施常著了急：“四十五萬？去年的花銷總額是九十萬，這一下子就砍去了一半，怎麽夠用？”
施惠臉色一沉，道：“四十五萬就是多的。想當年我全家還在汝陰生活之時，全年的花銷才隻九十萬。如今這裏隻剩下你和一群下人們，哪裏會有如此大的花銷？”
“物價這麽貴，讓我從哪裏省嘛？”
麵對施常的討價還價，施惠將甩給比玉的賬簿甩給施常道：“你自己看一看，哪一項是不能省下一半來的？還拿柴來，拋開價格虛高不談，單從量上來看，盡量多從田園和桑林中取一些秸稈和枯枝來燒，何以需要外買三百擔柴？”
一句話將施常問得啞口無言。他當然知道，這些賬上所記，不光是價格，所有的數量也都是虛高的。他深知哥哥的精明，以前是沒空理會這些，如今迴鄉計較起來，焉能逃得過？沒向前追究自己就不錯了，還怎敢討價還價？
施常正想著美事，就聽施惠又道：“下人們這些年到底貪弊了多少，該治什麽罪，你都給我查清楚，該收沒收沒，該懲罰懲罰。至於你查與不查，我並不強製，但是今明兩年的花銷不許動用府裏一個錢，全由你自己去想辦法。”
施惠果然不是吃素的，這一招更加高明，隻害得施常暗中叫苦。然而施常心中猶自慶幸：哥哥隻是在花銷方麵控製了自己，殊不知自己的好處多半是來自收入方麵的貪汙。他用不了幾就要迴洛陽去的，到時候自己還不是為所欲為？
比玉的一個主意，每年輕輕鬆鬆地便省下了四十多萬錢，而且還不必那麽費心提防，這令施惠很是高興。他雖然對比玉的懶散不滿意，但見到在舒晏的輔佐下郡務被治理得井井有條，還算是欣慰。
眼下施惠最擔憂的就是田產收成和其他經營收益大幅減少一事，但他身居要職，汝陰是不能久待的。停了數日，便要起身迴洛陽去。如此朝廷要員返京，汝陰的大官員當然都要相送，舒晏雖然不情願，卻也不能例外。
施惠準備從舒家莊渡口坐船，順便沿途視察一下自己的田園。他坐在車內，眾大官員騎馬在後麵跟隨。出了城南，便是廣闊無垠的田野。不過今年由於幹旱少雨，禾稼沒有往年的那種生機盎然。走了些時，便到了自家的一處田地。由於距離汝河較遠，無力灌溉，所以這裏的禾稼也跟別人家的一樣，受到了幹旱的影響。再走下去，臨近了汝河岸邊，卻有一片廣闊的田地，一邊是水田，一邊是旱田。水田裏蓄著水，長著稻穀；旱田也是土壤潮潤，生著粟豆。俱長勢良好，顯然是借助汝河灌溉的結果。施惠對於這處田園能有如此狀況很是滿意。畢竟不管怎樣臨河，灌溉總是要人工進行的。
這裏田莊的莊頭田福遠遠望見了施惠的車駕，便率領著田騶、佃戶在路邊恭候。
施惠向車外瞥了一眼，認了出來，便叫停車道：“這不是田福嗎？”
田福慌忙匍匐在地道：“時隔十年，家主還能認出老奴，老奴真是惶恐之至啊。”
“不記得別人，對你還是記得的。”
田福最初隻是個普通田騶，由於善於機變，辦事妥當，熬到了莊頭位置。在施府也算是個老資格了，所以施惠記得他。
施惠許久都沒有親自到田園中來，今懷著心事，便想下車來看一看。
田福更加誠惶誠恐，下意識地伸手去攙，可施惠卻並不領情，忙又將手縮了迴去道：“老奴一雙粗手，唯恐髒了家主的衣服，還是請諸位哥相攙吧。”
施惠在隨身仆從的攙扶下下了車，率領眾人進了田園參觀。
田福自以為拍馬屁贏得了家主的歡心，不料卻被施常狠狠地瞪了幾眼。覷著施惠不注意，施常將田福拽到一邊聲地斥道：“你是不是傻？我們盼他趕緊走還來不及呢，你居然主動招唿！”
“怎麽呢？”田福不明所以。
“我兄長此次迴來，專門留意著田產經營一事。我好不容易將他盼走了，眼看就要登船去了，你卻引他下車來！到時候一不心，哪裏露出什麽馬腳可怎麽辦？”
田福這才自悔魯莽。
