府衙的前半部分是辦公場所,後邊的院子和花園才是知府家眷的住處,建築風格與葉無雙印象中的「西關大屋」類似,朝縱深方向發展,三間兩廊,左右對稱,各廳之間用小天井隔開。屋子不算很大,葉家一家四口再加上帶來的幾房家人起居,也算是綽綽有餘的。


    前段時間知府空缺期間代管府衙事務的是李同知,他知道葉家初來乍到,人生地不熟又不懂當地語言,肯定會有許多不便之處,因此提早半月便挑好了一房能幹的本地下人先住了進來,等葉無雙她們來到之後,整個宅子都打理得妥妥噹噹的,幹淨又清爽,腳下的水磨石地板光鑒得可以照出人影來。


    大門是南方傳統的式樣,最外麵一重是四扇雕花的矮腳吊扇門,中間是趟攏門,也就是由十幾條圓木條橫著構成的活動柵欄,下麵裝著滑輪,可以橫向開合,後麵還裝著小銅鈴,隻要有人推動,就會發出「叮鈴叮鈴」的聲響。最後一重才是裝著銅環的紅木大門。


    葉無雙忍不住用手推拉一下,這趟攏門潤滑保養得很好,幾乎悄聲沒息地就滑動起來,隻有上方啊的銅鈴清脆地響著。


    葉澤弘看得好玩,也伸手推了一下:「這門做得倒是稀奇。」


    葉無雙道:「南方天氣潮濕炎熱,做這樣的柵欄門,既能通風,又能保障安全,實在是當地的人們智慧的結晶啊!」


    葉澤弘聽她說得老成,不由好笑:「你倒是知道得多。」


    「那是自然,我來之前看了好幾本講述嶺南風情的書呢!」這是一個好藉口,葉澤弘自打葉無雙一出生就發現這個妹子特別聰明,許多東西隻要告訴她一次馬上就能懂了,三歲就學會了認字,幾個月後就能自己捧本書像模像樣地看了,隻不愛看經史子集,專看一些八卦野史、遊記、食譜之類的,葉大人夫婦寵她寵得沒邊了,無論她想做什麽都是好的,她愛看書就恨不得把整個書店都搬迴來給她。所以葉無雙每次說出她這個年紀不應該知道的事的時候,隻要推說是在書上看到的就行了。


    安排給葉無雙的是一個小側院,地方不大,但有單獨的水井,還有一個小廚房,這一點是最讓葉無雙高興的,一眼就決定了她房間窗戶後麵的那塊空地,就讓她的寶貝調料植物們安身了。


    葉無雙的東西歸置起來很簡單,她對穿衣打扮、家具裝飾都沒什麽要求,唯一上心的是那幾盆寶貝植物,也已安排人挖土種上了,這會兒閑下來就過去娘親那邊看看有什麽需要幫忙的。


    走到半路突然問道一股熟悉的香氣,酸酸甜甜的,可不正是薑醋嗎?這無緣無故的,誰會煲薑醋?葉無雙吸了吸鼻子,這香味好像不是在大廚房那邊傳來的,嗯,好像是在後院那邊那一排下人居住的屋舍中最為濃烈,葉無雙不知不覺地循著香味走了過去。


    走到近前突然聽到「哇哇」的嬰兒哭聲,葉無雙心中一動,莫非真的是有新生兒?


    跟在身後的甜雪喚了一聲:「有沒有人在啊?小姐過來了。」


    一個腦後挽著婦人的圓髻,穿著一身利索的藍布衣裳的女人快步走了出來:「真是不好意思,怎麽能讓小姐親自來這汙糟地方呢?」


    葉無雙笑道:「是李大娘吧?大娘不要著急,我是聞著香味過來的,大娘這裏是煮著薑醋嗎?」這婦人雖然說的一口官話,但還是能聽得出尾音裏帶著的南方口音的,應該就是李同知事先幫他們找的那一房本地的下人,那麽說剛才到門外候著的李全福應該就是她的丈夫了。


    李大娘喜笑顏開:「小姐的鼻子可真靈,可不就是嗎?家裏的媳婦剛生了個大胖兒子,奴婢煲了薑醋正準備給老爺夫人送過去,向主子們報喜呢!」


    「那真的是恭喜大娘了,我們一搬來就遇上這樣的大喜事,真是一個好兆頭呢,甜雪快迴去把我櫃子裏收著的那個小金鎖拿過來,是我給小寶寶的見麵禮。」


    李大娘羞赧地笑著,手腳都不知道該往哪放的樣子:「那可怎麽好意思啊,小姐能來看看我這孫子,就是我們天大的福氣了,怎麽還好意思拿小姐那麽貴重的禮物?」


    「一點小小心意罷了,不值得什麽的。」葉無雙特地拍了拍身上的衣服,去洗幹淨了雙手才進去看寶寶,小傢夥白白嫩嫩的,一點兒也不怕生,手腳裹在繈褓裏還不安分,動來動去地扭個不停,葉無雙一看就愛得不行,一心想要抱抱吧,那麽小小軟軟的,生怕會給碰壞了,隻好在他麵前做著鬼臉,逗得小傢夥一雙眼睛滴溜溜地亂轉。


    李大娘的媳婦頭上用一塊布巾裹著,穿得嚴嚴實實地坐在一邊,靦腆地笑著。


    第七章


    李大娘端了一碗豬腳薑醋出來,恭敬地道:「小姐,先吃一碗薑醋吧!」隨即又有點不好意思道:「這是本地的習俗,不知道小姐吃不吃得慣。」她家男人出門前交待過,葉老爺一家是北方人,風俗習慣和口味都跟本地人不一樣,你當寶貝似的豬腳薑醋,人家未必能看得上。可是李大娘卻認為習俗就是要用豬腳薑醋待客的,不拿出來那怎麽也說不過去。


    葉無雙伸出雙手接了過來:「我一聞到這個味道就流口水了,大娘的手藝一定是極好的。」


    在廣州,這樣的豬腳薑醋幾乎家家主婦都是會做的,這是母親傳女兒,女兒再傳女兒的護身法寶。


    老薑三斤,喜歡吃薑的話也可以加點嫩薑,吃起來比較爽甜,豬手或豬腳四斤,廣州人把豬蹄分為豬手和豬腳,前蹄稱為手,瘦肉較多,後蹄叫做豬腳,筋多皮厚,豬手賣得比豬腳貴,可葉無雙卻覺得煲薑醋的話,用豬腳比豬手好,吃起來比較有嚼勁。另外還要準備雞蛋十枚,甜醋兩瓶,如果買不到甜醋,那就加點片糖,也是一樣的。此外還有花生油和鹽。


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