嚴徽下轎時便覺得不對勁。
不同於曾去過的長樂宮，眼前這處宮殿沒有山水花園，也沒有鳥語花香。古樸的樓閣恢弘雄偉，黑桐漆梁，素浮雕紋，除了廊柱是朱紅色外，其餘一片素淨莊重。
這裏顯然已不是內廷後宮。
如果嚴徽沒有猜錯，這裏應該是帝王平日理政處所之一：樞正殿。
本朝製，三日一小朝，五日一大朝。無朝會時，每日巳時則有廷議。
外庭東院就是眾臣辦事之所，平時女帝在樞正殿裏處理政事。樞正殿在外庭東南側，為的就是方便召集臣工。
女帝招嚴徽來樞正殿伴駕，顯然不是為了尋歡作樂。
樞正殿風格古樸，殿內鋪著厚重的橡木地板。宮人們每日早晚都會跪在地上擦拭，將地板擦得光潔可鑒。
正殿內正有廷議。嚴徽侯在側殿內，隔著一道水墨玉屏風，聽到人聲陣陣傳來。女帝清朗溫潤的女聲夾在一片男聲中，十分明顯。
“……西郡的稅款一減再減，可年年欠收，光是減稅又有何用？”
“……調過去也不過是拆東牆補西牆罷了。蒼江大水這一衝，怕是衝得白林郡今年顆粒無收……”
“……這批軍餉要南調。左懷風那裏，我親自同他說……”
嚴徽知道自己不該偷聽朝議，可聽著那些君臣對話，心卻是絲絲酸楚：自己要是正經科舉出身，或許將來有一日，也能這般穿著官袍，堂堂正正地站在隔壁的大殿之中吧。
“陛下召嚴少侍覲見。”一位內侍走來，將嚴徽自沉思中喚醒。
嚴徽整了整衣袍，垂著首走進了正殿之中。
殿中坐著數名身穿官袍的男子，都是朝中高官重臣。正中央高座上，一道深紅色的身影，則是女君。
“嚴郎來啦。”女帝嗓音沉穩嚴肅，同前日的活潑判若兩人。
“你自瓊州島來，我記得你檔案裏還寫你精通南海諸部、國語。南邊那古麗國，與我們大雍許多年沒來往，近日突然遣了特使來，奉上國書一份。漢文那一張寫得狗屁不通，特使的漢話也說得顛三倒四。朝中一時找不到懂古麗語的臣工，我便想到了你。”
古麗是南洋諸島國之首，早年曾同中原往來頻繁。後來文帝下了禁海令後，南海諸國也同中原斷了往來，距今也有百來載了。
古麗雖有自己的土話，卻無自己的文字，官府公文所用的都是漢字。想來時隔太久，古麗的官話變了味，中原漢人反而看不懂了。
“迴陛下，”嚴徽俯首道，“臣雖沒看過古麗的官文，但是自幼就聽得懂古麗土話。隻需要請那位特使將官文朗讀解說一遍，臣應當能弄明白他們的意思。”
話音剛落，就聽一名老臣冷笑道：“少侍又不是翰林的學士，古麗語究竟學得如何，沒人知道。哪怕瞎糊弄，我們也聽不出個好歹來。”
老者話中直白的鄙夷如一記耳光拍在嚴徽滾燙的臉上。
“國書這等大事，想來無人敢兒戲。”另一道年輕溫和的聲音響起，試圖化解尷尬，“楊大人若實在信不過這位少侍，再尋一位懂古麗語的官員也花不了幾日。到時候兩邊對一下，對錯自會分曉。”
“朝堂公文，又怎能讓後宮侍君過目？”
“既然不信任少侍，先前陛下招他來時，楊大人怎麽不反對？”
“夠了。”女帝打斷了臣工的爭執，語氣已隱隱有些不耐煩，“今日先讓嚴少侍試一試。古麗以漢語為官話，就算翻譯上有點出處，想必不會差別太遠。”
兩名大臣起身朝女帝一拜，不再多言。
那送國書的特使是個標準古麗人，個頭矮小，肌膚黝黑，寬鼻厚唇，穿著紅黑二色的古麗服，露出來的胳膊上紋著黛青色的刺青。
特使將國書捧給嚴徽過目，一邊朗讀解說。不過三言兩語，嚴徽就弄明白了國書的內容。
