鄭森走在隊伍的最前麵，高衡跟在他身後，在南明的地頭上，很多事情還是讓鄭森出麵的好。劉肇基雖然跟鄭森沒有打過照麵，但他認識鄭芝龍，鄭森是鄭芝龍的長子，兩人麵貌自然有幾分相似，劉肇基立刻大踏步迎了上來，抱拳道：“鄭將軍，歡迎歡迎啊，不知道是什麽風把你給吹來了。”
劉肇基說起來比鄭芝龍還大幾歲，是鄭森的父輩，私下裏鄭森叫一聲大伯都不為過，可今日他對一個小輩竟然如此客氣，不禁讓任民育有些側目。
實際上，哪裏是劉肇基願意這麽做，實在是形勢比人強，虎落平陽被犬欺。
遙想當年，劉肇基可是在山海關跟著尤世威打仗的老軍頭，一直在九邊作戰，而且是九邊當中地位最高的遼東軍，劉肇基本人也是出身將門世家，本身就帶著武將的傲氣。十年前，就已經做到了遼東軍副總兵的位置，可謂是位高權重。
本來，他應該有更高的官職才對，可洪承疇經略遼東之後，因為杏山一戰，劉肇基兵少，停滯不前，洪承疇直接免去了他的職務，劉肇基隻能迴到關內，在京師被大順軍攻占之前，崇禎給了他一個都督同知的閑職，把他打發去了南京兵部，提督南京大校場。
實際上就跟後世退居二線一樣，隻不過劉肇基這個退居二線是一點實權都沒有，作為一個武將，跟光杆司令沒區別。大明稍微能打一點的部隊都集中在長江以北，南邊就剩下一個鄭芝龍的福建水師比較厲害，劉肇基提督南京大校場，手下無兵無將，非常鬱悶。
好在，他來到南京沒多久，京師就被李自成打下了，弘光政權建立之後，史可法督師揚州一帶，弘光朝廷無人可用，劉肇基毛遂自薦加上史可法的推薦，朝廷總算是給了他揚州總兵的職位，讓他協助史可法防守揚州，這才有了用武之地。
可即便如此，因為江北四鎮不聽使喚，史可法這個督師也是有名無實，手中真正能聽話的兵馬隻有兩萬不到，劉肇基坐鎮揚州，實際兵力不過八千，對於他一個遼東的副總兵來說，八千沒經過什麽戰陣的南方兵，跟他以前手下遼東的虎狼之師相比，啥也不是。
但這已經是史可法能給他爭取的最好的位置了，總比待在家裏發黴要強。所以，如今的劉肇基已經沒有了當初在遼東的銳氣，對於防守揚州來說，劉肇基本就沒有絕對的把握，此刻鄭森前來，若是能結交鄭芝龍，萬一戰事不利，也可以援引一二。
鄭森倒是有些受寵若驚，劉肇基的大名他自然是聽說過的，此刻一個都督同知，揚州總兵主動向他見禮，鄭森感覺非常不好意思，當下就要參見總兵。
劉肇基連忙虛托了他一下道：“賢侄不用客氣，既然穿的是便裝，便不宜用軍禮參見。”
鄭森便抱拳道：“總兵大人，末將區區一個遊擊，怎能擔當如此大禮。”
劉肇基哈哈一笑，拍了拍他的肩膀道：“哈哈，賢侄謙虛了，謙虛了，令尊一向可好？”
弘光登基的時候，劉肇基跟鄭芝龍在南京打過照麵，不能說是朋友，應該算半個熟人，此時這麽問，鄭森也明白了，感情還是自己老爹麵子大。他立刻迴答道：“父親身體康健，最近每日訓練水師，加強武備，以防北麵局勢異動。”
“好，好啊，鄭總兵如此練兵，將來必能成為朝廷中流砥柱。”劉肇基讚道。
隨即，任民育也來跟鄭森等人見禮，鄭森還是按照先前的套路，介紹高衡為福建水師的將領，眾人見禮完畢，任民育便邀請大家一起去府衙交流。
眾人一落座，鄭森便開口問道：“方才在城外遇見督師領兵出征，不知？”
