很少跟子孫長篇大論的老人歇了歇，神情蕭索。陸東疆臉色慘白，大冬天汗流浹背，官服後背被汗水浸透。
未見馬車，先聞馬蹄。
陸費墀輕聲感慨道：“官官相護，這四個字不好聽，卻道出了為官的真諦。如今青黨三姓勢同水火，各奔前程不說，還要官官相輕，如何能走得長遠？青州這盤棋，爺爺已經無力迴天，該拿到手的好處都拿到手，很難再從溫太乙、洪靈樞兜裏搶什麽。爺爺尚且做不到，虎口奪食的事情，你們更不行。可爺爺在死前還能做一件事情，那就是把你們帶到另外一張棋盤外坐下，那兒落子不多，大有餘地。不像舊棋盤上的犬牙交錯，錙銖必較，即便陸家氣力不濟，可是陸家子孫因此也不至於餓死。”
陸東疆曾經在春神湖上跟老人一起與北涼褚祿山密晤，雖然沒有參與談話，但以他的處世智慧，還是足以抓住兆頭端倪，何況陸丞燕秘密返還了一趟北涼，隻是陸東疆不願深思，北涼寒苦不說，關鍵是勢如累卵，陸東疆生於安樂，習慣了旱澇保收的太平日子，哪怕女兒有可能成為藩王側妃，也從不覺得有什麽榮耀，一時歡愉換來滿門抄斬，陸東疆幾次都嚇得半夜驚醒，卻又不敢質疑爺爺的主張。
隨著馬蹄聲越來越清晰，陸東疆鼓足勇氣，咬牙說道：“爺爺，在舊棋盤上，陸家哪怕江河日下，好歹還能寄希望於以後出現一位國手去奪迴失地，可換了那張說不定哪天就要傾覆的棋盤，無論陸家下棋人是孫兒還是誰，隻有滿盤皆輸的下場，真要換嗎？”
陸費墀眯了眯眼，陸東疆滿頭大汗，擦都不敢擦，一鼓作氣說出心裏話後頓時氣勢大減，低頭說道：“是孫兒錯了。”
不承想對這個嫡長孫不苟言笑的老人破天荒開懷一笑，拍了拍陸東疆的肩膀，“東疆，爺爺等這一天等了很多年。”
陸東疆猛然抬頭，一臉不敢置信。陸費墀望向盡頭昏暗的羊房夾道，欣慰道：“一味崇古要不得，作詩做人都一樣。你如果這輩子連對爺爺說一個不字的膽量都沒有，爺爺閉眼的時候，會很失望。爺爺之所以對燕兒青眼有加，就是她比你們都聰明識趣，知道什麽時候該點頭，什麽時候該搖頭。爺爺這輩子在京城輾轉三部，被那麽多人跪過，其中很多人如今都做上了六部尚書，你說溜須拍馬的言語，爺爺聽了多少？要是赴京，便是碧眼兒也會以禮相待。溫太乙和洪靈樞怎麽跟你爺爺比？更別說其中一個還得跟張巨鹿搖尾乞憐。一個人燕窩魚翅吃多了，不經意吃上一吃家常小菜，隻會尤為胃口大開。不過話說迴來，爺爺到了這個歲數，難免老眼昏花，你要說五十步外站著誰，爺爺肯定迴答不出來。可是看待時局，應該要比你們遠一些。再說我陸費墀的賭術賭運，一向不差，最後一次押注，老天爺想必多少會給些麵子。”
陸東疆心胸中多年積鬱蕩然一空，神采奕奕。
老人笑道：“良禽擇木，就怕大樹不牢靠；改換門庭，就怕大廈將傾。可北涼的氣象，哪裏像是要頹敗了，分明是越來越家門興旺的局麵。以往是強枝弱幹，確實不宜攀附，可如今主幹逐漸壯大，當年爺爺在告老還鄉途中，跟一個姓黃的人談論天下大勢，他就說隻要撐得過父子接連兩次京城之行，那就值得外人去押上全部身家，爺爺對此深以為然，這才有了今晚的見麵，以及接下來陸家的背井離鄉。
