曹繼武剛才隻顧和小二低頭耳語，此時抬頭一看，滿臉全是沮喪。不久前，滿滿的一桌子好菜，如今除了半盤長豇、大半盤六蔬和四碗白飯外，隻剩下兩根肘骨、三排魚刺和一堆空盤子。
看著二金那一臉的壞笑，曹繼武忍不住罵道：“你們兩個吃貨，這麽多肉，也不曉得給大爺留點！”
金日樂皮上掛著不好意思，肉裏卻是無盡的揶揄，裝模作樣地倒了一杯酒：“幾年假和尚當的，三爺都快吃成竹竿了。大師兄大人大肚量，習武也就算了，難道這吃個飯，也好意思來和我們搶？”
曹繼武鼻子都氣歪了，伸手打了過去。金日樂多刁滑，早溜了。
金月生撓了撓頭，一臉的壞笑：“一日為師，終身為父，師父是和尚，大師兄嚷嚷著要吃肉，這也太……”
他話沒說完，腦殼就挨了一敲。
九華山上，二金經常性地給大師兄搗鬼，曹繼武很是無奈，搖了搖頭，隻好就著剩菜吃白飯。
曹繼武忙著吃飯，一旁的二金，不住地丟米扔菜搗蛋。心中想著小竹村的事，曹繼武始終不搭理他們。
光有逗卻沒有捧，過了一會兒，二金頓覺無趣。
剛才隻顧著吃飯，曹繼武和店小二嘀咕的什麽，金月生沒聽清，於是忍不住問道：“師兄，你和店小二，剛才嘀咕什麽呢？”
聽金月生這麽一問，金日樂急忙咽了一口酒，衝曹繼武嚷嚷道：“是啊，我怎麽也聽到什麽竹林，小竹村什麽的……”
曹繼武急忙堵住了他的嘴，趕緊咽下了一口飯，低聲教訓道：“大唿小叫的，要幹什麽？怕別人聽不見？現在都給我閉嘴，等大爺吃完了，自然會告訴你們。”
二金挨了一頓訓，衝曹繼武咧了咧嘴，低頭喝酒，再不言語。
……
小竹村的地形異常複雜，易守難攻。因此幾股義軍都不約而同地，選擇了盤踞在小竹村一帶。清軍不知路徑，幾次貿然進入，都挨了義軍埋伏，損失慘重。所以清國安慶府對小竹村，真是一籌莫展。
金拐在九華山受了傷，就近躲在了安慶城養傷。安慶城駐防八旗主將，和金拐早就是老相熟了，於是金拐出麵幫他解憂。
有了甲弑營幫忙，對探訪一事，自然方便的多。因此主將裝扮成一個戴竹篾帽的漁夫，親自帶著一個頭戴葦葉帽的家夥，來柳溪鎮暗訪。
二人剛到鎮上，碰巧看見了三兄弟。從金拐老祖那裏，竹篾帽了解曹繼武生平的一些事。因此他斷定，曹繼武來找他父親的。
但三兄弟不是軟柿子，連金拐自己都吃了大虧，竹篾帽二人自然不敢上前招惹。因此二人便沒有聲張，發現三兄弟進了店，便不動聲色尾隨而至。
由於怕被三兄弟發現，二人離得大約三丈之遠，背向三兄弟。
店裏人聲沸雜，曹繼武和店小二說話聲音非常小。兩個探子豎起耳朵，仍然沒有聽清一句。正當二人著急之時，忽聽金日樂無意間大叫。
當二人聽到小竹村時，頓時大喜。但曹繼武突然製止了金日樂的瞎鬧騰，兩個家夥大為失望。
但竹篾帽斷定，曹繼武知道了進小竹村的路，他想跟蹤曹繼武，於是小聲吩咐葦葉帽道：“你去叫祖將軍和裕榮將軍來，留福生照顧老祖。並帶上五百人馬，化裝成老百姓火速趕來。我來跟蹤曹繼武，沿路給你們做記號。”
葦葉帽聞言，大為不解：“店小二一定知道路，把他抓來不就得了嗎？幹嘛這麽麻煩？”
