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書房裏燃著一爐檀香，輕煙嫋嫋。
海鯊、空鵬兩人站得筆直。
沈雪緊鎖雙眉：“再重複一次你們剛說的話。”
海鯊：“大前天下午，我們接到主子的密令，製造長安混亂。——第二天我們才知，五小姐劫了天牢。”
沈雪右手虛握成拳，放在鼻下：“密令？”
海鯊：“主子和我們兄弟三人之間，有一道獨有的聯係方式，以信號紅彈為約，到早先預定地點會合，我們兄弟拿到了有特殊標記的素箋。”
沈雪伸手：“素箋呢？”
三人相視，略有遲疑，海鯊從袖中拿出一張紙。
沈雪接過一看，眉頭鎖得更緊。細細看來，這張紙的折痕很亂，間有形狀不一的墨團，並有幾個奇怪的細小尖洞，甚至還有幾團可疑的洇漬，但是，不可否認，這張帶玉蘭花水印的淺藍色信箋，是她的專用紙，放在聽雨院臥室。素箋左上方有一個黑色百.度圖標，寫著“今夜以爆為信，使長安大亂，勿傷”，字體很大，歪歪扭扭，似是三歲孩童塗鴉。沈雪舉起素箋對著屋外的陽光照照，又湊到鼻前聞，確認也是她臥室裏的那種黑墨。
沈雪眉尖跳了跳：“你們——並沒見到二殿下本人？”
空鵬搖頭：“沒見到。那個變形的桃花印，是主子給我們的特殊標記，不會有錯的。”
沈雪翻翻眼睛，變形桃花印？分明是個貓爪印好吧。沈雪咳嗽數聲：“這字，是二殿下的？”沈雪不由得風中淩亂，上一世穆容馳那一手漂亮的楷書行書，曾經軍區書法比賽的冠軍，這一世咳咳，似乎沒見過他寫的字。
空鵬撓頭：“當然不是，我們認標不認字。”
“這張箋。是別人寫的，”沈雪眯著眼睛，幽幽說道，“也就是說。二殿下迴來了。”
空鵬拚命點頭：“是的，主子迴來了。我就說吉人自有天相，虎哥給我們送了信來，約我們明晚在城西的茗清茶館見麵。現在長安城裏人心浮動，延慶皇帝病不理事，三個親王或死或失蹤，兩個皇子各不相讓，主子掌著十萬禦林軍，深得南楚皇室信任，正是我們攻下皇宮占領長安的好時機。”
沈雪眨了一下眼：“二殿下迴來了。陸虎約你們明晚在茶館見麵？”
海鯊：“五小姐，有什麽不對嗎？”
沈雪輕叩桌麵：“大前天下午，你們收到來自二殿下的密令，前天上午，禦林軍圍攻桃林峧。鄭伯豪與袁斌一同出戰，三千鐵甲軍前赴後繼，可沒有半點假戰的意思，前天晚上鄭伯豪送過一條消息，葉指揮使正在籌謀，禦林軍將有置鎮北侯府於必死之地的大行動。”
空鵬漲紅了臉：“五小姐什麽意思？”
“沒什麽意思，二殿下能迴來。我很高興，你們野狼營出動，協助我劫獄救人，我很感激。我相信你們奉的是二殿下給你們的密令，二殿下給你們這樣的密令，我相信他真的迴來了。一如從前那樣對我，對我們沈家沒有惡意。”沈雪聲音幽冷，“現在掌著禦林軍的那個人，以我的感覺，隻怕仍然是二殿下的身。袁斌的魂。”
空鵬紅臉變成紫臉：“你說，主子迴來了，你又說，主子不是主子，你到底想說什麽，那你說，主子在哪裏？”
沈雪瞥一眼空鵬，揚揚素箋，幽然道：“這箋，這墨，都是我用的，二殿下他就在我周圍，為什麽不肯現身，我不知道。陸虎既然約你們見麵，我想他會告訴你們一些他和葉指揮使之間的細節事情。陸虎，我想，”