陸氏子弟良莠不齊，將來肯定會有人在趕赴北涼紮根以後，因為燕兒的身份去恃寵而驕，你這個當家主的，也無須太過約束，揀選幾個不堪大任的陸家人，當作棄子，主動幫著新涼王去殺雞儆猴，北涼十有八九會記下這份舊情。園內盆景，想要好看，終歸是要裁裁剪剪的，不取舍不行，天底下沒有光得不舍的好事。”
陸東疆既是悚然又是恍然道：“孫兒定會銘記於心。”
始終提著燈籠的老人眯眼竭力望向那駕漸行漸近的馬車，原先言語溫吞，無形中也急促幾分，“爺爺很希望以後在下一次朝政跌宕時，陸家能有一個像爺爺這樣的老不死，去跟子孫撥開迷霧麵授機宜，這便是爺爺最大的心願。”
陸東疆突然臉色劇變，淒然道：“爺爺，你不跟我們一起去北涼？”
老人歎了口氣，終於把手中燈籠緩緩遞向這個嫡長孫，微笑道：“陸家換了新東家，可總得有人給老東家一個交代，有始有終，這也是一種舍得。再說了，清明時分，墳前空落落的，不像話。”
陸東疆接過其實分量輕巧的燈籠，卻感覺重如萬鈞。
老人遞出去燈籠後，似有失落似有釋然。不轉頭，僅是伸手指了指背後府邸簷頭，沉聲道：“記住一點，人在屋簷下，給人低頭做事是本分，但也別忘了抬頭做人，因為這是咱們打從娘胎落地起就不能丟掉的本分。”
老人悄悄挺直了腰杆，望向那輛馬車走下的北涼王。
當年那個年輕將領在打光了本錢後死活不肯認輸，為了東山再起，跟一幫位高權重的閣老求著施舍兵馬，在滂沱大雨中一站，就從清晨站到了黃昏。
而他陸費墀就是當年諸位閣老之一。
手上已經沒有燈籠的年邁老人，嘴角帶著笑意，緩緩閉上眼睛。
陸東疆大驚失色，趕緊上前扶住向後倒去的陸家老祖宗，頓時泣不成聲。
手中燈籠重重摔在地上。
人死燈滅。
徐鳳年沒有想到才下馬車，就等來這麽個倍感突兀的噩耗，好在那個陸家嫡長孫即未來的老丈人，不是迂腐刻板的酸儒，趕緊背起老祖宗，領著他們從側門偷偷入府。
陸家門檻的確比尋常官邸要高出許多，府內地麵也都高過外麵巷弄一大截，繞過那堵特賜破格一等的琉璃影壁，不走中路，往西揀選了六組中的一組偏路。高門大族，沒有規矩不成方圓，偏路屋簷低矮幾寸不說，院門和地麵也都要比中路低了足足三尺，平時都是供仆役下人行走，以至於許多豪閥裏的嫡子嫡孫自年幼到年老，一輩子都不可能走上一遭偏路。
因為今晚會見北涼徐驍一行人，入夜後就已經給雜役下了禁足令，連守夜護院職責都免了，可府上有許多偏房子孫和清客幕僚，未必能恪守規矩，襄樊城的粉門勾欄又出奇眾多，聲色雙甲的李白獅離開青州之後，群鳳無首，為了爭奪花魁，花樣迭出，不遺餘力，襄樊城幾乎是夜夜笙歌，好在麵對麵的陸、溫兩個大族靠近羊房夾道一端盡頭，許多不忌非議的名士紈絝若是攜美同歸，都由另一端各自入府，滿街煙花地的脂粉氣。
手握天下官員升降大權的老侍郎溫太乙多年前返鄉省親拜墓，就罵了一句“烏煙瘴氣”，才讓羊房夾道安生了一段時間，等溫侍郎返京，他那個不學無術的曾孫子，尚未及冠，便頭一個領了兩位青樓花魁返家，這條巷弄立即舊態複萌，一發不可收拾。
