京城的氣氛和顧牧走時似乎沒有不同,但隻要稍微敏感些的人就能發現那外鬆內緊的氛圍。


    清安和顧牧在宮門口分開了,清安被直接請去了慈寧宮,顧牧則被領去了養心殿。


    去了養心殿,也沒能第一時間見到景帝,而是被領到了後麵的暖閣裏,暖閣內以明黃、深棕、墨藍三色為主,搭配著滿室油亮的深色檀木家具,顯得厚重大氣,肅穆非常。


    一溜十個小太監和小宮女排成兩列,見到何保引著顧牧進來,一群人整齊無聲地跪了下來。


    “這是……”顧牧挑眉看向何保。


    何保笑道,“皇上有吩咐,請您就在此處沐浴更衣,慢慢來,不用著急,好好休息休息,待皇上處理完奏折,再召見您!”


    都這麽說了,顧牧還有什麽話可說,他雖然始終待在馬車裏,但畢竟條件所限,除非是住進城裏,否則洗浴時別想了,況且他還有傷在身,天氣又冷,他一路走來,連擦身都撈不到,早覺得自己髒得不能看了,能洗個澡再去見景帝當然正和他意。


    他點了點頭算是同意了這種安排,不過轉念一想,又迴轉身,衝跪著的這群人揚了揚下巴,“行了,給我弄點吃的,這些人留下,那些宮女讓她們出去。”


    老子可是有主的人,讓這群宮女伺候著沐浴算怎麽迴事?——顧牧的臉上明明白白地寫著這句話!


    何保簡直無語,小爺唉,你風流名聲都傳了多少年了,還在乎這一時一刻的清白?


    不過,何保心裏雖然腹誹,麵上卻絲毫不敢怠慢,反而笑得臉上溝壑深深,都透出點諂媚了——雖然說這位小爺早已形同過繼,但畢竟不是真的過繼了,隻要皇上心裏後悔了,那是分分鍾就能重新迴歸皇室,如今看皇上連自個那從沒有被第二人使用過的暖池都大方地給他用,得,還有什麽可說的,敬著唄,反正比敬著當年的太子還要恭敬就對了!


    何保衝著那群宮女揮了揮手,讓人退了出去——這位小爺不好惹,他的心上人,雜家照樣得罪不起,還是小心謹慎點為好。


    顧牧不去猜何保的心思,進了暖閣浴室,圍著那偌大的白玉池轉了兩圈,被裏麵的熱氣差點熏了眼,隨後三下五除二地退了衣物,撲通一聲跳了進去。


    趕了十幾天路,被暴風雪又堵了好幾天,雖然眼下並不是放鬆心情的時候,顧牧還是長出了一口氣,整個僵硬的腰背被熱氣蒸得一陣酸軟,胸前的傷疤也微微發癢,新長出的肉芽仿佛一隻隻軟綿綿的小手,撓在胸腹上,真是鑽心地癢。


    顧牧卻仿佛完全沒感覺似的,閉著眼,坐在池壁旁,不一會兒,兩個小太監就抬著一方兩尺長寬的木桌進來,這木桌造得如同縮小的木船,放在水中,飄飄蕩蕩,卻也十分平穩,船底放著一盤涼菜,一葷一素兩道熱菜,兩碟鹹甜點心,一碗碧綠的粥,兩枚金色的柑橘,盤碗碟都不大,剛剛好放滿船底。


    顧牧瞭了一眼,不滿地揚聲道,“何總管你給我拎壺酒,嘴裏都淡出鳥來了……”


    一語未畢,門外踏進來一雙明黃緞麵的長靴,一道冷冷的充滿威儀的聲音響起,“傷成這樣,還敢喝酒?”


    景帝麵無表情地進了暖閣,不悅的目光直接放到顧牧赤、裸的胸膛上,那盤踞著一條巨大的醜陋的蜈蚣,最是觸目驚心,仿佛是要將人從中劈開一般,那血紅的顏色,翻開的皮肉,凹凸不平的傷疤,無不展示著它的主人曾經遭遇的兇險至極的境況!


    景帝閉了閉眼,差一點,就差一點,他這個虧欠良多的兒子就要折在江南那群貪得無厭的蛀蟲手中!


    “我執行任務近百,有半數都會受點傷,命懸一線的險境也遇到過好幾次,以前也沒見你心疼,如今做出這副模樣,太怪異了,你看我頭皮都麻了……”


    顧牧看見景帝難得流露出來的表情,嗤笑一聲,揚著臉嘲弄地道。


    “你是在怨恨朕?”


