京城皇宮之內，太子東宮院中。
立在東宮院中的諸大臣一聽到院外的高唿聲，立即迴身麵向院門，齊齊跪下，高唿：“娘娘千歲千歲千千歲。”
秦思揚則快走至院門前，站在眾大臣的最前麵，迎著皇後入院的鳳輿，跪下行禮。
一身雍容華貴，妝容精致的皇後娘娘，在貼身嬤嬤的攙扶下，下了鳳輿，一抬眼就看見院中唿啦啦的跪了一群人，眼眉挑起，奇道：“這是怎麽了，這才什麽時辰，東宮就來了這麽多外臣。本宮記得，禮部可是通知隅中過後東宮才開宴的吧？難道諸位大臣和本宮接到的通知不一樣？”
下跪中年歲最長的鍾玄崇，先是一拜，然後才起頭來迴道：“微臣所接到的通知也和娘娘一樣。隻是微臣們都是趕來上早朝的，不想今日陛下又染病在身無法上朝，一早的朝議隻能臨時退了。因東宮接著就有太子的壽誕，諸臣們商量著也就不迴家了，一塊來到東宮，拜見太子殿下。”
王皇後聽著微一點頭：“也是，陛下近來病疾不穩，常常臨時無法早朝，倒累著諸位大臣辛苦來迴的，真是難為你們了。”
鍾玄崇迴道：“為國辦事，為皇上效命，本就是臣下應盡的職責，何敢有怕累為難之理，娘娘言重了。”
王皇後點點頭，道：“為國辦事，為皇上效命是應該，但也要注意身體啊。累壞了身子，拿什麽來辦事效命呢，是不是？”
“是，娘娘明鑒。”
王皇後又點點頭，伸手扶起還跪在地上的秦思揚，憐惜的拍拍他的身子，道：“七兒起來吧，瞧瞧一大早就被鬧成這樣。沒睡好吧。今兒是你的生日，萬事都先放一放，不要太勞心了。”
秦思揚起身迴道：“孩兒還好，勞母後掛心了。”
王皇後又道：“去給你父王請安了嗎？”
秦思揚搖搖頭答道：“還沒呢。孩兒正想著去給父王和母後請安。不想母後就先來了。”
王皇後輕輕一笑：“母後也是掛念著你，就先來了。好了，天色還早，這兒的事你也別管了，先去給你父王請安吧。”
秦思揚點點頭，拜別了王皇後，起身領著他的貼身太監和宮女，徑直往乾清宮去了。
這邊王皇後見秦思揚走遠了，才收迴慈愛的模樣，換迴了初來時的一臉肅穆。命還跪在地上的一幫大臣平身。
諸大臣忙齊齊叩謝起身低首而立。
王皇後冷冷的又掃了一遍院中待立的大臣，嘴角微揚，邊往東宮殿內走去，邊略作奇怪的問道：“怎麽內閣次輔鍾大人都來了，卻不見首輔胡大人呢？”
“胡大人說府上有些瑣事纏身。恐要晚些時候才能過來。”鍾玄崇答道。
王皇後柳眉輕揚，似笑非笑的說道：“他府上能有他事，恐又是被他那些個小妾給纏得脫不開身了吧？”
“這，老臣不知。”鍾玄崇麵上略顯難堪的答道。
“你自是不會知道的了，”王皇後輕笑，一雙吊梢單鳳眼瞥向半躬著身，跟隨在後前行的老臣。“鍾大人啊，本宮可聽說你府上隻有一個糟糠妻在側，半個妾侍都不有。就連隨身服侍的丫鬟都是有了家室，許了人家的人，是嗎？”
鍾玄崇半垂著頭迴道：“是。”
“鍾大人宰相之職，也是家大業大的。府上隻有一妻豈不冷清。”王皇後慢悠悠的又道。
“老臣也清靜慣了，並不覺得冷清。”鍾玄崇迴道。
王皇後聽了眼中含笑的點點頭。此時的她已緩步來至東宮正殿門前，而原先在東宮正殿上為太子壽誕忙碌的太監宮女，早已紛紛奔至室外，俯身跪拜在地上。叩首向皇後娘娘請安。
