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夜幕下。
夜紅翎猛地勒緊韁繩，座下的純黑駿馬嘶鳴一聲，馬蹄揚起，女武夫卻穩坐其上，漂亮的臉蛋上，一雙劍眉末梢揚起，臉色極為凝重。
“司首……”身後，胖瘦官差詫異地同樣停下，旋即才隱隱察覺出，前方天地靈素異常波動，隔著老遠，竟隱有窒息之感。
不過，那種感覺隻存續刹那，就消失無蹤，如同幻覺。
夜紅翎收迴視線，隻吐出一個“駕”字，便再次化為離弦之箭，朝半月山莊趕去。
餘下官差麵麵相覷，暗自警惕間，亦縱馬疾馳，朝已然不遠的建築群逼近。
……
山莊後山，溪流旁。
季平安望著保持“前趴”姿勢，倒在河水邊的“大公子”，微微皺眉，嘀咕道：
“怎麽這樣脆？”
地上，不久前還耀武揚威的“咒殺散人”眸子圓睜，嘴角溢出鮮血，失去光澤的眼神中滿是驚恐與絕望，以及一絲尚未來得及爆發的不甘心。
他的後胸位置，綢緞錦袍炸開一個血洞，一顆心髒被燒灼碳化，萎縮為一團漆黑。
肌肉同樣被灼燒，血液被蒸幹，空氣中殘存著濃鬱的離火熾陽餘溫。
至於那龐大的稻草人，已經被劍氣撕裂為兩半，丟在不遠處的地上。
“太久沒用劍了，有些沒控製好力度。”季平安感受著傀儡軀體內，近乎幹涸的靈素，有些歉意地說：
“其實我想活捉你來著……”
季平安也有些無奈。
按照他原本的計劃，是嚐試活捉對方，拷問更多的消息，可他低估了自己的“兇名”。
朱尋都敢迎著大周國師，發起攻擊，可比朱尋投胎技術更強，起步更高的“咒殺散人”卻膽小如鼠。
第一時間逃命，麵對曾經以一人之力，對抗九州，於界山劍斬無數高手的“魔君”，他生不出半點與之搏殺的想法。
在季平安看來，以“裴氏大公子”的武道底子，就算咒殺最擅長的“咒術”被完美克製，且不擅長武道。
但也能拚一拚。可其心生怯懦，再強的武道底子，也發揮不出幾分實力。
何況，其麵對的還是離陽真人闊別數百年，重新拿起的長劍。
當然，還有一個重要因素，則是這具傀儡的“境界”，比季平安本體還高一些……
同為破九大境界下，消耗傀儡全部力量的一劍，才能將其斬殺。
“又一次拷問的機會廢掉了……”季平安一陣失望，可他也沒想到，這個好色的家夥這般不經嚇。
不過，從方才的對話裏，也並非毫無收獲。
“他說，其知曉的情況不會比我多……說明，每一個‘重生者’知曉的信息，可能近乎相同。”
“同時，他提及了不同的時代……他如何得知的？是‘重生’時，便知曉了這件事，還是近來搜集過情報，甚至……與其他重生者有過接觸？比如……四聖教？”
季平安陷入思索。
他沒忘記，裴氏暗中押送的“魔師殘軀”，被四聖教奪走。
是誰泄密的？裴氏大公子，知曉這個秘密並不意外，難道他這段日子，與四聖教已經有了聯係？
畢竟，以其方才展現出的態度，對於與其他重生者“交談”，好像並不很陌生。
念頭起伏間，季平安思維發散，不過隨著一陣心悸，隱隱的被關注感襲來，他強行掐斷了思考。
扭頭望向西北方向，微微皺眉。將青銅劍收起，蹲下飛快摸屍。
不出預料地，從“大公子”胸口，找到了第二枚“星辰碎片”。
也就在其入手刹那，季平安清晰察覺到，被他丟在空間錦囊中的，源於“朱尋”的第一塊碎片，兀地嗡鳴震顫。
仿佛與手中這枚彼此唿應。
“咦？”
季平安心下詫異，但這時候不是檢查的時機。
他將碎片揣起，又將“散人”身殘餘的物件囫圇揣入懷中，這才驅使著即將耗盡靈素的機械傀儡，朝山林中疾奔，掩藏好自身。
旋即將意識收迴本體。
山莊內，盤膝打坐的季平安睜開雙眼，臉上浮現出濃烈的疲倦
——操控傀儡，對神魂消耗很大。
“恩……別碰我……”
這時候，懷中一個軟乎乎的東西蠕動起來，暈厥過去的聖女翻白的眼孔轉動，重新吐氣，逐漸恢複意識。
感受到被人抱著，本能抗拒，劍索如蛇朝季平安刺來，給他側頭驚險躲過，然後一巴掌又掄了過去：
“醒醒！”
俞漁給打的一臉懵逼睜開雙眼，看清季平安後，一個激靈：
“人呢？那個人呢？”
“……”季平安心累地歎了口氣，抬手將充作屏障的腰帶收起，重新係在腰間，正要說話，忽然前院兩道身影快速奔來。
黃賀與沐夭夭身形矯健，看到這邊打成廢墟般的庭院，先是一愣，前者說道：
“公子，樹林告訴我們說，有大隊人馬朝這邊衝殺過來。”
身為木係星官，其中一個術法，是可以令附近的植物，充當自己的“哨兵”。
季平安“恩”了一聲，並不算意外，說道：
“我預感到了，應該是斬妖司的人，我們立即撤離。”
這一幕，在他之前占卜時，獲取的未來畫麵中出現過。
官府的人？