竹篾帽搖頭無奈道：“將軍有所不知，南人死硬且狡詐，前幾次帶路的，全岔了，我們都吃了大虧。兵法曰兵貴神速，出其不意。此間噪雜，咱們逮了店小二，必然驚動眾賊。到時候，他們有準備，咱們就不好下手了。”
“將軍高見，在下佩服！”葦葉帽讚歎一聲，轉身而去。
……
曹繼武剛吃完飯，店小二遞來了柴刀和雄黃酒，低聲囑咐道：“客官要走小路的話，沿溪一路而上，就有一片桐樹林。有一條大溪從林中穿出，沿溪直上第一條岔溪。順著那條岔溪大約五六裏，就有一片竹林。竹林中間清溪流出，順溪而上，就是後山。”
曹繼武大喜，謝過了小二。
三兄弟走出酒家，沿溪一路而去。
過了一會兒，果見一大片梧桐，扇圍了大半個山腰。這座桐林，高大繁茂，蔽日遮天，不透一絲陽光。裏麵冷霧陰森，各種奇怪的驚悚聲，時不時吹出。中間一條兩丈餘寬的大水，像條幽靈河一樣，奔湧而下。
看著黑洞洞的陰森樹林，金日樂抱怨道：“大師兄，我們要去什麽鬼地方？你睜眼瞧瞧，這林子裏到處陰氣沉沉，不見一絲陽光，哪是人來的地方？”
正要出言訓金日樂，曹繼武眼角一閃，忽然瞥見一個人影閃到了樹後。
農夫因為要插秧、放水等田間勞作，必須經常性彎腰。久而久之，就形成了習慣。所以農夫在走路時，也是低頭塌肩，一副勞作的職業姿勢。而人影雖然貓腰，但挺胸板肩，腦袋直挺挺的，根本就不像個農夫。
這鳥不拉屎的荒山野嶺，不是附近農夫，跑來幹什麽的？
知道有人跟來了，曹繼武不動聲色，故意大聲說道：“這鬼地方，鬼可真多！”
金日樂聞言，大為不滿：“大師兄又拿我們耍開心。早知如此，就不和你來了，整的人擔驚受怕……”
沒等金日樂說完，曹繼武示意他小聲，壓低聲告誡道：“不要迴頭看，後麵有人跟來！”
二金大驚，金日樂偏著腦袋往後偷偷瞄了瞄，什麽也沒發現。
金月生偷偷笑道：“師兄，又來忽悠我倆吧？”
“胡扯什麽？我在找我爹，性命攸關的事，誰有閑工夫和你們瞎扯淡？”曹繼武很不高興，伸出手，將二金的腦袋搬了過來，“等會你倆偷偷瞅瞅，看看認不認識這個尾巴。”
曹繼武說的極為鄭重，二金連連點了點頭。
三兄弟一路沿溪而上，金日樂忍不住輕聲問道：“大師兄，你是不是懷疑是老鬼他們？”
“有可能。”曹繼武點頭，“金拐受了傷，但不太重。然而他傷的卻是巨闕，至少得三個月將養。安慶城是方圓最大的城池，清軍高層頭目必在這裏。所以這是金拐最好的養傷之處。這家夥痛恨咱們，無時無刻不在想著法子對付咱們，所以咱們得多長個心眼。”
“師兄說的有理。”
金月生說完，假裝迴頭看金日樂，偷偷瞄了一眼尾巴，“師兄，那犢子二爺不認識。”
金日樂聞言，暗暗遮了樹杈，往後偷瞄了一眼。然而竹篾帽金日樂也不認識。
“你們當年離開遼東時太小，可能好多人都忘記了。”曹繼武歎道。
“大師兄，我看你是想多了。”金日樂搖頭反駁，“這家夥不是我們女真人，八成是你們漢人。聽我爹說，來南方的清軍，大多數是投降的明軍部隊。這幫人往往充當急先鋒，而我們女真人，隻是在後麵壓陣而已。”
“樂樂說的有理。”金月生也來附和，“女真人和漢人，如果都剃了腦袋，單從外貌上是看不出來的。這條尾巴，二爺也覺得是漢人。”
“不管他是什麽人，咱們得盡快甩掉他。”
