等到了長官部，他立刻將作戰參謀們召集來吃他買的薑糖片，開始說出他想出的“天爐戰法”的戰術，即：
後退決戰。根據長沙地區的地形特點，在後退中創造“天爐”，即徹底破壞道路，中間地帶實行空室清野，在伏擊地區縱深配置兵力，以逆轉敵我戰鬥力對比。待敵侵入決戰地區之後，從四麵八方以強大火力聚殲之，猶如天燃巨爐熔鐵，將敵燒為灰燼。
薛嶽得意地說：“我的作戰靈感從大的說得宜於湘西古老文化，從小的說得宜於一塊薑糖。打完這一仗後，我也在鳳凰城開一家薛記薑糖店。”
參謀們哄然大笑。
大笑之餘，將帥們運籌帷幄，臨戰解拆，將天爐戰法補臻完美，最後擺下的“天爐”陣如下：
第27集團軍總司令楊森以部分兵力配置於新牆河南岸至汩羅江地區，以誘使日軍進入“爐中”；
王陵基第30集團軍主力從武陵和修水調到平江地區；羅卓英第19集團軍從上高調到瀏陽、株州、醴陵一帶，與王陵基集團軍在長沙東南麵形成百裏側擊態勢。第73軍從益陽推進到寧鄉，在長沙西麵處於機動態勢。
素以打硬仗著稱的方先覺將軍的第10軍堅守長沙城，並在嶽麓山上配置155毫米榴彈炮兵一個旅，支援城防作戰。
此次會戰，經歷3個階段。
第1階段：1941年12月24日至12月31日。日軍大舉進攻，第9戰區各部隊節節抵抗，誘敵深入。
第2階段：1942年1月1日至1月4日。日軍進攻長沙城，鑽進爐中，第9戰區各軍將敵人包圍。
第3階段：1942年1月4日至1月15日。第9戰區“燒烤”日軍，實行全殲。
薛嶽製定完“天爐戰法”計劃，電話鈴響了。薛嶽一接電話，正是第6戰區司令陳誠打來的告急電話。
原來第6戰區是蔣介石新成立的一個屏障戰區，它以宜昌為中心，北起鍾祥，西延常德，形成一個延綿數百裏的混亂、複雜而薄弱的地區，旨在拱衛重慶的門戶。陳誠自動請纓，出任第6戰區的長官，他覺得當初宜昌是在他手中丟失的，理應由他去守。全戰區5個集團軍，40萬兵力發誓死守門戶，否則以死謝罪。但是全戰區嚴重缺糧，所以陳誠在電話中請求主政湖南的薛嶽支援一批軍糧。
薛嶽深知第9戰區和第6戰區唇齒相依，如果陳誠缺軍糧，第6戰區將不戰自垮，他製定的“天爐戰法”也會導致攻虧一簣，而第3次長沙會戰將付諸東流。所以他果斷地答應了陳誠的請求，可是湘糧運鄂西，千裏迢迢，途經土匪和土司雲集的永綏、保靖、龍山、桑植、酉陽、秀山、黔江等地，陳誠無力抽調大批軍隊去川鄂湘邊區剿匪，薛嶽又忙於長沙會戰，更無兵去沿途護送。
陳誠在電話那一頭急得求爺爺告奶奶，薛嶽也無計可施。
忽然，薛嶽想起有一個人可以不費一兵一卒幫助陳誠運糧，於是和盤托出他的計劃。
陳誠一聽，大吃一驚，原來薛嶽叫他求他的政敵、海軍總司令陳紹寬幫忙，萬般無奈之下，他隻好硬著頭皮答應了。
5
第6戰區的長官部在鄂西恩施，那是古代的夜郎之國，陳誠冒著嚴寒從恩施到重慶專程去拜會海軍總司令陳紹寬的時候，就不斷地在心裏提醒自己，不要夜郎自大。
他一進戰時海軍司令部的副官處，就碰了個軟釘子。副官處說，陳司令長官正在作戰室召開協同第9戰區長沙會戰的軍事會議，請他在會客室稍候。
陳誠時任軍委政治部部長、三青團書記長等要職，如何能怠慢？陳誠的副官正要發火，被陳誠使個眼色，製止住了，步入會客室喝茶，安心等候。
