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    85_85536因為這一場降雨,威廉有一連好幾天都是失魂落魄的。直到他聽說了一個好消息。


    暴雨造成的損失,並不像他所想的那麽嚴重。


    這主要是因為新式鐮刀的推廣,以及農業退稅製度,讓莊園的人們產生了爆發力。所以收割和晾曬小麥的工作,比威廉想象中要快得多,地裏的絕大多數穀子,都在前兩天入了庫了。所以這場暴雨造成的損失,實際上並不太多。


    與之相比,其餘的農莊可就慘了。還實行著原先的生產製度,以及使用原本生產工具的農人們叫苦連天。所有農莊都有不同程度的減產。最糟糕的農莊減產達到了三分之一。看起來,今年這個冬天注定不會平靜了。


    暴雨一直持續到了第二天早晨,陰雲還沒有散去,淅淅瀝瀝的雨點兒仍舊一直不停。看起來,赫裏福德男爵領的秋糧減產,已經是在所難免的了。


    男爵的書房中,奧托男爵愁眉不展。與之相對的,威廉也皺著眉頭,看上去好像很不滿的樣子。與之相對的,坐在那裏的第三個人,奧托男爵的心腹衛隊長康斯坦丁則表情嚴肅,聲音也很平淡:“騎兵已經迴來了。與我們領地相臨的貴族們,也都遭了災。事實上,恐怕整個馬佐維亞大公國都會出問題……


    聽他這麽說,男爵父子兩個相對無語。在這個農業渣到爆的時代,就算是豐年也會吃不飽,平年也會餓死人……範圍放大到整個馬佐維亞大公國,即使糧食產量隻是降低一、兩成,那也是了不得的大事。


    在經過詢問過後,威廉已經得知了,這個時代的農民的確還有著“”的傳統習慣。而一場影響嚴重的自然災害,進而引起大規模,大範圍的農民。這件事情簡直再正常不過了。


    “也就是說,我們需要備戰了嗎?”奧托男爵皺著眉,這樣問。


    “我想的確是這樣的,主君。”康斯坦丁這樣迴答說。


    “……不能先等一下嗎?”威廉問:“我們應對自然災害就沒有什麽辦法嗎?我覺得,我們可以通過減稅,甚至提供一定救濟的方式,來化解這件事情,父親,如果您——”


    “——單單是我們不夠。”奧托男爵略顯懊惱的打斷了威廉的話:“關鍵是別人——整個馬佐維亞大公國,有數百萬人口。我們隻管理著其中的幾十分之一。我們當然可以救濟那些人,當然可以減少稅收。事實上就算你不說我也會那麽做的,問題是其他貴族們不會。”


    說到這裏,奧托男爵顯得更加的痛苦了:“他們舍不得他們的錢,也舍不得他們的糧食。他們眼裏,那些農人就活該都被餓死。他們是不會心疼的。”


    聽奧托男爵這麽說,威廉多半已經明白了……按照這個節奏來看,一場席卷整個馬佐維亞大公國,乃至是整個邊境地區的災荒與再所難免。赫裏福德家族對此無能為力——即使是不計成本的免除所有農業稅收,並且將並不太多的家底全都拿出來賑濟災民,也無濟於事。


    現在的局勢還沒發展到那種程度。減產的秋收也是秋收。農人們勉強還有一口吃的東西。問題是在幾天之後,領主貴族們將按照慣例收繳糧食。如果這些家夥不降低稅負的話,還按照往年的標準收取糧食的話,那麽用不了多久,等到冬天的時候,饑寒交迫的農民們就會大量死亡,然後就是走投無路的……如果在第一時間被剿滅的話,那就不算什麽。


    但如果這場在第一時間,沒有被剿除,那麽農人們便會變成流民。在馬佐維亞的領地上四處流竄。流竄到什麽地方,就會搶光當地的其他農人們的食物。餓昏了頭的他們會在最短時間內,將那些食物消耗一空。然後裹挾著其他農人一起,繼續流竄。


    流民隊伍就會像這樣,滾雪球一樣的越來越大,越來越大。在退役士兵,傭兵,強盜與某些破產貴族,落魄騎士們的帶領下,他們也會變得越來越有組織化。


    當野地裏的食物無法滿足他們的胃口的時候,他們就會在野心家的驅動下,進攻貴族領主們的城堡。如果讓他們僥幸攻破了某家領主的城堡,那麽事情就會變得一發而不可收拾。得到了更大的名聲,更多的食物以及更先進裝備的流民大軍,戰鬥力自然會大幅度的提升。再之後就是……


