金日樂道出了剃發令的真相,一眾英雄,紛紛罵起了孫之獬。


    過了一會兒,成楚客定了定神:“大清滿人的剃發令,隻是侮辱漢人的身體。可是你曹繼武,留俗不留人,留人不留俗,此乃誅心之舉,將漢人的精神,踐踏得一無是處。說起來,你比滿人更狠毒。你作為漢人,不覺得對不起祖宗嗎?也不覺得內心不有愧嗎?”


    曹繼武聞言,微微一笑。


    “對於第一個問題,三爺來迴答。”


    金日樂搶先一步,大聲嚷嚷,“曹操早被你們搞成了白臉,所以不管姓曹的是不是好人,你們這幫家夥,都會給人家,帶上奸賊後代的標簽。所以不管姓曹的幹什麽事,總之你們都沒有好話。所以對起對不起祖宗,這就是大師兄他自己的事,和你們就沒多大關係。”


    眾人聞言,皆哈哈大笑。


    曹繼武喝了杯水,清了清喉嚨,鄭重對成楚客道:“裹腳這個習俗,跟據大量史料記載,始於宋代。也就是說,在宋代之前的華夏,這個習俗是沒有的。這是將活人,生生整成殘廢的習俗,所以必須廢除。”


    “胡說,三寸金蓮,大家喜歡,這你也要管?韃子是流配,你他娘的直接殺人,這比韃子還狠!”


    高明招跳腳大叫。很多人都是戀腳癖,高明招一叫,眾人紛紛附和,汙言穢語的謾罵,不絕於耳。


    嘰嘰喳喳的聒噪,成楚客實在聽不下去了,眼光如電。眾人隻覺得一陣寒意,頓時鴉雀無聲。


    曹繼武歎了口氣:“裹小腳一雙,流眼淚一缸。把自己的喜好,強加到別人的痛苦之上,豈非大丈夫所為?”


    成楚客聞言,點了點頭。


    曹繼武繼續:“每個人都希望自己的母親少受難,而當今的小女孩,二十年後,就是別人的母親。涉及到自己的感受時,往往趨利避害。而談論到別人的時候,往往站在道德的高點,用另一套標準來評斷。這種持雙重標準,以小義而廢大義之舉,難道是大丈夫所為?”


    “雙重標準,以小義而廢大義,這種惡俗世間常有,每每論起,皆讓人深惡痛絕。”


    解道士忍不住大叫,成楚客也不住地點頭稱是。


    曹繼武接著說道:“像沉石,洗女,挑筋,浸豬籠等等惡俗,如果不除,長沙府和人間地獄,又有何區別?”


    古代的觀念,認為女孩早晚是別人家的。洗女這個習俗,就是把家裏出生的女孩,全部殺掉,以免自己家的福氣,被帶到別人家去。因此洗女,是一種連野獸都不為的行徑。


    曹繼武命令精幹吏員,遍查長沙府,凡是一個家族,連續四代都沒有女孩的人家,一經查實,全部抄斬示眾。


    長沙府的種種陋俗,經過曹繼武連日來的血腥革洗,嚇得人人談俗色變,沒有人再敢沿襲。不得不承認,曹繼武這種以暴治陋的強力手段,反而要比幾百年的正統教化,來的更為快捷有效。


    成楚客歎了一口氣:“你的方法,雖然湊效,然而名聲卻不好!”


    曹繼武搖頭笑了:“湘水明鏡月一輪,衡山冰峰雪為衣。瀏陽河邊梅如海,暗香霧隱長沙城。”


    “好!”


    成楚客大讚一聲,一躍而起,一招風吹寒梅,直刺曹繼武左肩。


    此招來的太過突然,包括三兄弟在內,眾人誰也沒有反應過來。


    然而成楚客的出刀,並不是很快,而且刺向的位置,也並非要害。


    曹繼武臨危不亂,不明白成楚客的用意,立即飛撤三步,從背後拔出四尺烏龍槍,點中了刀尖。


    果然成楚客隻使出了三分功力,接著第二招寒梅飄雪,刀尖溜開槍尖,迅速滑向曹繼武左肩。


    曹繼武急撤,烏龍槍反點刀背。


    成楚客沒有遲疑,接著變招寒梅傲雪,刀劈左肩。


    連續三招,目標都是左肩,成楚客用的都是三成功力,出招也是曹繼武能看得清的速度。因此聰明的曹繼武,瞬間明白了成楚客的用意,於是用心地拆起招來。


    約過了一盞茶的功夫,成楚客連續二十招,招招不離曹繼武左肩,其精度之準,讓曹繼武大為佩服。


    最後一招,七星寒梅,成楚客多用了五分功力,速度驟然加快,刀背劃過烏龍槍刃,根本沒等曹繼武反應過來,刀鋒劃破西洋肩帶,在左肩上留下一個一寸餘深的傷口,迸出了幾點血珠。