“為什麽？”金日樂一臉調皮，“帶著尾巴逗一逗，多大的樂子啊！”
“不管是誰，應該知道，有水必有路的道理。他們既然跟來了，就能很快找到路。”
曹繼武剛說完，果然如店小二所說，前麵拐出了一條岔溪，攔住了去路。
曹繼武腰間抽出柴刀，砍了三根木棍，分給二金：“過完河，不要扔了，拿來防蛇用。”
三兄弟支著木棍跳過了岔溪，繼續沿大溪前進。
金日樂覺得疑惑：“大師兄，你剛才的眼神，好像是要拐著岔溪走啊？”
“師兄這是要甩掉尾巴。”
金月生提醒，金日樂頓時明白了曹繼武的意圖。於是三兄弟加快了腳步，漸漸拉長與尾巴的距離。
……
尾巴跟在後麵，邊走邊做記號。
過了很長時間，還沒見葦葉帽跟來，尾巴開始心急：安慶城離此也不過十裏，怎麽還不來人呢？都幹什麽吃的，磨磨蹭蹭的。
正在抱怨之時，尾巴忽見三兄弟跳過了岔溪，於是也急忙抽出小刀砍樹枝。
曹繼武故意一迴頭，尾巴嚇了一大跳，連忙閃到樹後。
三兄弟一路晃悠著木棍抽著樹枝，搖搖晃晃，故意時不時地轉悠腦袋。
尾巴一看不對頭，肚內尋思：我要是砍樹，必有響聲。聽說這三個家夥武藝高強，萬一驚動了他們，可不是什麽好事。看這條大溪，也不知通往何方。不如等看不見他們了，我再過溪。
打定了主意，尾巴躲了一會兒。等三兄弟消失在遠處，他才敢冒出來。照著曹繼武的樣子，這家夥奮力砍了一棵小樹，支著跳過了岔溪，一路追蹤而去。
……
尾巴的身影，漸漸沒入了樹林深處，岔溪樹後一聲冷笑：“這隻呆鳥，真是個十足笨蛋。就這種水平，還來跟蹤？也不知道主帥是哪根大蔥？”
“師兄說得對，所以他絕對不是女真人。俺們女真人，沒有這種蠢蛋。”
金月生接過曹繼武的話，一本正經地打包票。
曹繼武搖頭笑了笑：“萬一他真是你們女真人呢？”
“沒有萬一，大師兄少來胡攪蠻纏。俗話說，女真不過萬，過萬必無敵。俺們女真人，橫掃天下，怎麽能生出這麽個蠢蛋呢？”
“至於蠢蛋，和什麽族人，沒有太大的直接聯係。如若不信，咱們可以賭一把。”
“賭就賭，誰怕誰！”
金日樂大叫一聲，伸出了手掌。
曹繼武提醒道；“你可別後悔？”
“沒什麽好後悔的，女真人，本來就沒有蠢蛋。”
金月生也伸出了手掌。曹繼武無奈地搖了搖頭，伸出了手掌。
“且慢！”
金日樂叫停了擊掌，一臉壞笑地看著曹繼武：“大師兄，咱們賭什麽？”
一看金日樂那一臉的誕笑，曹繼武就知道，他又鼓搗出壞水來了。
曹繼武暗中詳盡觀察。對尾巴的身份，早已有十足的把握，有意耍耍二金，於是不動聲色，反問道：“那你說賭什麽？”
“如果三爺贏了，你就吃狗屎！”
金日樂迫不及待地一臉壞笑。金月生也跟著起哄：“這個好，二爺也讚同！”
曹繼武故意一陣惡心。
二金一見，頓時來勁了，一左一右，掏腰眼，揪胳肢窩，逼曹繼武就範。
曹繼武無奈搖頭：“好吧，你們要輸了，也必須一樣的懲罰。”
於是三兄弟擊掌盟誓。
三兄弟甩開了尾巴，沿岔溪而上。
一路上，曹繼武將與店小二的耳語，給二金敘了一遍。
一個陌生人，這麽熱心地幫助曹繼武，怎麽可能呢？
“這店小二的話，靠得住嗎？”
