京師皇城，三月的天。
英華殿前殿，佛主像前。
王太後在貼身嬤嬤的攙扶下，一步一步走近佛主像。她的眼中隱隱含著憤怒，可說出的話，卻似威嚴中帶著寬和，聽不出有一絲的怒氣：“皇上是天下之主，是萬民之父。皇上所求，唯天下萬民之福而已。所以，皇上的不求就是最大的請求。想佛主最是普愛眾生的，自是不用皇上去求，也能達成所願。”
聽聲已近至身後三尺之地，秦思揚仰天一歎，轉過身來拜向王太後：“太後說的是，朕明曉了。”
隻片刻，自稱就自動從‘我’換成了‘朕’。
王太後覷眼無語，目光高抬，沒有看向秦思揚，反是在秦思揚向她拜下的同時，即刻轉過身，一步步走向殿中的佛主像。她身後的大太監高月明見此，立即趕上前去，迅速扯下貼身的帕巾，小心的鋪過已破舊又沾滿灰塵的跪墊上。
王太後就著這帕巾跪下，對著佛主像恭恭敬敬的拜了三拜。
“記得哀家的母親還在世時，就最是敬佛的。哀家小時也常跟著母親去廟裏上香。現在想來，這是多久遠的事啊。自哀家出閣後，就難再見到母親，這禮廟敬佛的事，也一起跟著遠了。哎，這是哀家的過啊。”王太後說著又兀自一歎，再伏下身來向著佛主深深拜了一拜，這才慢慢站起身來。
“太後莫要自責罪過。”立於王太後身後一側的，禦馬監掌印太監黃升躬身迴道，“佛家常言 ‘般若無知’。所言之意即為佛主是無知又無所不知的，他不用他言，也自能洞察世間一切，並達到無所遺漏的知曉世間一切。所以，太後心係天下萬民的心願，佛主也必能洞察知曉。因此，奴才以為。太後隻要心到，無需時時禮佛，也必能達成所願。”
“是嗎，般若無知。”王太後嗬嗬一笑，她這笑聲很怪，也不知是因這無所又無所不知之言解了自責罪過，還是為著他事。就見一笑過後，即轉身麵向黃升，慢聲而道，“要如黃公公所言，雲太上妃也不必再辛苦齋戒，潛心禮佛了。隻要心到就行嘛，又何要苦苦的累身若修。”
聽言黃升先是一詫。隨即馬上反應過來，躬身拜道：“迴太後，雲太上妃齋戒僅為著靜心修身，是為私禮，所以必要行苦修之法。可不能跟太後心係萬民。一心為公，無暇禮佛相比。”
王太後眉頭皺了皺，如此之話，也能讓這個黃升在幾句話中就繞了過去，真真能耐。
“皇上，這一迴你可又知曉了？”王太後的目光，終於自其踏入英華殿來。第一次看向了皇上秦思揚。
秦思揚一愣，搖了搖頭：“孩兒不知。”
王太後眉頭顰起：“黃公公不是已說了吧，心中有佛，又何需多拜。”
是啊，這話外之意就是，要是多拜了。定是如雲太上妃一般，是為了私心而拜了。
皇上是天下的君父，又豈能有私。
秦思揚垂下了頭，不發一言。
“話雖如此，”王太後突的又道。“先仁宗帝建此廟殿，本即為著天下而敬佛禮佛。雖是結果自然成，但也不能丟了先仁宗帝敬佛之心，為表誠意，這英華殿的香還是點起來的為好。”
說著王太後挺直了身，高聲命道：“傳哀家懿旨，英華殿自今日起中門大開，每座佛前必燃三柱香火，不可有一柱斷了。”
“是。”太監們旨迴道，當即就有人告退一聲，奔出殿去，不多會就取了香來，然後在佛像前一一燃起。
“香火已燃，敬心已表上天。皇上，該可放心了吧。你從今早起，也有兩頓飯沒吃了，是該迴乾清宮歇下了，別再讓下人們跟著為難。”王太後厲聲勸道。