斜眼瞥了瞥空鵬，“能在千人當中突出成為野狼營第二人，不該是個莽夫，若真個率真藏不住事的，二殿下也不會選了他做葉超生的跟班。”
再指一指放在桌案的紙條，“這是剛得的關於葉指揮使的最新消息，其中桐油和棉線還是陸虎托你們帶來的，這些消息串在一起，表示一次大規模遠程火攻，當禦林軍再次圍攻桃林峧，整個桃林峧都將灰飛煙滅，這就與鄭伯豪的口信對上了。”
正正地注視空鵬，“空鵬，你的主子會做這樣的事嗎？你又收到密令，近期協助禦林軍火燒桃林峧了嗎？”
空鵬一窒，他非常明白，主子不會傷害沈五半點，漲得發紫的臉漲成了黑臉：“那，你說，主子在哪兒？”
“轟轟轟”的爆炸聲，遠遠的傳來。沈雪立即來到院子裏，魏三衝進來，顧不得擦滿腦門的汗，急火火道：“小主子，禦林軍來了，正在放羊掃雷，我們該怎麽辦？”
“來得這麽快？”
沈雪與魏三一起出莊，騎馬來到石橋口，魏七、魏九和沈二刀正在橋口附近的桃林裏徘徊。沈雪往遠處望過去，一團團羊群四散奔逃，塵頭大起，爆炸聲此起彼伏，再遠處旌旗招展，號角長鳴。
魏七：“小主子，禦林軍來得很快，這一次約有三萬人馬，已將桃林峧通往外麵的道路全部封鎖，領頭的是禦林軍前衛軍副指揮使，此人與信王妃、淑妃的父族有姻親關係，早先與信王府走動更密切些。”
沈雪勒了勒韁繩：“今早兒咱們收到的密報說，信王府一家子被關進了先帝陵寢的地宮，不死不活的。此人與信王府走近，是向著姻親，還是看好簡少華？”
魏七：“此人平民出身，相貌不俗，當年攔驚馬救過一位貴女，娶之為妻，此後官途皆由其妻族運作。”
“簡少華待死，簡鳳歌複起，都是外甥，捧誰不是捧呢。”沈雪涼笑，緩聲道，“是不是表示，從現在開始，我們與長安的聯係中斷，山莊的人進不了城，城裏的人也過不來。兩邊消息斷了？”
魏七黯然：“是的，小主子。”
沈雪望著遠方密集的旌旗：“城裏的人得不到我們的指令，一時不知該怎樣行動，我們想有什麽動作。因為被困在桃林峧，也無法施展。袁斌派出這三萬人馬，任務不是打，是拖兵，隻要困住我們三五天，一待桐油燈完工，與拋石機順利運到桃林峧外圍，我們便叫天不應，桃林峧必毀於一炬。袁斌這廝從來是想得縝密做得狠。”
緊跟而來的空鵬失聲道：“那我和鯊哥也下不了山，怎麽與虎哥碰頭？”他的心裏基本認可沈雪的判斷。主子是迴來了，卻沒能迴到他自己的肉身，那個外來的袁斌借著主子的身份耀武揚威。
沈雪神色凜然：“隻有半路伏擊禦林軍的運輸隊伍，毀掉桐油燈和拋石機，火燒禦林軍。”頓了頓。“最佳伏擊時機就是運輸隊與圍山禦林軍合兵一處的那一刻，以其人之道還施其人之身。”
魏三大笑：“好！讓禦林軍嚐嚐燒烤的味道，嚇死禦林軍短時間內不敢再向桃林峧發起攻擊，我們便可借機離開長安，與六俠村的兄弟們會合。”
魏七：“好是好，誰去伏擊？又怎麽伏擊？”
沈雪抿抿唇：“一是強力突圍，從眼前這三萬人馬中突出去。然後藏蹤匿跡，等待禦林軍運輸隊的到來。”
海鯊：“這樣就驚動了禦林軍，他們一方麵會加強搜索，讓藏蹤的人藏不住，一方麵會做更充分的防禦準備，讓伏擊的人根本靠近不了運輸隊。而且。想從三萬人馬當中突出去，我們野狼營全員在此，能夠突出去的人馬也無有幾個，敵我力量懸殊太大，突不起。五小姐。強力突圍是一，那麽二呢？”
