皇帝猶豫了一下，自嘲道：『你就跟他說，趙惇這個名字裏的「惇」字，無愧天下，唯獨愧對他張巨鹿。』
祥符元年的年末，初雪驟降，不下則已，一下便是場鵝毛大雪。隻是相較往年，聽說今年太安城內外幾處賞雪佳地，遊人少了七八成，想來會讓那些零散攤子的賣酒翁嫗少掙好些碎銀子。
京城內有無數座張府，可是有一座府邸無疑是獨一無二的。地方官員赴京也好，外鄉士子遊學也罷，隻要是跟京城百姓隨口問起張府在哪兒，後者肯定懶得問到底是哪位張大人的宅子呀，而是直接給出答案。
哪怕大雪紛飛，禦道積雪厚得掃也掃不幹淨，可朝會依舊，何況還是太子殿下監國的敏感時刻，哪個官員吃了熊心豹子膽會遲到？
但是今天廟堂上，少了個人。少了他，讓所有人都在震驚之餘，俱是心不在焉，甚至連監國的太子殿下都出現了一抹明顯的恍惚神色。
這個破天荒頭迴缺席朝會的人，沒有告假，仿佛是在跟那監國的儲君以及滿朝文武說一個淺顯道理：我不來便是不來。
太子殿下對此視而不見，既沒有讓大太監替他去噓寒問暖，更沒有大發雷霆。可以小題大做也可以大事化小的禮部尚書白虢，也是如此，隻當什麽都沒有發生。
有些人倒是想借題發揮，可猶豫了半天，仍是不敢，畢竟連晉三郎今日都主動把嘴巴縫上了。
這名讓整個朝會不像朝會的官員，就是當今首輔張巨鹿。他與那位禦駕巡邊的皇帝陛下，並列本朝勤政第一人，隻不過一個是君王裏的第一人，另一個是臣子裏的第一人。
張巨鹿今日並非身體不適，而隻是穿上那件正一品紫袍朝服後，突然不想參加早朝，然後他就不去了。這位鬢角漸霜的老人在清晨時分就坐到了屋簷下，沒有換上一身更舒適保暖的衣服，府上老管家搬來了竹篾編織成套的簡陋火爐，已經多次往爐子裏添加炭火。
張巨鹿此生除了少數幾次被至交好友坦坦翁強拉硬拽著小酌兩杯外，幾乎從不飲酒。他堅持認為喝酒誤事，可今日無所事事，以後似乎更是無事可做的光景，老人還是沒有半點要飲酒的念頭。
接近午時，潦草吃過了些府上自製的粗糙糕點，他繼續翻看手中那本自己編撰而成的無名詩集。張巨鹿治國才幹的卓然於世，恐怕就是他發跡之初的那些猶有一戰之力的強勢政敵，也不會違心否認，隻是張巨鹿作為翰林院黃門郎出身，除了年輕時候的那些篇製藝文章還算馬馬虎虎有點飛揚才氣外，之後不論是奏對還是折子，言語措辭就文字本身，都顯得寡淡無味。這麽多年下來，更無一篇名詩佳作傳世，也沒有傳出他對哪位文豪格外青睞，沒有對哪篇佳作有過畫龍點睛的評點。
外人看來首輔大人好像對行文一事有著天然的抵觸，而事實上唯有桓溫知曉老友張巨鹿自己不惜舞文弄墨不假，卻也會鍾情許多讀書人的佳作，尤其是諸多畫龍點睛的佳句。不論是邊塞詩還是閨怨詩或是感懷詩，祭文散文也都各有喜好，盡數采擷於那本自編自訂的詩集中。像上陰學宮的那篇瀧岡歐陽氏的《祭父文》，西壘壁之役中趙長陵親自操刀的《伐楚檄文》，等等，張巨鹿都會時不時拿出來翻一翻。其中就有黃龍士的“黃河直北千餘裏，冤氣蒼茫成黑雲”，有那位當年曾被文壇罵成“媚徐媚涼”之人的那句“天涯靜處無征戰，兵氣銷為日月光”，也有不知出自前朝何人的宮怨名句“外人不見見應笑，天寶末年時世妝”，尤其是徐渭熊也在三百多篇中占據了頗多篇幅，甚至連徐鳳年明擺著重金購買而得的幾首詩詞也名列其中。
