盧懷慎咳嗽了幾聲,老仆人端過半碗暗紅色的中藥,扶他坐起來給他喝了。


    老仆人退到一邊後,盧懷慎精神稍微好點了,他和盧從願說:“從願,你從吏部侍郎貶為豫州刺史了,不要氣餒,隻要你心係百姓,清正廉明,盡職盡責,會有再升遷的機會。”


    盧從願說:“下官謝謝盧大人的指點,下官會在豫州刺史的位置上盡職盡責的。”


    盧懷慎左手抓著姚崇的左手:“姚大人,我們雖然共事有很多年了,但是在玄宗繼位後,才同時成為宰相。你的能力在我之上,有複雜的重要的奏章,我都是先讓給你批閱。因此有人譏諷我為\\u0027伴食宰相\\u0027,不是我不想多批閱奏章,隻是我覺得你處事比較靈活,總是在較快的時間,對一件事給出正確的解決方案。”


    姚崇說:“盧大人,是您太謙虛啊,您比我年長幾歲,我一向很尊重您。您品德高尚,在用人上唯才是舉,為人謙卑恭讓,為官清正廉潔,您是我們大唐官員學習的榜樣啊。”


    盧從願說:“盧大人,記得三年前您到東都洛陽,主持官員考核和選拔,麵對這樣的差事,以往的官員多多少少會接受賄賂的。起碼是被當地官員邀請坐著八抬大轎,遊覽東都的名勝古跡,好酒好菜侍候著。而您隻是背著一個布袋,帶了兩位護衛,騎馬去的東都洛陽,並且沒有答應任何官員的邀請。您迴來到吏部的時候,打開那個隨身攜帶的布袋,我們幾位下屬看到,您拿出來了筆墨紙硯,和兩件換洗的衣物後,裏麵再無他物。”


    盧懷慎說:“這些都是過去的事了,不要提了。你作為我的老下屬,你的工作也是非常認真有原則的,為朝廷發現了一些好的縣令。今年聖上突然把一批新任縣令,叫到紫宸殿考核,親自出題監考,有一些人緊張表現不盡人意。不過玄宗追究你和李朝隱的責任,也是應該的。你們都是好官,相信你們隻要盡職盡責,將來會有升遷的機會。”


    他們三人聊著朝廷的事,盧懷慎的妻子崔氏,和那位老仆人已經在東麵廂房炒菜了,崔氏知道盧懷慎每次都要請客人吃完飯後再走。


    盧懷慎和盧從願聽姚崇說,就在今天的早朝上,李傑因為統領修建橋陵之事,被手下判官王旭誣告貪汙工程費用,被玄宗貶為衢州刺史了。


    盧從願說:“李傑貪汙,我沒聽錯吧,就李傑那循規蹈矩,剛正不阿的作風,怎麽會貪汙呢?這絕對是被王旭誣告了,王旭貪汙還差不多,那人賊眉鼠眼的,看著不是省油的燈。”


    盧懷慎歎息道:“唉,聖上身邊的小人開始多了起來了,正氣的官員反而受到誣告。李傑也是一位清官啊,不可能貪汙的。”


    姚崇歎息道:“唉,起初是李傑檢舉王旭貪汙,緊接著王旭舉報李傑貪汙並誣陷他。聖上認為修建橋陵工程,李傑是總領者,責任在李傑沒有管理好。”


    這時候那位六十歲左右的,頭發花白的男仆人,端著一盆蒸豆進來了。緊接著盧夫人崔氏也端著一盆蒸豆進來了。崔氏說:“兩位大人今天在這裏吃飯後再走吧。”


    姚崇說:“盧夫人您不要忙活了,我這就要迴紫微省,還有一些事要做。”


    盧從願也表示這就要走。盧懷慎說:“你們一定要吃了午飯再走。”


