第366章 林棠善心
清穿：額附在草原吃我的軟飯 作者：石五味 投票推薦 加入書簽 留言反饋
等侍衛把旺財帶走，林棠蹙著眉加快語速道:
“呂平，你帶麥田去商隊的鋪子再查查，若發現旺福同謀者，當場拿下。”
“嗻。”
麥田和呂平異口同聲地應下。
林棠沒心情等他們把禮行完，她急匆匆地趕迴書房，攤開信紙，拿起筆寫罵胤禟的信。
她相信胤禟不知道旺福犯下的事，她也沒有十成的把握肯定朱格格與旺福沆瀣一氣，但胤禟作為朱格格和旺福的主子，禦下不嚴難道不該罵嗎？
四十三條人命，胤禟不該給死去的人交代嗎？
林棠甚至覺得她也該給個交代，她知道此事與她關係不大，但當初建商隊是她提議的。
半晌後。
林棠把信和折子裝好，讓麥苗以最快的速度送去驛站，又吩咐小李子去給根紮布多爾濟傳了個話，接著換了身衣服，拿起賬本帶人出了府。
她心裏難受的厲害，她想為枉死的采參人們做些什麽。
——
“公主，這沒人。”
“公主，這也沒人。”
“公主，沒人。”
“公主，沒人。”
“……”
林棠聽著侍衛們不斷搖頭的稟報，強撐著身子，步履沉重地走在前麵，帶他們往賬本上記載的下個地方去。
另一邊。
迴到都統府的劉氏拆開林棠遞給她的膳盒，驚訝地發現膳盒最下麵的那層裏裝了個金鑲玉手鐲。
她小心翼翼地放在旁側後，捏了個奶片放進嘴裏嚐了嚐。
還沒等她嚐出味道，薩布素推門進來了。
“夫人，怎麽樣？”
滿心滿意地認為林棠與胤禟臭味相投的薩布素板著臉，自顧自地道:
“去恪靖公主府邸裏走一趟，你總能相信她不是個好人了吧？”
劉氏眉間閃過幾分不悅，她耐著性子等薩布素把話說完，搖著頭語氣堅定地道:
“爺，是您多慮了。
公主是妾身見過最坦率真誠又善良開朗的人。
妾身把九貝勒手下的事告訴了公主，公主告訴妾身，她定會把此事查的清清楚楚，並依照律法秉公處置。”
薩布素正準備反駁，便聽見跟著他過來的隨從揚聲喊道:
“將軍，季平來了。”
薩布素臉色微變，他轉身走到門外，壓低聲音道:“發生了何事？”
季平是薩布素安插在民間的探子，平日裏負責搜集寧古塔的小道消息。
當初，旺福強取豪奪的事就是他上報給薩布素的。
“將軍，公主派人把收參的旺福拉去林子裏打死了。”
長得不起眼的季平低著頭，悄聲道:
“旺財身上血淋淋的，也被送去見了官。”
薩布素瞳孔微縮，原本他還以為恪靖公主顧念九貝勒和皇家的顏麵，對夫人說的話充耳不聞。
真是沒想到啊。
難不成除了皇上，皇家還有其他的好人？
薩布素摩挲了下手心的老繭，低聲問:
“恪靖公主如今在做什麽？”
“她帶著二十個侍衛出府了。”
季平想了想，字斟句酌道:
“將軍，奴才看公主的架勢，像是去附近村落裏找枉死的采參人親人了。”
“怎麽？這是要滅口？”
薩布素想也不想地說完後，轉念想到林棠若是要滅口，那她沒必要把旺財和旺福那兩個人麵獸心的奴才打殺了。
季平聽見薩布素的話，心尖顫了顫，沒敢接話。
好在薩布素也沒想為難季平，他擺了擺手道:“你迴去繼續盯著，若發現了新情況，馬上來見我。”
“嗻。”
季平彎著腰退步離開。
薩布素猶豫了下，推開門再次進了寢室。
