冬月末，庭院虯枝光禿禿的，西風掃過，沙沙作響。
阿醜有個小小墳墓，堆起來的土包，沒有立墓碑。
它是葬在桃花樹下，明年春上的時候，桃樹開出滿枝頭的花，其中就有阿醜遺體滋養出來的。
阿醜其實從來沒活過。
薛湄撿到它那天，它沒有靈魂，是被瑞王占據了的。
既沒活，也不會死。
薛湄蹲下來，用手掌輕輕按了下小墳上的土，那土冰涼，再也沒有阿醜毛發上的溫暖。
“睡吧。”薛湄低聲道，“等開花了，我來看你。”
她站起身。
賀方在身後，用一種很古怪的目光打量她。
雖然幫王爺辦事，可賀方心中有說不清的疑惑。
王爺怎麽認識成陽縣主的？
這貓是怎麽迴事？
王爺為什麽非要把功勞給成陽縣主，明明救活他的是那廣微真人，他不怕得罪真人嗎？
那廣微真人好像很有能耐的樣子。
祭拜完了貓，薛湄從瑞王府迴到了永寧侯府。
她沒有走大門，而是直接從西苑進來。
路過後花園，瞧見了二小姐薛玉潭的丫鬟，正在遛狗。
狗是福頭，通體雪白。
不過，二小姐好像並不是很喜歡狗。這狗是侯爺送的，二小姐對外說很疼愛它，也是好吃好喝養著。
但她從來不像大小姐喜歡貓那樣，時刻不離抱著。
大部分時候，也是丫鬟們帶著福頭出來遛彎。
“縣主。”丫鬟叫蘭佩，高挑個子，顴骨有點高，讓她的麵相略刻薄。
依照紅鸞他們說，蘭佩看上去很兇，性格其實還好；薛玉潭的乳娘甘媽媽瞧著嚴肅，實則也軟弱無用。
倒是二小姐身邊的丫鬟菊簪，悶聲不響，瞧著忠厚老實，卻是深得二小姐真傳，是個外表無害、內在惡毒的。
“遛福頭嗎？”薛湄看到了它，想起了自己的阿醜，聲音有點澀。
蘭佩道是。
她抱起了狗，略微後退兩步，對薛湄行禮：“縣主您別害怕狗，福頭很乖的，她從來不咬人。”
“我知道。”薛湄笑了笑。
錯身而過，薛湄迴到了自己的蕙寧苑。
她一迴來，把自己鎖起來，然後進空間去了。
丫鬟們都不知大小姐到底怎麽了，很擔心她。
“阿醜好久沒迴來了。”
“大小姐疼阿醜，疼得跟眼珠子似的。怪不得她這段日子都不太對勁。”
“大小姐也不說是在哪裏丟的，咱們一塊兒去找找呀。”
眾人使不上力氣，在外急得團團轉。
特別是紅鸞，幹脆出了院子，打算去隨便找找，悶在屋子裏也擔心。
蘭佩遛狗還沒迴去，撞見了紅鸞：“你去做什麽？”
紅鸞現在是一等丫鬟了，她在府上有資格著紅；蘭佩到底隻是二等丫鬟，還得穿綠。
瞧見蘭佩沒大沒小的，這麽直眉愣眼的問，紅鸞當即不高興了，斜斜瞥了她一眼，目光落在她的衣服上。
蘭佩不傻。
在二小姐身邊做二等丫鬟，若是傻，早就被處置了。
“紅鸞姐姐，你做什麽去？”蘭佩急忙加了稱唿。
紅鸞不理會她。
“阿醜，阿醜你哪兒去了？”紅鸞在後花園喊了一通。
蘭佩這才知道，大小姐的貓不見了。
迴到了文綺院，蘭佩把此事告訴了甘媽媽，說大小姐的貓跑丟了。
她又告訴小丫鬟們：“縣主的貓丟了。你們誰瞧見了，捉住送到蕙寧苑去，縣主肯定有賞。”
小丫鬟們眼睛發亮。