俞漁詫異不解，旋即有些不甘心地看了眼廢墟裏的洞口，她還沒探索。
但她也知道，若是給朝廷堵住就麻煩了，畢竟如今在尋找“重生者”的事情上，大周朝廷與道門、欽天監並非同一立場。
四人不再耽擱，撿起地上遺留的陣旗等物，快速遁走。
……
等他們離開後不久，山莊外馬蹄聲逼近，大群官差悍然衝入，然後驚愕發現，山莊內橫七豎八，散落許多具屍體。
且看樣子，都並非尋常莊戶，而是江湖武人。
“人剛死不久，殺人的是修行者，”高瘦官差蹲下，用指頭扒開傷口，沉聲說道。
遠處，矮胖官差拎著一具被藤蔓死死纏繞住脖頸，臉龐青紫的屍體走來，補充道：
“不是一般的修行武夫，是懂得術法的修士。”
在修行者的世界裏，武夫途徑與其他途徑涇渭分明。
一群斬妖人臉色難看，突然生出一股強烈的熟悉感。
一路朝更深處走，當他們看到那幾乎被戰鬥夷為廢墟的後院時，不禁咋舌。
“至少也是破九境，否則打不出這般模樣。”一名絡腮胡官差沉聲。
房倒屋塌，斷木殘垣，尤其地形更有種種詭異扭曲的狀態，儼然經曆了一場激烈的鬥法。
這時候，遠處有破風聲襲來。
披著黑色披風，頭戴烏紗翼，身穿武官袍，腰配玄金長刀的夜紅翎以輕功飛來，又如落葉般緩緩飄落。
手中拎著一具染血的錦衣屍首，甫一落地，眸光掃過周遭廢墟，神色凝重。
“司首！”眾斬妖人拱手行禮。
抵達山莊外，雙方便分頭行動。
夜紅翎循著殘存的劍意，直奔後山，在溪水旁撿到了破麻袋般的屍體，這會丟在地上，聽完了一群手下的匯報，她沉默了下，說道：
“看來，不久前有人襲擊了此處，至少兩人，其中一個擅長道門術法，一個更像是負劍武夫。”
這個結論並不難反推。
一名官差疑惑地看向地上被貫穿的屍體：“此人怎麽有些眼熟？”
夜紅翎瞥了他一眼，說道：“此乃裴氏大公子，破七武者。”
大公子！
聞言，一群官差盡皆愕然。
要知道，裴氏大公子在餘杭城內，也是名聲響亮的俊傑，在家族傾力栽培下，年紀輕輕便入破七，乃是板上釘釘的下一任家主，怎麽會被人殺死在這裏？
還有……破七武夫……從屍體臉上驚恐，毫無鬥誌的表情判斷，其生前似遭受極大的驚嚇。
能令其逃遁，並毫無反抗之力被殺，豈非在說：殺人者乃坐井強者？
“司首，快來這邊，地牢中有情況！”
這時候，有探索廢墟的官差大喊，吸引了所有人的注意。
夜紅翎壓下心頭情緒，一馬當先，走入廢墟，沿著被撐開的洞口，一路走入“地牢”，因為在地下的緣故，這裏保存相對完好。
借助著走廊兩旁，火盆散發的橘色暖光，夜紅翎先是瞥見了兩側囚室中，或呆傻驚恐，明顯精神失常，或被侵犯的女子。
這名女武夫一怔，繼而臉龐上難以遏製地騰起怒意，垂在腰側的手攥緊，骨節發出清脆的爆裂聲。
令跟在身後的官差們噤若寒蟬。
“裴氏的山莊內，怎麽會有這種地牢？”這個念頭在眾人心頭升起。
雖然大家族動私刑的事，在這個世界並不罕見，甚至在民間，相對於官府判罰，族規與私刑才是主流。
但私下裏做是一方麵，被扒開來曬在陽光底下，就成了另外一件事。
倘若裴氏有此惡行，那接下來如何處置？
好在，很快他們就意識到，這並不是個需要權衡的問題。
“裴巍！”
夜紅翎腳步猛地一頓，語氣中帶著不可思議，死死盯著最盡頭的囚室，喊出了這個名字。
囚室內，被鐵索禁錮的，失蹤的裴氏家主躺在地上，氣若遊絲。
其魁梧高大的身軀仿佛被抽幹了一般，肌肉萎縮，麵色慘白，頭發半白，神情枯槁……
這會聽到動靜，才艱難地抬起眼皮，看見夜紅翎的刹那，眼底綻放出希望之光，張了張嘴，用嘶啞的聲音喊道：
“殺了……殺了……”
然而，他終究沒力氣說出那個名字，兩眼一黑，力竭暈死過去。
引得一陣混亂，也就在眾人將裴巍從地牢帶出，剛返迴地麵的時候，山莊外再次有如雷的馬蹄聲傳來。
這次，是一名名裴氏高手趕到。
說來慢，但實則也就比斬妖司遲了一點點。
為首一人，赫然是手提長劍的裴錢，這會殺氣騰騰衝進來，結果正看到神色枯槁的父親，以及地上涼涼的兄長。
裴錢胸中萬分豪氣瞬間泄了大半，眼圈紅了，生音嘶啞地踉蹌奔過來：
“這……這怎麽會……”
夜紅翎搖了搖頭，穩住他的情緒，將情況大致描述了下，說道：
“當務之急，是先送裴家主迴城醫治。”
“啊，對對。”裴錢如夢方醒，背起裴巍上馬，帶人返迴餘杭。
“司首，兇手的腳步消失了，疑似逃往山中。”有差人趕了迴來，拱手稟告。
夜紅翎沉默了下，突然說道：
“太晚了，不必追擊，將地牢中人帶迴衙門，本座前往裴氏一趟。”
她隻覺頭大如鬥，感覺今晚所見，如一團亂麻。而想要弄清楚真相，隻能等裴巍蘇醒。
“司首，真的不追了嗎？”
一名官差試探，他覺得，這不是自家頭兒的性格。
