一騎當先，荒漠滾燙大風撲麵，披風繩結漸鬆，然後飄落黃沙中。
露出了那一襲觸目驚心的鮮豔蟒衣。
這名閹人身後兩千劍閣精騎已經被他拉開足足一裏路程。離陽王朝有一條明文鐵律，清晰無比地刻在那塊龍碑上：任何宦官不得出宮！離陽王朝平定春秋後，這十多年的例外，屈指可數，一次是隋珠公主潛入北莽，那名禦馬監掌印大宦官迴宮後，沒多久便死在他的紅絲纏繞下。再上一次，是他去接迴了皇帝陛下的私生子趙楷，哪怕是天子授意，仍是用去了一半情分。調動身後那支隻效忠於皇室的隱蔽兩千騎軍，依然是天子在天下這張大棋盤上一角的悄然落子，則仍是用去了僅剩的一半主仆情誼，但他這個真實名字在朝野上下都極為生疏的第一權宦韓生宣，並不後悔，更不去思量什麽君王薄情。人貓韓貂寺貪權，否則也不會獨掌權柄這麽多年，但卻知道為誰而貪。當年天子還隻是實力最弱的皇子之時，他為那位皇子而效死；當皇子坐上了龍椅，開枝散葉，韓生宣一開始就選擇了喊自己大師父的趙楷——那名溫婉女子的兒子，韓生宣吃過她親自下廚的幾頓飯菜，沒有半點被她看成人人唾棄的閹人。世人欺我韓生宣一時，我欺你一世。但聽她敬我韓生宣一尺，我便敬她百丈。她死得早，韓生宣就還恩於趙楷。韓生宣沒讀過書，不識得幾個字。人貓也從來不講什麽國法人情，皇帝陛下和皇子趙楷就是僅有的規矩，韓貂寺這輩子也隻講究這兩份家規。
策馬狂奔，當韓貂寺看到前方那一片黑壓壓的騎軍陣形，沒有攜帶任何兵器的老宦官抬起雙手，撚住兩縷從鬢角垂下的白發銀絲。
雙手被密密麻麻的三千紅絲裹住。
等他殺透這支北涼培植出來的亂臣賊子的陣形之後，就可以交給後邊的何晏了。
韓貂寺原本可以輕鬆殺掉那名去劍閣阻攔自己調兵的直殿監大太監，隻是人貓對皇後娘娘並無惡感，也不想讓小主子以後難堪，過早與她徹底撕破臉皮，就任由他後到劍閣，去尋找那個不成材的阮大城。
他這一騎毫不減速地衝向那三千雄壯騎兵，仍有心情笑眯眯道：“黑和尚，可別讓咱倆的徒弟死在這兒，否則老奴這個當大師父的，就算拚去性命也要生撕了你這個二師父。”
對麵那一方的騎將汪植，即便是對著韓貂寺這寥寥一騎，也沒有任何輕鬆愜意，不僅僅是猜到了老宦官的身份，也因為知道自己正在做什麽——謀逆！
汪植低頭摸了摸珍藏多年終於可以拿出的一柄刀。
身後三千親騎，都不認什麽劍閣統領阮大城，甚至多年廝殺打磨，在敵我屍體裏打滾，連趙家天子都給忘了。他的爹當年被徐大將軍安插在劍閣擔任一員守將，死的時候拉攏起來一千心腹，到了他手中，用了十年時間添加了兩千騎，其中有三百人是從北涼以很緩慢的進度陸續滲入劍閣，大多是才十五六歲的少年，去年一口氣來了八十人。在遠離劍門關八百裏的西域流沙，汪植第一次見到那名功高震主太多年了的人屠，汪植知道興許沒多久便用得上父親珍藏的那柄刀——北涼刀。
汪植歪頭狠狠吐了口唾沫，默默抽出北涼刀。
一千騎反常地後撤，兩千騎開始衝鋒。
這是一場拿無數條性命去堵截一位指玄境頂尖高手的截殺。
汪植還想著成為名垂青史的封疆大吏，成為威懾大漠的大將軍。真死在這裏肯定他媽的後悔，但既然投了胎跟那曾是北涼老卒的老爹一起姓汪，就沒的後悔！
梅子酒在手。
不喝酒的男子從腰間摘下水囊，仰頭喝了一口。
有人說是自從大規模騎戰出現以後最能化腐朽為神奇的將軍，是十萬規模以上騎戰便無敵的存在，連當今天子都將他譽為“滿朝文武不可比白衣戰仙”，文武雙絕。
