第二章
阿秀跟在父親身邊，低著頭邁進了顯國公府的客堂。
上次她來這裏，老國公爺還活著，現在……
阿秀偷偷掃了眼前方，看到了頭發灰白的太夫人、威風凜凜的顯國公魏鬆嚴，以及他的未婚夫魏二爺魏沉。
魏沉似乎一直在等著她，阿秀看過去的時候，魏沉不悅地瞪了她一眼。
阿秀慌得低下頭，一雙蔥白小手無措地絞著袖口。
魏沉上下打量她一圈，眼裏流露出幾分驚訝。
他記憶中的未婚妻劉阿秀，是個西北鄉下來的土丫頭，臉蛋曬得黑黑的，雙頰分別一團蘋果似的紅，唯有一雙亮晶晶的大眼睛還算可取，但也被她一身的土氣與更土的西北鄉音壓下了那一點可取之處。
那時魏沉已經是十來歲的半大少年了，玩伴們知道他有個土丫頭未婚妻，每次見麵都要嘲笑他一迴，魏沉有氣無法出，全都賴在了阿秀身上，玩伴們羞辱他，魏沉便全都還到阿秀身上，看著阿秀哭兮兮的小黑臉，魏沉才消氣。
後來，祖父過世，劉家還算識趣，再也沒有厚顏無恥地來國公府討便宜。
時間一長，魏沉幾乎都忘了自己還有個土丫頭未婚妻，也快忘了她那張小黑臉。
可是現在，劉孝山還是記憶中的劉孝山，五大三粗，仿佛時時刻刻都醉了酒似的粗紅臉龐，可劉孝山身邊那個比豆腐還白、身段比青樓歌女還妖嬈的大姑娘，真的是他的小黑臉未婚妻？
因為好奇，魏沉忍不住多看了阿秀幾眼。
阿秀雖然低著頭，可她有種感覺，這屋裏的人除了爹爹，魏家的所有人都在看她。
那些目光如鬆針似的，密密麻麻地紮在她身上，紮得她難受。
阿秀隻想快點迴家。
她頭垂得更低了。
這個樣子，便對上了魏沉記憶中的土丫頭，畏首畏尾的，連國公府的丫頭都不如。
魏沉從鼻孔哼了一聲。
變白了又怎麽樣，身段妖嬈臉蛋也還算可人又怎麽樣，都不如他的表妹宋清雅。表妹乃京城有名的才女，七歲能詩，八歲擅舞，身段是那種纖細的曼妙，豈是阿秀這種媚俗身段可比？而且，表妹美得清高，叫人愛而生敬，哪像阿秀，長得跟青樓歌女似的，哪個男人會敬她？
這種女人，從頭到尾都配不上他。
或許劉孝山自知劉家商人身份卑賤，女兒既無傾城姿色又無傲人才學，便故意將女兒養成這歌姬的妖媚樣，打算以此迷惑他。哼，真是以小人之心度君子之腹，他魏沉才不是那等膚淺之輩。別說阿秀隻是身段好容貌小美遠不如表妹，便是阿秀比表妹還美，魏沉也看不上她。
顯國公魏鬆嚴打量過劉家父女，便低頭喝茶，等候母親的指示。
娃娃親是老爺子定的，現在這門婚事到底該如何處置，得母親做主。
太夫人眼中的劉孝山怒氣衝衝，阿秀則可憐巴巴。
太夫人歎了口氣。
當年老爺子草率地定下二孫子與阿秀的娃娃親，兒媳婦氣得連著多日在她麵前抹眼淚，名門出身的兒媳婦，哪受得了一個村姑嫁給他心愛的兒子？
太夫人也覺得婚事不妥，男女婚嫁要講究門當戶對的，兩口子從小過得天差地別，將來硬塞到一個屋子裏也過不到一塊兒去啊。
但老爺子重信守諾，說什麽老劉家救了他的命，他就要二孫子娶人家姑娘來自家享福。
這麽一說，與老劉家的救命恩情相比，魏家犧牲一個孫子的婚事報答人家也不算什麽了。
老爺子固執，太夫人便勸兒媳婦乖乖認了這門親。
結果十幾年過去，兒媳婦病死了，老爺子老死了，長大的二孫子也喜歡上了舅舅家的才女表妹。
太夫人終於還是偏心自己的孫子，眼看劉家不上門了，可能是知難而退了，太夫人便想，兩家就這麽心照不宣地忘了這門婚事也好。要說報答，老劉家的麵館在京城生意興隆，一家人吃香喝辣的，靠的還不是國公府？
