在情報官親切友好的詢問下，可憐的高隊正很快就交代了自己所知道的一切。
而他的供述，也令李江遙感到非常意外。
嚴崇喜跟倭賊的交易，居然是請倭賊首領在李炤勞劍華等人戰敗逃往闊海時，出手將其擒獲，然後再押送給聖唐。
交換條件是一萬兩黃金和二百艘裝備精良的新戰船，以及大批絲綢、瓷器、藥材、羊皮等貨物。
這個合作計劃非常隱秘，倭賊首領也隻是眾多海盜敵酋中的一個，更重要的是，李炤和勞劍華在杭州失守後，究竟會不會逃往闊海，現在都還是未知數。
因此，帝君李炳這是在為各種可能性做準備，東逃闊海之時選項之一。
換句話說，除了暗中跟倭賊達成秘密協議，李炳很可能還有其他方麵的部署，比如李炤南逃怎麽辦？西逃怎麽辦？
對於帝君處心積慮、未雨綢繆的手段，李江遙也頗感無奈。
說李炳考慮的不對吧，但這畢竟是在提前謀劃，以免放跑了那些攪亂天下的罪魁禍首；說李炳考慮周全吧，但是為了這個而跟聲名狼藉的倭賊聯手，又實在很不光彩。
可能也正是出於這個原因，所以李炳才會讓嚴崇喜來負責處理此事。這家夥一直跟倭賊暗中勾結，又不是什麽正經的朝廷官員，因此身份上少了很多顧忌。
李江遙經過考慮權衡，最後命令情報司的人把高隊正秘密送迴江北，交給玉陀羅，看看還能不能從他身上問出更多有關倭賊的情報。
至於帝君李炳的那個合作計劃，就讓他見鬼去吧。
抓住勞劍華和李炤，為老師何景明報仇，那是李江遙必須完成的使命，不需要帝都方麵費心，更用不著去求倭賊幫忙。
從李江遙的角度來看，他對倭賊的痛恨程度，並不亞於對勞劍華的痛恨，若不是現在抽不出空，他早就揮軍北上，和常濤一起痛揍小鬼子了。
“大都護，嚴崇喜怎麽處置？”韓文浩道：“您一句話，我天亮之前就能把他腦袋提來。”
李江遙點頭同意：“好，你帶幾個兄弟去吧。那個家夥壞事做盡，也該死了。”
韓文浩答應一聲，轉身大步走了出去。
然而令李江遙沒想到的是，白袍軍夜襲嚴家商號，裏裏外外搜了幾遍，也沒找到嚴崇喜的影子。一直負責在外盯梢的暗探表示，自高隊正走後，他們全神貫注、嚴密監控，並沒有看到嚴崇喜離開。
李江遙暗罵嚴崇喜狡猾。那家夥肯定是跟高隊正一談妥，便立刻喬裝改扮，從其他地方溜了出去。
既然嚴崇喜又跑了，而他跟倭賊的密謀也被截斷，那也沒必要再浪費時間。
李江遙叮囑沙存孝，讓他把嚴崇喜的事情認真報告給鎮疆軍情報司，並請玉陀羅以大都護的名義向全軍發布指令，一旦發現此人行蹤，立刻抓捕，不得有誤。
安排妥當，李江遙他們在江陰停留了兩天時間，詳細了解江陰叛軍的情況，等到第三天早上，眾人才重新出發，繼續往南走。
這個時候，位於江陰西南六十裏外的常州城，也開始了激烈的攻防大戰。
杜建指揮第二軍、第五軍和第九軍，共計十四萬兵馬，分三麵包圍常州城。叛軍大將孫傳書則率領四萬七千守軍，嚴陣以待。
常州乃是叛軍的戰略重鎮。
它北鄰大江，南接太湖，往西去是丹陽、京口、金陵，往東走是江陰、蘇州、太倉。在此之前，包遇春曾將大批糧草輜重設於此處，並屯集重兵，力爭做到進可攻退可守，形成江南地區一處固若金湯的支撐點。