離陽王朝軍中，誰的武力排第一？原先大多數說是顧劍棠大將軍更厲害一些，自從他跟北莽洪敬岩和銅人祖師連戰兩場後，他成為當之無愧的新槍仙，隱約超過了刀法超凡入聖的顧劍棠。
陳芝豹停下馬，轉身望去。
一小隊稀稀疏疏的騎兵尾隨而至，胯下戰馬長途追擊，俱是早已疲憊不堪。為首的負劍女子，一身幹涸血跡。陳芝豹嘴角的苦澀一笑，一閃而逝。
他調轉馬頭，將水囊輕巧拋擲過去，可惜她沒有去接。
兩人相距五十步。
陳芝豹笑道：“就你們這種不考慮體力的截殺，來兩千騎都未必能擋下我。”
已經兩晝夜沒有合眼的女子冷漠說道：“典雄畜抽調的六百鐵浮屠和韋甫誠派遣的八百弩手，都死了。真是出息得很，都穿上了北莽甲胄。”
陳芝豹雲淡風輕地說道：“殺他們做什麽，他們可都沒有反。隻是不湊巧出現在西域而已。”
徐渭熊平緩了一下唿吸。
陳芝豹沒有急於有所動作，仍是勒馬而停，長槍一端指向馬蹄下的黃沙，“我沒有想到會是你來，否則也就不多此一舉了。”
徐渭熊譏諷道：“還有你陳芝豹沒有預料到的戰事？”
陳芝豹淡然道：“算倒是算到了，隻是不想承認。不知為何，每當我想到那些最不想出現的情景，往往都會出現，一次都沒有例外。”
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徐渭熊直接問道：“你真要反出北涼？！”
陳芝豹微微側了側腦袋，反問道：“誰說的？”
徐渭熊不再準備說話，輕輕吐納，背後古劍顫抖不止。
陳芝豹仍是沒有提起長槍哪怕一寸一尺的跡象，“小時候，我不想我爹替義父去死，結果他二話不說帶著六十二位陳家子弟去斷後，還是去了。第二次，我不想世子殿下拒絕入京做安享富貴的駙馬，他沒去。上一次，我不想他活著從北莽迴到北涼，他活下來了。這一次，我不想看到你，你來了。”
陳芝豹終於提起那杆梅子酒些許，“這些年，我什麽都沒有做，我想義父慢慢老死在北涼王的位置上。現在，我仍是不想做那不忠不義的逆臣逆子，所以先前哪怕明知道世子殿下三次出行，我仍是袖手旁觀。最後一次不想做什麽，好像偏偏又出現了。”
陳芝豹彎腰從掛囊中取出一枚槍頭，嵌入那一杆本就不完整的梅子酒。
低頭時，這位白衣戰仙緩緩說道：“梧桐院子那個叫青鳥的丫鬟，是槍仙王繡的女兒，我知道。那杆刹那槍留在了武庫，我也知道。她被培養成死士，以後專門用作殺我，我還是一清二楚。徐渭熊，既然你是那個躲躲藏藏了二十多年的死士甲，我陳芝豹今天就讓你死。畢竟，你生前最後見到的男人，還是我。”
“我會帶著你的屍體去西蜀，做十年的蜀王妃。”
這支馬隊持有那枚將要顛覆西域現有勢力格局的銀瓶，竟然停下了西行的馬蹄。
歇腳之地，正位於劍閣和流沙之間，馬隊身後是《春秋方輿紀要》記載的鐵門關。大秦帝國始設關隘，崖如斧劈，石色如鐵，此地扼河上遊長達二十裏的陡峭峽穀，是從西疆越過山脈進入東疆的重要孔道。每當中原王朝局勢初定，就要經略天山南北，而中原甲士必然要經過此地。每一次馬蹄聲往西踏響，都象征著中原王朝的國力鼎盛；每一次朝東撤退，都意味著中原春秋的割據潰散。
皇子趙楷坐上了馬車，坐在馬夫的位置上，而那尊符將金甲就守在他身邊。
當他看到一身塵土的黑衣老僧從北方長掠而來時，笑容燦爛。
是他的二師父，病虎楊太歲。