夜紅翎搖了搖頭，忽地自嘲一笑：
“追上去有用嗎？”
他隱隱猜到，出手之人恐怕與之前那名神秘武者有關，或者，根本就是此人。
對方同樣對咒殺案感興趣，同樣是類似四聖教那次一般，趕在朝廷前出手。
更重要的，還是那道隔著好遠，仍舊令她心驚膽戰的劍意。
“能擁有那般劍意之人，我……真的敵得過嗎？”
夜紅翎自我懷疑道，對季平安升起愈發強烈的敬畏。
……
……
夜色已深，裴氏大宅內，卻仍燈火通明。
大群家丁丫鬟都得知府中動靜，雖不知曉具體，但哪裏還有歇息的心思？
長房內堂裏，穿紫色羅裳，頭戴金步搖，雍容端莊的李湘君坐在主位，心緒不寧。
美婦人雙手攥著衣裙一角，很是用力，顯示出內心的不安。
從陰陽學宮離開後，她沒有驅車出城，往半月山莊去。
並非不想，而是她很清楚，自己隻是個弱女子，並無武力傍身，出城隻會添亂。
相比之下，一旦調集高手出城，裴氏必然人心浮動，自己這個主母，必須迴來坐鎮。
“怎麽還沒有消息？”
李湘君心煩意亂，看了眼桌上一台由國師發明，隻有大戶人家才用得起的“座鍾”，忍不住說。
配在一旁的才女裴秋葦忙上前，拉住母親的手撫慰：
“府裏距莊子遠著呢，一個來迴，也要不少時辰，哪裏這樣快？娘不若先去休息，女兒在這裏等。”
李湘君苦澀搖頭：
“說的哪裏話，為娘這時候如何歇息的下。”
裴秋葦抿了抿嘴唇，也知道自己的安慰無力，扭頭看了眼對麵，坐在椅中的“莫愁”，說道：
“妹妹身子骨兒弱，還是先迴去吧。”
一身白衣，容貌嬌柔的許苑雲搖了搖頭：
這般大事，我縱使出不上力，陪一陪姨娘也好。”
說話間，她扭頭望向堂外夜幕，星眸閃爍，卻是不知在思量什麽。
沉悶的壓抑的氣氛中，時間一點點流逝，忽然外頭傳來嘈雜聲浪，頓時吸引了堂內三名女眷的注意。
李湘君忙站起身，幾步走到堂前，緊張地翹首以盼，隻看到一名家丁提著燈籠飛奔而來，神色驚慌：
“夫人，三少爺他們迴來了！”
“如何？”李湘君急聲問。
家丁咽了口吐沫，說道：“三少爺背著老爺迴來。”
李湘君與在裴秋葦大喜過望，母女花綻放笑容：“相公（爹爹）迴來了？！”
雖然監正給予了啟示，但李湘君心中還是懷疑居多，沒想到竟當真應驗。
家丁瞅著興奮的母女，說道：“可老爺神情枯槁，好像受了重傷，昏迷不醒。”
裴氏母女大驚失色，心情從喜悅巔峰滑落，裴秋葦忙安慰道：“人活著就好……傷總可以休養的。”
家丁喘了口氣，說道：“一起迴來的還有大公子……”
母女心情再度上揚，麵露驚喜，沒想到非但老的迴來了，小的也一並找迴。
家丁吐了口氣，將後半句話補全：“還有大公子的屍體……”
內堂陡然一靜，許苑雲站在角落，清楚看到母女二人臉上笑容僵住，裴秋葦愣在原地，李湘君更是雙腿一軟，給下人眼疾手快攙扶著：
“你說什麽？！”
這時候，外頭一群人浩浩蕩蕩闖入。
為首的是背著家主的裴錢，後頭是扛著屍體的鐵砂，再往後，是一群裴家高手，以及大群斬妖司的官差。
李湘君定定看了眼這一幕，然後無聲無息暈厥過去，引得一陣雞飛狗跳。
……
陰陽學宮。
一名“陰陽人”下馬，推門踏入學宮，繼而一溜煙沿著迴廊走入後頭，抵達那座模仿神都觀星樓的建築下。
提起一盞馬燈，沿著木製階梯，一步步往上走。
餘杭城內，用以觀察記錄星象的樓閣，官稱“觀星台”。
一共七層，佇立於本就地勢頗高的學宮內，足以俯瞰餘杭。
當年輕的陰陽人邁步，推開觀星台最頂部的欄杆，便看到平坦的八卦台上，盤膝坐著一名白須白發，穿古怪長袍的老者。
“如何了？”
欽天監正眼眸撐開，從打坐修行中蘇醒。
那名被派往裴氏，等待消息的陰陽人恭敬道：
“迴稟司曆，裴氏的人業已返迴，帶迴了家主，已經大公子的屍體，據說，其抵達山莊時，便是這般……”
他將所得情報，一五一十敘述。
欽天監正認真聽著，眉毛揚起：“裴氏大公子，是給人殺死了？”
後者“恩”了一聲，說道：
“不知道是哪裏來的兇人呢，破七的武夫，就這樣給殺了，就不怕裴氏發瘋報複？”
欽天監正忽然笑了笑，說道：
“也未必是仇，說不準是恩呢？”
陰陽人茫然不解，可眼前的老監正卻不做解釋，擺手命其去休息。
等人走了，這位星官途徑當世最強者略作推演，眸光投向城中某個方向，若有所思：
“難道，是李國風信中提起的那個‘小家夥’？要不要去見見呢。”
……
西祠胡同。
那一株老梨樹下，頭戴圓帽，做老員外打扮，坐在椅中閉目休憩的天機閣主忽然抬起眼皮，望向緊閉的院門方向。
數個唿吸後，有腳步聲靠近，然後是叩門聲。
又過了一會，護衛領著一名外表不起眼，丟在人堆裏炸不起半點浪花的男子返迴，後者行禮道：“屬下見過閣主！”
