巳時。
唐世勳扮作被酒色掏空身子的公子哥兒，自城東的一間車行租了驢車，向城外東南方向的淥埠頭行去。
途中，那中年車夫很是健談，正口沫橫飛地跟唐世勳說著昨個夜裏到今晨時，城裏邊發生的各種趣事。
雖說這車夫口中所言多是道聽途說的以訛傳訛，但唐世勳並未點破。
車夫幸災樂禍地說，那張二爺的愛妾不僅被殺，他與他的兩個孩子，還有管家、捕頭曾有才和捕爺於威，竟是都被綁去了陳家巷。
那間綁架曾捕頭等人的宅子，乃是陳家的產業。
陳勁真和陳家人不僅毆打張二爺等人，還逼問其家中藏銀之所。
在陳勁真的姘頭林寡婦家中，更是搜到了張家失竊的一大袋子金銀首飾。
證據確鑿不是？
守城主將龐大海聽說曾有才竟是無端遭到如此迫害，氣得要提刀去砍了陳勁真的腦袋。
那縣衙裏的快班副捕頭陳勁真，還有陳家這迴可都栽了。
又有那張宅隔壁的孫宅昨夜遭大火，孫大貴也是損失慘重。
這孫大貴可不是個善茬，眼見陳家和陳勁真已經攤上了這許多的案子，孫大貴自然把家中失火和有賊人趁火打劫之事，也全都歸咎於陳家和陳勁真所為。
如此一來，陳家得罪的可不僅僅是張家和曾有才，連馬知縣也得罪了。
首當其衝的自然是陳勁真，而衙門六房之吏房的司吏也是陳家人，這一迴陳司吏亦是被憤怒的馬知縣給直接趕出了衙門。
得罪了城裏的軍政兩位大佬，陳家的勢頭一落千丈，無人敢幫陳家求情。
那陳家老爺極為果斷，兩份極重的厚禮立刻送給了主將龐大海與知縣馬仁義。
隨後又是給曾有才和張家各種補償。
據這車夫說，張家與陳家的交情極深，張耀武接受了補償。
但身心受到巨大創傷的大捕頭曾有才如何願意接受？
何況他的‘愛將’於威亦是和他一同被劫，這等屈辱之事，曾有才可不會輕易罷休。
不僅如此，曾有才還舉一反三，那桃花巷中的林寡婦家不是搜出了失竊的金銀首飾？而眾所周知，林寡婦的姘頭豈止陳勁真一個人？
誰不知道文家五公子文秀才，和彭家的彭四爺都是林寡婦的姘頭？還有那埠頭幫的打爺更是林寡婦最早的老相好不是？
打爺如今不在城內，那便抓文秀才和彭四爺！曾有才極為果斷，這會兒他恐怕已是將這兩人也全給鎖拿了。
唐世勳聽到這兒，心中不禁暗笑。
這些個地方的豪門望族雖然都底蘊深厚，相互間的關係也是盤根錯節，但他可不認為這些家族之間會有多麽堅固的情誼在。
這一宿的混亂，恐怕隻是個導火索而已。
至於後續又會怎樣發展，誰也無法預料。
未時。
距離縣城十餘裏的淥埠頭，人山人海。
由東安縣城東門而來的大道，直通湘江岸邊的大碼頭。
寬闊的湘江上與碼頭邊，船帆林立。
碼夫們正在賣力地搬卸著貨物。
碼頭旁有數座望樓，另有兩座對著江麵的小炮台，數隊獻賊士兵站在各處巡視著整個淥埠頭。
通往碼頭的大道兩邊商鋪林立，吆喝叫賣聲不絕於耳，各間鋪子之後是不知凡幾的大小倉庫。
更外圍，則是密密麻麻的難民窩棚。
在淥埠頭外的高大牌樓前，車夫扶著唐世勳下了驢車，並笑問：“這位公子，您晚些時候可是要迴城裏？”
唐世勳淡然一笑，打趣道：“怎的？你想拉趟迴頭生意？”
車夫的眼中閃過一絲精明，憨笑道：“若是公子您待的時候不長，小的在這兒等著您便是。”