徐鳳年跟在陸東疆身後，郡守大人雖說過著飯來張口衣來伸手的日子，可想要當名士，五體不勤，本就是體力活，酒宴清談，登高作賦，都不輕鬆，可陸氏府邸庭院深深，陸東疆走得急，加上失神落魄，一個踉蹌撲倒在地，徐鳳年撿起那隻燈籠後一路跟在身後，沒有刻意攙扶，陸東疆摔得鼻青臉腫，貼地哽咽，竟是站不起來。
一個人活在世上，總得有那麽一股子精神氣支撐著。這口氣一泄，就萬事皆休。當時在府外階下，上柱國陸費墀為了在徐驍麵前不輸陣仗，便是強提那一口氣，原本油將盡燈將枯，卻也指不定仍可熬上一兩個春秋，如殘油煮沸，很快一幹二淨。
徐驍看到腦袋結結實實撞在地上的文士，歎息一聲。徐鳳年走近蹲下，將那架竹篾燈籠塞入陸東疆手中，自己背起老人的遺體。陸東疆坐在地上，臉色慘白，抹了抹眼淚，站起身，猶豫了一下，終於還是沒有說話，默默前行。
陸東疆輕聲道：“老祖宗走了。”
陸丞燕站在別院門口，見到這一幕，捂住嘴，不敢哭出聲。
陸東疆在徐驍徐鳳年父子眼前，還需竭力維持世家子氣度，被女兒這般淒豔作態一引，頓時嘴唇顫抖，一手扶在院牆上，反倒是初遇噩耗的陸丞燕先隱去哭腔，柔聲勸慰道：“爹，老祖宗也算壽終正寢，前幾天還與燕兒說自知時日不多，老祖宗在天之靈，如果看到咱們一蹶不振，走得也不安心。”
陸東疆點了點頭，拿袖口擦了擦臉，擦了又擦，半天也沒能轉過頭見人。
徐驍平靜道：“陸閣老這輩子活得不憋屈，能有位極人臣卻又全身而退的福氣，整個朝廷也找不出幾個。本王對前朝那幫閣老素有微詞，拜將封王之後，隻要遇上了，都會刺上幾句。唯獨對陸閣老，沒有什麽怨言。”
陸丞燕畢竟還能強顏歡笑，請眾人走入院子。陸東疆聽到這話，又是暗自飲泣，低頭看了看燈籠，有些茫然。本以為爺爺一番金玉良言的指點，陸東疆自認已經與今日之前的太溪郡郡守判若兩人，爺爺這一走，就頓時打迴原形大半。
北涼這邊除了徐家父子，還有陸丞燕並不陌生的春秋騎戰名將袁左宗，以及韓嶗山和徐偃兵兩名北涼王貼身扈從，但有一人，讓陸丞燕瞳孔微縮了一下。那年輕女子，她認得，姥山王東廂，其父王林泉曾是大將軍的馬前卒！
第二日天蒙蒙亮，一宿沒睡的徐鳳年由後門悄然出府，帶著袁左宗去了那座永子巷，死士寅一如既往暗中尾隨。
徐鳳年走在巷中，緩緩笑道：“袁二哥，讓那陸丞燕做北涼以後的側妃，是拉攏陸家，更能為士子赴涼打下基礎，算是一千金高價買下價值百八金的良駒，也能互惠互利，這樁婚事我沒什麽負擔，隻是把王初冬那丫頭牽扯進來，除了王家的財力不容小覷，還有以此穩定老卒軍心的意思在裏頭，咱們會不會太市儈了？”
袁左宗淡然道：“徐家和王家，一個願打一個願挨，殿下與那本就心儀殿下的王姓女子，更是如此，談不上市儈。而且如果不是祿球兒這些年扶植，王家也沒有今天的家底。”
徐鳳年來到永子巷其間一段牆下，“第一次來襄樊城，就遇上了六珠菩薩引著萬鬼出城的場景。後來在這裏，碰上了目盲棋士陸詡，那次走得匆忙，也信不過自己的運氣，加上不信下棋棋力跟治政能力有何關係，結果跟這位隱於幕後的天才謀士失之交臂，現在悔青腸子了。早知道這家夥是能寫出二疏十四策的風流人物，就是綁也要綁去北涼。”
