看著石虎陰沉的臉色,石閔一點都不慌亂,似乎早有準備,胸有成竹一般。

    隻見石閔頗為惋惜地瞧了桃豹一眼,搖搖頭道:“唉,桃豹,吾本想給你一個機會,使你改過自新,讓大王能夠饒你一命的。沒想到,你竟然如此不識好歹,不見棺材不落淚!”

    “來人!將人證和物證都帶上來!”

    隨著石閔的這一聲厲喝,頓時就有一隊趙卒衝進了這座破廟裏。

    隻見這一隊趙卒還押著三名精神萎靡,衣甲破爛不堪的趙卒。而帶隊的,正是石閔的親信文泰,文泰低著頭,將一封書信遞到了石閔的手中。

    看到這一幕,桃豹的心一沉,整個身子似乎墜入冰窖一般,冷得要死。

    “這是?”

    看著石閔交到自己手上的書信,石虎的眉頭一皺,顯得疑惑不已。

    石閔道:“大王,這是臣剛剛命人從桃豹的寢帳中搜出的書信。桃豹的筆跡和印章,大王應該很熟悉。”

    石虎微微頷首,接著掃了一眼這封信,信封上便有一行隸書字,寫著“吾王親啟”。

    石虎隨之撕開了信封瞧了瞧,這不看還好,一看之下,真是越看越心驚!

    “好!好啊!不愧是朕的大忠臣!桃豹你真是好樣的!”石虎直接將這封信摔到了跪在下麵的桃豹的身上,怒目圓睜著,顯然是氣得不行。

    一看石虎這副模樣,桃豹便是膽戰心驚起來,隨即顫巍巍地撿起了這封信看了看,頓時一臉死灰。

    “大王!臣是被冤枉的!”桃豹跪著撲了過去,一把抱住了石虎的大腿,聲淚俱下地道,“大王,臣是冤枉的呀!臣對大王忠心耿耿,日月可鑒!這一定是石閔在栽贓!他是要陷害我!請大王一定要明察呀!”

    “砰”的一聲,石虎一臉嫌惡地踢開了桃豹的身子,拂袖道:“汝的筆跡朕還認不出來嗎?桃豹,朕對你實在是太失望了!為了區區的武興公,封地都襄,你竟然要謀害朕!朕悔不該當年在先帝的麵前保你一條狗命!朕當年真是瞎了眼了,怎麽會重用你這麽一個包藏禍心,表裏不一的狗東西!”

    “嗬,也對!人不為己,天誅地滅!桃豹,既然汝這麽想死,朕便成全你!”

    “饒命啊大王!”桃豹一把鼻涕一把淚地哭道。

    這時,燕公石斌站出來說道:“父王,此事可能另有隱情啊!桃豹對父王你的忠心大家都知道,與逆賊石宣有什麽書信往來,可能以前是有的,但是石宣已經謀逆,桃豹又怎麽會去附逆呢?而且,書信筆跡之事,完全可以作偽的!”

    對,沒錯,書信筆跡這種事情的確是可以作偽的。

    事實上,栽贓桃豹的不是別人,正是石閔!

    沒辦法,桃豹這廝在軍中的聲望極高,過去僅次於太保夔安,現在石閔要是想在軍中獨攬大權,必須除掉桃豹以及其他的一些不穩定的因素,如此才能更好地將軍隊攥在自己的手裏。

    這且不說,桃豹對於石虎的確是忠心耿耿的。正因如此,石閔知道桃豹一定不會背叛石虎,這才想方設法地要殺死他,以絕後患!

    而書信,是石閔憑空捏造的,印璽是他命人偷來蓋上的,至於字跡,則是由秦牧這個博學多才的家夥照著桃豹過去的字跡仿寫的。

    所以說,現在石斌這麽懷疑,其實是情理之中的事情。

    “我還請來了人證!”

