桂江、潯江交匯於梧州城下。這裏水路交通發達，為嶺南中樞，明國兩廣總督駐地。
顧炎武和方以智二人，告別了曹繼武，溯江直上，來到了梧州城。
方以智找到了自己的好友——王夫之。
王夫之，衡州舉人，名動荊湘，顧炎武慕名多時。三個人全是飽讀詩書的大儒，自然情投意合。
明國三大鴻儒，書生意氣，談論時勢，滔滔不絕。
三人興猶未盡之際，忽然出現了一群衙役，不由分說，把王夫之五花大綁。
領頭的衙役認識方以智，知道他是東閣大學士，於是將方、顧二人拉到暗處。
“他得罪了總督王化澄，如果想救他，或許高一功有辦法。”
方以智聞言，立即動身去找高一功。
顧炎武久隨曹繼武，知道了謀而後動的重要性，攔住性急的方以智，詳細向班頭，打聽了事情的來龍去脈。
原來兩廣總督王化澄，主張聯合農民軍，共同抗清，卻被金堡等人，汙蔑為貪庸誤國。王化澄自然極為討厭，於是湊請永曆帝，將金堡下了獄。
王夫之和金堡，那算是鐵杆好友，故而出麵營救，彈劾王化澄。
經過班頭的細說，二人終於大致了解了事情的經過。
顧炎武對方以智直言不諱：“這件事，錯在王兄。”
方以智歎了口氣：“曹繼武臨行之時所說的話，顧兄難道忘了。”
顧炎武這才想起曹繼武的臨行叮囑，歎了口氣：“看來曹繼武雖然置身事外，對這裏的情況，確實是洞若觀火。”
方以智歎了口氣：“這件事也沒有誰是誰非，主要的矛盾，還是金堡一黨，和王化澄一黨的黨爭。王老弟書生意氣，被朋友義氣，夾裹在其中而已。”
“咱們先不管他什麽黨爭，眼下先救王兄要緊。可是高一功和王化澄較為親近，班頭的話，是否欠妥？”
方以智搖頭：“曹繼武的叮囑，又忘了？”
顧炎武聞言，甚是驚異。
方以智短短的兩句話，讓顧炎武瞬間明白了：這個方以智，表麵上對曹繼武冷漠，實際上內心，對曹繼武的觀點和主張是讚同的。
隻是方以智長久受仁義道德熏陶，猛然之間，難以接受曹繼武的異言。
但眼下殘酷的現實，讓他方以智，不得不認同曹繼武的異言。方以智如此，顧炎武何嚐不是如此呢？
顧炎武歎息一聲：“咱們癡長十多歲，反而不如一個初出茅廬的小子！”
方以智搖頭歎道：“明智不在年齡高低，咱們是大明故臣，深陷其中，庸聵不明。而曹繼武置身事外，明察秋毫，所以他事事皆能擊中要害，非你我可比也！”
顧炎武歎息一聲，沉默不語。
過了一會兒，方以智對顧炎武道：“我有一種預感。”
顧炎武聞言，疑惑地看著方以智。
方以智歎了口氣：“咱們此行，很可能會壞了曹繼武的謀略。”
看來這方以智，並非頑固不化之人，顧炎武點點頭：“遇此存亡之際，需要的是武力，才能力挽狂瀾。我們文臣內鬥，隻會壞事。”
“文臣有文臣的好處，隻是當今派係太多，相互掣肘，將朝廷攪得一團糟。當初李成棟自投清以來，一路勢如破竹。而反正之後，被朝廷這幫人處處穿小鞋，一片大好的嶺南形勢，被搞成了現在這個樣子。”
方以智沉重地歎了口氣，“曹繼武借刀殺人，一鍋端，雖然狠毒，但不愧是一劑猛藥。弄不好，大明將會重獲新生。”
顧炎武點點頭：“王兄因小義而獲罪，我們還救不救他？”
方以智想了想，歎道：“他也是個異類，隻是書生氣太重，雖然遠比不上曹繼武的剛毅果決，但我想他不至於壞事。”