這恩其實已經報過了。
誰曾想，就在劉家已經開始給阿秀挑女婿的時候，二孫子走了一步臭棋，竟散發謠言詆毀人家阿秀，就是不知道二孫子是聽了狐朋狗友的建議，還是自己想的這個餿主意。
“大熱天的，賢侄先坐下喝碗茶吧。”
太夫人微笑著道。
劉孝山聽了，冷笑一聲道：“太夫人真是折煞我了，我劉孝山莽夫一個，頂多會做碗麵條撥撥算盤，可當不起您這聲賢侄。今日過來，劉某是想請太夫人講講道理，二爺不喜歡我家阿秀，我們早看出來了，這些年可沒過來死乞白賴與二爺套近乎吧？如今二爺想娶別家貴女，他自去娶就是，何必往我家阿秀頭上潑髒水？”
說到最後，劉孝山一雙虎眸瞪得滾圓，兇狠地瞪著魏沉。
魏沉揚起下巴，諷刺道：“誰往她頭上潑髒水了？沒有證據，你莫要在這胡言亂語。”
劉孝山大怒，從袖子裏取出當年老國公爺留下來的玉佩，舉到魏沉麵前質問道：“睜大眼睛看看，這是老國公爺昔日佩戴的玉佩，你敢再當著老國公爺的麵再說一遍那不是你做的？”
魏沉眯了下眼睛，正要狡辯，太夫人突然嗬道：“你給我閉嘴，老魏家沒有孬種，做錯了事便要承擔責任，還不給你劉叔跪下！”
竟然讓他給一個賣麵的莽夫下跪？
魏沉攥緊了拳頭。
顯國公魏鬆嚴瞪了他一眼，訓斥道：“跪下！”
魏沉咬唇，這才冷冷刺劉孝山一眼，對著他手中的玉佩跪了下去。
劉孝山吐出一口濁氣，拎著玉佩走到太夫人麵前，將玉佩放到太夫人旁邊的桌子上，突然也朝太夫人跪了下去：“太夫人，當年我貪圖富貴，不顧家父臨終叮囑非要帶全家老小來京城攀親，老國公爺不嫌棄我們，給我們房子又給我們鋪麵，我深念他的情。在京城住久了，我知道阿秀配不上二爺，所以已經打算給阿秀另尋婚事了，可，可眼下滿京城都在嘲笑阿秀容貌醜陋還是個潑婦，您說我該怎麽辦？”
爹爹都跪了，阿秀也撲通跪了下去，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
她不敢大哭出聲，隻用袖子擦那泉水似的眼淚。
世子魏瀾一直沉默地坐在旁邊，他的位置，與阿秀離得最近。
然後，魏瀾也看到了猶豫不定的祖母，看到了冷視二弟的父親，看到了用目光哀求祖母不要答應婚事的二弟。
二弟與表妹宋清雅青梅竹馬，魏瀾也是知情人。
但桌子上擺著的，是祖父當年留下的玉佩信物。
魏瀾突然做了一個決定。
“祖母，父親，劉掌櫃，可否聽我一言。”魏瀾離座，走到劉孝山身邊，一邊扶起他一邊道。
所有人都朝魏瀾看去，隻有阿秀兀自哭得傷心，與林家的好姻緣沒了，便是魏沉迫於太夫人的命令答應娶她，魏沉不喜歡她，她嫁過來也不會有舒心日子過，與其整日被魏沉嫌棄折磨，阿秀寧可去廟裏當姑子，至少不用看人臉色。
她倔強地想，隻等太夫人與爹爹做出決定。
“觀山有何話說？”太夫人疑惑地問長孫。
魏瀾字觀山，他平靜道：“婚事乃祖父所定，魏家不能做背信小人，然二弟心有所屬，強迫他與六姑娘成親，二弟不願，也是委屈了劉姑娘。”
劉孝山聽到一半剛要罵人，轉而聽到魏瀾提及女兒的委屈，這才及時壓下火氣。
“世子爺有何良策？”劉孝山瞪著眼睛問。
魏瀾朝他拱手，道：“如若劉掌櫃願意，我願代二弟履行兩家的婚約，娶劉姑娘為妻。”
此話一出，滿堂變色。