沈雪嘴角勾了勾：“正麵無法突圍，那就是從桃林峧後山的懸崖下去，改道，翻山越嶺，晝夜跋涉，這需要身體好，武功好，反應快的人。”
海鯊：“算我和空鵬兩個。”
沈雪迴頭問魏三：“三爺，關於延慶老兒已死、質疑簡家兄弟隱不發喪，原太子現智王裝癡保命，原智王世子現太孫簡少恆寄居桃花山莊，鎮北侯奉先帝遺詔保太孫登基，這幾個消息，都已經派人在長安城裏傳散了嗎？”
魏三：“昨天已經安排妥當，估計到明天，就能傳遍長安每個角落。喬立收到小主子的書信，也已安排喬家奔喪的子弟當即離開長安，各返任上，這一路傳開消息，各地勤王師除了死忠延慶老賊的，應該都會等一等，望望風。”
沈雪一撥馬頭：“迴莊，商量一下打伏擊的人員。”頓一頓，又問，“喬四現在怎樣了？”
魏三：“小主子是問喬四小姐嗎，這迴真去家廟了，陪著喬大夫人。父喪守製三年，喬四小姐的命可不大好。”
沈雪默然。三年以後喬妙玉年滿十八，想嫁個好人家做原配，比較難。
迴到山莊，沈雪向趙氏說明了當前的危機。
從侯府出逃到棗樹莊子，天沒亮趙氏先遣了沈福在城外轉悠，沈福發現有數千鐵甲軍從西城門急行，其他出長安的各條官道人馬一如平常川流不息，沒有封鎖的跡象。趙氏當機立斷，從附近莊子租了兩輛輕便馬車，與早備的雙馬快車，先後駛離棗樹莊子。至於剩下的仆婦，趙氏左右思想不願拖累丈夫，遂安排他們或持銀投親暫避，或往長安周邊寺庵上香借居。於是，當晚，趙氏帶著侯府各房的主子半主子全都趕到了桃林峧外圍，在沈二刀的帶領下進入桃花山莊。
老侯爺父子的傷，激怒了沈家上下，皆恨沒有參加上午的狠揍禦林軍。此時聚到山莊正院，沈世榆和沈世灣表示，要與沈雪一起出發突擊禦林軍運輸隊。
沈雪凝神許久，安排沈一刀、沈二刀巡山守山，魏家兄弟督導眾匠人加緊製作火器，另外挑了三名年輕的沈家暗衛，連同海鯊、空鵬，一共八人，組成突擊小分隊，然後讓魏十二將新製的另一種火器——手榴彈全部送到正院來，小分隊成員分頭收拾行裝。
沈雪迴到臥室，換上黑色騎裝，將頭發高高挽起，並插兩朵魏十三特製的白玉蓮花，正待邁步出門，胖貓花花一個縱跳跳上她的肩膀。沈雪偏過頭，抬手揉了揉花花的腦袋，又撓撓它的下巴，想把它抱下來，花花使勁蹭她的臉頰，就是不肯動。沈雪有點著急，窗外，沈世榆等七個人正在領取手榴彈往背包裏碼裝。
沈雪反手抱住花花的兩條前腿，將它放在桌上，拍拍腦袋：“寶兒，乖，等我，不許再瞎跑。”轉身便要往門口走。
花花兩隻前爪豎起，抱住沈雪的胳膊，晃著腦袋。
沈雪眯了眯眼，低頭看著不停晃腦袋的花花，笑道：“我這一走，得有幾天，小東西，我也舍不得你，乖，放爪子，迴來帶大黑魚給你吃，兩條，行不？來，喵嗚一個，拜拜。”
花花似是惱了，放開沈雪，探右前爪，在水杯裏飛快地蘸了水，伸到硯台上磨娑，接著在紙上按了個淡淡的爪印，抬起頭，睜著兩隻又大又圓的眼睛，然後在沈雪的注視下，低下頭去，瞅著紙上的爪印。
沈雪眯著眼凝視那個粉可愛的貓爪印，慢慢地彎下腰，與花花對視，幽幽吐了兩個字：“是你？”
花花翹了翹嘴角的長胡子，垂著頭。
沈雪撫額暴走：“你迴來便迴來，花花去哪兒了？”
