林中天期期艾艾,不知如何迴答。


    林樹慶馬上接過話茬說:“薩老,兒女婚姻,當由父母做主。犬子的婚事當由晚輩和仲先商定之後,擇日舉行。”


    “好!好!有你這一座燈塔指明方向,老朽和各位海軍元老就等著喝這杯喜酒了!”薩鎮冰知道已經圓滿完成了陳宜書的私下托請,不由放心了。


    舉行儀式的時候,女同學趙婉如偷眼看著林中天亭勻的儀表,對滿麵於思的陳宜書悄聲說:“真是白馬王子噢!看來包辦婚姻也有包辦的好處哩!”


    陳宜書從人群中秘密欽仰著林中天,深知不到拜堂之時,警報都沒有解除。所以趙婉如的溢美之辭,隻讓她更加不安。


    儀式開始,薩鎮冰致詞。他陳辭悲憤,直抒胸臆。


    甲申馬江戰役福建水師覆沒的時候,薩鎮冰正在天津北洋水師學堂當教習。麵對馬尾船政學堂同學許壽山、林森林、陳英和呂翰的殉國噩耗,薩鎮冰扼腕長嘆。


    1866年6月,前清閩浙總督左宗棠奏請朝廷設廠造船,與西方列強競爭“大海之利”。約3個星期後,即7月14日,清廷批準了在福建設局製造輪船。左宗棠和江漢關稅務局日意格一起去福州馬尾選擇廠址。選擇馬尾理由有五:一、馬尾有易於防守;二、離省會福州近;三、閩海關就在羅星塔對麵,資金來源易有保障;四、水深土實,適合停船建廠;五、造船所需材料、煤炭,福建、台灣能就近提供。正當籌建工作緊張進行時,左宗棠調任陝甘總督,他力薦林則徐的女婿沈葆楨出任船政大臣。福建船政局共有14個分廠,3座船台,設學堂兩所,即前學堂學製造,後學堂學駕駛,以後又成立學設計的繪事院和技工學校的藝圃,共有學生和學徒300多人。福建船政局是繼江南製造局之後,我國當時最大的近代機器工廠,它擁有工人2000多人。1868年1月18日,由福建船政局製造的第一艘軍用運輸船“萬年青”號下水。1876年,又生產第一號木殼船護以鐵甲的鐵脅輪船“威遠”號。至1884年中法海戰爆發之前,福建船政局一共造船24艘,其中巡洋艦1艘,總排水量為兩萬七千多噸。至1873年底,前後學堂共辦了4個班,在校學生160人。並先後派3批學生赴英法學習,其中嚴宗光(嚴復)、何心川、葉祖珪、林永生、方伯謙、劉步蟾、林泰曾、蔣超英等學成迴國後成為北洋艦隊的棟樑。留在國內的船政學堂畢業生如呂瀚、林國祥、葉富、黎家本、張成、鄭溥泉、何朝先等則成為福建水師的管駕。福建船政學堂為中國近代海軍準備了各級將佐和駕駛、輪機人才,從此福州馬尾成為中國海軍的搖籃並率先成立了中國第一支新式海軍艦隊——福建水師。


    豈知馬江一戰,慘澹經營二三十年的福建水師毀於一旦。主帥張佩綸、何如璋被發軍台效力贖罪。張成定斬監候,交刑部監禁,後赦免釋放。何璟、張兆棟革職。1888年,張佩綸戍滿,先到李鴻章府任家庭教師,娶李鴻章最鍾愛的女兒鞠耦為妻。他們婚後感情極好,生子張誌沂,張誌沂的女兒即是著名的作家張愛玲。而法國遠東艦隊司令孤拔因馬尾海戰的舊傷發作,死於澎湖。


    馬江海戰敗後,清廷中無人敢去福建收拾殘局,左宗棠懷著對海軍的圖強,不顧年老體弱,走馬福州,督辦軍務。他乘船巡察海口,探查海防,處罰馬江海戰失職官員,重振船政,使閩台民心安定,百業復甦。不料,左宗棠因積勞成疾,於光緒11年(1885)7月27日溘然逝於福州任上,中國海軍失去一隻巨擘。左宗棠死後在福州的皇華館內留下一副自挽的長聯,上下聯均為58字,共計116個字。


    上聯是:


    倘此日騎鯨西去,滿腔血酒遍荒林,七尺軀攘殘芳草。伊誰來或泣或歌?掛寶刃枝頭,彈琵琶壠畔。憑弔英靈魂魄,感激千秋,縱教黃土埋餘,定成雄鬼。


    下聯是:


    願他年策馬車歸,一炷香煉成真性,二分月證出前身。便從茲為漁為牧?訪鷗朋水上,尋鹿友山中。更托綿繡心腸,逍遙半世!隻使蒼天厄我,又作勞人。


    這位中國海軍的奠基人以一副不尋常的長聯,概括了他抵禦外侮,抗衡列強,心係海軍,又壯誌難酬的一生。倘若他健在,甲午海戰當力挽狂瀾,北洋海軍的歷史要重新寫就!


    當時薩鎮冰得悉從福州傳來的噩耗,悲痛交加,幾乎病倒。後經同窗羅豐祿在北洋水師衙門的活動,由李鴻章諭準,薩鎮冰升為北洋水師威遠號練艦管帶,終才得以施展抱負。但是薩鎮冰無法改變他和船政學堂畢業的同窗管帶們都是地位極低的命運,得不到應有的重視。朝廷靠得是像張佩綸這樣不懂軍事戰略的一批文官來控製戰爭,麵對入侵的強敵處理國際法的問題上,不知如何去做,又恪守“不發第一炮”的戰爭倫理,等待“釁自彼開”,焉能不敗?這個血的教訓,清廷一直沒有記取。十年之後的甲午海戰,日本大本營中已擁有一批懂政治、懂軍事的指揮人才,清政府依賴的仍是這批文官和行伍,至使福建水師和北洋海軍兩支艦隊遭到全軍覆滅的命運,竟從未擊沉過一艘敵艦。這僅僅歸罪於政治腐敗和裝備落後是不夠的。而北洋海軍鎮遠副管駕林國忠的花翎頂戴竟然在半個世紀後以林中天捨生取義的方式才索迴奉安,這不能不值得發人深省。


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