再次入夜,此刻的眾人比昨日的狀態要好了很多,整個淵縣城外燈火通明,經過臨時的訓練,高衡征集的士兵們暫時掌握了一些基本要領,可是高衡明白,這麽短暫的訓練,真到了戰場上,很多人會大腦一片空白,將所學到的技巧忘得一幹二淨。所以戚繼光的紀效新書才會說,如果士兵將平日訓練的內容在戰場上發揮十之一二,就能獲得勝利。


    在高衡的有意安排下,士兵們睡了一半的時間,另一半時間基本上是每隔兩三個時辰吃上一頓飯,並且高衡將征集到的白糖,除了摻雜在火藥中之外,剩下的全部分給了士兵食用。作為特種兵,他太明白白糖對士兵補充體力的作用了。


    今日,左斌和黃昆特來送行,高衡的人馬將趁著夜色出發,雖然隻有三十裏不到的距離,但考慮到這些民夫的體力,如果能在明晚趕到脫縣,就已經算是了不得的成績了。而左斌的人馬將在明日一早撤離淵縣,避開即將到來的安南援兵,迴到鎮南關。


    左斌一直在城中忙於軍務,並不知道高衡在城外的動作,今夜出城,借著火把的亮光,看見營地中的兵馬,左斌甚至有些恍惚,雖然這些人絕大部分都穿著安南軍隊的鎧甲,可是左斌乍一眼看去,炮隊、火銃隊、長矛手、刀牌手竟然是涇渭分明,雖然隊伍站得歪七扭八,可是頗有些氣勢。


    左斌和黃昆對視一眼,兩人都是領兵之人,當然知道要想將這群又饑又渴的民夫短時間內訓練成一支軍隊,根本就是天方夜譚。可是高衡偏偏就做到了,雖然這支所謂的軍隊很可能隻是個空架子,空有一定的規模,卻並沒有什麽戰鬥力,但是在短時間內能將民夫練成這樣,已經是了不起的成績了,要知道高衡自己也不過就是個民夫,他怎麽會有如此能力。


    黃昆有些奇怪地打量了一下高衡,想要開口問問他是不是有什麽事情瞞著自己。話到了嘴邊還是咽了迴去,隻是又多看了幾眼高衡身後的兵馬。


    左斌有些詫異道:“這都是你練出來的?這怎麽可能呢?昨天看見他們的時候還是一群衣不蔽體食不果腹的民夫啊,這一夜之間就換了樣子了?”


    高衡笑道:“這全是托大人的福,若不是大人答應提供一些裝備,他們也不可能變成這個樣子,隻不過打扮是一迴事,戰鬥力又是一迴事。”


    左斌道:“你就準備用這支部隊去攻打脫縣了?”


    高衡道:“正是,至於戰果如何,其實卑職心裏也沒底,不過既然答應了這些民夫去解救他們的家人,那脫縣同胞的生命就交在了卑職手上,卑職義不容辭。”


    左斌歎了口氣,實際上對於高衡這樣有勇有謀的人他還是有些欣賞的,雖然左斌自己也不過就是個吃空餉的千總,跟大明其他的軍官並沒有太大的不同,可是高衡這樣的膽識確實讓他佩服,如果是自己年輕的時候,也許會跟高衡一起去,可現在不行,鎮南關和手下弟兄們的性命都在自己手上,可不能輕舉妄動,能殲滅鄭光的人馬,已經是奇功一件了。


    這年頭,左斌也聽說了,雖然西南的消息比較閉塞,但是朝廷的大事件還是會通過邸報發來,關外建虜連戰連捷,中原更是被李自成和張獻忠等人攪成了一鍋粥,他們西南偏安一隅,可是鬼知道什麽時候建虜或者流賊就會打過來,左斌現在也是過一天算一天。不過有件事情他很確定,在官軍連戰連敗的情況下,自己這大捷的奏報一上去,一定能讓龍顏大悅,自己也就可以飛黃騰達了。


    左斌上前拍了拍高衡的肩膀,“好了,就在這裏道別吧,你好自為之。”高衡對左斌和黃昆重重抱拳道:“二位大人,就此別過,若能成功,日後還能相見。”


