於不敗之地。
可若一通炮火把小鬼子給轟沒了，除了炮兵得到鍛煉，對重火力的發揮有一定心得外，其他部隊別說鍛煉，連日軍的戰術特點也沒了解到！如此一來，也就根本不清楚人民軍步兵與日軍對抗究竟會是何種效果！這對西北今後的抗戰，人民軍的發展壯大，乃至將來收複失地的作戰都是極為不利的！而這也才是周明遠大動幹戈的根本原因所在！
總之，在未來幾年裏，小鬼子要成為人民軍的磨刀石，是借以檢驗各種戰法的對象，不是讓炮兵轟個痛快的！等將來，人民軍得到進一步磨練提高，而西北軍工也得到極大發展時，或許火炮會放開使用。但就眼下來說，是要加以限製的。
“金沙灘一戰，成績是主要的，這要肯定！缺點和不足也要認真對待，在今後加以克服和改正！”周明遠總結道，“今天強調這些，並不是要讓你們今後把火炮當擺設，而是不能濫用。迫擊炮可常用，但大口徑火炮和火箭彈要用到關鍵的地方！”
作戰總結結束後，周明遠又主持將61師各部進行了調整。
不管怎樣，參與此戰有關人員都見識到了火力殲敵的威力，對發揚重火力有了一定認識。既然如此，那就把參戰人員當種子，分散到61師各部中去。因參戰部隊大多是從各團抽調的營、連，那麽就以參戰連隊為單位，在該團內部打散和其他作戰連隊混編。做到61師各作戰部隊中，每個連都有參與此戰的排、班級指揮人員。
周明遠在61師所推行的這種單位內部人員交流形式，後來成為人民軍學習提高的一種有效方式被推廣，也促進了人民軍整體作戰水平的進一步提高。
忙完這一切後，看看時間已經是晚上8點多。匆匆吃了晚飯，周明遠便趕迴了保德，與莊毅、徐德健等人研究今後的作戰部署。
人民軍在這邊忙於總結、調整，板垣、笠原等也在研究筱原誠一郎今天傍晚從金沙灘一帶發迴的戰場情況檢查報告。
17日下午，急匆匆趕到金沙灘的日軍在筱原誠一郎指揮下，付出了近百名傷亡後，終於排除了人民軍布置下的地雷，將陣亡的日軍和偽蒙軍屍體收斂起來。
通過對戰場仔細探察，依據許多陣亡人員死前的姿勢，筱原認為，日、偽軍都是在睡夢中遭到突然襲擊，其中很多人在睡夢中就丟了性命，其他人員也隨後在人民軍的打擊中斃命。而造成近6千日、偽軍在短時間內全軍覆沒的元兇就是大量的早就布置好的炸藥包，以及人民軍使用的迫擊炮。這從現場的爆炸痕跡和人民軍使用迫擊炮後所留下的印痕中就可推斷出來。
板垣、笠原等人接到筱原誠一郎的報告後，在心驚的同時，卻又都暗自鬆了口氣。不管怎麽說，相比於日、偽軍經過激戰後被殲滅，板垣等人更願意接受這個結果！
“笠原君，你怎麽看懷仁境內的這場戰事？”板垣神色肅然的問道。
在與笠原部會合後，板垣就指揮部隊於17日上午拿下了繁峙。但沒等他高興多久，就得知了人民軍出擊懷仁，以及後藤十郎所部全軍覆沒的消息。這對信心滿滿的板垣來說，不啻於挨了一記狠狠的耳光！對於今後晉北戰局，他已有通盤考慮，但後藤十郎所部屬於第15旅團，歸察哈爾派遣兵團直轄，板垣也不好無視笠原，便先征詢其意見。[]
“閣下，懷仁和大同對我軍在晉、綏兩地作戰至關重要。我準備派筱原君帶15旅團大部迴防大同，確保我軍後方，並控製懷仁、應縣、茹越口一線。”笠原也神色凝重，“既然人民軍進駐朔縣，又出擊金沙灘，那懷仁以南的同蒲線已基本落入西北掌握。在不明人民軍虛實，而我軍當務之急又是消滅閻錫山所部的情況下，我認為應暫緩沿同蒲線在懷仁至陽方口間的行動。等我軍擊敗正麵敵人，由代縣向西推進時，15旅團再繼續南下，配合我軍行動。”