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書房裏燃著一爐檀香，輕煙嫋嫋。
海鯊、空鵬兩人站得筆直。
沈雪緊鎖雙眉：“再重複一次你們剛說的話。”
海鯊：“大前天下午，我們接到主子的密令，製造長安混亂。——第二天我們才知，五小姐劫了天牢。”
沈雪右手虛握成拳，放在鼻下：“密令？”
海鯊：“主子和我們兄弟三人之間，有一道獨有的聯係方式，以信號紅彈為約，到早先預定地點會合，我們兄弟拿到了有特殊標記的素箋。”
沈雪伸手：“素箋呢？”
三人相視，略有遲疑，海鯊從袖中拿出一張紙。
沈雪接過一看，眉頭鎖得更緊。細細看來，這張紙的折痕很亂，間有形狀不一的墨團，並有幾個奇怪的細小尖洞，甚至還有幾團可疑的洇漬，但是，不可否認，這張帶玉蘭花水印的淺藍色信箋，是她的專用紙，放在聽雨院臥室。素箋左上方有一個黑色百.度圖標，寫著“今夜以爆為信，使長安大亂，勿傷”，字體很大，歪歪扭扭，似是三歲孩童塗鴉。沈雪舉起素箋對著屋外的陽光照照，又湊到鼻前聞，確認也是她臥室裏的那種黑墨。
沈雪眉尖跳了跳：“你們——並沒見到二殿下本人？”
空鵬搖頭：“沒見到。那個變形的桃花印，是主子給我們的特殊標記，不會有錯的。”
沈雪翻翻眼睛，變形桃花印？分明是個貓爪印好吧。沈雪咳嗽數聲：“這字，是二殿下的？”沈雪不由得風中淩亂，上一世穆容馳那一手漂亮的楷書行書，曾經軍區書法比賽的冠軍，這一世咳咳，似乎沒見過他寫的字。
空鵬撓頭：“當然不是，我們認標不認字。”
“這張箋。是別人寫的，”沈雪眯著眼睛，幽幽說道，“也就是說。二殿下迴來了。”
空鵬拚命點頭：“是的，主子迴來了。我就說吉人自有天相，虎哥給我們送了信來，約我們明晚在城西的茗清茶館見麵。現在長安城裏人心浮動，延慶皇帝病不理事，三個親王或死或失蹤，兩個皇子各不相讓，主子掌著十萬禦林軍，深得南楚皇室信任，正是我們攻下皇宮占領長安的好時機。”
沈雪眨了一下眼：“二殿下迴來了。陸虎約你們明晚在茶館見麵？”
海鯊：“五小姐，有什麽不對嗎？”
沈雪輕叩桌麵：“大前天下午，你們收到來自二殿下的密令，前天上午，禦林軍圍攻桃林峧。鄭伯豪與袁斌一同出戰，三千鐵甲軍前赴後繼，可沒有半點假戰的意思，前天晚上鄭伯豪送過一條消息，葉指揮使正在籌謀，禦林軍將有置鎮北侯府於必死之地的大行動。”
空鵬漲紅了臉：“五小姐什麽意思？”
“沒什麽意思，二殿下能迴來。我很高興，你們野狼營出動，協助我劫獄救人，我很感激。我相信你們奉的是二殿下給你們的密令，二殿下給你們這樣的密令，我相信他真的迴來了。一如從前那樣對我，對我們沈家沒有惡意。”沈雪聲音幽冷，“現在掌著禦林軍的那個人，以我的感覺，隻怕仍然是二殿下的身。袁斌的魂。”
空鵬紅臉變成紫臉：“你說，主子迴來了，你又說，主子不是主子，你到底想說什麽，那你說，主子在哪裏？”
沈雪瞥一眼空鵬，揚揚素箋，幽然道：“這箋，這墨，都是我用的，二殿下他就在我周圍，為什麽不肯現身，我不知道。陸虎既然約你們見麵，我想他會告訴你們一些他和葉指揮使之間的細節事情。陸虎，我想，”
斜眼瞥了瞥空鵬，“能在千人當中突出成為野狼營第二人，不該是個莽夫，若真個率真藏不住事的，二殿下也不會選了他做葉超生的跟班。”