天機老人“恩”了一聲，慵懶地靠坐在搖椅中，一副仙風道骨算盡一切的姿態：“可是裴氏那邊有動靜了？”
後者心悅誠服：“閣主神機妙算，說今日或許會有變化，果真就有了。”
天機老人聽了一串彩虹屁，有些煩躁道：
“說正事。”
“是。”後者不敢繼續吹捧。
當即將裴氏趕赴半月山莊，發現有人捷足先登，遍地死屍，大公子被殺，隻將重傷的裴巍救迴的事說了一遍。
具體細節並未掌握，但事件概略已然清晰……涉及的人員多，迴城的動靜也難以遮掩，這件事終歸是壓不住的，隻是或早或晚擴散開而已。
天機老人起初還渾不在意，等聽到後來，臉色明顯發生了變化。
待屬下將事情全貌講述完畢，得知有人“捷足先登”，這位在江湖中聲名赫赫，地位極高的天機閣主平靜的臉龐下，心緒翻江倒海，難以平靜。
想起不久前，那名幫他掙脫枷鎖的“高人”才從自己這裏，得知了咒殺術的案子，今日傍晚，斬妖司便出動抓人。
而沒過幾個時辰，失蹤的裴氏父子就被尋迴，一名坐井重傷，一名破七橫死……而這還是在夜紅翎那個女殺神眼皮子底下發生的。
如何能不令他驚愕，震撼？
相比之下，他天機閣引以為傲的情報搜集能力，竟是如此可笑。
“這就是他真正的實力嗎？”天機老人心中低語，對季平安愈發敬畏，乃至覺得深不可測起來。
“閣主？閣主？”屬下見老人走神，忍不住輕聲唿喚。
天機老人迴神，擺了擺手，說道：
“去吧。繼續盯著裴氏，有結果再報。”
……
秦淮河。
隨著夜色漸深，大群遊玩的人群散去，然而作為風月場所的河段，卻仍舊燈火通明。
一座座畫舫樓船上，滿是吟詩、酒令、樂曲歌舞聲，以及男女嬉笑的嘈雜聲浪。
二層，暖閣內，香凝獨自站在窗前，望著外頭的江水與江岸出神。
夜風拂入，她身上近乎透明的紗衣抖動，隻覺渾身舒爽，可她臉上卻滿是焦躁。
作為經驗豐富的暗子，她在過往並非沒有被人查到過，但都憑借著自己的機敏，一次次化險為夷。
唯有今晚這次，全無半點預兆，且那個神秘人最後一句話，更令她浮想聯翩。
“非但看出了我的‘本體’……更聲稱故人……”香凝有些走神：
“他到底是什麽人？背後又代表著何人的意誌？”
身為職業間諜，她下意識將餘杭城內的勢力在腦海中過了一遍，卻找不到符合條件的目標。
“罷了，他既然對裴氏的案子有興趣，我又指路給他去了半月山莊，那接下來隻要靜觀其變就行了。”
“嗬，不怕你動，就怕你不動……前提，是能活著迴來。”
香凝得意地想著，她早就暗中觀察那名“咒殺者”，並感受到了濃烈的危機。
再根據妖族在餘杭城內的情報網提供的信息，她已然有所推斷：
想要對付半月山莊裏的人，起碼要坐井修士才較為穩妥。
“敢來威脅嚇唬老娘，老娘也不是好惹的。”香凝幽幽想著：
“這招啊，叫借刀殺人，也叫黃雀在後。”
正得意間，忽而有敲門聲，然後是丫鬟走了進來：
“姑娘，裴氏和官府的人迴來了。”
香凝轉身，幽深的眼眸凝視對方，問道：
“哦？事情結果如何？”
“丫鬟”說道：“裴氏家主重傷，裴氏大公子身死，但這些與斬妖司與裴氏高手無關，乃是有神秘強者先一步動手……”
這名附身丫鬟的妖族暗線將打探到的消息說了一遍。
香凝臉上笑容僵住，瞳孔放大，雪膩胸脯劇烈起伏，心中湧起強烈的驚愕與劫後餘生的慶幸。
毫無疑問，提前動手之人便是“他”……而自己還質疑其實力，如今看來……自己這條命當真在鬼門關轉了一圈。
“繼續查，我要知道後續情況。”香凝說道。
“丫鬟”恩了一聲，然後遲疑了下，問道：“您需要換一個身份嗎？”
香凝遲疑了下，沉默良久，搖頭說道：
“先不必了。”
……
老柳街。
安靜無人的巷子裏，地上青磚忽然隆起又塌陷，仿佛有地龍行走。
一靜齋的院子裏，泥土如噴泉般飛濺，將四個人從中頂出。
黃賀輕巧落地，沐夭夭一屁股墩坐在地上，“哎呦”一聲，癟著嘴揉了揉屁股蛋。
俞漁大口喘息，扶著膝蓋，憋得很難受一樣，等看到季平安鑽出來，忍不住說：“你真把那個家夥宰了？本聖女怎麽沒看到？”
路上，季平安大概將事情講了下，隱藏了關鍵部分，隻說自己將“大公子”擊斃了。
“你當時都昏迷了，當然沒看到。”季平安理直氣壯。
俞漁給噎住了，她一臉狐疑，覺得以季平安的實力，不可能做到，但又找不到他作弊的證據。
季平安修為消耗嚴重，這會疲憊不堪，說道：
“大家先去休息，有事之後再說。”
說完，他率先返迴了房間，關上房門後，急不可耐地取出了兩枚“星辰碎片”。
也就在將兩快碎片同時丟在地板上的刹那，異變突生。
……
錯字先更後改
(本章完)
