步入臘月，便有了年味。
薛湄的郡主府開始粉刷牆壁、翻新壁影，換下舊窗戶布，糊上嶄新的。
梁國京都夏陽城偏北，一到冬日樹木凋零，到處光禿禿的，很不好看。因此，每到年節，大戶門第用絹布紮花，五顏六色綴滿枝頭，營造繁茂假象。
薛湄也買了很多彩絹，讓自己的丫鬟和繡娘們一起，做出假花。
大家忙得熱火朝天。
繡娘們在外間，薛湄等心腹丫鬟和戴媽媽，都在裏間。
她們一邊紮花，一邊閑聊。
說起了奚寶辰，紅鸞還挺替她可惜的：“榮王蠢得很，嫁給他白白受氣。”
彩鳶卻不同意這話：“榮王可是親王，十五歲開了王府，比得上當初的瑞王爺了。”
此話立馬遭到了紅鸞的反對。
紅鸞是自家姑爺的腦殘粉，對彩鳶做如此類比，非常不高興：“就他那蠢樣，憑什麽跟瑞王爺比？”
幾個人笑起來。
薛湄就在她們磨牙打磕的過程中，做好了兩朵花。
這種花掛在樹梢，可以做得很簡單，也可以做得特別複雜，隨心所欲。
戴媽媽誇薛湄：“自從上次給王爺做過長命縷之後，大小姐手藝進步不少。”
全京都的人都改口稱薛湄為“成陽郡主”，隻戴媽媽和心腹丫鬟們，仍叫她大小姐。
不管她貧窮還是富足，都隻是她們的大小姐。
紅鸞附和：“紮的比彩鳶姐姐紮的好……”
彩鳶：“我招你了？”
就在她們插科打諢歡笑聲中，錦屏悄悄進來了。
她對薛湄道：“大小姐，老鼠已經都捉到了，要動手嗎？”
薛湄微笑起來。
修竹比較穩重，問錦屏：“沒有落網之魚吧？”
“姐姐放心，沒有。”錦屏道。
修竹頷首，看向了薛湄：“大小姐，還是先把老鼠給抓了。大過年的，養這些老鼠在府裏，婢子不安心。”
紅鸞心眼比較大：“怕什麽？咱們開府小半年了，也沒出過事。反而還挺好玩的。”
修竹瞪了她一眼。
戴媽媽也說紅鸞：“你就知道玩。大小姐，修竹說得對，別在養老鼠了，老奴心裏也是很怕的。”
薛湄道：“沒想著養他們過年。正好明日就是臘八，戴媽媽您去廚房瞧瞧，臘八粥熬好了不曾。”
戴媽媽道是。
這一整天，郡主府很熱鬧。
薛湄帶著丫鬟和繡娘，做好了絹花，分別綁在庭院和後花園的樹上。
薛池的雙燕樓拒絕了薛湄紮花的要求。
“……光禿禿的樹枝，也有它的美，它隻是順應了時節。我不喜花裏胡哨的東西。再說，絹布乃是民脂民膏，你這是作賤東西。”薛池說。
薛湄笑道：“大哥，民脂民膏一般是皇室中人口裏的詞兒，你怎麽也往身上套？咱們吃的用的，不是民脂民膏，咱們又沒資格收賦稅。”
薛池：“……”
“再者，我要給你普及一下經濟學：桑農織布，就是為了營生。我買了，給了他們錢賺，讓他們能生存下去，明年生產更多的布。
從這方麵說，消費可以刺激經濟，活躍市場，大家是雙贏。我鋪張浪費嗎？我明明是為國為民。”
薛池：“……”
她囉裏囉嗦一大堆，薛池最後敗下陣來，同意她在雙燕樓的院子桃樹上，紮了一堆假的桃花。
一株古桃樹，虯枝舒展，露出青褐色的樹皮，早起時結滿白霜，別有一番韻味，卻被薛湄打扮得豔俗無比。
薛池感覺的院子自己像個中年婦人，渾身俗氣。他看著這桃樹，很牙疼。
薛湄又道：“大哥，我們老鼠抓得差不多了，明日一早就要處理，您有興趣湊個熱鬧嗎？”
薛池一愣。
他突然想起了這件事。
薛湄開府的時候，除了蕭靖承送的二十名護院、自己從蕙寧苑帶過來的丫鬟婆子九人，其他都是買的。
現在，郡主府各處服侍的，除掉護院和蕙寧苑的，共有四十七人。
這四十七人，全部都是後來買進府的，薛湄一個也沒辭退。
薛池提醒過她，說這些人當中，肯定有細作。
薛湄卻不當迴事。
直到前不久，她才告訴薛池，她們早已做了兩遍可疑人員的篩查。
薛湄不僅僅要知道他們可疑，還要知道他們是誰的人，平時怎麽匯報消息、有什麽目的等。
