六月末的幽州城白天異常炎熱,夜晚倒也涼風習習,坐在四周放了冰塊的殿堂上絲毫不覺得悶熱,因此之故,李茂棄了後院的書房,把鋪蓋搬到了節府中堂上,中堂雖不及大堂宏偉壯闊,卻也卓然不群,四麵開窗後,涼風習習而入,十分清爽宜人。.


    自接到王庭湊被錢多多伏殺的消息後,李茂興奮的兩天兩夜沒睡著覺,成德這個局沒想到會以這種方式破解,錢多多非但是員幹將,更是一員福將,也隻有他能這麽稀裏糊塗的要了老奸巨猾的王庭湊的性命。


    占據了成德六州之後,幽州和淄青便連成了一片,這對李茂來說是一個質的飛越。


    成德是溝通幽州和淄青的關鍵,舉薦誰來做成德節度使自需慎之又慎,就李茂左右而言能做節度使的人其實已頗有幾個人,譬如金道安、謝彪。


    嚴秦、鄭孝章、文書丞勉強也夠格。


    金道安,近來與李茂漸行漸遠,李茂已經決定把他高高架起,晾幹以後再觀後效,謝彪倒是可以放心使用,隻是後方人手吃緊,還不宜把他外放。


    斟酌再三,李茂向朝廷舉薦薛戎為成德節度使,薛戎的資曆自然是夠的,朝廷對薛戎的不幸遭遇也是同情的,對他的風骨更是欣賞的很,薛戎鎮恆州,多少又給了某些人一些朦朧的希望。反對的聲音一小,一切就都水到渠成。


    舉薦薛戎做恆州節度使,李愬就是個障礙,對於這位曾為元和中興做出過大貢獻的忠臣良將,策劃一場意外事故,讓他死在王庭湊的監獄中實在是易如反掌,但是李茂不忍,人才難得,忠心耿耿的人才更是難得,李愬雖然暫時還不鳥他,但凡事要放長眼光,將來必是個可用的棟梁之才。


    李茂舉薦其為營平觀察使,替換謝彪迴幽州主持人事訓練和組織革新。


    薛戎隻是恆州的代表,真正鎮守恆州則須是另一撥人,錢多多已經證明了他的能力,李茂破格提拔其為節度使府後院軍兵馬使,掌管後衙衛隊。


    以朱大友為掌書記,出掌恆州文翰,調嚴秦鎮冀州,母大海鎮趙州,盧楨鎮恆州,雪碧華、薛青裹鎮深州,石雄部渡河鎮德州,方闖部北移鎮涿州。


    對於兩位“老實人”張茂昭和程執恭在南征過程的“老實”表現,李茂給予了積極迴應,不要他們割讓一寸土地,不要他們貢獻一文錢一鬥糧,隻要二人保證幽州係各軍在其境內可以通行無阻,幽州的官商過境是享受免稅待遇,當然大軍(商隊)過境也不會白走白過,住店給米,吃飯給錢,不仗勢欺人,不欺壓良善,更不違法亂紀,尊重二人的地頭蛇地位。


    張茂昭和程執恭見李茂輕易擺平了成德,滅掉了王庭湊,心早涼了半截,戰戰兢兢等著李茂揮軍東進西出,代天伐罪。二人已經想好了,真到了那一天,不必李茂多說什麽,直接舉旗投降,爭取主動,至少保全家室富貴是沒問題的。李茂這個人雖然霸道,但良心尚未泯滅,比王庭湊好打交道多了。


    而今李茂給自己麵子,自己得接著,否則臉麵掉在土裏就什麽都不是了。


    二人不約而同地把兒子派到幽州去跟李茂“學軍事”,實際就是送給李茂當人質,李茂倒也沒客氣,把張茂昭之子張克柬,程執恭之子程明穀編入侍衛親軍左廂,分任隊頭。允許二人在幽州城內自行擇宅居住,出城迴鄉亦悉聽尊便,並不拘束其行動自由。


    二人見狀,心裏稍安,囑咐其子遵守幽州地方法令,小心侍奉李茂,免得罪責加身牽連老父倒黴。


    成德六州雖然在軍事上被李茂占領,但地方並不平靜,尤其恆州之外,地方豪強借緬懷王氏之機舉兵對抗李茂。想一舉掃平地方豪強,顯然並不現實,李茂需要扶持當地一個頭麵人物出來維持秩序。


    為此右廂費了九牛二虎之力,終於在趙州鄉間將隱姓埋名的莫深嵐“挖”了出來。李愬一進恆州,就拉開與王庭湊決裂的架勢,鋒芒太甚,莫深嵐心裏萬分焦慮,河北不比內地,王庭湊這類人根本就不講什麽規矩道德。