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袁左宗笑道：“這才算是市儈。”
徐鳳年啞然失笑。
徐鳳年歎氣道：“陸費墀這一死，陸家就不得不拖上一段時日了。這不算什麽，就怕禍起蕭牆，橫生枝節。”
袁左宗平靜道：“所以陸丞燕才要秘不發喪，對外對內都隻說是陸家老祖宗身體有恙。這女子，不簡單。”
徐鳳年苦笑道：“看她三言兩語就擺平了王丫頭，這就隱約有大婦的風範了，還有當初在梧桐院裏的左右逢源，我就知道這女子不簡單得很，不知道以後誰壓得住她。”
袁左宗認真點頭道：“正妃人選，確實應該盡早定下。”
徐鳳年捧手唿出一口霧氣，眯眼笑道：“去北莽前還跟徐驍聊了一次，那會兒我還天真想著哪怕捏鼻子娶燕文鸞的那個孫女，也不是不可以，現在終於鬆了口氣。相貌跟她爹一個模子刻出來的，比壯漢還粗獷，這也就罷了，脾氣還差得很，想想就後怕。”
袁左宗微微一笑。
徐鳳年沿著巷弄緩緩前行，“聽說顧大柱國的義子袁庭山，拿著符刀之首的南華刀，虐殺了北地一位金剛境高手。北莽拓跋春隼也以金剛境殺了一個指玄高手。風水輪流轉，這時候遇上他們，還不得被他們追著打十條大街。”
袁左宗說道：“殿下，顧劍棠因為他的刀術，才當上兵部尚書，但也正因為他的練刀，再無法在廟堂上百尺竿頭更進一步。此人骨子裏實在太傲氣了，做將軍領兵打仗幾近無敵，可做官，就實在不能與張巨鹿、桓溫這些廟堂老狐狸同日而語了。問題在於顧劍棠即便知道他什麽地方不如義父，可性格由不得他去轉變，變了，就有損境界修為。”
徐鳳年轉頭笑道：“袁二哥，這是提醒我魚與熊掌不可兼得？想當好北涼王，就別太癡迷武道？”
袁左宗一本正經點了點頭。
徐鳳年沉默不語，在即將拐出永子巷的時候，突然說道：“袁二哥，你大抵知道我的脾性，很多時候一根筋擰不迴來，以後如果走在錯路上，沒誰願意說我，你千萬記得提醒我，如果說不通，打也要打醒我。”
袁左宗依舊一絲不苟說道：“難。以後殿下就是北涼王，袁左宗就算敢以下犯上，可也怕殿下一怒之下，就不讓袁左宗上馬殺敵。這實在是一件想想就很無奈的事情。”
“袁二哥，你以後說笑話的時候，能不能別這麽嚴肅？”
“難。”
“袁二哥，我當下就很無奈。”
兩人走出巷弄，視線豁然開朗，有許多挑擔小販沿街賣些吃食，無利不起早，帝王將相販夫走卒，其實都一樣。
徐鳳年望著逐漸熱鬧起來的街道，輕聲道：“其實陸東疆、陸丞燕也清楚，如果不是當年那個在一幹閣老眼皮子底下低聲下氣的校尉，如今權柄遠在陸家之上的北涼王徐驍出現，讓陸家老祖宗早早用掉了僅剩的精氣神，也不會死得那麽倉促。要說徐家逼死了陸費墀，這筆賬算在咱們頭上，也不冤枉。我就怕這口怨氣，陸丞燕可以隱忍不發，但是陸東疆未必真的能咽下。清官難斷家務事，以後萬一真有大義滅親的時候，多半裏外不是人。”
袁左宗笑道：“以後這個惡人，本就已經惡名昭彰的褚祿山來做不算什麽，陸家肯定不太服氣，不妨讓袁左宗來做，那他們就得乖乖心服口服了。”