    這時候崔氏和老仆人又端進來了四盤青菜。姚崇和盧從願盛情難卻,坐在桌邊稍微吃了一點,就起身要走。盧懷慎躺在床上無法起床相送,流著熱淚讓崔氏代他送兩位同事出門。


    到大門口時,姚崇和盧從願讓崔氏止步了。姚崇和盧從願寒暄幾句後,相互作別了。姚崇坐到轎子裏,盧從願順著南北街道往北走了,他要到衢州在長安城設置的進奏院去暫住,那裏有他的馬匹和隨從四人,明日他將迴衢州。


    姚崇的四位仆人抬著轎子,朝皇城趕去。


    十一月初七,黃門監兼吏部尚書盧懷慎病情驟然加重。他向玄宗上表,推薦了四位被貶到地方上任職,但德才兼備的官員。


    這四位官員是宋璟、李傑、李朝隱、盧從願。盧懷慎在上表中,說他們都是太平盛世不可多得的傑出人才。認為他們所犯的過錯較小,貶黜了他們,朝廷受到的損失反而大,希望聖上對他們給予重用。唐玄宗很同意盧懷慎的建議,準備予以采納。


    十六天後,盧懷慎去世了,玄宗和姚崇去盧懷慎家裏表示慰問。盧懷慎麵如土色,頭西腳東靜靜地躺在靈床上,穿著一身灰色衣袍。盧懷慎的兩個兒子,一個女兒,跪在靈床前大哭。


    玄宗和姚崇進屋後,盧懷慎的兒女和妻子,以及那位老仆人,都轉過身來向皇上跪拜行禮。


    玄宗心情低落地說:“你們平身吧。”


    盧懷慎的妻子和兒女們都站起來了,盧懷慎的大兒子盧奐搬來兩把椅子,放在堂屋門口,讓玄宗和姚崇坐下了。


    盧懷慎的那位年逾花甲的老仆人,穿著灰色衣服,紮著外腰,花白的頭發在頭頂紮了一個高發髻。他依然跪在玄宗麵前不起。玄宗說:“這位老仆人,請平身吧。”


    “老奴給皇上多跪一會兒,祈求皇上能將我買入宮中做奴仆,用得來的錢給盧大人置辦喪禮。”


    盧夫人崔氏忙說:“陛下,我們家的情況是這樣的。盧懷慎的俸祿多半被他照顧了困難的親友了,他又不準許我和兒女們做任何小生意。本來家裏還有一點銀兩,盧懷慎看病拿藥又花掉了一些,現在辦喪禮的費用略顯不足了。不過還是可以簡化程序的。”


    玄宗說:“盧懷慎是我大唐的宰相,對於他的過世,朝廷有專門的撫恤製度。朝廷會給你們家,發放盧懷慎兩月的俸祿。這樣以來,盧懷慎的喪禮費用就足夠了。盧懷慎清廉一生,好節儉,如果過於奢華的喪禮也會違背他的初衷。”


    盧懷慎的妻子和兒女,以及那位老仆人,又跪向玄宗,說了很多感謝皇上的話。


    玄宗讓姚崇到院子外麵,街道上停著的兩輛馬車那裏,向站在那裏的高力士要了很多銀兩,拿過來給了盧懷慎夫人崔氏。高力士這時候也走過來了,雙手捧著一個黑木盒子,裏麵是宰相一級的官員穿的壽衣。


    盧懷慎親屬給盧懷慎遺體套上壽衣袍後,將遺體入殮到棺材裏。盧懷慎的靈床搬走了,棺材前設立了靈台,在靈台上放上了牌位。盧懷慎左鄰右舍,以及一些在京城的親友前來治喪了。盧懷慎的兒女晚輩們開始披麻戴孝,跪在靈柩和靈台前哭泣。


    玄宗和姚崇這時候離開了盧懷慎家,剩下的儀式他不參加了,他和姚崇各自進入一輛馬車,在李守德和十幾位護衛,以及高力士的護駕下迴宮了。剛才玄宗是穿著便裝的,否則前來參加盧懷慎喪禮的人,會因認出玄宗來,而又跪又拜,耽誤喪禮的進行。

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