    石閔指了一下那三名被帶進破廟之後,一直是畏畏縮縮的模樣的趙卒,說道:“這是桃豹軍中的士卒,有軍牌為證。他們可以為我們訴說,事變當晚,桃豹在軍中幹了一些什麽見不得人的勾當。”

    “你先說。”石閔指了其中一個趙卒道。

    那個趙卒從來沒見過這種陣仗,被點到之後,頓時撲通一聲跪在地上,顫聲道:“迴稟將軍,事情是這樣的。昨夜,大概是子時,我部主將桃豹將軍悄悄地集結了兵馬,當時人喊馬嘶的,一片混亂,故而小的也沒聽清楚桃豹將軍在說什麽。”

    “你說。”石閔又指了另一個趙卒道。

    “將軍,當時的情況是這樣的。孟達起兵叛亂之後,整個大營,各部兵馬都炸營了,亂作一團,但是桃豹將軍似乎早有準備一樣,早已分配好了各級將領安頓士卒,隨後又將咱們集結起來。當時的情況真是太混亂了,所以小的也不清楚桃豹將軍訓話的時候說了什麽。”

    “你說。”石閔指了第三個趙卒道。

    這個趙卒低著頭道:“稟告將軍,小的當時站在方陣的前列,故而聽到了桃豹將軍在說什麽。”

    “他說了什麽?”

    “沒有!”桃豹麵如死灰地站了起來,就像一頭猙獰的惡獸一般,齜牙咧嘴地道,“你們都是在血口噴人!當時到處都是亂兵!我亦是費了好大的氣力才重新收攏潰兵的!我壓根兒就沒時間去集結軍隊!更沒有訓話!”

    “你閉嘴!”石閔橫了一眼桃豹,又向著那個趙卒道,“你繼續說。”

    “是。當時桃豹將軍集結兵馬,聲稱逆賊石宣已經許諾,隻要他取下大王的首級,他就能被封為武興公,封地都襄一郡。而我等附從者,皆重重有賞……”

    “夠了!”石虎越聽越是憤怒,原本在前兩個趙卒聲稱自己不明所以的時候,石虎的心裏還抱著一絲期望,期望桃豹這個自己的老戰友不會背叛自己,這一切都是一場誤會。

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    但是希望越大,失望越大。

    在心中僅有的一絲希望破滅之後,石虎終於怒不可遏地道:“來人!將桃豹拖出去斬了!”

    “饒命啊大王!大王,我是冤枉的!”事到如今,桃豹已經是百口莫辯,隻能硬著頭皮,伸著雙手,恍若溺水之下即將窒息死去的人一般,大聲喊冤叫屈。

    桃豹不認慫還好,這一認慫,石虎便厲聲道:“給朕將桃豹拖出去!五馬分屍!屍首都丟到亂葬崗去喂狗!”

    桃豹還在乞饒,但是已經聞訊而至的士卒可不會心軟,直接將桃豹整個人拖著出去。看到桃豹如此淒慘的下場,在場的將領都不由得三緘其口,噤若寒蟬。

    而為了達到震懾的效果,或者是為了滿足自己心裏那變態的獸欲,石虎又道:“汝等都隨朕出去瞧瞧,背叛朕的人會有什麽下場!”

    石虎隨之大踏步地走出去,眾將聞言,都是麵麵相覷了一下,接著又低著頭,沉默不語地跟隨在石虎的身後走出了破廟。

    當眾人都走出了破廟的時候,“叛逆者”桃豹已經被五匹馬套著的繩索,被分別栓住了脖頸,雙手雙腳。桃豹在掙紮著,漲紅了臉還在那裏喊冤叫屈。

    五馬分屍,又被稱之為車裂,是中國古代的一種酷刑,用五匹馬或牛拉扯裂人的頭和四肢,拉扯的是活人。

    “行刑!”

    隨著石虎暴喝了一聲,戰馬上的士卒頓時拍了馬鞭,戰馬嘶鳴,隨之撒開蹄子開始往前狂奔,而那拴著桃豹的脖頸和四肢的繩索隨之紛飛,漸漸拉扯著。

    “喝——”

    桃豹畢竟是赫赫有名的猛將,勇武過人,這氣力自然是異於常人的大,但是他再厲害,也不可能跟後世的李存孝一般,氣力能夠大過五匹戰馬的拉力。

    “啊!”