唐世勳故作好奇地看著他，笑問：“你為何覺得本公子待的時候不長？”
“嘿嘿！”
車夫摳了摳後腦勺笑道：“猜的。”
“哦。”
唐世勳不置可否地笑道：“那行，酉時之前我便迴城。”
他走了幾步後，又扭頭睨了一眼這看似憨厚的精明車夫。
從車夫那彷如刀刻般的皺紋來看，年紀該有四十多歲，唐世勳笑問：“老叔貴姓？”
“喲！不敢當。”
車夫連忙憨笑著拱手迴答：“大家夥都稱小的老田頭。”
唐世勳微微頷首，負手走向淥埠頭前的高大牌樓。
他留意著牌樓柱子上的諸多印記，發現了李有茂刻的暗號。
隨後他緩步前行，在一間名為‘醉茶軒’的茶行裏看到了李有茂的身影。
隻見李有茂正跟兩個小廝在茶行內湊了一桌，正在吆五喝六地耍著骰子。
唐世勳心中冷笑，徑直走入茶行內，故作好奇地打量著貨架上的各種茶葉樣品。
李有茂等三人自然看見了唐世勳，但他們竟是繼續在耍錢。
直到李有茂晃眼間看到唐世勳的右手做了個奇怪手勢，方才心頭一驚。
他連忙讓那兩個小廝繼續，而他則點頭哈腰地走到了唐世勳身旁。
兩人低聲交談了幾句後，李有茂大聲笑道：“這位公子，後邊還有許多好茶葉，您請！”
說罷，他引著唐世勳走進了裏邊的儲物間。
關上門，李有茂有些尷尬地解釋道：“公子，今日也沒個生意，是以和店裏兩個夥計……嘿嘿！”
唐世勳並未理會他耍錢之事，低聲道：“來這兒後可有甚見聞？”
“有的有的！”
李有茂連忙點頭，他捋了捋思緒，給唐世勳開始講述他的見聞。
要說這淥埠頭如今的貨運，比太平年月差了可不隻是一星半點。
雖說碼頭上看起來也甚是熱鬧，但貨物種類不多，且幾乎都以糧油糖鹽、粗布棉布和木料一類為主，湘江上也多是運兵、器械和輜重的江船等等。
而如李有茂所在的這間茶行，近一個月來幾乎沒出過幾次貨，也沒個新貨運到淥埠頭，如今他們老板賣的也隻是存貨而已。
李有茂又舉例淥埠頭的瓷器行等等，那更是毫無生意。
這些行當在此地大都隻是作為中轉和倉儲，貨，都是要運往南邊的廣西、廣東與更遠的安南等地。
又比如從兩廣過來開貨鋪的商人，他們賣的如象牙、玳瑁、珍珠、沉香、粵西焦葛布等等貨物，自八月以後，便再無新貨到。
皆因獻賊和廣西的大明官兵在黃沙河關對峙，導致湘江與官道的商運皆被阻斷。
因此這淥埠頭看似熱鬧，實乃南下的難民太多之緣故。
而許多人都聽說過淥埠頭繁華，皆想著跑來謀條生路。
僧多粥少，這便是淥埠頭如今的現狀。
又因著沒事幹的難民太多，為了在碼頭上搶活計，大打出手者時有之，又有那無賴地痞亦是愈多。
而商人們如何不精明？眼見搬運貨物的難民如此之多，不愁找不到苦力，他們更是愈發壓低價錢。
有時難民辛辛苦苦做一天下來，竟是還不夠自己吃一頓飽飯，還有家人又該如何養活？
說到這，李有茂不禁歎了口氣。
隨後他又笑著說，但這等情況到了這個月倒是變了些，因難民們中可不乏精明之人。
各種老鄉會、碼夫幫等等逐漸興起，而一旦拉幫結派，這勢頭也是越來越大。
這些個外來幫派開始向商人們爭取利益，一旦無果，他們甚至敢在獻賊守軍的眼皮子底下打砸搶。
這又惹得商人們與埠頭幫等當地幫會聯合，並以各種法子對外來的各類幫派挑撥離間。
因此每到了夜裏，這淥埠頭可是熱鬧非凡。