因此，常州的城防體係，是除了杭州之外，叛軍手中最為堅固完善的地方，其厲害程度，甚至超過了宣城。
而這裏的守將孫傳書，也是一位善戰之人。他早年曾在帝都演武堂擔任過教習，尤其擅長防守戰法。後來做衢州折衝都尉的時候，因為卷入挪用軍餉案，被沈烈查辦，流放嶺南。
叛軍占據南方後，勞劍華專門找到孫傳書，將其釋放，並委以重任，成為了李炤麾下的大將。如今，他又被葉榮成選中，派來鎮守常州。
孫傳書頗具才幹，麵對杜建十幾萬精銳大軍，他沒有絲毫慌亂，不僅在原本就已非常堅固的工事上層層加碼、不斷夯實完備，而且還另外構築了兩座附城和四座軍堡，依托城外的河流水網，錯落排布，形成互為掎角之勢的多重防線。
這一番操作下來，包遇春看了都讚歎，徐友長見了也發愁。
作為進攻方的主將，杜建不敢輕敵，他並沒有一上來就猛打猛衝，而是派出多支小股部隊，展開各種試探性進攻，目的就是為了觀察主城、附城和軍堡之間的配合聯係，搞清楚守軍的虛實。
五天時間，鎮疆軍發動了十一次進攻，先後投入兵力超過兩萬餘人，總算見識了常州防禦體係的厲害。
孫傳書的高明之處，不在於城牆和軍堡有多麽堅固，而是它們的位置很刁鑽，要麽臨近河道、有天然屏障，要麽相互處於射程範圍內，可以交叉射擊、彼此掩護。
甚至，當某一處堡壘遭受進攻時，另一處堡壘完全可以派出援兵，從側後方突襲鎮疆軍。
這也就意味著，杜建他們很難一個一個地啃下目標，而是必須全麵發動，同時攻擊各處要塞，以化解敵方的牽製。
可如此一來，進攻方也會因為無法充分交替輪換作戰，勢必要承受巨大的傷亡代價。
為此，杜建和第五軍的熊雲傑還產生了一些分歧。而二人分歧的焦點，是究竟由誰的部隊擔任首輪主攻。
當初李江遙為鎮疆軍設計兵種規劃的時候，烈火第二軍和巨石第五軍都是步騎混合軍團，結構相同、種類一致，作戰方式和裝備構成也幾乎一模一樣。
他們，都是擔任綜合任務，能攻善守的部隊。
麵對孫傳書的鐵桶陣，熊雲傑提出，第二軍之前已經連續作戰，尤其是在跟葉榮成謝豹他們殊死較量的過程中，兵員損失較大，因此，這次應該讓第五軍先上。
杜建則表示，第二軍是鎮疆的老牌勁旅，能打惡仗，啃常州這樣的硬骨頭，烈火軍團最合適。
兩人的心思一樣，都不想讓兄弟部隊蒙受損失，於是搶著要做主攻部隊，誰也不肯鬆口。
聽說主將們爭起來了，底下的人自然也不甘心閑著。第二軍的將士們紛紛跑來，圍著帥帳高聲請戰。巨石第五軍的人則更加誇張，全軍寫血書，要求讓他們首戰攻城。
第九軍的主將段俊一看這種情況，生怕鬧出什麽亂子，連忙出麵勸解。
他對杜建和熊雲傑說道：“二位大哥，你們知不知道，大都護為何要在這個時候離開指揮之位，還叫徐帥去協調青龍軍團，反而讓咱們三人負責常州戰役？”
杜建不假思索地說道：“這能不知道嗎？大都護想栽培咱們幾人，所以給咱們機會指揮大軍，獨當一麵。”
熊雲傑也道：“大都護和徐帥信任咱們，才會把重任交給三個軍。”
段俊笑著點點頭：“既然你們明白這背後的道理，那為何還要做無謂之爭？”