“大哥！”魏沉聲音最高，既感動兄長對他的好，又覺得是自己害了大哥，阿秀連他都配不上，又怎麽配得上大哥？
差一點，魏沉就衝動地說出他會娶阿秀了。
隻是，在他開口之前，表妹宋清雅姣好的臉突然浮現腦海。
魏沉有口難言。
顯國公魏鬆嚴聽完長子的話，劍眉深皺。兩個兒子都是他的骨肉，但次子隻是普通的兒子，娶阿秀雖然委屈了，也不會影響魏家大局，可長子是世子，長子的妻子乃國公府未來的女主人，阿秀如何都當不起這個重擔。
太夫人同樣猶豫。
劉孝山則狐疑地打量魏瀾，擔心這個世子爺有什麽陰謀。
魏瀾從容撿起桌子上的玉佩，繼續道：“當年祖父許下婚約時，在場的知情人應該不多，我們隻需對外宣布祖父口中所指的孫子是我，外人誤傳成了二弟，便能堵住悠悠之口，待我與劉姑娘成婚，京城的各種議論也便過去了。”
太夫人、魏鬆嚴都不願意，但當著劉孝山的麵，他們無法開口，否則兩個孫子都不娶阿秀，難道要公然承認魏家想悔婚？
劉孝山卻擔心魏瀾心存不軌。
魏瀾低聲解釋道：“劉掌櫃不必起疑，實不相瞞，我尚未成親已有一子，院裏也養了數名美婢，京城其他貴女都不願嫁我，能娶到令嬡，是我占了她的便宜。”
這些劉孝山都有所耳聞，但他以前不太在意魏瀾的事，因此沒能馬上記起。
現在聽魏瀾親口承認了傳聞，劉孝山頓時不再覺得女兒能嫁魏瀾是什麽好事了。
“這，我得考慮考慮。”迴頭，看看低著腦袋跪在那兒的女兒，劉孝山沒有一下子將話說死。
魏瀾道：“應該的，您先迴去與伯母商量，三日後我派媒人登門提親，屆時無論您如何迴複，我都尊重您的選擇。”
他侃侃而談，仿佛完全能做主自己的婚姻大事。
劉孝山瞥向太夫人、魏鬆嚴。
母子倆都沒說什麽，算是默許了魏瀾的說法。
阿秀跟在父親身邊，低著頭邁進了顯國公府的客堂。
上次她來這裏，老國公爺還活著，現在……
阿秀偷偷掃了眼前方，看到了頭發灰白的太夫人、威風凜凜的顯國公魏鬆嚴，以及他的未婚夫魏二爺魏沉。
魏沉似乎一直在等著她，阿秀看過去的時候，魏沉不悅地瞪了她一眼。
阿秀慌得低下頭，一雙蔥白小手無措地絞著袖口。
魏沉上下打量她一圈，眼裏流露出幾分驚訝。
他記憶中的未婚妻劉阿秀，是個西北鄉下來的土丫頭，臉蛋曬得黑黑的，雙頰分別一團蘋果似的紅，唯有一雙亮晶晶的大眼睛還算可取，但也被她一身的土氣與更土的西北鄉音壓下了那一點可取之處。
那時魏沉已經是十來歲的半大少年了，玩伴們知道他有個土丫頭未婚妻，每次見麵都要嘲笑他一迴，魏沉有氣無法出，全都賴在了阿秀身上，玩伴們羞辱他，魏沉便全都還到阿秀身上，看著阿秀哭兮兮的小黑臉，魏沉才消氣。
後來，祖父過世，劉家還算識趣，再也沒有厚顏無恥地來國公府討便宜。
時間一長，魏沉幾乎都忘了自己還有個土丫頭未婚妻，也快忘了她那張小黑臉。
可是現在，劉孝山還是記憶中的劉孝山，五大三粗，仿佛時時刻刻都醉了酒似的粗紅臉龐，可劉孝山身邊那個比豆腐還白、身段比青樓歌女還妖嬈的大姑娘，真的是他的小黑臉未婚妻？
因為好奇，魏沉忍不住多看了阿秀幾眼。
阿秀雖然低著頭，可她有種感覺，這屋裏的人除了爹爹，魏家的所有人都在看她。
那些目光如鬆針似的，密密麻麻地紮在她身上，紮得她難受。
阿秀隻想快點迴家。
她頭垂得更低了。
這個樣子，便對上了魏沉記憶中的土丫頭，畏首畏尾的，連國公府的丫頭都不如。
魏沉從鼻孔哼了一聲。