他們兩個人原本就串通一氣，現在又經過了短暫交流，心領神會，更加統一了口舌。
“此處田園去年有多少收成？”
“稻粟各一千四百斛。”田福謹慎答道。
施惠麵帶不悅道：“這裏是我的祖業田，水田旱田都是上等良田。水田種稻至少可以收至每畝十數斛，旱田種麥也能達到每畝七八斛。怎麽可能隻有這麽一點收成？”
田福不慌不忙，用施常串通給自己的話道：“家主久未迴鄉，可能有所不知，這兩年來俱是幹旱少雨，耕種之初便不得農時，在禾稼拔高以後直至吐穗，隻下了一場透雨，所以造成減產嚴重。雖則這裏緊鄰汝河，可以有灌溉之便，但終究人力不及力。”
施常聽到這裏趕忙幫襯著道：“這裏還算好的。其他不能灌溉的地塊，隻有不到一斛的收成。”
“對對對。家主出城來的路上一定見到了，那其他的地塊都已經旱到什麽程度了。不過那些地塊大多是租給佃戶耕種的，有他們擔了一半的損失，對我們的影響還輕了一些。”
施惠本來想考問施常和田福：這處田園才一千畝土地，就有不到三千斛的收成。那麽我四千畝糧田，怎麽總共隻有七千斛？可是沒等自己出口，卻先讓他們一唱一和地堵了嘴。
歸期緊迫，施惠沒時間跟他們理會。在園中隨便轉了轉，就步出門去。不遠處的河岸邊聳立著兩個大圓輪，那就是自己的水碓了。施惠遙遙望見，等待排隊舂米的人不在少數，看樣子，生意應該不錯，便在心中暗暗歡喜。
正在此時，忽見兩位美婦推著一輛獨輪車從水碓場出來。車上放著兩個口袋，一袋裝的是米，另一袋裝的是糠秕，顯然是剛剛舂完米。
覷得近了，施惠認了出來，故作驚訝道：“原來我汝陰這地方，竟有如此美貌的村姑——啊不，應該是村婦的吧？哈哈哈。”
“啊，這不是——”田福顯然也已認了出來，在人群中尋找舒晏。
舒晏早已搶步上前，對著自己的二位嬌妻欣喜笑道：“你們是來舂米的嗎？”
芷馨和默遙望見這裏有一群冠帶人士，但並沒有留心細看，沒想到自己的丈夫也在其間，十分驚訝：“夫君，你怎麽在這裏？”
“來送施侯迴朝。”
二人雖則認出了施惠，不過誰也沒有理會他。
“過兩我就休沐迴來了，推這種車很費力，何不等著我迴家後，由我來舂？”
“舂個米而已，何況還是我們兩個人呢，能有多累？”
“對啊。你五才能迴家一，多陪陪我們就是了。這點事還勞煩你幹什麽？”
施惠見他們夫妻這樣旁若無人、情真意切地互相關心，想起在洛陽時的情景，不知道兒子心裏是什麽樣的滋味。偷眼看了看比玉，誰知比玉卻像見到兩個路人一般，完全無視的狀態。這令施惠很是詫異。
當日兩個女人都決然地放棄施家豪門而嫁給舒晏，雖然是自己願意看到的，但在施惠的心裏卻並不爽利。自己兒子拒絕別人可以，別人拒絕自己兒子卻難以接受。
比玉已不在意，他卻意未平，把眼眉一挑，怪腔怪調地道：“我就嘛，這偏僻鄉野地方怎麽會有如此美貌的村婦呢，原來竟是珍饈令和詩博士。當年你們可是名動洛陽、豔驚朝野啊，現在居然淪落到此！怎麽，舂米這種髒兮兮的粗活還得自己動手嗎？你們推著的這個是什麽——這也叫車嗎？分明就是一個木頭架子嘛。哎呀呀......”施惠一邊咂著舌，一邊又轉對舒晏道：“舒晏，老夫就該批評你了，你的二位嬌妻如此美貌，你怎麽舍得她們做這樣的粗活呢？哦，我知道了，你家裏麵是不是沒有馬車？沒有馬車沒關係啊，我家的馬車都閑得很，你隻要向我兒、你的上司張嘴求一聲，隨時都可以借一輛去用。誒，不對，借你們馬車也是多此一舉。我家裏數百饒吃食，米麥多得發了黴，就直接每月賞你們幾斛米，免得你們舂米的麻煩，豈不是一步到位嗎？”
這一番話在別人聽來可能是好心好意的，可是在舒晏一家三口聽來，完全是挖苦諷刺的不善言語。挖苦的是芷馨與默當初“不知好歹的選擇”，諷刺的是舒晏的家境清寒。