金日樂話音剛落，前方忽然出現一簾青翠。一大片茂盛的竹林，甩著碧玉般的枝葉，隨著風勢婆娑。一條大約兩尺的清溪，從厚厚的腐枝敗葉中，潺潺而出。竹林深處，時不時發出陣陣噝噝的怪叫聲。
金日樂頓時感到心悸，抱怨道；“小二說了，前麵有路，天黑就能過，為何非要走這鬼路？”
曹繼武一邊往二金身上灑雄黃酒，一邊解釋道：“前麵有埋伏，即使是黑夜，咱們路不熟，難免被發現。而這裏隱蔽，沒有人會想得到，我也可以早日見到我爹。”
一切準備就緒，曹繼武掛了酒壺，備好柴刀，輕輕點著木棍，小心地走入溪中試探。
嗖——
一條三尺多長的大蛇，從水裏箭一樣竄了出來。
這是一條無毒的綠皮水蛇，但即便如此，二金也被嚇得魂飛魄散。
金日樂剛閉上眼睛，脖子上突然被掛了一條粗糙的繩子，急睜眼，原來是條大蛇，頓時嚇得哇哇大叫。
“死了的，別叫！”
曹繼武急忙抱住了金日樂。
金日樂定眼一看，果見這條蛇，張著大嘴，一動不動。
即便是死了的，金日樂心裏也發怵，急忙一把甩了出去。他這麽胡亂一甩，那條死蛇，在空中纏著圈圈，向金月生飛去。金月生頓時嚇得亂竄。
蛇這種東西，常人見了，肯定會膽戰心驚。二金生於遼東，在九華山上，見到的蛇也不多，因此他們極為怕蛇。正因為如此，曹繼武才故意弄了條死蛇，讓二金適應適應。以防進入竹林之後，在毒蛇環視的環境下，二金驚慌失措，鬧出不冷靜的行為。
在曹繼武的耐心調教下，過了一會兒，二金終於不怕死蛇了。
二金的狀態差不多了，曹繼武於是叮囑道：“我在前，防著上下。師弟在後，防著兩邊。樂樂在中間，前後策應。都給大爺小心了，五步蛇和竹葉青，可不是鬧著玩的！”
二金摸了摸各自的小心髒，點了點頭。
於是曹繼武帶頭開路，首先蹚入了溪水中。二金緊緊貼著曹繼武身後，也進入了竹林。
三兄弟密切配合，小心翼翼地前進。
雄黃的味道，極為的濃烈，加上酒的擴散，所以三兄弟走到哪，哪裏就會形成一道無形的防護牆。
兩邊枯葉堆中，頓時棲棲作響，兩尺長的小蛇，三尺長的大蛇，甚至六七尺長的巨蛇，紛紛朝兩邊亂竄。
這些蛇，枯葉花紋，肚大尾細，尖吻翹頭，長得極為怪異。二金第一次見識這麽多五步蛇，嚇得直哆嗦。
上空竹枝上，盤著許多碧綠的竹葉青。這些家夥仗著保護色，平時很難發現。因為它們都在高處，所以很容易落到人頭上，萬一被咬一口，可不是鬧著玩的。
盡管三兄弟早已準備，但蛇實在是太多，五步蛇地上亂竄，竹葉青也紛紛往下掉落。滿世界，全是群魔亂舞，讓人不寒而栗。
金月生膽戰心驚：“媽呀！這是什麽鬼地方？我一輩子，也沒見過這麽多毒蛇！”
一條條竹葉青從空中盤飛，紛紛落入溪中，金日樂嚇破了膽：“大師兄，我害怕！”
曹繼武用寬闊的後背，貼住金日樂：“別怕！有我在。師弟小心上空的青蛇，別讓它們落到咱們頭上。樂樂快把水裏的蛇收拾了，集中注意力，千萬別被咬了！”
二金聞言，紛紛舞起木棍。三兄弟齊心協力，上撥下挑，左攔右封，密切配合，硬是從亂蛇之中，蹚出一條路來。
約莫過了一個時辰，竹林突然消失，麵前出現一塊大石。泉水叮咚作響，從石下緩緩流出。原來這條小溪，是從大石下流出來的。沒有了竹林，蛇也沒了，三兄弟終於長舒一口氣。