    說罷,他一揮手,軍隊直接開拔。“駕!駕!”範玉揮動手中的鞭子,抽打了驢子的屁股,幾頭驢子一聲慘叫,拉著火炮開始行動,炮兵跟在後麵出發。隨即火銃隊、長矛手和刀牌手也排成一字長蛇陣出發。


    軍隊的背影漸漸消失在黑暗中,左斌像是在跟黃昆說話,又像是在自言自語道:“高衡這家夥,有點意思,可是這次去,估計是羊入虎口了,可惜,可惜了,年輕人,太衝動。”


    黃昆的內心五味雜陳,高衡是自己發現的,可是自己留不住他,他執意要去,自己也不可能為了一個連告身都沒有的小旗官做太多的挽留,隻能隨他去了,隻是他隱約覺得,恐怕左斌的預測錯了,高衡能在千軍之中取敵將首級,又豈是一般人。


    士兵們舉著火把,宛如一條長龍一般在官道上行進,實際上,安南的官道跟大明境內的官道條件根本沒法比,脫縣和淵縣之間的道路不過就是土路罷了,熱帶地區多雨水,若是碰上一場大雨,這裏的道路將會變得非常泥濘,根本不適合行軍。


    士兵們一路前進,景昭卻湊到了高衡的身邊,問道:“將軍,你說,淵縣的敵軍被擊敗了,會不會去脫縣通風報信?或者有散兵遊勇去了脫縣,提醒他們有明軍打進來了。”


    高衡迴答道:“當然有可能,不過就算是知道了也沒用,脫縣的人馬隻有數百人,真要是碰到能擊敗三千京兵的明軍,他們也守不住,若是聽聞了消息,棄城而逃,對我們倒是好事情。若是不知道,我們就能打他們一個措手不及,所以不管如何,都對咱們有利。”


    兩人一路交談著,高衡也在向景昭打聽安南的情況,這裏畢竟是四百年前的大明,高衡對這裏還有很多疑問,景昭給他一一解答,讓高衡對邊境局勢有了一個全麵的了解。


    按照高衡的布置,軍隊采用的是不斷休息的辦法行軍,走一個時辰,休息一個時辰,這是為了最大限度保存體力,現在高衡沒有條件給全軍裝備火銃,讓他們變成像神機營一樣的火器部隊,隻能是以後,如果自己真能幹出一番事業的話,再給部隊配備更多的火器了。


    彼時的火器,射速慢、精度差,狀態不穩定,無論是製造還是使用都非常繁雜,但是來自後世的高衡明白,火器之所以能夠取代冷兵器,那是因為它有著無可比擬的優勢。冷兵器時代的戰爭,士兵們隻能用一半體力行軍,一半體力還要留著打仗。


    可是火器不一樣,士兵們隻要扣動扳機就能進行戰鬥,可以將全部的體力用在行軍上,到了戰場上也不用耗費體力作戰,像是弓箭手,射幾輪箭支,手臂的力氣就會耗盡,可火銃兵就不存在這樣的限製,隻要彈藥管夠,槍管不炸膛,可以從白天打到黑夜,永不停歇。


    現在,他的這支小部隊大部分都使用冷兵器,隻能節省體力作戰,誰也不知道到了戰場上究竟會是什麽情況。


    正常人用不了一天的行軍路程,高衡他們足足用了一天半的時間才到達,當高衡的人馬看見脫縣縣城的時候,已經是第三天的早晨了。


    高衡帶著陸濤等人抵近偵察了一番,發現脫縣的情況跟淵縣非常相似,城外有一個龐大的營地,高衡明白,這一定就是手下人說的民夫營地了,脫縣縣城跟淵縣一樣,都是安南邊境的一個小縣,裏麵的居民不過萬人,這麽多僑民被帶過來,肯定不能占用城內安南居民的房屋,所以隻能在城外臨時修建一個大營,將僑民集中關押。


    隔著老遠,空氣中就彌漫著一股難聞的味道,高衡知道,這一定是營地中飄過來的臭味,上萬人擠在這麽個小地方,沒得吃沒得穿,也沒有藥品,什麽都沒有,餓死的、病死的,屍體都沒地方掩埋,隻能在那裏腐爛發臭。人們也不能洗澡,身上肯定都臭了,高衡甚至能隱約聽見孩子的哭聲,是啊,在這種連後世集中營都不如的地方,小孩子的生存條件肯定更差,兒童不會像大人一樣忍耐,隻會用哭聲來表達自己最真實的想法。


    吳榮狠狠一拳砸在身邊的樹幹上,對高衡道:“頭兒!這幫狗娘養得欺人太甚,我華夏子民活得就像豬狗一般,某誓要將他們斬盡殺絕!”