“哼！左良玉這個狗賊，不思報效朝廷，竟然提兵叛亂，真是人人得而誅之。”劉肇基猛地一拍桌子道。
任民育也是補充道：“督師憂國憂民，我等皆佩服他的為人和氣節，奈何局勢複雜，這些軍頭一個個飛揚跋扈，大有架空朝廷的趨勢，江北四鎮四大軍頭不聽督師節製，督師隻能親自出征，這實乃我大明朝廷不幸。”
高衡插言道：“總兵大人、知府大人，末將倒是覺得，左良玉等人不足為慮，其手下兵馬雖號稱數十萬，但精銳數量不多，大部分都是烏合之眾，朝廷法理在南京，且有數十萬大軍拱衛南京，左良玉連流賊都打不過，更何況官軍。”
劉肇基道：“高將軍說的是，但實際上，本將以為，朝廷真正的威脅並不在左良玉，而是在北方，在建虜，江北四鎮四個軍頭，表裏不一，若是他們反水，長江以北將無險可守。”
任民育也是憂心忡忡道：“不瞞鄭將軍，實際上，督師大人並不放心江北四鎮，派出不少探子潛入江北四鎮，甚至是收攏了江南的錦衣衛，安插了一些眼線在江北四鎮軍中，從最近一段時間的報告來看，恐怕是不容樂觀。”
鄭森和高衡對視了一眼，按理說，這屬於朝廷和揚州的軍事機密，任民育對一個客兵將領這麽說，是不是有泄密的嫌疑。
實際上，鄭森他們不太清楚的是，不是任民育想跟他們說這些事，而是史可法的督師衙門已經沒有辦法了，病急亂投醫，在得知鄭森到來的消息之後，任民育就跟劉肇基商量好了，看看是否能在鄭森這裏打開突破口，爭取一下鄭芝龍的支持。
揚州本來就是靠海的海港，若是福建水師能出兵相助，史可法手上就會多一支可以機動的力量，從眼下的局勢來看，江北四鎮明顯是靠不住的，那就隻能調靠得住的兵馬來了。既然要請人家幫忙，就要展現出一定的誠意，任民育也就把該說的不該說的都說於鄭森聽了。
高衡問道：“怎麽個不容樂觀？”
劉肇基道：“江北四鎮之中，二劉有跟通虜嫌疑。”
劉肇基說的二劉，就是劉良佐和劉澤清，實際上他說得不錯，曆史上，劉良佐和劉澤清都投降了清朝，反而是黃得功和來自闖軍的高傑對明廷忠誠。
史可法不是沒有發現二劉通敵的跡象，隻是兩人手握重兵，若是把這層窗戶紙給捅破了，可能會逼得二人向敵軍投誠，並且他們雖然發現蛛絲馬跡，但是沒有一錘定音的證據，史可法便無法發難。
任民育補充道：“最近建虜在北麵不斷調動，劉澤清跟建虜的來往更加密切了一些，這不是個好兆頭，劉澤清是揚州的屏障，若是淮安丟失，揚州就會直麵清軍的攻擊，要知道，揚州兵馬全部加起來才兩萬不到，即便全部收縮到揚州府城附近，恐怕也抵擋不住敵軍的攻勢。”
幾人正在說話，忽然外麵傳來了一陣騷動，隻聽見有劉肇基衛士的聲音傳來，“你現在不能進去，總兵和知府大人正在見重要客人，有什麽事情，稍後通稟。”
“不行，我一刻也等不了，這是來自淮安府十萬火急的消息！必須立刻讓總兵知道。”有人爭辯道。
劉肇基皺了皺眉頭，他剛才吩咐過了，鄭森是重要客人，在他商談期間不要有任何人打擾，怎麽還是有人不懂事。
劉肇基抱拳道：“本將出門看看。”隨即起身一把拉開了大門，隻見門外兩個衛士交叉阻擋著一個風塵仆仆的士兵，看樣子是個塘馬，隻見其手中揮舞著一個紅色的信封，想要突破兩個衛士的封鎖。
劉肇基知道紅色信封意味著什麽，雖然不悅，還是道：“放他過來，上前說話。”
衛士分開，那塘馬哭喪著臉，衝到劉肇基身前道：“軍門，淮安府急報。”說完，遞上了手中信封。劉肇基對衛士道：“帶他下去休息。”便拿著急報迴到了室內。
