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    麥老夫人點點頭:“從今天開始,你就寸步不離的跟著來六郎,不用再迴家來了。如果有人想要傷害來六郎,你就要擋在他前麵,你若不死,就絕不允許讓人過去傷害來六郎。聽明白了嗎?”


    來整在一旁聽的目瞪口呆,這老夫人怎麽像是在交代後事?


    “俺知道了,娘。”麥鐵蛋應道。


    “咳咳,那個……老夫人。”來整有些尷尬的開口說道:“小子惶恐,區區一屆白身,既無功於國,亦無德於民,可當不得麥二兄以命相護。”


    麥老夫人展顏微笑:“老話說的好,『動行言道,三歲知老』,老身著人仔細打聽了來六郎的所作所為。雖不乏童真遊戲之作,但也有遠慮深藏其中。”


    來整尷尬道:“小子自幼胡鬧,讓老夫人見笑了。”


    “來六郎何須如此自黑?老身聽人說過,諸葛武侯曾言『恢弘誌士之氣,不宜妄自菲薄』,又言『不傲才以驕人,不以寵而作威』者。來六郎既未恃驕以傲,也未仗勢欺人,何言胡鬧啊?”


    麥老夫人稍作停頓,接著說道:“謙虛雖是好事,可也不宜妄自菲薄。長此以往,誌士之氣漸退,何以成就大事?”


    來整起身行禮:“老夫人一席話,如醍醐灌頂,小子受教了。”


    麥老夫人按了按來整雙手,讓在座上:“老身一家都是粗人,因為家貧,兩個兒子更是大字不識一個。鐵杖靠著一身功夫掙了個太守,已是不易。這二蛋……”


    麥老夫人一臉疼愛,撫了撫蹲在身前的麥鐵蛋的大腦袋:“這二蛋人傻腦憨,如果不能跟一個好人家,日後定然淒慘。”


    “老夫人多慮了,有麥太守照顧,二兄定然是前途無量的。”來整有些摸不清這老人家的心思。


    麥老夫人笑道:“公子無需安慰老身,自家孩子什麽德行,老身清楚的很。鐵杖是個一根筋,當今皇帝肯用他這麽個不識字的人,鐵杖心存感恩之心,早晚就是個以死報國的下場。”


    都說知子莫若母,此言一點不差。大業八年,隋煬帝一征高句麗,麥鐵杖請求當前鋒。他對隨軍郎中吳景賢說:“大丈夫的性命自有所在,豈能去用艾炷燙鼻梁,用瓜蒂噴鼻孔,治黃不差,而死在婦人懷裏呢?”


    將要渡遼河時,麥鐵杖對他的三個兒子說:“你們應該準備淺黃色的衣衫。我久蒙國恩,今天應是為國捐軀的時候。我如果戰死,你們將會富貴。在忠與孝上,希望你們多努力。”等到渡河時,橋未完工,離岸還有幾丈,高句麗軍大批湧來。麥鐵杖提馬跳上對岸,與高句麗軍拚命死戰。同時戰死的還有武賁郎將錢士雄、孟金叉等人。


    楊廣得知麥鐵杖戰死,悲痛哭泣。著人贖迴鐵杖的屍體,下詔曰:鐵杖誌氣驍果,夙著勳庸,陪麾問罪,先登陷陣,節高義烈,身殞功存。興言至誠,追懷傷悼,宜賚殊榮。用彰飾德。


    意思是說:“麥鐵杖誌堅氣勇,平素以功著稱,這次陪朕討伐賊人,身先士卒,衝鋒陷陣,節高義烈,雖身死而功存。他的誓言至忠至誠,追懷他的平生,讓人傷感不已。應賜給他特殊榮譽,以表彰他的功德。


    於是楊廣下旨,追贈麥鐵杖光祿大夫之職,追封宿國公,諡號武烈。鐵杖之子麥孟才承襲爵位,不久授為光祿大夫。


    ……


    果然是應了今日老夫人說的那句話,真是“士為知己者死”的典範。


    來整扶住麥鐵蛋的肩膀:“老夫人盡管放心,麥二兄一看就是有福之人,日後定能出人頭地。”


    麥老夫人搖頭道:“來六郎,老身今日求你一事,請公子務必答允。”


    來整連忙起身:“老夫人有話盡管吩咐,小子力有所及,必定全力以赴。”


    麥老夫人站起身,伸手拉起麥鐵蛋,將傻大個推到來整身邊:“請公子將老身這小兒子帶在身邊,今後替公子牽馬隨從就好。”


    “這……”來整看著麥老夫人,又迴頭瞅了瞅傻大個:“老夫人,麥二兄武藝超群,是個難得的人才,跟著我有點委屈了。”


    “公子以為老身老眼昏花,看不清這世道了嗎?”麥老夫人緊緊抓著兩人的手說道:“二蛋隻有跟了公子,老身才會放心。”


    來整聞言不語,這老太太說是粗人,可比很多自稱大家的明眼人更看的清楚。


    伸手拉過麥鐵蛋,來整沉聲說道:“老夫人但請放心,今後隻要有我來整一口飯吃,就不會讓麥二兄餓著。”


    老夫人聞言大喜:“老身多謝公子大恩。”


    扭頭囑咐麥鐵蛋:“兒啊,今後好生跟著來六郎,沒有來六郎的吩咐,不得迴來。”


    “娘……”傻大個語漏哭聲:“娘是不要俺了嗎?”


    老夫人將傻大個抱在懷裏,柔聲道:“娘老了,終究有一天會離你而去,隻有跟著來六郎,日後你才會有出路。聽娘的話,好好跟著公子,替娘以死相報救命之恩。”


    麥鐵蛋淚如泉湧,哽咽道:“知道了娘,俺聽話。以後好好跟著來六郎。”


    老夫人抹去眼角淚水,對來整說道:“公子大恩,無以為報,請受老身一拜。”說罷就要彎腰行禮。


    來整哪敢受老人家的禮,慌忙扶住麥老夫人:“老夫人這是要折煞小子嗎?”


    要不說柳葉也是個機靈鬼呢,一看如此情形,趕忙上前扶住麥老夫人,甜聲道:“老夫人,公子讓婢子帶來了自製炒茶,常喝能夠明目靜心,要不要嚐上一嚐?”


    麥老夫人見柳葉眉清目秀,語柔聲甜,心中大是喜歡:“好,好,好,公子有心了。”


    看到柳葉哄住了麥老夫人,來整暗暗出了口長氣。連忙衝麥鐵蛋揮手,悄悄的退出大堂。


    在院子坐了一會,等柳葉陪著老太太喝了兩壺茶水,來整才又進去,準備告辭。


    眼見麥老夫人拉著柳葉不肯撒手,竟是相見如親。見到來整進來,麵露微笑:“老身有個不情之請,不知道公子能否答應?”


    “老夫人請講。”


    麥老夫人拉著柳葉的手笑道:“老身很是喜歡柳葉這小姑娘,公子能否讓她常來陪老身說說話?”


    “這有何不可。”來整笑道:“老夫人好好將養身子,以後小子也會常來打擾。”


    “老身多謝六郎了。”


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