再指一指放在桌案的紙條，“這是剛得的關於葉指揮使的最新消息，其中桐油和棉線還是陸虎托你們帶來的，這些消息串在一起，表示一次大規模遠程火攻，當禦林軍再次圍攻桃林峧，整個桃林峧都將灰飛煙滅，這就與鄭伯豪的口信對上了。”
正正地注視空鵬，“空鵬，你的主子會做這樣的事嗎？你又收到密令，近期協助禦林軍火燒桃林峧了嗎？”
空鵬一窒，他非常明白，主子不會傷害沈五半點，漲得發紫的臉漲成了黑臉：“那，你說，主子在哪兒？”
“轟轟轟”的爆炸聲，遠遠的傳來。沈雪立即來到院子裏，魏三衝進來，顧不得擦滿腦門的汗，急火火道：“小主子，禦林軍來了，正在放羊掃雷，我們該怎麽辦？”
“來得這麽快？”
沈雪與魏三一起出莊，騎馬來到石橋口，魏七、魏九和沈二刀正在橋口附近的桃林裏徘徊。沈雪往遠處望過去，一團團羊群四散奔逃，塵頭大起，爆炸聲此起彼伏，再遠處旌旗招展，號角長鳴。
魏七：“小主子，禦林軍來得很快，這一次約有三萬人馬，已將桃林峧通往外麵的道路全部封鎖，領頭的是禦林軍前衛軍副指揮使，此人與信王妃、淑妃的父族有姻親關係，早先與信王府走動更密切些。”
沈雪勒了勒韁繩：“今早兒咱們收到的密報說，信王府一家子被關進了先帝陵寢的地宮，不死不活的。此人與信王府走近，是向著姻親，還是看好簡少華？”
魏七：“此人平民出身，相貌不俗，當年攔驚馬救過一位貴女，娶之為妻，此後官途皆由其妻族運作。”
“簡少華待死，簡鳳歌複起，都是外甥，捧誰不是捧呢。”沈雪涼笑，緩聲道，“是不是表示，從現在開始，我們與長安的聯係中斷，山莊的人進不了城，城裏的人也過不來。兩邊消息斷了？”
魏七黯然：“是的，小主子。”
沈雪望著遠方密集的旌旗：“城裏的人得不到我們的指令，一時不知該怎樣行動，我們想有什麽動作。因為被困在桃林峧，也無法施展。袁斌派出這三萬人馬，任務不是打，是拖兵，隻要困住我們三五天，一待桐油燈完工，與拋石機順利運到桃林峧外圍，我們便叫天不應，桃林峧必毀於一炬。袁斌這廝從來是想得縝密做得狠。”
緊跟而來的空鵬失聲道：“那我和鯊哥也下不了山，怎麽與虎哥碰頭？”他的心裏基本認可沈雪的判斷。主子是迴來了，卻沒能迴到他自己的肉身，那個外來的袁斌借著主子的身份耀武揚威。
沈雪神色凜然：“隻有半路伏擊禦林軍的運輸隊伍，毀掉桐油燈和拋石機，火燒禦林軍。”頓了頓。“最佳伏擊時機就是運輸隊與圍山禦林軍合兵一處的那一刻，以其人之道還施其人之身。”
魏三大笑：“好！讓禦林軍嚐嚐燒烤的味道，嚇死禦林軍短時間內不敢再向桃林峧發起攻擊，我們便可借機離開長安，與六俠村的兄弟們會合。”
魏七：“好是好，誰去伏擊？又怎麽伏擊？”
沈雪抿抿唇：“一是強力突圍，從眼前這三萬人馬中突出去。然後藏蹤匿跡，等待禦林軍運輸隊的到來。”
海鯊：“這樣就驚動了禦林軍，他們一方麵會加強搜索，讓藏蹤的人藏不住，一方麵會做更充分的防禦準備，讓伏擊的人根本靠近不了運輸隊。而且。想從三萬人馬當中突出去，我們野狼營全員在此，能夠突出去的人馬也無有幾個，敵我力量懸殊太大，突不起。五小姐。強力突圍是一，那麽二呢？”