徐鳳年搖了搖頭。
未見馬車，先聞馬蹄。
陸費墀輕聲感慨道：“官官相護，這四個字不好聽，卻道出了為官的真諦。如今青黨三姓勢同水火，各奔前程不說，還要官官相輕，如何能走得長遠？青州這盤棋，爺爺已經無力迴天，該拿到手的好處都拿到手，很難再從溫太乙、洪靈樞兜裏搶什麽。爺爺尚且做不到，虎口奪食的事情，你們更不行。可爺爺在死前還能做一件事情，那就是把你們帶到另外一張棋盤外坐下，那兒落子不多，大有餘地。不像舊棋盤上的犬牙交錯，錙銖必較，即便陸家氣力不濟，可是陸家子孫因此也不至於餓死。”
陸東疆曾經在春神湖上跟老人一起與北涼褚祿山密晤，雖然沒有參與談話，但以他的處世智慧，還是足以抓住兆頭端倪，何況陸丞燕秘密返還了一趟北涼，隻是陸東疆不願深思，北涼寒苦不說，關鍵是勢如累卵，陸東疆生於安樂，習慣了旱澇保收的太平日子，哪怕女兒有可能成為藩王側妃，也從不覺得有什麽榮耀，一時歡愉換來滿門抄斬，陸東疆幾次都嚇得半夜驚醒，卻又不敢質疑爺爺的主張。
隨著馬蹄聲越來越清晰，陸東疆鼓足勇氣，咬牙說道：“爺爺，在舊棋盤上，陸家哪怕江河日下，好歹還能寄希望於以後出現一位國手去奪迴失地，可換了那張說不定哪天就要傾覆的棋盤，無論陸家下棋人是孫兒還是誰，隻有滿盤皆輸的下場，真要換嗎？”
陸費墀眯了眯眼，陸東疆滿頭大汗，擦都不敢擦，一鼓作氣說出心裏話後頓時氣勢大減，低頭說道：“是孫兒錯了。”
不承想對這個嫡長孫不苟言笑的老人破天荒開懷一笑，拍了拍陸東疆的肩膀，“東疆，爺爺等這一天等了很多年。”
陸東疆猛然抬頭，一臉不敢置信。陸費墀望向盡頭昏暗的羊房夾道，欣慰道：“一味崇古要不得，作詩做人都一樣。你如果這輩子連對爺爺說一個不字的膽量都沒有，爺爺閉眼的時候，會很失望。爺爺之所以對燕兒青眼有加，就是她比你們都聰明識趣，知道什麽時候該點頭，什麽時候該搖頭。爺爺這輩子在京城輾轉三部，被那麽多人跪過，其中很多人如今都做上了六部尚書，你說溜須拍馬的言語，爺爺聽了多少？要是赴京，便是碧眼兒也會以禮相待。溫太乙和洪靈樞怎麽跟你爺爺比？更別說其中一個還得跟張巨鹿搖尾乞憐。一個人燕窩魚翅吃多了，不經意吃上一吃家常小菜，隻會尤為胃口大開。不過話說迴來，爺爺到了這個歲數，難免老眼昏花，你要說五十步外站著誰，爺爺肯定迴答不出來。可是看待時局，應該要比你們遠一些。再說我陸費墀的賭術賭運，一向不差，最後一次押注，老天爺想必多少會給些麵子。”
陸東疆心胸中多年積鬱蕩然一空，神采奕奕。
老人笑道：“良禽擇木，就怕大樹不牢靠；改換門庭，就怕大廈將傾。可北涼的氣象，哪裏像是要頹敗了，分明是越來越家門興旺的局麵。以往是強枝弱幹，確實不宜攀附，可如今主幹逐漸壯大，當年爺爺在告老還鄉途中，跟一個姓黃的人談論天下大勢，他就說隻要撐得過父子接連兩次京城之行，那就值得外人去押上全部身家，爺爺對此深以為然，這才有了今晚的見麵，以及接下來陸家的背井離鄉。