一場皇上失蹤的鬧劇，就此過去。
慈寧宮內殿。
王太後的怒火，自一大早聽聞皇上失蹤就大發著，顯然這火氣發得極大，在找著了皇上後，她還是沒能消去。
“這事是瞞不過去的，”方心怡說道，“宮外的大臣們，現在都已聽聞了今早皇上不能上早朝的確切消息，也知道太後為此發了大火，找了一個早上都沒能找到。最後還是因著雲太上妃的人，在英華殿中無意發現的。”
“瞞不過就瞞不過，哀家也沒指望著這幫子東西能讓人省心。”王太後氣道，“隻不過這個皇上，哀家剛剛對他放了心，想不到他，即又來了這麽一道。也不知安了什麽心？”
高月明微一伏身：“娘娘是不是太過小心了。皇上會不會是被壓得過了，實在透不過氣來了，才把心轉向了佛主。”
“你這麽認為？”王太後冷笑，“真虧你還是在皇宮裏呆了十幾年的老人。”
“太後——”高月明驚得一下跪倒在地。
“哼，”王太後又是一聲冷笑，“去問過了嗎，乾清宮通往英華殿的各道通門，有無損壞的？”
“問過了，都完好無損。”高月明迴道。
“那皇上是怎麽從乾清宮去到英華殿的，他飛過去的嗎？”
高月明低下了頭，這個問題他確實也不知道答案。
“心怡，對此你怎麽看？”王太後把目光轉向方心怡。
方心怡沉思有頃，頓了半天才道：“迴太後，依臣下來看，皇上能悄無聲息的自乾清宮去到英華殿，無非有三種可能。一個皇上他身有鑰匙，二是有人在暗中為皇上開了方便之門，三是有暗道從乾清宮直通英華殿。”
“嗯，是這樣。”王太後點點頭，卻不插話，等著方心怡再接著說下去。
隻聽方心怡又道：“這三種可能中，第三種是最難可能的，可以放過。隻前麵兩種，要是是每一種，問題又有兩個。一是，皇上怎麽得到的鑰匙？二是，他是怎麽做得到，自己開了門後，再在通過門後把門重新鎖上？”
“是，這很讓人費解。”王太後再度點點頭。
“所以，”方心怡接著又道，“最有可能的是第二種，有人在暗中為皇上開了方便之門。”
“會是誰，如此大膽，敢給皇上開這方便之門？”王太後氣道。
方心怡麵色卻極是平靜，瞧著王太後的火氣，她反是笑了。
“你笑什麽？”王太後惱道。
方心怡微一伏身：“請娘娘恕臣無禮之罪。”
王太後冷哼一聲：“有什麽話你就直說吧。”
方心怡又是一笑，卻沒有立即迴答王太後的問話，而側眼看向高月明，笑道：“高公公，你怎麽還跪著啊？”
高月明低垂著頭，他雖近身服侍了王太後二十年，卻還是深深懼怕著這個太後喜怒無常的性子。絲毫長不出王太後這個表妹的膽子。對於方心怡的笑話，他隻是不言不語，且把頭垂得更低了。
“行了，月明，你起來吧。”王太後終於發話道，“以後把心眼給哀家放多些。哀家是喜歡你的老實本份，但作為宮中的老人，沒點心眼，你又治得住誰。”
“是，奴才謹遵娘娘的教誨。”高月明又深深的一個叩首，這才站起身來。
王太後哼了一聲，瞪向方心怡，冷聲道：“心怡，現在你可以說了吧？”
方心怡再度伏了伏身，迴道：“娘娘說給皇上開門的人大膽之人，可有想過，敢不給皇上開門的，才是真正的大膽？”
王太後臉色一沉：“你這是什麽意思？”
方心怡躬自迴道：“想這天下，本應該是皇上的。而娘娘，不是到了現在，還在怕著他人說後宮幹政的閑話嗎？”