“……我們現在在做第三遍的篩查，盡可能不漏掉任何一人。”薛湄對薛池說，“我們把這個用了暗號，叫‘捉老鼠’。等年底的時候，我要把家裏的老鼠都捉出去。”
當然，現在這些下人，也很有可能被收買，繼續變成眼線。
但蕙寧苑永遠都是固若金湯。
薛池還說：“那你抓緊。府上跟篩子似的，我特別不放心。”
她終於要收網了。
“……一共抓了多少老鼠？”薛池對這個問題比較好奇。
薛湄：“比你想象中更多，你院子裏和我帶過來的人不算，府上各處四十七人，就有十八人是眼線。
其中好幾位藏匿得比較深，若不是錦屏本事了得，我也抓不出他們了。剩下的，若還有的話，就是暗樁了，不會啟用。
隻要他不啟用，我就當他不存在。反正有錦屏在，他們一動就逃不過錦屏的眼睛。暗衛太厲害了。”
薛池：“你可以自己訓練一批暗衛。”
“我問過了錦屏，她說了訓練的過程。太殘酷了，我不想別人因我而活得這樣痛苦。”薛湄道。
薛池：“……”
翌日，郡主府做了臘八粥，薛湄讓人撞了十二個食盒，然後喊了所有的下人，都到前院的院子裏。
“馬忠，這份是永寧侯府三夫人的，你送過去吧。”薛湄笑道。
叫馬忠的，是薛池的一個花匠，專門打理他的後花園，平時沉默寡言。聽到這個吩咐，馬忠心裏咯噔了下。
他是薛家三夫人安排進來的。他每次出去采辦花草，都是跟三夫人的人接觸，傳遞消息。
雖然都是沒什麽用的消息。
“翠兒、陳媽媽，這份是延平郡主戚思然的，你們倆替我送過去吧。”薛湄又喊了兩人。
翠兒和陳媽媽彼此不知道對方身份，卻統一心中發突。
很快，這十九名眼線，都被薛湄給打發出去了。
戚思然見到翠兒和陳媽媽的時候，一下子就沉了臉：“混賬，誰讓你們迴來的？”
翠兒和陳媽媽對視一眼，這才知道她們倆都是替延平郡主辦事。
“郡主，是成陽郡主她、她讓我們迴來的。”翠兒道。
戚思然心中一緊，打開了食盒，卻發現上麵有個紙條。
紙條上寫了字。這字，不算什麽高深學問，卻把戚思然氣了個半死。
薛湄的郡主府開始粉刷牆壁、翻新壁影，換下舊窗戶布，糊上嶄新的。
梁國京都夏陽城偏北，一到冬日樹木凋零，到處光禿禿的，很不好看。因此，每到年節，大戶門第用絹布紮花，五顏六色綴滿枝頭，營造繁茂假象。
薛湄也買了很多彩絹，讓自己的丫鬟和繡娘們一起，做出假花。
大家忙得熱火朝天。
繡娘們在外間，薛湄等心腹丫鬟和戴媽媽，都在裏間。
她們一邊紮花，一邊閑聊。
說起了奚寶辰，紅鸞還挺替她可惜的：“榮王蠢得很，嫁給他白白受氣。”
彩鳶卻不同意這話：“榮王可是親王，十五歲開了王府，比得上當初的瑞王爺了。”
此話立馬遭到了紅鸞的反對。
紅鸞是自家姑爺的腦殘粉，對彩鳶做如此類比，非常不高興：“就他那蠢樣，憑什麽跟瑞王爺比？”
幾個人笑起來。
薛湄就在她們磨牙打磕的過程中，做好了兩朵花。
這種花掛在樹梢，可以做得很簡單，也可以做得特別複雜，隨心所欲。
戴媽媽誇薛湄：“自從上次給王爺做過長命縷之後，大小姐手藝進步不少。”
全京都的人都改口稱薛湄為“成陽郡主”，隻戴媽媽和心腹丫鬟們，仍叫她大小姐。
不管她貧窮還是富足，都隻是她們的大小姐。
紅鸞附和：“紮的比彩鳶姐姐紮的好……”
彩鳶：“我招你了？”
就在她們插科打諢歡笑聲中，錦屏悄悄進來了。
她對薛湄道：“大小姐，老鼠已經都捉到了，要動手嗎？”
薛湄微笑起來。
修竹比較穩重，問錦屏：“沒有落網之魚吧？”
“姐姐放心，沒有。”錦屏道。
修竹頷首，看向了薛湄：“大小姐，還是先把老鼠給抓了。大過年的，養這些老鼠在府裏，婢子不安心。”
紅鸞心眼比較大：“怕什麽？咱們開府小半年了，也沒出過事。反而還挺好玩的。”
修竹瞪了她一眼。
戴媽媽也說紅鸞：“你就知道玩。大小姐，修竹說得對，別在養老鼠了，老奴心裏也是很怕的。”
薛湄道：“沒想著養他們過年。正好明日就是臘八，戴媽媽您去廚房瞧瞧，臘八粥熬好了不曾。”