終於過了最危險的一段路，三兄弟渾身酥軟，頓時癱在了大石上。
看著二金那一臉的壞笑，曹繼武忍不住罵道：“你們兩個吃貨，這麽多肉，也不曉得給大爺留點！”
金日樂皮上掛著不好意思，肉裏卻是無盡的揶揄，裝模作樣地倒了一杯酒：“幾年假和尚當的，三爺都快吃成竹竿了。大師兄大人大肚量，習武也就算了，難道這吃個飯，也好意思來和我們搶？”
曹繼武鼻子都氣歪了，伸手打了過去。金日樂多刁滑，早溜了。
金月生撓了撓頭，一臉的壞笑：“一日為師，終身為父，師父是和尚，大師兄嚷嚷著要吃肉，這也太……”
他話沒說完，腦殼就挨了一敲。
九華山上，二金經常性地給大師兄搗鬼，曹繼武很是無奈，搖了搖頭，隻好就著剩菜吃白飯。
曹繼武忙著吃飯，一旁的二金，不住地丟米扔菜搗蛋。心中想著小竹村的事，曹繼武始終不搭理他們。
光有逗卻沒有捧，過了一會兒，二金頓覺無趣。
剛才隻顧著吃飯，曹繼武和店小二嘀咕的什麽，金月生沒聽清，於是忍不住問道：“師兄，你和店小二，剛才嘀咕什麽呢？”
聽金月生這麽一問，金日樂急忙咽了一口酒，衝曹繼武嚷嚷道：“是啊，我怎麽也聽到什麽竹林，小竹村什麽的……”
曹繼武急忙堵住了他的嘴，趕緊咽下了一口飯，低聲教訓道：“大唿小叫的，要幹什麽？怕別人聽不見？現在都給我閉嘴，等大爺吃完了，自然會告訴你們。”
二金挨了一頓訓，衝曹繼武咧了咧嘴，低頭喝酒，再不言語。
……
小竹村的地形異常複雜，易守難攻。因此幾股義軍都不約而同地，選擇了盤踞在小竹村一帶。清軍不知路徑，幾次貿然進入，都挨了義軍埋伏，損失慘重。所以清國安慶府對小竹村，真是一籌莫展。
金拐在九華山受了傷，就近躲在了安慶城養傷。安慶城駐防八旗主將，和金拐早就是老相熟了，於是金拐出麵幫他解憂。
有了甲弑營幫忙，對探訪一事，自然方便的多。因此主將裝扮成一個戴竹篾帽的漁夫，親自帶著一個頭戴葦葉帽的家夥，來柳溪鎮暗訪。
二人剛到鎮上，碰巧看見了三兄弟。從金拐老祖那裏，竹篾帽了解曹繼武生平的一些事。因此他斷定，曹繼武來找他父親的。
但三兄弟不是軟柿子，連金拐自己都吃了大虧，竹篾帽二人自然不敢上前招惹。因此二人便沒有聲張，發現三兄弟進了店，便不動聲色尾隨而至。
由於怕被三兄弟發現，二人離得大約三丈之遠，背向三兄弟。
店裏人聲沸雜，曹繼武和店小二說話聲音非常小。兩個探子豎起耳朵，仍然沒有聽清一句。正當二人著急之時，忽聽金日樂無意間大叫。
當二人聽到小竹村時，頓時大喜。但曹繼武突然製止了金日樂的瞎鬧騰，兩個家夥大為失望。
但竹篾帽斷定，曹繼武知道了進小竹村的路，他想跟蹤曹繼武，於是小聲吩咐葦葉帽道：“你去叫祖將軍和裕榮將軍來，留福生照顧老祖。並帶上五百人馬，化裝成老百姓火速趕來。我來跟蹤曹繼武，沿路給你們做記號。”
葦葉帽聞言，大為不解：“店小二一定知道路，把他抓來不就得了嗎？幹嘛這麽麻煩？”
竹篾帽搖頭無奈道：“將軍有所不知，南人死硬且狡詐，前幾次帶路的，全岔了，我們都吃了大虧。兵法曰兵貴神速，出其不意。此間噪雜，咱們逮了店小二，必然驚動眾賊。到時候，他們有準備，咱們就不好下手了。”