麵容枯槁的老僧看到趙楷安然無恙，如釋重負，也不跟這個將來有望尊佛貶道打斷滅佛進程的徒弟說一個字，僅是跟那名六珠菩薩相互合十行禮，然後默然轉身向東而去。
不到半裏之外。
腰懸一刀一劍的徐鳳年策馬直奔鐵門關。
任何一位皇子都可以趕赴西域積攢功勳，為以後登基鋪墊聲望，也可以任由一位皇子去做斷開北涼、南詔伏線的蜀王。
唯獨不可以有皇子既得大功又做蜀王，繼而再靠著鏟平北涼去坐上龍椅。
何況這名皇子還是李義山錦囊中定為必殺的趙楷！
前方一老僧急掠相撞而來。
以佛門大神通不斷密語馬上那位世襲罔替北涼王的徐鳳年，“誰都可以死，老僧可以死，紅教法王可以死，兩百一十六名扈從都可以死，唯獨趙楷死不得！
老僧可以護送趙楷返迴京城後，去北涼王府請罪。
你今日若是執意要殺身負皇命更身具氣運的趙楷，可知下場如何？”
老僧飄然而來。
“滾你媽的下場！”
一向對敵仍可平心靜氣的徐鳳年竟是驀然眼眸赤紅，怒極道：“楊太歲，老子今天第一個要殺的就是你，當年京城白衣案，可還曾記得？！老子寧願死在練刀途中也不肯以後當個廢物北涼王，就是為了親手宰了你們這幫王八蛋！”
陳芝豹離開那座楊柳依依的小莊子在前，白狐兒臉出聽潮閣在後。
徐驍來到了這座不樹外牆的幽靜莊子。莊子裏的下人們經過丫鬟綠漆的大肆渲染，大多都已經知道有這麽一號人物，能讓不愛說笑的陳將軍變得反常。上迴送離老人後，明顯心情很好。前段時間大家都還在猜測老人會不會是經略使大人李功德，不過覺著不像，李大人似乎口碑不行，以陳將軍的脾氣和地位，不至於這般刻意逢迎，猜來猜去，都隻能想多半是位從北涼軍退位的老將軍，說不定還是陳將軍的舊屬。唯有莊子老管事猜中了真相，但沒敢胡亂宣揚。這次北涼王親臨，老管事一樣沒有大費周章，仍是接到了後院樹蔭下，又讓有過照麵的綠漆端來了莊子自製的瓜果點心。徐驍吃過了些許，就笑著起身讓丫鬟領他去陳芝豹的書房，少女綠漆不敢自作主張，不過也不好直接說陳將軍的書房都不讓她們丫鬟打掃，都是將軍來清淨莊子休養時自己動手，耳濡目染，下人們不去將軍的書房，就成了一條不成文的規矩，哪怕書房大門常年敞開，哪怕灰塵鋪積，也不會有誰去。丫鬟正在左右為難之間，在遠處安靜候著的管事連忙小跑過來，親自領著大將軍去書房，到了門口，老管事就帶著一肚子狐疑的綠漆丫頭快步走開。
徐驍負手跨過門檻，走到書案旁邊，看到上麵擱了一張白紙，不寫一字。
女子出嫁離家，會帶上嫁妝。男子出行，又非入贅了誰家，自然也就孑然一身。
荔枝終究還是離枝了。
徐驍收起白紙卷入袖，輕聲道：“這樣也好。”
徐驍環視一周，書架上都是搜集而得的珍貴孤本兵書史籍，並不以紫檀黃花梨這類皇木做書匣珍藏，顯然是圖一個隨手可翻隨時可閱。徐驍發了一會兒呆，想了一些往事，記得芝豹小時候是個很頑劣的孩子，皮得不行，最喜歡騎在陳老哥脖子上揪胡子。小時候徐驍本人也經常抱著在軍營裏頭逛蕩，這小兔崽子一肚子壞水，抱之前憋著，等抱到一半就給你一泡尿。是什麽時候開始變得沉默寡言？大概是在那座潦草的衣冠塚上香敬酒那天，芝豹跪在墳頭，把腦袋埋進黃土，連徐驍都不知道這孩子到底哭了沒有。後來，北涼軍開始壯大，鐵蹄踏破了六國苦膽，事後奉旨入京，父子二人在麵聖之前，徐驍曾經開誠布公與他談過一次，問他想不想去列土封疆做異姓王，他徐驍可以在京城養老，弄個兵部尚書當當就糊弄過去，由陳芝豹去北涼當王朝僅有的異姓王，為王朝控扼西北咽喉。當時天子也有這份心思。可是那一次，陳芝豹終歸還是沒有答應，說是京城這地方不安生，不放心義父為他做人質。