顧炎武點點頭，於是二人立即去找高一功。
高一功，陝北米脂人，高夫人的哥哥，大順軍大將。如今他率領一部分農民軍，負責守衛明國梧州城。
士紳階層和農民階層，曆來都是水火不容的對立。所以明國的絕大多數士紳故吏，都看不上農民軍。然而眼下的形勢，需要兩個階層通力合作。農民軍將領，向來豪爽大氣，不像士紳那麽小肚雞腸。
方以智身為東閣大學士，顧炎武聞名海內，二人親自來訪，高一功大喜過望，親自出來迎接。
三人寒暄了好大一陣子，方以智二人，隨高一功進了客廳。
“竟然還有高人，惦記著俺這窮親戚，請！”
高一功舉杯敬酒，三人皆一飲而盡。
“無事不登三寶殿，兩位高人，找俺老高，什麽子事？”
高一功果然直爽大氣，放下酒杯，立即步入正題。
顧炎武聞言，和方以智對視一眼，開門見山：“我二人久聞將軍高義，特來請將軍出馬，搭救好友王夫之。”
高一功聞言，頓時斂住了笑容，對二人的態度，立即來了個大轉彎：
“俺說你們這幫咬字的驢球子，到處拱嘴，一點實事也不幹。王夫之這個挨球貨，狗屁不通，胡亂咬人，活該他倒黴。你們這幫瓜皮，不是給俺們穿小鞋，就是自己人咬自己人。想起來你們扯淡皮的亂咬，俺老高都恨得牙根癢癢！”
顧、方二人，聞言一驚，沒想到這高一功一不高興，說話如此粗魯！
方以智歎了口氣：“如今的仁義道德，一文不值，我們讓高兄見笑了！”
高一功聞言，大為驚訝：“活見鬼了，方大學士這樣的臭石頭，也能說出這樣的話來？！”
方以智沒有生氣：“如今這世道，像高兄這樣的義士，不多見了，我們倆無能，特來請高兄相助。”
高一功擺手道：“俺老高答應你了。”
答應的如此之快！
二人又是一驚。
顧炎武疑惑地問道：“將軍如何答應地如此迅速？”
“俺不瞞你們，最近俺老高，特他娘恨那幫拱嘴的偽君子。堵胤錫死了，俺們歸了何騰蛟，沒想到這驢球子，竟然特別高興。原來他和堵胤錫一直唱白臉，為的就是俺們這支大軍。本來俺們被招安，將士們早就一肚子窩火，如今倒被那幫驢球子，當成肥肉爭來爭去。水滸舊事，真他娘的不是編的！”
何騰蛟雖然也連賊抗清，但這不過是他的權宜之計，對李自成的舊部高一功等人，時刻提防，遠不如堵胤錫的推心置腹。因此大將李過、高一功等人，對堵胤錫是相當敬重。而何騰蛟和堵胤錫，卻成了水火之勢。
堵胤錫被排擠出朝堂，悲憤而死，臨死之時，讓李過、高一功等人，摒棄私怨，聽何騰蛟指揮。何騰蛟因為接連失敗，對李過等人的歸屬，自然大為高興。
當初全州一戰，雖然慘勝，但何騰蛟指揮無方，令李過的忠貞營主力元氣大傷。而戰後的何騰蛟，對李過等人，又提防起來，忠貞營氣不過，轉走他處。雖然何騰蛟最終力拒清軍而死，但忠貞營將士，卻沒有一個人可憐他。
高一功剛才所說非虛，方以智知道其中的怨念很深。
但何騰蛟畢竟沒有投降，方以智於是勸高一功道：“將帥無能，累死三軍。何騰蛟雖與將軍有隙，但他忠義可嘉，壯烈身死，看在大義的份上，高兄還是不要責怪他了。”
“前半句像句人話，後麵的，老子不喜歡！”