“古麗國老君主麒王於上個月初七駕崩，其王世子燦繼位。新王欲同我大雍重修舊好，特遣使節送來國書和重禮。新王一是想和大雍通商，希望大雍能在南岸重新開埠設港。二是想求陛下……”
嚴徽停頓了一下，瞥了那特使一眼，才硬著頭皮道：“想請陛下賜公主……”
殿中一陣嘩然聲。
“……新王原配王後已逝多年，後位空虛。新王想求大雍公主為新後……”
“南蠻小奴，癡心妄想！”那位楊老大人先聲奪人，叫罵起來，“我大雍公主金尊玉貴，豈能嫁給爾等野王為後？”
嚴徽已知道此人就是吏部尚書，抬頭一看，果真是個須發具白、橫眉豎目的老者。
楊尚書罵的倒也沒錯。
大雍建國之初，國力尚弱，為了籠絡周邊各強族，曾賜過幾位公主和親。朝中上下莫不以此事為恥。隨著大雍國力昌盛，周邊各部沒落，便再無公主下嫁的事。
近百年過去，局勢劇變。想不到古麗這麽一個南海小國，也有舔著臉求娶公主的一日。古麗新王也不知朝哪一路神仙借了膽子。
古麗特使見群臣叫罵便急了，忙拉著嚴徽道：“我們新王今年才二十八，一表人才，精通漢學，前王後又沒有生兒子。貴國公主嫁過去，所生子便是王後嫡子，未來的王咧！王還知道你們中原講究重金高聘，還特讓我們帶來了金銀珠寶若幹，金象四對……”
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嚴徽朝特使做了一個稍安勿躁的手勢，卻是一個字都不肯再替他翻譯了。
“求親是一說，開埠又是一說。”大臣們又議論紛紛，“就是因為不堪南海海盜擾民，文祖皇帝才下了‘禁海令’，還了我們大雍山河百年清靜……”
“可禁海已是兩朝前的事了。今非昔比，為何不考慮重開……”
“祖上的規矩，怎可輕改？”
“好了——”
女帝的聲音並不高，卻有著奇特的力量，將滿堂沸沸揚揚的聲音摁了下來。
“古麗王的意思我已明白，所求之事還得從長計議。特使一路辛苦，賜禦宴，送迴使館好生歇息吧。”
女帝三言兩語就將古麗特使打發了出去。
嚴徽隨著特使一道退了出來。特使還心有不甘，拉著嚴徽道：“郎君，您看你們女皇陛下究竟是個什麽意思？我們大王一片誠心，並沒有半點冒犯之意。”
嚴徽深知自己目前的身份，議論朝政之事是大忌，隻淺笑道：“特使大人誤會了。我乃是女帝的後宮侍君，並不是朝臣。朝中之事，我不便置喙。”
特使一愣，雙目突然噌地亮起來，一把握住了嚴徽的手。
“原來如此，多謝郎君提點！還望郎君日後能在女皇陛下麵前，多為我們大王美言幾句。”
嚴徽一頭霧水，忽然發覺掌心一涼。
特使咧著一口白牙，意味深長地拍了拍嚴徽的手背，被內侍領著吃禦賜的宴席去了。
嚴徽低頭，就見掌心躺著一枚鴿子蛋大的紅寶石，色如碧血，嬌豔欲滴，正是古麗國的特產。
“嚴少侍？”
嚴徽一驚，忙將寶石拽在掌心。
“陛下請少侍在側殿裏等候。”女帝身邊的內侍訓練有素，對嚴徽的異狀視而不見。
*
側殿十分清幽，晨光格子在地板上緩緩地爬行。宮人上了茶點後便離去了，隻留下嚴徽一人。
嚴徽一大早趕過來，還沒來得及用早膳，早已餓得肚子打鼓。
宮中點心精美甜香，雨後的新茶清香撲鼻。嚴徽卻怕顯得粗鄙，吃了兩塊點心便收了手。
殿裏漂浮著一股艾草的芳香，想到後殿幾乎都用來堆放書籍，有這股味道也不奇怪。
嚴徽枯坐了好半晌，門外不見半個人影，便忍不住起身，在屋內四處走動。