這次他沒再話裏話外地擠兌劉氏和林棠，反而斂起神色，鄭重其事地問道:
“夫人，你與公主接觸時，當真覺得她是個良善之人？”
“是。”
劉氏沒有因薩布素的多次詢問而不耐煩，她眉眼彎彎，語氣溫婉地道：
“將軍，妾身知您深信‘近朱者赤，近墨者黑’的道理，可公主真不是您說那種利益熏心的人。
妾身談起九貝勒的事時，公主言談中的惱怒是騙不了妾身的。”
說著，劉氏指著桌上的膳盒，笑吟吟地道：“爺，您看這是公主給妾身的迴禮。”
薩布素沒說信不信劉氏的話，他順著劉氏指的方向看過去，瞧見桌上擺的是肉幹，抬腳往前走了兩步，伸手拿了塊塞進嘴裏，嚼吧嚼吧咽了下去，微微舒展眉頭道：
“這肉幹不錯。”
劉氏沒敢打趣薩布素，她貼心地把肉幹都推到薩布素跟前，柔聲道:
“爺，愛吃您就多吃點。
隻是，您千萬別滿門心思地想著公主是個壞人了。
否則，妾身都沒有臉麵去見公主了。”
“嘖。”
薩布素沒好氣地白了眼劉氏，佯怒道:
“怎麽，如今輪到你做爺的主了？”
“妾身不敢。”
劉氏搖了搖頭，又把奶片往薩布素麵前放了放，薩布素不客氣地往嘴裏塞了兩個。
察覺到嘴巴裏濃濃的奶味後，薩布素暗道:這恪靖公主能把肉和奶做成零嘴，確實是個大戶。
要知道，在這寧古塔，軍營裏的將士們靠著朝廷發下來的軍餉隻能吃紅薯飯配土豆菜混個溫飽。
被流放過來的犯人就更慘了，有錢有門路的吃紅薯和土豆，沒門路又沒錢的挖野菜喝菜湯。
他眼波微動，快步走到門外吩咐道:
“去，安排個跑腿把那些老人和孩子在的地方告訴恪靖公主。”
“嗻。”
薩布素瞧著隨從走遠的身影，眯了眯眼。
他倒要看看身家厚實的恪靖公主會如何安排那些采參人剩下的親人？
若是她真仁善，那他日後給些方便，再從她那換點好處也不虧。
反之，要是她裝模作樣，他定要拚著獲罪的風險上折子，請皇上把她趕出寧古塔。
在這，官員和百姓中的禍害夠多了，他絕不會再收個皇家禍害。
林棠並不知道薩布素的想法，她正盯著眼前出自都統府的跑腿下人，神色焦急地問:
“你是說我找的人都在城外的破廟裏？”
“公主聽的沒錯。”
跑腿下人餘光掃見林棠身後侍衛們冷厲的眼神，害怕地抖了抖身子。
但他依舊沒忘記上麵的交代，大著膽子磕磕巴巴地為薩布素說好話:
“將軍說，他發現管事要滅口，提前派人救了他們。”
林棠沒問薩布素為何把人安排在城外破廟，四處找尋不見人的她猛然聽到消息，沉到底的心重新升起了希望。
但她也沒有因跑腿下人的話而失了神智，她先指派了個人迴府，讓他再去叫三十個侍衛，接著讓跑腿下人領路，帶著餘下的侍衛出了城。
聽說林棠出城的薩布素下意識捏緊了茶盞，他想起京城裏傳來的消息，在心裏歎了口氣。
真論起來，死了四十三個人，他這個黑龍江將軍也有責任。
若不是怕彈劾九貝勒，會惹得跟隨八阿哥的官員們報複，他不會隻暗中把那些采參人的爹娘和孩子們趕到城外，眼睜睜看著九貝勒的人逼掉了采參人們的性命。
——
剛走到城外破廟，林棠便隔著空蕩蕩的門框看見十幾個頭發花白、衣衫襤褸的老人站在前麵抖著身子擋住迎麵吹來的冷風，七八個髒兮兮的孩子縮成團躲在他們身後。
