“成何體統！”陳五順麵有厭惡之色，“還不快把人扶起來。打人者是誰？”
“是我！”宋沛和嚴徽爭著上前。
“他們兩個是一夥兒的！”趙郎嚎叫著，“一個打我一個摔我！”
嚴徽麵色從容地拱手道：“公公明鑒，趙郎對我們百般挑釁在前，又公然出言羞辱宋郎母親。宋郎為人子者，受此大辱，怎能咽下這口氣？還請公公體諒他一片孝心，一時衝動，不要責罰。”
陳五順尖銳的目光好似兩根冰淩，自嚴徽平靜的麵龐和宋沛狂怒的臉上打了一個轉，又落在還賴在地上的趙長鶴身上。
“宮裏嚴禁私相毆鬥，這規矩已經說給你們聽過了。明知故犯，不得不罰。你們三人做五日的灑掃，從明日開始。”
“我也要？”趙長鶴一個鯉魚打挺坐起來。
宋沛嗤笑道：“打架須得兩人互毆，你以為你逃得掉？不過公公，嚴郎並未動手，隻是勸架的時候難免有些拉扯，並不是有意的。”
陳五順冷聲道：“你若不打架，他自不用去勸架。下次做事前多想想厲害關係，想一下你的舉動會不會牽連到旁人。在宮中，想要獨善其身，可不是那麽容易的。”
說罷，淩厲的目光自所有秀生身上掃過，揚長離去。
“老閹貨！”趙長鶴火冒三丈地爬了起來，低聲咒罵，又朝穆清望了一眼。穆清卻是淡淡一掃，轉身走了。
宋沛忿忿不平地對嚴徽道：“明明是我打的人，可為什麽連你也要罰？”
“公公說的沒錯。”嚴徽拉著他趕緊走，“你為我挺身而出，我怎麽能獨善其身？橫豎不過是做點灑掃小活兒，不礙事。”
“宋大哥雖然好心，可以後還是多忍耐幾分吧。”沈默也道，“這處罰已是輕的了，按例該逐出宮去的。”
“他羞辱家母之仇，可不會就這麽算了！”宋沛狠狠咬牙，目光狠戾，“大家都是秀生，不論什麽出身，都進了這道宮門！將來什麽造化，各憑本事，我看他能囂張到幾時！”
沈默勸道：“還沒有殿選呢，鬧大了不好……”
宋沛打斷他的話，“既然已經到了這步，隻有前進，沒有退路。無奈也好，不甘也罷，都隻能往前拚搏了。祖父乃堂堂延平伯，我縱是庶子，也流著宋家的血，斷不會白白受這等侮辱。等著瞧好了！”
宋沛不再聽勸，甩手就迴了房去，留下嚴徽和沈默麵麵相覷。
***
迴了屋，東生已經準備好了洗澡水。
嚴徽這麽折騰了一天，早就一身汗臭，泡進溫熱的水裏時，不禁長長唿出一口氣，緊繃了一天的神經終於放鬆了下來。
這一放鬆，先前那一幕幕肉-搏的畫麵接二連三地蹦了出來，在他眼前來迴閃著。
嚴徽也是血氣方剛的年輕男人，昨日又才被撩撥過，胸中焦躁，猶豫了片刻，還是伸出了手。
半晌，他長舒了一口氣。人是輕鬆了，卻有濃重的自我厭惡在膨脹。他跨出木盆，胡亂擦幹身子，倒頭就睡。
吃晚飯的時候，東生把他叫醒：“二郎怎麽頭發不擦就睡了，萬一著涼怎麽辦？沈公子他們叫您一同吃飯呢，您去不？”
嚴徽忙爬起來，腦仁一陣暈疼。糟，別是傷風了？
宋沈二人也都顯然沐浴更衣過。宋還幹脆散著半幹的頭發，俊臉上怒氣依舊未消，看著倒像一頭受了委屈的狼犬，讓人忍不住想摸摸他的腦袋。
宋沛今天花了點小錢，從內侍那裏弄到了一點好酒好菜，說是要是慶祝揍了趙長鶴一頓，出了口暢快氣。