變白了又怎麽樣，身段妖嬈臉蛋也還算可人又怎麽樣，都不如他的表妹宋清雅。表妹乃京城有名的才女，七歲能詩，八歲擅舞，身段是那種纖細的曼妙，豈是阿秀這種媚俗身段可比？而且，表妹美得清高，叫人愛而生敬，哪像阿秀，長得跟青樓歌女似的，哪個男人會敬她？
這種女人，從頭到尾都配不上他。
或許劉孝山自知劉家商人身份卑賤，女兒既無傾城姿色又無傲人才學，便故意將女兒養成這歌姬的妖媚樣，打算以此迷惑他。哼，真是以小人之心度君子之腹，他魏沉才不是那等膚淺之輩。別說阿秀隻是身段好容貌小美遠不如表妹，便是阿秀比表妹還美，魏沉也看不上她。
顯國公魏鬆嚴打量過劉家父女，便低頭喝茶，等候母親的指示。
娃娃親是老爺子定的，現在這門婚事到底該如何處置，得母親做主。
太夫人眼中的劉孝山怒氣衝衝，阿秀則可憐巴巴。
太夫人歎了口氣。
當年老爺子草率地定下二孫子與阿秀的娃娃親，兒媳婦氣得連著多日在她麵前抹眼淚，名門出身的兒媳婦，哪受得了一個村姑嫁給他心愛的兒子？
太夫人也覺得婚事不妥，男女婚嫁要講究門當戶對的，兩口子從小過得天差地別，將來硬塞到一個屋子裏也過不到一塊兒去啊。
但老爺子重信守諾，說什麽老劉家救了他的命，他就要二孫子娶人家姑娘來自家享福。
這麽一說，與老劉家的救命恩情相比，魏家犧牲一個孫子的婚事報答人家也不算什麽了。
老爺子固執，太夫人便勸兒媳婦乖乖認了這門親。
結果十幾年過去，兒媳婦病死了，老爺子老死了，長大的二孫子也喜歡上了舅舅家的才女表妹。
太夫人終於還是偏心自己的孫子，眼看劉家不上門了，可能是知難而退了，太夫人便想，兩家就這麽心照不宣地忘了這門婚事也好。要說報答，老劉家的麵館在京城生意興隆，一家人吃香喝辣的，靠的還不是國公府？
這恩其實已經報過了。
誰曾想，就在劉家已經開始給阿秀挑女婿的時候，二孫子走了一步臭棋，竟散發謠言詆毀人家阿秀，就是不知道二孫子是聽了狐朋狗友的建議，還是自己想的這個餿主意。
“大熱天的，賢侄先坐下喝碗茶吧。”
太夫人微笑著道。
劉孝山聽了，冷笑一聲道：“太夫人真是折煞我了，我劉孝山莽夫一個，頂多會做碗麵條撥撥算盤，可當不起您這聲賢侄。今日過來，劉某是想請太夫人講講道理，二爺不喜歡我家阿秀，我們早看出來了，這些年可沒過來死乞白賴與二爺套近乎吧？如今二爺想娶別家貴女，他自去娶就是，何必往我家阿秀頭上潑髒水？”
說到最後，劉孝山一雙虎眸瞪得滾圓，兇狠地瞪著魏沉。
魏沉揚起下巴，諷刺道：“誰往她頭上潑髒水了？沒有證據，你莫要在這胡言亂語。”
劉孝山大怒，從袖子裏取出當年老國公爺留下來的玉佩，舉到魏沉麵前質問道：“睜大眼睛看看，這是老國公爺昔日佩戴的玉佩，你敢再當著老國公爺的麵再說一遍那不是你做的？”
魏沉眯了下眼睛，正要狡辯，太夫人突然嗬道：“你給我閉嘴，老魏家沒有孬種，做錯了事便要承擔責任，還不給你劉叔跪下！”
竟然讓他給一個賣麵的莽夫下跪？
魏沉攥緊了拳頭。
顯國公魏鬆嚴瞪了他一眼，訓斥道：“跪下！”
魏沉咬唇，這才冷冷刺劉孝山一眼，對著他手中的玉佩跪了下去。
劉孝山吐出一口濁氣，拎著玉佩走到太夫人麵前，將玉佩放到太夫人旁邊的桌子上，突然也朝太夫人跪了下去：“太夫人，當年我貪圖富貴，不顧家父臨終叮囑非要帶全家老小來京城攀親，老國公爺不嫌棄我們，給我們房子又給我們鋪麵，我深念他的情。在京城住久了，我知道阿秀配不上二爺，所以已經打算給阿秀另尋婚事了，可，可眼下滿京城都在嘲笑阿秀容貌醜陋還是個潑婦，您說我該怎麽辦？”