林棠唿吸微滯，腳步跟著踉蹌了下，她狠狠地掐了掐手心，迴過神後，加快腳步走進去，聲音艱澀地道:
“你們去門口擋著風。”
“嗻。”
侍衛們異口同聲的應答聲把老人和孩子們都嚇了一跳，他們好奇又害怕地看了眼林棠後，動了動身子，低下腦袋不說話。
年紀最大的老人察覺到孩子們的恐慌，哆嗦著把雙臂張開，聲音嘶啞地問道:
“不知這位夫人來這，所為何事？”
林棠眼圈發酸，她把身上的披風解下，雙手遞給老人，垂著眼簾溫聲道:
“我有個親人做錯了事，我想做些好事贖罪。”
老人聽見林棠這話，渾濁的眼神瞬間銳利起來，他無視林棠手裏保暖的披風，語氣不善地道:
“夫人的親人可是姓朱？”
“不是。”
林棠知道老人懷疑她了，她輕輕搖了搖頭，苦笑道:
“老人家，朱旺福已經被送到采參人常去的山林上杖斃。”
老人晃了晃身子，他壓下心裏對林棠身份的猜測，正要開口說話。
旁邊站著的老婆婆突然摔倒地上，放聲大哭:“夫人，你…您說的是真的嗎？”
“真的。”
林棠按耐住想上前去扶老婆婆的衝動，她點了點頭，擲地有聲地道:
“我會按大清律令，還你們個公道！”
聽見這話的老人們，有的當即跪下來痛哭流涕，還有的穩了穩微晃的身子，紅著眼眶半信半疑地望著林棠。
他們不相信眼前的夫人能殺了背靠皇子的朱旺福，但他們又忍不住去想那萬分之一的可能。
萬一呢？
萬一這位夫人說的是真的，那他們的兒女們是不是能瞑目了？
林棠看出他們心有顧慮，她眨了下微濕的睫毛，彎了彎腰，柔聲請求道:
“老人家，你們相信我一次，我絕不會讓亡靈不安，生者不寧。”
站著的人抹了把眼淚，紛紛轉頭看向年紀最大的老人。
老人看出他們眼中的希冀，他閉了閉眼睛後又睜開，低聲道:
“夫人，這披風我們受不起，但您的請求我們答應了。”
林棠悄悄鬆了口氣，她快步越過老人，直接把披風蓋在最小的兩個孩子身上，緩聲道:
“如何受不起？披風做出來不就是為了保暖？
老人家，在我把公道討迴來前，你們帶著孩子先搬進城裏住吧。
我為你們找處宅院，置辦衣物，買些存糧，再請個先生教孩子們讀書識字。”
“這……”
老人麵色踟躕地看了眼林棠，若隻說吃住，他肯定毫不猶豫地拒絕。
但關係到孩子們讀書識字的大事，他一時之間有些難以抉擇。
他們這些流放犯的後代雖說不能參加科舉，可多識些字，多讀著書總歸是好的。
須臾過後。
老人朝林棠低了低頭，客客氣氣地道:
“麻煩夫人了。”
“不麻煩。”
林棠眼中含淚地笑了笑，她迴過頭朝侍衛們招了招手，提高音量道:
“過來，慢點背他們進城。”
“嗻。”
侍衛們斂起身上肅殺，井然有序地進來，蹲下身子把行走不便的老人和孩子背起來。
走到半路時，趕迴去叫人的侍衛帶著人了。
他們見隊伍後麵還有幾個步履蹣跚的老人，一言不發地走過去把他們背起來。
林棠叫住沒背人的侍衛們，從腰間的荷包裏掏出五萬兩銀票遞給他們，讓他們以最快的速度進城去買府邸，置辦家當。
兩刻鍾後。
林棠帶人進了座大宅院，見提前進來的侍衛們已經煮好了肉粥，她低聲交代他們再去買些冬季的被褥和衣袍後，洗了洗手給老人和孩子們盛飯。