“但如此一來，我軍將無法利用同蒲線快捷的進行兵力、物資機動，不利於我軍今後作戰。”板垣的參謀長西村利溫提出了異議。盡管西村利溫此前已經聽說平綏線山西段和同蒲線北端遭到了中國守軍的破壞，但板垣所部與笠原部剛會合不久，西村也不清楚有關交通被破壞到什麽程度，仍對鐵路運輸寄予厚望。
“西村君，山西境內的平綏線和同蒲線北端現在是無法使用的。”笠原苦笑著搖頭歎道，“支那軍隊不但拆走了絕大多數鋼軌，還破壞了沿線橋梁、路基，沒有半年甚至更長時間是無法修複的。而且，在鐵路附近的公路也同樣遭到了嚴重破壞，隨處都可能埋有地雷。我們與其在同蒲線上費心思，還不如改建、擴建現有公路，實現從大同經懷仁、應縣、茹越口，到繁峙的公路運輸！”
北麵的交通被破壞到這種程度，不但西村利溫絕對沒有想到，就是板垣也吃了一驚。他連忙問道：“要是投入足夠的人力、物力，能否縮短修複所需的時間？”
一聽人力、物力，笠原就有些頭大，隻能無奈地解釋道：“閣下，我軍沿途所過，支那村莊十室九空，除了一些老弱和親近帝國軍隊的良民外，根本就找不到足夠的勞力。我已將情況上報了寺內司令官，但司令官說眼下要顧及到秋收、秋種，要等下個月才能從冀、察兩地抽調勞力修複交通。可冬天就要到了，是快不起來的。”
板垣此前經廣靈、靈丘等地推進過來，也見到沿途村莊大多沒有人煙。通過有關情報，他已知道被閻錫山遷移走的晉北人口大多去了西北。而華北方麵軍的雖也趁機混入了幾名情報人員，但卻至今未能從西北傳迴情報。
“看來這個西北人民軍還真會成為帝國軍隊征伐支那的一大障礙！至少他們在西北，以及華北的晉、綏兩地的影響是我們無法忽視的。”板垣來迴踱了幾步，轉頭看向笠原，極為嚴肅地說道，“我同意笠原君的意見，就讓筱原君率15旅團30聯隊、野炮兵第2聯隊餘部，再加上一個工兵大隊和一個輕重兵中隊迴防大同。另外，務必讓筱原君查清楚，人民軍究竟是如何在半天左右的時間內讓數千帝國將士玉碎的！這將關係到我軍晉省作戰的成敗！”
後藤十郎昨天傍晚時分還曾與板垣、笠原等通報過當天進展情況。而在今天上午9點半左右，西北的電台就向外界播發了人民軍殲滅後藤所部的捷報，其中曾提到“17日淩晨發起攻擊”。除去打掃戰場、統計戰果，以及返迴駐地的時間，板垣斷定，人民軍與後藤所部的戰鬥，充其量持續5個小時左右！
短短5個小時，人民軍就殲滅了3千多日軍和兩千多偽蒙軍，板垣自知即便自己帶領6千日軍也絕難在同等時間內解決後藤所部！這樣的戰鬥力，想想就讓板垣感到不安，也就更急於弄清具體情況！
笠原也對人民軍的戰鬥力感到憂慮，對板垣的命令自不會輕忽，當下重重地一點頭，應了聲：“哈依！我一定將閣下的命令傳達到！”
板垣、笠原等人因金沙灘一戰而急謀對策，閻錫山在開懷之餘也想盡快見到趙振中或周明遠，洽商晉北作戰事務。
得知人民軍的捷報後，衛立煌也覺得高興，便對閻錫山建議道：“閻公，西北取得了如此大捷，又和我們是友鄰，我們是不是該去慰問一下？”
