臘月十二日的中午,大唐帝國的都城長安,迎來了一行騎著駿馬的使者。


    這些使者來自突騎施,一共有二十人,他們是突騎施首領蘇祿,派到長安城,謁見玄宗的。


    他們二十人的馬背上馱了最優質的葡萄幹,最甜美的葡萄酒,是長途跋涉送來進貢給皇上的。


    玄宗依照慣例,在麟德殿宴請了突騎施一行使者中的三個人,這三個人是這一行人的領隊。


    其他的十七人,是姚崇安排兵部的下屬,負責接待的,在皇城外的外地官員接待處,給予了熱情款待。


    玄宗讓姚崇和南衙軍將領李守德,和他一起在麟德殿,陪同突騎施一行使者中的三位領隊,共進晚餐。玄宗這次又讓高力士叫來了太子李瑛,陝王李亨,郯王李琮,幹兒殿下王忠嗣,讓他們四人一起參加了這次宴席。


    在席間,突騎施三位使者中,一位高鼻梁,卷頭發的瘦高個中年男子,操著很別扭的漢語說:“陛下,謝謝您熱情招待我們 。我再講一下,我們的首領蘇祿,讓我轉告陛下的話。他讓我替他慰問您,讓我把我們一行人帶來的上好的葡萄幹,和甜美的葡萄酒,送給陛下您。”


    玄宗微笑著說:“朕收到你們千裏迢迢送來的貢品,感到很高興,那些葡萄幹看上去很幹淨,朕吃了幾顆,確實也很甜。朕讓高力士安排宮女把你們剛進貢的葡萄酒,拿來了兩壇,我們就喝你們拿來的美味葡萄酒吧。”


    玄宗向麟德殿門口望了一眼:“小衫子,你把今天中午放在南牆壁櫥裏的一壇葡萄酒,拿過來吧。”


    小衫子說“好的”,轉身去南麵牆壁的壁櫥上,把一壇葡萄酒拿出來了。這個壇子是棕灰色的陶瓷壇子,一個人抱著剛好,抱兩個就抱不過來。壇子口上用紅布封著,紅布外麵蓋著一個陶瓷蓋子。


    小衫子把這壇葡萄酒,放在座子上後,就退後幾步站在東麵了。


    玄宗說:“這麽大一壇酒,你們怎麽放在馬背上馱來的?而且還馱來了八十壇。”


    那位高鼻梁卷發使者說:“迴稟陛下,我們的馬後麵馱了一個蠟條編製的,左右對稱的筐子,每一邊都一個筐兜。每一邊放上兩壇酒,中間的空隙,用很多裝滿葡萄幹的小布袋填充,不讓兩壇酒活動發生碰撞。兩邊的筐兜,都裝好葡萄酒壇,塞滿裝有葡萄幹的小布袋後,再蓋上圓形的筐蓋子,用繩子把筐蓋與筐體綁好。每匹馬馱四壇酒,二十匹馬就是八十壇酒了。”


    姚崇說:“你們從西域突騎施部落趕來,長途跋涉,帶著這些葡萄幹和葡萄酒,真不容易。”


    玄宗說:“朕感覺這些葡萄酒和葡萄幹,彌足珍貴啊。這代表你們突騎施部落的一片心意啊。朕就不多說啥了,你們趕緊吃菜吧,這些菜有你們西域風味的,也有中原風味的。”


    李亨說:“父皇,兒臣給您倒酒吧,好嗎?”


