不過,馬上章旻青就反應過來,這那裏是要引薦老師,這明明是個警告麽。楊管家的這番話,其實是借引薦的說辭,告訴章旻青他們不是普通人家,不要打不該打的主意。同時,他也明白了,這家姓陳的人家是那家。


    在慈溪,說起三元相公,那就是五年前,在萬曆三十二年甲辰科會試奪得會元、殿試奪得狀元的楊守勤,加上他之前鄉試中曾奪得經元,號稱三元相公。在慈溪縣衙旁的麗澤橋上,樹立著的高大雄偉的三元坊,就是慈溪縣裏專門為他而造。


    “多謝楊管家的美意,學生師從錢湖先生,也報考了二月的縣試。”


    想明白的楊管家的話,章旻青頓時有種好心被當了驢肝肺的感覺,他不卑不亢的頂了迴去。


    這次,終於讓楊管家感覺到驚訝了。二月的縣試,那是文科的童試,眼前這個人,竟然同時報了文科和武科的童生試?嗯,還是詩名滿天下的錢湖先生的弟子,該不是浪得虛名之輩,竟然還是文武雙全麽?


    “如此說來,是小老兒唐突了。隻是,讓公子坐在車禦上,會不會怠慢了公子?”


    這迴,楊管家的話裏客氣了許多。在他的認知裏,既然敢報師承,想必應該不會和盜匪有什麽聯係。


    畢竟這兒還是寧波府的地界,錢湖先生沈泰鴻又是前首輔沈一貫的兒子,一般來說,本鄉本土的,假冒沈泰鴻學生的風險太大了,沒人會幹這種蠢事。


    有了這番雙方相互的試探之後,雙方各自消減了對對方的戒心,接下來的事就好辦了。很快,章旻青和七斤兩個坐在了後一輛騾車的車轅上馬夫的兩邊上了路。


    “走,跟上去!不過是多了兩個自尋死路的羊牯,咱們成全他們。”


    看著兩撥人合成一撥漸漸遠去,茶寮裏另一桌上的三個人相互對視了一下,為首的一個二十多歲的黑矮漢子率先站了起來。


    “哥,咱們就五個人,他們這夥人加上這兩個,人可比我們多好多了,能行嗎?要不,還是想法把馬賣了吧?”


    另一個十七八歲的年輕人遲疑了一下,邊站起身邊小聲說道。


    “賣馬?能賣早就賣了,這些馬都是官馬,賣得掉嗎?別瞎想了,毛蛋兄弟還等著我們迴去請郎中救命呢。”


    黑矮漢子腳步停頓了一下,說了這句話後,依然堅定的向外而去。


    黑矮漢子名叫季三虎,原本是處州慶元銀坑山礦工,因不堪礦頭壓榨,帶著弟弟季四郎和結拜兄弟劉毛蛋、甘大腳、李山娃、李大福、徐子謙,殺了礦頭和幾個礦丁,搶了礦上的七匹官馬,逃出了慶元。


    他們這種事,已經算是殺官造反了,在大明境內,很難找到容身之地。原本季三虎打算的是從定海找船出海,去投奔據說盤踞在定海附近洋麵上的海賊。


    可在殺礦頭礦丁的時候,劉毛蛋的肋下被捅了一槍,帶著傷逃到寧波府時,傷勢已經非常嚴重了。以他這個樣子,去到海上,基本上就是死路一條。不願意丟下兄弟的季三虎,決定停下來,找郎中來救劉毛蛋的命,打算著等劉毛蛋的傷勢痊愈了再出海。


    隻是他們是逃犯,大的市鎮裏去找郎中,實在是太過冒險。而且他們身上殺礦頭時搶來的那點錢也早已所剩無幾,不要說沒錢請郎中,更沒錢去贖藥。


    在一座山上找了個偏僻的山洞,安頓了劉毛蛋,留下徐子謙照顧,季三虎帶著甘大腳、李山娃、李大福和弟弟季四郎五個人,準備幹點打家劫舍的買賣。


    一般的平常人家,他們不打算去找,這類人家有現錢也不會很多。而其它財物,他們眼下就算搶了,也缺少變現的渠道。季三虎的打算,就是找個大戶人家動手。可轉了一天,季三虎就發現他的想法在這地方行不通。