薛嶽在電話裏告訴陳誠，要想從湘西安全運軍糧進恩施，必須征服沿途多如牛毛的土匪和土家族土司，能夠一錘定音的就是湘西的土家族土司王彭定康，如果彭定康能夠發一紙拜帖，沿途大大小小的土匪頭子和土司頭人都要買他的帳，而能夠說服土司王彭定康的人隻有海軍長江布雷總隊隊長上校林中天。因為海軍製造水雷的製雷所就設在彭定康轄區的水域裏，由林中天監管。林中天每個月都要付給彭定康一筆可觀的租金，同時彭定康手下不少的土家人充當海軍布雷隊的民伕，解決了罕缺的糧餉，所以彭定康唯林中天言聽計從。但是要給林中天下命令去見彭定康的隻有他的長官陳紹寬。
想到這裏，走投無路的陳誠隻能耐心地喝茶。茶是茉莉花茶，福州的特產，海軍的嗜好，陳誠喝不慣，也不敢聲張改要龍井。他自知此行係第6戰區生存,關陪都重慶安危。
第6戰區的中心在宜昌,但是日寇若使用大兵團從宜昌向西仰攻三峽天險,不大可能。而長江南麵的川湘鄂3省交界地區，大多為丘陵、山嶽地帶，湖南的常德、沅陵、辰溪經四川的黔江、澎水、涪陵，有公路與重慶相通；湖北的巴東、恩施、宜恩、鹹豐亦有公路通四川的黔江，而達重慶；宜昌南岸的安安廟經木橋、野三關到恩施、建始，有一條人行大道入川，直抵重慶。這些公路和大道，便於大部隊運動。因此，陳誠判定，日軍若攻重慶，必然從江南而來，所以第6戰區的防禦重心應放在江南。如果重慶不保，國民政府就再無立錐之地了。確保第6戰區的安穩靠軍心，軍心浮動與否靠軍糧。
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後退決戰。根據長沙地區的地形特點，在後退中創造“天爐”，即徹底破壞道路，中間地帶實行空室清野，在伏擊地區縱深配置兵力，以逆轉敵我戰鬥力對比。待敵侵入決戰地區之後，從四麵八方以強大火力聚殲之，猶如天燃巨爐熔鐵，將敵燒為灰燼。
薛嶽得意地說：“我的作戰靈感從大的說得宜於湘西古老文化，從小的說得宜於一塊薑糖。打完這一仗後，我也在鳳凰城開一家薛記薑糖店。”
參謀們哄然大笑。
大笑之餘，將帥們運籌帷幄，臨戰解拆，將天爐戰法補臻完美，最後擺下的“天爐”陣如下：
第27集團軍總司令楊森以部分兵力配置於新牆河南岸至汩羅江地區，以誘使日軍進入“爐中”；
王陵基第30集團軍主力從武陵和修水調到平江地區；羅卓英第19集團軍從上高調到瀏陽、株州、醴陵一帶，與王陵基集團軍在長沙東南麵形成百裏側擊態勢。第73軍從益陽推進到寧鄉，在長沙西麵處於機動態勢。
素以打硬仗著稱的方先覺將軍的第10軍堅守長沙城，並在嶽麓山上配置155毫米榴彈炮兵一個旅，支援城防作戰。
此次會戰，經歷3個階段。
第1階段：1941年12月24日至12月31日。日軍大舉進攻，第9戰區各部隊節節抵抗，誘敵深入。
第2階段：1942年1月1日至1月4日。日軍進攻長沙城，鑽進爐中，第9戰區各軍將敵人包圍。
第3階段：1942年1月4日至1月15日。第9戰區“燒烤”日軍，實行全殲。
薛嶽製定完“天爐戰法”計劃，電話鈴響了。薛嶽一接電話，正是第6戰區司令陳誠打來的告急電話。