王太後恨恨的磨著牙齒，頓了半晌才又說道：“那心怡，你待如何？”
方心怡半閉著雙眼，沉吟道：“想娘娘一來無絕對的兵權在手，二來無得力的暗樁和密探特務。直至現今，南北鎮撫司，娘娘都沒取得一個在手。娘娘所以能讓人聽話，能擁有的如此大的權力在手，這全來自於皇上。是因皇上一直在受著娘娘的監控，是別人不敢反對皇上，無法反對皇上而已。”
王太後沉著臉，盯著方心怡的雙瞳仿是夾著利劍：“你想說什麽？”
“娘娘不會不知，”方心怡避開王太後眼中的利劍，垂手而道，“隻要哪一天，皇上擺脫了娘娘的控製，或是有什麽人，取代了娘娘對皇上的控製權。那麽，到那時，娘娘現在所擁有的一切，必如天上的煙火，亮過之後，就消失無蹤。”
“你剛才已經說了，哀家怕別人說後宮幹政的閑話。”王太後冷聲道。
“娘娘現在被別人說的閑話，已經不少了。”
“所以再多一些也無妨嗎？”
“娘娘到現在還放不開嗎？”
王太後冷聲一笑：“心怡，你說，這天下到底是誰的？”
方心怡微仰著頭：“娘娘想讓它是誰的呢？”
王太後冷笑一聲：“想我自十五歲嫁於先帝，從未得過他的一分信任和寵愛。隻因我娘家有勢，先帝才一直留我在身。而我娘家的人，從未問及我嫁過門後的生活，他們關心的，隻是我能給與他們多少。嗬嗬，心怡你呢，你呆在我身邊，最關心的，不也是這些嗎？”
“娘娘——”
“心怡，你真說得對極了，要沒了皇上，我實際上什麽都沒。就算我財富的主要來源，長江航運上的那千餘艘船隻，它們的實際控製權，也都在你方家和田家的掌控中。”
英華殿前殿，佛主像前。
王太後在貼身嬤嬤的攙扶下，一步一步走近佛主像。她的眼中隱隱含著憤怒，可說出的話，卻似威嚴中帶著寬和，聽不出有一絲的怒氣：“皇上是天下之主，是萬民之父。皇上所求，唯天下萬民之福而已。所以，皇上的不求就是最大的請求。想佛主最是普愛眾生的，自是不用皇上去求，也能達成所願。”
聽聲已近至身後三尺之地，秦思揚仰天一歎，轉過身來拜向王太後：“太後說的是，朕明曉了。”
隻片刻，自稱就自動從‘我’換成了‘朕’。
王太後覷眼無語，目光高抬，沒有看向秦思揚，反是在秦思揚向她拜下的同時，即刻轉過身，一步步走向殿中的佛主像。她身後的大太監高月明見此，立即趕上前去，迅速扯下貼身的帕巾，小心的鋪過已破舊又沾滿灰塵的跪墊上。
王太後就著這帕巾跪下，對著佛主像恭恭敬敬的拜了三拜。
“記得哀家的母親還在世時，就最是敬佛的。哀家小時也常跟著母親去廟裏上香。現在想來，這是多久遠的事啊。自哀家出閣後，就難再見到母親，這禮廟敬佛的事，也一起跟著遠了。哎，這是哀家的過啊。”王太後說著又兀自一歎，再伏下身來向著佛主深深拜了一拜，這才慢慢站起身來。
“太後莫要自責罪過。”立於王太後身後一側的，禦馬監掌印太監黃升躬身迴道，“佛家常言 ‘般若無知’。所言之意即為佛主是無知又無所不知的，他不用他言，也自能洞察世間一切，並達到無所遺漏的知曉世間一切。所以，太後心係天下萬民的心願，佛主也必能洞察知曉。因此，奴才以為。太後隻要心到，無需時時禮佛，也必能達成所願。”