嚴徽笑道：“衝著這桌好菜，倒巴不得你天天都揍他一頓。”
“二位哥哥還要做五日灑掃呢。”沈默苦著臉提點。
宋沛哈哈大笑，先幹了一杯酒，道：“都是我太莽撞，惹禍上身。今日菜或不多，酒卻管夠。我們如今還能這麽鬆快，就是因為我們還沒正式入宮。可日後，誰也說不定會怎樣？”
嚴徽和沈默都沉默了。
滿腹才華賣入帝王家，為的是出將入相，而不是為了哄女帝一笑的。
況且女帝上有中宮東君，下有數位相伴多年的侍君和侍郎。他們這一百多人，將來又有多少能選入後宮侍奉君側呢？
“唉！”宋沛甩了甩頭，“這酒霸道，才喝一點就醉了。我說胡話，自罰一杯。”
沈默忽然問嚴徽：“嚴大哥，你想過如果沒有被選中後，會怎麽樣嗎？”
這話問得有些晦氣，不過沈默總是一團天真，年紀又小，嚴徽不會和他計較。
嚴徽想了想，道：“我肯定不甘心就此迴家的。聽說上一次選侍君的時候，不少落選的秀生都被陛下賜了官職，雖然低微，卻也是個體麵的出身。我若返鄉，並沒有比這更好的前途在等我。”
“也是。”宋沛道，“既然都已進了京，不闖蕩出一番成就，怎好返鄉。我要是沒被選中，就求陛下賜我去做個鶴翎衛。”
“那我就求陛下封我做皇商。”沈默笑嘻嘻道，“反正迴家也是跟著我爹做生意，還不如為陛下跑腿兒。”
“嚴兄呢？想做什麽官？”
“這還有得挑？”嚴徽哂笑，“不過若是能進蘭台，做個小吏也不錯。”
“嚴兄這麽有抱負，怎麽不去科舉？”
嚴徽苦笑：“少時交友不慎，牽扯進了一樁科舉舞弊之中，被判了個知情不報的包庇之罪，這條路也就此斷了。”
宋沈兩人一時無言。還是嚴徽打破冷場，舉杯笑道：“曾有位長輩同我說，看世上江河千萬條，貫穿九州四海。想去何處，若心中有路，便無處不達的。瓊州位處帝國最西南端，距京城數萬裏，我也不也一路走來了嗎？”
“說得好！”宋沛與他碰杯，“心中有路，無所不達！”
三人越說越開心，一頓飯下來，喝的酒倒比吃的飯多。嚴徽迴了房，抹了把臉，又倒頭睡死過去。
夢裏家鄉景色如畫，獵獵海風一年四季從不停歇，陽光充沛，海天始終碧藍如洗。
芭蕉樹的葉子下，弟妹們正在捉螞蟻，母親打著蒲扇坐在簷下，同侍女閑話。大哥還是生前風華正茂的模樣，同他說，走，慶哥兒，我們出海玩去！
他變迴了那個小小少年，欣喜仰慕地跟在大哥身後，跟著他跳上了船，學著他拉繩揚帆。
船帆鼓脹，小小帆船破浪而出，搖晃著駛向茫茫海域。可一轉頭，大哥身影一轉就不見了。
小嚴徽匆忙尋找，卻發覺身處紅牆烏瓦之中。陽光和煦綿軟，空氣充斥著甜膩的花香，沒有了自由的風和澎湃的海浪。這裏不是家鄉，這裏是皇宮。
一驚，醒了過來，頭痛欲裂。
東生拿來藥丸給嚴徽吃下，還不放心，“二郎，我去請太醫來給您看看？”
“不礙事的，你去燒點熱茶給我喝了就好了。”嚴徽擺手，“我們才入宮兩三天，就鬧病痛，驚動太醫，別人會以為我們乖張多事。”
東生歎道：“二郎，真的委屈您了。”
“不過染了點風寒，有什麽委屈的？”嚴徽道，“在島上跟著師父日曬雨淋地練武的時候，到處遊學的時候，什麽苦沒吃過？”
熱茶喝下，嚴徽出了一身汗，便覺得輕鬆了些。再度小睡了沒多久，天就亮了，還得去各個院子裏打掃。
