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    很快,威廉的命令,便被傳令兵送到了波洛茨克艦隊。他們與要塞的距離並不遠。


    而在聽到了威廉的命令後,波洛茨克內河艦隊上上下下,理所當然的生氣了——


    “他以為他是誰?波洛茨克的國王嗎?!他憑什麽用這種命令一樣的語氣來對我們指手畫腳?!憑什麽?!”


    在內河艦隊的旗艦上,艦隊的副指揮官,波洛茨克的一位大商人的兒子氣急敗壞的這樣喊叫著:“傳令,傳令下去!我們拒絕出戰,除非他親自過來求我們。否則的話就——”


    “傳令,出擊。”在這之後,他的話被艦隊的指揮官喬治·馮·諾蘭堡打斷了。


    理所當然的,雖然副指揮官的喊話聲音比指揮官更大。但是船隊的人們還是會聽指揮官的話。


    “為什麽?!這會讓波洛茨克顏麵大失,我們不是他們的努力!波洛茨克是一個自由的國度,我們從不允許任何一個貴族對我們的事物指手畫腳!”副指揮官有些急了——當然,他的這個急切,喬治也可以理解。他不單單是像一般的貴族子弟那樣,是因為被掃了顏麵所以激動。他說的話的確很有道理。


    波洛茨克是一個傳統的商業共和國。是一個商人說了算的國度。而這樣一個國度,在普遍的貴族掌權的人類世界裏,理所當然的是一個異類。商人們理所當然的對外界的,特別是鄰近他們的貴族有著巨大的恐懼感與戒備心。如果放在之前,商人們是絕對不會聽威廉的話,將他們的艦隊拿出來,供威廉指揮的。


    就算是塔爾塔裏亞汗國大軍壓境了也不行。


    “然而,現在並不是你說的一般情況下。”在他身旁,指揮官歎了口氣:“現在是我們在求著他。放眼看去,在大邊境地區,能夠拯救我們的就隻有赫裏福德家族了。無論是在經濟上,還是在軍事上。”


    “可是——”副指揮官還是有些不甘心,但卻說不出“可是”之後,應該說什麽才好。


    “沒有什麽可是的。”指揮官喬治搖了搖頭:“對方——我是說塔爾塔裏亞的半人馬。如果他們真的攻破了我們的防線,殺到了維斯瓦河西岸的話,他們是不會分辨你是馬佐維亞人,還是波洛茨克人的。無論是商人,還是貴族。他們都殺,都搶劫,都奴役。我們現在幫助馬佐維亞人,幫助赫裏福德家族,其實也是在幫助我們自己……這樣一想,是不是心情會好一些?”


    “嗯……”副指揮官不情願的點了點頭。


    “那麽就不要閑在這裏了。快點迴到自己的崗位上去。我們的領袖在發號施令了。如果速度慢了的話,那個小家夥可是會發火的。”


    盡管說是這麽說,但是指揮官喬治最後還是不大不小的刺了威廉一下——是的,道理什麽的他全都明白。但是不爽,還是歸不爽。不讓這種“不爽”的情緒幹擾到他的正常判斷,這就足夠了。


    就這樣,在波洛茨克的水手和水兵們的哄然大笑聲中,總共二十幾艘武裝槳帆船順流而下,從北向南,向著維斯瓦河的淺水處推進——


    內河戰艦,特別是在枯水期使用的戰船,理所當然的不會太大,吃水也不會太多。事實上這五十幾艘波洛茨克的內河戰船,全都隻有單層甲板,壓艙物也並不多,船底采用的是平底結構。乘員,刨除掉槳手也隻有幾十名。理所當然的,這樣的戰船配備的火炮數量也不多。隻在船舷兩側,各配備了六門十二磅輕炮。以及在船頭配備了一門十八磅艦首炮。


    不過無論是威廉,還是波洛茨克的指揮官們都相信,這樣一支船隊已經足夠——因為,比較起來,它的對手塔爾塔裏亞人更加寒酸。事實上在這之前,在沒有考慮到黑暗精靈的變量的時候,威廉甚至認為塔爾塔裏亞的半人馬不會裝備火炮。這樣一來,他們在麵對波洛茨克的內河炮艇時,理所當然會被轟飛。


    隻可惜,威廉在之前的判斷是錯誤的。


    在內河艦隊得到他的命令,然後向河口要塞方向前進的同時,在河水東岸,塔爾塔裏亞軍隊又有了新的布置。


    在黑暗精靈的技術軍士的調度下,斯拉維苦工們正快速的,用一個個沙袋與木料搭建起臨時的炮位。而後將那些六磅與九磅的輕步兵炮部署在各個炮位。


    “對方早就預料到了內河艦隊會來進攻麽?”威廉皺著眉,看著對麵的工兵忙碌,心裏麵這樣想——然後很快做出了決斷:


    “命令,內河艦隊暫時撤退。開始準備縱火筏。”


    “是的,可是——”在威廉身旁,值星官有些猶豫。不過這個猶豫隻持續了一小會兒,在威廉的逼視下,他很快就敗下陣來,然後狼狽不堪的以最快速度前去傳達威廉的命令了。


    “因為對方有炮群防護,所以並不使用內河船隊。而是準備用縱火的方式攻擊對方的浮橋麽?”在威廉身旁,夏露米這樣說道:“但是……說起來,那支船隊也並不是我們的。讓波洛茨克人去和塔爾塔裏亞軍隊拚兩場,有什麽關係?”