“俊如，我們卻和西北洽商抗戰事務尚可，慰問就不必了！”閻錫山笑著擺了擺手，把此前黃紹竑去保德慰問卻碰釘子的事情講述了一遍後，又道，“雖說大家都在抗戰，西北也對我戰區提供了不少幫助，可他們和中央卻仍處於敵對狀態。此番人民軍大捷，我們發封賀電就足矣！”
衛立煌沒想到竟有此種關節，歎息道：“外敵當前，西北尚不能摒棄藩籬之見，共同禦侮，可惜了！”
“西北認為眼下之所以出現抗戰，乃是南京自九?一八以來種種不作為所導致。”對於不能同西北聯合作戰，閻錫山也心有遺憾，感歎道，“彼此政見不同，各自抗戰已屬難得，聯合起來共同對敵卻是不能啊！”
二戰區確實無法與人民軍聯合作戰，但這不妨礙閻錫山向西北尋求幫助。17日下午，在與西北方麵溝通好之後，閻錫山就驅車來到朔縣，與趕到這裏的周明遠會談。衛立煌雖想通行，但前方戰事正緊，他便和朱綬光留下，坐鎮指揮。
盡管閻錫山也對西北這個強鄰心存憂慮，可眼下抗戰才是頭等大事，因而在朔縣見到周明遠後，他便滿臉歡笑地拱手祝賀道：“貴軍果然不凡，繼空軍數傳捷報之後，陸軍也在金沙灘殲滅數千日軍，可喜可賀啊！”
“不值一提啊！”周明遠卻笑著擺手說道，“比起二戰區以不足一個師的兵力，既能擊退萬餘日軍，還能殲敵三千、繳獲頗豐，可是多有不如啊！”
“那幫人打死了幾百日本輜重兵就吹得沒邊沒沿！”閻錫山稍一思索便明白周明遠所指，也搖頭失笑，“要按他們那個誇大法，憑二戰區就可包打日軍了，老漢也不用愁得連覺都睡不好！”
隨後，周明遠又將人民軍此戰情況簡略向閻錫山做了介紹。當然，火箭彈和105火炮是肯定不會提的，殲敵的功勞都歸於迫擊炮和事先埋設的炸藥包了。
閻錫山聽完後也連連讚歎。他知道西北上下不尚虛談，作風務實，而繁峙已失，前方戰況正緊，自己此來又是有求於人，略一停頓，閻錫山便道明了來意。
“眼下前方吃緊，貴軍能否趁此大捷士氣高昂的時機，對日軍發動新的攻勢？”閻錫山探詢道，“不管是經由應縣攻擊茹越口，還是進入雁門關、代縣接防，二戰區可全力配合！”
周明遠一聽，就知道閻錫山用意所在。人民軍若真按閻錫山建議去打，那勢必將板垣、笠原所部兵鋒全給吸引到自己身上！到時候，閻錫山是合適了，可人民軍就麻煩了！不管是在應縣、茹越口，還是在雁門關、代縣，都缺乏足夠的堅固工事，人民軍在這些地方同日軍作戰將完全是以短擊長的局麵！這不但得不償失，更與西北的戰略布局不符！
“若我軍能有足夠的兵力，那自然可答應閻公所請。但我軍眼下能用於晉北作戰的兵力不多，真照閻公所說，我軍肯定無法同時應對日軍多個方向的攻擊！”周明遠搖頭不允。
不待閻錫山再次開口，周明遠就進一步分析道：“若我軍從應縣、茹越口向南發動攻擊，這固然可威脅到板垣、笠原所部側翼，但我軍也將遭受來自大同、懷仁方向敵軍的攻擊。眼下察哈爾被日軍所掌握，懷仁以北、大同以東區域也為日軍控製，寺內壽一可源源不斷地增兵大同、懷仁。何況，這北麵現在還有一個酒井旅團。屆時，笠原所部向北反撲，酒井旅團及其他日軍再由懷仁南下，那我軍就是個腹背受敵的局麵！至於接防雁門關、代縣，則我軍不但要與板垣、笠原等部正麵交鋒，同樣要防備日軍南下山陰、朔縣，局麵會比攻擊茹越口更糟！”