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夜幕下。
夜紅翎猛地勒緊韁繩，座下的純黑駿馬嘶鳴一聲，馬蹄揚起，女武夫卻穩坐其上，漂亮的臉蛋上，一雙劍眉末梢揚起，臉色極為凝重。
“司首……”身後，胖瘦官差詫異地同樣停下，旋即才隱隱察覺出，前方天地靈素異常波動，隔著老遠，竟隱有窒息之感。
不過，那種感覺隻存續刹那，就消失無蹤，如同幻覺。
夜紅翎收迴視線，隻吐出一個“駕”字，便再次化為離弦之箭，朝半月山莊趕去。
餘下官差麵麵相覷，暗自警惕間，亦縱馬疾馳，朝已然不遠的建築群逼近。
……
山莊後山，溪流旁。
季平安望著保持“前趴”姿勢，倒在河水邊的“大公子”，微微皺眉，嘀咕道：
“怎麽這樣脆？”
地上，不久前還耀武揚威的“咒殺散人”眸子圓睜，嘴角溢出鮮血，失去光澤的眼神中滿是驚恐與絕望，以及一絲尚未來得及爆發的不甘心。
他的後胸位置，綢緞錦袍炸開一個血洞，一顆心髒被燒灼碳化，萎縮為一團漆黑。
肌肉同樣被灼燒，血液被蒸幹，空氣中殘存著濃鬱的離火熾陽餘溫。
至於那龐大的稻草人，已經被劍氣撕裂為兩半，丟在不遠處的地上。
“太久沒用劍了，有些沒控製好力度。”季平安感受著傀儡軀體內，近乎幹涸的靈素，有些歉意地說：
“其實我想活捉你來著……”
季平安也有些無奈。
按照他原本的計劃，是嚐試活捉對方，拷問更多的消息，可他低估了自己的“兇名”。
朱尋都敢迎著大周國師，發起攻擊，可比朱尋投胎技術更強，起步更高的“咒殺散人”卻膽小如鼠。
第一時間逃命，麵對曾經以一人之力，對抗九州，於界山劍斬無數高手的“魔君”，他生不出半點與之搏殺的想法。
在季平安看來，以“裴氏大公子”的武道底子，就算咒殺最擅長的“咒術”被完美克製，且不擅長武道。
但也能拚一拚。可其心生怯懦，再強的武道底子，也發揮不出幾分實力。
何況，其麵對的還是離陽真人闊別數百年，重新拿起的長劍。
當然，還有一個重要因素，則是這具傀儡的“境界”，比季平安本體還高一些……
同為破九大境界下，消耗傀儡全部力量的一劍，才能將其斬殺。
“又一次拷問的機會廢掉了……”季平安一陣失望，可他也沒想到，這個好色的家夥這般不經嚇。
不過，從方才的對話裏，也並非毫無收獲。
“他說，其知曉的情況不會比我多……說明，每一個‘重生者’知曉的信息，可能近乎相同。”
“同時，他提及了不同的時代……他如何得知的？是‘重生’時，便知曉了這件事，還是近來搜集過情報，甚至……與其他重生者有過接觸？比如……四聖教？”
季平安陷入思索。
他沒忘記，裴氏暗中押送的“魔師殘軀”，被四聖教奪走。
是誰泄密的？裴氏大公子，知曉這個秘密並不意外，難道他這段日子，與四聖教已經有了聯係？
畢竟，以其方才展現出的態度，對於與其他重生者“交談”，好像並不很陌生。
念頭起伏間，季平安思維發散，不過隨著一陣心悸，隱隱的被關注感襲來，他強行掐斷了思考。
扭頭望向西北方向，微微皺眉。將青銅劍收起，蹲下飛快摸屍。
不出預料地，從“大公子”胸口，找到了第二枚“星辰碎片”。
也就在其入手刹那，季平安清晰察覺到，被他丟在空間錦囊中的，源於“朱尋”的第一塊碎片，兀地嗡鳴震顫。
仿佛與手中這枚彼此唿應。
“咦？”
季平安心下詫異，但這時候不是檢查的時機。
他將碎片揣起，又將“散人”身殘餘的物件囫圇揣入懷中，這才驅使著即將耗盡靈素的機械傀儡，朝山林中疾奔，掩藏好自身。
旋即將意識收迴本體。
山莊內，盤膝打坐的季平安睜開雙眼，臉上浮現出濃烈的疲倦
——操控傀儡，對神魂消耗很大。
“恩……別碰我……”
這時候，懷中一個軟乎乎的東西蠕動起來，暈厥過去的聖女翻白的眼孔轉動，重新吐氣，逐漸恢複意識。
感受到被人抱著，本能抗拒，劍索如蛇朝季平安刺來，給他側頭驚險躲過，然後一巴掌又掄了過去：
“醒醒！”
俞漁給打的一臉懵逼睜開雙眼，看清季平安後，一個激靈：
“人呢？那個人呢？”
“……”季平安心累地歎了口氣，抬手將充作屏障的腰帶收起，重新係在腰間，正要說話，忽然前院兩道身影快速奔來。
黃賀與沐夭夭身形矯健，看到這邊打成廢墟般的庭院，先是一愣，前者說道：
“公子，樹林告訴我們說，有大隊人馬朝這邊衝殺過來。”
身為木係星官，其中一個術法，是可以令附近的植物，充當自己的“哨兵”。
季平安“恩”了一聲，並不算意外，說道：
“我預感到了，應該是斬妖司的人，我們立即撤離。”
這一幕，在他之前占卜時，獲取的未來畫麵中出現過。
官府的人？
俞漁詫異不解，旋即有些不甘心地看了眼廢墟裏的洞口，她還沒探索。
