1943年11月初，日軍第11軍司令官橫山勇大舉進攻常德，具體計劃是：第13師團、第3師團、佐佐木支隊向南大迂迴，掃清常德西北、西南外圍之敵，並將敵援軍阻擊於常德外圍；第68師團，穿過洞庭湖水域後，向常德東北、東南迂迴，掃清外圍敵軍，並將敵援軍屏蔽於外圍。
正式新任第6戰區司令長官的孫連仲將軍調整戰術後，以孤軍第57師堅守常德，然後誘敵合圍日軍第11軍主力於常德城下。
第9戰區司令長官薛嶽將軍派出精銳方先覺的第10軍和新15師馳援常德，截斷日軍歸路。海軍陸戰隊特別團的任務則是牽製橋本聯隊，以防止他從背後突襲馳援的新15師。
林中地被降為普通士兵後，特別團由副團長烏豹負責率領。烏豹大聲地向官兵們喝令：“弟兄們，跟狗娘養的橋本聯隊決戰的時候到了，我和團座已經定下了殺敵的作戰計劃，今天晚上就看兄弟們賣命不賣命了！”
“為抗日賣命！”野地是一片怒吼，驚天動地。
烏豹自豪地說：“都是好樣的！現在由敢死隊隊長林中地訓話！”
林中地穿著普通的士兵軍服，背插一把大刀，胸前掛著兩束手榴彈，走到隊伍前頭，雙手抱拳，高舉過頭，說：“承蒙烏豹團副看得起我，承蒙各位弟兄看得起我，給我這個戴罪之人，當敢死隊隊長的機會。我現在要二百個弟兄當我的敢死隊員，願意去的上前來每人挑一把大刀和兩束手榴彈！”
話音剛落，少尉排長三福帶頭搶上前拿起一把大刀和兩束手榴彈。跟著，一群士兵爭先恐後地上前拿起大刀和手榴彈，稍遲一點的已落空。
林中地走到三福麵前說：“三福，你別去，你家裏還有老母親等你送終，換個人去！”
三福不滿地說：“團座，你不讓我去還不如殺了我！我家裏有個未過門的女人荷花早說了，我不殺日本仔，她不嫁給我。我是為了娶荷花，才去的！”
敢死隊員們聽了都哄地大笑起來。
“好樣的，為了保護自己的女人上前線殺敵去，我不如你！好，去吧！”林中地想起自己槍殺蔣碧雲，連個不識字的三福都不如，悔恨不迭。
三福走到烏豹麵前，含著感情說：“團副，跟著你出來混，混了個少尉排長，我很滿足了。這一隻玉鐲留給你，萬一我迴不來了，請把它交給荷花。”說著從口袋中摸出一包手帕交給大哥烏豹。
烏豹鄭重地接過來，說：“放心吧，我等你迴來取，親手交給荷花。”
林中地孔武有力地喝令：“時間到了，弟兄們，來生見！”
敢死隊員們互相抱拳道別：“弟兄們，來生見！”
林中地頭也不迴地帶著身後的兩百個敢死隊員從全團的士兵麵前走過。士兵們整齊地舉槍行注目禮。
林中地帶著敢死隊走入冬寒砭骨的黑夜裏去。
烏豹含著淚送走了林中地的敢死隊後，率領全團官兵進入埋伏圈。
新牆河岸被日軍的炮火早炸得一片狼藉，擠擠挨挨的河柳叢讓彈片削得肢殘體缺，滿目瘡痍。林中地的敢死隊悄悄地潛到河柳叢邊，每個人在寒風中脫得隻剩下一條短褲，背上綁著一把大刀片，將兩串手榴彈束拎在一隻手中，舉著，然後潛入冰冷的河裏，用一隻手劃水，向對岸遊去。等到遊到河中間的時候，林中地和隊員們隻露出一隻手舉著手榴彈束，潛入水中，向對岸遊去。
林中地他們潛到河對岸，小心翼翼地向橋木聯隊的陣地移動。冰冷的河水將他們凍得全身發抖，但是死亡的恐懼占據了他們的心頭，忘了寒冷。