王皇後當先一步跨入殿內，展眼看去，殿內宴席都已排定，酒饌果菜、杯觥箸筷也都一一安好。但王皇後看著卻還不放心，慢步走在殿內，邊細看著各樣擺設，邊細細的向領班的太監嬤嬤尋問著各項情況，又把宴席上所要注意的事項都一一數落了一遍，最後再細細囑咐過在場的太監宮女後，才稍稍放下心來，揮手放他們各去忙活。
在王皇後向太監宮女叮囑注意事項時，她身後的一班臣子都隻能默默的亦步亦趨的跟在後麵。
待王皇後把所有事情都囑咐完畢，遣散了太監宮女，她才似一驚之下，迴想起一直跟隨在後的一班大臣，忙一臉抱歉的說道：“抱歉抱歉，這是太子劫難迴宮後的首次生日宴席，本宮隻一心想著怎麽辦好了，不掃太子的興致。就隻顧著叮囑下人們了，倒一時疏忽了諸位大臣。諸位大臣也別站著，都入席坐吧。”邊說著王皇後就邊走至當中主坐上，坐了下來。
王皇後這一番言行，雖是溫言柔辭，卻驚得在場的臣子們麵麵相覷。
按說今日宴席的主人是太子殿下，他是君，諸大臣是臣，君還未到場，臣子們豈能言坐。但現今太子年幼，皇上又病疾在身，壽誕由皇後娘娘代為主持。那作為主持的皇後都出口賜座了，他們又哪能不坐？
兩相難為之下，在場的臣子們麵程難色，正在遲疑著，就見位份最高的鍾玄崇一聲告謝，轉至右邊首位坐下。
諸臣子見此，互相望了一望後，大半都點了點頭，隨之紛紛告謝，依次落坐。
大臣們都坐了定，太子卻還未到場。
正中主座上，王皇後先是隨意的和臣下們閑聊了一會，半晌之後，看著氣氛活躍了一些了，她才意味深長的看了鍾玄崇一眼，半似隨意的問道：“本宮聽言鍾大人府上雖隻一妻在側，卻是個有福之人，共為大人生養了四子兩女，不知是否如此？”
“是如此，老妻雖出身低賤，卻也有點福緣，共為老臣生養了四子二女。”鍾玄崇迴道。
王皇後聽著低眉一笑，又道：“本宮還聽說鍾大人膝下二女都配了好人家，大女配了京師守備金大人的二公子，二女更是了得，配給了安國公的大公子。四子中，年長的三子也都娶了名門侯府的小姐姑娘為妻，不知可是？”
“是，娘娘所言不差。”
王皇後又是一笑：“如此鍾大人府上隻剩下最小的一個兒子了，不知現下如何，可與哪戶府上的小姐定了親的？”
鍾玄崇一陣遲疑，他不知王皇後突然說起這些是何用意，猶疑了半晌後還是照實答道：“小兒尚幼，還未有婚約在身。”
王皇後又笑問道：“不知多大兒了？”
“一十有九了。”
王皇後輕歎：“一十有九了，也要弱冠之年了，怎還無婚約呢？”
鍾玄崇見王皇後眼含笑意，似暗含他意，心下不免一驚，料知不好，忙起身迴道：“這娘娘有所不知，老臣這小兒因家中最小，自幼得其母親及兄姐寵溺太過，養成了玩劣不肖的個性。如今年歲大了，不但學業上一事無成，玩劣不恭的奢靡興頭卻是一年盛似一年，老臣怎麽都管教不了。因恐糟蹋了好人家的姑娘，所以至今尚未訂下親事。”
王皇後點著頭，雙眉微斂。這本就是她事先都了解好的事，今日突然問起，也隻不過是起個由頭，為的是要定下後麵的事情。見鍾玄崇一說起來，就慌不得的把自己的兒子推得一無是處，心下不免生了不貧之氣，卻當著眾大臣的麵又不好直說。