但她也知道，若是給朝廷堵住就麻煩了，畢竟如今在尋找“重生者”的事情上，大周朝廷與道門、欽天監並非同一立場。
四人不再耽擱，撿起地上遺留的陣旗等物，快速遁走。
……
等他們離開後不久，山莊外馬蹄聲逼近，大群官差悍然衝入，然後驚愕發現，山莊內橫七豎八，散落許多具屍體。
且看樣子，都並非尋常莊戶，而是江湖武人。
“人剛死不久，殺人的是修行者，”高瘦官差蹲下，用指頭扒開傷口，沉聲說道。
遠處，矮胖官差拎著一具被藤蔓死死纏繞住脖頸，臉龐青紫的屍體走來，補充道：
“不是一般的修行武夫，是懂得術法的修士。”
在修行者的世界裏，武夫途徑與其他途徑涇渭分明。
一群斬妖人臉色難看，突然生出一股強烈的熟悉感。
一路朝更深處走，當他們看到那幾乎被戰鬥夷為廢墟的後院時，不禁咋舌。
“至少也是破九境，否則打不出這般模樣。”一名絡腮胡官差沉聲。
房倒屋塌，斷木殘垣，尤其地形更有種種詭異扭曲的狀態，儼然經曆了一場激烈的鬥法。
這時候，遠處有破風聲襲來。
披著黑色披風，頭戴烏紗翼，身穿武官袍，腰配玄金長刀的夜紅翎以輕功飛來，又如落葉般緩緩飄落。
手中拎著一具染血的錦衣屍首，甫一落地，眸光掃過周遭廢墟，神色凝重。
“司首！”眾斬妖人拱手行禮。
抵達山莊外，雙方便分頭行動。
夜紅翎循著殘存的劍意，直奔後山，在溪水旁撿到了破麻袋般的屍體，這會丟在地上，聽完了一群手下的匯報，她沉默了下，說道：
“看來，不久前有人襲擊了此處，至少兩人，其中一個擅長道門術法，一個更像是負劍武夫。”
這個結論並不難反推。
一名官差疑惑地看向地上被貫穿的屍體：“此人怎麽有些眼熟？”
夜紅翎瞥了他一眼，說道：“此乃裴氏大公子，破七武者。”
大公子！
聞言，一群官差盡皆愕然。
要知道，裴氏大公子在餘杭城內，也是名聲響亮的俊傑，在家族傾力栽培下，年紀輕輕便入破七，乃是板上釘釘的下一任家主，怎麽會被人殺死在這裏？
還有……破七武夫……從屍體臉上驚恐，毫無鬥誌的表情判斷，其生前似遭受極大的驚嚇。
能令其逃遁，並毫無反抗之力被殺，豈非在說：殺人者乃坐井強者？
“司首，快來這邊，地牢中有情況！”
這時候，有探索廢墟的官差大喊，吸引了所有人的注意。
夜紅翎壓下心頭情緒，一馬當先，走入廢墟，沿著被撐開的洞口，一路走入“地牢”，因為在地下的緣故，這裏保存相對完好。
借助著走廊兩旁，火盆散發的橘色暖光，夜紅翎先是瞥見了兩側囚室中，或呆傻驚恐，明顯精神失常，或被侵犯的女子。
這名女武夫一怔，繼而臉龐上難以遏製地騰起怒意，垂在腰側的手攥緊，骨節發出清脆的爆裂聲。
令跟在身後的官差們噤若寒蟬。
“裴氏的山莊內，怎麽會有這種地牢？”這個念頭在眾人心頭升起。
雖然大家族動私刑的事，在這個世界並不罕見，甚至在民間，相對於官府判罰，族規與私刑才是主流。
但私下裏做是一方麵，被扒開來曬在陽光底下，就成了另外一件事。
倘若裴氏有此惡行，那接下來如何處置？
好在，很快他們就意識到，這並不是個需要權衡的問題。
“裴巍！”
夜紅翎腳步猛地一頓，語氣中帶著不可思議，死死盯著最盡頭的囚室，喊出了這個名字。
囚室內，被鐵索禁錮的，失蹤的裴氏家主躺在地上，氣若遊絲。
其魁梧高大的身軀仿佛被抽幹了一般，肌肉萎縮，麵色慘白，頭發半白，神情枯槁……
這會聽到動靜，才艱難地抬起眼皮，看見夜紅翎的刹那，眼底綻放出希望之光，張了張嘴，用嘶啞的聲音喊道：
“殺了……殺了……”
然而，他終究沒力氣說出那個名字，兩眼一黑，力竭暈死過去。
引得一陣混亂，也就在眾人將裴巍從地牢帶出，剛返迴地麵的時候，山莊外再次有如雷的馬蹄聲傳來。
這次，是一名名裴氏高手趕到。
說來慢，但實則也就比斬妖司遲了一點點。
為首一人，赫然是手提長劍的裴錢，這會殺氣騰騰衝進來，結果正看到神色枯槁的父親，以及地上涼涼的兄長。
裴錢胸中萬分豪氣瞬間泄了大半，眼圈紅了，生音嘶啞地踉蹌奔過來：
“這……這怎麽會……”
夜紅翎搖了搖頭，穩住他的情緒，將情況大致描述了下，說道：
“當務之急，是先送裴家主迴城醫治。”
“啊，對對。”裴錢如夢方醒，背起裴巍上馬，帶人返迴餘杭。
“司首，兇手的腳步消失了，疑似逃往山中。”有差人趕了迴來，拱手稟告。
夜紅翎沉默了下，突然說道：
“太晚了，不必追擊，將地牢中人帶迴衙門，本座前往裴氏一趟。”
她隻覺頭大如鬥，感覺今晚所見，如一團亂麻。而想要弄清楚真相，隻能等裴巍蘇醒。
“司首，真的不追了嗎？”
一名官差試探，他覺得，這不是自家頭兒的性格。
夜紅翎搖了搖頭，忽地自嘲一笑：