    高衡也是咬牙切齒,既然軍隊已經到了這個地方,那就直接出戰,真刀真槍跟安南人決戰。


    “哎!不知道鎮南關那邊怎麽樣了,鄭光將軍帶著這麽多人前來,明國一個小小的關城,應該擋不住我們安南大軍的腳步吧。”


    “那可不一定,你可別忘了,那是鎮南關,易守難攻,要不然我們也不會數百年攻不下一個關城了,明國的火炮和騎兵厲害,這可不是吹的。”


    “你開什麽玩笑,我聽說,明國的北邊興起了一個野蠻人部落,他們騎著戰馬,來無影去無蹤,身上還有數層鐵甲,比當年的蒙古人還要厲害,已經將明國的邊軍打的潰不成軍了。”


    早晨,太陽剛剛升起,脫縣的城樓上,兩個值哨的安南軍士兵正在交談著。他們都是脫縣的地方軍,也是安南軍所謂的四鎮兵,自祖輩開始就是軍戶,直到他們這一輩,也依然是軍戶,本來他們已經習慣了務農的生活,隻是因為鄭主北伐明國,他們才被朝廷征用,重新披掛,加入了軍隊。


    脫縣這種小縣城,原本隻有一個奇的部隊守衛,戰事一開,鄭主竟然將安南軍抓捕的北部僑民全部集中關押在脫縣,所以朝廷又將務農的軍戶重新征召,足足配備了三個奇的兵馬,算上軍將,有六百餘人,一起駐紮在脫縣,負責看守這些僑民。


    兩人正商量著,輪哨之後去哪裏飲酒瀟灑一番,忽然其中一人指著城外的樹林道:“等等,你看,那是什麽?”


    另一人的眼光順著他手指的方向看過去,隻見密林之中,忽然出現了數百黑影,這些人的陣型雖然有些散亂,但還是不難看出,這好像是一支軍隊。一般來說,若是友軍,肯定是以行軍隊列出現,排成長龍,走官道入城。


    可是這支兵馬顯然不是這種套路,而是呈現戰鬥隊形,從密林中排著橫列出來。雖然人數不多,可猛然出現,還是將哨兵給嚇了一跳。


    當當當,警鍾刹那間響起,就連集中營的僑民們,也意識到了情況不對,紛紛擠到柵欄邊,想看看究竟是怎麽迴事。


    “什麽情況?”警鍾聲驚動了城裏的兵馬,一個奇長顯然是剛睡醒,盔甲還沒穿戴整齊就奔上了城樓,衝到了垛口邊,伸著頭張望城外。


    哨兵稟報道:“大人,城外發現不明身份的人馬。”


    那奇長說道:“去城門樓裏,拿千裏鏡來。”雖然他隻是個奇長,按理說隻有營將級別的才有資格擁有千裏鏡。但是因為脫縣守軍看押著這麽多民夫,朝廷特地派來一個督官來對脫縣進行監督,他也是城內的最高軍事長官,來的時候帶來了一杆千裏鏡,就放在城門樓內,值哨的長官可以輪流使用。


    一個士兵衝過去取出千裏鏡交到了奇長的手上,奇長展開千裏鏡一看,臉上立刻露出了疑惑的神情,“咦?奇怪了,這是哪來的人馬,為什麽穿著我們的衣服?”


    眾人都是一臉不解的樣子,奇長立刻吩咐左右道:“趕緊通知督官,去叫城裏的人馬做好戰鬥準備,派人去通知看守大營的兵馬,出營列陣,另外派一匹快馬,去看看他們究竟是何方神聖。”


    “遵命!”奇長身後幾個士兵應聲道,轉頭便紛紛下城傳令去了。不一會,督官便來到了城頭,同時城門打開,一名背上插著小旗的騎士飛奔而出,戰馬的速度很快,直奔城外高衡的人馬而來。

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