“我們迴避一下。”鄭森道。
劉肇基關上門道：“無妨，鄭將軍是客人，大家都是明軍，是自己人，我來看看是什麽情況，這麽火急火燎的。”
任民育道：“來自淮安，不會是？”
劉肇基眉頭緊鎖，拆開信封一看，隨即像是屁股被針紮了一般從座位上彈了起來，怒道：“劉澤清！渾蛋！渾蛋！這狗日的降了！”
啪的一聲，任民育手中的茶杯掉在地上，摔了個粉碎，誰能想到，怕什麽來什麽，劉澤清竟然真的降清了。就在數天前，數路清軍分兵南下，準塔的大軍剛到淮安府，劉澤清竟然不放一衝一炮，主動派人前去商議投降事宜，情況被史可法安插的眼線得知，這才加急前來報告。
劉肇基喉頭蠕動，嘴裏喃喃道：“不好，不好，劉澤清降清，揚州府門戶大開，即便現在督師迴來，揚州也無兵可派啊。”
他看向鄭森道：“賢侄，本將有個不情之請。”
鄭森和高衡聽到這個消息也是萬分震驚，他們還真是趕得巧，這剛到揚州就碰到了劉澤清降清的事情，劉澤清降清不僅僅意味著江北四鎮少了一鎮，揚州門戶大開，更是意味著有數萬兵馬從明軍變成了清軍，成了建虜的馬前卒，此消彼長，形勢更加艱難。
鄭森立刻抱拳道：“大人請講。”
劉肇基抿了抿嘴唇，像是下定了什麽決心一般，“本將現在就和知府休書一封，煩請賢侄動身，帶迴去交給鄭總兵，請福建水師來援助揚州，事出突然，本將也管不了朝廷的命令了，反正朝廷也調不動江北這些大軍頭，揚州安危，恐怕要寄托在客兵的身上了。本將知道很唐突，但是已經沒辦法了。”
鄭森猶豫了一下，“這。”旋即定了定神，“那好，我現在就迴去，跟父親稟報此事，但我也不敢保證父親會不會答應。”
“事在人為，賢侄盡力就好，至於結果，就看老天爺的了。”劉肇基長歎一聲道。
鄭森和高衡一同起身，既然這裏馬上要開戰，他們也就沒必要繼續遊覽了，可以返程，隻是不知道自己的水師訓練得如何了，現在返程略早了一些，自己還要在半路想個辦法脫身才是。
劉肇基寫完了信，他和任民育一起加蓋了總兵及知府的印章，剛遞到鄭森手上。隻聽見衙門外麵傳來了極為嘈雜的聲音，一名衛士急匆匆拍門道：“大帥，大帥，大事不好，建虜，建虜打過來了！”
“什麽！”任民育和劉肇基脫口而出道，就連鄭森和高衡也是大吃一驚，眾人簡直不敢相信自己的耳朵，這劉澤清降清的消息剛剛傳來，怎麽建虜就打過來了，這速度也太快了吧。
眾人立刻衝出衙門，隻見街麵上已經是一片混亂，不管是貴人富戶還是販夫走卒，全都在街上沒命地奔逃，像是無頭蒼蠅一般慌亂，大家都忙著跑迴家，收拾細軟逃命。本來他們還高枕無憂，覺得清兵要來，至少要先通過江北四鎮，誰知道這說來就來，一點準備都沒有。
任民育是文官，戰爭不是他的長項，他問劉肇基道：“劉總兵，督師不在，該當如何？”
劉肇基畢竟是在邊關打老了仗的將領，並且一直在遼東跟建虜北虜血拚，經驗豐富，他知道，建虜出兵絕不可能一上來就大兵壓境，肯定是先派出先頭部隊或者是偏師進行偵查攻擊，估計來的敵軍並不多，現在慌亂無異於自亂陣腳。
“知府大人，立刻派出衙門公人，安撫民眾，本將即刻發令封閉城門，全城戒嚴，出入禁止！”劉肇基麵色嚴峻道。
隨即對鄭森拱手道：“鄭將軍，抱歉了，戰事緊急，先挨過這一陣，我再送你們出城。”