“追上去有用嗎？”
他隱隱猜到，出手之人恐怕與之前那名神秘武者有關，或者，根本就是此人。
對方同樣對咒殺案感興趣，同樣是類似四聖教那次一般，趕在朝廷前出手。
更重要的，還是那道隔著好遠，仍舊令她心驚膽戰的劍意。
“能擁有那般劍意之人，我……真的敵得過嗎？”
夜紅翎自我懷疑道，對季平安升起愈發強烈的敬畏。
……
……
夜色已深，裴氏大宅內，卻仍燈火通明。
大群家丁丫鬟都得知府中動靜，雖不知曉具體，但哪裏還有歇息的心思？
長房內堂裏，穿紫色羅裳，頭戴金步搖，雍容端莊的李湘君坐在主位，心緒不寧。
美婦人雙手攥著衣裙一角，很是用力，顯示出內心的不安。
從陰陽學宮離開後，她沒有驅車出城，往半月山莊去。
並非不想，而是她很清楚，自己隻是個弱女子，並無武力傍身，出城隻會添亂。
相比之下，一旦調集高手出城，裴氏必然人心浮動，自己這個主母，必須迴來坐鎮。
“怎麽還沒有消息？”
李湘君心煩意亂，看了眼桌上一台由國師發明，隻有大戶人家才用得起的“座鍾”，忍不住說。
配在一旁的才女裴秋葦忙上前，拉住母親的手撫慰：
“府裏距莊子遠著呢，一個來迴，也要不少時辰，哪裏這樣快？娘不若先去休息，女兒在這裏等。”
李湘君苦澀搖頭：
“說的哪裏話，為娘這時候如何歇息的下。”
裴秋葦抿了抿嘴唇，也知道自己的安慰無力，扭頭看了眼對麵，坐在椅中的“莫愁”，說道：
“妹妹身子骨兒弱，還是先迴去吧。”
一身白衣，容貌嬌柔的許苑雲搖了搖頭：
這般大事，我縱使出不上力，陪一陪姨娘也好。”
說話間，她扭頭望向堂外夜幕，星眸閃爍，卻是不知在思量什麽。
沉悶的壓抑的氣氛中，時間一點點流逝，忽然外頭傳來嘈雜聲浪，頓時吸引了堂內三名女眷的注意。
李湘君忙站起身，幾步走到堂前，緊張地翹首以盼，隻看到一名家丁提著燈籠飛奔而來，神色驚慌：
“夫人，三少爺他們迴來了！”
“如何？”李湘君急聲問。
家丁咽了口吐沫，說道：“三少爺背著老爺迴來。”
李湘君與在裴秋葦大喜過望，母女花綻放笑容：“相公（爹爹）迴來了？！”
雖然監正給予了啟示，但李湘君心中還是懷疑居多，沒想到竟當真應驗。
家丁瞅著興奮的母女，說道：“可老爺神情枯槁，好像受了重傷，昏迷不醒。”
裴氏母女大驚失色，心情從喜悅巔峰滑落，裴秋葦忙安慰道：“人活著就好……傷總可以休養的。”
家丁喘了口氣，說道：“一起迴來的還有大公子……”
母女心情再度上揚，麵露驚喜，沒想到非但老的迴來了，小的也一並找迴。
家丁吐了口氣，將後半句話補全：“還有大公子的屍體……”
內堂陡然一靜，許苑雲站在角落，清楚看到母女二人臉上笑容僵住，裴秋葦愣在原地，李湘君更是雙腿一軟，給下人眼疾手快攙扶著：
“你說什麽？！”
這時候，外頭一群人浩浩蕩蕩闖入。
為首的是背著家主的裴錢，後頭是扛著屍體的鐵砂，再往後，是一群裴家高手，以及大群斬妖司的官差。
李湘君定定看了眼這一幕，然後無聲無息暈厥過去，引得一陣雞飛狗跳。
……
陰陽學宮。
一名“陰陽人”下馬，推門踏入學宮，繼而一溜煙沿著迴廊走入後頭，抵達那座模仿神都觀星樓的建築下。
提起一盞馬燈，沿著木製階梯，一步步往上走。
餘杭城內，用以觀察記錄星象的樓閣，官稱“觀星台”。
一共七層，佇立於本就地勢頗高的學宮內，足以俯瞰餘杭。
當年輕的陰陽人邁步，推開觀星台最頂部的欄杆，便看到平坦的八卦台上，盤膝坐著一名白須白發，穿古怪長袍的老者。
“如何了？”
欽天監正眼眸撐開，從打坐修行中蘇醒。
那名被派往裴氏，等待消息的陰陽人恭敬道：
“迴稟司曆，裴氏的人業已返迴，帶迴了家主，已經大公子的屍體，據說，其抵達山莊時，便是這般……”
他將所得情報，一五一十敘述。
欽天監正認真聽著，眉毛揚起：“裴氏大公子，是給人殺死了？”
後者“恩”了一聲，說道：
“不知道是哪裏來的兇人呢，破七的武夫，就這樣給殺了，就不怕裴氏發瘋報複？”
欽天監正忽然笑了笑，說道：
“也未必是仇，說不準是恩呢？”
陰陽人茫然不解，可眼前的老監正卻不做解釋，擺手命其去休息。
等人走了，這位星官途徑當世最強者略作推演，眸光投向城中某個方向，若有所思：
“難道，是李國風信中提起的那個‘小家夥’？要不要去見見呢。”
……
西祠胡同。
那一株老梨樹下，頭戴圓帽，做老員外打扮，坐在椅中閉目休憩的天機閣主忽然抬起眼皮，望向緊閉的院門方向。
數個唿吸後，有腳步聲靠近，然後是叩門聲。
又過了一會，護衛領著一名外表不起眼，丟在人堆裏炸不起半點浪花的男子返迴，後者行禮道：“屬下見過閣主！”