縣主非常有錢，比整個侯府還要富足；縣主對下人大方，聽聞前些日子誤抄蕙寧苑，丫鬟婆子們誓死效忠，是因為縣主私下裏的貼補，每個月比她們的月錢要多兩倍。
縣主的院子裏，粗使婆子五兩月錢，趕得上三夫人身邊的管事媽媽了。
誰不眼饞？
找到了縣主的貓，送過去，輕則有賞賜，重則縣主把自己調進蕙寧苑，從此就享福了。
縣主不僅月錢給得多，人還特別和善，從來不打罵下人。
當初抄蕙寧苑，聽聞紅鸞幾個攛掇縣主給負責抄撿婆子們難看，縣主卻說她們“身不由己”，是聽主子們的話辦事。
那些管事婆子們聽說了，私下裏都要讚縣主仁慈。
一時間，侯府上上下下都在找貓。
外院的小廝們還在附近尋找，忙忙碌碌。
第二天，薛湄從空間出來，就聽聞有七八隻貓送到了蕙寧苑。
丫鬟們都跟阿醜很熟，大小姐的阿醜非常聰明，一試就知道都不對。
薛湄聽了，既好笑，又略感心酸。
她頓了頓，召集了蕙寧苑眾人，對她們道：“不必忙著找，阿醜已經去世了。”
眾人：“……”
紅鸞快要哭了：“不可能，阿醜無病無災，活蹦亂跳的。大小姐，定是你弄錯了。”
薛湄：“我不曾弄錯。阿醜在十日前就去世了，我一直都知道，隻是沒告訴你們。”
紅鸞立在那裏，眼淚一下子湧了上來。
修竹和彩鳶心裏也很難過，卻不敢哭，紛紛勸紅鸞，別招惹大小姐。
紅鸞始終有點小孩子心氣，哇的大哭起來。
薛湄仿佛覺得紅鸞的哭聲解壓，並沒有阻止她。
她做門口的台階上，讓紅鸞也過來坐下，慢慢哭。
“你們都去忙吧。家裏其他人，誰捉了貓過來，甭管是不是，都是他們的好心。每個捉貓進來的人，都賞二兩銀子，戴媽媽你去辦。”薛湄道。
戴媽媽道是，去拿錢了。
有人替大小姐辦事，大小姐賞了，將來其他人會更忠心、更樂意為大小姐效力。
這些忠誠，比錢財重要。
戴媽媽明白這個道理，沒有扣扣索索，把錢拿出去賞了。
侯府眾人歡歡喜喜，跟過年似的。
薛玉潭後知後覺才知此事，有點惱火，也很嫉妒。
她對兩個管事的嬤嬤說：“家姐又在邀買人心了。”
這兩位嬤嬤是貴妃身邊的，將來還是要迴宮。在她們麵前給薛湄上眼藥，免得薛湄反過來，在貴妃跟前說她的壞話。
畢竟，薛湄治好了貴妃。
不成想，那兩位嬤嬤不為所動。
另一位嬤嬤甚至教導薛玉潭：“下人們給縣主出力，縣主就出錢獎賞，這叫賞罰分明。
二小姐，你應該向縣主學習，不要舍不得錢財這些身外物。像縣主這種，才是大大方方侯府小姐的做派。”
薛玉潭聽了，臉色不受控製白了。
她本想給薛湄使絆子，不成想在管事嬤嬤眼裏，卻成了她心疼錢，小家子氣上不了台麵。
她還隻是準妃啊。
要是嬤嬤們不滿意她，如實迴稟了貴妃，她這個準妃能否真的成為親王正妃？
薛玉潭打了個寒顫，連忙道是。
瑞王府那邊，蕭靖承第二天醒了過來，能下地走動。
皇帝、太後等人，都來看過了他；蕭明鈺也好奇，圍著他看了半晌；延平郡主戚思然眼淚汪汪，說很欣慰他能蘇醒。
蕭靖承表情都是淡淡。
他原本就是個性格冷漠至極的人。
他沉默著，從早等到晚，也沒把薛湄給等過來。入了夜，蕭靖承要做一件讓大家意想不到的事。