這大概就是所謂的宰相肚量了。
老管事突然小跑上台階，低聲說道：“啟稟老爺，小少爺登門了。”
張巨鹿有些疑惑，但沒有說什麽，雖然他這個爹當得讓兒子兒媳皆是敬畏如虎，可倒也不至於不近人情到讓子女不許打擾的地步。隻不過長子、次子兩個兒子性子偏軟，又自小有些迂腐氣，成家立業後，兩個兒媳又是出身小戶人家，若非托給首輔大人抱上倆孫子的福，他們哪裏敢來這裏自找不自在。幼子張邊關是三個兒子中的異類，性子最強，不過跟這張府關係也最僵，大有一副父子老死不相往來的架勢。張邊關主動走入這棟府邸，確實是太陽打西邊出來的事情。張巨鹿雖然麵無表情，可還是下意識多望了幾眼院門方向。
虎毒尚且不食子，天底下當爹的，有幾個是真打心眼裏便厭惡自己兒子的？
張邊關還是那個吊兒郎當的德行，屁顛屁顛跑進了院子，手裏拎著個在京城不常見的玩意兒。是江南那邊鄉野流行的竹編銅皮小火爐，內擱炭火，鋪覆以灰，用以取暖。上了年紀的老人在冬日不論是出門散步還是在家閑聊，都喜歡拎著這種物件。張家祖籍在廣陵江以南，張巨鹿科舉發跡之前，寒窗苦讀時便經常使用這個，畢竟比起大火爐要省去炭火許多，便是貧寒家庭咬咬牙也能用得上。在京城成名之後，就隻有張邊關那個搬來太安城定居養老的爺爺偶爾用上幾次，不知今天張邊關從哪裏弄了這麽個登不上台麵的老古董出來。
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張邊關跟管事討要了些新炭火倒入火爐，又從張巨鹿腳下那竹篾大火爐鏟了些灰，蹲在地上搗鼓完畢，遞給了張巨鹿。後者愣了一下，接過後放在腿上，一手捧書一手拎爐，暖意頓時多了幾分。
張邊關又跟管事要了條小板凳，絮絮叨叨埋怨道：“多大歲數的人了，也不曉得服老，非要在室外賞雪讀書逞英雄……”
管事會心笑著離去。這些話啊，也就是小公子說得，其他兩位公子那是萬萬不敢說這類言語的，老爺隻要稍稍不耐煩了，一個斜眼，那兩位隻知埋首苦讀聖賢書的公子就會戰戰兢兢，身處夏日亦是如履薄冰。
張邊關用鐵鉗撥了撥大火爐中的炭火，自顧自說道：“聽市井坊間說今兒你這個首輔大人說話愈來愈不管用了，許多五六品的小官也敢打起馬虎眼，除了王雄貴的戶部和禮部還算厚道外，吏部、兵部、工部、刑部，都對張廬上有政策下有對策，尤其是那翰林院和國子監，清貴官老爺們和清流讀書人們，隔三岔五就要新鮮出爐幾首借古諷今的詩詞，誅心得很。更有甚者，說皇帝陛下禦駕巡邊，先前去兩遼，那是去整肅內外廷勾連的貪墨大案，時下去薊州，是為了要給韓家案子翻案，矛頭所指，都是奔著朝中某位姓張的大官去的。”
張巨鹿笑問道：“還有沒有？”
張邊關一敲鐵鉗，冷笑道：“有！怎麽沒有？真要說，裝一籮筐都不夠！”
張巨鹿雲淡風輕反問道：“你不也說了當下隻是些不入流的官吏在那裏鼓噪是非？”
張邊關雙手放在爐子上方烤火，頭也不抬，“陣陣陰風起於地底，若是不及時阻止，等到引來邪雨澆在頭頂，那還有救嗎？”