    玄宗說:“好啊。”


    這時候那位高鼻梁卷發的中年使者,把酒壇上的紅布解開了。李亨站起來,兩手剛好能抓住飯桌上的酒壇。他想把酒倒入父皇麵前一個白瓷小碗裏,無奈他的身高不夠。


    玄宗望向東麵站著的小衫子:“小衫子,幫一下陝王。”


    小衫子趕忙走過來,也把雙手放到酒壇上。


    小衫子說:“陝王殿下,你才四歲多,抱著這樣的酒壇倒酒還不穩妥,讓奴婢給皇上和大人們倒酒吧。”


    李亨識趣地鬆開了手,李瑛和李琮望著李亨,臉上露出了一絲笑意。他們笑李亨自不量力。


    小衫子把玄宗麵前的白瓷小碗裏,倒入了紫紅色的葡萄酒,又給三位使者倒入葡萄酒,又給姚崇,李守德倒入葡萄酒。他給玄宗倒滿酒後,其他人是按照座位順序,先後倒酒的。他沒有給太子、皇子、王忠嗣,四位未成年人倒酒。


    姚崇說:“陛下,讓微臣先品嚐一下,告訴您口感如何,是辣,是甜,好讓您有所心理準備。”


    姚崇端起小碗喝了一口,品味了一下:“嗯,微辣微甜,味道醇厚。”


    玄宗這才端起小白瓷碗,品嚐了一口美酒,他細細品味後說:“此葡萄美酒,甘甜微辣,清醇柔和,喝一口迴味悠長啊,確是美酒啊!”


    接下來大家開始喝酒吃菜,觥籌交錯間談笑風生。


    這位高鼻梁卷發,清瘦的中年男子,一開始就是與玄宗和姚崇談話最多的,他是這一行二十人的頭領。在喝酒吃菜的間隙,他向玄宗說:“陛下,您派到西域的欽差大臣張孝嵩,前幾天到我們突騎施部落了,他要求我們首領蘇祿出兵三千,協助他討伐大食和吐蕃扶持的拔汗那國的阿了達。此前阿了達在大食,吐蕃扶持下,調集軍隊,把原來的拔汗那王打敗了,拔汗那王跑到龜茲城向安西都護求助,恰逢張孝嵩到了龜茲城。張孝嵩要求安西副都護呂休璟出兵,並要求我們突騎施出三千兵力,他還要求附近的胡祿屋,葛邏祿,鼠尼施等部落,也力所能及出一部分人馬,協助安西都護的軍隊。”


    玄宗聽到這幾句話,有些感興趣。他問:“你們突騎施出兵了嗎?”


    那位高鼻梁卷發使者說:“迴稟陛下,我們突騎施出騎兵五千,協助張孝嵩討伐拔汗那國的阿了達。我們首領蘇祿說,我們突騎施決不能落後於其他部落。”


    玄宗高興地說:“嗯,蘇祿還是明事理的。”


    姚崇說:“突騎施作為大唐西域的一個部落,在國外敵對勢力麵前,如果不和國家一條心,最後境遇會很不好。拔汗那就是一個例子,他們歸順大唐五六十年了,百姓安居樂業,境外勢力扶持阿了達,起兵造反,他們的目的在於攻下大唐整個西域,也包括你們的家園突騎施。”


    那位高鼻梁卷發的使者頭領說:“丞相所言極是,我們突騎施是大唐的一部分,這一點我們首領蘇祿,是很明確的。”


    其他兩位使者,也紛紛表示,能成為大唐子民,感到無限榮耀。


    這次宴席過後,第二天,上早朝時,玄宗讓這位高鼻梁卷發瘦高個中年使者,到朝堂上參加了早朝。這位使者,站在盧懷慎和張九齡之間,自己成一列。


    玄宗宣布了對突騎施部落首領蘇祿的任命,和加封敕令:朕,任命蘇祿為左羽林大將軍、金方道經略大使。


    玄宗親自在朝堂上宣讀了這一敕令,讓高力士把這一敕令,交給了朝堂上站立著的這位使者頭領,讓他帶迴去交給蘇祿。


    早朝過後,這位使者向玄宗道別,他說快過年了,要即刻迴到突騎施。他表示一定穩妥地,將玄宗頒發給蘇祿的敕令交給蘇祿。


    玄宗帶領姚崇、盧懷慎、張九齡、源乾曜,等朝中重臣,在五十名禁衛軍護衛的陪同下,一起送二十位突騎施使者,向西出了長安城,踏上了迴西域突騎施的遠行。

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