陸氏子弟良莠不齊，將來肯定會有人在趕赴北涼紮根以後，因為燕兒的身份去恃寵而驕，你這個當家主的，也無須太過約束，揀選幾個不堪大任的陸家人，當作棄子，主動幫著新涼王去殺雞儆猴，北涼十有八九會記下這份舊情。園內盆景，想要好看，終歸是要裁裁剪剪的，不取舍不行，天底下沒有光得不舍的好事。”
陸東疆既是悚然又是恍然道：“孫兒定會銘記於心。”
始終提著燈籠的老人眯眼竭力望向那駕漸行漸近的馬車，原先言語溫吞，無形中也急促幾分，“爺爺很希望以後在下一次朝政跌宕時，陸家能有一個像爺爺這樣的老不死，去跟子孫撥開迷霧麵授機宜，這便是爺爺最大的心願。”
陸東疆突然臉色劇變，淒然道：“爺爺，你不跟我們一起去北涼？”
老人歎了口氣，終於把手中燈籠緩緩遞向這個嫡長孫，微笑道：“陸家換了新東家，可總得有人給老東家一個交代，有始有終，這也是一種舍得。再說了，清明時分，墳前空落落的，不像話。”
陸東疆接過其實分量輕巧的燈籠，卻感覺重如萬鈞。
老人遞出去燈籠後，似有失落似有釋然。不轉頭，僅是伸手指了指背後府邸簷頭，沉聲道：“記住一點，人在屋簷下，給人低頭做事是本分，但也別忘了抬頭做人，因為這是咱們打從娘胎落地起就不能丟掉的本分。”
老人悄悄挺直了腰杆，望向那輛馬車走下的北涼王。
當年那個年輕將領在打光了本錢後死活不肯認輸，為了東山再起，跟一幫位高權重的閣老求著施舍兵馬，在滂沱大雨中一站，就從清晨站到了黃昏。
而他陸費墀就是當年諸位閣老之一。
手上已經沒有燈籠的年邁老人，嘴角帶著笑意，緩緩閉上眼睛。
陸東疆大驚失色，趕緊上前扶住向後倒去的陸家老祖宗，頓時泣不成聲。
手中燈籠重重摔在地上。
人死燈滅。
徐鳳年沒有想到才下馬車，就等來這麽個倍感突兀的噩耗，好在那個陸家嫡長孫即未來的老丈人，不是迂腐刻板的酸儒，趕緊背起老祖宗，領著他們從側門偷偷入府。
陸家門檻的確比尋常官邸要高出許多，府內地麵也都高過外麵巷弄一大截，繞過那堵特賜破格一等的琉璃影壁，不走中路，往西揀選了六組中的一組偏路。高門大族，沒有規矩不成方圓，偏路屋簷低矮幾寸不說，院門和地麵也都要比中路低了足足三尺，平時都是供仆役下人行走，以至於許多豪閥裏的嫡子嫡孫自年幼到年老，一輩子都不可能走上一遭偏路。
因為今晚會見北涼徐驍一行人，入夜後就已經給雜役下了禁足令，連守夜護院職責都免了，可府上有許多偏房子孫和清客幕僚，未必能恪守規矩，襄樊城的粉門勾欄又出奇眾多，聲色雙甲的李白獅離開青州之後，群鳳無首，為了爭奪花魁，花樣迭出，不遺餘力，襄樊城幾乎是夜夜笙歌，好在麵對麵的陸、溫兩個大族靠近羊房夾道一端盡頭，許多不忌非議的名士紈絝若是攜美同歸，都由另一端各自入府，滿街煙花地的脂粉氣。
手握天下官員升降大權的老侍郎溫太乙多年前返鄉省親拜墓，就罵了一句“烏煙瘴氣”，才讓羊房夾道安生了一段時間，等溫侍郎返京，他那個不學無術的曾孫子，尚未及冠，便頭一個領了兩位青樓花魁返家，這條巷弄立即舊態複萌，一發不可收拾。