天機老人“恩”了一聲，慵懶地靠坐在搖椅中，一副仙風道骨算盡一切的姿態：“可是裴氏那邊有動靜了？”
後者心悅誠服：“閣主神機妙算，說今日或許會有變化，果真就有了。”
天機老人聽了一串彩虹屁，有些煩躁道：
“說正事。”
“是。”後者不敢繼續吹捧。
當即將裴氏趕赴半月山莊，發現有人捷足先登，遍地死屍，大公子被殺，隻將重傷的裴巍救迴的事說了一遍。
具體細節並未掌握，但事件概略已然清晰……涉及的人員多，迴城的動靜也難以遮掩，這件事終歸是壓不住的，隻是或早或晚擴散開而已。
天機老人起初還渾不在意，等聽到後來，臉色明顯發生了變化。
待屬下將事情全貌講述完畢，得知有人“捷足先登”，這位在江湖中聲名赫赫，地位極高的天機閣主平靜的臉龐下，心緒翻江倒海，難以平靜。
想起不久前，那名幫他掙脫枷鎖的“高人”才從自己這裏，得知了咒殺術的案子，今日傍晚，斬妖司便出動抓人。
而沒過幾個時辰，失蹤的裴氏父子就被尋迴，一名坐井重傷，一名破七橫死……而這還是在夜紅翎那個女殺神眼皮子底下發生的。
如何能不令他驚愕，震撼？
相比之下，他天機閣引以為傲的情報搜集能力，竟是如此可笑。
“這就是他真正的實力嗎？”天機老人心中低語，對季平安愈發敬畏，乃至覺得深不可測起來。
“閣主？閣主？”屬下見老人走神，忍不住輕聲唿喚。
天機老人迴神，擺了擺手，說道：
“去吧。繼續盯著裴氏，有結果再報。”
……
秦淮河。
隨著夜色漸深，大群遊玩的人群散去，然而作為風月場所的河段，卻仍舊燈火通明。
一座座畫舫樓船上，滿是吟詩、酒令、樂曲歌舞聲，以及男女嬉笑的嘈雜聲浪。
二層，暖閣內，香凝獨自站在窗前，望著外頭的江水與江岸出神。
夜風拂入，她身上近乎透明的紗衣抖動，隻覺渾身舒爽，可她臉上卻滿是焦躁。
作為經驗豐富的暗子，她在過往並非沒有被人查到過，但都憑借著自己的機敏，一次次化險為夷。
唯有今晚這次，全無半點預兆，且那個神秘人最後一句話，更令她浮想聯翩。
“非但看出了我的‘本體’……更聲稱故人……”香凝有些走神：
“他到底是什麽人？背後又代表著何人的意誌？”
身為職業間諜，她下意識將餘杭城內的勢力在腦海中過了一遍，卻找不到符合條件的目標。
“罷了，他既然對裴氏的案子有興趣，我又指路給他去了半月山莊，那接下來隻要靜觀其變就行了。”
“嗬，不怕你動，就怕你不動……前提，是能活著迴來。”
香凝得意地想著，她早就暗中觀察那名“咒殺者”，並感受到了濃烈的危機。
再根據妖族在餘杭城內的情報網提供的信息，她已然有所推斷：
想要對付半月山莊裏的人，起碼要坐井修士才較為穩妥。
“敢來威脅嚇唬老娘，老娘也不是好惹的。”香凝幽幽想著：
“這招啊，叫借刀殺人，也叫黃雀在後。”
正得意間，忽而有敲門聲，然後是丫鬟走了進來：
“姑娘，裴氏和官府的人迴來了。”
香凝轉身，幽深的眼眸凝視對方，問道：
“哦？事情結果如何？”
“丫鬟”說道：“裴氏家主重傷，裴氏大公子身死，但這些與斬妖司與裴氏高手無關，乃是有神秘強者先一步動手……”
這名附身丫鬟的妖族暗線將打探到的消息說了一遍。
香凝臉上笑容僵住，瞳孔放大，雪膩胸脯劇烈起伏，心中湧起強烈的驚愕與劫後餘生的慶幸。
毫無疑問，提前動手之人便是“他”……而自己還質疑其實力，如今看來……自己這條命當真在鬼門關轉了一圈。
“繼續查，我要知道後續情況。”香凝說道。
“丫鬟”恩了一聲，然後遲疑了下，問道：“您需要換一個身份嗎？”
香凝遲疑了下，沉默良久，搖頭說道：
“先不必了。”
……
老柳街。
安靜無人的巷子裏，地上青磚忽然隆起又塌陷，仿佛有地龍行走。
一靜齋的院子裏，泥土如噴泉般飛濺，將四個人從中頂出。
黃賀輕巧落地，沐夭夭一屁股墩坐在地上，“哎呦”一聲，癟著嘴揉了揉屁股蛋。
俞漁大口喘息，扶著膝蓋，憋得很難受一樣，等看到季平安鑽出來，忍不住說：“你真把那個家夥宰了？本聖女怎麽沒看到？”
路上，季平安大概將事情講了下，隱藏了關鍵部分，隻說自己將“大公子”擊斃了。
“你當時都昏迷了，當然沒看到。”季平安理直氣壯。
俞漁給噎住了，她一臉狐疑，覺得以季平安的實力，不可能做到，但又找不到他作弊的證據。
季平安修為消耗嚴重，這會疲憊不堪，說道：
“大家先去休息，有事之後再說。”
說完，他率先返迴了房間，關上房門後，急不可耐地取出了兩枚“星辰碎片”。
也就在將兩快碎片同時丟在地板上的刹那，異變突生。
……
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(本章完)