    “用意雖好,但用別人的鮮血來洗革,手法太過殘暴。這一寸傷口,算是給長沙百姓的一個交代。”


    成楚客表情肅穆,緩緩收刀。


    曹繼武心存感激,收槍叉手:“多謝前輩賜教。晚輩改日再來拜會。”


    此時二金緊繃的神經,也慢慢放鬆了下來,急忙追趕曹繼武。


    眾人見三兄弟走了,紛紛圍住了成楚客。


    望著曹繼武遠去的背影,成楚客歎了口氣:“此人雖然妖異,但長沙府在他手裏,一定會繁榮起來。”


    眾人聞言,麵麵相覷。成楚客也不理會眾人,徑自離開。


    對於曹繼武的行為,二金大為不解,金日樂趕上一步,不甘心地叫道:“大師兄,咱們就這麽走了?是不是太便宜他們了?”


    “是啊,是啊。本來我們穩操勝券,怎麽就這麽撤了?”


    侯得林也大聲嚷嚷。


    本來侯得林和劉飛羽等人,已經將梅香居圍住,再好的武林高手,也逃不出精步營的火槍陣。那幫武林人士,一直對曹繼武橫挑眉毛豎挑眼,兄弟們早就看不慣了,哪知曹繼武竟然主動後撤,大大出乎眾人的意料,因此紛紛叫嚷,表達不滿。


    等弟兄們嚷嚷完了,曹繼武才對眾人道:“我們已經勝了,所以沒有必要再動手。”


    眾人聞言,都疑惑不解,金日樂不高興地叫道:“大師兄,你怎麽也來精神勝利法?你肩上的傷口,不疼嗎?”


    “小小的皮外傷,有什麽打緊?”


    曹繼武微微一笑,對眾人解釋道:“這點小傷,算是成楚客,給那幫人的一個交代。”


    “哎呀,說的雲山霧罩的,你能不能整明白點?”


    金日樂不耐煩了,曹繼武笑了,拍了拍調皮鬼的肩膀:“那幫人力請成楚客出麵,但還沒等出師,咱們就打上門了。如果成楚客輕易放我們走,那幫人怎麽交代?”


    “怎麽交代,管我們鳥事?”


    金日樂大聲嚷嚷,“這年頭,誰狠誰就是爺爺,咱們已經把他們包餃子了,要走要留,他們管得著?”


    調皮鬼又耍起愣熊來,曹繼武搖了搖頭。


    本來精步營大占優勢,可曹繼武卻主動退讓,眾兄弟紛紛嚷嚷,鬧個不停。


    曹繼武低頭整理了一下思路,給眾兄弟解釋道:


    治理百姓,官府不可能麵麵俱到。並且曆代官府的通病,就是效率低下。再加上胥吏的吃卡拿要,百姓苦不堪言。所以官民關係,向來緊張,這就需要一種中間緩衝力量,在二者之間進行調和。


    而這種中間力量,就是以宗教和社團為形式的各種民間組織。而這些民間組織之中,威望最高的,當屬俠客群體。這些人大多身懷絕技,除暴安良,因此在精神上給及百姓的支持,遠遠高過其他人。所以把這部分人爭取過來,對官府的治理,將會取到意想不到的效果。


    眾人恍然大悟,原來曹繼武是想要招撫這幫俠客,幫助處理暴政之後的後遺症。


    金月生心悅誠服:“師兄真是高明!費了老鼻子大勁,原來是想爭人。”


    “師兄高興早了。”


    金日樂潑冷水,“咱們的名聲,早就臭不可聞,那幫烏合之眾,有那麽容易爭取嗎?”


    金月生反問金日樂:“群狼環視,怎麽做?”


    金日樂脫口而出:“當然是先搞定頭狼。”


    金月生指了指金日樂的鼻子,調皮鬼恍然大悟。


    在長沙府這個地界,就屬成楚客威望最高,隻要他不出麵,其他的小蝦小米,也翻不起什麽大浪。


    侯得林慶幸道:“幸虧成楚客明事理,否則他突施殺手,公子又豈能完好無損?”