徐鳳年跟在陸東疆身後，郡守大人雖說過著飯來張口衣來伸手的日子，可想要當名士，五體不勤，本就是體力活，酒宴清談，登高作賦，都不輕鬆，可陸氏府邸庭院深深，陸東疆走得急，加上失神落魄，一個踉蹌撲倒在地，徐鳳年撿起那隻燈籠後一路跟在身後，沒有刻意攙扶，陸東疆摔得鼻青臉腫，貼地哽咽，竟是站不起來。
一個人活在世上，總得有那麽一股子精神氣支撐著。這口氣一泄，就萬事皆休。當時在府外階下，上柱國陸費墀為了在徐驍麵前不輸陣仗，便是強提那一口氣，原本油將盡燈將枯，卻也指不定仍可熬上一兩個春秋，如殘油煮沸，很快一幹二淨。
徐驍看到腦袋結結實實撞在地上的文士，歎息一聲。徐鳳年走近蹲下，將那架竹篾燈籠塞入陸東疆手中，自己背起老人的遺體。陸東疆坐在地上，臉色慘白，抹了抹眼淚，站起身，猶豫了一下，終於還是沒有說話，默默前行。
陸東疆輕聲道：“老祖宗走了。”
陸丞燕站在別院門口，見到這一幕，捂住嘴，不敢哭出聲。
陸東疆在徐驍徐鳳年父子眼前，還需竭力維持世家子氣度，被女兒這般淒豔作態一引，頓時嘴唇顫抖，一手扶在院牆上，反倒是初遇噩耗的陸丞燕先隱去哭腔，柔聲勸慰道：“爹，老祖宗也算壽終正寢，前幾天還與燕兒說自知時日不多，老祖宗在天之靈，如果看到咱們一蹶不振，走得也不安心。”
陸東疆點了點頭，拿袖口擦了擦臉，擦了又擦，半天也沒能轉過頭見人。
徐驍平靜道：“陸閣老這輩子活得不憋屈，能有位極人臣卻又全身而退的福氣，整個朝廷也找不出幾個。本王對前朝那幫閣老素有微詞，拜將封王之後，隻要遇上了，都會刺上幾句。唯獨對陸閣老，沒有什麽怨言。”
陸丞燕畢竟還能強顏歡笑，請眾人走入院子。陸東疆聽到這話，又是暗自飲泣，低頭看了看燈籠，有些茫然。本以為爺爺一番金玉良言的指點，陸東疆自認已經與今日之前的太溪郡郡守判若兩人，爺爺這一走，就頓時打迴原形大半。
北涼這邊除了徐家父子，還有陸丞燕並不陌生的春秋騎戰名將袁左宗，以及韓嶗山和徐偃兵兩名北涼王貼身扈從，但有一人，讓陸丞燕瞳孔微縮了一下。那年輕女子，她認得，姥山王東廂，其父王林泉曾是大將軍的馬前卒！
第二日天蒙蒙亮，一宿沒睡的徐鳳年由後門悄然出府，帶著袁左宗去了那座永子巷，死士寅一如既往暗中尾隨。
徐鳳年走在巷中，緩緩笑道：“袁二哥，讓那陸丞燕做北涼以後的側妃，是拉攏陸家，更能為士子赴涼打下基礎，算是一千金高價買下價值百八金的良駒，也能互惠互利，這樁婚事我沒什麽負擔，隻是把王初冬那丫頭牽扯進來，除了王家的財力不容小覷，還有以此穩定老卒軍心的意思在裏頭，咱們會不會太市儈了？”
袁左宗淡然道：“徐家和王家，一個願打一個願挨，殿下與那本就心儀殿下的王姓女子，更是如此，談不上市儈。而且如果不是祿球兒這些年扶植，王家也沒有今天的家底。”
徐鳳年來到永子巷其間一段牆下，“第一次來襄樊城，就遇上了六珠菩薩引著萬鬼出城的場景。後來在這裏，碰上了目盲棋士陸詡，那次走得匆忙，也信不過自己的運氣，加上不信下棋棋力跟治政能力有何關係，結果跟這位隱於幕後的天才謀士失之交臂，現在悔青腸子了。早知道這家夥是能寫出二疏十四策的風流人物，就是綁也要綁去北涼。”
