眾所周知,江南是大明王朝最重要的糧食產地。


    特別是宋朝初期自安南引進水稻後,中原流傳出“蘇湖熟,天下足”等傳言。


    可見江南對大明的糧食安全有多麽重要。


    然後由於西班牙將中國生絲作為墨西哥絲織廠的主要原料之後,中國生絲的價格大幅度暴漲。


    生絲也成為了馬尼拉海貿的主要交易商品。


    自此江南毀田種桑者不計其數。


    因為能從馬尼拉海貿中掙取大量的白銀,所以江南豪族根本不用擔心毀田種桑的後果。


    糧食才幾個錢,沒了就去買,反正天下種糧的地方多的是。


    由於是江南豪族願意花大價錢從全國各地買糧食,直接導致全國各地的糧食物資都往江南集中。


    這也是導致明末糧食危機的主要原因之一。


    江南做為“蘇湖熟,天下足”的主角,能以一地供養全國的典範。


    在明末後期出現嚴重的糧食危機,不能說不是一種諷刺。


    小冰河時期所謂的天災,實際上對江南地區的影響並不大。


    真正導致江南糧荒的主因就是當地豪族的貪婪。


    1565年馬尼拉航線被開辟出來。


    1593年西班牙政府規定了每年從馬尼拉開往新西班牙(墨西哥)的大帆船的數量。


    通常為兩到四艘,每艘載重一般為三百到一千噸,有的甚至高達兩千噸。


    其中大明進口的貨物占到所有貨物的百分之八十,主要包括絲綢、瓷器、家具等。


    其中絲綢又占到了百分之六十多。


    其中包括百分之三十九的生絲、百分之五十九的絲織品和百分之一的成品服裝。


    作為交換,大量墨西哥白銀甚至秘魯白銀被運迴大明。


    從萬曆十八年(1590)到萬曆四十三年(1615),二十五年的時間,有超過一億五千萬兩白銀流入了大明。


    平均每年超過了六百萬兩,這些錢都進了江南豪商們的腰包。


    而此時大明國朝一年的賦稅也才不過兩千萬兩,而且還呈現逐年下降的趨勢。


    萬曆皇帝為何要開征榷稅,原因就在於此。


    雖然萬曆皇帝很清楚江南毀田種桑的後果,但是由於這裏麵的利益太大,根本就不是一個法令就能杜絕的。


    而江南的織造業又是獨樹一幟,根本沒有別的地方可以取代。


    所以這麽多年下來他也隻能聽之任之,然後加大礦稅的收取力度,但這畢竟隻能是無奈之舉。


    直到侯平在漷縣辦了織造廠,這一下就讓萬曆皇帝看到了希望。


    隻要漷縣的織造廠規模足夠的大,就能用北方的絲織品對衝南方絲織品的高價格,隻要把這其中的巨利打下來。


    恢複江南的稻田種植,就指日可待了。


    所以萬曆要侯平用五年時間,把漷縣織造廠打造成能取代江南織造廠地位的想法也就可以理解了。


    但是對於侯平來說,這個方法其實有些蠢。


    不光效率低,重點還是太過於得罪人。


    真把江南那幫人逼急了,他們可是什麽事都幹得出來。


    萬一派人來把自己作掉,那可咋整?


    曆史上天啟皇帝的死,就很有可能是這幫玩意弄的。


    不然哪可能堂堂一國之君,會因為一個風寒而死?


    萬曆皇帝見侯平愣怔了半天都不迴話,心中微有不快道:“怎麽,你可有什麽困難?”


    侯平剛才想到天啟的事情太入神,竟一下子忘了自己身處何地,當即趕緊解釋道:“迴陛下,此事的確非常困難,微臣也不能確定自己就一定能做得成功。”


    萬曆皇帝蹙眉道:“怎麽,朕看過漷縣織造廠出來的布料,稠密緊實,並不輸江南織造廠,這裏又靠近棉產地,僅省下的運費,都足以讓漷縣的織造廠勝江南遠矣。何來困難一說?”


    侯平趕緊迴道:“不,陛下誤會了,微臣指得是陛下想通過扶持漷縣織造廠來壓低江南織造廠的價格,從而進一步恢複江南稻田的打算。”


    萬曆皇帝驚奇道:“你竟連這種事都知道?”


    侯平趕緊解釋道:“陛下,微臣是湖廣嶽州府人啊,每年都有大量的江南商人到嶽州府來收購生絲、糧食等物,微臣自小耳濡目染又豈會不知?”


    這話是實話,此時大明的織造業,除了官方支持的江南之外,就數巴陵一帶的棉紡織業最為發達。


    不過由於巴陵一帶的交通不太便利,因此無法形成對江南絲織品的有效衝擊。


    萬曆皇帝這才想起侯平祖籍是嶽州府:“是哦,你說話一點都不帶湖廣口音,朕倒是真忘了你竟是湖廣人,差點將你當成通州人了。”


    侯平苦笑:“陛下,學生當初來京城求學,到現在也確實有些年頭了,口音早就被磨掉了。”


    萬曆皇帝點頭道:“嗯,那在你看來,如何才能讓江南快速恢複稻田的種植?”


    侯平搖了搖頭道:“陛下,學生其實覺得,與其想著恢複江南的糧食種植,不如想辦法開辟新的糧食種植地區。”


    “開辟新的糧食種植地區?你是指在哪裏?”


    “陛下,北方的大片平原,尤其是在奴爾幹都司一帶,那裏的黑土地是最肥沃的土地,隻要能開墾出來,就算是大明的人口再增十倍,也足以養活所有的人。”


    萬曆皇帝頓時眼睛一亮:“你是說真的?”


    侯平點了點頭:“迴陛下,千真萬確,其實種植糧食北方要比南方更適合,隻不過由於北方荒蠻,所以要下一些力氣開墾,但是好處也很明顯,這些地方沒有當地豪族,隻要能開墾出來,就全部由大明皇室掌管,如此一來,皇室能完全掌握天下糧倉,就再也不用擔心缺糧問題了。”


    萬曆皇帝的確是心動了,但是仔細一想又退縮,畢竟是奴爾幹都司太遠:“那邊已經出到關外,太遠而且無險可守,隻怕就算開發出來也種不了幾年,就會被韃子兵鋒所毀。”


    侯平笑了笑說道:“如果陛下覺得奴爾幹都司太遠,那麽薊遼地區怎麽樣?據臣所知,在鐵嶺的東北方向的清陽堡附近就很適合種糧,如果能將此地開發出來,能大大的緩解糧食問題。”


    萬曆皇帝蹙眉道:“你是在跟朕說笑話嗎?遼東並不適宜種水稻,隻能種些小麥,產量太低,如何能養活許多人?而且清陽堡已經出了關,如何守禦?”


    “陛下,小麥的產量的確是不高,但是玉米的產量驚人,而且玉米耐旱,特別適合在北方種植,如果陛下感覺清陽堡附近不行的話,也可以在鎮遠堡附近開墾。”


    萬曆皇帝一臉疑惑:“你今日跟朕所說之地不是關外就是邊關,一點一點往京城靠近,到底有何目的?”

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