阿醜有個小小墳墓，堆起來的土包，沒有立墓碑。
它是葬在桃花樹下，明年春上的時候，桃樹開出滿枝頭的花，其中就有阿醜遺體滋養出來的。
阿醜其實從來沒活過。
薛湄撿到它那天，它沒有靈魂，是被瑞王占據了的。
既沒活，也不會死。
薛湄蹲下來，用手掌輕輕按了下小墳上的土，那土冰涼，再也沒有阿醜毛發上的溫暖。
“睡吧。”薛湄低聲道，“等開花了，我來看你。”
她站起身。
賀方在身後，用一種很古怪的目光打量她。
雖然幫王爺辦事，可賀方心中有說不清的疑惑。
王爺怎麽認識成陽縣主的？
這貓是怎麽迴事？
王爺為什麽非要把功勞給成陽縣主，明明救活他的是那廣微真人，他不怕得罪真人嗎？
那廣微真人好像很有能耐的樣子。
祭拜完了貓，薛湄從瑞王府迴到了永寧侯府。
她沒有走大門，而是直接從西苑進來。
路過後花園，瞧見了二小姐薛玉潭的丫鬟，正在遛狗。
狗是福頭，通體雪白。
不過，二小姐好像並不是很喜歡狗。這狗是侯爺送的，二小姐對外說很疼愛它，也是好吃好喝養著。
但她從來不像大小姐喜歡貓那樣，時刻不離抱著。
大部分時候，也是丫鬟們帶著福頭出來遛彎。
“縣主。”丫鬟叫蘭佩，高挑個子，顴骨有點高，讓她的麵相略刻薄。
依照紅鸞他們說，蘭佩看上去很兇，性格其實還好；薛玉潭的乳娘甘媽媽瞧著嚴肅，實則也軟弱無用。
倒是二小姐身邊的丫鬟菊簪，悶聲不響，瞧著忠厚老實，卻是深得二小姐真傳，是個外表無害、內在惡毒的。
“遛福頭嗎？”薛湄看到了它，想起了自己的阿醜，聲音有點澀。
蘭佩道是。
她抱起了狗，略微後退兩步，對薛湄行禮：“縣主您別害怕狗，福頭很乖的，她從來不咬人。”
“我知道。”薛湄笑了笑。
錯身而過，薛湄迴到了自己的蕙寧苑。
她一迴來，把自己鎖起來，然後進空間去了。
丫鬟們都不知大小姐到底怎麽了，很擔心她。
“阿醜好久沒迴來了。”
“大小姐疼阿醜，疼得跟眼珠子似的。怪不得她這段日子都不太對勁。”
“大小姐也不說是在哪裏丟的，咱們一塊兒去找找呀。”
眾人使不上力氣，在外急得團團轉。
特別是紅鸞，幹脆出了院子，打算去隨便找找，悶在屋子裏也擔心。
蘭佩遛狗還沒迴去，撞見了紅鸞：“你去做什麽？”
紅鸞現在是一等丫鬟了，她在府上有資格著紅；蘭佩到底隻是二等丫鬟，還得穿綠。
瞧見蘭佩沒大沒小的，這麽直眉愣眼的問，紅鸞當即不高興了，斜斜瞥了她一眼，目光落在她的衣服上。
蘭佩不傻。
在二小姐身邊做二等丫鬟，若是傻，早就被處置了。
“紅鸞姐姐，你做什麽去？”蘭佩急忙加了稱唿。
紅鸞不理會她。
“阿醜，阿醜你哪兒去了？”紅鸞在後花園喊了一通。
蘭佩這才知道，大小姐的貓不見了。
迴到了文綺院，蘭佩把此事告訴了甘媽媽，說大小姐的貓跑丟了。
她又告訴小丫鬟們：“縣主的貓丟了。你們誰瞧見了，捉住送到蕙寧苑去，縣主肯定有賞。”
小丫鬟們眼睛發亮。