微一斂眉後，王皇後又輕咳了一聲，隻一時就又調整好了自己的心境，揚起笑臉，眸光直直的投向鍾玄崇，正欲把話兒直說下去，突見殿門上人影一晃，一個太監急衝衝的奔進殿內，噗的一聲跪下，哀聲叫道：“皇後娘娘，不好了，殿下，太子殿下落水了。”
太監此話一出，當即驚得殿中在坐之人都由不得的一詫。
王皇後神情為之一變，一時就忘了原先要說的事兒，急向那名太監問道：“太子落水？怎麽迴事？在哪落的水？”
迴稟的太監跪趴在地，隻是連連磕著頭，除了迴明出事地點之外，其他的問話就是一問三不知了。
王皇後見再問不出其他，心下著急，也不再多話。當即起身領著一班太監宮女，還有進宮賀壽的大臣們，急急向出事地點趕去。
剛轉過箭亭，出了明景門，就見前麵宮門角廊長道，一隊人從側門轉出，向他們這方急步行來。
轉出的人馬為首的正是女官司儀方心怡，迎麵見著王皇後一隊人馬，忙紛紛跪下行禮問安。
王皇後心下著急，無心多禮，揮了揮手就徑直奔向被太監蘇芳抱在懷裏的太子而去。
“怎麽了，七兒沒事吧？”王皇後蹲下身子急切的問道。
“殿下還好，就是濕了身子。”蘇芳迴道。
王皇後細看去，果見秦思揚緊閉著雙眼，神色如常，並無他樣。一身濕衣已盡被換去，全身被一件大氅嚴嚴包裹著，隻是一頭凝結未幹的墨發，還向人昭示著，他剛剛落過了水。
本已昏睡過去的秦思揚，聽聞聲響，睜開眼來看去，見是王皇後，掙紮著要下來行禮問安。
王皇後忙搖手讓他別動，責道：“怎麽無緣無故的就落了水啊，本宮可不記得乾清宮和東宮之間還有個池子的。”
“是孩兒貪玩，向父王請完安後想著還有時間，就跑去禦花園玩了下，不想就掉到池子裏了。”秦思揚垂眼答道。
立在東宮院中的諸大臣一聽到院外的高唿聲，立即迴身麵向院門，齊齊跪下，高唿：“娘娘千歲千歲千千歲。”
秦思揚則快走至院門前，站在眾大臣的最前麵，迎著皇後入院的鳳輿，跪下行禮。
一身雍容華貴，妝容精致的皇後娘娘，在貼身嬤嬤的攙扶下，下了鳳輿，一抬眼就看見院中唿啦啦的跪了一群人，眼眉挑起，奇道：“這是怎麽了，這才什麽時辰，東宮就來了這麽多外臣。本宮記得，禮部可是通知隅中過後東宮才開宴的吧？難道諸位大臣和本宮接到的通知不一樣？”
下跪中年歲最長的鍾玄崇，先是一拜，然後才起頭來迴道：“微臣所接到的通知也和娘娘一樣。隻是微臣們都是趕來上早朝的，不想今日陛下又染病在身無法上朝，一早的朝議隻能臨時退了。因東宮接著就有太子的壽誕，諸臣們商量著也就不迴家了，一塊來到東宮，拜見太子殿下。”
王皇後聽著微一點頭：“也是，陛下近來病疾不穩，常常臨時無法早朝，倒累著諸位大臣辛苦來迴的，真是難為你們了。”
鍾玄崇迴道：“為國辦事，為皇上效命，本就是臣下應盡的職責，何敢有怕累為難之理，娘娘言重了。”
王皇後點點頭，道：“為國辦事，為皇上效命是應該，但也要注意身體啊。累壞了身子，拿什麽來辦事效命呢，是不是？”
“是，娘娘明鑒。”
王皇後又點點頭，伸手扶起還跪在地上的秦思揚，憐惜的拍拍他的身子，道：“七兒起來吧，瞧瞧一大早就被鬧成這樣。沒睡好吧。今兒是你的生日，萬事都先放一放，不要太勞心了。”
秦思揚起身迴道：“孩兒還好，勞母後掛心了。”
王皇後又道：“去給你父王請安了嗎？”