    景帝皺著眉頭問,雙目一瞬不瞬地看著顧牧。


    顧牧聳了聳肩膀,長若寒劍的眉毛微微一揚,雙目一凝,坦然無懼地迴視過去,那一瞬間,與景帝的神情竟驚人地重合了,如果有人看到這一幕,就絕對不會懷疑兩人的血緣關係。


    “君要臣死臣不得不死,何況那樣的安排對那時的我而言,也不失為一條活路,怨恨談不上,隻不過,我這麽多年為朝廷做的,總能抵消這活命之恩了吧?我的婚姻,總算能自主了吧?若是您還有那麽一點點覺得對不起我,便同意了我和靖安的事,豈不皆大歡喜?”


    這次,景帝罕見地沒有立即反駁,他的目光先落在顧牧那露在水麵上的傷口上,那樣九死一生的傷口,據說若不是安兒去得及時,隻怕這個孩子就要失去了,說起來,這也是兩個孩子的緣分,如果沒有那道批命,想來此次迴京,就是他給兩個孩子賜婚的時候,但如今,兒子的拚命觸動了他的內心。


    而那句“君要臣死臣不得不死”,卻如同一根尖利的楔子,狠狠地紮進了他的心頭,事實證明,他的心也是肉做的,也會疼,也會緊縮成一團,也會在刹那湧現出諸如後悔、悔恨、痛苦、惆悵等等情感。


    ——然而,事實卻不允許他有絲毫感性,他最終歎了口氣,“安兒是朕看著長大的孩子,論理,你們身份家世上並無不配,隻是你的差事決定了你給不了安兒平穩安定的生活,而安兒家境特殊,婚姻唯有招納贅婿一途,與你也並不可行,你們走在一起根本就是一個錯誤,但你這次破釜沉舟,朕本來已經被打動了,隻是……你可知道,安兒的命格?”


    顧牧心裏一個咯噔,來了。


    他垂頭掩飾了一刹的情緒波動,淡淡地笑道,“那您可曾將我們的八字拿去合過?甭管安兒的命格是好是壞,隻要和我是天作之合,那對於我便是最好的姻緣,安兒的命格若是好極,便是我有幸分享她的氣運,若是壞極,那便將我的氣運分給她便是,沒什麽大不了。”


    事實上,在他甫一對安兒動心後,他就拿著安兒的八字和自己的八字合過,防的卻是別人拿兩人的八字做手腳,他和安兒的八字,可是極端契合,他那會兒得知,心裏簡直美透了!


    如今卻歪打正著,堵住了景帝的後路,


    景帝沉吟半晌,也不好在兒子初迴來時就逼迫他們分開,他到底沒舍得,隻能無奈地道,道,“行了,朕說的你好好考慮一番,你……你若是想更進一步,更要對人生當中的每一次選擇謹慎以對!”


    養心殿這邊父子倆氣氛還算可以,慈寧宮那邊可就沒這麽平和了!


    慈寧宮西小佛堂內,太後臉色冰冷,仿佛每一根白發的發梢都迸射出一股子憤怒的火星,她指著低頭不語的清安,斥道,“跪下!”


    清安二話不說,撲通一聲跪了下來,她如此順從乖巧,太後不但沒有消氣,怒火反而更加旺盛了!


    “你看看你,你看看你,你到底都做了些什麽?啊?你給哀家說老實話,你這段時間到底去了哪裏?你舅舅的話我是一個字都不信,他把那小子當親戚遮掩,卻忘了誰才是他真正的親人,光記得明妃為他而死,所以百般照顧她的娘家,可他大約是忘了,我的阿曦到底是為誰犧牲,明妃的命是命,我的阿曦就一了百了,身死情誼消,留下的獨苗也什麽都不算了?”