    過了沒多久,桃豹隻是掙紮了一下,隨後就被馬兒拉扯了雙手,兩隻手臂隨之拋飛了出去,鮮血淋漓,而他的那一顆偌大的頭顱就如同皮球一般,高高地拋向了空中,還帶著妖嬈的血花。

    “骨碌碌”的一陣響動,是頭顱滾落在地上發出的聲音。

    接著桃豹的另一條腿被扯斷了,就跟被鋸斷的木頭一般。

    其實根據物體受力原則,當拉扯一塊物體時,隻能把它分成兩塊。當五匹馬拉扯時,人體最薄弱的環節易撕裂。

    因此,兩隻上肢和頭部會先被扯掉,剩下的就是兩隻腿和軀幹了。當一條腿扯掉時,另一條腿就和軀幹在一起,就無法分離了。

    桃豹死得很慘,在眾目睽睽之下,他的身首異處,那一顆偌大的頭顱,至死都沒有閉上眼睛。而桃豹那憤憤不平的眼神,是在直視石閔的!

    看到這一幕,若是說石閔不害怕的話,那是假的。畢竟這一切都是他設計的,桃豹之死,對他而言有百利而無一害。

    “這就是背叛朕的下場!”石虎聲色俱厲地道。

    石虎這麽說,威脅的意味已經不言而喻。殺雞儆猴而已。

    眾人見到桃豹那慘不忍睹的死狀,都不免在心中生出了兔死狐悲之感。不管怎麽說,桃豹都是曾經跟隨過石虎出生入死的老兄弟,感情甚篤,可是石虎說殺就殺了,還是五馬分屍,拋屍荒野,任憑山中的豺狼虎豹之類的野獸吃掉的那一種。

    要是說眾人不為之心寒,不為之戰栗,那是絕無可能的。

    將眾人的表情一覽無餘地收入眼底,石虎又道:“石閔聽封!”

    “臣在!”

    石閔心中早有計較,內心穩如老狗,外表卻是慌的一匹地站了出來。

    “朕封你為內外諸軍大都督,節製各部,凡我大趙之兵馬,必由你發號施令!”

    “這……大王,這如何使得?”石閔頓時一臉誠惶誠恐地道。

    所謂的內外諸軍大都督,即節製全國之兵馬,不過是臨時的,功成之後,石虎肯定是要收迴石閔的這個兵權的。其實這個大都督,相當於天下兵馬大元帥,權力甚至更大,因為連石虎這個當君主的都要仰人鼻息。

    “棘奴不可推辭!”石虎一臉欣慰地道,“這是你應得的。若非你出手相救,朕早已成為了亂臣賊子的劍下之鬼,焉能活著?今國中諸將,唯你石閔一人能力挽狂瀾也!”

    看見石閔還在那裏遲疑,義陽公石鑒頓時站出來說道:“是啊!棘奴,大都督之位,舍你其誰?”

    “謝主隆恩!”石閔坦然接受了。

    沒成想石虎又來了這麽一句,似乎十分的感慨,說道:“棘奴,若是汝生我朕之親子,或者親孫,朕必無憂矣!朕的這些兒子,比較棘奴你不過豬狗而已。生子當如石永曾,此言當不虛也。”

    “臣惶恐!”

    石虎的這麽一句話,頓時挑起了在場的石斌、石遵等石虎諸子的反感,都對石閔有著若有若無的一絲敵意。就連一向與石閔為善的石鑒,聽到這話,亦是心中膩味不已。

    “哈哈。”石虎笑了一聲道,“諸位,爾等誰與石宣有過書信往來,或者是已經背叛了朕,欲取朕之項上人頭,以取悅石宣的?請站出來,開誠布公,朕一定饒你們不死。”

    “臣等惶恐!”在場的人都不是傻子,這一刻,即便是心裏有鬼,果真想拿著石虎的首級,去討好石宣這個新主子的人都不敢出聲。

    石虎的脾性他們很清楚,這是一個喜怒無常的主兒。前一刻還跟你笑眯眯的,下一刻可是要吃人的!

    “既然汝等都不主動坦白,便是沒有了。石閔!”

    “臣在!”

    石虎肅容道:“朕予你尚方寶劍,有先斬後奏之權。責你排查軍中所有的細作,上至主將,下到士卒,凡有異常者,你皆可自作主張,殺之而不奏!”

    “諾!”

    見狀,眾將的心中都在打鼓。

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