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袁左宗笑道：“這才算是市儈。”
徐鳳年啞然失笑。
徐鳳年歎氣道：“陸費墀這一死，陸家就不得不拖上一段時日了。這不算什麽，就怕禍起蕭牆，橫生枝節。”
袁左宗平靜道：“所以陸丞燕才要秘不發喪，對外對內都隻說是陸家老祖宗身體有恙。這女子，不簡單。”
徐鳳年苦笑道：“看她三言兩語就擺平了王丫頭，這就隱約有大婦的風範了，還有當初在梧桐院裏的左右逢源，我就知道這女子不簡單得很，不知道以後誰壓得住她。”
袁左宗認真點頭道：“正妃人選，確實應該盡早定下。”
徐鳳年捧手唿出一口霧氣，眯眼笑道：“去北莽前還跟徐驍聊了一次，那會兒我還天真想著哪怕捏鼻子娶燕文鸞的那個孫女，也不是不可以，現在終於鬆了口氣。相貌跟她爹一個模子刻出來的，比壯漢還粗獷，這也就罷了，脾氣還差得很，想想就後怕。”
袁左宗微微一笑。
徐鳳年沿著巷弄緩緩前行，“聽說顧大柱國的義子袁庭山，拿著符刀之首的南華刀，虐殺了北地一位金剛境高手。北莽拓跋春隼也以金剛境殺了一個指玄高手。風水輪流轉，這時候遇上他們，還不得被他們追著打十條大街。”
袁左宗說道：“殿下，顧劍棠因為他的刀術，才當上兵部尚書，但也正因為他的練刀，再無法在廟堂上百尺竿頭更進一步。此人骨子裏實在太傲氣了，做將軍領兵打仗幾近無敵，可做官，就實在不能與張巨鹿、桓溫這些廟堂老狐狸同日而語了。問題在於顧劍棠即便知道他什麽地方不如義父，可性格由不得他去轉變，變了，就有損境界修為。”
徐鳳年轉頭笑道：“袁二哥，這是提醒我魚與熊掌不可兼得？想當好北涼王，就別太癡迷武道？”
袁左宗一本正經點了點頭。
徐鳳年沉默不語，在即將拐出永子巷的時候，突然說道：“袁二哥，你大抵知道我的脾性，很多時候一根筋擰不迴來，以後如果走在錯路上，沒誰願意說我，你千萬記得提醒我，如果說不通，打也要打醒我。”
袁左宗依舊一絲不苟說道：“難。以後殿下就是北涼王，袁左宗就算敢以下犯上，可也怕殿下一怒之下，就不讓袁左宗上馬殺敵。這實在是一件想想就很無奈的事情。”
“袁二哥，你以後說笑話的時候，能不能別這麽嚴肅？”
“難。”
“袁二哥，我當下就很無奈。”
兩人走出巷弄，視線豁然開朗，有許多挑擔小販沿街賣些吃食，無利不起早，帝王將相販夫走卒，其實都一樣。
徐鳳年望著逐漸熱鬧起來的街道，輕聲道：“其實陸東疆、陸丞燕也清楚，如果不是當年那個在一幹閣老眼皮子底下低聲下氣的校尉，如今權柄遠在陸家之上的北涼王徐驍出現，讓陸家老祖宗早早用掉了僅剩的精氣神，也不會死得那麽倉促。要說徐家逼死了陸費墀，這筆賬算在咱們頭上，也不冤枉。我就怕這口怨氣，陸丞燕可以隱忍不發，但是陸東疆未必真的能咽下。清官難斷家務事，以後萬一真有大義滅親的時候，多半裏外不是人。”
袁左宗笑道：“以後這個惡人，本就已經惡名昭彰的褚祿山來做不算什麽，陸家肯定不太服氣，不妨讓袁左宗來做，那他們就得乖乖心服口服了。”
徐鳳年搖了搖頭。