後來到了朝廷上，皇帝又有意無意試探了一次，詢問陳芝豹是否願意與燕剌王一起合力為朝廷蕩平南方蠻夷，這可是作勢要連立兩位異姓王了，嚇得滿朝文武都麵無人色，連顧劍棠這種養氣功夫極深的大將軍都當場勃然大怒，猛然揮袖背轉過身。燕剌王則抬頭望著大殿房梁，一言不發。老首輔，即當今張首輔恩師的文官領袖，跪地不起，不斷砰砰磕頭，血流不止，死諫天子不可如此違例封賞。那一年，白衣陳芝豹才十七歲，徐鳳年才約莫八歲。這些年，徐驍開始看不透這個義子到底想要什麽，不清楚他的底線到底在哪裏。陳芝豹越是無欲無求，越是厚積薄發，徐驍就越不敢輕易老死。因為人屠知道，自己一死，看似什麽都不爭的陳芝豹，就可以什麽都拿到手。真到了那一天，一個夾縫中的北涼，恐怕就要填不飽陳芝豹的胃口了。當初新登基的趙家天子為何再封陳芝豹為藩王？明麵上大度恢宏，有功則必賞，不介意兩位異姓王南北互為唿應，但又何嚐不是要讓父子二人互為牽製掣肘？
徐驍完全不懷疑自立門戶的陳芝豹，不想或是不能逐鹿天下。
徐驍走出莊子，喃喃自語：“希望兩邊都還來得及。”
迴到北涼王府。
大堂中，並無甲士護衛彰顯肅殺氣，六位義子中來了一半。扛旗的齊當國，師從陽才趙長陵的葉熙真，精於青囊堪輿覓龍的姚簡。
陳芝豹、袁左宗和褚祿山都已不在北涼。
隻剩下父子四人。
見到輕輕坐上椅子的義父，葉熙真和姚簡相視一眼，緩緩跪下。齊當國巋然不動，虎視眈眈，看著這兩名早已功成的自家兄弟，滿臉怒容。
露出了那一襲觸目驚心的鮮豔蟒衣。
這名閹人身後兩千劍閣精騎已經被他拉開足足一裏路程。離陽王朝有一條明文鐵律，清晰無比地刻在那塊龍碑上：任何宦官不得出宮！離陽王朝平定春秋後，這十多年的例外，屈指可數，一次是隋珠公主潛入北莽，那名禦馬監掌印大宦官迴宮後，沒多久便死在他的紅絲纏繞下。再上一次，是他去接迴了皇帝陛下的私生子趙楷，哪怕是天子授意，仍是用去了一半情分。調動身後那支隻效忠於皇室的隱蔽兩千騎軍，依然是天子在天下這張大棋盤上一角的悄然落子，則仍是用去了僅剩的一半主仆情誼，但他這個真實名字在朝野上下都極為生疏的第一權宦韓生宣，並不後悔，更不去思量什麽君王薄情。人貓韓貂寺貪權，否則也不會獨掌權柄這麽多年，但卻知道為誰而貪。當年天子還隻是實力最弱的皇子之時，他為那位皇子而效死；當皇子坐上了龍椅，開枝散葉，韓生宣一開始就選擇了喊自己大師父的趙楷——那名溫婉女子的兒子，韓生宣吃過她親自下廚的幾頓飯菜，沒有半點被她看成人人唾棄的閹人。世人欺我韓生宣一時，我欺你一世。但聽她敬我韓生宣一尺，我便敬她百丈。她死得早，韓生宣就還恩於趙楷。韓生宣沒讀過書，不識得幾個字。人貓也從來不講什麽國法人情，皇帝陛下和皇子趙楷就是僅有的規矩，韓貂寺這輩子也隻講究這兩份家規。
策馬狂奔，當韓貂寺看到前方那一片黑壓壓的騎軍陣形，沒有攜帶任何兵器的老宦官抬起雙手，撚住兩縷從鬢角垂下的白發銀絲。
雙手被密密麻麻的三千紅絲裹住。
等他殺透這支北涼培植出來的亂臣賊子的陣形之後，就可以交給後邊的何晏了。