老人們輕聲道了謝，心懷忐忑地接過林棠遞到他們手裏的肉粥，轉頭遞給了正咽著口水的孩子。
林棠抿緊嘴巴把所有的粥都盛完後，往旁側站了站，緩聲道:
“你們慢慢喝，不許給我省。
不夠的話，我讓人繼續做。
若是讓我發現誰偷偷餓肚子，那我就……我就找個最厲害的先生來教他們。”
最初跟林棠說話的老人聞言，忍了許久的眼淚終究還是落了下來。
四年前，他的兒子因無意間發現了上官中飽私囊，上官便順水推舟設計庫房起火，以瀆職的罪名把兒子和他們流放到寧古塔。
兒子十分自責連累他們背井離鄉，鋌而走險地跟著采參人進山采參。
可誰知人參還沒采到，又丟了性命在這異地他鄉。
若不是還有個不到八歲的孫子需要照顧，他早就活不下去了。
他不知兒子的死與帶他們進城安置的夫人有沒有關係，但他能感受到這位夫人的歉意和難過。
他把碗裏的粥喝完，蹣跚著腳步走到林棠麵前，屈膝跪下道:
“老朽鬥膽，敢問夫人出身何處？
老朽想讓孫兒記得夫人的大恩大德。”
林棠慌忙伸手扶起老人，“老人家，你快起來，不必如此。”
老人晃了下腦袋，跪趴在地上，執拗地不肯起來。
林棠心下苦笑，她知道老人好奇她的身份，也猜到了老人會想法子打聽。
但她沒想到老人跪在她麵前，以感念恩情的名義直接問她。
她移步走到旁側，沒拆穿老人的試探，輕聲道:“老人家，我與當今皇上同姓。”
與皇上同姓？
那豈不是……公主？！
老人心念微動，他突然想起兒子生前偶然間說過，皇上有位公主用糞便施肥，種出了畝產千斤的小麥。
兒子還說過，那位公主下嫁喀爾喀蒙古的次年，又想出了能預防天花的牛痘。
那位公主叫……
“呂平，你帶麥田去商隊的鋪子再查查，若發現旺福同謀者，當場拿下。”
“嗻。”
麥田和呂平異口同聲地應下。
林棠沒心情等他們把禮行完，她急匆匆地趕迴書房，攤開信紙，拿起筆寫罵胤禟的信。
她相信胤禟不知道旺福犯下的事，她也沒有十成的把握肯定朱格格與旺福沆瀣一氣，但胤禟作為朱格格和旺福的主子，禦下不嚴難道不該罵嗎？
四十三條人命，胤禟不該給死去的人交代嗎？
林棠甚至覺得她也該給個交代，她知道此事與她關係不大，但當初建商隊是她提議的。
半晌後。
林棠把信和折子裝好，讓麥苗以最快的速度送去驛站，又吩咐小李子去給根紮布多爾濟傳了個話，接著換了身衣服，拿起賬本帶人出了府。
她心裏難受的厲害，她想為枉死的采參人們做些什麽。
——
“公主，這沒人。”
“公主，這也沒人。”
“公主，沒人。”
“公主，沒人。”
“……”
林棠聽著侍衛們不斷搖頭的稟報，強撐著身子，步履沉重地走在前麵，帶他們往賬本上記載的下個地方去。
另一邊。
迴到都統府的劉氏拆開林棠遞給她的膳盒，驚訝地發現膳盒最下麵的那層裏裝了個金鑲玉手鐲。
她小心翼翼地放在旁側後，捏了個奶片放進嘴裏嚐了嚐。
還沒等她嚐出味道，薩布素推門進來了。
“夫人，怎麽樣？”
滿心滿意地認為林棠與胤禟臭味相投的薩布素板著臉，自顧自地道:
“去恪靖公主府邸裏走一趟，你總能相信她不是個好人了吧？”
劉氏眉間閃過幾分不悅，她耐著性子等薩布素把話說完，搖著頭語氣堅定地道:
“爺，是您多慮了。
公主是妾身見過最坦率真誠又善良開朗的人。
妾身把九貝勒手下的事告訴了公主，公主告訴妾身，她定會把此事查的清清楚楚，並依照律法秉公處置。”
薩布素正準備反駁，便聽見跟著他過來的隨從揚聲喊道:
“將軍，季平來了。”
薩布素臉色微變，他轉身走到門外，壓低聲音道:“發生了何事？”
季平是薩布素安插在民間的探子，平日裏負責搜集寧古塔的小道消息。
當初，旺福強取豪奪的事就是他上報給薩布素的。
“將軍，公主派人把收參的旺福拉去林子裏打死了。”
長得不起眼的季平低著頭，悄聲道:
“旺財身上血淋淋的，也被送去見了官。”
薩布素瞳孔微縮，原本他還以為恪靖公主顧念九貝勒和皇家的顏麵，對夫人說的話充耳不聞。
真是沒想到啊。
難不成除了皇上，皇家還有其他的好人？
薩布素摩挲了下手心的老繭，低聲問:
“恪靖公主如今在做什麽？”
“她帶著二十個侍衛出府了。”
季平想了想，字斟句酌道:
“將軍，奴才看公主的架勢，像是去附近村落裏找枉死的采參人親人了。”
“怎麽？這是要滅口？”
薩布素想也不想地說完後，轉念想到林棠若是要滅口，那她沒必要把旺財和旺福那兩個人麵獸心的奴才打殺了。
季平聽見薩布素的話，心尖顫了顫，沒敢接話。
好在薩布素也沒想為難季平，他擺了擺手道:“你迴去繼續盯著，若發現了新情況，馬上來見我。”
“嗻。”
季平彎著腰退步離開。
薩布素猶豫了下，推開門再次進了寢室。
這次他沒再話裏話外地擠兌劉氏和林棠，反而斂起神色，鄭重其事地問道:
“夫人，你與公主接觸時，當真覺得她是個良善之人？”
“是。”
劉氏沒有因薩布素的多次詢問而不耐煩，她眉眼彎彎，語氣溫婉地道：
“將軍，妾身知您深信‘近朱者赤，近墨者黑’的道理，可公主真不是您說那種利益熏心的人。
妾身談起九貝勒的事時，公主言談中的惱怒是騙不了妾身的。”
說著，劉氏指著桌上的膳盒，笑吟吟地道：“爺，您看這是公主給妾身的迴禮。”
薩布素沒說信不信劉氏的話，他順著劉氏指的方向看過去，瞧見桌上擺的是肉幹，抬腳往前走了兩步，伸手拿了塊塞進嘴裏，嚼吧嚼吧咽了下去，微微舒展眉頭道：
“這肉幹不錯。”
劉氏沒敢打趣薩布素，她貼心地把肉幹都推到薩布素跟前，柔聲道:
“爺，愛吃您就多吃點。
隻是，您千萬別滿門心思地想著公主是個壞人了。
否則，妾身都沒有臉麵去見公主了。”
“嘖。”
薩布素沒好氣地白了眼劉氏，佯怒道:
“怎麽，如今輪到你做爺的主了？”
“妾身不敢。”
劉氏搖了搖頭，又把奶片往薩布素麵前放了放，薩布素不客氣地往嘴裏塞了兩個。
察覺到嘴巴裏濃濃的奶味後，薩布素暗道:這恪靖公主能把肉和奶做成零嘴，確實是個大戶。
要知道，在這寧古塔，軍營裏的將士們靠著朝廷發下來的軍餉隻能吃紅薯飯配土豆菜混個溫飽。
被流放過來的犯人就更慘了，有錢有門路的吃紅薯和土豆，沒門路又沒錢的挖野菜喝菜湯。
他眼波微動，快步走到門外吩咐道:
“去，安排個跑腿把那些老人和孩子在的地方告訴恪靖公主。”
“嗻。”
薩布素瞧著隨從走遠的身影，眯了眯眼。