    想到了這裏,威廉的腦袋已經不可抑製的痛了起來——真是糟糕,實在是太糟糕了。這個消息比起之前他所想的還要糟糕的多。


    “總而言之,備戰吧。告訴各個農莊,今年秋季隻收三成的賦稅。同時要他們將壯丁組織好,再操練一下。對了,這件事情也要跟夏露米說一下。威廉——你去。”


    奧托男爵說到這裏,點了威廉的名字:“去告訴夏露米說,要她也按照我所說的那樣行事。除此之外,告訴她,要她繼續留在赫裏福德城堡。不要想著迴去她自己的封地那裏。”


    “……是的,父親。”威廉點點頭,然後就站起身來,走了出去。同時,康斯坦丁隨後也離開了書房,派遣人手,去傳播男爵的命令了。


    之後,離開了男爵書房的威廉很有些躊躇。他當然知道自己父親所說的意思。如果沒有出事的話還好。但如果真的出現了那種最糟糕的情況,那麽比起夏露米的領地,有著一員劍聖坐鎮的赫裏福德男爵領自然更加安全。男爵要夏露米留在這裏,也是理所當然的。


    問題是按照理論來說,夏露米不應該留在這裏。


    雖然年齡上,她隻比威廉大了一歲。但她的的確確是一位女伯爵來著。她是貴族,她對自己的領地,領民負有責任。在平時也就算了。但是在關鍵時刻,她就應該迴到自己的領地去,帶領自己的領民與她的衛隊共度難關。


    而根據威廉對於夏露米小姐的了解,她會這麽做的可能相當大——她本來就不是那種喜歡蜷縮起來,躲在別人羽翼下的角色。她的膽子很大,有抱負,也有野心。同時有著自己的行為準則。而且她今年已經十五歲了。再差一年的時間,就正式成年了。在這種情況下,奧托男爵作為監護人,也沒辦法左右她的行為。


    威廉覺得,就算是他的父親奧托男爵出麵,也沒太大可能讓她妥協……


    “因為自己辦不到,所以就把難題交給我麽?不不不,父親並不是那樣的人。”


    在前往夏露米的房間的路上,威廉這樣思考著——奧托男爵會選擇他來完成這個任務,自然是認為威廉比他更適合,也更有可能完成這個任務。這讓威廉覺得很奇怪。


    “我記得夏露米很尊敬父親來著啊。而且父親於她有恩,又是他的監護人。於情於理,也應該是父親勸她的可能性更大一些。我的話……跟那家夥的關係一直不是很好。那家夥也一直看不起我……不過最近好了一點兒。但就算是這樣,也比不上父親的吧?更何況最近我還欠著她兩百文德金的饑荒呢。說話實在是硬氣不起來啊。”


    這麽一想,威廉猛然間,就想到了一個非常驚悚的理由:


    “父親該不會是覺得,覺得……不會吧?完全沒有那個傾向啊。不對不對不對。或許是我最近過的太順了,所以變得比較自戀——那家夥怎麽會喜歡上我呢?父親你一定是誤會了。哈哈哈,絕對是這樣的。”


    就這樣,威廉將最不可能的那個選項主動剔除。然後確定了自己的戰術:“盡最大的可能讓夏露米留下來。但是如果她非要走的話,自己也沒有辦法。反正事情僅僅是起了一點兒端倪而已。沒有說真的會發展到那麽糟糕的程度。就算馬佐維亞範圍內,有小幅度的也沒有問題。夏露米的伯爵領足有兩百騎私兵可以動用。情況允許的時候,還能動員至少一千的農兵武裝。有這一支部隊足夠對付絕大多數的叛亂了。”


    未慮勝先慮敗。威廉打定主意之後加快了腳步。很快就到了夏露米房間的門口。正想要敲門,卻聽見嘎吱的一聲,門開了。夏露米帶來的小女仆滿臉憂色的走了出來,看到威廉之後愣了一下,然後馬上行了一禮,叫了一聲:“威廉少爺。”


    “嗯,怎麽了?”威廉看她麵色不對,就這樣問道。


    “小姐說想要迴去,正在收拾行李。您看,現在這個樣子……您進去勸一勸她吧。”小女仆這樣對威廉說。末了還補充了一句:“威廉少爺勸的話,小姐肯定會聽的。”說完之後就滿懷期待的看著威廉,把威廉看的渾身都不舒服——怎麽是個人就說,自己說話夏露米肯定能聽呢?這也太奇怪了吧……。


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