縣主非常有錢，比整個侯府還要富足；縣主對下人大方，聽聞前些日子誤抄蕙寧苑，丫鬟婆子們誓死效忠，是因為縣主私下裏的貼補，每個月比她們的月錢要多兩倍。
縣主的院子裏，粗使婆子五兩月錢，趕得上三夫人身邊的管事媽媽了。
誰不眼饞？
找到了縣主的貓，送過去，輕則有賞賜，重則縣主把自己調進蕙寧苑，從此就享福了。
縣主不僅月錢給得多，人還特別和善，從來不打罵下人。
當初抄蕙寧苑，聽聞紅鸞幾個攛掇縣主給負責抄撿婆子們難看，縣主卻說她們“身不由己”，是聽主子們的話辦事。
那些管事婆子們聽說了，私下裏都要讚縣主仁慈。
一時間，侯府上上下下都在找貓。
外院的小廝們還在附近尋找，忙忙碌碌。
第二天，薛湄從空間出來，就聽聞有七八隻貓送到了蕙寧苑。
丫鬟們都跟阿醜很熟，大小姐的阿醜非常聰明，一試就知道都不對。
薛湄聽了，既好笑，又略感心酸。
她頓了頓，召集了蕙寧苑眾人，對她們道：“不必忙著找，阿醜已經去世了。”
眾人：“……”
紅鸞快要哭了：“不可能，阿醜無病無災，活蹦亂跳的。大小姐，定是你弄錯了。”
薛湄：“我不曾弄錯。阿醜在十日前就去世了，我一直都知道，隻是沒告訴你們。”
紅鸞立在那裏，眼淚一下子湧了上來。
修竹和彩鳶心裏也很難過，卻不敢哭，紛紛勸紅鸞，別招惹大小姐。
紅鸞始終有點小孩子心氣，哇的大哭起來。
薛湄仿佛覺得紅鸞的哭聲解壓，並沒有阻止她。
她做門口的台階上，讓紅鸞也過來坐下，慢慢哭。
“你們都去忙吧。家裏其他人，誰捉了貓過來，甭管是不是，都是他們的好心。每個捉貓進來的人，都賞二兩銀子，戴媽媽你去辦。”薛湄道。
戴媽媽道是，去拿錢了。
有人替大小姐辦事，大小姐賞了，將來其他人會更忠心、更樂意為大小姐效力。
這些忠誠，比錢財重要。
戴媽媽明白這個道理，沒有扣扣索索，把錢拿出去賞了。
侯府眾人歡歡喜喜，跟過年似的。
薛玉潭後知後覺才知此事，有點惱火，也很嫉妒。
她對兩個管事的嬤嬤說：“家姐又在邀買人心了。”
這兩位嬤嬤是貴妃身邊的，將來還是要迴宮。在她們麵前給薛湄上眼藥，免得薛湄反過來，在貴妃跟前說她的壞話。
畢竟，薛湄治好了貴妃。
不成想，那兩位嬤嬤不為所動。
另一位嬤嬤甚至教導薛玉潭：“下人們給縣主出力，縣主就出錢獎賞，這叫賞罰分明。
二小姐，你應該向縣主學習，不要舍不得錢財這些身外物。像縣主這種，才是大大方方侯府小姐的做派。”
薛玉潭聽了，臉色不受控製白了。
她本想給薛湄使絆子，不成想在管事嬤嬤眼裏，卻成了她心疼錢，小家子氣上不了台麵。
她還隻是準妃啊。
要是嬤嬤們不滿意她，如實迴稟了貴妃，她這個準妃能否真的成為親王正妃？
薛玉潭打了個寒顫，連忙道是。
瑞王府那邊，蕭靖承第二天醒了過來，能下地走動。
皇帝、太後等人，都來看過了他；蕭明鈺也好奇，圍著他看了半晌；延平郡主戚思然眼淚汪汪，說很欣慰他能蘇醒。
蕭靖承表情都是淡淡。
他原本就是個性格冷漠至極的人。
他沉默著，從早等到晚，也沒把薛湄給等過來。入了夜，蕭靖承要做一件讓大家意想不到的事。