閻錫山也知道察哈爾以東的平綏鐵路已經被日軍修複，並被用於運送兵力、物資，以支持板垣、笠原等部在山西的作戰。而從笠原部能一日間就從大同南下攻擊茹越口來看，即便同蒲線方向的交通被破壞掉，由大同經懷仁、應縣，到茹越口的公路也仍能使用，華北方麵軍的其他兵力也可不斷增援上來。
但隻要人民軍肯出兵，屆時日軍的主要壓力將由西北承擔，為了晉綏軍的家底，閻錫山也顧不得其他，軟語相求道：“貴軍剛剛殲滅了6千敵軍，就是酒井旅團南下，也足可應付才對。眼下前方戰事緊急，還望貴軍莫要坐視得好。”
“金沙灘一戰，乃是我軍出敵不意，提前布置，這才得手。小鬼子並不傻，這樣的好事可一不可再。而且，我軍之所以在金沙灘打一仗，就是為了遲滯日軍沿同蒲線南下，為朔縣防禦工事的構築贏得更多時間。等薛家凹、軒崗、神山堡一線東向防線也構築完成後，我軍才可在晉西北憑借工事有效對抗日軍，也才能牽製日軍南下，為閻公減輕壓力。”周明遠依然不肯鬆口，又進一步說道，“若代縣失守，有我軍在側，日軍勢必無法全力南下。而我軍扼守同蒲線南下通道，這已經為閻公減輕了近半壓力。說實話，以我軍眼下在晉西北的實力，固守還問題不大，但若強自和日軍華北重兵集團碰撞，哪怕我們有空軍優勢，結局肯定也不樂觀。”
周明遠雖然沒有明說，卻也暗指閻錫山所求太過！閻錫山自然也聽明白了，可多年的修煉，這臉皮功夫早已爐火純青。當下，他不動聲色地轉換話題道：“若代縣失守，那對此後二戰區傷員問題，貴方有何辦法？”
一旦代縣失守，日軍很快就會向西推進到人民軍防區之外。屆時，不但閻錫山設在陽方口的二戰區前方司令部必須要後撤，就連經寧武進入神池的通道也將中斷，有關傷員的救治也就成了個大問題。
西北設立在神池的戰時後方醫院，迄今已經救治並轉移安置了一萬多輕重傷員，給閻錫山緩解了相當大的壓力。既然人民軍現在基於種種原因不肯繼續出兵，閻錫山老財心性，總要從其他方麵找些貼補。
周明遠略一沉吟，讓人拿來地圖後，指著靜樂縣的位置說道：“這樣吧，若閻公在忻口一帶組織部隊對日作戰，那麽我方可以從神池後方醫院中抽調一些人員，到靜樂北部的杜家村設立戰時醫院。同時，我方開放經雲中山磨盤溝、北溝嶺的通道，供輸送傷員用。”
雲中山脈從山西北部的寧武向南一直延伸到太原西麵的古交鎮一帶。這條山脈也是汾河、滹沱河的分水嶺，西邊的河流大都注入了汾河，而東側河流則注入了滹沱河。周明遠所說的磨盤溝村位於雲中山腳下向西流向的大鴨河邊上，而北溝嶺村則位於朝東流向的雲中河源頭附近，兩地現都處於人民軍控製之下。
從北溝嶺向東，原本就有沿雲中河通向外部能通行馬車的簡易公路，但要想大量運輸傷員，卻還要再經過一番修整才行。而人民軍這邊也要將布設在北溝嶺附近，用於防備外界突襲的地雷起出來。
“這確實不錯。”閻錫山麵上一喜，隨即卻又猶豫道，“就怕來不及改修汽車路啊。”
閻錫山嘴上雖然如此說法，但心中卻又吃了一驚。他剛和衛立煌商量要組織部隊在忻口抗擊日軍，周明遠這邊卻針對忻口抗戰提出了設立戰地醫院救治傷員的方案來。眼下知道二戰區要在忻口抗戰的也就陽方口前方司令部中的寥寥幾人，絕無泄密可能。這隻能說明西北對今後戰局的發展早有預見，並且還準備有針對性方案。想想日軍進入山西以來戰局的發展，都讓趙振中以前說中，再加上眼前周明遠的表現，西北這種走一步看十步的能力，實在讓閻錫山心頭有點發寒。他心中暗自慶幸道：“好在眼下舉國抗戰，西北是友非敵。將來可要仔細思量了……”