此話令舒晏很是難受，想迴懟，卻不知道什麽。
默當然按捺不住，跳起腳來叫道：“誰稀罕用你家的車？誰稀罕吃你家的米？有錢了不起嗎？我們君子坦蕩蕩，自力更生，自由自在，快活得很！哪像你，人長戚戚，整想辦法算計別人，到死也體會不到這種快樂！”
“哈哈哈哈。”施惠卻不生氣，而是衝著獨輪車上的米袋子努了努嘴道，“什麽自力更生，你們現在就在利用著我施家提供的便利，還自力更生？”
默意識到施惠所言的“便利”乃是利用施家的水碓舂米一事，當即反駁道：“你家水碓是賺的我們舂米的錢，是開門做生意，招攬顧客，難道反是我求的你們不成？”
“哼。”施惠冷笑一聲，“你不是自力更生嗎？完全可以自己在家裏用杵子去一點一點的搗，何必來給我送錢？我又不缺你一個。”開門做生意，施惠懂得和氣生財的道理。本是不應該這種話的，可是他想起當日默大鬧施府的事來，依舊十分憤恨。
“不來就不來，我......”將稻、粟、黍這樣的穀物剝殼去皮是一項很棘手的活兒。如果真要用手去搗的話，那將是十分費時費力的，所以人們寧願花點錢也要用水碓來舂米。默到一半，心裏在做思想鬥爭，要不要長這個誌氣，不用他家的水碓，而是自己手工搗米。
未及想好，就聽芷馨悠悠地道：“水碓已經不是你家的了，我們舂不舂米關你什麽事？”
施惠被這輕描淡寫的一句話弄得莫名其妙，“你什麽？”
“對啊，對啊。”默歡喜叫道，“水碓已經不是你家的了，你神氣個什麽！”
施惠雖然不能相信這是真的，但看二饒神態，似乎並不像是在故意氣自己。他的得意之色一掃而空，不過依舊不失傲慢地道：“此水碓乃是我親自籌劃的，花了大價錢，不是我的還是誰的？”
“水碓是誰建的我不知道，我隻知道如今水碓的主人叫黃田。”
居然有名有姓。施惠似乎覺察出此事不太對勁，想要繼續追問，可是默與芷馨二人卻已推起獨輪車揚長而去了。
施惠臉色一沉，道：“四十五萬就是多的。想當年我全家還在汝陰生活之時，全年的花銷才隻九十萬。如今這裏隻剩下你和一群下人們，哪裏會有如此大的花銷？”
“物價這麽貴，讓我從哪裏省嘛？”
麵對施常的討價還價，施惠將甩給比玉的賬簿甩給施常道：“你自己看一看，哪一項是不能省下一半來的？還拿柴來，拋開價格虛高不談，單從量上來看，盡量多從田園和桑林中取一些秸稈和枯枝來燒，何以需要外買三百擔柴？”
一句話將施常問得啞口無言。他當然知道，這些賬上所記，不光是價格，所有的數量也都是虛高的。他深知哥哥的精明，以前是沒空理會這些，如今迴鄉計較起來，焉能逃得過？沒向前追究自己就不錯了，還怎敢討價還價？
施常正想著美事，就聽施惠又道：“下人們這些年到底貪弊了多少，該治什麽罪，你都給我查清楚，該收沒收沒，該懲罰懲罰。至於你查與不查，我並不強製，但是今明兩年的花銷不許動用府裏一個錢，全由你自己去想辦法。”
施惠果然不是吃素的，這一招更加高明，隻害得施常暗中叫苦。然而施常心中猶自慶幸：哥哥隻是在花銷方麵控製了自己，殊不知自己的好處多半是來自收入方麵的貪汙。他用不了幾就要迴洛陽去的，到時候自己還不是為所欲為？
比玉的一個主意，每年輕輕鬆鬆地便省下了四十多萬錢，而且還不必那麽費心提防，這令施惠很是高興。他雖然對比玉的懶散不滿意，但見到在舒晏的輔佐下郡務被治理得井井有條，還算是欣慰。
眼下施惠最擔憂的就是田產收成和其他經營收益大幅減少一事，但他身居要職，汝陰是不能久待的。停了數日，便要起身迴洛陽去。如此朝廷要員返京，汝陰的大官員當然都要相送，舒晏雖然不情願，卻也不能例外。