唐世勳扮作被酒色掏空身子的公子哥兒，自城東的一間車行租了驢車，向城外東南方向的淥埠頭行去。
途中，那中年車夫很是健談，正口沫橫飛地跟唐世勳說著昨個夜裏到今晨時，城裏邊發生的各種趣事。
雖說這車夫口中所言多是道聽途說的以訛傳訛，但唐世勳並未點破。
車夫幸災樂禍地說，那張二爺的愛妾不僅被殺，他與他的兩個孩子，還有管家、捕頭曾有才和捕爺於威，竟是都被綁去了陳家巷。
那間綁架曾捕頭等人的宅子，乃是陳家的產業。
陳勁真和陳家人不僅毆打張二爺等人，還逼問其家中藏銀之所。
在陳勁真的姘頭林寡婦家中，更是搜到了張家失竊的一大袋子金銀首飾。
證據確鑿不是？
守城主將龐大海聽說曾有才竟是無端遭到如此迫害，氣得要提刀去砍了陳勁真的腦袋。
那縣衙裏的快班副捕頭陳勁真，還有陳家這迴可都栽了。
又有那張宅隔壁的孫宅昨夜遭大火，孫大貴也是損失慘重。
這孫大貴可不是個善茬，眼見陳家和陳勁真已經攤上了這許多的案子，孫大貴自然把家中失火和有賊人趁火打劫之事，也全都歸咎於陳家和陳勁真所為。
如此一來，陳家得罪的可不僅僅是張家和曾有才，連馬知縣也得罪了。
首當其衝的自然是陳勁真，而衙門六房之吏房的司吏也是陳家人，這一迴陳司吏亦是被憤怒的馬知縣給直接趕出了衙門。
得罪了城裏的軍政兩位大佬，陳家的勢頭一落千丈，無人敢幫陳家求情。
那陳家老爺極為果斷，兩份極重的厚禮立刻送給了主將龐大海與知縣馬仁義。
隨後又是給曾有才和張家各種補償。
據這車夫說，張家與陳家的交情極深，張耀武接受了補償。
但身心受到巨大創傷的大捕頭曾有才如何願意接受？
何況他的‘愛將’於威亦是和他一同被劫，這等屈辱之事，曾有才可不會輕易罷休。
不僅如此，曾有才還舉一反三，那桃花巷中的林寡婦家不是搜出了失竊的金銀首飾？而眾所周知，林寡婦的姘頭豈止陳勁真一個人？
誰不知道文家五公子文秀才，和彭家的彭四爺都是林寡婦的姘頭？還有那埠頭幫的打爺更是林寡婦最早的老相好不是？
打爺如今不在城內，那便抓文秀才和彭四爺！曾有才極為果斷，這會兒他恐怕已是將這兩人也全給鎖拿了。
唐世勳聽到這兒，心中不禁暗笑。
這些個地方的豪門望族雖然都底蘊深厚，相互間的關係也是盤根錯節，但他可不認為這些家族之間會有多麽堅固的情誼在。
這一宿的混亂，恐怕隻是個導火索而已。
至於後續又會怎樣發展，誰也無法預料。
未時。
距離縣城十餘裏的淥埠頭，人山人海。
由東安縣城東門而來的大道，直通湘江岸邊的大碼頭。
寬闊的湘江上與碼頭邊，船帆林立。
碼夫們正在賣力地搬卸著貨物。
碼頭旁有數座望樓，另有兩座對著江麵的小炮台，數隊獻賊士兵站在各處巡視著整個淥埠頭。
通往碼頭的大道兩邊商鋪林立，吆喝叫賣聲不絕於耳，各間鋪子之後是不知凡幾的大小倉庫。
更外圍，則是密密麻麻的難民窩棚。
在淥埠頭外的高大牌樓前，車夫扶著唐世勳下了驢車，並笑問：“這位公子，您晚些時候可是要迴城裏？”
唐世勳淡然一笑，打趣道：“怎的？你想拉趟迴頭生意？”
車夫的眼中閃過一絲精明，憨笑道：“若是公子您待的時候不長，小的在這兒等著您便是。”