“將軍高見，在下佩服！”葦葉帽讚歎一聲，轉身而去。
……
曹繼武剛吃完飯，店小二遞來了柴刀和雄黃酒，低聲囑咐道：“客官要走小路的話，沿溪一路而上，就有一片桐樹林。有一條大溪從林中穿出，沿溪直上第一條岔溪。順著那條岔溪大約五六裏，就有一片竹林。竹林中間清溪流出，順溪而上，就是後山。”
曹繼武大喜，謝過了小二。
三兄弟走出酒家，沿溪一路而去。
過了一會兒，果見一大片梧桐，扇圍了大半個山腰。這座桐林，高大繁茂，蔽日遮天，不透一絲陽光。裏麵冷霧陰森，各種奇怪的驚悚聲，時不時吹出。中間一條兩丈餘寬的大水，像條幽靈河一樣，奔湧而下。
看著黑洞洞的陰森樹林，金日樂抱怨道：“大師兄，我們要去什麽鬼地方？你睜眼瞧瞧，這林子裏到處陰氣沉沉，不見一絲陽光，哪是人來的地方？”
正要出言訓金日樂，曹繼武眼角一閃，忽然瞥見一個人影閃到了樹後。
農夫因為要插秧、放水等田間勞作，必須經常性彎腰。久而久之，就形成了習慣。所以農夫在走路時，也是低頭塌肩，一副勞作的職業姿勢。而人影雖然貓腰，但挺胸板肩，腦袋直挺挺的，根本就不像個農夫。
這鳥不拉屎的荒山野嶺，不是附近農夫，跑來幹什麽的？
知道有人跟來了，曹繼武不動聲色，故意大聲說道：“這鬼地方，鬼可真多！”
金日樂聞言，大為不滿：“大師兄又拿我們耍開心。早知如此，就不和你來了，整的人擔驚受怕……”
沒等金日樂說完，曹繼武示意他小聲，壓低聲告誡道：“不要迴頭看，後麵有人跟來！”
二金大驚，金日樂偏著腦袋往後偷偷瞄了瞄，什麽也沒發現。
金月生偷偷笑道：“師兄，又來忽悠我倆吧？”
“胡扯什麽？我在找我爹，性命攸關的事，誰有閑工夫和你們瞎扯淡？”曹繼武很不高興，伸出手，將二金的腦袋搬了過來，“等會你倆偷偷瞅瞅，看看認不認識這個尾巴。”
曹繼武說的極為鄭重，二金連連點了點頭。
三兄弟一路沿溪而上，金日樂忍不住輕聲問道：“大師兄，你是不是懷疑是老鬼他們？”
“有可能。”曹繼武點頭，“金拐受了傷，但不太重。然而他傷的卻是巨闕，至少得三個月將養。安慶城是方圓最大的城池，清軍高層頭目必在這裏。所以這是金拐最好的養傷之處。這家夥痛恨咱們，無時無刻不在想著法子對付咱們，所以咱們得多長個心眼。”
“師兄說的有理。”
金月生說完，假裝迴頭看金日樂，偷偷瞄了一眼尾巴，“師兄，那犢子二爺不認識。”
金日樂聞言，暗暗遮了樹杈，往後偷瞄了一眼。然而竹篾帽金日樂也不認識。
“你們當年離開遼東時太小，可能好多人都忘記了。”曹繼武歎道。
“大師兄，我看你是想多了。”金日樂搖頭反駁，“這家夥不是我們女真人，八成是你們漢人。聽我爹說，來南方的清軍，大多數是投降的明軍部隊。這幫人往往充當急先鋒，而我們女真人，隻是在後麵壓陣而已。”
“樂樂說的有理。”金月生也來附和，“女真人和漢人，如果都剃了腦袋，單從外貌上是看不出來的。這條尾巴，二爺也覺得是漢人。”
“不管他是什麽人，咱們得盡快甩掉他。”
“為什麽？”金日樂一臉調皮，“帶著尾巴逗一逗，多大的樂子啊！”