杜建不滿地哼道：“怎麽叫無謂之爭呢？我理解雲傑，他是擔心我的第二軍傷亡太大，因此才非要搶主攻任務，而我同樣心疼第五軍的兄弟，想著讓烈火軍多承擔一些。”
段俊聽他這麽說，不慌不忙地反問道：“你們兩個這麽想問題，是一個統兵大將應該有的考量嗎？”
熊雲傑有些好奇：“你的意思是……我們想錯了？”
“當然錯了。”段俊道：“大都護常教導我們，為大將者，首要考慮的是爭取勝利。唯有勝利，才能對得起將士們的信任，對得起將士們的流血犧牲。而你們兩位呢？調兵遣將的出發點，不是分析如何做能更有利於擊敗敵人，而是先想著自己多承擔一些壓力，以便讓兄弟部隊少一些損失。這個想法本身就不對。”
他略微頓了頓，接著道：“杜大哥，你是我們的前輩，最早追隨大都護南征北戰，小弟沒資格教訓你。但作為兄弟，我必須坦誠相待、直言不諱。派哪個軍團主攻，不是看它的主將姓杜還是姓熊，而是看勝利需要誰頂上。隻要能順利消滅敵人，攻下常州，第二軍、第五軍、第九軍，誰付出巨大代價都可以，我們三個人都有舍身沙場、馬革裹屍的覺悟！”
聽完段俊的話，杜建不由得沉默了，熊雲傑也開始認真思索起來。
鎮疆軍旗下十大軍團主將，數段俊的年紀最輕。這位性格沉靜、平日裏話也不多的輕騎將軍，今天居然講出了一個令人振聾發聵的至理：
為了勝利，指揮官必須拋棄所有無關的雜念，用最理智也最無情的目光，去冷靜審視戰爭的進退取舍。
這，才是對軍隊負責，對將士們負責！
杜建輕輕地點了點頭，沉聲道：“段俊說得沒錯。如果從勝利的角度去考慮，第五軍主攻，比第二軍更合適。”
而他的供述，也令李江遙感到非常意外。
嚴崇喜跟倭賊的交易，居然是請倭賊首領在李炤勞劍華等人戰敗逃往闊海時，出手將其擒獲，然後再押送給聖唐。
交換條件是一萬兩黃金和二百艘裝備精良的新戰船，以及大批絲綢、瓷器、藥材、羊皮等貨物。
這個合作計劃非常隱秘，倭賊首領也隻是眾多海盜敵酋中的一個，更重要的是，李炤和勞劍華在杭州失守後，究竟會不會逃往闊海，現在都還是未知數。
因此，帝君李炳這是在為各種可能性做準備，東逃闊海之時選項之一。
換句話說，除了暗中跟倭賊達成秘密協議，李炳很可能還有其他方麵的部署，比如李炤南逃怎麽辦？西逃怎麽辦？
對於帝君處心積慮、未雨綢繆的手段，李江遙也頗感無奈。
說李炳考慮的不對吧，但這畢竟是在提前謀劃，以免放跑了那些攪亂天下的罪魁禍首；說李炳考慮周全吧，但是為了這個而跟聲名狼藉的倭賊聯手，又實在很不光彩。
可能也正是出於這個原因，所以李炳才會讓嚴崇喜來負責處理此事。這家夥一直跟倭賊暗中勾結，又不是什麽正經的朝廷官員，因此身份上少了很多顧忌。
李江遙經過考慮權衡，最後命令情報司的人把高隊正秘密送迴江北，交給玉陀羅，看看還能不能從他身上問出更多有關倭賊的情報。
至於帝君李炳的那個合作計劃，就讓他見鬼去吧。
抓住勞劍華和李炤，為老師何景明報仇，那是李江遙必須完成的使命，不需要帝都方麵費心，更用不著去求倭賊幫忙。
從李江遙的角度來看，他對倭賊的痛恨程度，並不亞於對勞劍華的痛恨，若不是現在抽不出空，他早就揮軍北上，和常濤一起痛揍小鬼子了。