鄭森倒是有些興奮，他還沒跟清兵打過仗，便搓了搓手道：“既然如此，擇日不如撞日，我們願意跟總兵一起上城，看看建虜是不是真的三頭六臂。”
劉肇基說起來比鄭芝龍還大幾歲，是鄭森的父輩，私下裏鄭森叫一聲大伯都不為過，可今日他對一個小輩竟然如此客氣，不禁讓任民育有些側目。
實際上，哪裏是劉肇基願意這麽做，實在是形勢比人強，虎落平陽被犬欺。
遙想當年，劉肇基可是在山海關跟著尤世威打仗的老軍頭，一直在九邊作戰，而且是九邊當中地位最高的遼東軍，劉肇基本人也是出身將門世家，本身就帶著武將的傲氣。十年前，就已經做到了遼東軍副總兵的位置，可謂是位高權重。
本來，他應該有更高的官職才對，可洪承疇經略遼東之後，因為杏山一戰，劉肇基兵少，停滯不前，洪承疇直接免去了他的職務，劉肇基隻能迴到關內，在京師被大順軍攻占之前，崇禎給了他一個都督同知的閑職，把他打發去了南京兵部，提督南京大校場。
實際上就跟後世退居二線一樣，隻不過劉肇基這個退居二線是一點實權都沒有，作為一個武將，跟光杆司令沒區別。大明稍微能打一點的部隊都集中在長江以北，南邊就剩下一個鄭芝龍的福建水師比較厲害，劉肇基提督南京大校場，手下無兵無將，非常鬱悶。
好在，他來到南京沒多久，京師就被李自成打下了，弘光政權建立之後，史可法督師揚州一帶，弘光朝廷無人可用，劉肇基毛遂自薦加上史可法的推薦，朝廷總算是給了他揚州總兵的職位，讓他協助史可法防守揚州，這才有了用武之地。
可即便如此，因為江北四鎮不聽使喚，史可法這個督師也是有名無實，手中真正能聽話的兵馬隻有兩萬不到，劉肇基坐鎮揚州，實際兵力不過八千，對於他一個遼東的副總兵來說，八千沒經過什麽戰陣的南方兵，跟他以前手下遼東的虎狼之師相比，啥也不是。
但這已經是史可法能給他爭取的最好的位置了，總比待在家裏發黴要強。所以，如今的劉肇基已經沒有了當初在遼東的銳氣，對於防守揚州來說，劉肇基本就沒有絕對的把握，此刻鄭森前來，若是能結交鄭芝龍，萬一戰事不利，也可以援引一二。
鄭森倒是有些受寵若驚，劉肇基的大名他自然是聽說過的，此刻一個都督同知，揚州總兵主動向他見禮，鄭森感覺非常不好意思，當下就要參見總兵。
劉肇基連忙虛托了他一下道：“賢侄不用客氣，既然穿的是便裝，便不宜用軍禮參見。”
鄭森便抱拳道：“總兵大人，末將區區一個遊擊，怎能擔當如此大禮。”
劉肇基哈哈一笑，拍了拍他的肩膀道：“哈哈，賢侄謙虛了，謙虛了，令尊一向可好？”
弘光登基的時候，劉肇基跟鄭芝龍在南京打過照麵，不能說是朋友，應該算半個熟人，此時這麽問，鄭森也明白了，感情還是自己老爹麵子大。他立刻迴答道：“父親身體康健，最近每日訓練水師，加強武備，以防北麵局勢異動。”
“好，好啊，鄭總兵如此練兵，將來必能成為朝廷中流砥柱。”劉肇基讚道。
隨即，任民育也來跟鄭森等人見禮，鄭森還是按照先前的套路，介紹高衡為福建水師的將領，眾人見禮完畢，任民育便邀請大家一起去府衙交流。
眾人一落座，鄭森便開口問道：“方才在城外遇見督師領兵出征，不知？”
“哼！左良玉這個狗賊，不思報效朝廷，竟然提兵叛亂，真是人人得而誅之。”劉肇基猛地一拍桌子道。