“不管是誰，應該知道，有水必有路的道理。他們既然跟來了，就能很快找到路。”
曹繼武剛說完，果然如店小二所說，前麵拐出了一條岔溪，攔住了去路。
曹繼武腰間抽出柴刀，砍了三根木棍，分給二金：“過完河，不要扔了，拿來防蛇用。”
三兄弟支著木棍跳過了岔溪，繼續沿大溪前進。
金日樂覺得疑惑：“大師兄，你剛才的眼神，好像是要拐著岔溪走啊？”
“師兄這是要甩掉尾巴。”
金月生提醒，金日樂頓時明白了曹繼武的意圖。於是三兄弟加快了腳步，漸漸拉長與尾巴的距離。
……
尾巴跟在後麵，邊走邊做記號。
過了很長時間，還沒見葦葉帽跟來，尾巴開始心急：安慶城離此也不過十裏，怎麽還不來人呢？都幹什麽吃的，磨磨蹭蹭的。
正在抱怨之時，尾巴忽見三兄弟跳過了岔溪，於是也急忙抽出小刀砍樹枝。
曹繼武故意一迴頭，尾巴嚇了一大跳，連忙閃到樹後。
三兄弟一路晃悠著木棍抽著樹枝，搖搖晃晃，故意時不時地轉悠腦袋。
尾巴一看不對頭，肚內尋思：我要是砍樹，必有響聲。聽說這三個家夥武藝高強，萬一驚動了他們，可不是什麽好事。看這條大溪，也不知通往何方。不如等看不見他們了，我再過溪。
打定了主意，尾巴躲了一會兒。等三兄弟消失在遠處，他才敢冒出來。照著曹繼武的樣子，這家夥奮力砍了一棵小樹，支著跳過了岔溪，一路追蹤而去。
……
尾巴的身影，漸漸沒入了樹林深處，岔溪樹後一聲冷笑：“這隻呆鳥，真是個十足笨蛋。就這種水平，還來跟蹤？也不知道主帥是哪根大蔥？”
“師兄說得對，所以他絕對不是女真人。俺們女真人，沒有這種蠢蛋。”
金月生接過曹繼武的話，一本正經地打包票。
曹繼武搖頭笑了笑：“萬一他真是你們女真人呢？”
“沒有萬一，大師兄少來胡攪蠻纏。俗話說，女真不過萬，過萬必無敵。俺們女真人，橫掃天下，怎麽能生出這麽個蠢蛋呢？”
“至於蠢蛋，和什麽族人，沒有太大的直接聯係。如若不信，咱們可以賭一把。”
“賭就賭，誰怕誰！”
金日樂大叫一聲，伸出了手掌。
曹繼武提醒道；“你可別後悔？”
“沒什麽好後悔的，女真人，本來就沒有蠢蛋。”
金月生也伸出了手掌。曹繼武無奈地搖了搖頭，伸出了手掌。
“且慢！”
金日樂叫停了擊掌，一臉壞笑地看著曹繼武：“大師兄，咱們賭什麽？”
一看金日樂那一臉的誕笑，曹繼武就知道，他又鼓搗出壞水來了。
曹繼武暗中詳盡觀察。對尾巴的身份，早已有十足的把握，有意耍耍二金，於是不動聲色，反問道：“那你說賭什麽？”
“如果三爺贏了，你就吃狗屎！”
金日樂迫不及待地一臉壞笑。金月生也跟著起哄：“這個好，二爺也讚同！”
曹繼武故意一陣惡心。
二金一見，頓時來勁了，一左一右，掏腰眼，揪胳肢窩，逼曹繼武就範。
曹繼武無奈搖頭：“好吧，你們要輸了，也必須一樣的懲罰。”
於是三兄弟擊掌盟誓。
三兄弟甩開了尾巴，沿岔溪而上。
一路上，曹繼武將與店小二的耳語，給二金敘了一遍。
一個陌生人，這麽熱心地幫助曹繼武，怎麽可能呢？
“這店小二的話，靠得住嗎？”
金日樂話音剛落，前方忽然出現一簾青翠。一大片茂盛的竹林，甩著碧玉般的枝葉，隨著風勢婆娑。一條大約兩尺的清溪，從厚厚的腐枝敗葉中，潺潺而出。竹林深處，時不時發出陣陣噝噝的怪叫聲。