“忻縣境內的鄉鎮之間大多能通行汽車，剩下的用馬車運輸就是，也耽擱不了多長時間。”周明遠建議道。
從35年初占據晉西北至今的兩年半多時間裏，人民軍已在雲中山一線構築了完善的防禦工事。哪怕將來忻口失守，有早就部署到位的輕重火力點和山上的洞窟式炮兵陣地在，周明遠也不擔心日軍能利用這條有選擇開放的通道興風作浪。
眼見再難從周明遠這邊獲得什麽好處，閻錫山便起身告辭。剛到門外，他就聽到朔縣城內傳來陣陣歡唿聲，不由得好奇道：“這陣陣唿聲卻是為何？”
周明遠轉身向陸東梁問了幾句後，笑著迴道：“參戰官兵在軍營裏向戰友們展示此戰繳獲。閻公若不急著走，不妨和我一起去看看。”
能有機會親自了解人民軍戰果，閻錫山當然不會放過，也便欣然同意。
61師有兩萬官兵，軍營大多在城外各處駐地，城內的是61師師部和警衛部隊等直屬機構。在參戰部隊上午迴來後，陸東梁等人就決定，將戰利品在各部駐地向所有官兵展示，以激發官兵們的抗戰熱情。當然，也挑選了一部分送到縣城，準備向師部及直屬部隊官兵展示過後，再讓朔縣民眾參觀，以進一步拉近與民眾之間的關係。閻錫山聽到的歡唿聲就是來自61師直屬部隊官兵們。
在陸東梁引導下，周明遠和閻錫山來到了陳列戰利品的現場。在堆放的繳獲自日軍的輕重武器中，閻錫山一眼就盯住了那4門火炮，走到近前仔細查看。
“火炮好壞一共繳獲了14門，其中75口徑的繳獲了12門，這隻是挑了幾門好的。其他毀損比較嚴重的，以及另外兩門70口徑的步兵炮，都在城外部隊駐地做展示。”陸東梁介紹道。
“這可是一個步兵大隊和炮兵大隊的裝備啊！”閻錫山對日軍編製情況很清楚，讚歎完後卻又指著炮身上坑坑窪窪的痕跡問道，“這卻又是怎麽迴事？”
“這是讓我們事先埋設的炸藥給炸的。”齊誌勇趕緊說明，“我們在炸藥包裏裝了些黃豆、蠶豆大小的鋼珠。這些小坑就是被鋼珠打出來的。”
“這種火炮比較新，威力怎麽樣？”閻錫山看著炮身上的日文銘牌，問道。
這可難住了齊誌勇，昨晚日軍一炮都沒來得及發就給報銷了，他實在不清楚這種火炮威力究竟如何。
“這種95式野炮是日軍去年才列裝的，主要用來裝備旅團以上單位的炮兵部隊。想來應該是15旅團炮兵聯隊的裝備。”周明遠卻接口介紹道，“炮重1噸多點，彈重約6.5公斤，殺傷半徑應該有10來米，最大射程有10公裏多。整體性能還算不錯。”
閻錫山一聽可就眼熱起來，這玩意可比自己以前仿製的日製舊式火炮強多了。他難得的有些不好意思地向周明遠說道：“周先生，能不能打個商量？我派幾個人來研究一下這種火炮？”
中原大戰之前，山西兵工廠就生產過日製75口徑的火炮。眼前這種火炮雖說是新式，可大差不差，隻要獲得具體數據，再有合適鋼材，西北實業公司是完全能生產出同樣火炮來。若此舉成功，那晉綏軍今後的重火力可就能強上一大截了！