施惠準備從舒家莊渡口坐船，順便沿途視察一下自己的田園。他坐在車內，眾大官員騎馬在後麵跟隨。出了城南，便是廣闊無垠的田野。不過今年由於幹旱少雨，禾稼沒有往年的那種生機盎然。走了些時，便到了自家的一處田地。由於距離汝河較遠，無力灌溉，所以這裏的禾稼也跟別人家的一樣，受到了幹旱的影響。再走下去，臨近了汝河岸邊，卻有一片廣闊的田地，一邊是水田，一邊是旱田。水田裏蓄著水，長著稻穀；旱田也是土壤潮潤，生著粟豆。俱長勢良好，顯然是借助汝河灌溉的結果。施惠對於這處田園能有如此狀況很是滿意。畢竟不管怎樣臨河，灌溉總是要人工進行的。
這裏田莊的莊頭田福遠遠望見了施惠的車駕，便率領著田騶、佃戶在路邊恭候。
施惠向車外瞥了一眼，認了出來，便叫停車道：“這不是田福嗎？”
田福慌忙匍匐在地道：“時隔十年，家主還能認出老奴，老奴真是惶恐之至啊。”
“不記得別人，對你還是記得的。”
田福最初隻是個普通田騶，由於善於機變，辦事妥當，熬到了莊頭位置。在施府也算是個老資格了，所以施惠記得他。
施惠許久都沒有親自到田園中來，今懷著心事，便想下車來看一看。
田福更加誠惶誠恐，下意識地伸手去攙，可施惠卻並不領情，忙又將手縮了迴去道：“老奴一雙粗手，唯恐髒了家主的衣服，還是請諸位哥相攙吧。”
施惠在隨身仆從的攙扶下下了車，率領眾人進了田園參觀。
田福自以為拍馬屁贏得了家主的歡心，不料卻被施常狠狠地瞪了幾眼。覷著施惠不注意，施常將田福拽到一邊聲地斥道：“你是不是傻？我們盼他趕緊走還來不及呢，你居然主動招唿！”
“怎麽呢？”田福不明所以。
“我兄長此次迴來，專門留意著田產經營一事。我好不容易將他盼走了，眼看就要登船去了，你卻引他下車來！到時候一不心，哪裏露出什麽馬腳可怎麽辦？”
田福這才自悔魯莽。
他們兩個人原本就串通一氣，現在又經過了短暫交流，心領神會，更加統一了口舌。
“此處田園去年有多少收成？”
“稻粟各一千四百斛。”田福謹慎答道。
施惠麵帶不悅道：“這裏是我的祖業田，水田旱田都是上等良田。水田種稻至少可以收至每畝十數斛，旱田種麥也能達到每畝七八斛。怎麽可能隻有這麽一點收成？”
田福不慌不忙，用施常串通給自己的話道：“家主久未迴鄉，可能有所不知，這兩年來俱是幹旱少雨，耕種之初便不得農時，在禾稼拔高以後直至吐穗，隻下了一場透雨，所以造成減產嚴重。雖則這裏緊鄰汝河，可以有灌溉之便，但終究人力不及力。”
施常聽到這裏趕忙幫襯著道：“這裏還算好的。其他不能灌溉的地塊，隻有不到一斛的收成。”
“對對對。家主出城來的路上一定見到了，那其他的地塊都已經旱到什麽程度了。不過那些地塊大多是租給佃戶耕種的，有他們擔了一半的損失，對我們的影響還輕了一些。”
施惠本來想考問施常和田福：這處田園才一千畝土地，就有不到三千斛的收成。那麽我四千畝糧田，怎麽總共隻有七千斛？可是沒等自己出口，卻先讓他們一唱一和地堵了嘴。
歸期緊迫，施惠沒時間跟他們理會。在園中隨便轉了轉，就步出門去。不遠處的河岸邊聳立著兩個大圓輪，那就是自己的水碓了。施惠遙遙望見，等待排隊舂米的人不在少數，看樣子，生意應該不錯，便在心中暗暗歡喜。
正在此時，忽見兩位美婦推著一輛獨輪車從水碓場出來。車上放著兩個口袋，一袋裝的是米，另一袋裝的是糠秕，顯然是剛剛舂完米。
覷得近了，施惠認了出來，故作驚訝道：“原來我汝陰這地方，竟有如此美貌的村姑——啊不，應該是村婦的吧？哈哈哈。”
“啊，這不是——”田福顯然也已認了出來，在人群中尋找舒晏。
舒晏早已搶步上前，對著自己的二位嬌妻欣喜笑道：“你們是來舂米的嗎？”
芷馨和默遙望見這裏有一群冠帶人士，但並沒有留心細看，沒想到自己的丈夫也在其間，十分驚訝：“夫君，你怎麽在這裏？”