金日樂頓時感到心悸，抱怨道；“小二說了，前麵有路，天黑就能過，為何非要走這鬼路？”
曹繼武一邊往二金身上灑雄黃酒，一邊解釋道：“前麵有埋伏，即使是黑夜，咱們路不熟，難免被發現。而這裏隱蔽，沒有人會想得到，我也可以早日見到我爹。”
一切準備就緒，曹繼武掛了酒壺，備好柴刀，輕輕點著木棍，小心地走入溪中試探。
嗖——
一條三尺多長的大蛇，從水裏箭一樣竄了出來。
這是一條無毒的綠皮水蛇，但即便如此，二金也被嚇得魂飛魄散。
金日樂剛閉上眼睛，脖子上突然被掛了一條粗糙的繩子，急睜眼，原來是條大蛇，頓時嚇得哇哇大叫。
“死了的，別叫！”
曹繼武急忙抱住了金日樂。
金日樂定眼一看，果見這條蛇，張著大嘴，一動不動。
即便是死了的，金日樂心裏也發怵，急忙一把甩了出去。他這麽胡亂一甩，那條死蛇，在空中纏著圈圈，向金月生飛去。金月生頓時嚇得亂竄。
蛇這種東西，常人見了，肯定會膽戰心驚。二金生於遼東，在九華山上，見到的蛇也不多，因此他們極為怕蛇。正因為如此，曹繼武才故意弄了條死蛇，讓二金適應適應。以防進入竹林之後，在毒蛇環視的環境下，二金驚慌失措，鬧出不冷靜的行為。
在曹繼武的耐心調教下，過了一會兒，二金終於不怕死蛇了。
二金的狀態差不多了，曹繼武於是叮囑道：“我在前，防著上下。師弟在後，防著兩邊。樂樂在中間，前後策應。都給大爺小心了，五步蛇和竹葉青，可不是鬧著玩的！”
二金摸了摸各自的小心髒，點了點頭。
於是曹繼武帶頭開路，首先蹚入了溪水中。二金緊緊貼著曹繼武身後，也進入了竹林。
三兄弟密切配合，小心翼翼地前進。
雄黃的味道，極為的濃烈，加上酒的擴散，所以三兄弟走到哪，哪裏就會形成一道無形的防護牆。
兩邊枯葉堆中，頓時棲棲作響，兩尺長的小蛇，三尺長的大蛇，甚至六七尺長的巨蛇，紛紛朝兩邊亂竄。
這些蛇，枯葉花紋，肚大尾細，尖吻翹頭，長得極為怪異。二金第一次見識這麽多五步蛇，嚇得直哆嗦。
上空竹枝上，盤著許多碧綠的竹葉青。這些家夥仗著保護色，平時很難發現。因為它們都在高處，所以很容易落到人頭上，萬一被咬一口，可不是鬧著玩的。
盡管三兄弟早已準備，但蛇實在是太多，五步蛇地上亂竄，竹葉青也紛紛往下掉落。滿世界，全是群魔亂舞，讓人不寒而栗。
金月生膽戰心驚：“媽呀！這是什麽鬼地方？我一輩子，也沒見過這麽多毒蛇！”
一條條竹葉青從空中盤飛，紛紛落入溪中，金日樂嚇破了膽：“大師兄，我害怕！”
曹繼武用寬闊的後背，貼住金日樂：“別怕！有我在。師弟小心上空的青蛇，別讓它們落到咱們頭上。樂樂快把水裏的蛇收拾了，集中注意力，千萬別被咬了！”
二金聞言，紛紛舞起木棍。三兄弟齊心協力，上撥下挑，左攔右封，密切配合，硬是從亂蛇之中，蹚出一條路來。
約莫過了一個時辰，竹林突然消失，麵前出現一塊大石。泉水叮咚作響，從石下緩緩流出。原來這條小溪，是從大石下流出來的。沒有了竹林，蛇也沒了，三兄弟終於長舒一口氣。
終於過了最危險的一段路，三兄弟渾身酥軟，頓時癱在了大石上。