爹爹都跪了，阿秀也撲通跪了下去，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
她不敢大哭出聲，隻用袖子擦那泉水似的眼淚。
世子魏瀾一直沉默地坐在旁邊，他的位置，與阿秀離得最近。
然後，魏瀾也看到了猶豫不定的祖母，看到了冷視二弟的父親，看到了用目光哀求祖母不要答應婚事的二弟。
二弟與表妹宋清雅青梅竹馬，魏瀾也是知情人。
但桌子上擺著的，是祖父當年留下的玉佩信物。
魏瀾突然做了一個決定。
“祖母，父親，劉掌櫃，可否聽我一言。”魏瀾離座，走到劉孝山身邊，一邊扶起他一邊道。
所有人都朝魏瀾看去，隻有阿秀兀自哭得傷心，與林家的好姻緣沒了，便是魏沉迫於太夫人的命令答應娶她，魏沉不喜歡她，她嫁過來也不會有舒心日子過，與其整日被魏沉嫌棄折磨，阿秀寧可去廟裏當姑子，至少不用看人臉色。
她倔強地想，隻等太夫人與爹爹做出決定。
“觀山有何話說？”太夫人疑惑地問長孫。
魏瀾字觀山，他平靜道：“婚事乃祖父所定，魏家不能做背信小人，然二弟心有所屬，強迫他與六姑娘成親，二弟不願，也是委屈了劉姑娘。”
劉孝山聽到一半剛要罵人，轉而聽到魏瀾提及女兒的委屈，這才及時壓下火氣。
“世子爺有何良策？”劉孝山瞪著眼睛問。
魏瀾朝他拱手，道：“如若劉掌櫃願意，我願代二弟履行兩家的婚約，娶劉姑娘為妻。”
此話一出，滿堂變色。
“大哥！”魏沉聲音最高，既感動兄長對他的好，又覺得是自己害了大哥，阿秀連他都配不上，又怎麽配得上大哥？
差一點，魏沉就衝動地說出他會娶阿秀了。
隻是，在他開口之前，表妹宋清雅姣好的臉突然浮現腦海。
魏沉有口難言。
顯國公魏鬆嚴聽完長子的話，劍眉深皺。兩個兒子都是他的骨肉，但次子隻是普通的兒子，娶阿秀雖然委屈了，也不會影響魏家大局，可長子是世子，長子的妻子乃國公府未來的女主人，阿秀如何都當不起這個重擔。
太夫人同樣猶豫。
劉孝山則狐疑地打量魏瀾，擔心這個世子爺有什麽陰謀。
魏瀾從容撿起桌子上的玉佩，繼續道：“當年祖父許下婚約時，在場的知情人應該不多，我們隻需對外宣布祖父口中所指的孫子是我，外人誤傳成了二弟，便能堵住悠悠之口，待我與劉姑娘成婚，京城的各種議論也便過去了。”
太夫人、魏鬆嚴都不願意，但當著劉孝山的麵，他們無法開口，否則兩個孫子都不娶阿秀，難道要公然承認魏家想悔婚？
劉孝山卻擔心魏瀾心存不軌。
魏瀾低聲解釋道：“劉掌櫃不必起疑，實不相瞞，我尚未成親已有一子，院裏也養了數名美婢，京城其他貴女都不願嫁我，能娶到令嬡，是我占了她的便宜。”
這些劉孝山都有所耳聞，但他以前不太在意魏瀾的事，因此沒能馬上記起。
現在聽魏瀾親口承認了傳聞，劉孝山頓時不再覺得女兒能嫁魏瀾是什麽好事了。
“這，我得考慮考慮。”迴頭，看看低著腦袋跪在那兒的女兒，劉孝山沒有一下子將話說死。
魏瀾道：“應該的，您先迴去與伯母商量，三日後我派媒人登門提親，屆時無論您如何迴複，我都尊重您的選擇。”
他侃侃而談，仿佛完全能做主自己的婚姻大事。
劉孝山瞥向太夫人、魏鬆嚴。
母子倆都沒說什麽，算是默許了魏瀾的說法。