“是嗎，般若無知。”王太後嗬嗬一笑，她這笑聲很怪，也不知是因這無所又無所不知之言解了自責罪過，還是為著他事。就見一笑過後，即轉身麵向黃升，慢聲而道，“要如黃公公所言，雲太上妃也不必再辛苦齋戒，潛心禮佛了。隻要心到就行嘛，又何要苦苦的累身若修。”
聽言黃升先是一詫。隨即馬上反應過來，躬身拜道：“迴太後，雲太上妃齋戒僅為著靜心修身，是為私禮，所以必要行苦修之法。可不能跟太後心係萬民。一心為公，無暇禮佛相比。”
王太後眉頭皺了皺，如此之話，也能讓這個黃升在幾句話中就繞了過去，真真能耐。
“皇上，這一迴你可又知曉了？”王太後的目光，終於自其踏入英華殿來。第一次看向了皇上秦思揚。
秦思揚一愣，搖了搖頭：“孩兒不知。”
王太後眉頭顰起：“黃公公不是已說了吧，心中有佛，又何需多拜。”
是啊，這話外之意就是，要是多拜了。定是如雲太上妃一般，是為了私心而拜了。
皇上是天下的君父，又豈能有私。
秦思揚垂下了頭，不發一言。
“話雖如此，”王太後突的又道。“先仁宗帝建此廟殿，本即為著天下而敬佛禮佛。雖是結果自然成，但也不能丟了先仁宗帝敬佛之心，為表誠意，這英華殿的香還是點起來的為好。”
說著王太後挺直了身，高聲命道：“傳哀家懿旨，英華殿自今日起中門大開，每座佛前必燃三柱香火，不可有一柱斷了。”
“是。”太監們旨迴道，當即就有人告退一聲，奔出殿去，不多會就取了香來，然後在佛像前一一燃起。
“香火已燃，敬心已表上天。皇上，該可放心了吧。你從今早起，也有兩頓飯沒吃了，是該迴乾清宮歇下了，別再讓下人們跟著為難。”王太後厲聲勸道。
一場皇上失蹤的鬧劇，就此過去。
慈寧宮內殿。
王太後的怒火，自一大早聽聞皇上失蹤就大發著，顯然這火氣發得極大，在找著了皇上後，她還是沒能消去。
“這事是瞞不過去的，”方心怡說道，“宮外的大臣們，現在都已聽聞了今早皇上不能上早朝的確切消息，也知道太後為此發了大火，找了一個早上都沒能找到。最後還是因著雲太上妃的人，在英華殿中無意發現的。”
“瞞不過就瞞不過，哀家也沒指望著這幫子東西能讓人省心。”王太後氣道，“隻不過這個皇上，哀家剛剛對他放了心，想不到他，即又來了這麽一道。也不知安了什麽心？”
高月明微一伏身：“娘娘是不是太過小心了。皇上會不會是被壓得過了，實在透不過氣來了，才把心轉向了佛主。”
“你這麽認為？”王太後冷笑，“真虧你還是在皇宮裏呆了十幾年的老人。”
“太後——”高月明驚得一下跪倒在地。
“哼，”王太後又是一聲冷笑，“去問過了嗎，乾清宮通往英華殿的各道通門，有無損壞的？”
“問過了，都完好無損。”高月明迴道。
“那皇上是怎麽從乾清宮去到英華殿的，他飛過去的嗎？”
高月明低下了頭，這個問題他確實也不知道答案。
“心怡，對此你怎麽看？”王太後把目光轉向方心怡。
方心怡沉思有頃，頓了半天才道：“迴太後，依臣下來看，皇上能悄無聲息的自乾清宮去到英華殿，無非有三種可能。一個皇上他身有鑰匙，二是有人在暗中為皇上開了方便之門，三是有暗道從乾清宮直通英華殿。”
“嗯，是這樣。”王太後點點頭，卻不插話，等著方心怡再接著說下去。