他倒要看看身家厚實的恪靖公主會如何安排那些采參人剩下的親人？
若是她真仁善，那他日後給些方便，再從她那換點好處也不虧。
反之，要是她裝模作樣，他定要拚著獲罪的風險上折子，請皇上把她趕出寧古塔。
在這，官員和百姓中的禍害夠多了，他絕不會再收個皇家禍害。
林棠並不知道薩布素的想法，她正盯著眼前出自都統府的跑腿下人，神色焦急地問:
“你是說我找的人都在城外的破廟裏？”
“公主聽的沒錯。”
跑腿下人餘光掃見林棠身後侍衛們冷厲的眼神，害怕地抖了抖身子。
但他依舊沒忘記上麵的交代，大著膽子磕磕巴巴地為薩布素說好話:
“將軍說，他發現管事要滅口，提前派人救了他們。”
林棠沒問薩布素為何把人安排在城外破廟，四處找尋不見人的她猛然聽到消息，沉到底的心重新升起了希望。
但她也沒有因跑腿下人的話而失了神智，她先指派了個人迴府，讓他再去叫三十個侍衛，接著讓跑腿下人領路，帶著餘下的侍衛出了城。
聽說林棠出城的薩布素下意識捏緊了茶盞，他想起京城裏傳來的消息，在心裏歎了口氣。
真論起來，死了四十三個人，他這個黑龍江將軍也有責任。
若不是怕彈劾九貝勒，會惹得跟隨八阿哥的官員們報複，他不會隻暗中把那些采參人的爹娘和孩子們趕到城外，眼睜睜看著九貝勒的人逼掉了采參人們的性命。
——
剛走到城外破廟，林棠便隔著空蕩蕩的門框看見十幾個頭發花白、衣衫襤褸的老人站在前麵抖著身子擋住迎麵吹來的冷風，七八個髒兮兮的孩子縮成團躲在他們身後。
林棠唿吸微滯，腳步跟著踉蹌了下，她狠狠地掐了掐手心，迴過神後，加快腳步走進去，聲音艱澀地道:
“你們去門口擋著風。”
“嗻。”
侍衛們異口同聲的應答聲把老人和孩子們都嚇了一跳，他們好奇又害怕地看了眼林棠後，動了動身子，低下腦袋不說話。
年紀最大的老人察覺到孩子們的恐慌，哆嗦著把雙臂張開，聲音嘶啞地問道:
“不知這位夫人來這，所為何事？”
林棠眼圈發酸，她把身上的披風解下，雙手遞給老人，垂著眼簾溫聲道:
“我有個親人做錯了事，我想做些好事贖罪。”
老人聽見林棠這話，渾濁的眼神瞬間銳利起來，他無視林棠手裏保暖的披風，語氣不善地道:
“夫人的親人可是姓朱？”
“不是。”
林棠知道老人懷疑她了，她輕輕搖了搖頭，苦笑道:
“老人家，朱旺福已經被送到采參人常去的山林上杖斃。”
老人晃了晃身子，他壓下心裏對林棠身份的猜測，正要開口說話。
旁邊站著的老婆婆突然摔倒地上，放聲大哭:“夫人，你…您說的是真的嗎？”
“真的。”
林棠按耐住想上前去扶老婆婆的衝動，她點了點頭，擲地有聲地道:
“我會按大清律令，還你們個公道！”
聽見這話的老人們，有的當即跪下來痛哭流涕，還有的穩了穩微晃的身子，紅著眼眶半信半疑地望著林棠。
他們不相信眼前的夫人能殺了背靠皇子的朱旺福，但他們又忍不住去想那萬分之一的可能。
萬一呢？
萬一這位夫人說的是真的，那他們的兒女們是不是能瞑目了？
林棠看出他們心有顧慮，她眨了下微濕的睫毛，彎了彎腰，柔聲請求道:
“老人家，你們相信我一次，我絕不會讓亡靈不安，生者不寧。”
站著的人抹了把眼淚，紛紛轉頭看向年紀最大的老人。