秦思揚搖搖頭答道：“還沒呢。孩兒正想著去給父王和母後請安。不想母後就先來了。”
王皇後輕輕一笑：“母後也是掛念著你，就先來了。好了，天色還早，這兒的事你也別管了，先去給你父王請安吧。”
秦思揚點點頭，拜別了王皇後，起身領著他的貼身太監和宮女，徑直往乾清宮去了。
這邊王皇後見秦思揚走遠了，才收迴慈愛的模樣，換迴了初來時的一臉肅穆。命還跪在地上的一幫大臣平身。
諸大臣忙齊齊叩謝起身低首而立。
王皇後冷冷的又掃了一遍院中待立的大臣，嘴角微揚，邊往東宮殿內走去，邊略作奇怪的問道：“怎麽內閣次輔鍾大人都來了，卻不見首輔胡大人呢？”
“胡大人說府上有些瑣事纏身。恐要晚些時候才能過來。”鍾玄崇答道。
王皇後柳眉輕揚，似笑非笑的說道：“他府上能有他事，恐又是被他那些個小妾給纏得脫不開身了吧？”
“這，老臣不知。”鍾玄崇麵上略顯難堪的答道。
“你自是不會知道的了，”王皇後輕笑，一雙吊梢單鳳眼瞥向半躬著身，跟隨在後前行的老臣。“鍾大人啊，本宮可聽說你府上隻有一個糟糠妻在側，半個妾侍都不有。就連隨身服侍的丫鬟都是有了家室，許了人家的人，是嗎？”
鍾玄崇半垂著頭迴道：“是。”
“鍾大人宰相之職，也是家大業大的。府上隻有一妻豈不冷清。”王皇後慢悠悠的又道。
“老臣也清靜慣了，並不覺得冷清。”鍾玄崇迴道。
王皇後聽了眼中含笑的點點頭。此時的她已緩步來至東宮正殿門前，而原先在東宮正殿上為太子壽誕忙碌的太監宮女，早已紛紛奔至室外，俯身跪拜在地上。叩首向皇後娘娘請安。
王皇後當先一步跨入殿內，展眼看去，殿內宴席都已排定，酒饌果菜、杯觥箸筷也都一一安好。但王皇後看著卻還不放心，慢步走在殿內，邊細看著各樣擺設，邊細細的向領班的太監嬤嬤尋問著各項情況，又把宴席上所要注意的事項都一一數落了一遍，最後再細細囑咐過在場的太監宮女後，才稍稍放下心來，揮手放他們各去忙活。
在王皇後向太監宮女叮囑注意事項時，她身後的一班臣子都隻能默默的亦步亦趨的跟在後麵。
待王皇後把所有事情都囑咐完畢，遣散了太監宮女，她才似一驚之下，迴想起一直跟隨在後的一班大臣，忙一臉抱歉的說道：“抱歉抱歉，這是太子劫難迴宮後的首次生日宴席，本宮隻一心想著怎麽辦好了，不掃太子的興致。就隻顧著叮囑下人們了，倒一時疏忽了諸位大臣。諸位大臣也別站著，都入席坐吧。”邊說著王皇後就邊走至當中主坐上，坐了下來。
王皇後這一番言行，雖是溫言柔辭，卻驚得在場的臣子們麵麵相覷。
按說今日宴席的主人是太子殿下，他是君，諸大臣是臣，君還未到場，臣子們豈能言坐。但現今太子年幼，皇上又病疾在身，壽誕由皇後娘娘代為主持。那作為主持的皇後都出口賜座了，他們又哪能不坐？
兩相難為之下，在場的臣子們麵程難色，正在遲疑著，就見位份最高的鍾玄崇一聲告謝，轉至右邊首位坐下。
諸臣子見此，互相望了一望後，大半都點了點頭，隨之紛紛告謝，依次落坐。
大臣們都坐了定，太子卻還未到場。
正中主座上，王皇後先是隨意的和臣下們閑聊了一會，半晌之後，看著氣氛活躍了一些了，她才意味深長的看了鍾玄崇一眼，半似隨意的問道：“本宮聽言鍾大人府上雖隻一妻在側，卻是個有福之人，共為大人生養了四子兩女，不知是否如此？”