“何必派人來研究？我做主送閻公兩門！趁現在朔縣以南的同蒲線還可使用，閻公將炮運到後方仔細研究就是！”周明遠非常幹脆的說道。人民軍裝備中已取消了75口徑火炮，現在對日式裝備又實在看不上眼，送給閻錫山仿製也沒什麽。
但周明遠此舉卻讓閻錫山大喜，他拱手作謝道：“貴方仗義，周先生大量，閻某多謝！”
盡管獲得西北開放通道，救治傷員的幫助，可此行沒能說動人民軍出兵，閻錫山原本心中遺憾可是不小。但在臨別時，竟能得到西北奉送兩門日軍新式火炮，想想今後仿製成功，晉綏軍火炮放列的雄壯，閻錫山覺得這一趟來值了！
送走滿心歡喜的閻錫山後，齊誌勇卻嘀咕道：“司令員，閻錫山自己打不過日本人，卻跑我們這討要戰利品，實在太沒臉皮了！”
“我送了兩門鐵疙瘩給閻錫山你就心疼了？”周明遠伸手在齊誌勇的腦門兒上敲了一記，教訓道，“你小子在前方用炮彈砸小鬼子的時候，怎麽就不知道心疼呢？不當家不知柴米貴！”
一聽周明遠提及“敗家”的事跡，不但齊誌勇不吭聲了，就連一邊的陸東梁、顧景明，以及跟周明遠一起從保德過來的莊毅、徐德健也不吭氣了。
“閻錫山走了，我正好跟你們61師開會總結一下此戰的經驗和教訓。”周明遠命令道，“下午4點召集全師連以上幹部工作會議，每連至少要有一個主要負責人到場！”
陸東梁等61師幾位負責人一聽，心中都是一震：這架勢，周司令員莫不是要算帳吧？幾人顧不得其他，趕緊向各部傳達命令。
趁周明遠不注意，陸東梁找機會悄悄問莊毅：“司令員，周司令員這不是要拿我們幾個開刀吧？”
莊毅憋住笑，板著麵孔說道：“你說呢？3千發火箭彈？害得我都被周司令員罵！該長點記性了！”
“壞菜了！”陸東梁撓撓頭，嘀咕道，“我們不是總共才用了3百發麽？”
“還嫌少啊？趕緊準備去吧！”莊毅先是一瞪眼，隨後卻又叮囑道，“讓師部準備好晚飯，不能讓來開會的團、營、連長們餓肚子迴去！”
“是！”陸東梁答應一聲，心情忐忑地忙活去了。
61師各部都分布在朔縣周圍，接到命令後，連、營、團各級指揮人員都按時趕到。一個兩萬人的師，也就一百多個連，各連出一兩人，再加上營、團兩級指揮人員，總共到場的近四百人。
會議開始後，先由61師的主要領導對金沙灘作戰情況做了介紹和初步總結，陸東梁、齊誌勇在肯定成績的同時，也承認此戰中濫用重火力，存在浪費現象。一些參戰人員也談了個人的認識。整體情況還讓周明遠感到滿意。
“今天這個會是金沙灘作戰工作總結會。既然是總結會，那就是要總結經驗，以發揚優點，形成傳統；汲取教訓，以改正缺點，彌補不足。”當周明遠發言時，便直奔主題，“我認為61師在此戰中有三個‘不錯’，兩個‘不足’。”
所謂三個“不錯”，是指61師對戰機的把握不錯；部隊應急出動能力不錯；對發揚火力殲敵的戰法掌握不錯。這三個“不錯”是值得表揚的，也是61師今後要繼續保持的。當然，也是全軍其他部隊要學習的。
而兩個“不足”，則是過分依賴重火力，彈藥耗費太大；參戰官兵除了炮兵外，其他人員並未得到多少實戰經驗。這兩點是今後要努力改正的。
“2700發各式炮彈，殲滅不足6千敵人，基本上就是1發炮彈消滅兩個敵人！從九?一八以來，小鬼子在中國橫行這麽多年，也沒在這樣短的時間內打出如此密集的火力！刺激吧？確實刺激！但也實在太奢侈了！”周明遠長出一口氣後，又不無慶幸地說道，“還好，這各式炮彈中，火箭彈隻占了3百發，整體看還不算太過‘敗家’！”