張巨鹿不耐煩道：“就說這些？說完了就可以走了。”
張邊關猛然抬頭，紅著眼睛責問道：“這趟來，我其實就說兩件事。第一，有禦史彈劾我大哥侵吞良田，二哥科舉舞弊。別人罵你首輔大人，我不管，也沒那個本事摻和，可為何如此作踐我兩個哥哥？！你分明可以管，為何忍氣吞聲？就算……就算結局是同樣的結局，我一攤爛泥什麽都無所謂，可你就不能讓我兩個哥哥走得光彩一些嗎？！”
張巨鹿淡然道：“你二哥科舉舞弊，是說他鄉試得了第六名的亞魁來曆不正，我當年雖非授意什麽，可細究起來，卻也算屬實，畢竟當時天子欽命的主考官是我張廬門生。以你二哥的製藝本事，過鄉試雖不難，可要摘得亞魁無異於癡人說夢。至於你大哥侵吞良田一事……”
張邊關怒道：“就我大哥那書呆子，就我大嫂那每次來府上都是那一模一樣還算值錢的衣裳首飾，與民爭利？！你首輔大人為了名譽清望，從不去大哥官邸看一眼，我張邊關去過無數次，大哥大嫂過什麽樣的清苦日子，我比誰都清楚！”
張巨鹿打斷幼子的言語，平靜說道：“永徽八年，我確實幫你大哥購置過良田三百畝，手法並不光彩，隻是你大哥一直蒙在鼓裏而已。”
張邊關愕然，然後眼淚一下子就湧出眼眶，喃喃自語：“這是為何啊，為何你連自己兒子都要算計啊……”
張巨鹿望向院落裏的積雪，白茫茫一片，半日無人去掃，興許要厚及膝蓋了，輕聲道：“所謂的永徽之春，廟堂袞袞諸公都心知肚明，以後並肩而立者，多是來自寒門。”
張巨鹿放下書，站起身，雙手拎著那隻小火爐，自言自語道：“寒門無貴子的規矩，已經打破，意義之大，比起當年大秦帝國之後縱橫遊士紛紛創立豪閥，‘遊’士不再是那無根浮萍。可豪閥的利弊，這八百年來誰都深有體會，那麽未來八百年，如今那些跳過龍門的寒士，可會自省？又會自省幾分？寒士驟然富貴，朝為田舍郎，暮登天子堂。你真以為誰都能在官場這染缸裏把持得住本心？恰恰是這些光腳之人，站在了高位上，一旦為惡起來，最是沒有底線。”
張巨鹿笑了笑，說道：“這個門，是我張巨鹿打開的，那麽反觀我張巨鹿，堂堂一朝首輔，權傾朝野二十年，尚因子孫舞弊貪墨一事而身敗名裂，算不算是給後世躋身朝堂的寒士公卿的一劑清涼散？”
張邊關緩緩抬起頭，淚流滿麵，顫聲道：“爹，你總是這般登高望遠，說著天底下嗓門最大的話，做著天底下氣魄最大的事。可你是不是忘了，迴頭低低看幾眼我們這些子女？”
張巨鹿沒有側頭看這個幼子，嗤笑道：“怎麽，怕了？也對，世人誰不怕死。便是那些動不動就要讓家裏準備棺材然後慷慨赴死的清官，也怕死啊。我倒是沒來由想起一件趣事。某些被投入了詔獄的公卿，興許是難得真不畏死，隻是更怕死得不明不白，幾乎人人都在牢中牆上用炭筆寫下絕命書。世人興許不知詔獄內一支炭筆那可是得花好幾百兩銀子，才能買到手的，窮些的，倒也難不住他們，手指蘸血，照樣能寫出可歌可泣的血書。你大哥為人刻板，做不來這等最能積攢聲望的事情，你二哥稍稍伶俐些，若真僥幸當了清貴官員，是想做卻也不敢。至於你張邊關，大概是不屑為之？”