“是如此，老妻雖出身低賤，卻也有點福緣，共為老臣生養了四子二女。”鍾玄崇迴道。
王皇後聽著低眉一笑，又道：“本宮還聽說鍾大人膝下二女都配了好人家，大女配了京師守備金大人的二公子，二女更是了得，配給了安國公的大公子。四子中，年長的三子也都娶了名門侯府的小姐姑娘為妻，不知可是？”
“是，娘娘所言不差。”
王皇後又是一笑：“如此鍾大人府上隻剩下最小的一個兒子了，不知現下如何，可與哪戶府上的小姐定了親的？”
鍾玄崇一陣遲疑，他不知王皇後突然說起這些是何用意，猶疑了半晌後還是照實答道：“小兒尚幼，還未有婚約在身。”
王皇後又笑問道：“不知多大兒了？”
“一十有九了。”
王皇後輕歎：“一十有九了，也要弱冠之年了，怎還無婚約呢？”
鍾玄崇見王皇後眼含笑意，似暗含他意，心下不免一驚，料知不好，忙起身迴道：“這娘娘有所不知，老臣這小兒因家中最小，自幼得其母親及兄姐寵溺太過，養成了玩劣不肖的個性。如今年歲大了，不但學業上一事無成，玩劣不恭的奢靡興頭卻是一年盛似一年，老臣怎麽都管教不了。因恐糟蹋了好人家的姑娘，所以至今尚未訂下親事。”
王皇後點著頭，雙眉微斂。這本就是她事先都了解好的事，今日突然問起，也隻不過是起個由頭，為的是要定下後麵的事情。見鍾玄崇一說起來，就慌不得的把自己的兒子推得一無是處，心下不免生了不貧之氣，卻當著眾大臣的麵又不好直說。
微一斂眉後，王皇後又輕咳了一聲，隻一時就又調整好了自己的心境，揚起笑臉，眸光直直的投向鍾玄崇，正欲把話兒直說下去，突見殿門上人影一晃，一個太監急衝衝的奔進殿內，噗的一聲跪下，哀聲叫道：“皇後娘娘，不好了，殿下，太子殿下落水了。”
太監此話一出，當即驚得殿中在坐之人都由不得的一詫。
王皇後神情為之一變，一時就忘了原先要說的事兒，急向那名太監問道：“太子落水？怎麽迴事？在哪落的水？”
迴稟的太監跪趴在地，隻是連連磕著頭，除了迴明出事地點之外，其他的問話就是一問三不知了。
王皇後見再問不出其他，心下著急，也不再多話。當即起身領著一班太監宮女，還有進宮賀壽的大臣們，急急向出事地點趕去。
剛轉過箭亭，出了明景門，就見前麵宮門角廊長道，一隊人從側門轉出，向他們這方急步行來。
轉出的人馬為首的正是女官司儀方心怡，迎麵見著王皇後一隊人馬，忙紛紛跪下行禮問安。
王皇後心下著急，無心多禮，揮了揮手就徑直奔向被太監蘇芳抱在懷裏的太子而去。
“怎麽了，七兒沒事吧？”王皇後蹲下身子急切的問道。
“殿下還好，就是濕了身子。”蘇芳迴道。
王皇後細看去，果見秦思揚緊閉著雙眼，神色如常，並無他樣。一身濕衣已盡被換去，全身被一件大氅嚴嚴包裹著，隻是一頭凝結未幹的墨發，還向人昭示著，他剛剛落過了水。
本已昏睡過去的秦思揚，聽聞聲響，睜開眼來看去，見是王皇後，掙紮著要下來行禮問安。
王皇後忙搖手讓他別動，責道：“怎麽無緣無故的就落了水啊，本宮可不記得乾清宮和東宮之間還有個池子的。”
“是孩兒貪玩，向父王請完安後想著還有時間，就跑去禦花園玩了下，不想就掉到池子裏了。”秦思揚垂眼答道。