日軍的陣地上一片死寂，日軍做夢也沒有想到中國軍隊會冒著寒冷越河偷襲。等到靠近陣地的時候，林中地大聲吼叫：“弟兄們，投彈！”
剎那間，第一波的投彈攻擊爆發了，敢死隊隊員紛紛地投出第一束手榴彈。不料，手榴彈投在陣地前的一長排繩網上，彈了迴來，在敢死隊隊員中間爆炸。敢死隊隊員先後挨炸，血肉橫飛。
原來，橋本大佐吸取了在洞庭湖邊挨過林中地的手榴彈集束轟炸的教訓，每天晚上在陣地前樹起一道高高的繩索網，防止中國軍隊的偷襲，此舉果然奏效。一半的敢死隊員倒在陣地前的血泊中。
林中地發現夜襲失敗，立刻下令撤退。
日軍砍倒繩索網，從戰壕中蜂湧地衝出，開槍追擊。
林中地和剩下的敢死隊員們紛紛投出剩下的第二束手榴彈，一度阻止了日軍的瘋狂追擊。趁這個間隙，一百多名敢死隊員躍入河中，潛入水底，向對岸逃去。
橋本大佐下令乘勝追擊過河。於是日軍紛紛乘坐橡皮艇向對岸劃去，一邊盲目地向潛入河裏的敢死隊員掃射，時不時有敢死隊員中彈，浮上屍體。
林中地和三福帶著殘存的幾十個敢死隊隊員逃上岸後，向水窪地逃去。橋本指揮日軍登岸後緊追不捨。橋本命令日軍不要開槍，而是緊隨著林中地和他的殘兵追擊，這樣即使有中國軍隊的伏擊也不至於遭到攻擊，因為兩軍距離太近，孫子兵法上這叫“地形者，兵之助也”。但是橋本根本沒有想到，林中地和他的敢死隊隊員將計就計地將日軍引入水窪地裏的水雷陣。烏豹早已下令官兵在沒過腳踝的水窪地裏埋下水雷，並在窪地外圍埋下伏兵。橋本以為可以藉機突破新牆河防線，沒想到林中地和敢死隊員們將橋本聯隊引入水窪地後，引爆了水雷。
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正式新任第6戰區司令長官的孫連仲將軍調整戰術後，以孤軍第57師堅守常德，然後誘敵合圍日軍第11軍主力於常德城下。
第9戰區司令長官薛嶽將軍派出精銳方先覺的第10軍和新15師馳援常德，截斷日軍歸路。海軍陸戰隊特別團的任務則是牽製橋本聯隊，以防止他從背後突襲馳援的新15師。
林中地被降為普通士兵後，特別團由副團長烏豹負責率領。烏豹大聲地向官兵們喝令：“弟兄們，跟狗娘養的橋本聯隊決戰的時候到了，我和團座已經定下了殺敵的作戰計劃，今天晚上就看兄弟們賣命不賣命了！”
“為抗日賣命！”野地是一片怒吼，驚天動地。
烏豹自豪地說：“都是好樣的！現在由敢死隊隊長林中地訓話！”
林中地穿著普通的士兵軍服，背插一把大刀，胸前掛著兩束手榴彈，走到隊伍前頭，雙手抱拳，高舉過頭，說：“承蒙烏豹團副看得起我，承蒙各位弟兄看得起我，給我這個戴罪之人，當敢死隊隊長的機會。我現在要二百個弟兄當我的敢死隊員，願意去的上前來每人挑一把大刀和兩束手榴彈！”
話音剛落，少尉排長三福帶頭搶上前拿起一把大刀和兩束手榴彈。跟著，一群士兵爭先恐後地上前拿起大刀和手榴彈，稍遲一點的已落空。
林中地走到三福麵前說：“三福，你別去，你家裏還有老母親等你送終，換個人去！”
三福不滿地說：“團座，你不讓我去還不如殺了我！我家裏有個未過門的女人荷花早說了，我不殺日本仔，她不嫁給我。我是為了娶荷花，才去的！”