高一功一臉憤恨，“忠貞營原本十幾萬人，被他何騰蛟折騰了一陣，還剩下四萬多人，寸功沒有，反而節節敗退。碰見這樣的驢球子，真是俺們倒了八輩子血黴！”
方以智和顧炎武聞言，歎息一聲，無言以對。
何騰蛟是壯烈了，連帶著把李自成的老底，也折騰得快見底了。和他一路的士紳，把氣節扔給了他，繼續拿他的事跡，忽悠傻乎乎的老百姓去當炮灰。而浴血拚殺的農民軍，失去了寶貴的生命，最終連個虛名也沒撈著。
然而眼前的這兩位，敢於承認自己一路人的無能，還算實誠。不像絕大多數士紳，自己無能，搬出一大堆的理由推脫。心性直爽的高一功，對二人的看法，還算過得去。
過了一會兒，高一功氣消了，大手一揮：“你們在這等一會兒，俺去要人。”
高一功趕往總督府，麵見王化澄，開門見山，將方以智和顧炎武求情的事，告訴了王化澄。
但是當初王夫之雞血高昂，令王化澄在朝堂上丟了臉，因此王化澄極為惱恨。
見王化澄猶豫，高一功於是耐心分析：“王夫之就是個耍嘴的書生，雖然有些妄言，但無韜略，難成氣候。這種驢球子，有些虛名，殺了他，招來非議，不值得。當今大敵當前，大義為重，私怨為後，還望大人持重。”
此時的王化澄，雖然是兩廣總督，但手裏無兵，因此對高一功甚是倚重，何況他說的也極有道理。名望稱號，對高一功這樣的武人來說，沒什麽大不了，但對王化澄這樣的文臣，卻極為重要。
人言可畏，眾口鑠金，積毀銷骨，因為一點點的小節，前程盡毀的事，在大明朝堂，比比皆是。
王化澄深知其中的厲害，同意高一功將王夫之帶走：“讓他滾得遠遠的，本督永遠也不想看到他。”
高一功謝過王化澄，到獄中提了王夫之，迴到了自己的軍營。
顧炎武和方以智二人，告別了曹繼武，溯江直上，來到了梧州城。
方以智找到了自己的好友——王夫之。
王夫之，衡州舉人，名動荊湘，顧炎武慕名多時。三個人全是飽讀詩書的大儒，自然情投意合。
明國三大鴻儒，書生意氣，談論時勢，滔滔不絕。
三人興猶未盡之際，忽然出現了一群衙役，不由分說，把王夫之五花大綁。
領頭的衙役認識方以智，知道他是東閣大學士，於是將方、顧二人拉到暗處。
“他得罪了總督王化澄，如果想救他，或許高一功有辦法。”
方以智聞言，立即動身去找高一功。
顧炎武久隨曹繼武，知道了謀而後動的重要性，攔住性急的方以智，詳細向班頭，打聽了事情的來龍去脈。
原來兩廣總督王化澄，主張聯合農民軍，共同抗清，卻被金堡等人，汙蔑為貪庸誤國。王化澄自然極為討厭，於是湊請永曆帝，將金堡下了獄。
王夫之和金堡，那算是鐵杆好友，故而出麵營救，彈劾王化澄。
經過班頭的細說，二人終於大致了解了事情的經過。
顧炎武對方以智直言不諱：“這件事，錯在王兄。”
方以智歎了口氣：“曹繼武臨行之時所說的話，顧兄難道忘了。”
顧炎武這才想起曹繼武的臨行叮囑，歎了口氣：“看來曹繼武雖然置身事外，對這裏的情況，確實是洞若觀火。”
方以智歎了口氣：“這件事也沒有誰是誰非，主要的矛盾，還是金堡一黨，和王化澄一黨的黨爭。王老弟書生意氣，被朋友義氣，夾裹在其中而已。”
“咱們先不管他什麽黨爭，眼下先救王兄要緊。可是高一功和王化澄較為親近，班頭的話，是否欠妥？”