樞正殿是女帝的書房，側殿中金玉寶器並不多，架子上堆放滿了書卷。多寶格裏擺放著各種新奇的玩意兒。
有舶來的天文球，鍍金的表麵還篆刻著異族的文字。有機關小鳥，有袖珍的指南針。還有個銀製的千裏眼，鑲嵌著指甲蓋大的紅珊瑚珠……
嚴徽看著這滿滿一櫃子“奇淫技巧”的小東西，還以為誤闖了哪個少年的屋子，看到了他的私藏。
嚴徽忍不住拿起那個機關小鳥，擰上了發條。
手一鬆，竹製的小鳥拍打著翅膀，竟然真的飛了起來，一溜煙地朝著紗簾後竄去。
嚴徽急忙追了過去，撩開紗簾，將機關小鳥一把抄迴手中。
小鳥猶自不甘心地在男人手裏拍著翅膀。嚴徽手忙腳亂地在鳥身上摸索，想將它關了。眼角一樣事物闖入了視野裏，隨即吸引了嚴徽全部的注意力。
那是一張寬大的沙盤。
沙盤底部鋪著藍色絨布，盤中，淡黃色的細沙堆出一隻振翅飛翔的鳥兒——這是大雍東南海地形圖，鳥形的地方正是同帝國最南端的半島飛鳥山。
而在海峽的另一邊，最大的一個沙堆正是瓊州島。
島嶼周邊及東南，散布著大大小小數以千計的島嶼。歸在沙盤上，全用一顆顆潔白的石子替代。
嚴徽走到沙盤邊，目不轉睛。
沙盤製作得其實十分粗糙，山川河流的走勢多有偏差，島嶼的位置也大都不對，還有好幾處地名都標錯了。
嚴徽忍不住伸出手，將兩處插錯了的地名標簽拔起來，插在了正確的沙丘上。
“我也看這兩處不對。”女帝的聲音冷不丁自身後響起。
嚴徽猛地轉身，手中的機關小鳥脫手而出，撲棱著朝著女帝飛過去。
嚴徽大驚。
女帝卻是雙手一伸，輕巧地將機關小鳥抓在了手中。
那纖細的手指在鳥身上撥弄了一下，小鳥的翅膀收斂了迴去，棲在女子白皙的掌心裏。
不同於曾去過的長樂宮，眼前這處宮殿沒有山水花園，也沒有鳥語花香。古樸的樓閣恢弘雄偉，黑桐漆梁，素浮雕紋，除了廊柱是朱紅色外，其餘一片素淨莊重。
這裏顯然已不是內廷後宮。
如果嚴徽沒有猜錯，這裏應該是帝王平日理政處所之一：樞正殿。
本朝製，三日一小朝，五日一大朝。無朝會時，每日巳時則有廷議。
外庭東院就是眾臣辦事之所，平時女帝在樞正殿裏處理政事。樞正殿在外庭東南側，為的就是方便召集臣工。
女帝招嚴徽來樞正殿伴駕，顯然不是為了尋歡作樂。
樞正殿風格古樸，殿內鋪著厚重的橡木地板。宮人們每日早晚都會跪在地上擦拭，將地板擦得光潔可鑒。
正殿內正有廷議。嚴徽侯在側殿內，隔著一道水墨玉屏風，聽到人聲陣陣傳來。女帝清朗溫潤的女聲夾在一片男聲中，十分明顯。
“……西郡的稅款一減再減，可年年欠收，光是減稅又有何用？”
“……調過去也不過是拆東牆補西牆罷了。蒼江大水這一衝，怕是衝得白林郡今年顆粒無收……”
“……這批軍餉要南調。左懷風那裏，我親自同他說……”
嚴徽知道自己不該偷聽朝議，可聽著那些君臣對話，心卻是絲絲酸楚：自己要是正經科舉出身，或許將來有一日，也能這般穿著官袍，堂堂正正地站在隔壁的大殿之中吧。
“陛下召嚴少侍覲見。”一位內侍走來，將嚴徽自沉思中喚醒。
嚴徽整了整衣袍，垂著首走進了正殿之中。
殿中坐著數名身穿官袍的男子，都是朝中高官重臣。正中央高座上，一道深紅色的身影，則是女君。
“嚴郎來啦。”女帝嗓音沉穩嚴肅，同前日的活潑判若兩人。