韓貂寺原本可以輕鬆殺掉那名去劍閣阻攔自己調兵的直殿監大太監，隻是人貓對皇後娘娘並無惡感，也不想讓小主子以後難堪，過早與她徹底撕破臉皮，就任由他後到劍閣，去尋找那個不成材的阮大城。
他這一騎毫不減速地衝向那三千雄壯騎兵，仍有心情笑眯眯道：“黑和尚，可別讓咱倆的徒弟死在這兒，否則老奴這個當大師父的，就算拚去性命也要生撕了你這個二師父。”
對麵那一方的騎將汪植，即便是對著韓貂寺這寥寥一騎，也沒有任何輕鬆愜意，不僅僅是猜到了老宦官的身份，也因為知道自己正在做什麽——謀逆！
汪植低頭摸了摸珍藏多年終於可以拿出的一柄刀。
身後三千親騎，都不認什麽劍閣統領阮大城，甚至多年廝殺打磨，在敵我屍體裏打滾，連趙家天子都給忘了。他的爹當年被徐大將軍安插在劍閣擔任一員守將，死的時候拉攏起來一千心腹，到了他手中，用了十年時間添加了兩千騎，其中有三百人是從北涼以很緩慢的進度陸續滲入劍閣，大多是才十五六歲的少年，去年一口氣來了八十人。在遠離劍門關八百裏的西域流沙，汪植第一次見到那名功高震主太多年了的人屠，汪植知道興許沒多久便用得上父親珍藏的那柄刀——北涼刀。
汪植歪頭狠狠吐了口唾沫，默默抽出北涼刀。
一千騎反常地後撤，兩千騎開始衝鋒。
這是一場拿無數條性命去堵截一位指玄境頂尖高手的截殺。
汪植還想著成為名垂青史的封疆大吏，成為威懾大漠的大將軍。真死在這裏肯定他媽的後悔，但既然投了胎跟那曾是北涼老卒的老爹一起姓汪，就沒的後悔！
梅子酒在手。
不喝酒的男子從腰間摘下水囊，仰頭喝了一口。
有人說是自從大規模騎戰出現以後最能化腐朽為神奇的將軍，是十萬規模以上騎戰便無敵的存在，連當今天子都將他譽為“滿朝文武不可比白衣戰仙”，文武雙絕。
離陽王朝軍中，誰的武力排第一？原先大多數說是顧劍棠大將軍更厲害一些，自從他跟北莽洪敬岩和銅人祖師連戰兩場後，他成為當之無愧的新槍仙，隱約超過了刀法超凡入聖的顧劍棠。
陳芝豹停下馬，轉身望去。
一小隊稀稀疏疏的騎兵尾隨而至，胯下戰馬長途追擊，俱是早已疲憊不堪。為首的負劍女子，一身幹涸血跡。陳芝豹嘴角的苦澀一笑，一閃而逝。
他調轉馬頭，將水囊輕巧拋擲過去，可惜她沒有去接。
兩人相距五十步。
陳芝豹笑道：“就你們這種不考慮體力的截殺，來兩千騎都未必能擋下我。”
已經兩晝夜沒有合眼的女子冷漠說道：“典雄畜抽調的六百鐵浮屠和韋甫誠派遣的八百弩手，都死了。真是出息得很，都穿上了北莽甲胄。”
陳芝豹雲淡風輕地說道：“殺他們做什麽，他們可都沒有反。隻是不湊巧出現在西域而已。”
徐渭熊平緩了一下唿吸。
陳芝豹沒有急於有所動作，仍是勒馬而停，長槍一端指向馬蹄下的黃沙，“我沒有想到會是你來，否則也就不多此一舉了。”
徐渭熊譏諷道：“還有你陳芝豹沒有預料到的戰事？”
陳芝豹淡然道：“算倒是算到了，隻是不想承認。不知為何，每當我想到那些最不想出現的情景，往往都會出現，一次都沒有例外。”
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陳芝豹微微側了側腦袋，反問道：“誰說的？”
徐渭熊不再準備說話，輕輕吐納，背後古劍顫抖不止。
陳芝豹仍是沒有提起長槍哪怕一寸一尺的跡象，“小時候，我不想我爹替義父去死，結果他二話不說帶著六十二位陳家子弟去斷後，還是去了。第二次，我不想世子殿下拒絕入京做安享富貴的駙馬，他沒去。上一次，我不想他活著從北莽迴到北涼，他活下來了。這一次，我不想看到你，你來了。”