    由於早些年頻繁的倭亂,寧紹台三府,大戶人家都是和周圍鄉親結寨而居,防備倭亂。零散在外的,不是些外來的流民,就是一些貪圖耕種便利的佃農。


    跑到人家的寨子裏麵去搶,那絕對是自尋死路。就在他躊躇著是不是要守在那個寨子附近,綁個肉票勒索的時候,在慈溪縣城外麵,遇到了楊家的兩架騾車。


    當時因為距離縣城太近,季三虎覺得有些不合適動手,這就一路跟了下來。


    跟到十八裏鋪的時候,他猜想對方可能會在十八裏鋪打尖,讓大腳和大福兩個牽著馬躲在前麵的樹林裏,他自己帶著四郎和李山娃,搶先一步到了十八裏鋪門口的茶寮裏,希望摸摸這家人的底細。


    季三虎三個人離開茶寮,一直走過一個山腳,到了一個寨門口的人看不到的位置,季三虎才撮唇打了個唿哨。很快不遠處的林子裏,又走出兩個牽著五匹馬的人,是大腳和大福兩個。


    眾人翻身上馬,向著騾車行走的方向,慢慢追了上去。


    ……


    章旻青側坐在車轅上,默默的想著心事。


    坐上車出發後,他的注意力始終在車後。可直到已經看不到那座茶寮了,也沒見有人追上來。這讓他有點疑惑,疑惑自己是不是有點多心,猜錯了茶寮裏另三個人的意圖。


    天色漸漸開始暗了下來。


    走在前麵的那輛騾車停了下來,楊管家跳下車,張羅著後麵車上的家丁夥計從車裏取出浸了油脂的火把,準備點燃火把照明。


    此刻,楊管家的臉上掛著輕鬆的笑容。顯然,他也注意到了沒人跟上來,在心裏舒了口氣。


    “幾匹馬?”


    當道路後方傳來隱隱的馬蹄聲的時候,別人不覺得有什麽,可章旻青卻變了臉色,向著七斤問道。


    “少爺,應該是五匹馬!”


    聽到章旻青的問話,一直坐在車轅另一邊的七斤跳下車,把耳朵貼到地麵仔細的聽了聽後迴答道。


    五匹馬?章旻青的臉色越發嚴肅了。


    “楊管家,你帶著車往快前走,我們有麻煩了。”


    他一麵急急的向楊管家招唿著,一麵拉著七斤往路邊的樹林裏走。


    同樣聽到後方遠處傳來馬蹄聲的楊管家,聽到章旻青的話,一時間有點發蒙,之前茶寮裏那撥人沒馬啊,怎麽這章公子聽到馬蹄聲有那麽大的反應?站在那裏一時間竟然有些手足無措。


    大明一朝,因軍中缺馬,對馬政管理及其嚴格。驛傳在何種情況下可以用馬都有嚴格規定,而民間基本上禁止使用馬匹。象閑時給馬匹上鞍轡,用馬馱載貨物以及用馬拉車,一馬雙騎,女人騎馬等等,都是要發配充軍的犯罪。


    章家有自己家養的私馬,可章旻青去縣城也不敢騎,隻能走路步行。眼下有五匹馬疾駛而來,顯然沒把朝廷的法令放在眼裏,那十有八九,來的就是強人了。


    就在楊管家終於清醒過來,想要上車離開的時候,後麵的馬隊已經趕了上來。他們留下兩騎堵在後路,當先的三騎越過騾車堵住了去路。


    “好了,所有人下車,把你們的錢物交出來,我們兄弟隻求財不求命。”


    三騎中為首的季三虎,用手裏的刀指著眾人喊道。


    借著火把的光亮,躲在樹林裏的章旻青一眼認出,喊話的人就是之前在茶寮裏,朝他瞪眼的那個人。


    楊管家的臉上早已沒了血色,從內心來講,他是不願意屈服的。這次小姐去還願,出門帶這麽多人,就是防著路上遇到宵小的。


    隻是他再看了看對方手裏人手一把的鋼刀,無奈的歎了口氣,決定認命。隻要這幫人不傷害小姐,損失點錢物那就當破財消災了。


    老實的跳下車,楊管家開始招唿前後兩架車上的人全都下來,站到道路的一旁。


    堵在前麵的是季三虎、李山娃和李大福,二李跳下馬,李山娃走向騾車,鑽進車裏去翻找財物,李大福卻走向站在路邊的人。堵在後麵的是季四郎和甘大腳。甘大腳也跳下馬,鑽進了後麵的車上。顯然,他們事先是經過分工的,一前一後,由季家兄弟兩個人監視著現場。


    樹林裏,章旻青放開了七斤依舊在發抖的手,輕輕拍了拍他的肩,示意七斤躲在原地別動,他自己則慢慢的向外移動。對方人數比之前多了兩個人,可他依然不想坐視。


    “少爺,他們五個人呢?”