唐世勳故作好奇地看著他，笑問：“你為何覺得本公子待的時候不長？”
“嘿嘿！”
車夫摳了摳後腦勺笑道：“猜的。”
“哦。”
唐世勳不置可否地笑道：“那行，酉時之前我便迴城。”
他走了幾步後，又扭頭睨了一眼這看似憨厚的精明車夫。
從車夫那彷如刀刻般的皺紋來看，年紀該有四十多歲，唐世勳笑問：“老叔貴姓？”
“喲！不敢當。”
車夫連忙憨笑著拱手迴答：“大家夥都稱小的老田頭。”
唐世勳微微頷首，負手走向淥埠頭前的高大牌樓。
他留意著牌樓柱子上的諸多印記，發現了李有茂刻的暗號。
隨後他緩步前行，在一間名為‘醉茶軒’的茶行裏看到了李有茂的身影。
隻見李有茂正跟兩個小廝在茶行內湊了一桌，正在吆五喝六地耍著骰子。
唐世勳心中冷笑，徑直走入茶行內，故作好奇地打量著貨架上的各種茶葉樣品。
李有茂等三人自然看見了唐世勳，但他們竟是繼續在耍錢。
直到李有茂晃眼間看到唐世勳的右手做了個奇怪手勢，方才心頭一驚。
他連忙讓那兩個小廝繼續，而他則點頭哈腰地走到了唐世勳身旁。
兩人低聲交談了幾句後，李有茂大聲笑道：“這位公子，後邊還有許多好茶葉，您請！”
說罷，他引著唐世勳走進了裏邊的儲物間。
關上門，李有茂有些尷尬地解釋道：“公子，今日也沒個生意，是以和店裏兩個夥計……嘿嘿！”
唐世勳並未理會他耍錢之事，低聲道：“來這兒後可有甚見聞？”
“有的有的！”
李有茂連忙點頭，他捋了捋思緒，給唐世勳開始講述他的見聞。
要說這淥埠頭如今的貨運，比太平年月差了可不隻是一星半點。
雖說碼頭上看起來也甚是熱鬧，但貨物種類不多，且幾乎都以糧油糖鹽、粗布棉布和木料一類為主，湘江上也多是運兵、器械和輜重的江船等等。
而如李有茂所在的這間茶行，近一個月來幾乎沒出過幾次貨，也沒個新貨運到淥埠頭，如今他們老板賣的也隻是存貨而已。
李有茂又舉例淥埠頭的瓷器行等等，那更是毫無生意。
這些行當在此地大都隻是作為中轉和倉儲，貨，都是要運往南邊的廣西、廣東與更遠的安南等地。
又比如從兩廣過來開貨鋪的商人，他們賣的如象牙、玳瑁、珍珠、沉香、粵西焦葛布等等貨物，自八月以後，便再無新貨到。
皆因獻賊和廣西的大明官兵在黃沙河關對峙，導致湘江與官道的商運皆被阻斷。
因此這淥埠頭看似熱鬧，實乃南下的難民太多之緣故。
而許多人都聽說過淥埠頭繁華，皆想著跑來謀條生路。
僧多粥少，這便是淥埠頭如今的現狀。
又因著沒事幹的難民太多，為了在碼頭上搶活計，大打出手者時有之，又有那無賴地痞亦是愈多。
而商人們如何不精明？眼見搬運貨物的難民如此之多，不愁找不到苦力，他們更是愈發壓低價錢。
有時難民辛辛苦苦做一天下來，竟是還不夠自己吃一頓飽飯，還有家人又該如何養活？
說到這，李有茂不禁歎了口氣。
隨後他又笑著說，但這等情況到了這個月倒是變了些，因難民們中可不乏精明之人。
各種老鄉會、碼夫幫等等逐漸興起，而一旦拉幫結派，這勢頭也是越來越大。
這些個外來幫派開始向商人們爭取利益，一旦無果，他們甚至敢在獻賊守軍的眼皮子底下打砸搶。
這又惹得商人們與埠頭幫等當地幫會聯合，並以各種法子對外來的各類幫派挑撥離間。
因此每到了夜裏，這淥埠頭可是熱鬧非凡。