方以智搖頭：“曹繼武的叮囑，又忘了？”
顧炎武聞言，甚是驚異。
方以智短短的兩句話，讓顧炎武瞬間明白了：這個方以智，表麵上對曹繼武冷漠，實際上內心，對曹繼武的觀點和主張是讚同的。
隻是方以智長久受仁義道德熏陶，猛然之間，難以接受曹繼武的異言。
但眼下殘酷的現實，讓他方以智，不得不認同曹繼武的異言。方以智如此，顧炎武何嚐不是如此呢？
顧炎武歎息一聲：“咱們癡長十多歲，反而不如一個初出茅廬的小子！”
方以智搖頭歎道：“明智不在年齡高低，咱們是大明故臣，深陷其中，庸聵不明。而曹繼武置身事外，明察秋毫，所以他事事皆能擊中要害，非你我可比也！”
顧炎武歎息一聲，沉默不語。
過了一會兒，方以智對顧炎武道：“我有一種預感。”
顧炎武聞言，疑惑地看著方以智。
方以智歎了口氣：“咱們此行，很可能會壞了曹繼武的謀略。”
看來這方以智，並非頑固不化之人，顧炎武點點頭：“遇此存亡之際，需要的是武力，才能力挽狂瀾。我們文臣內鬥，隻會壞事。”
“文臣有文臣的好處，隻是當今派係太多，相互掣肘，將朝廷攪得一團糟。當初李成棟自投清以來，一路勢如破竹。而反正之後，被朝廷這幫人處處穿小鞋，一片大好的嶺南形勢，被搞成了現在這個樣子。”
方以智沉重地歎了口氣，“曹繼武借刀殺人，一鍋端，雖然狠毒，但不愧是一劑猛藥。弄不好，大明將會重獲新生。”
顧炎武點點頭：“王兄因小義而獲罪，我們還救不救他？”
方以智想了想，歎道：“他也是個異類，隻是書生氣太重，雖然遠比不上曹繼武的剛毅果決，但我想他不至於壞事。”
顧炎武點點頭，於是二人立即去找高一功。
高一功，陝北米脂人，高夫人的哥哥，大順軍大將。如今他率領一部分農民軍，負責守衛明國梧州城。
士紳階層和農民階層，曆來都是水火不容的對立。所以明國的絕大多數士紳故吏，都看不上農民軍。然而眼下的形勢，需要兩個階層通力合作。農民軍將領，向來豪爽大氣，不像士紳那麽小肚雞腸。
方以智身為東閣大學士，顧炎武聞名海內，二人親自來訪，高一功大喜過望，親自出來迎接。
三人寒暄了好大一陣子，方以智二人，隨高一功進了客廳。
“竟然還有高人，惦記著俺這窮親戚，請！”
高一功舉杯敬酒，三人皆一飲而盡。
“無事不登三寶殿，兩位高人，找俺老高，什麽子事？”
高一功果然直爽大氣，放下酒杯，立即步入正題。
顧炎武聞言，和方以智對視一眼，開門見山：“我二人久聞將軍高義，特來請將軍出馬，搭救好友王夫之。”
高一功聞言，頓時斂住了笑容，對二人的態度，立即來了個大轉彎：
“俺說你們這幫咬字的驢球子，到處拱嘴，一點實事也不幹。王夫之這個挨球貨，狗屁不通，胡亂咬人，活該他倒黴。你們這幫瓜皮，不是給俺們穿小鞋，就是自己人咬自己人。想起來你們扯淡皮的亂咬，俺老高都恨得牙根癢癢！”
顧、方二人，聞言一驚，沒想到這高一功一不高興，說話如此粗魯！
方以智歎了口氣：“如今的仁義道德，一文不值，我們讓高兄見笑了！”
高一功聞言，大為驚訝：“活見鬼了，方大學士這樣的臭石頭，也能說出這樣的話來？！”
方以智沒有生氣：“如今這世道，像高兄這樣的義士，不多見了，我們倆無能，特來請高兄相助。”