老人看出他們眼中的希冀，他閉了閉眼睛後又睜開，低聲道:
“夫人，這披風我們受不起，但您的請求我們答應了。”
林棠悄悄鬆了口氣，她快步越過老人，直接把披風蓋在最小的兩個孩子身上，緩聲道:
“如何受不起？披風做出來不就是為了保暖？
老人家，在我把公道討迴來前，你們帶著孩子先搬進城裏住吧。
我為你們找處宅院，置辦衣物，買些存糧，再請個先生教孩子們讀書識字。”
“這……”
老人麵色踟躕地看了眼林棠，若隻說吃住，他肯定毫不猶豫地拒絕。
但關係到孩子們讀書識字的大事，他一時之間有些難以抉擇。
他們這些流放犯的後代雖說不能參加科舉，可多識些字，多讀著書總歸是好的。
須臾過後。
老人朝林棠低了低頭，客客氣氣地道:
“麻煩夫人了。”
“不麻煩。”
林棠眼中含淚地笑了笑，她迴過頭朝侍衛們招了招手，提高音量道:
“過來，慢點背他們進城。”
“嗻。”
侍衛們斂起身上肅殺，井然有序地進來，蹲下身子把行走不便的老人和孩子背起來。
走到半路時，趕迴去叫人的侍衛帶著人了。
他們見隊伍後麵還有幾個步履蹣跚的老人，一言不發地走過去把他們背起來。
林棠叫住沒背人的侍衛們，從腰間的荷包裏掏出五萬兩銀票遞給他們，讓他們以最快的速度進城去買府邸，置辦家當。
兩刻鍾後。
林棠帶人進了座大宅院，見提前進來的侍衛們已經煮好了肉粥，她低聲交代他們再去買些冬季的被褥和衣袍後，洗了洗手給老人和孩子們盛飯。
老人們輕聲道了謝，心懷忐忑地接過林棠遞到他們手裏的肉粥，轉頭遞給了正咽著口水的孩子。
林棠抿緊嘴巴把所有的粥都盛完後，往旁側站了站，緩聲道:
“你們慢慢喝，不許給我省。
不夠的話，我讓人繼續做。
若是讓我發現誰偷偷餓肚子，那我就……我就找個最厲害的先生來教他們。”
最初跟林棠說話的老人聞言，忍了許久的眼淚終究還是落了下來。
四年前，他的兒子因無意間發現了上官中飽私囊，上官便順水推舟設計庫房起火，以瀆職的罪名把兒子和他們流放到寧古塔。
兒子十分自責連累他們背井離鄉，鋌而走險地跟著采參人進山采參。
可誰知人參還沒采到，又丟了性命在這異地他鄉。
若不是還有個不到八歲的孫子需要照顧，他早就活不下去了。
他不知兒子的死與帶他們進城安置的夫人有沒有關係，但他能感受到這位夫人的歉意和難過。
他把碗裏的粥喝完，蹣跚著腳步走到林棠麵前，屈膝跪下道:
“老朽鬥膽，敢問夫人出身何處？
老朽想讓孫兒記得夫人的大恩大德。”
林棠慌忙伸手扶起老人，“老人家，你快起來，不必如此。”
老人晃了下腦袋，跪趴在地上，執拗地不肯起來。
林棠心下苦笑，她知道老人好奇她的身份，也猜到了老人會想法子打聽。
但她沒想到老人跪在她麵前，以感念恩情的名義直接問她。
她移步走到旁側，沒拆穿老人的試探，輕聲道:“老人家，我與當今皇上同姓。”
與皇上同姓？
那豈不是……公主？！
老人心念微動，他突然想起兒子生前偶然間說過，皇上有位公主用糞便施肥，種出了畝產千斤的小麥。
兒子還說過，那位公主下嫁喀爾喀蒙古的次年，又想出了能預防天花的牛痘。
那位公主叫……