任民育也是補充道：“督師憂國憂民，我等皆佩服他的為人和氣節，奈何局勢複雜，這些軍頭一個個飛揚跋扈，大有架空朝廷的趨勢，江北四鎮四大軍頭不聽督師節製，督師隻能親自出征，這實乃我大明朝廷不幸。”
高衡插言道：“總兵大人、知府大人，末將倒是覺得，左良玉等人不足為慮，其手下兵馬雖號稱數十萬，但精銳數量不多，大部分都是烏合之眾，朝廷法理在南京，且有數十萬大軍拱衛南京，左良玉連流賊都打不過，更何況官軍。”
劉肇基道：“高將軍說的是，但實際上，本將以為，朝廷真正的威脅並不在左良玉，而是在北方，在建虜，江北四鎮四個軍頭，表裏不一，若是他們反水，長江以北將無險可守。”
任民育也是憂心忡忡道：“不瞞鄭將軍，實際上，督師大人並不放心江北四鎮，派出不少探子潛入江北四鎮，甚至是收攏了江南的錦衣衛，安插了一些眼線在江北四鎮軍中，從最近一段時間的報告來看，恐怕是不容樂觀。”
鄭森和高衡對視了一眼，按理說，這屬於朝廷和揚州的軍事機密，任民育對一個客兵將領這麽說，是不是有泄密的嫌疑。
實際上，鄭森他們不太清楚的是，不是任民育想跟他們說這些事，而是史可法的督師衙門已經沒有辦法了，病急亂投醫，在得知鄭森到來的消息之後，任民育就跟劉肇基商量好了，看看是否能在鄭森這裏打開突破口，爭取一下鄭芝龍的支持。
揚州本來就是靠海的海港，若是福建水師能出兵相助，史可法手上就會多一支可以機動的力量，從眼下的局勢來看，江北四鎮明顯是靠不住的，那就隻能調靠得住的兵馬來了。既然要請人家幫忙，就要展現出一定的誠意，任民育也就把該說的不該說的都說於鄭森聽了。
高衡問道：“怎麽個不容樂觀？”
劉肇基道：“江北四鎮之中，二劉有跟通虜嫌疑。”
劉肇基說的二劉，就是劉良佐和劉澤清，實際上他說得不錯，曆史上，劉良佐和劉澤清都投降了清朝，反而是黃得功和來自闖軍的高傑對明廷忠誠。
史可法不是沒有發現二劉通敵的跡象，隻是兩人手握重兵，若是把這層窗戶紙給捅破了，可能會逼得二人向敵軍投誠，並且他們雖然發現蛛絲馬跡，但是沒有一錘定音的證據，史可法便無法發難。
任民育補充道：“最近建虜在北麵不斷調動，劉澤清跟建虜的來往更加密切了一些，這不是個好兆頭，劉澤清是揚州的屏障，若是淮安丟失，揚州就會直麵清軍的攻擊，要知道，揚州兵馬全部加起來才兩萬不到，即便全部收縮到揚州府城附近，恐怕也抵擋不住敵軍的攻勢。”
幾人正在說話，忽然外麵傳來了一陣騷動，隻聽見有劉肇基衛士的聲音傳來，“你現在不能進去，總兵和知府大人正在見重要客人，有什麽事情，稍後通稟。”
“不行，我一刻也等不了，這是來自淮安府十萬火急的消息！必須立刻讓總兵知道。”有人爭辯道。
劉肇基皺了皺眉頭，他剛才吩咐過了，鄭森是重要客人，在他商談期間不要有任何人打擾，怎麽還是有人不懂事。
劉肇基抱拳道：“本將出門看看。”隨即起身一把拉開了大門，隻見門外兩個衛士交叉阻擋著一個風塵仆仆的士兵，看樣子是個塘馬，隻見其手中揮舞著一個紅色的信封，想要突破兩個衛士的封鎖。
劉肇基知道紅色信封意味著什麽，雖然不悅，還是道：“放他過來，上前說話。”
衛士分開，那塘馬哭喪著臉，衝到劉肇基身前道：“軍門，淮安府急報。”說完，遞上了手中信封。劉肇基對衛士道：“帶他下去休息。”便拿著急報迴到了室內。
“我們迴避一下。”鄭森道。