陳芝豹終於提起那杆梅子酒些許，“這些年，我什麽都沒有做，我想義父慢慢老死在北涼王的位置上。現在，我仍是不想做那不忠不義的逆臣逆子，所以先前哪怕明知道世子殿下三次出行，我仍是袖手旁觀。最後一次不想做什麽，好像偏偏又出現了。”
陳芝豹彎腰從掛囊中取出一枚槍頭，嵌入那一杆本就不完整的梅子酒。
低頭時，這位白衣戰仙緩緩說道：“梧桐院子那個叫青鳥的丫鬟，是槍仙王繡的女兒，我知道。那杆刹那槍留在了武庫，我也知道。她被培養成死士，以後專門用作殺我，我還是一清二楚。徐渭熊，既然你是那個躲躲藏藏了二十多年的死士甲，我陳芝豹今天就讓你死。畢竟，你生前最後見到的男人，還是我。”
“我會帶著你的屍體去西蜀，做十年的蜀王妃。”
這支馬隊持有那枚將要顛覆西域現有勢力格局的銀瓶，竟然停下了西行的馬蹄。
歇腳之地，正位於劍閣和流沙之間，馬隊身後是《春秋方輿紀要》記載的鐵門關。大秦帝國始設關隘，崖如斧劈，石色如鐵，此地扼河上遊長達二十裏的陡峭峽穀，是從西疆越過山脈進入東疆的重要孔道。每當中原王朝局勢初定，就要經略天山南北，而中原甲士必然要經過此地。每一次馬蹄聲往西踏響，都象征著中原王朝的國力鼎盛；每一次朝東撤退，都意味著中原春秋的割據潰散。
皇子趙楷坐上了馬車，坐在馬夫的位置上，而那尊符將金甲就守在他身邊。
當他看到一身塵土的黑衣老僧從北方長掠而來時，笑容燦爛。
是他的二師父，病虎楊太歲。
麵容枯槁的老僧看到趙楷安然無恙，如釋重負，也不跟這個將來有望尊佛貶道打斷滅佛進程的徒弟說一個字，僅是跟那名六珠菩薩相互合十行禮，然後默然轉身向東而去。
不到半裏之外。
腰懸一刀一劍的徐鳳年策馬直奔鐵門關。
任何一位皇子都可以趕赴西域積攢功勳，為以後登基鋪墊聲望，也可以任由一位皇子去做斷開北涼、南詔伏線的蜀王。
唯獨不可以有皇子既得大功又做蜀王，繼而再靠著鏟平北涼去坐上龍椅。
何況這名皇子還是李義山錦囊中定為必殺的趙楷！
前方一老僧急掠相撞而來。
以佛門大神通不斷密語馬上那位世襲罔替北涼王的徐鳳年，“誰都可以死，老僧可以死，紅教法王可以死，兩百一十六名扈從都可以死，唯獨趙楷死不得！
老僧可以護送趙楷返迴京城後，去北涼王府請罪。
你今日若是執意要殺身負皇命更身具氣運的趙楷，可知下場如何？”
老僧飄然而來。
“滾你媽的下場！”
一向對敵仍可平心靜氣的徐鳳年竟是驀然眼眸赤紅，怒極道：“楊太歲，老子今天第一個要殺的就是你，當年京城白衣案，可還曾記得？！老子寧願死在練刀途中也不肯以後當個廢物北涼王，就是為了親手宰了你們這幫王八蛋！”
陳芝豹離開那座楊柳依依的小莊子在前，白狐兒臉出聽潮閣在後。
