第二日中午,侯平打算跟朱由校迴漷縣,剛出門就遇到一個半百老頭和一個手持拜帖的中年人。


    老頭看到朱由校和侯平走出來,臉色一喜,趕忙迎上來見禮:“老臣,拜見太孫殿下。”


    朱由校定睛看了看,有些不確定的問道:“你是……徐國公?”


    大明開國元勳徐達的小兒子徐增壽被封為定國公,傳到至今日已經至第八代了。


    此人正是當代定國公徐希臯:“太孫殿下眼力真好,老臣正是徐希臯。”


    朱由校點了點頭:“不知國公大人來此何事?”


    徐希臯向後麵的中年人使了個眼色,中年人趕忙上前一步行禮道:“小人是聚千院的老板徐彪,見過太孫殿下,見過侯大夫。是這樣的,今年的南北花魁大選就要開始了,小人是給太孫殿下送請柬的,希望能請殿下當本次盛會的公正人。”


    花魁南北大選,雙邊的主辦方一般都會各自邀請一位有份量的人來充當公證人。


    公證人的身份越尊貴,主辦方越有麵子。


    花魁選舉對於百姓、士子來說,也就圖一樂嗬,但是對北方勳貴豪門來說,就是一場反抗侵略的戰爭。


    自萬曆皇帝清算張居正時起,皇權就已經跟江南仕林徹底對立。


    萬曆皇帝一直在想盡辦法對付江南仕林。


    北方勳貴豪門毋庸置疑的都是堅定的保皇黨,是皇權的天然盟友。


    雖然這股勢力每況愈下,但不可否認,他們跟皇權捆綁的最為緊密。


    這個花魁評選表麵上看,是一個很正常的社會活動,但實際上是江南仕林發動商業戰,打擊保皇黨的戰爭。


    自古最掙錢的三個行當:黃、賭和高利貸。


    高利貸和賭,早已經被江南資本打得潰不成軍。


    賭是最先被擊潰的行業,因為隻要你的賠率夠寬鬆,根本不需做任何事,賭徒自然蜂擁而入。


    真正的賭徒基本上就那麽些人,你一興盛,其他人自然就沒得玩了。


    其次是高利貸行業,也是非常容易被資本影響。


    隻要利率低,自然就能搶斷市場。


    京城五大銀號,蔚泰厚、天成亨和寶豐隆都是江南資本;


    三晉源是晉商資本;


    隻有日升昌是京城勳貴資本聯合組建。


    而青樓行業就比較複雜了,並不是簡單的價格低就能吸引到人。


    青樓已經是勳貴資本仍在堅守的最後高地。


    其實從很早之前,江南資本就試圖分享北方‘共享愛情’市場的這塊大蛋糕。


    但是在京城‘共享愛情’從業者們一致對外的力量下,江南資本屢戰屢敗。


    萬曆三十一年(1601年)為了刺激持續低迷“尋愛”的市場,在南直隸青樓商會的建議下,南北青樓首次聯合舉辦了一場花魁評選,稱為‘大明評花榜’。


    南北花魁混選到現在隻辦了五屆,除了第一屆由北方獲勝,之後幾屆都是南方獲勝。


    最初北方保皇黨們倒也沒意識到什麽問題,‘大明評花榜’活動的確帶動了兩地商業的繁榮。


    一度使得北方低迷的經濟恢複了一些活力。


    然而很快就有人發現了不對勁的地方。


    在南方花魁第一次取得勝利之後,京城就突然多出了許多江南資本置辦的青樓。


    意識到事情不對頭的北方保皇黨們立刻再度聯合起來,對這些新興的青樓進行了聯合剿殺。


    但是這次的情況不一樣了,中小型的青樓或勾欄對他們的提議絲毫沒有興趣。


    北方保皇黨們此時才意識到自己掉入了一個巨大的陷阱裏。


    辦了兩屆的‘大明評花榜’已經深入了人心,同時它也將北方保皇黨的勢力全部囊括了進去。


    ‘大明評花榜’讓京城的青樓天然形成了兩個陣營,即北方保皇黨們擁有的二十大名樓;


    以及不在此列的通通稱為其它。


    這些其它青樓中有一半是江南資本的組建,還有一半是京城中、小勢力家族所建。


    江南資本用了一招聯合下層對抗上層的辦法,將這些保皇黨的勢力架在了空中。


    使他們無法再像以前一樣能聯合所有京城從業者一起對抗外來的江南資本。


    而江南資本則趁機坐大,用多點開花的辦法,形成了可以抗衡北方保皇黨的勢力。


    實際上現在京城硬件上麵不輸於二十大名樓的青樓還有很多。


    之所以二十大青樓還能保持住頭部地位,關鍵就在這個‘大明評花榜’上麵。


    隻要他們還在代表著京城青樓行業參加評選,他們就能保持住目前的地位。


    如果他們一但放棄了一切都完蛋了。


    近年來對於二十大名樓一直輸給南直隸青樓,已經引起了京城同行的諸多不滿,聲稱要增加參選名額。


    一但這個口子被打開,保皇黨離全麵潰敗便隻剩下時間問題了。


    徐希臯做為聚千院背後的東家,又是京城勳貴的頭麵人物,自然就成了北方保皇黨對抗江南資本的核心支柱。


    而聚千院也是定國公庫最後一塊掙錢的產業。


    如果再失守的話,定國公府上下幾千號人,將隻能靠朝廷那點俸祿過活。


    但是對於南北青樓的實力差距,徐希臯又深感無奈。


    所以他唯有用其它手段來穩定人心,邀請有份量的公證人就成了他唯一的依靠。


    往年的花魁大選的公證人北方都是由福王朱常洵一手包辦。


    現在福王離京就藩,徐希臯就花費了大力氣請了朱常洛。


    上次預選時,朱常洛過來就是為了先熟悉一下環境。


    但是那天在聚千院門口的風波,讓朱常洛失了大麵子,因此也就被他推辭了。


    他這一不參加,連帶著惠王和桂王也不好參加。


    這下可就把徐希臯給急慘了,沒個有份量的人來鎮場子,隻怕北方保皇黨恐怕立馬就要離心離德。


    而十八號就要大評,一時之間又上哪裏去找有份量的人來呢?


    昨天朱由校迴來獻了天文望遠鏡,讓他興奮的跳腳。


    看起來他跟徐彪像是偶然遇見朱由校,但哪裏可能有那麽多偶然。


    早在天還不亮的時候他們就已經在轉角的地方守著了。


    等到朱由校出來的時候,他們自然也就能碰巧遇上。


    因為怕朱由校不肯答應,所以他才要親自前來的原因。


    朱由校看了看侯平:“夫子,你急著迴去嗎?”


    侯平猶豫了,正像吳道南說的一樣,這段時間確實有點虛。


    迴去的話,怕是會控製不住,留下的話,養精蓄銳,也不失為萬全之策。


    況且花魁評選,也是難得一見的盛會,不趁著年輕見識一下,以後地位高了可就不方便見識了。


    心中打定了主意,侯平嗯了一聲:“也沒什麽緊要的事,晚上幾天也沒事。”


    朱由校點頭道:“既然徐國公都親自來了,本太孫也沒有拒絕的道理,自會準時赴會……”

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