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張邊關站起身一把奪過張巨鹿手中的小火爐，狠狠砸在階下雪地中，那些滾出火爐的熊熊炭火很快就消散不見。
張巨鹿沒有計較這個兒子的“忤逆”行徑。
不說什麽舐犢之情，甚至要親手給兒子們端上三碗斷頭飯，哪怕兒子要揍他這個當首輔大人的老爹幾拳，似乎也不算什麽。
張巨鹿緩緩轉過頭，看著臉色鐵青的幼子，問道：“你真以為你大哥二哥半點不知朝局？真以為他們不知張家一門上下的結局？就隻許你張邊關聰明一世，他們聰明一迴也不得？”
張巨鹿收迴視線，冷笑道：“那你也太自以為是了。我張巨鹿的兒子，數你張邊關心思最重，可你兩個哥哥，迂腐歸迂腐，豈會真是蠢人？耳濡目染時局這麽多年，心思再單純也早早開竅了。”
張邊關蹲下身，喃喃道：“當年你執意要我們三個兒子娶妻隻許娶小戶人家，就是在等這一天吧？若是高門世族的女子，牽連禍害的人那就多了。到時候皇帝陛下殺起人來，也畏首畏尾。你真是個千古難逢的良心首輔，臨了也不讓坐龍椅的君主難堪。大嫂二嫂都算持家有道，這些年她們的家族也算沾了張家的光，明裏暗裏獲利頗豐，隱約都成了當地的郡望大族，你對此也破例睜隻眼閉隻眼，嘿，你這是想著讓自己良心上好受些吧？”
張巨鹿沒有說話。
張邊關揉了揉臉頰，看著雪地裏那隻爺爺留下的小火爐，輕聲道：“爹，為了當一個好官，從一開始在我爺爺奶奶那邊起，就不當一個好兒子，接下來是不當一個好丈夫，然後到了我們這兒，不是一個好爹，結果到最後，連個好爺爺都不當了。真的值當嗎？”
張巨鹿抬起雙手，嗬了一口霧氣，笑道：“好官？”
張巨鹿怔怔出神，還記得至交好友坦坦翁曾經說過些醉話。於己，忠臣奸臣易做，清官昏官易做，唯獨夾在君王和百姓之間的好官，最難當。一言兩語難說清。了卻君王天下事已是很難，要想贏得生前身後名，更是何其難也。
張巨鹿突然說道：“年輕時讀到一首無名氏的邊塞詩，其中有‘走馬西來欲到天，更西過磧覺天低’一句，尤為欣然神往，總想著有一日若是官場不得意，大不了投筆從戎，去親眼看一看邊關那野曠天低的風景，也不枉此生。隻是後來仕途安穩，你娘生下你後，於是就幫你取名‘邊關’。”
張邊關不知為何心平氣和了許多，擠出笑臉自嘲道：“因為這個名不副實的名字，這麽多年一直被京城那幫二世祖調侃嘲諷，說你這位首輔大人還不如取個‘張太安’或者‘張京城’。”
張巨鹿微笑著走下台階，彎腰撿迴那隻小火爐，自顧自拿起鐵鉗放入些炭火，遞還給這個幼子，輕聲道：“知道你們幾個心冷了很多年，爹也做不了什麽。”
張邊關愣住，忘了言語。
張巨鹿招招手，讓管事又搬來一條小板凳，坐下後問道：“這趟來的由頭，是不是蔓兒跟你要了一封休書？覺著一口鬱氣出不得？都嫁雞隨雞嫁狗隨狗那麽多年了，卻在這個關頭棄你而去？有種夫妻本是同林鳥大難臨頭各自飛的憋屈感覺？”
被接連問了好幾個問題的張邊關搖頭道：“她這麽做，我不介意。”
張巨鹿欲言又止，最後隻是說道：“別惱她。張家三個兒媳婦，就數她最不容易。難為她做這個惡人了。這般聰慧心善的良家女子，是我們張家對不住她。”
張邊關直直望向這個爹，後者反問道：“明白了嗎？”