“大都護，嚴崇喜怎麽處置？”韓文浩道：“您一句話，我天亮之前就能把他腦袋提來。”
李江遙點頭同意：“好，你帶幾個兄弟去吧。那個家夥壞事做盡，也該死了。”
韓文浩答應一聲，轉身大步走了出去。
然而令李江遙沒想到的是，白袍軍夜襲嚴家商號，裏裏外外搜了幾遍，也沒找到嚴崇喜的影子。一直負責在外盯梢的暗探表示，自高隊正走後，他們全神貫注、嚴密監控，並沒有看到嚴崇喜離開。
李江遙暗罵嚴崇喜狡猾。那家夥肯定是跟高隊正一談妥，便立刻喬裝改扮，從其他地方溜了出去。
既然嚴崇喜又跑了，而他跟倭賊的密謀也被截斷，那也沒必要再浪費時間。
李江遙叮囑沙存孝，讓他把嚴崇喜的事情認真報告給鎮疆軍情報司，並請玉陀羅以大都護的名義向全軍發布指令，一旦發現此人行蹤，立刻抓捕，不得有誤。
安排妥當，李江遙他們在江陰停留了兩天時間，詳細了解江陰叛軍的情況，等到第三天早上，眾人才重新出發，繼續往南走。
這個時候，位於江陰西南六十裏外的常州城，也開始了激烈的攻防大戰。
杜建指揮第二軍、第五軍和第九軍，共計十四萬兵馬，分三麵包圍常州城。叛軍大將孫傳書則率領四萬七千守軍，嚴陣以待。
常州乃是叛軍的戰略重鎮。
它北鄰大江，南接太湖，往西去是丹陽、京口、金陵，往東走是江陰、蘇州、太倉。在此之前，包遇春曾將大批糧草輜重設於此處，並屯集重兵，力爭做到進可攻退可守，形成江南地區一處固若金湯的支撐點。
因此，常州的城防體係，是除了杭州之外，叛軍手中最為堅固完善的地方，其厲害程度，甚至超過了宣城。
而這裏的守將孫傳書，也是一位善戰之人。他早年曾在帝都演武堂擔任過教習，尤其擅長防守戰法。後來做衢州折衝都尉的時候，因為卷入挪用軍餉案，被沈烈查辦，流放嶺南。
叛軍占據南方後，勞劍華專門找到孫傳書，將其釋放，並委以重任，成為了李炤麾下的大將。如今，他又被葉榮成選中，派來鎮守常州。
孫傳書頗具才幹，麵對杜建十幾萬精銳大軍，他沒有絲毫慌亂，不僅在原本就已非常堅固的工事上層層加碼、不斷夯實完備，而且還另外構築了兩座附城和四座軍堡，依托城外的河流水網，錯落排布，形成互為掎角之勢的多重防線。
這一番操作下來，包遇春看了都讚歎，徐友長見了也發愁。
作為進攻方的主將，杜建不敢輕敵，他並沒有一上來就猛打猛衝，而是派出多支小股部隊，展開各種試探性進攻，目的就是為了觀察主城、附城和軍堡之間的配合聯係，搞清楚守軍的虛實。
五天時間，鎮疆軍發動了十一次進攻，先後投入兵力超過兩萬餘人，總算見識了常州防禦體係的厲害。
孫傳書的高明之處，不在於城牆和軍堡有多麽堅固，而是它們的位置很刁鑽，要麽臨近河道、有天然屏障，要麽相互處於射程範圍內，可以交叉射擊、彼此掩護。
甚至，當某一處堡壘遭受進攻時，另一處堡壘完全可以派出援兵，從側後方突襲鎮疆軍。
這也就意味著，杜建他們很難一個一個地啃下目標，而是必須全麵發動，同時攻擊各處要塞，以化解敵方的牽製。
可如此一來，進攻方也會因為無法充分交替輪換作戰，勢必要承受巨大的傷亡代價。