“來送施侯迴朝。”
二人雖則認出了施惠，不過誰也沒有理會他。
“過兩我就休沐迴來了，推這種車很費力，何不等著我迴家後，由我來舂？”
“舂個米而已，何況還是我們兩個人呢，能有多累？”
“對啊。你五才能迴家一，多陪陪我們就是了。這點事還勞煩你幹什麽？”
施惠見他們夫妻這樣旁若無人、情真意切地互相關心，想起在洛陽時的情景，不知道兒子心裏是什麽樣的滋味。偷眼看了看比玉，誰知比玉卻像見到兩個路人一般，完全無視的狀態。這令施惠很是詫異。
當日兩個女人都決然地放棄施家豪門而嫁給舒晏，雖然是自己願意看到的，但在施惠的心裏卻並不爽利。自己兒子拒絕別人可以，別人拒絕自己兒子卻難以接受。
比玉已不在意，他卻意未平，把眼眉一挑，怪腔怪調地道：“我就嘛，這偏僻鄉野地方怎麽會有如此美貌的村婦呢，原來竟是珍饈令和詩博士。當年你們可是名動洛陽、豔驚朝野啊，現在居然淪落到此！怎麽，舂米這種髒兮兮的粗活還得自己動手嗎？你們推著的這個是什麽——這也叫車嗎？分明就是一個木頭架子嘛。哎呀呀......”施惠一邊咂著舌，一邊又轉對舒晏道：“舒晏，老夫就該批評你了，你的二位嬌妻如此美貌，你怎麽舍得她們做這樣的粗活呢？哦，我知道了，你家裏麵是不是沒有馬車？沒有馬車沒關係啊，我家的馬車都閑得很，你隻要向我兒、你的上司張嘴求一聲，隨時都可以借一輛去用。誒，不對，借你們馬車也是多此一舉。我家裏數百饒吃食，米麥多得發了黴，就直接每月賞你們幾斛米，免得你們舂米的麻煩，豈不是一步到位嗎？”
這一番話在別人聽來可能是好心好意的，可是在舒晏一家三口聽來，完全是挖苦諷刺的不善言語。挖苦的是芷馨與默當初“不知好歹的選擇”，諷刺的是舒晏的家境清寒。
此話令舒晏很是難受，想迴懟，卻不知道什麽。
默當然按捺不住，跳起腳來叫道：“誰稀罕用你家的車？誰稀罕吃你家的米？有錢了不起嗎？我們君子坦蕩蕩，自力更生，自由自在，快活得很！哪像你，人長戚戚，整想辦法算計別人，到死也體會不到這種快樂！”
“哈哈哈哈。”施惠卻不生氣，而是衝著獨輪車上的米袋子努了努嘴道，“什麽自力更生，你們現在就在利用著我施家提供的便利，還自力更生？”
默意識到施惠所言的“便利”乃是利用施家的水碓舂米一事，當即反駁道：“你家水碓是賺的我們舂米的錢，是開門做生意，招攬顧客，難道反是我求的你們不成？”
“哼。”施惠冷笑一聲，“你不是自力更生嗎？完全可以自己在家裏用杵子去一點一點的搗，何必來給我送錢？我又不缺你一個。”開門做生意，施惠懂得和氣生財的道理。本是不應該這種話的，可是他想起當日默大鬧施府的事來，依舊十分憤恨。
“不來就不來，我......”將稻、粟、黍這樣的穀物剝殼去皮是一項很棘手的活兒。如果真要用手去搗的話，那將是十分費時費力的，所以人們寧願花點錢也要用水碓來舂米。默到一半，心裏在做思想鬥爭，要不要長這個誌氣，不用他家的水碓，而是自己手工搗米。
未及想好，就聽芷馨悠悠地道：“水碓已經不是你家的了，我們舂不舂米關你什麽事？”
施惠被這輕描淡寫的一句話弄得莫名其妙，“你什麽？”
“對啊，對啊。”默歡喜叫道，“水碓已經不是你家的了，你神氣個什麽！”
施惠雖然不能相信這是真的，但看二饒神態，似乎並不像是在故意氣自己。他的得意之色一掃而空，不過依舊不失傲慢地道：“此水碓乃是我親自籌劃的，花了大價錢，不是我的還是誰的？”
“水碓是誰建的我不知道，我隻知道如今水碓的主人叫黃田。”
居然有名有姓。施惠似乎覺察出此事不太對勁，想要繼續追問，可是默與芷馨二人卻已推起獨輪車揚長而去了。