張邊關猛然間記起一事，頓時哽咽起來。
女子無情時，負人最狠。女子癡情時，感人最深。
張邊關似乎解開了心結，使勁點了點頭。
祥符元年的年末，初雪驟降，不下則已，一下便是場鵝毛大雪。隻是相較往年，聽說今年太安城內外幾處賞雪佳地，遊人少了七八成，想來會讓那些零散攤子的賣酒翁嫗少掙好些碎銀子。
京城內有無數座張府，可是有一座府邸無疑是獨一無二的。地方官員赴京也好，外鄉士子遊學也罷，隻要是跟京城百姓隨口問起張府在哪兒，後者肯定懶得問到底是哪位張大人的宅子呀，而是直接給出答案。
哪怕大雪紛飛，禦道積雪厚得掃也掃不幹淨，可朝會依舊，何況還是太子殿下監國的敏感時刻，哪個官員吃了熊心豹子膽會遲到？
但是今天廟堂上，少了個人。少了他，讓所有人都在震驚之餘，俱是心不在焉，甚至連監國的太子殿下都出現了一抹明顯的恍惚神色。
這個破天荒頭迴缺席朝會的人，沒有告假，仿佛是在跟那監國的儲君以及滿朝文武說一個淺顯道理：我不來便是不來。
太子殿下對此視而不見，既沒有讓大太監替他去噓寒問暖，更沒有大發雷霆。可以小題大做也可以大事化小的禮部尚書白虢，也是如此，隻當什麽都沒有發生。
有些人倒是想借題發揮，可猶豫了半天，仍是不敢，畢竟連晉三郎今日都主動把嘴巴縫上了。
這名讓整個朝會不像朝會的官員，就是當今首輔張巨鹿。他與那位禦駕巡邊的皇帝陛下，並列本朝勤政第一人，隻不過一個是君王裏的第一人，另一個是臣子裏的第一人。
張巨鹿今日並非身體不適，而隻是穿上那件正一品紫袍朝服後，突然不想參加早朝，然後他就不去了。這位鬢角漸霜的老人在清晨時分就坐到了屋簷下，沒有換上一身更舒適保暖的衣服，府上老管家搬來了竹篾編織成套的簡陋火爐，已經多次往爐子裏添加炭火。
張巨鹿此生除了少數幾次被至交好友坦坦翁強拉硬拽著小酌兩杯外，幾乎從不飲酒。他堅持認為喝酒誤事，可今日無所事事，以後似乎更是無事可做的光景，老人還是沒有半點要飲酒的念頭。
接近午時，潦草吃過了些府上自製的粗糙糕點，他繼續翻看手中那本自己編撰而成的無名詩集。張巨鹿治國才幹的卓然於世，恐怕就是他發跡之初的那些猶有一戰之力的強勢政敵，也不會違心否認，隻是張巨鹿作為翰林院黃門郎出身，除了年輕時候的那些篇製藝文章還算馬馬虎虎有點飛揚才氣外，之後不論是奏對還是折子，言語措辭就文字本身，都顯得寡淡無味。這麽多年下來，更無一篇名詩佳作傳世，也沒有傳出他對哪位文豪格外青睞，沒有對哪篇佳作有過畫龍點睛的評點。
外人看來首輔大人好像對行文一事有著天然的抵觸，而事實上唯有桓溫知曉老友張巨鹿自己不惜舞文弄墨不假，卻也會鍾情許多讀書人的佳作，尤其是諸多畫龍點睛的佳句。不論是邊塞詩還是閨怨詩或是感懷詩，祭文散文也都各有喜好，盡數采擷於那本自編自訂的詩集中。像上陰學宮的那篇瀧岡歐陽氏的《祭父文》，西壘壁之役中趙長陵親自操刀的《伐楚檄文》，等等，張巨鹿都會時不時拿出來翻一翻。其中就有黃龍士的“黃河直北千餘裏，冤氣蒼茫成黑雲”，有那位當年曾被文壇罵成“媚徐媚涼”之人的那句“天涯靜處無征戰，兵氣銷為日月光”，也有不知出自前朝何人的宮怨名句“外人不見見應笑，天寶末年時世妝”，尤其是徐渭熊也在三百多篇中占據了頗多篇幅，甚至連徐鳳年明擺著重金購買而得的幾首詩詞也名列其中。