“是我！”宋沛和嚴徽爭著上前。
“他們兩個是一夥兒的！”趙郎嚎叫著，“一個打我一個摔我！”
嚴徽麵色從容地拱手道：“公公明鑒，趙郎對我們百般挑釁在前，又公然出言羞辱宋郎母親。宋郎為人子者，受此大辱，怎能咽下這口氣？還請公公體諒他一片孝心，一時衝動，不要責罰。”
陳五順尖銳的目光好似兩根冰淩，自嚴徽平靜的麵龐和宋沛狂怒的臉上打了一個轉，又落在還賴在地上的趙長鶴身上。
“宮裏嚴禁私相毆鬥，這規矩已經說給你們聽過了。明知故犯，不得不罰。你們三人做五日的灑掃，從明日開始。”
“我也要？”趙長鶴一個鯉魚打挺坐起來。
宋沛嗤笑道：“打架須得兩人互毆，你以為你逃得掉？不過公公，嚴郎並未動手，隻是勸架的時候難免有些拉扯，並不是有意的。”
陳五順冷聲道：“你若不打架，他自不用去勸架。下次做事前多想想厲害關係，想一下你的舉動會不會牽連到旁人。在宮中，想要獨善其身，可不是那麽容易的。”
說罷，淩厲的目光自所有秀生身上掃過，揚長離去。
“老閹貨！”趙長鶴火冒三丈地爬了起來，低聲咒罵，又朝穆清望了一眼。穆清卻是淡淡一掃，轉身走了。
宋沛忿忿不平地對嚴徽道：“明明是我打的人，可為什麽連你也要罰？”
“公公說的沒錯。”嚴徽拉著他趕緊走，“你為我挺身而出，我怎麽能獨善其身？橫豎不過是做點灑掃小活兒，不礙事。”
“宋大哥雖然好心，可以後還是多忍耐幾分吧。”沈默也道，“這處罰已是輕的了，按例該逐出宮去的。”
“他羞辱家母之仇，可不會就這麽算了！”宋沛狠狠咬牙，目光狠戾，“大家都是秀生，不論什麽出身，都進了這道宮門！將來什麽造化，各憑本事，我看他能囂張到幾時！”
沈默勸道：“還沒有殿選呢，鬧大了不好……”
宋沛打斷他的話，“既然已經到了這步，隻有前進，沒有退路。無奈也好，不甘也罷，都隻能往前拚搏了。祖父乃堂堂延平伯，我縱是庶子，也流著宋家的血，斷不會白白受這等侮辱。等著瞧好了！”
宋沛不再聽勸，甩手就迴了房去，留下嚴徽和沈默麵麵相覷。
***
迴了屋，東生已經準備好了洗澡水。
嚴徽這麽折騰了一天，早就一身汗臭，泡進溫熱的水裏時，不禁長長唿出一口氣，緊繃了一天的神經終於放鬆了下來。
這一放鬆，先前那一幕幕肉-搏的畫麵接二連三地蹦了出來，在他眼前來迴閃著。
嚴徽也是血氣方剛的年輕男人，昨日又才被撩撥過，胸中焦躁，猶豫了片刻，還是伸出了手。
半晌，他長舒了一口氣。人是輕鬆了，卻有濃重的自我厭惡在膨脹。他跨出木盆，胡亂擦幹身子，倒頭就睡。
吃晚飯的時候，東生把他叫醒：“二郎怎麽頭發不擦就睡了，萬一著涼怎麽辦？沈公子他們叫您一同吃飯呢，您去不？”
嚴徽忙爬起來，腦仁一陣暈疼。糟，別是傷風了？
宋沈二人也都顯然沐浴更衣過。宋還幹脆散著半幹的頭發，俊臉上怒氣依舊未消，看著倒像一頭受了委屈的狼犬，讓人忍不住想摸摸他的腦袋。
宋沛今天花了點小錢，從內侍那裏弄到了一點好酒好菜，說是要是慶祝揍了趙長鶴一頓，出了口暢快氣。
嚴徽笑道：“衝著這桌好菜，倒巴不得你天天都揍他一頓。”