為此，杜建和第五軍的熊雲傑還產生了一些分歧。而二人分歧的焦點，是究竟由誰的部隊擔任首輪主攻。
當初李江遙為鎮疆軍設計兵種規劃的時候，烈火第二軍和巨石第五軍都是步騎混合軍團，結構相同、種類一致，作戰方式和裝備構成也幾乎一模一樣。
他們，都是擔任綜合任務，能攻善守的部隊。
麵對孫傳書的鐵桶陣，熊雲傑提出，第二軍之前已經連續作戰，尤其是在跟葉榮成謝豹他們殊死較量的過程中，兵員損失較大，因此，這次應該讓第五軍先上。
杜建則表示，第二軍是鎮疆的老牌勁旅，能打惡仗，啃常州這樣的硬骨頭，烈火軍團最合適。
兩人的心思一樣，都不想讓兄弟部隊蒙受損失，於是搶著要做主攻部隊，誰也不肯鬆口。
聽說主將們爭起來了，底下的人自然也不甘心閑著。第二軍的將士們紛紛跑來，圍著帥帳高聲請戰。巨石第五軍的人則更加誇張，全軍寫血書，要求讓他們首戰攻城。
第九軍的主將段俊一看這種情況，生怕鬧出什麽亂子，連忙出麵勸解。
他對杜建和熊雲傑說道：“二位大哥，你們知不知道，大都護為何要在這個時候離開指揮之位，還叫徐帥去協調青龍軍團，反而讓咱們三人負責常州戰役？”
杜建不假思索地說道：“這能不知道嗎？大都護想栽培咱們幾人，所以給咱們機會指揮大軍，獨當一麵。”
熊雲傑也道：“大都護和徐帥信任咱們，才會把重任交給三個軍。”
段俊笑著點點頭：“既然你們明白這背後的道理，那為何還要做無謂之爭？”
杜建不滿地哼道：“怎麽叫無謂之爭呢？我理解雲傑，他是擔心我的第二軍傷亡太大，因此才非要搶主攻任務，而我同樣心疼第五軍的兄弟，想著讓烈火軍多承擔一些。”
段俊聽他這麽說，不慌不忙地反問道：“你們兩個這麽想問題，是一個統兵大將應該有的考量嗎？”
熊雲傑有些好奇：“你的意思是……我們想錯了？”
“當然錯了。”段俊道：“大都護常教導我們，為大將者，首要考慮的是爭取勝利。唯有勝利，才能對得起將士們的信任，對得起將士們的流血犧牲。而你們兩位呢？調兵遣將的出發點，不是分析如何做能更有利於擊敗敵人，而是先想著自己多承擔一些壓力，以便讓兄弟部隊少一些損失。這個想法本身就不對。”
他略微頓了頓，接著道：“杜大哥，你是我們的前輩，最早追隨大都護南征北戰，小弟沒資格教訓你。但作為兄弟，我必須坦誠相待、直言不諱。派哪個軍團主攻，不是看它的主將姓杜還是姓熊，而是看勝利需要誰頂上。隻要能順利消滅敵人，攻下常州，第二軍、第五軍、第九軍，誰付出巨大代價都可以，我們三個人都有舍身沙場、馬革裹屍的覺悟！”
聽完段俊的話，杜建不由得沉默了，熊雲傑也開始認真思索起來。
鎮疆軍旗下十大軍團主將，數段俊的年紀最輕。這位性格沉靜、平日裏話也不多的輕騎將軍，今天居然講出了一個令人振聾發聵的至理：
為了勝利，指揮官必須拋棄所有無關的雜念，用最理智也最無情的目光，去冷靜審視戰爭的進退取舍。
這，才是對軍隊負責，對將士們負責！
杜建輕輕地點了點頭，沉聲道：“段俊說得沒錯。如果從勝利的角度去考慮，第五軍主攻，比第二軍更合適。”