高一功擺手道：“俺老高答應你了。”
答應的如此之快！
二人又是一驚。
顧炎武疑惑地問道：“將軍如何答應地如此迅速？”
“俺不瞞你們，最近俺老高，特他娘恨那幫拱嘴的偽君子。堵胤錫死了，俺們歸了何騰蛟，沒想到這驢球子，竟然特別高興。原來他和堵胤錫一直唱白臉，為的就是俺們這支大軍。本來俺們被招安，將士們早就一肚子窩火，如今倒被那幫驢球子，當成肥肉爭來爭去。水滸舊事，真他娘的不是編的！”
何騰蛟雖然也連賊抗清，但這不過是他的權宜之計，對李自成的舊部高一功等人，時刻提防，遠不如堵胤錫的推心置腹。因此大將李過、高一功等人，對堵胤錫是相當敬重。而何騰蛟和堵胤錫，卻成了水火之勢。
堵胤錫被排擠出朝堂，悲憤而死，臨死之時，讓李過、高一功等人，摒棄私怨，聽何騰蛟指揮。何騰蛟因為接連失敗，對李過等人的歸屬，自然大為高興。
當初全州一戰，雖然慘勝，但何騰蛟指揮無方，令李過的忠貞營主力元氣大傷。而戰後的何騰蛟，對李過等人，又提防起來，忠貞營氣不過，轉走他處。雖然何騰蛟最終力拒清軍而死，但忠貞營將士，卻沒有一個人可憐他。
高一功剛才所說非虛，方以智知道其中的怨念很深。
但何騰蛟畢竟沒有投降，方以智於是勸高一功道：“將帥無能，累死三軍。何騰蛟雖與將軍有隙，但他忠義可嘉，壯烈身死，看在大義的份上，高兄還是不要責怪他了。”
“前半句像句人話，後麵的，老子不喜歡！”
高一功一臉憤恨，“忠貞營原本十幾萬人，被他何騰蛟折騰了一陣，還剩下四萬多人，寸功沒有，反而節節敗退。碰見這樣的驢球子，真是俺們倒了八輩子血黴！”
方以智和顧炎武聞言，歎息一聲，無言以對。
何騰蛟是壯烈了，連帶著把李自成的老底，也折騰得快見底了。和他一路的士紳，把氣節扔給了他，繼續拿他的事跡，忽悠傻乎乎的老百姓去當炮灰。而浴血拚殺的農民軍，失去了寶貴的生命，最終連個虛名也沒撈著。
然而眼前的這兩位，敢於承認自己一路人的無能，還算實誠。不像絕大多數士紳，自己無能，搬出一大堆的理由推脫。心性直爽的高一功，對二人的看法，還算過得去。
過了一會兒，高一功氣消了，大手一揮：“你們在這等一會兒，俺去要人。”
高一功趕往總督府，麵見王化澄，開門見山，將方以智和顧炎武求情的事，告訴了王化澄。
但是當初王夫之雞血高昂，令王化澄在朝堂上丟了臉，因此王化澄極為惱恨。
見王化澄猶豫，高一功於是耐心分析：“王夫之就是個耍嘴的書生，雖然有些妄言，但無韜略，難成氣候。這種驢球子，有些虛名，殺了他，招來非議，不值得。當今大敵當前，大義為重，私怨為後，還望大人持重。”
此時的王化澄，雖然是兩廣總督，但手裏無兵，因此對高一功甚是倚重，何況他說的也極有道理。名望稱號，對高一功這樣的武人來說，沒什麽大不了，但對王化澄這樣的文臣，卻極為重要。
人言可畏，眾口鑠金，積毀銷骨，因為一點點的小節，前程盡毀的事，在大明朝堂，比比皆是。
王化澄深知其中的厲害，同意高一功將王夫之帶走：“讓他滾得遠遠的，本督永遠也不想看到他。”
高一功謝過王化澄，到獄中提了王夫之，迴到了自己的軍營。