    “成楚客從軍多年,跟隨過熊廷弼這樣的高人。因此他的見識和胸懷,絕非一般人可比。俠客除暴安良的最終目的,就是讓百姓過上好日子。盡管官民關係,曆來勢同水火,然而有能力讓百姓過好的,最主要的還是要靠官府。稍微有常識的人,都會明白這個道理。所以隻要闡明手段的目的,像成楚客這樣理性的人,絕對能被我們說服。”


    曹繼武頓了一頓,繼續道:“俠客除暴安良,最多也就讓一個或幾個百姓過好,解決不了廣大百姓的問題。所以俠客的手段,是顧小義而難全大義。咱們的手段,盡管殘酷,但這種手段,是廢小義而全大義。”


    “所以隻要咱們說明白了,俠客再來和咱們作對,就是存小義而廢大義。因此像成楚客這等高人,不可能看不清這裏的道理。殺人容易,爭人難。爭人容易,爭心難。所以能用嘴巴解決的問題,就不要動手。一旦心被爭取過來,接下來所有的問題,便會輕鬆很多。”


    “好一通長篇大論。”


    金日樂一臉壞笑,指了指曹繼武的鼻子,“都說酸腐油嘴,我看你的拱地功夫,比他們強多了。”


    眾兄弟哈哈大笑。


    經過一番理性交鋒,湖廣第一高手成楚客,不但被曹繼武說服。他的成名寒梅刀法,也一並傳給了曹繼武。可以說這次梅香居之行,曹繼武收獲頗豐。


    沒有成楚客出麵,其他俠客,不過是烏合之眾,形成不了聚集效應,因而也奈何不了三兄弟。


    三兄弟的法令,實在是太過嚴酷。俠客們是被穩住了,可是接下來還有一大堆尾巴,需要及時妥善處理。否則保守勢力重新抬頭,三兄弟移風易俗的一番心血,就有可能白費。


    然而尾巴實在太多,金月生毫無頭緒,於是問道:“師兄,接下來怎麽辦?”


    曹繼武不假思索:“消滅張誌誠。”


    金日樂一臉皮相:“這個為什麽不用嘴來整?”


    曹繼武敲了敲他的腦殼:“成楚客乃世外高人,本身的利益訴求不多。所以隻要把問題說明白,表明咱們的心跡,就能爭取他。”


    “而張誌誠就不一樣了,他占據中洲數十年,那裏是他的根本。咱們要想打通湘江水道,必須鏟除他的根本,這比割他的心頭肉還要狠。所以咱們要動張誌誠的切身利益,再好的嘴上功夫,也是無濟於事。”


    金月生聞言,忽然疑惑道:“如果張誌誠主動投降,我們又該怎麽辦?”


    曹繼武連連搖頭:“以他那份見識和血性,是不大可能的。”


    金日樂堅持:“這年頭,投降就是主題。萬一那犢子靈魂出竅,果真投降了呢?”


    曹繼武無奈笑了:“如果他真的投降,其目的也無非是和咱們合作。在官府的名義下,保存他的實力,維護他的利益。如果咱們真的答應下來,就會淪為官匪勾結的境地。”


    侯得林聞言,歎了口氣:“看來這一戰,是免不了啦!”


    站在旁觀者的角度,曹繼武和張誌誠是兩股勢力,爭奪的焦點,就是湘江水道。一為官,一為匪,如果合作,就成了蛇鼠一窩。亂世匪強官弱,治世匪弱官強,實力此消彼長。


    湘江水道,扼守長沙府的經濟命脈,直接關係著長沙城的繁榮。因此對於長沙城的主要管理者,湘江水道,絕不能落入他人之手。而對於張誌誠來說,他是既得利益者。將自己的利益拱手送人,這怎麽可能?


    “都說吳人狡詐,依我看,大師兄不但狡猾,而且夠狠!”


    金日樂又來調侃曹繼武,眾人皆笑。


    成楚客的寒梅刀法,甚為精妙,金月生忽然惦記了起來,急忙讓曹繼武演練一下。眾兄弟也紛紛附和。


    拗不過眾人盛情,於是曹繼武抽出西洋劍,將成楚客的二十一招寒梅刀法,一一演示。眾兄弟歡唿雀躍,齊聲叫好。

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