原來第6戰區是蔣介石新成立的一個屏障戰區，它以宜昌為中心，北起鍾祥，西延常德，形成一個延綿數百裏的混亂、複雜而薄弱的地區，旨在拱衛重慶的門戶。陳誠自動請纓，出任第6戰區的長官，他覺得當初宜昌是在他手中丟失的，理應由他去守。全戰區5個集團軍，40萬兵力發誓死守門戶，否則以死謝罪。但是全戰區嚴重缺糧，所以陳誠在電話中請求主政湖南的薛嶽支援一批軍糧。
薛嶽深知第9戰區和第6戰區唇齒相依，如果陳誠缺軍糧，第6戰區將不戰自垮，他製定的“天爐戰法”也會導致攻虧一簣，而第3次長沙會戰將付諸東流。所以他果斷地答應了陳誠的請求，可是湘糧運鄂西，千裏迢迢，途經土匪和土司雲集的永綏、保靖、龍山、桑植、酉陽、秀山、黔江等地，陳誠無力抽調大批軍隊去川鄂湘邊區剿匪，薛嶽又忙於長沙會戰，更無兵去沿途護送。
陳誠在電話那一頭急得求爺爺告奶奶，薛嶽也無計可施。
忽然，薛嶽想起有一個人可以不費一兵一卒幫助陳誠運糧，於是和盤托出他的計劃。
陳誠一聽，大吃一驚，原來薛嶽叫他求他的政敵、海軍總司令陳紹寬幫忙，萬般無奈之下，他隻好硬著頭皮答應了。
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第6戰區的長官部在鄂西恩施，那是古代的夜郎之國，陳誠冒著嚴寒從恩施到重慶專程去拜會海軍總司令陳紹寬的時候，就不斷地在心裏提醒自己，不要夜郎自大。
他一進戰時海軍司令部的副官處，就碰了個軟釘子。副官處說，陳司令長官正在作戰室召開協同第9戰區長沙會戰的軍事會議，請他在會客室稍候。
陳誠時任軍委政治部部長、三青團書記長等要職，如何能怠慢？陳誠的副官正要發火，被陳誠使個眼色，製止住了，步入會客室喝茶，安心等候。
薛嶽在電話裏告訴陳誠，要想從湘西安全運軍糧進恩施，必須征服沿途多如牛毛的土匪和土家族土司，能夠一錘定音的就是湘西的土家族土司王彭定康，如果彭定康能夠發一紙拜帖，沿途大大小小的土匪頭子和土司頭人都要買他的帳，而能夠說服土司王彭定康的人隻有海軍長江布雷總隊隊長上校林中天。因為海軍製造水雷的製雷所就設在彭定康轄區的水域裏，由林中天監管。林中天每個月都要付給彭定康一筆可觀的租金，同時彭定康手下不少的土家人充當海軍布雷隊的民伕，解決了罕缺的糧餉，所以彭定康唯林中天言聽計從。但是要給林中天下命令去見彭定康的隻有他的長官陳紹寬。
想到這裏，走投無路的陳誠隻能耐心地喝茶。茶是茉莉花茶，福州的特產，海軍的嗜好，陳誠喝不慣，也不敢聲張改要龍井。他自知此行係第6戰區生存,關陪都重慶安危。
第6戰區的中心在宜昌,但是日寇若使用大兵團從宜昌向西仰攻三峽天險,不大可能。而長江南麵的川湘鄂3省交界地區，大多為丘陵、山嶽地帶，湖南的常德、沅陵、辰溪經四川的黔江、澎水、涪陵，有公路與重慶相通；湖北的巴東、恩施、宜恩、鹹豐亦有公路通四川的黔江，而達重慶；宜昌南岸的安安廟經木橋、野三關到恩施、建始，有一條人行大道入川，直抵重慶。這些公路和大道，便於大部隊運動。因此，陳誠判定，日軍若攻重慶，必然從江南而來，所以第6戰區的防禦重心應放在江南。如果重慶不保，國民政府就再無立錐之地了。確保第6戰區的安穩靠軍心，軍心浮動與否靠軍糧。
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