“你自瓊州島來，我記得你檔案裏還寫你精通南海諸部、國語。南邊那古麗國，與我們大雍許多年沒來往，近日突然遣了特使來，奉上國書一份。漢文那一張寫得狗屁不通，特使的漢話也說得顛三倒四。朝中一時找不到懂古麗語的臣工，我便想到了你。”
古麗是南洋諸島國之首，早年曾同中原往來頻繁。後來文帝下了禁海令後，南海諸國也同中原斷了往來，距今也有百來載了。
古麗雖有自己的土話，卻無自己的文字，官府公文所用的都是漢字。想來時隔太久，古麗的官話變了味，中原漢人反而看不懂了。
“迴陛下，”嚴徽俯首道，“臣雖沒看過古麗的官文，但是自幼就聽得懂古麗土話。隻需要請那位特使將官文朗讀解說一遍，臣應當能弄明白他們的意思。”
話音剛落，就聽一名老臣冷笑道：“少侍又不是翰林的學士，古麗語究竟學得如何，沒人知道。哪怕瞎糊弄，我們也聽不出個好歹來。”
老者話中直白的鄙夷如一記耳光拍在嚴徽滾燙的臉上。
“國書這等大事，想來無人敢兒戲。”另一道年輕溫和的聲音響起，試圖化解尷尬，“楊大人若實在信不過這位少侍，再尋一位懂古麗語的官員也花不了幾日。到時候兩邊對一下，對錯自會分曉。”
“朝堂公文，又怎能讓後宮侍君過目？”
“既然不信任少侍，先前陛下招他來時，楊大人怎麽不反對？”
“夠了。”女帝打斷了臣工的爭執，語氣已隱隱有些不耐煩，“今日先讓嚴少侍試一試。古麗以漢語為官話，就算翻譯上有點出處，想必不會差別太遠。”
兩名大臣起身朝女帝一拜，不再多言。
那送國書的特使是個標準古麗人，個頭矮小，肌膚黝黑，寬鼻厚唇，穿著紅黑二色的古麗服，露出來的胳膊上紋著黛青色的刺青。
特使將國書捧給嚴徽過目，一邊朗讀解說。不過三言兩語，嚴徽就弄明白了國書的內容。
“古麗國老君主麒王於上個月初七駕崩，其王世子燦繼位。新王欲同我大雍重修舊好，特遣使節送來國書和重禮。新王一是想和大雍通商，希望大雍能在南岸重新開埠設港。二是想求陛下……”
嚴徽停頓了一下，瞥了那特使一眼，才硬著頭皮道：“想請陛下賜公主……”
殿中一陣嘩然聲。
“……新王原配王後已逝多年，後位空虛。新王想求大雍公主為新後……”
“南蠻小奴，癡心妄想！”那位楊老大人先聲奪人，叫罵起來，“我大雍公主金尊玉貴，豈能嫁給爾等野王為後？”
嚴徽已知道此人就是吏部尚書，抬頭一看，果真是個須發具白、橫眉豎目的老者。
楊尚書罵的倒也沒錯。
大雍建國之初，國力尚弱，為了籠絡周邊各強族，曾賜過幾位公主和親。朝中上下莫不以此事為恥。隨著大雍國力昌盛，周邊各部沒落，便再無公主下嫁的事。
近百年過去，局勢劇變。想不到古麗這麽一個南海小國，也有舔著臉求娶公主的一日。古麗新王也不知朝哪一路神仙借了膽子。
古麗特使見群臣叫罵便急了，忙拉著嚴徽道：“我們新王今年才二十八，一表人才，精通漢學，前王後又沒有生兒子。貴國公主嫁過去，所生子便是王後嫡子，未來的王咧！王還知道你們中原講究重金高聘，還特讓我們帶來了金銀珠寶若幹，金象四對……”
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嚴徽朝特使做了一個稍安勿躁的手勢，卻是一個字都不肯再替他翻譯了。
“求親是一說，開埠又是一說。”大臣們又議論紛紛，“就是因為不堪南海海盜擾民，文祖皇帝才下了‘禁海令’，還了我們大雍山河百年清靜……”
“可禁海已是兩朝前的事了。今非昔比，為何不考慮重開……”
