“玄德所見與我相同,可是那些人也有說辭,認為曹操北有強敵袁紹,東南又與孫權交惡,未必敢輕易入侵荊州。”劉表表情肅然。


    劉備搖頭歎息:“袁本初在官渡、倉亭兩敗元氣大傷,今年淮南大戰之時,河北都沒敢輕易渡河,若曹操聲東擊西南侵荊州,袁本初也未必及時出兵牽製,要知道曹操行事最愛冒險。”


    “這一點我也想到了,可諸將皆說玄德駐守在宛城,曹操對你素有忌憚之心,未必會”


    “兄長有所不知,就在我迴宛城休整期間,朝廷也給雲長下了同樣的詔書,讓他率宛城之眾討伐張魯,我還沒來得及向你匯報”


    “什麽?”


    劉表眼珠一轉,心說曹操明目張膽算計荊州?表情隨即變得嚴肅。


    “聽玄德這樣一說,我已經清楚其中要害,看來曹操真有圖荊州之心,我豈能為了琦兒的功業,而陷荊州於危難中?”


    劉備看了劉表一眼,好像做了一個艱難決定。


    “有句話本不當講,但兄長把我當兄弟,還是想發一言而勸,大公子年長穩重,也有自己思想和判斷,二公子此時尚在幼年,極容易受他人唆擺,兄長必須要心中有數,自古長幼尊卑有序.”


    “嗯,我明白了.”


    劉表微微頷首,又補充道:“玄德去年平叛辛苦,這段時間就留在襄陽好好休息,我在府旁給你撥一宅院,好經常來陪我說話解悶;


    對了,你可派人把兩位夫人都接來,分居兩地豈能為玄德延續血脈?”


    “啊這.”


    劉備一時不知如何迴答,心說要不是你強留我在此,至於和夫人們分居兩地?


    劉表見狀,拍了拍劉備肩膀:“就這麽說定了,咱們腳下的襄陽真是福地,為兄年過五旬都能連生兩子,玄德剛到不惑之年,還怕兒女少了麽?讓你沾點福氣沒錯。”


    “額那就叨擾了.”


    劉備無奈隻好同意下來,不管劉表所謂的福氣準不準,他確實渴望能有劉家子嗣。


    現在有了徐庶、劉曄助陣,應該不會再像以往顛沛流離。


    劉備與劉表聊至黃昏分別,出府門看見劉曄、趙雲都等在門外,兩人下午已與蔡瑁完成交接。


    “主公。”


    “使君。”


    “走吧,迴驛館再說。”


    幾人簡單行禮,打馬往驛館奔去。


    劉備不關心豫章勝敗,隻關心劉曄的人身安全,所以到地方就叫住趙雲。


    “子龍,我本打算讓叔至同行,但剛才劉景升親自舉薦,就辛苦你保護好子揚。”


    趙雲抱拳鏗鏘答曰:“主公放心,末將必保先生無恙。”


    “嗯。”劉備頷首繼續囑咐:“子龍在江夏表現奪目,應該是蔡瑁向蔡中了解到情況,然後再透露給景升,但切記自己的使命,無論黃祖如何激你出戰都推掉。”


    “我省得了。”趙雲點頭應下。


    劉備交代完趙雲,又麵向劉曄繼續嘮叨,讓其在出征前就想好退路。


    將來豫章之戰不管勝還是敗,都要未雨綢繆保全自己。


    劉曄深刻感受到劉備的關懷,是那種發自內心像老父親般的擔憂,他終於明白龍驤為何看中劉備。


    縱觀天下諸侯,像劉備這樣的主公太少。


    當夜與劉備秉燭而談,天亮後從水路前往江夏。


    黃祖欲報仇久矣,三萬江夏官命喪孫策之手,最後俘虜走兩三萬百姓,是他這輩子打過最大敗仗。


    黃祖被孫策擊敗之時,正值荊南四郡叛亂平息,劉表讓他到四郡補充兵源,但戰船則需要自己慢慢打造。


    江夏經曆上次慘敗,人口不足、稅收缺乏,隻能勉強做到自給自足,沒有充足的錢糧,戰船一艘艘補充得慢。


    想要快速批量打造戰船,就需要劉表撥付巨額錢糧。


    劉表明麵上是荊州之主,兵馬錢糧卻集中在幾個大族手裏。


    黃祖為荊州鎮守東大門,他身後的黃家不願一家出錢,而蔡家、蒯家也不願貼補,所以江夏在戰後雖補充了守軍,但戰船匱乏失去進攻之力。


    劉表突然說服蔡瑁,願意從襄陽調戰船七百艘。


    天降橫財,給黃祖的感覺就像中彩票,似乎有點不真實。


    劉表不但補充了戰船,還提供了作戰參謀劉曄。


    劉曄到荊州已經一年,黃祖對其才名有所耳聞,他接到戰船的當天晚上,於沙羨太守府大開筵席。


    一方麵為劉曄接風洗塵,另一方麵也為出征將士壯行。


    黃祖出於對劉曄的尊重,安排他在右側上首位就坐。


    劉曄推讓之後入座,很快就拱手對黃祖打預防針。


    “黃太守容稟,我雖受劉府君邀請來參讚軍務,但其實對水戰一竅不通,所以未必能提供好謀略,還請”


    黃祖悠然笑道:“子揚先生客氣,先生不懂水戰沒關係,我麾下眾將官皆通水戰,隻是登陸豫章攻城拔寨,可能需要先生的提點。”


    “黃太守久曆戰陣,此戰荊州又準備充分,您按自己想法進軍就好,我還想著觀摩觀摩”劉曄把姿態放得很低。


    黃祖對劉曄的態度很滿意,心說你獻計與否都無所謂,我需要的是那七百艘戰船,所以宴上兩人喝得很盡興,並讓麾下部將都來敬酒。


    劉曄被江夏武將的熱情淹沒,喝到最後竟有些醉眼迷離。


    “子揚先生,末將敬你一杯.”


    “我喝不下了”


    最後一個武將敬酒時,劉曄左手扶著自己腹部,右手對著來人直擺手。


    “末將是最後一個。”


    “啊?”


    “先生喝不下就算了,明天上午船隊就要啟航,別讓先生宿不起。”


    “唯”


    黃祖見劉曄已搖搖晃晃,便果斷叫停了最後一個敬酒者,那人聽完顯然有些失落。


    劉曄則晃了晃腦袋,見來人近八尺的身高,五官輪廓特別有型,感覺這押後之將儀表不俗,可為何排到老末來敬酒?


    “子龍將軍,你今天晚上滴酒未沾,替我和這位將軍喝一杯,別讓他白跑一趟。”


    “額好吧。”


    趙雲先是一怔,他席位設在劉曄身後,時刻牢記護衛責任,宴上一杯酒都沒喝。


    聽到劉曄的吩咐,趙雲便沒有堅持原則,起身舉杯向對方示意,心說反正是最後一杯酒。


    舉杯的同時,雙方互通姓名表示尊敬。


    “趙雲。”


    “甘寧。”


    (本章完)

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