若是對日作戰後期，61師動用如此火力殲敵，周明遠絕不會說什麽。西北軍工眼下尚處於發力階段，還難以滿足幾十萬部隊全麵作戰所需；而將來會有長足發展，可充足保障部隊所需。除此之外，周明遠如此強調不能過於依賴重火力，還因為這是人民軍抗戰以來地麵作戰的首戰！
若開頭就嚴重依賴重火力，其他部隊有樣學樣，那可就麻煩了。再者，過於依賴重火力，要是以後沒了它，那部隊還能不能和小鬼子打？又能打成個什麽樣子？
各級指揮員是要通過抗日戰場來檢驗和學習，不斷提高戰術、戰役指揮水平的。這才能應對今後更為複雜的戰爭環境，也才能使人民軍立於不敗之地。
可若一通炮火把小鬼子給轟沒了，除了炮兵得到鍛煉，對重火力的發揮有一定心得外，其他部隊別說鍛煉，連日軍的戰術特點也沒了解到！如此一來，也就根本不清楚人民軍步兵與日軍對抗究竟會是何種效果！這對西北今後的抗戰，人民軍的發展壯大，乃至將來收複失地的作戰都是極為不利的！而這也才是周明遠大動幹戈的根本原因所在！
總之，在未來幾年裏，小鬼子要成為人民軍的磨刀石，是借以檢驗各種戰法的對象，不是讓炮兵轟個痛快的！等將來，人民軍得到進一步磨練提高，而西北軍工也得到極大發展時，或許火炮會放開使用。但就眼下來說，是要加以限製的。
“金沙灘一戰，成績是主要的，這要肯定！缺點和不足也要認真對待，在今後加以克服和改正！”周明遠總結道，“今天強調這些，並不是要讓你們今後把火炮當擺設，而是不能濫用。迫擊炮可常用，但大口徑火炮和火箭彈要用到關鍵的地方！”
作戰總結結束後，周明遠又主持將61師各部進行了調整。
不管怎樣，參與此戰有關人員都見識到了火力殲敵的威力，對發揚重火力有了一定認識。既然如此，那就把參戰人員當種子，分散到61師各部中去。因參戰部隊大多是從各團抽調的營、連，那麽就以參戰連隊為單位，在該團內部打散和其他作戰連隊混編。做到61師各作戰部隊中，每個連都有參與此戰的排、班級指揮人員。
周明遠在61師所推行的這種單位內部人員交流形式，後來成為人民軍學習提高的一種有效方式被推廣，也促進了人民軍整體作戰水平的進一步提高。
忙完這一切後，看看時間已經是晚上8點多。匆匆吃了晚飯，周明遠便趕迴了保德，與莊毅、徐德健等人研究今後的作戰部署。
人民軍在這邊忙於總結、調整，板垣、笠原等也在研究筱原誠一郎今天傍晚從金沙灘一帶發迴的戰場情況檢查報告。
17日下午，急匆匆趕到金沙灘的日軍在筱原誠一郎指揮下，付出了近百名傷亡後，終於排除了人民軍布置下的地雷，將陣亡的日軍和偽蒙軍屍體收斂起來。
通過對戰場仔細探察，依據許多陣亡人員死前的姿勢，筱原認為，日、偽軍都是在睡夢中遭到突然襲擊，其中很多人在睡夢中就丟了性命，其他人員也隨後在人民軍的打擊中斃命。而造成近6千日、偽軍在短時間內全軍覆沒的元兇就是大量的早就布置好的炸藥包，以及人民軍使用的迫擊炮。這從現場的爆炸痕跡和人民軍使用迫擊炮後所留下的印痕中就可推斷出來。
板垣、笠原等人接到筱原誠一郎的報告後，在心驚的同時，卻又都暗自鬆了口氣。不管怎麽說，相比於日、偽軍經過激戰後被殲滅，板垣等人更願意接受這個結果！