敢死隊員們聽了都哄地大笑起來。
“好樣的，為了保護自己的女人上前線殺敵去，我不如你！好，去吧！”林中地想起自己槍殺蔣碧雲，連個不識字的三福都不如，悔恨不迭。
三福走到烏豹麵前，含著感情說：“團副，跟著你出來混，混了個少尉排長，我很滿足了。這一隻玉鐲留給你，萬一我迴不來了，請把它交給荷花。”說著從口袋中摸出一包手帕交給大哥烏豹。
烏豹鄭重地接過來，說：“放心吧，我等你迴來取，親手交給荷花。”
林中地孔武有力地喝令：“時間到了，弟兄們，來生見！”
敢死隊員們互相抱拳道別：“弟兄們，來生見！”
林中地頭也不迴地帶著身後的兩百個敢死隊員從全團的士兵麵前走過。士兵們整齊地舉槍行注目禮。
林中地帶著敢死隊走入冬寒砭骨的黑夜裏去。
烏豹含著淚送走了林中地的敢死隊後，率領全團官兵進入埋伏圈。
新牆河岸被日軍的炮火早炸得一片狼藉，擠擠挨挨的河柳叢讓彈片削得肢殘體缺，滿目瘡痍。林中地的敢死隊悄悄地潛到河柳叢邊，每個人在寒風中脫得隻剩下一條短褲，背上綁著一把大刀片，將兩串手榴彈束拎在一隻手中，舉著，然後潛入冰冷的河裏，用一隻手劃水，向對岸遊去。等到遊到河中間的時候，林中地和隊員們隻露出一隻手舉著手榴彈束，潛入水中，向對岸遊去。
林中地他們潛到河對岸，小心翼翼地向橋木聯隊的陣地移動。冰冷的河水將他們凍得全身發抖，但是死亡的恐懼占據了他們的心頭，忘了寒冷。
日軍的陣地上一片死寂，日軍做夢也沒有想到中國軍隊會冒著寒冷越河偷襲。等到靠近陣地的時候，林中地大聲吼叫：“弟兄們，投彈！”
剎那間，第一波的投彈攻擊爆發了，敢死隊隊員紛紛地投出第一束手榴彈。不料，手榴彈投在陣地前的一長排繩網上，彈了迴來，在敢死隊隊員中間爆炸。敢死隊隊員先後挨炸，血肉橫飛。
原來，橋本大佐吸取了在洞庭湖邊挨過林中地的手榴彈集束轟炸的教訓，每天晚上在陣地前樹起一道高高的繩索網，防止中國軍隊的偷襲，此舉果然奏效。一半的敢死隊員倒在陣地前的血泊中。
林中地發現夜襲失敗，立刻下令撤退。
日軍砍倒繩索網，從戰壕中蜂湧地衝出，開槍追擊。
林中地和剩下的敢死隊員們紛紛投出剩下的第二束手榴彈，一度阻止了日軍的瘋狂追擊。趁這個間隙，一百多名敢死隊員躍入河中，潛入水底，向對岸逃去。
橋本大佐下令乘勝追擊過河。於是日軍紛紛乘坐橡皮艇向對岸劃去，一邊盲目地向潛入河裏的敢死隊員掃射，時不時有敢死隊員中彈，浮上屍體。
林中地和三福帶著殘存的幾十個敢死隊隊員逃上岸後，向水窪地逃去。橋本指揮日軍登岸後緊追不捨。橋本命令日軍不要開槍，而是緊隨著林中地和他的殘兵追擊，這樣即使有中國軍隊的伏擊也不至於遭到攻擊，因為兩軍距離太近，孫子兵法上這叫“地形者，兵之助也”。但是橋本根本沒有想到，林中地和他的敢死隊隊員將計就計地將日軍引入水窪地裏的水雷陣。烏豹早已下令官兵在沒過腳踝的水窪地裏埋下水雷，並在窪地外圍埋下伏兵。橋本以為可以藉機突破新牆河防線，沒想到林中地和敢死隊員們將橋本聯隊引入水窪地後，引爆了水雷。
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