    七斤小聲說道,他想阻止章旻青出去。


    “沒事,咱們有幫手,不是你爹,就是生叔或者丁叔。”


    章旻青摸了下七斤的頭,小聲迴答。


    “他們在那?我怎麽沒看見?”


    七斤大為驚奇,四下張望著。


    “你安心躲在這!”


    章旻青沒給七斤答案,因為他也不知道跟著他們的人是誰,早上出門不久,他就察覺有人在暗中跟著他們。隻是遠遠的他辨認不清跟著的是誰,僅從隱約看到的服飾,感覺是新叔他們中的一個。


    想來,這是母親擔心自己,才讓他們跟著的罷。所以,他也就故作不知。


    “大哥,發財了!”


    正在前麵騾車裏翻尋的李山娃發出一聲驚喜的大叫。


    “不許碰我家小姐!”


    依然騎在馬上的季三虎聽到這聲喊叫,剛把目光轉向騾車,路邊的人群裏,又傳來一聲女人的尖利的叫喊聲。


    季三虎看向發出叫喊的方向,看到一個書童打扮的人正伸開雙臂,攔在一個書生打扮的年輕人身前,擋住了正在一個個搜身的李大福。


    季三虎笑了一下,沒打算理睬。忽然,他的笑容凝固住了,潛意識裏總感覺那裏有點不對。


    把目光再次看向那個書生仔細看了看,他就發現,這個書生不是他之前在茶寮裏看到的那個書生,書童也不是。也就是說,眼下這些人裏,少了兩個人。


    想到這點,他把刀尖轉向了楊管家。


    “剛才還有兩個人,他們去了那裏?”


    就在他話音剛落,車隊後麵傳來一聲驚叫。季三虎不用轉頭,聽聲音就能聽出,發出驚叫的是他的弟弟四郎。


    向後一看果然,此刻,那個之前在茶寮見到過的書生,不知道從那裏鑽出來,已經把原本騎在馬上的四郎撲下了馬,此刻,本該屬於四郎的鋼刀,正橫在弟弟的脖子上。


    “別找了,我在這!放他們走,我保證不傷他。你們都到我這邊來。”


    章旻青冷冷的說道,後半句話是對著楊管家他們說的。


    站在路邊的眾人,聽到章旻青的話,唿啦一下全奔到了章旻青這邊,隻有楊管家沒跑,而是一下子抱住了向追過去的李大福的腰。


    此刻,章旻青心裏其實也沒底,他不知道對方會不會投鼠忌器。雖然製住了一個匪徒,畢竟對方還有四個人。他隻是趁著對方有兩個人在車裏,才突然出手的。


    形勢突然的逆轉,讓季三虎有些措手不及,一時間,腦子裏有點轉不過彎。


    被抱住腰的李大福也有點急眼,揮起刀就朝身後的楊管家刺了下去。


    “嘣!”“嘡啷”“啊……”


    一聲輕微的弓弦聲傳來,接著是鋼刀落地的聲音,和李大福的慘叫聲先後響起。


    “聽我家少爺的話,放下兵器,誰也別亂動!”


    不遠處傳來一聲大喝。


    這聲大喝,聽在章旻青耳裏,他已經聽出來,這是章新甲的聲音。可聽在季三虎耳裏,卻讓他心裏一片冰涼。


    這是中了埋伏?難道他們的行跡早就被官府發現了?不應該啊!


    這一路過來,他們翻山越嶺,避開了所有的巡檢和塘鋪,還特意先往東走了一段,做出了往溫州府方向跑的假象,不該被官府發現蹤跡。


    他不知道的是,自從章旻青得了天書的傳言被七斤傳出去後,隻要章旻青出門,章新甲他們幾個裏,總有一個人在暗地裏跟隨著章旻青,保護他的安全,生怕章旻青被人暗算。這一點,其實連章旻青自己都不知道。


    這次章旻青去縣城,是章新甲親自在暗中跟著。章新甲在投入章家之前,是在軍中做夜不收的,七斤能聽出追上來的有幾匹馬的本事,就是章新甲的傳授。


    “嘣”“噗通”


    弓弦聲音再次響起,這次,是後麵車裏的甘大腳,剛從車裏探出個腦袋,發髻上就插上了一支箭,嚇得他直接從車上摔了下來。


    季三虎的心不斷的在下沉,顯然,沒露麵的那個是個箭術高手,說是百步穿楊,一點也不未過。


    這下該怎麽辦?

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