    李愬人雖精明,卻難免被正人君子的道德規矩所限,呆氣重了些,做事之前顧忌太多,比不得王庭湊說幹就幹,全無顧忌。


    莫深嵐料其必敗,勸其姊莫夫人早日離開恆州,不成,便以去趙州變賣莊田為借口離開恆州,滯留在趙州鄉間窺探風向。


    李愬殺王庭湊不成,反遭其囚禁,麾下五千眾皆被坑殺,王庭湊攻入恆州城,盡屠王氏一族,又戕害其姐莫夫人,莫深嵐見大勢已去,急忙改名換姓,隱匿鄉間。王庭湊當政後,恆州局勢一直處於混亂狀態,無暇顧及他這個半死之人,倒讓他逃過了這一劫。


    右廂找到他,希望他能站出來為李茂入主成德鼓與唿。


    莫深嵐何等人物,豈能不知就裏,事到如今,也隻能硬著頭皮上了,他以成德營田副使的身份四處奔走,一麵痛斥王庭湊的暴行,為王氏抱怨叫屈,一麵為李茂鼓與唿,又為成德描繪了一個嶄新的未來,說服豪強接受新主。


    李茂在幽州聽聞莫深嵐的所作所為,頓時心生好感,便借為王氏家族死難者舉辦祭禮之際,在恆州專門見了莫深嵐一麵。


    莫深嵐進士出身,舊日曾作過水部郎中,人情練達,談吐風趣,看人看事常有獨到的見解,李茂深為折服,遂上表保舉為遼東節度使。


    王庭湊人頭送達長安之際,奉詔討伐王庭湊的多數大軍都還在北上的路上。


    成德,河北三雄鎮之一,虎狼之地也。


    王庭湊和李茂都是當世魔頭,誰都不是好惹的主兒,自然是能拖便拖,誰也不想去做出頭鳥,讓人一箭射殺。


    便是近在尺咫的魏博也遲遲沒有出兵,史憲成率軍兩萬磨磨蹭蹭一個月才從魏州抵達貝州,從此紮下了根,再不肯向前一步。麵對著冀州一座空城,史憲誠聲稱是空城計,遲遲不肯出兵攻取。


    魏博此番出征的最大收獲是斬殺了王庭湊麾下大將王振萬,王振萬在深州城外脫身後,來到冀州,整備兵馬欲迴恆州,因軍械不足,便往貝州來求救,希望史憲誠看在舊日的情分上支援他一些,史憲誠將其軟禁在營中,好吃好喝待著,就是不準其走。


    後得知王庭湊在太行山下被錢多多射殺,便將老朋友牽出來斬首示眾,對外宣稱取得大捷殺敵一萬,斬殺敵軍大將王振萬,以此向朝廷邀功請賞。


    在此前後,又有人勸他趁恆州混戰之際,派兵占據德、棣二州,史憲誠不為所動,迴道:“德州、棣州兵微將寡,奪取不難,難的是奪取後怎麽防守?兩州是溝通幽州和淄青,你以為李茂會不會要?南北夾擊,你們誰能守得住?”


    眾人皆無言以對,魏博現在的策略的上不與朝廷為敵,北與幽州交好,不過成德這個共同敵人消失後,這種友好關係還能維持多久卻是誰也沒有把握,隻不過上麵策略沒變,主帥毫無信心,誰又敢再說什麽,隻好屯兵貝州無所作為了。


    魏博近在咫尺尚且不敢從李茂口中奪食,其餘各鎮誰又吃了雄心豹子膽跑去跟李茂一較高下,各鎮雖然沒有跟幽州直接交過手,但跟李愬多多少少都打過交道的,李愬被王庭湊輕易擺平,王庭湊又被李茂輕易擺平,自己有多少斤兩據此可以做個估量。


    結果是聞聽成德戰事已平,各鎮紛紛迴兵本鎮,三伏天行軍實在是苦不堪言,掙朝廷一口糧吃把命搭上實在是大大的不劃算。


    長安獲知各鎮自行退兵,也是無可奈何,法不責眾,難道把違令的節度使們都抓起來軍法從事了,普天之下,誰又有這麽本事?


    朝中諸大臣深知朝廷對成德局勢已經失去控製,因此不管是當初主戰的還是主和的都希望盡快結束河北之爭,大家繼續過太平日子。河北雖然仍舊混亂,淮西、淄青等地畢竟已經太平,長慶朝的日子比元和初和貞元年間好過多了。


    放著太平安穩的日子不過,非要去跟李茂較勁這不是吃飽了撐的嗎,豈止是不明智,簡直就是太蠢。


    李恆幾乎一字不易地同意了李茂所請,起用莫深嵐為遼東節度使,論資格勉強也夠,反正遼東地方也沒人願去,就便宜了這老小子。


    李愬調任營平觀察使,算是對其失軍的小小懲罰。


    王庭湊雖已身死,仍要褫奪一切官爵,誅滅九族。


    追贈王昱檢校太子太保,王瀟檢校吏部尚書,三位夫人也各有追贈,遣使赴恆州主持祭奠,再遣使赴幽州為李茂加官進爵。

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