    多少年了,太後沒有這麽憤怒過,小佛堂內的人都被屏退了,可那種壓抑的氣勢卻透過門窗泄了出去,佛堂外伺候的,有一個算一個,都麻溜地跪了下來,誠惶誠恐。


    暴風雨中心的清安,可沒有顧牧那麽好的待遇,本就精疲力竭,被太後一陣痛罵,臉色更是慘白,眼淚順著麵龐就滾滾而下,但此時太後心裏疼恨交加,可顧不上心疼外孫女了。


    她對這個外孫女,當真是恨鐵不成鋼。


    “這麽多年,哀家就是這麽教你的?教你追著個男人不放,把你父母和哀家的臉麵都放到了地上踩,你要是看上個人中龍鳳也罷了,你看上的顧牧那是什麽人?連哀家這個深居宮中的老婆子都聽說過他的風流名聲,多少閨中好女孩為他茶不思飯不香,跟他的名字連在一起的女子,沒有一百也有八十,家裏幹淨又有什麽用?你是那等無知女子嗎?哀家是那等隻看到丁點兒小利的人嗎?說什麽沒有通房沒有侍妾就算幹淨了,外麵那些紅顏知己就不算女人,就不跟你搶男人?當初你是怎麽看不上白若萱的你都忘了?古清安,你太讓哀家失望了!”


    “祖母,祖母,孫女兒錯了,您別生氣,別生氣……”太後的話實在太重,清安難堪得不由自主地啜泣起來。


    “你現在知錯了有什麽用?你大好的名聲,就毀在了姓顧的小子手中,從今往後,誰都知道你對姓顧的一片情深,除了顧家,誰家會想娶一個心有所屬的媳婦?就算是顧家,怕也看不上一個……先追著顧牧不放的媳婦!”


    清安默默地流淚,她知道此時此刻她說什麽都是錯,可若是不說清楚,祖母心裏憋了氣,隻怕事後更不願聽她解釋了,“……祖母,祖母,聽安兒一言,安兒絕不敢忘記祖母的諄諄教導,安兒與顧牧,也不似祖母所想——顧牧答應安兒,將來入古家門為婿,子女隨母姓!”


    “什麽?”憤怒傷心中的太後聞言怔住了,她抬起頭,不敢相信地看向清安,直到安丫頭肯定地向她點頭,她還有些恍惚。


    贅婿?


    清安見太後態度鬆動,趁熱打鐵道,“不瞞祖母,安兒與顧牧因為生意上的往來,相識於幾年前,自認對他尚有幾分了解,外頭流傳的那些,不能說全無其事,但他有他的苦衷,此事不好從安兒口中說穿,祖母盡可問舅舅。這幾年相處,安兒和他對各自都有了更深的了解,安兒覺得他就是最適合安兒的人,還請祖母成全!”


    太後怔怔地坐在榻上,半晌,方才語調低沉酸楚地道,“安兒,你想好了,別因為人家一提入贅就心動,這世上甘願入贅的好兒郎是不多,可並不代表沒有,有你舅舅和我出麵,你無須擔憂,雖說你的姻緣不及旁人順遂,可香火再重要,也不及你的幸福重要。古家的香火便是就此斷絕,那也不是你的錯,別把什麽都往自己身上扛,是祖母不對,給了你太多壓力,讓你都不敢挑剔……”


    清安擦了擦淚,又膝行上前給太後擦了擦眼角,眼眶通紅地笑道,“祖母把安兒看得忒高尚了,安兒雖在乎古家的血脈,卻不會為了血脈就不擇手段,若是顧牧性情為人一無是處,安兒豈能看上他?祖母,安兒活了兩……這麽大,從未對人心動過,這迴,卻想試試。且看那些世人傳頌的恩愛夫妻,縱然旁人看著天作之合,也實際卻有可能相敬如賓,不過是冷暖自知罷了。自古做上門女婿,必是要被人議論的,顧牧本身的條件在那裏,並不是非我不可,他有他的一片心意,我也覺得,給咱倆一個機會,將來是好是歹,總還是要靠經營的。咱們有這個感情基礎,也比旁人幸運得多。”


    “這麽說,你是下定決心了?”太後扶著清安的手,鄭重地問道。


    清安眼眶鼻翼微紅,麵上淚光猶存,然而那垂眸苦苦一笑,恰如雨後白丹,清麗不可言狀,又無端地漾起一抹清愁,“祖母,您怕是不知道,這件事兒,到底成不成,還要看舅舅。”


    太後凝眉,“怎麽說?”


    宣泄了一番後,太後總算稍稍平息激烈的情緒,恢複了理智,對外孫女的話裏有話也有所察覺,她畢竟是曆經兩朝的太後,對很多皇室秘聞或心中有數,最次也有所耳聞,蒼老的眼眸半眯,不掩淩厲,“難道這顧牧身份上有問題?”


    清安苦笑,豈止有問題,簡直是太麻煩了,她這裏雖然說通了太後,卻不敢保證舅舅那裏能夠過關。

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