隻聽方心怡又道：“這三種可能中，第三種是最難可能的，可以放過。隻前麵兩種，要是是每一種，問題又有兩個。一是，皇上怎麽得到的鑰匙？二是，他是怎麽做得到，自己開了門後，再在通過門後把門重新鎖上？”
“是，這很讓人費解。”王太後再度點點頭。
“所以，”方心怡接著又道，“最有可能的是第二種，有人在暗中為皇上開了方便之門。”
“會是誰，如此大膽，敢給皇上開這方便之門？”王太後氣道。
方心怡麵色卻極是平靜，瞧著王太後的火氣，她反是笑了。
“你笑什麽？”王太後惱道。
方心怡微一伏身：“請娘娘恕臣無禮之罪。”
王太後冷哼一聲：“有什麽話你就直說吧。”
方心怡又是一笑，卻沒有立即迴答王太後的問話，而側眼看向高月明，笑道：“高公公，你怎麽還跪著啊？”
高月明低垂著頭，他雖近身服侍了王太後二十年，卻還是深深懼怕著這個太後喜怒無常的性子。絲毫長不出王太後這個表妹的膽子。對於方心怡的笑話，他隻是不言不語，且把頭垂得更低了。
“行了，月明，你起來吧。”王太後終於發話道，“以後把心眼給哀家放多些。哀家是喜歡你的老實本份，但作為宮中的老人，沒點心眼，你又治得住誰。”
“是，奴才謹遵娘娘的教誨。”高月明又深深的一個叩首，這才站起身來。
王太後哼了一聲，瞪向方心怡，冷聲道：“心怡，現在你可以說了吧？”
方心怡再度伏了伏身，迴道：“娘娘說給皇上開門的人大膽之人，可有想過，敢不給皇上開門的，才是真正的大膽？”
王太後臉色一沉：“你這是什麽意思？”
方心怡躬自迴道：“想這天下，本應該是皇上的。而娘娘，不是到了現在，還在怕著他人說後宮幹政的閑話嗎？”
王太後恨恨的磨著牙齒，頓了半晌才又說道：“那心怡，你待如何？”
方心怡半閉著雙眼，沉吟道：“想娘娘一來無絕對的兵權在手，二來無得力的暗樁和密探特務。直至現今，南北鎮撫司，娘娘都沒取得一個在手。娘娘所以能讓人聽話，能擁有的如此大的權力在手，這全來自於皇上。是因皇上一直在受著娘娘的監控，是別人不敢反對皇上，無法反對皇上而已。”
王太後沉著臉，盯著方心怡的雙瞳仿是夾著利劍：“你想說什麽？”
“娘娘不會不知，”方心怡避開王太後眼中的利劍，垂手而道，“隻要哪一天，皇上擺脫了娘娘的控製，或是有什麽人，取代了娘娘對皇上的控製權。那麽，到那時，娘娘現在所擁有的一切，必如天上的煙火，亮過之後，就消失無蹤。”
“你剛才已經說了，哀家怕別人說後宮幹政的閑話。”王太後冷聲道。
“娘娘現在被別人說的閑話，已經不少了。”
“所以再多一些也無妨嗎？”
“娘娘到現在還放不開嗎？”
王太後冷聲一笑：“心怡，你說，這天下到底是誰的？”
方心怡微仰著頭：“娘娘想讓它是誰的呢？”
王太後冷笑一聲：“想我自十五歲嫁於先帝，從未得過他的一分信任和寵愛。隻因我娘家有勢，先帝才一直留我在身。而我娘家的人，從未問及我嫁過門後的生活，他們關心的，隻是我能給與他們多少。嗬嗬，心怡你呢，你呆在我身邊，最關心的，不也是這些嗎？”
“娘娘——”
“心怡，你真說得對極了，要沒了皇上，我實際上什麽都沒。就算我財富的主要來源，長江航運上的那千餘艘船隻，它們的實際控製權，也都在你方家和田家的掌控中。”