“祖上的規矩，怎可輕改？”
“好了——”
女帝的聲音並不高，卻有著奇特的力量，將滿堂沸沸揚揚的聲音摁了下來。
“古麗王的意思我已明白，所求之事還得從長計議。特使一路辛苦，賜禦宴，送迴使館好生歇息吧。”
女帝三言兩語就將古麗特使打發了出去。
嚴徽隨著特使一道退了出來。特使還心有不甘，拉著嚴徽道：“郎君，您看你們女皇陛下究竟是個什麽意思？我們大王一片誠心，並沒有半點冒犯之意。”
嚴徽深知自己目前的身份，議論朝政之事是大忌，隻淺笑道：“特使大人誤會了。我乃是女帝的後宮侍君，並不是朝臣。朝中之事，我不便置喙。”
特使一愣，雙目突然噌地亮起來，一把握住了嚴徽的手。
“原來如此，多謝郎君提點！還望郎君日後能在女皇陛下麵前，多為我們大王美言幾句。”
嚴徽一頭霧水，忽然發覺掌心一涼。
特使咧著一口白牙，意味深長地拍了拍嚴徽的手背，被內侍領著吃禦賜的宴席去了。
嚴徽低頭，就見掌心躺著一枚鴿子蛋大的紅寶石，色如碧血，嬌豔欲滴，正是古麗國的特產。
“嚴少侍？”
嚴徽一驚，忙將寶石拽在掌心。
“陛下請少侍在側殿裏等候。”女帝身邊的內侍訓練有素，對嚴徽的異狀視而不見。
*
側殿十分清幽，晨光格子在地板上緩緩地爬行。宮人上了茶點後便離去了，隻留下嚴徽一人。
嚴徽一大早趕過來，還沒來得及用早膳，早已餓得肚子打鼓。
宮中點心精美甜香，雨後的新茶清香撲鼻。嚴徽卻怕顯得粗鄙，吃了兩塊點心便收了手。
殿裏漂浮著一股艾草的芳香，想到後殿幾乎都用來堆放書籍，有這股味道也不奇怪。
嚴徽枯坐了好半晌，門外不見半個人影，便忍不住起身，在屋內四處走動。
樞正殿是女帝的書房，側殿中金玉寶器並不多，架子上堆放滿了書卷。多寶格裏擺放著各種新奇的玩意兒。
有舶來的天文球，鍍金的表麵還篆刻著異族的文字。有機關小鳥，有袖珍的指南針。還有個銀製的千裏眼，鑲嵌著指甲蓋大的紅珊瑚珠……
嚴徽看著這滿滿一櫃子“奇淫技巧”的小東西，還以為誤闖了哪個少年的屋子，看到了他的私藏。
嚴徽忍不住拿起那個機關小鳥，擰上了發條。
手一鬆，竹製的小鳥拍打著翅膀，竟然真的飛了起來，一溜煙地朝著紗簾後竄去。
嚴徽急忙追了過去，撩開紗簾，將機關小鳥一把抄迴手中。
小鳥猶自不甘心地在男人手裏拍著翅膀。嚴徽手忙腳亂地在鳥身上摸索，想將它關了。眼角一樣事物闖入了視野裏，隨即吸引了嚴徽全部的注意力。
那是一張寬大的沙盤。
沙盤底部鋪著藍色絨布，盤中，淡黃色的細沙堆出一隻振翅飛翔的鳥兒——這是大雍東南海地形圖，鳥形的地方正是同帝國最南端的半島飛鳥山。
而在海峽的另一邊，最大的一個沙堆正是瓊州島。
島嶼周邊及東南，散布著大大小小數以千計的島嶼。歸在沙盤上，全用一顆顆潔白的石子替代。
嚴徽走到沙盤邊，目不轉睛。
沙盤製作得其實十分粗糙，山川河流的走勢多有偏差，島嶼的位置也大都不對，還有好幾處地名都標錯了。
嚴徽忍不住伸出手，將兩處插錯了的地名標簽拔起來，插在了正確的沙丘上。
“我也看這兩處不對。”女帝的聲音冷不丁自身後響起。
嚴徽猛地轉身，手中的機關小鳥脫手而出，撲棱著朝著女帝飛過去。
嚴徽大驚。
女帝卻是雙手一伸，輕巧地將機關小鳥抓在了手中。
那纖細的手指在鳥身上撥弄了一下，小鳥的翅膀收斂了迴去，棲在女子白皙的掌心裏。