    “波洛茨克對於貴族力量的介入非常警惕。”威廉迴答說:“在這種情況下,不能過度的刺激他們。”


    “但是,那樣一來波洛茨克船隊的存在意義是什麽呢?隻用他們來封鎖河麵嗎?”夏露米接著這樣問道:“但是,以收繳船隻的方式,不也可以達到封鎖的目的麽?這麽做是不是多此一舉?”


    “並不是。”威廉搖搖頭:“如果真的有用到他們的地方,我自然會用。隻是讓這支船隊毫無意義的損失掉,我還沒有那麽蠢。”


    “損失了也就損失了,反正不是我們的——你知道不知道,那群波洛茨克人真的很討厭……”夏露米在威廉身旁訴苦:


    “特別是他們的副指揮官,明明隻是個商人子弟而已。有什麽了不起的?我可是伯爵啊,是伯爵來著。他憑什麽對我那麽傲慢?”


    聽夏露米這麽說,威廉不由得露出了笑容:“對他們寬容一點吧,夏露米。因為他們是失敗者。失敗者理所當然會感情脆弱,理所當然會胡思亂想,理所當然會傲慢自大。我們應該要體諒他們,特別是在我們已經從波洛茨克那裏獲得了那麽多東西的情況下。”


    “是啊,他們或許到死都不會知道,究竟是誰狠坑了他們一把。”夏露米笑著說。


    “不,我並不覺得他們不知道。”威廉迴答:“雖然我做的很隱秘,但是,多少也有一點線索留給他們的。如果他們真的用心去找,那麽總會找到一些破綻。”


    “破綻……那麽?”夏露米問:“那麽他們會怎麽做?”


    “他們什麽都不會做。他們沒有證據。他們隻是猜想。而且嫌疑人除了我們之外還有幾個。他們自身難保,所以什麽都不會做的。當然,就算他們做什麽,我們也不用害怕。經過這一輪打擊,波洛茨克很難在短時間內恢複過來。”


    “嗯。”夏露米點了點頭。然後兩個人看著對麵,維斯瓦河東岸的塔爾塔裏亞軍隊的土工作業……這種土工作業並不是一朝一夕就能完成的。緩慢的就像是螞蟻一樣。再想到他們“敵人”的身份,這種緩慢的工兵作業就帶上了巨大的壓迫感。在這種情況下,看這種東西,總會讓人覺得心煩意亂。


    威廉看了一會兒,便決定離開——也就是在這個時候,傳令兵帶來了最新的消息——


    “是波洛茨克人,他們拒絕執行命令!”


    “覺得自尊心受到了挑戰麽?還是以為我朝令夕改,是在耍他們玩兒?”威廉聽到消息之後也覺得有些不爽。便揮了揮手,說道:“隨便吧。他們想要死就讓他們去死。我們用不著攔他們。”


    在這之後,威廉便眼看著內河艦隊逼近浮橋所在的淺水區——再之後與岸邊的步兵炮群激烈交火。火炮轟鳴聲,炮彈轟碎木板甲片的清脆折斷聲,撕裂人體的粘肉和骨裂聲,士兵們的慘叫聲瞬間響了起來。


    威廉看的很清楚,內河艦隊吃虧。比起一個個分散的小型炮位,他們的炮艦體積過大,而維斯瓦河也過於狹窄,以至於他們的艦隊排列的過於密集。除此之外,他們的炮艦也過於脆弱了……


    “武裝商船……畢竟不是職業戰艦。為了追求貨運量,所以削減了甲板厚度,同時也沒有像是最好的戰艦那樣包裹水線鐵甲……”


    隨著威廉的喃喃自語聲,過於靠近岸邊,塔爾塔裏亞炮群的幾艘炮炮艦接二連三的被命中——它們的桅杆,他們的船舷,他們的甲板上全都被塔爾塔裏亞的火炮打得稀爛。而與之相對的,炮艦對岸邊炮群的轟擊則沒有現出太大的效果——


    或許,他們也對塔爾塔裏亞的炮兵陣地造成了一定殺傷,隻是相較而言,那太不顯眼——十幾米長的武裝炮艦被打得皮開肉綻,與一兩個炮位,幾名炮手陣亡相比,明顯是前者更引人注目……r1148


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