範進聽後,心中湧起一股敬佩之情。


    隨後拱手作揖,由衷讚歎道:“賈兄此言,真乃高風亮節,令人折服!”


    “範某自愧不如,當以賈兄為榜樣,勉勵自身!”


    賈環連忙擺手,謙遜道:“範兄謬讚了,你我皆是求學路上之人,理應相互學習,方能共同進步...”


    範進頓了一下,眼神有些閃爍,略帶遲疑道:“賈兄,範某心中有一事頗感困惑,鬥膽懇請賈兄不吝賜教,指點迷津。”


    賈環輕輕搖頭:“範兄言重了,賜教實不敢當!”


    “範兄有何疑慮,但說便是,愚弟定當知無不言,言無不盡。”


    範進麵容驟然間凝重如霜,雙眸中閃爍著複雜的光芒。


    心海一陣翻湧,難以平息。


    周遭的空氣,隨著他的沉吟而停滯。


    “賈兄,實不相瞞,我心中確有一事困擾已久。”範進沉默良久,緩緩道,“範某自幼苦讀詩書,寒窗苦讀,矢誌不渝,夢想著有朝一日能金榜題名,以所學之識,造福一方百姓。豈料科舉之路,對我而言,卻是荊棘滿布,屢戰屢敗,屢敗屢戰,個中艱辛與滋味實難言表。或許是天道酬勤,亦或是上天垂憐,範某竟意外中得舉人,實乃意外之喜!”


    “然範某年逾五旬,知天命之年,家中老母更是年近古稀,風燭殘年,日複一日,含辛茹苦,未曾享得一日安寧,反因我之故,飽受饑寒之苦。每念及此,範某心如刀絞,愧疚難當。故而我意已決,到此體驗一番鹿鳴宴,而後迴到家中侍奉老母於膝下,盡人子之孝道,讓老母得享天倫之樂,不再為功名所累,亦不再讓家人為我擔驚受怕。”


    “不知賈兄以為,範某此舉是否妥當?懇請賈兄賜教!”範進拱手求教道。


    賈環聞聽此言,眸光微閃,似有所感。


    許是對於範進的堅持心中有所觸動,又或是對於範進一家產生了同情。


    於是沉吟片刻,真誠道:“範兄,且聽小弟一言。我聞範兄多年寒窗,矢誌不渝,其堅韌不拔之誌,實乃我輩楷模。而今既已得舉人位,此等榮耀,足以光耀門楣,讓家中老母及妻兒盡享天倫之樂,實乃人生一大幸事。範兄中了舉人,卻言就此止步,並道什麽迴歸田園,侍奉高堂,此孝心自然可昭日月,但也令小弟心生疑惑。”


    範進定定的聽著,沒有出聲打擾。


    賈環頓了一下,繼續道:“科舉之路,艱難險阻,我輩讀書人早有心理準備。範兄的堅持與才華,小弟心中敬佩不已,至於範兄已堅持到今日,為何要半途而廢?況且繼續進考與侍奉高堂又有何衝突?堅持多年,若是就此止步,你心中可甘心?屆時迴家,你讓令堂與妻兒如何看待於你?讓那些昔日裏看你笑話之人如何看待你?”


    突然間,賈環想到了《範進中舉》中的範進。


    文章中的範進遲遲沒有取中,並非是他的文章深度不夠。


    恰恰相反,正因為他的文章深度和內涵過高,往年的主考官或是未能真正理解透他的文章之意,或是不喜他的嗯文章,故而才沒有取中他。


    當然,此範進非彼範進。


    賈環深信,能被取中的舉人,一定不是靠運氣、靠上天垂憐。


    唯有真本事和真才華,才有可能取中。


    這也是他勸範進繼續進考的原因。


    或許借此東風,乘勝追擊,再攀高峰,屆時真的能中進士也無不可。


    範進麵露憂色道:“範某自是心知肚明,此番中舉,實屬上天眷顧,而進士之路,於我而言,猶如鏡花水月,恐難觸及,再赴考場,恐也不過是徒勞無功。”


    範進憂心忡忡道:“範某也知道這一點,但範某更知道自己的本事,中舉已然是上天垂憐,進士怕是癡心妄想,去了也是白去。”


    賈環神色一凜,語氣中透著不容置疑的堅定:“範兄此言差矣,小弟心中對範兄的期望遠非如此。我輩讀書人,皆以才情自許,胸懷壯誌,豈能被一二次挫折所絆?世間常有老樹逢春、枯木逢生之事,範兄何嚐不能時來運轉,再展宏圖?”


    “過往的挫敗,或可歸咎於時運不濟,考官識人未明,然今已中舉,距離金榜題名僅一步之遙,豈可輕言放棄,臨陣退縮?莫非範兄心中懼怕失敗,或是世俗的譏笑嘲諷?”


    “倘若真是如此,小弟當真是看錯了範兄!”賈環輕輕搖頭,語氣中充滿了希望。


    話音剛落,範進的神色霎時變得堅決而果敢,毅然決然地道:“當然不是!範某自不會為失敗所懼,更不會為世間嘲笑所動!”


    賈環見狀,不由得鬆了一口氣,繼而反問之中帶著幾分激將道:“既是如此,範兄緣何不願再展宏圖,再試一次?”說到這裏,語氣一轉,真摯邀請道,“明年會試,小弟我也會參加,範兄何不與我一起並肩作戰,再攀高峰?”


    範進聽到這些話,有一股力量在胸中激蕩。


    眼神逐漸變得深邃而明亮,輕聲喃喃自語:“聽君一席話,勝讀十年書。是啊,既然已經曆了無數次的跌倒,又何懼再添一次嚐試的印記?”


    這番自語,是對自己的釋然,也是對未來的期許。


    隨後,他猛地抬頭,目光如炬,聲音堅定而有力:“賈兄的話,猶如春風化雨,讓範某茅塞頓開。既是如此,範某便恭敬不如從命,明年會試上,當與賈兄攜手並進,共赴考場,誓要再試高峰,不負韶華,亦不負此生追求!”


    兩人就此約定好,明年共赴會試。


    離別之際,當賈環得知範進沒有住處,當即邀請他到賈府做客。


    範進何曾有過這種邀請?


    隻一個勁的拒絕,但推辭到最後還是去了。


    第二天,賈環擔心他沒有盤纏,於是讓趙槐親自駕馬車送其迴家。


    範進對此感動不已,但是什麽也沒有說,而是將這份恩情牢牢記在心中。


    來到範進家門口,趙槐將許多物品從馬車上搬了下來。


    吃穿用度,應有盡有。


    範進這才明白,原來馬車上的東西,全是給他準備的。


    而且趙槐還拿出了三十兩白銀遞給他。


    範進怎會願意收下?


    可是趙槐早就準備好了說辭,稱範進不收下,他沒辦法迴去交差...


    說到最後,範進不得已收下了這份資助。


    望著趙槐馬車離去的背影,範進站在原地淚眼婆娑!

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