這大概就是所謂的宰相肚量了。
老管事突然小跑上台階，低聲說道：“啟稟老爺，小少爺登門了。”
張巨鹿有些疑惑，但沒有說什麽，雖然他這個爹當得讓兒子兒媳皆是敬畏如虎，可倒也不至於不近人情到讓子女不許打擾的地步。隻不過長子、次子兩個兒子性子偏軟，又自小有些迂腐氣，成家立業後，兩個兒媳又是出身小戶人家，若非托給首輔大人抱上倆孫子的福，他們哪裏敢來這裏自找不自在。幼子張邊關是三個兒子中的異類，性子最強，不過跟這張府關係也最僵，大有一副父子老死不相往來的架勢。張邊關主動走入這棟府邸，確實是太陽打西邊出來的事情。張巨鹿雖然麵無表情，可還是下意識多望了幾眼院門方向。
虎毒尚且不食子，天底下當爹的，有幾個是真打心眼裏便厭惡自己兒子的？
張邊關還是那個吊兒郎當的德行，屁顛屁顛跑進了院子，手裏拎著個在京城不常見的玩意兒。是江南那邊鄉野流行的竹編銅皮小火爐，內擱炭火，鋪覆以灰，用以取暖。上了年紀的老人在冬日不論是出門散步還是在家閑聊，都喜歡拎著這種物件。張家祖籍在廣陵江以南，張巨鹿科舉發跡之前，寒窗苦讀時便經常使用這個，畢竟比起大火爐要省去炭火許多，便是貧寒家庭咬咬牙也能用得上。在京城成名之後，就隻有張邊關那個搬來太安城定居養老的爺爺偶爾用上幾次，不知今天張邊關從哪裏弄了這麽個登不上台麵的老古董出來。
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張邊關又跟管事要了條小板凳，絮絮叨叨埋怨道：“多大歲數的人了，也不曉得服老，非要在室外賞雪讀書逞英雄……”
管事會心笑著離去。這些話啊，也就是小公子說得，其他兩位公子那是萬萬不敢說這類言語的，老爺隻要稍稍不耐煩了，一個斜眼，那兩位隻知埋首苦讀聖賢書的公子就會戰戰兢兢，身處夏日亦是如履薄冰。
張邊關用鐵鉗撥了撥大火爐中的炭火，自顧自說道：“聽市井坊間說今兒你這個首輔大人說話愈來愈不管用了，許多五六品的小官也敢打起馬虎眼，除了王雄貴的戶部和禮部還算厚道外，吏部、兵部、工部、刑部，都對張廬上有政策下有對策，尤其是那翰林院和國子監，清貴官老爺們和清流讀書人們，隔三岔五就要新鮮出爐幾首借古諷今的詩詞，誅心得很。更有甚者，說皇帝陛下禦駕巡邊，先前去兩遼，那是去整肅內外廷勾連的貪墨大案，時下去薊州，是為了要給韓家案子翻案，矛頭所指，都是奔著朝中某位姓張的大官去的。”
張巨鹿笑問道：“還有沒有？”
張邊關一敲鐵鉗，冷笑道：“有！怎麽沒有？真要說，裝一籮筐都不夠！”
張巨鹿雲淡風輕反問道：“你不也說了當下隻是些不入流的官吏在那裏鼓噪是非？”
張邊關雙手放在爐子上方烤火，頭也不抬，“陣陣陰風起於地底，若是不及時阻止，等到引來邪雨澆在頭頂，那還有救嗎？”
張巨鹿不耐煩道：“就說這些？說完了就可以走了。”
