溫彥宸沉吟片刻,問:“看如今的情況,一年能收多少鹽課?”


    溫彥軒聽到銀子的事就頭疼不已,眉頭皺得更緊,愁眉苦臉的,輕歎一聲:“按照現下的情況,能收迴的鹽課不到五分之一。”


    溫彥宸微微蹙眉,這個答案在他意料之外,卻又是意料之中。  江都縣臨近產地,又是淮南鹽外銷的樞紐,每年好幾億斤鹽過境,若都是官鹽,那鹽課絕無問題,國庫也會增加不少收入,可這些人利欲熏心心漸黑,官商勾結販賣


    私鹽,私鹽群體越發壯大。


    沉默良久,溫彥宸又問:“那現在市麵上賣的,很多都是私鹽,便是綱冊上那些鹽商的官鹽,也按照私鹽的價格售賣?”  溫彥軒輕輕點頭,緩緩道:“私鹽泛濫且價格低,老百姓都去買價格比較低廉的私鹽,不會花較高的價格買官鹽,鹽商若是按照官鹽的價格,食鹽就賣不出去,隻能按


    照私鹽價格低價出售,而且申請賣官鹽的鹽商,按照以往數據,每年都在下降,使得官鹽滯銷,但每年的鹽課卻能過關。”


    溫彥宸聽後便了然,揚州河港碼頭密布,大量運鹽和漕船過境,給了那些黑商販夾帶私鹽沿途發賣的便利,水運樞紐江都縣就成為夾帶私鹽的重災區之一。


    身為第一產鹽之地的揚州府,官鹽滯銷收不上鹽課,官鹽銷售大概也隻能完成十分之二,成為鹽課最難的地方。  但這些年來卻沒有鬧出事,上繳的鹽課能蒙混過關,大抵是鹽商們得了別的利益,也願意賣個麵子,每年肯虧本打發縣衙一些鹽課的銀子,使得鹽課不至於太難看,


    勉勉強強能過關,這樣大家都能相安無事,互利共存。  上一任知縣應該是替死鬼無疑了,因貪墨而下台,當初二弟要來揚州,還有好些個競爭對手,幸而他們家後台夠強,二弟才能到這江都縣,不然換了別個官員過來,


    估計又是同流合汙,私鹽繼續泛濫,遠在京城的皇上也察覺不了。


    見他沉默不語,溫彥軒又繼續道:“現在賬本上的數目看起來不難看的,因為他們動了手腳,為的就是別讓我發現,我來了這裏,他們無形中也架空了我的權力。”


    溫彥宸沉思片刻:“從賬目上看,江都縣中誰家上繳的鹽課最多?”


    溫彥軒迴道:“揚州有三大鹽商,張家、李家和賈家,其中賈家還是揚州首富,他們家在鹽課上貢獻最大,每年三千兩左右。”


    賈家?


    溫彥宸目光沉了沉,看來賈家是最大的受益者了,思忖片刻後,道:“我知道了,暫時先按兵不動,找個合適的時機再明裏行動。”


    聞言,溫彥軒神色微滯,費解地問:“大哥,那我們明知道鹽政有問題,卻什麽都不做,豈不是給了他們消滅證據的時間?”


    溫彥宸迴道:“是你先當作一無所覺,平時該做什麽便做什麽,其他事我會處理,屆時你再配合我的行動。”  溫彥軒又是一愣,他現在處理的案子,不是誰家的牛丟了,就是誰家的狗咬傷了人,審理的都是一些堆雞毛蒜皮的事,想搞點大事試試自己的能力,但一直都沒機會


    。


    現在剛好有件大案子,他翹首以盼,盼著大哥前來,好不容易大哥到了揚州,他正躍躍欲試,結果還動不了,就著實有點閑得慌。


    溫彥宸見狀,便知曉他的心思,笑道:“二弟莫急,過些時日有的是你忙碌的時候。”


    隨後,兄弟倆又談了下近況,周氏的事,溫彥軒仿佛當她從未存在過,隻字不提,即使知曉周氏在嫁給自己前不清白,也不聞其究竟,隻說如今明哥兒懂事了許多。


    溫彥宸明白他已對周氏死心,就連恨也沒有了,心裏不再惦記,隻是這次受了那麽大的打擊,估計要許久才能真正緩過來去接受別人。


    傍晚,溫彥軒父子留下來用晚膳,用過晚膳,即將辭別之事,桃枝和梅枝各拿一個包袱出來,明顯是要給溫彥軒的。


    溫彥軒看著兩個藏青色的包袱,疑問道:“大哥,這是?”


    溫彥宸迴道:“這是娘給你和明哥兒的做的秋衣。”


    溫彥軒聽了,心中感動不已,嫡母很少會親手做衣裳的,都是他和大哥小的時候會多做幾套,等他們大了就沒怎麽做這些針線活了。


    秦綰妍見他一臉感動,也道:“二弟,娘一直掛念著你和明哥兒,盼著你們三年後能迴京。”


    還未等溫彥軒迴話,溫子明便語氣篤定道:“大伯母放心,爹說做出政績就能有機會迴京的,爹肯定能做出政績的。”


    聞言,溫彥軒嘴角微微上揚,露出久違的笑,雖然來揚州多多少少有逃避的原因,但他也不後悔,這是一個曆練的好機會,做出政績對他以後的仕途大有幫助。


    三個大人又寒暄了幾句,溫彥軒便帶著兒子離開。


    望著他們離去的背影,秦綰妍忽然道:“明哥兒懂事了不少,隻是他下午的時候問我,周氏是不是真的去世了。”


    溫彥宸皺了皺眉頭:“他都知道周氏的事了?”


    秦綰妍輕輕頷首:“二弟沒有跟他說明真相,但周氏去世的事也告知了他,今天下午在我這確認後,又哭了一場,二弟將他教育得很好,他也隻是哭,並沒有偏激。”  聽罷,溫彥宸鬆了一口氣,緩緩道:“這樣也好,省得盼了幾年,終於得以迴京見周氏,才被告知周氏早已不在了會更難受,若被有心人利用,估計會記恨二弟,還有


    整個溫家。”


    須臾,秦綰妍問:“對了,你下午跟二弟談私鹽的事,如何了?”


    提起此事,溫彥宸心裏也犯愁,微微歎了一口氣,道:“比我想象中還要嚴重一些。”  “我代皇上微服出巡,以欽差大臣的身份,雖然能馬上著手查辦此事,以雷霆手段懲治一批人,但揚州的水很深,能揪出來的都是小蝦米,也隻是治標不治本,隻能謀


    定而後動,將他們連根拔起,以絕後患。”  秦綰妍微愣,又問:“那夫君可有對策?”

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