徐驍來到了這座不樹外牆的幽靜莊子。莊子裏的下人們經過丫鬟綠漆的大肆渲染，大多都已經知道有這麽一號人物，能讓不愛說笑的陳將軍變得反常。上迴送離老人後，明顯心情很好。前段時間大家都還在猜測老人會不會是經略使大人李功德，不過覺著不像，李大人似乎口碑不行，以陳將軍的脾氣和地位，不至於這般刻意逢迎，猜來猜去，都隻能想多半是位從北涼軍退位的老將軍，說不定還是陳將軍的舊屬。唯有莊子老管事猜中了真相，但沒敢胡亂宣揚。這次北涼王親臨，老管事一樣沒有大費周章，仍是接到了後院樹蔭下，又讓有過照麵的綠漆端來了莊子自製的瓜果點心。徐驍吃過了些許，就笑著起身讓丫鬟領他去陳芝豹的書房，少女綠漆不敢自作主張，不過也不好直接說陳將軍的書房都不讓她們丫鬟打掃，都是將軍來清淨莊子休養時自己動手，耳濡目染，下人們不去將軍的書房，就成了一條不成文的規矩，哪怕書房大門常年敞開，哪怕灰塵鋪積，也不會有誰去。丫鬟正在左右為難之間，在遠處安靜候著的管事連忙小跑過來，親自領著大將軍去書房，到了門口，老管事就帶著一肚子狐疑的綠漆丫頭快步走開。
徐驍負手跨過門檻，走到書案旁邊，看到上麵擱了一張白紙，不寫一字。
女子出嫁離家，會帶上嫁妝。男子出行，又非入贅了誰家，自然也就孑然一身。
荔枝終究還是離枝了。
徐驍收起白紙卷入袖，輕聲道：“這樣也好。”
徐驍環視一周，書架上都是搜集而得的珍貴孤本兵書史籍，並不以紫檀黃花梨這類皇木做書匣珍藏，顯然是圖一個隨手可翻隨時可閱。徐驍發了一會兒呆，想了一些往事，記得芝豹小時候是個很頑劣的孩子，皮得不行，最喜歡騎在陳老哥脖子上揪胡子。小時候徐驍本人也經常抱著在軍營裏頭逛蕩，這小兔崽子一肚子壞水，抱之前憋著，等抱到一半就給你一泡尿。是什麽時候開始變得沉默寡言？大概是在那座潦草的衣冠塚上香敬酒那天，芝豹跪在墳頭，把腦袋埋進黃土，連徐驍都不知道這孩子到底哭了沒有。後來，北涼軍開始壯大，鐵蹄踏破了六國苦膽，事後奉旨入京，父子二人在麵聖之前，徐驍曾經開誠布公與他談過一次，問他想不想去列土封疆做異姓王，他徐驍可以在京城養老，弄個兵部尚書當當就糊弄過去，由陳芝豹去北涼當王朝僅有的異姓王，為王朝控扼西北咽喉。當時天子也有這份心思。可是那一次，陳芝豹終歸還是沒有答應，說是京城這地方不安生，不放心義父為他做人質。
後來到了朝廷上，皇帝又有意無意試探了一次，詢問陳芝豹是否願意與燕剌王一起合力為朝廷蕩平南方蠻夷，這可是作勢要連立兩位異姓王了，嚇得滿朝文武都麵無人色，連顧劍棠這種養氣功夫極深的大將軍都當場勃然大怒，猛然揮袖背轉過身。燕剌王則抬頭望著大殿房梁，一言不發。老首輔，即當今張首輔恩師的文官領袖，跪地不起，不斷砰砰磕頭，血流不止，死諫天子不可如此違例封賞。那一年，白衣陳芝豹才十七歲，徐鳳年才約莫八歲。這些年，徐驍開始看不透這個義子到底想要什麽，不清楚他的底線到底在哪裏。陳芝豹越是無欲無求，越是厚積薄發，徐驍就越不敢輕易老死。因為人屠知道，自己一死，看似什麽都不爭的陳芝豹，就可以什麽都拿到手。真到了那一天，一個夾縫中的北涼，恐怕就要填不飽陳芝豹的胃口了。當初新登基的趙家天子為何再封陳芝豹為藩王？明麵上大度恢宏，有功則必賞，不介意兩位異姓王南北互為唿應，但又何嚐不是要讓父子二人互為牽製掣肘？
徐驍完全不懷疑自立門戶的陳芝豹，不想或是不能逐鹿天下。
徐驍走出莊子，喃喃自語：“希望兩邊都還來得及。”
迴到北涼王府。
大堂中，並無甲士護衛彰顯肅殺氣，六位義子中來了一半。扛旗的齊當國，師從陽才趙長陵的葉熙真，精於青囊堪輿覓龍的姚簡。
陳芝豹、袁左宗和褚祿山都已不在北涼。
隻剩下父子四人。
見到輕輕坐上椅子的義父，葉熙真和姚簡相視一眼，緩緩跪下。齊當國巋然不動，虎視眈眈，看著這兩名早已功成的自家兄弟，滿臉怒容。