張邊關猛然抬頭，紅著眼睛責問道：“這趟來，我其實就說兩件事。第一，有禦史彈劾我大哥侵吞良田，二哥科舉舞弊。別人罵你首輔大人，我不管，也沒那個本事摻和，可為何如此作踐我兩個哥哥？！你分明可以管，為何忍氣吞聲？就算……就算結局是同樣的結局，我一攤爛泥什麽都無所謂，可你就不能讓我兩個哥哥走得光彩一些嗎？！”
張巨鹿淡然道：“你二哥科舉舞弊，是說他鄉試得了第六名的亞魁來曆不正，我當年雖非授意什麽，可細究起來，卻也算屬實，畢竟當時天子欽命的主考官是我張廬門生。以你二哥的製藝本事，過鄉試雖不難，可要摘得亞魁無異於癡人說夢。至於你大哥侵吞良田一事……”
張邊關怒道：“就我大哥那書呆子，就我大嫂那每次來府上都是那一模一樣還算值錢的衣裳首飾，與民爭利？！你首輔大人為了名譽清望，從不去大哥官邸看一眼，我張邊關去過無數次，大哥大嫂過什麽樣的清苦日子，我比誰都清楚！”
張巨鹿打斷幼子的言語，平靜說道：“永徽八年，我確實幫你大哥購置過良田三百畝，手法並不光彩，隻是你大哥一直蒙在鼓裏而已。”
張邊關愕然，然後眼淚一下子就湧出眼眶，喃喃自語：“這是為何啊，為何你連自己兒子都要算計啊……”
張巨鹿望向院落裏的積雪，白茫茫一片，半日無人去掃，興許要厚及膝蓋了，輕聲道：“所謂的永徽之春，廟堂袞袞諸公都心知肚明，以後並肩而立者，多是來自寒門。”
張巨鹿放下書，站起身，雙手拎著那隻小火爐，自言自語道：“寒門無貴子的規矩，已經打破，意義之大，比起當年大秦帝國之後縱橫遊士紛紛創立豪閥，‘遊’士不再是那無根浮萍。可豪閥的利弊，這八百年來誰都深有體會，那麽未來八百年，如今那些跳過龍門的寒士，可會自省？又會自省幾分？寒士驟然富貴，朝為田舍郎，暮登天子堂。你真以為誰都能在官場這染缸裏把持得住本心？恰恰是這些光腳之人，站在了高位上，一旦為惡起來，最是沒有底線。”
張巨鹿笑了笑，說道：“這個門，是我張巨鹿打開的，那麽反觀我張巨鹿，堂堂一朝首輔，權傾朝野二十年，尚因子孫舞弊貪墨一事而身敗名裂，算不算是給後世躋身朝堂的寒士公卿的一劑清涼散？”
張邊關緩緩抬起頭，淚流滿麵，顫聲道：“爹，你總是這般登高望遠，說著天底下嗓門最大的話，做著天底下氣魄最大的事。可你是不是忘了，迴頭低低看幾眼我們這些子女？”
張巨鹿沒有側頭看這個幼子，嗤笑道：“怎麽，怕了？也對，世人誰不怕死。便是那些動不動就要讓家裏準備棺材然後慷慨赴死的清官，也怕死啊。我倒是沒來由想起一件趣事。某些被投入了詔獄的公卿，興許是難得真不畏死，隻是更怕死得不明不白，幾乎人人都在牢中牆上用炭筆寫下絕命書。世人興許不知詔獄內一支炭筆那可是得花好幾百兩銀子，才能買到手的，窮些的，倒也難不住他們，手指蘸血，照樣能寫出可歌可泣的血書。你大哥為人刻板，做不來這等最能積攢聲望的事情，你二哥稍稍伶俐些，若真僥幸當了清貴官員，是想做卻也不敢。至於你張邊關，大概是不屑為之？”
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張邊關站起身一把奪過張巨鹿手中的小火爐，狠狠砸在階下雪地中，那些滾出火爐的熊熊炭火很快就消散不見。