“二位哥哥還要做五日灑掃呢。”沈默苦著臉提點。
宋沛哈哈大笑，先幹了一杯酒，道：“都是我太莽撞，惹禍上身。今日菜或不多，酒卻管夠。我們如今還能這麽鬆快，就是因為我們還沒正式入宮。可日後，誰也說不定會怎樣？”
嚴徽和沈默都沉默了。
滿腹才華賣入帝王家，為的是出將入相，而不是為了哄女帝一笑的。
況且女帝上有中宮東君，下有數位相伴多年的侍君和侍郎。他們這一百多人，將來又有多少能選入後宮侍奉君側呢？
“唉！”宋沛甩了甩頭，“這酒霸道，才喝一點就醉了。我說胡話，自罰一杯。”
沈默忽然問嚴徽：“嚴大哥，你想過如果沒有被選中後，會怎麽樣嗎？”
這話問得有些晦氣，不過沈默總是一團天真，年紀又小，嚴徽不會和他計較。
嚴徽想了想，道：“我肯定不甘心就此迴家的。聽說上一次選侍君的時候，不少落選的秀生都被陛下賜了官職，雖然低微，卻也是個體麵的出身。我若返鄉，並沒有比這更好的前途在等我。”
“也是。”宋沛道，“既然都已進了京，不闖蕩出一番成就，怎好返鄉。我要是沒被選中，就求陛下賜我去做個鶴翎衛。”
“那我就求陛下封我做皇商。”沈默笑嘻嘻道，“反正迴家也是跟著我爹做生意，還不如為陛下跑腿兒。”
“嚴兄呢？想做什麽官？”
“這還有得挑？”嚴徽哂笑，“不過若是能進蘭台，做個小吏也不錯。”
“嚴兄這麽有抱負，怎麽不去科舉？”
嚴徽苦笑：“少時交友不慎，牽扯進了一樁科舉舞弊之中，被判了個知情不報的包庇之罪，這條路也就此斷了。”
宋沈兩人一時無言。還是嚴徽打破冷場，舉杯笑道：“曾有位長輩同我說，看世上江河千萬條，貫穿九州四海。想去何處，若心中有路，便無處不達的。瓊州位處帝國最西南端，距京城數萬裏，我也不也一路走來了嗎？”
“說得好！”宋沛與他碰杯，“心中有路，無所不達！”
三人越說越開心，一頓飯下來，喝的酒倒比吃的飯多。嚴徽迴了房，抹了把臉，又倒頭睡死過去。
夢裏家鄉景色如畫，獵獵海風一年四季從不停歇，陽光充沛，海天始終碧藍如洗。
芭蕉樹的葉子下，弟妹們正在捉螞蟻，母親打著蒲扇坐在簷下，同侍女閑話。大哥還是生前風華正茂的模樣，同他說，走，慶哥兒，我們出海玩去！
他變迴了那個小小少年，欣喜仰慕地跟在大哥身後，跟著他跳上了船，學著他拉繩揚帆。
船帆鼓脹，小小帆船破浪而出，搖晃著駛向茫茫海域。可一轉頭，大哥身影一轉就不見了。
小嚴徽匆忙尋找，卻發覺身處紅牆烏瓦之中。陽光和煦綿軟，空氣充斥著甜膩的花香，沒有了自由的風和澎湃的海浪。這裏不是家鄉，這裏是皇宮。
一驚，醒了過來，頭痛欲裂。
東生拿來藥丸給嚴徽吃下，還不放心，“二郎，我去請太醫來給您看看？”
“不礙事的，你去燒點熱茶給我喝了就好了。”嚴徽擺手，“我們才入宮兩三天，就鬧病痛，驚動太醫，別人會以為我們乖張多事。”
東生歎道：“二郎，真的委屈您了。”
“不過染了點風寒，有什麽委屈的？”嚴徽道，“在島上跟著師父日曬雨淋地練武的時候，到處遊學的時候，什麽苦沒吃過？”
熱茶喝下，嚴徽出了一身汗，便覺得輕鬆了些。再度小睡了沒多久，天就亮了，還得去各個院子裏打掃。