戴媽媽道是。
這一整天，郡主府很熱鬧。
薛湄帶著丫鬟和繡娘，做好了絹花，分別綁在庭院和後花園的樹上。
薛池的雙燕樓拒絕了薛湄紮花的要求。
“……光禿禿的樹枝，也有它的美，它隻是順應了時節。我不喜花裏胡哨的東西。再說，絹布乃是民脂民膏，你這是作賤東西。”薛池說。
薛湄笑道：“大哥，民脂民膏一般是皇室中人口裏的詞兒，你怎麽也往身上套？咱們吃的用的，不是民脂民膏，咱們又沒資格收賦稅。”
薛池：“……”
“再者，我要給你普及一下經濟學：桑農織布，就是為了營生。我買了，給了他們錢賺，讓他們能生存下去，明年生產更多的布。
從這方麵說，消費可以刺激經濟，活躍市場，大家是雙贏。我鋪張浪費嗎？我明明是為國為民。”
薛池：“……”
她囉裏囉嗦一大堆，薛池最後敗下陣來，同意她在雙燕樓的院子桃樹上，紮了一堆假的桃花。
一株古桃樹，虯枝舒展，露出青褐色的樹皮，早起時結滿白霜，別有一番韻味，卻被薛湄打扮得豔俗無比。
薛池感覺的院子自己像個中年婦人，渾身俗氣。他看著這桃樹，很牙疼。
薛湄又道：“大哥，我們老鼠抓得差不多了，明日一早就要處理，您有興趣湊個熱鬧嗎？”
薛池一愣。
他突然想起了這件事。
薛湄開府的時候，除了蕭靖承送的二十名護院、自己從蕙寧苑帶過來的丫鬟婆子九人，其他都是買的。
現在，郡主府各處服侍的，除掉護院和蕙寧苑的，共有四十七人。
這四十七人，全部都是後來買進府的，薛湄一個也沒辭退。
薛池提醒過她，說這些人當中，肯定有細作。
薛湄卻不當迴事。
直到前不久，她才告訴薛池，她們早已做了兩遍可疑人員的篩查。
薛湄不僅僅要知道他們可疑，還要知道他們是誰的人，平時怎麽匯報消息、有什麽目的等。
“……我們現在在做第三遍的篩查，盡可能不漏掉任何一人。”薛湄對薛池說，“我們把這個用了暗號，叫‘捉老鼠’。等年底的時候，我要把家裏的老鼠都捉出去。”
當然，現在這些下人，也很有可能被收買，繼續變成眼線。
但蕙寧苑永遠都是固若金湯。
薛池還說：“那你抓緊。府上跟篩子似的，我特別不放心。”
她終於要收網了。
“……一共抓了多少老鼠？”薛池對這個問題比較好奇。
薛湄：“比你想象中更多，你院子裏和我帶過來的人不算，府上各處四十七人，就有十八人是眼線。
其中好幾位藏匿得比較深，若不是錦屏本事了得，我也抓不出他們了。剩下的，若還有的話，就是暗樁了，不會啟用。
隻要他不啟用，我就當他不存在。反正有錦屏在，他們一動就逃不過錦屏的眼睛。暗衛太厲害了。”
薛池：“你可以自己訓練一批暗衛。”
“我問過了錦屏，她說了訓練的過程。太殘酷了，我不想別人因我而活得這樣痛苦。”薛湄道。
薛池：“……”
翌日，郡主府做了臘八粥，薛湄讓人撞了十二個食盒，然後喊了所有的下人，都到前院的院子裏。
“馬忠，這份是永寧侯府三夫人的，你送過去吧。”薛湄笑道。
叫馬忠的，是薛池的一個花匠，專門打理他的後花園，平時沉默寡言。聽到這個吩咐，馬忠心裏咯噔了下。
他是薛家三夫人安排進來的。他每次出去采辦花草，都是跟三夫人的人接觸，傳遞消息。
雖然都是沒什麽用的消息。
“翠兒、陳媽媽，這份是延平郡主戚思然的，你們倆替我送過去吧。”薛湄又喊了兩人。
翠兒和陳媽媽彼此不知道對方身份，卻統一心中發突。
很快，這十九名眼線，都被薛湄給打發出去了。
戚思然見到翠兒和陳媽媽的時候，一下子就沉了臉：“混賬，誰讓你們迴來的？”
翠兒和陳媽媽對視一眼，這才知道她們倆都是替延平郡主辦事。
“郡主，是成陽郡主她、她讓我們迴來的。”翠兒道。
戚思然心中一緊，打開了食盒，卻發現上麵有個紙條。
紙條上寫了字。這字，不算什麽高深學問，卻把戚思然氣了個半死。