無極和下曲陽雖然分屬中山、巨鹿兩郡,彼此間卻是毗鄰,相距不過百裏,騎兵半日可至,到了約定之日,一行人策馬奔馳,不到兩個時辰就出了巨鹿郡境,踏上中山國的土地。


    中山國郡治盧奴,下領十三縣邑,分別是盧奴、安熹、蠡吾、安國、無極、新市、上曲陽、望都、唐縣、蒲陰、北平、廣昌。


    中山國南北走向,橫跨長城內外,東麵連接太行山脈,北方已經靠近鮮卑部落聚居地方,近年來屢遭鮮卑劫掠,西南麵則是平原,無極縣就在郡國最南方。


    文遠領兵剛入無極縣境,早有一隊騎士在路上相迎,這些人皆一襲黑衣,不著漢軍軍服,雖然未穿戰甲,不過隻看精氣神就知道是不可多得的精銳,想來便是甄家訓練的私兵。


    騎士見了文遠旗號,忙躬身立於道旁,直等到文遠行至近前,才有一人上前稟告道:“小人甄虎奉敝主上之命,前來迎接張將軍,我家主上已經等候多時,將軍請隨我來。”


    文遠一行隨著來人繼續一路向西而行,隻見前方騎士往來奔馳,不到十裏的功夫,連續來了五六波迎接的隊伍,看來甄家的文遠格外重視。


    又走了十餘裏,突然聽到前麵鼓樂聲起,隻見前麵一支數百人的龐大迎接隊伍立於道旁,為首一人寬袍大袖,飄逸儒雅,正是甄儼。


    文遠早騎在馬上,見了甄儼忙催馬迎上。


    不等文遠下馬,甄儼已經躬身拜道:“甄儼見過張將軍,將軍百忙之中蒞臨無極,真是令我甄家蓬蓽生輝啊!”


    文遠下馬將甄儼扶起,眯眼溫和笑道:“甄兄如何這般客氣,不過是一年不見,你我倒顯得生分了。”


    甄儼見文遠並不恃功自傲,也覺著麵上有光,風趣笑道:“甄儼不敢僭越,當年張將軍屈居一百裏小縣,而儼也算稍有薄財,可如今將軍已是一郡太守,況且將軍敗呂布、破黑山,威加海內,已不可同日而語,不可同日而語啊!”


    文遠拍著甄儼的肩膀道:“甄兄太客氣了!你我還是以兄弟相稱如何?”心中暗忖,你甄氏一族生意遍布京畿、河北四州,家資億萬,若你還叫稍有薄財,那我豈不是連要飯的都不如了?


    甄儼玩笑了一番,也不再做作,便道:“既然文遠如此說,儼就恭敬不如從命了。”


    二人寒暄一番,並轡上馬,吹吹打打的來前往甄家塢堡。


    甄家塢堡規模巨大,說是堡,倒不如說是城更為妥當,堡長二裏,寬一裏半,裏麵少說住著一兩千戶人家,僅就規模來看,已經比得上下曲陽城的三分之一了。


    堡牆取山石堆砌,高三丈,堅固非常。堡外挖有溝塹,引山水繞城一周做護城河,城上馬麵、垛堞、望台一應齊備,論起防禦強度,比當初文遠打下的楊家塢堡何止強上數倍,即便是千軍萬馬來攻,恐怕也很難攻下城堡。


    甄家堡分內外二堡,甄家的主要親族居住在內堡之中,外堡居住的則是依附甄家生活的外姓親族。而甄家堡之外,則星羅棋布著大大小小十幾座村莊,居住著的都是甄家的佃農徒附,少說也有萬人以上!


    堡內麻雀雖小、五髒俱全。店鋪、作坊應有盡有,堡內民眾見了甄儼便要遙遙施禮,甄儼前唿後擁,儼然是此地的土皇上。


    二人入正堂分賓主坐下,早有人將茶水奉上,先是寒暄問候一番,談話才漸漸轉到正題上。


    隻聽文遠喝了一口水道:“甄兄,我此番來,除了表達感謝之意,還有一樁大買賣特來和你商量!”一把折扇,就讓文遠分得了三千金紅利,所以......文遠笑眯眯的看著甄儼。


    商人天性逐利,一聽有大生意,甄儼頓時兩眼放光道:“哦?文遠快講,快講。”且不說文遠已經是巨鹿一郡太守,身為商人自然願意結交,就憑著文遠創意製作的折扇,僅僅一年時間,甄儼就獲利萬金!所以一聽文遠說有大買賣,小心髒頓時撲騰亂跳。


    文遠並不著急,慢條斯理道:“久聞甄家堡中能工巧匠甚多,不知造紙的技藝怎樣?”


    見文遠問了一句不著邊際的話,甄儼不禁有些摸不著頭腦,不過他還是如實道:“本朝自蔡候發明造紙之術,至今已近百年,流傳甚廣,我堡中工匠倒也做得,不過蔡侯紙色澤微黃,厚薄不均,書寫不便,就是做出來了也沒有人要!倒是新近有東萊人佐伯製出了一種新紙,光潔整亮,適於書寫,不知是使用了什麽工藝配方!”


    “隻要熟悉便好!”文遠不以為意道:“我有一法,甄兄麾下若懂得造紙之法,我敢保證,造紙所需的成本比佐伯紙大大減少不說,紙質必定要比東萊佐伯紙要強!”


    “當真?”甄儼忍不住從席上挑起道。雖然東漢蔡倫已經發明改進了造紙術,不過生產出來的紙質一般,產量也小,簡牘絹帛依然是承載文字信息交流傳遞的主要工具,“絹貴而簡重,並不便於人”這個普遍性的社會問題依然沒有得到根本的解決,佐伯紙雖然在紙質上得到了極大的提升,不過產量的問題依然沒有解決,因此佐伯紙依然很貴重,隻有世家大族或者官宦人家才會使用。


    而文遠想出的造紙術,則是借用了宣紙的製作工藝。


    雖然文遠前世沒有自己造過紙,不過卻有幸去過安徽宣城親戚家一趟,順帶著就參觀了一直保留至今的古老宣紙作坊,了解了一些宣紙的製作工藝。


    來此之前,文遠就和癭陶工匠討論了一下當時的造紙工藝,兩相對比,文遠掌握的宣紙製造技術不僅要先進了五六百年,產量也是此時造紙效率的數十倍!


    見文遠自信滿滿的樣子,甄儼就知道自己是多此一問了,不過身為商人的謹慎,令他還是繼續問道:“以巨鹿一郡的人力物力,想要造紙易如反掌,文遠又何必假手於人,讓我來占這麽大的便宜呢?”

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