沈雪嘴角勾了勾：“正麵無法突圍，那就是從桃林峧後山的懸崖下去，改道，翻山越嶺，晝夜跋涉，這需要身體好，武功好，反應快的人。”
海鯊：“算我和空鵬兩個。”
沈雪迴頭問魏三：“三爺，關於延慶老兒已死、質疑簡家兄弟隱不發喪，原太子現智王裝癡保命，原智王世子現太孫簡少恆寄居桃花山莊，鎮北侯奉先帝遺詔保太孫登基，這幾個消息，都已經派人在長安城裏傳散了嗎？”
魏三：“昨天已經安排妥當，估計到明天，就能傳遍長安每個角落。喬立收到小主子的書信，也已安排喬家奔喪的子弟當即離開長安，各返任上，這一路傳開消息，各地勤王師除了死忠延慶老賊的，應該都會等一等，望望風。”
沈雪一撥馬頭：“迴莊，商量一下打伏擊的人員。”頓一頓，又問，“喬四現在怎樣了？”
魏三：“小主子是問喬四小姐嗎，這迴真去家廟了，陪著喬大夫人。父喪守製三年，喬四小姐的命可不大好。”
沈雪默然。三年以後喬妙玉年滿十八，想嫁個好人家做原配，比較難。
迴到山莊，沈雪向趙氏說明了當前的危機。
從侯府出逃到棗樹莊子，天沒亮趙氏先遣了沈福在城外轉悠，沈福發現有數千鐵甲軍從西城門急行，其他出長安的各條官道人馬一如平常川流不息，沒有封鎖的跡象。趙氏當機立斷，從附近莊子租了兩輛輕便馬車，與早備的雙馬快車，先後駛離棗樹莊子。至於剩下的仆婦，趙氏左右思想不願拖累丈夫，遂安排他們或持銀投親暫避，或往長安周邊寺庵上香借居。於是，當晚，趙氏帶著侯府各房的主子半主子全都趕到了桃林峧外圍，在沈二刀的帶領下進入桃花山莊。
老侯爺父子的傷，激怒了沈家上下，皆恨沒有參加上午的狠揍禦林軍。此時聚到山莊正院，沈世榆和沈世灣表示，要與沈雪一起出發突擊禦林軍運輸隊。
沈雪凝神許久，安排沈一刀、沈二刀巡山守山，魏家兄弟督導眾匠人加緊製作火器，另外挑了三名年輕的沈家暗衛，連同海鯊、空鵬，一共八人，組成突擊小分隊，然後讓魏十二將新製的另一種火器——手榴彈全部送到正院來，小分隊成員分頭收拾行裝。
沈雪迴到臥室，換上黑色騎裝，將頭發高高挽起，並插兩朵魏十三特製的白玉蓮花，正待邁步出門，胖貓花花一個縱跳跳上她的肩膀。沈雪偏過頭，抬手揉了揉花花的腦袋，又撓撓它的下巴，想把它抱下來，花花使勁蹭她的臉頰，就是不肯動。沈雪有點著急，窗外，沈世榆等七個人正在領取手榴彈往背包裏碼裝。
沈雪反手抱住花花的兩條前腿，將它放在桌上，拍拍腦袋：“寶兒，乖，等我，不許再瞎跑。”轉身便要往門口走。
花花兩隻前爪豎起，抱住沈雪的胳膊，晃著腦袋。
沈雪眯了眯眼，低頭看著不停晃腦袋的花花，笑道：“我這一走，得有幾天，小東西，我也舍不得你，乖，放爪子，迴來帶大黑魚給你吃，兩條，行不？來，喵嗚一個，拜拜。”
花花似是惱了，放開沈雪，探右前爪，在水杯裏飛快地蘸了水，伸到硯台上磨娑，接著在紙上按了個淡淡的爪印，抬起頭，睜著兩隻又大又圓的眼睛，然後在沈雪的注視下，低下頭去，瞅著紙上的爪印。
沈雪眯著眼凝視那個粉可愛的貓爪印，慢慢地彎下腰，與花花對視，幽幽吐了兩個字：“是你？”
花花翹了翹嘴角的長胡子，垂著頭。
沈雪撫額暴走：“你迴來便迴來，花花去哪兒了？”
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