張巨鹿沒有計較這個兒子的“忤逆”行徑。
不說什麽舐犢之情，甚至要親手給兒子們端上三碗斷頭飯，哪怕兒子要揍他這個當首輔大人的老爹幾拳，似乎也不算什麽。
張巨鹿緩緩轉過頭，看著臉色鐵青的幼子，問道：“你真以為你大哥二哥半點不知朝局？真以為他們不知張家一門上下的結局？就隻許你張邊關聰明一世，他們聰明一迴也不得？”
張巨鹿收迴視線，冷笑道：“那你也太自以為是了。我張巨鹿的兒子，數你張邊關心思最重，可你兩個哥哥，迂腐歸迂腐，豈會真是蠢人？耳濡目染時局這麽多年，心思再單純也早早開竅了。”
張邊關蹲下身，喃喃道：“當年你執意要我們三個兒子娶妻隻許娶小戶人家，就是在等這一天吧？若是高門世族的女子，牽連禍害的人那就多了。到時候皇帝陛下殺起人來，也畏首畏尾。你真是個千古難逢的良心首輔，臨了也不讓坐龍椅的君主難堪。大嫂二嫂都算持家有道，這些年她們的家族也算沾了張家的光，明裏暗裏獲利頗豐，隱約都成了當地的郡望大族，你對此也破例睜隻眼閉隻眼，嘿，你這是想著讓自己良心上好受些吧？”
張巨鹿沒有說話。
張邊關揉了揉臉頰，看著雪地裏那隻爺爺留下的小火爐，輕聲道：“爹，為了當一個好官，從一開始在我爺爺奶奶那邊起，就不當一個好兒子，接下來是不當一個好丈夫，然後到了我們這兒，不是一個好爹，結果到最後，連個好爺爺都不當了。真的值當嗎？”
張巨鹿抬起雙手，嗬了一口霧氣，笑道：“好官？”
張巨鹿怔怔出神，還記得至交好友坦坦翁曾經說過些醉話。於己，忠臣奸臣易做，清官昏官易做，唯獨夾在君王和百姓之間的好官，最難當。一言兩語難說清。了卻君王天下事已是很難，要想贏得生前身後名，更是何其難也。
張巨鹿突然說道：“年輕時讀到一首無名氏的邊塞詩，其中有‘走馬西來欲到天，更西過磧覺天低’一句，尤為欣然神往，總想著有一日若是官場不得意，大不了投筆從戎，去親眼看一看邊關那野曠天低的風景，也不枉此生。隻是後來仕途安穩，你娘生下你後，於是就幫你取名‘邊關’。”
張邊關不知為何心平氣和了許多，擠出笑臉自嘲道：“因為這個名不副實的名字，這麽多年一直被京城那幫二世祖調侃嘲諷，說你這位首輔大人還不如取個‘張太安’或者‘張京城’。”
張巨鹿微笑著走下台階，彎腰撿迴那隻小火爐，自顧自拿起鐵鉗放入些炭火，遞還給這個幼子，輕聲道：“知道你們幾個心冷了很多年，爹也做不了什麽。”
張邊關愣住，忘了言語。
張巨鹿招招手，讓管事又搬來一條小板凳，坐下後問道：“這趟來的由頭，是不是蔓兒跟你要了一封休書？覺著一口鬱氣出不得？都嫁雞隨雞嫁狗隨狗那麽多年了，卻在這個關頭棄你而去？有種夫妻本是同林鳥大難臨頭各自飛的憋屈感覺？”
被接連問了好幾個問題的張邊關搖頭道：“她這麽做，我不介意。”
張巨鹿欲言又止，最後隻是說道：“別惱她。張家三個兒媳婦，就數她最不容易。難為她做這個惡人了。這般聰慧心善的良家女子，是我們張家對不住她。”
張邊關直直望向這個爹，後者反問道：“明白了嗎？”
張邊關猛然間記起一事，頓時哽咽起來。
女子無情時，負人最狠。女子癡情時，感人最深。
張邊關似乎解開了心結，使勁點了點頭。