三人找了好久,才找到了一家食肆,裏麵一個客人都沒有,就一個夥計和掌櫃的。掌櫃在發呆,夥計在拍蚊子。


    三人都懷疑有沒有吃的,該不會這裏的東西特難吃,人都不來了吧?三人是帶著滿肚子疑問走了進去,掌櫃聽到有腳步聲,望向門口,看到三個穿著官服的人走了進來,嚇了一哆嗦,連忙迎了來過來。拱手行禮一氣嗬成,說道:“三位大人光臨小店,不知道有何公幹?”


    溫史禮說道:“公幹就沒有,去給我們準備一些酒菜。”


    掌櫃還以為自己聽錯了,再小聲問了一次,確認沒聽錯,讓夥計來招唿三人,自己轉身離開了。


    夥計把三人領到裏麵中央的一桌,告訴三人,掌櫃是去後廚弄飯菜去了,店裏就他們兩個人。自己負責招唿客人,打掃衛生,上菜送水,掌櫃負責後廚和算賬。


    三個碗,三碗水,多麽熟悉的場景,這不就是當年在旭日城的四方館的待遇嗎?


    看來茶葉這種東西還沒流入到民間,隻有部分的上層人士才能享有的稀罕東西。


    夥計看到三人都是當官的,表現的有點緊張。木千羽讓他下去幫忙,免得他在這裏不自在。


    溫史禮說道:“想不到這家店,客人都沒有,看來川澗府的情況不太好。”


    莊子棟和木千羽點了點頭,沒有開聲說話,各自想著心事。


    木千羽來這裏四年了,天天忙著南歸的事情,哪還有心思管外界發生什麽。上次奏疏的事件弄的太大了,要不除朝廷的公文和家裏人的書信,外界的信息幾乎與自己斷絕。


    很快,掌櫃端上了四盤像菜的東西,說道:“三位大人,實在抱歉了,小店確實沒有什麽拿的出手的,稍等一下,小人去拿自己一直珍藏的一壺酒給大人們品嚐。”


    三人嫌棄倒不會,苦日子也是過的了的,至於這些菜將就的吃,本來就是純粹好奇,川澗府這裏能有什麽吃的。


    掌櫃不一會把酒端了上來,正準備離開。木千羽把他叫住,讓他坐在旁邊一起喝杯酒。


    木千羽這一說,直接把掌櫃嚇到跪在地下,說話都不利索了:“大人,小人,不,我,不,小人不敢!”


    木千羽把掌櫃扶了起來,說道:“不要怕,我們沒有什麽惡意,隻是想跟你打聽一下城裏的事情。我是南歸的,久不來城裏,希望能聽到些新鮮事情。”


    掌櫃一聽是南歸的,原來眼前三位大人是川澗府下麵的,怪不得都不見過,府衙的官吏也見過不少,像這三位穿的官服還是第一次見。


    見到木千羽誠意滿滿,談吐溫和,平易近人,執拗不過就坐了下來。桌子是四方桌,四個人剛好一人一個邊。


    旁邊的夥計見狀,趕緊過來幫忙倒酒,倒完就非常識趣站到不遠處,隨時聽從吩咐。


    木千羽問道:“掌櫃的,是不是這個時候還沒到晚餐時間,所以沒有人來吃飯?”


    掌櫃答道:“其實,不瞞各位大人,就算到了晚餐也是沒什麽人來的。過些時候,可能小人這家店要關了。”


    溫史禮說道:“生意差成這樣子嗎?是大家嫌棄這裏的飯菜,還是說這裏的飯錢不低?”


    掌櫃苦笑道:“飯菜的水準不敢說很好吃,但還過的去,如果沒這點自信,小人也不敢開這家食肆的。飯錢並不高,像這桌菜兩個銅幣就行了。”


    三人吃了一驚,兩個銅幣不是不高,實在太低了。照這樣子的說法,應該很多人來才對,事實上就是沒人,這就很奇怪了。


    幾杯酒下肚,掌櫃漸漸放開了,不再那麽拘謹了。掌櫃開始給三人慢慢介紹了這裏發生的一切。


    自從陛下攻下了望州後,望州的人口出現大幅度縮減,隨之而來的是逃難的人數增加,原來的良田逐漸被荒廢掉。


    後來柴州牧上任,做了一係列的調整,朝廷還給這裏減免了賦稅,望州終於恢複了一絲生氣。


    朝廷的駐軍還會幫忙地方農耕,修繕房屋,修建水利和道路等等。可望州被破壞的很厲害,想出現繁榮昌盛的景象還需要很長時間。而且望州得到恢複的地方,要麽是靠近盛州和青州的邊界地方,要麽是靠近州府望月城附近的地方。


    川澗府處於望州最南端,從遠山,渡平和南歸三個縣的實際情況就知道,實在是落後。


    川澗府除了下轄的三個縣,川澗府城池周邊也有不少農莊村落的。城裏的糧食供應,有一部分是朝廷撥給,剩下大部分要自力更生的,城外的農田產的糧食就是供應到城裏的。這種情況很像陽平城,陽平城也是靠城外的農田產的糧食供養的。


    定康一年出現旱情,因為不靠近河流,平時取水都是靠井水,農田灌溉也是,加上一直以來都是采用一季的水稻種植模式,那一年城外的農田出現了歉收。


    從那年開始出現了惡性循環,種田的農民沒口糧,被迫向官府求救,田知府也盡力調撥了一些糧食,可惜杯水車薪,遠遠不夠。


    城裏最大的地主蘇員外,他家不知道從什麽時候開始屯了很多糧食,利用糧食把城外大部分農田收到了他的手中,很多人淪為了他的佃戶。


    誰知道這才是剛剛開始,蘇家很快壟斷了城裏大部分的生意,可以這樣子說,城裏幾乎成了蘇家的城。


    那些還沒落入蘇家的產業的商賈們,經常會受到這裏的地痞流氓騷擾,是蘇家在逼他們讓出他們的產業。


    木千羽問道:“難道田知府不知道這事情嗎?據本官所知,田知府為人還是比較清正廉明的。”


    掌櫃搖了搖頭說道:“田知府當然知道這事情,可他也無能為力啊,蘇家在明麵上,手段都是合法的,田知府有什麽辦法,聽說田知府還警告過蘇家。如果沒田知府,這裏完全就是蘇家的天下了。”


    木千羽以前是就覺得田知府是個佛係的人,想不到是這麽佛係了,以自己的暴脾氣,不把這個蘇員外整倒了都不罷休。


    城裏的人生活拮據,加上蘇家的騷擾恐嚇,誰還敢跑來這裏吃飯。掌櫃說這裏是他的祖業,一直舍不得關掉,關掉之後出路就是為蘇家做一輩子的長工了。


    新設立的梟衛所針對的是木千羽這些官員,暫時不會針對民間人士。不出意外,蘇家一家獨大的情況會存在很長時間。


    三人聽後,一肚子氣。用完餐後,多給了些銅幣。莊子棟突然說道:“掌櫃你暫時不用關掉你的食肆,年後會有人來跟你聊合作事情,請你不要拒絕。”


    掌櫃愣住了,溫史禮和木千羽也愣住了。掌櫃愣住的原因是,這位大人是要跟蘇家杠上了嗎?難道他不怕?


    溫史禮和木千羽愣住,是想不到莊子棟一下子熱血了起來,怕是要跟蘇家開戰的節奏。


    不管了,先迴去再說。很快三人就返迴到了各自轄區,等各自處理好自己縣衙裏麵的公文,就齊聚陽平過春節!

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