劉肇基關上門道：“無妨，鄭將軍是客人，大家都是明軍，是自己人，我來看看是什麽情況，這麽火急火燎的。”
任民育道：“來自淮安，不會是？”
劉肇基眉頭緊鎖，拆開信封一看，隨即像是屁股被針紮了一般從座位上彈了起來，怒道：“劉澤清！渾蛋！渾蛋！這狗日的降了！”
啪的一聲，任民育手中的茶杯掉在地上，摔了個粉碎，誰能想到，怕什麽來什麽，劉澤清竟然真的降清了。就在數天前，數路清軍分兵南下，準塔的大軍剛到淮安府，劉澤清竟然不放一衝一炮，主動派人前去商議投降事宜，情況被史可法安插的眼線得知，這才加急前來報告。
劉肇基喉頭蠕動，嘴裏喃喃道：“不好，不好，劉澤清降清，揚州府門戶大開，即便現在督師迴來，揚州也無兵可派啊。”
他看向鄭森道：“賢侄，本將有個不情之請。”
鄭森和高衡聽到這個消息也是萬分震驚，他們還真是趕得巧，這剛到揚州就碰到了劉澤清降清的事情，劉澤清降清不僅僅意味著江北四鎮少了一鎮，揚州門戶大開，更是意味著有數萬兵馬從明軍變成了清軍，成了建虜的馬前卒，此消彼長，形勢更加艱難。
鄭森立刻抱拳道：“大人請講。”
劉肇基抿了抿嘴唇，像是下定了什麽決心一般，“本將現在就和知府休書一封，煩請賢侄動身，帶迴去交給鄭總兵，請福建水師來援助揚州，事出突然，本將也管不了朝廷的命令了，反正朝廷也調不動江北這些大軍頭，揚州安危，恐怕要寄托在客兵的身上了。本將知道很唐突，但是已經沒辦法了。”
鄭森猶豫了一下，“這。”旋即定了定神，“那好，我現在就迴去，跟父親稟報此事，但我也不敢保證父親會不會答應。”
“事在人為，賢侄盡力就好，至於結果，就看老天爺的了。”劉肇基長歎一聲道。
鄭森和高衡一同起身，既然這裏馬上要開戰，他們也就沒必要繼續遊覽了，可以返程，隻是不知道自己的水師訓練得如何了，現在返程略早了一些，自己還要在半路想個辦法脫身才是。
劉肇基寫完了信，他和任民育一起加蓋了總兵及知府的印章，剛遞到鄭森手上。隻聽見衙門外麵傳來了極為嘈雜的聲音，一名衛士急匆匆拍門道：“大帥，大帥，大事不好，建虜，建虜打過來了！”
“什麽！”任民育和劉肇基脫口而出道，就連鄭森和高衡也是大吃一驚，眾人簡直不敢相信自己的耳朵，這劉澤清降清的消息剛剛傳來，怎麽建虜就打過來了，這速度也太快了吧。
眾人立刻衝出衙門，隻見街麵上已經是一片混亂，不管是貴人富戶還是販夫走卒，全都在街上沒命地奔逃，像是無頭蒼蠅一般慌亂，大家都忙著跑迴家，收拾細軟逃命。本來他們還高枕無憂，覺得清兵要來，至少要先通過江北四鎮，誰知道這說來就來，一點準備都沒有。
任民育是文官，戰爭不是他的長項，他問劉肇基道：“劉總兵，督師不在，該當如何？”
劉肇基畢竟是在邊關打老了仗的將領，並且一直在遼東跟建虜北虜血拚，經驗豐富，他知道，建虜出兵絕不可能一上來就大兵壓境，肯定是先派出先頭部隊或者是偏師進行偵查攻擊，估計來的敵軍並不多，現在慌亂無異於自亂陣腳。
“知府大人，立刻派出衙門公人，安撫民眾，本將即刻發令封閉城門，全城戒嚴，出入禁止！”劉肇基麵色嚴峻道。
隨即對鄭森拱手道：“鄭將軍，抱歉了，戰事緊急，先挨過這一陣，我再送你們出城。”
鄭森倒是有些興奮，他還沒跟清兵打過仗，便搓了搓手道：“既然如此，擇日不如撞日，我們願意跟總兵一起上城，看看建虜是不是真的三頭六臂。”