舒晏見他的目光流連在第三條魚上，便道：“葉兄如果喜歡這一條，可先嚐嚐它。”
“不行，此魚雖說聞起來醇美，但它的味道必然濃烈，入口之後肯定會久久縈繞在口中。如此，必定會影響品嚐其它魚的味道，所以說，還是應該從味道清淡一些的開始嚐起。”
“葉兄說的在理。若論清淡，當然要屬這條清蒸魚了，我們就先嚐嚐它吧。”說著，兩人各夾了一塊吃著。
小默道：“別光顧著吃，你們兩個也是給個評價。”
舒晏吃了不住地點頭：“嗯，要我說此魚的好處，四個字最能概括，那就是‘細嫩清香’。”
葉舂也點頭道：“既然舒兄用四個字作評論，那麽我也用四個字評論，‘清香不膩’。”
“你們兩個雖說得差不多，但是卻沒有說中其最主要的特點。清蒸鯉魚，最主要的特點就是做的時候要少放佐料，盡量保持它的原味，所以，清蒸鯉魚最主要的是要突出它的‘鮮’字。”
“可不是嘛，我和舒兄說了八個字，倒不如小默兄弟的一個‘鮮’字概括得貼切。”
“第一條魚沒說中點子，咱們再嚐第二條魚。這條是紅燒鯉魚，前幾日我已經吃過了，葉兄，你也嚐嚐吧。”
葉舂夾了一口，邊咀嚼邊道：“魚香混合油香，油而不膩，香而不腥，怎一個‘香’字了得！”
晏、默二人點頭，三人喝了一迴酒，葉舂看著第三條魚道：“不要說吃，光看這形態，就知道這條魚一定是費了你們不少工夫。”
小默道：“工夫是費了不少，但是工夫下得再多，如果做得不好吃，也是白搭，形態再好看也沒用，關鍵還是得品味。”
舒晏道：“真是呢，這條魚可費了小默不少工夫呢，就憑這魚躍的造型，沒點工夫是做不出來的。”
“也不光是我的功勞，這汁是舒大哥調配的，葉兄你嚐嚐我們的手藝如何。”
葉舂夾下一塊魚肉，蘸了些汁，細細咀嚼，迴味良久方道：“魚肉焦嫩，魚汁香醇，此魚肉配此魚汁，真是天作之合，堪稱佳偶啊。”
天作之合，堪稱佳偶？此話又戳中了小默的敏感點，不覺暗暗紅了臉。
舒晏也知道，葉舂隻要一喝點酒，說話時就經常亂用詞，便笑道：“葉兄，你又喝多了吧？什麽叫‘天作之合，堪稱佳偶’？這幾個字用得不太恰當吧？”
“哦，又錯了，又錯了，應該是‘珠聯璧合，堪稱佳作’才對。不好意思，我自罰一杯。”葉舂又一杯酒下肚，想起自己流落洛陽多日，一無著落，不禁愁上心頭，歎了幾口氣，“老子雲：治大國若烹小鮮，從你們做的這三條魚上，就能看出你們做人做事的德行，年輕有為。哪像我……”
“葉兄，怎麽了？為何長歎？”
“唉。”葉舂放下酒杯，悄然蹙額，“這恐怕是咱們兄弟最後一次喝酒了。”
“最後一次喝酒？葉兄何出此言啊？”舒晏驚問。
“實跟二位說，我算看透了，等待吏部授官是沒指望了。我家裏麵還有妻兒雙親，在此空耗不起，馬上就打算迴去了。”
“這怎麽能行，那樣你的前程不就毀了嗎？”
“你二位不知，想我葉某在家鄉也是小有名氣的，被選為孝廉後，滿懷壯誌來到洛陽，本想謀個一官半職的，好為國家建功立業。可誰知，事情完全不是想象的那樣美好，仕進之路全被豪門掌控，要想有出路，就必須出生在像施家那樣的豪門之中。”
小默心直口快：“也不盡然啊，像我舒大哥不也是寒門出身嗎？”
“舒兄乃是我們寒門的驕傲，問題是像舒兄那般才德的，天下能有幾人？我等是望塵莫及的。我如今已過而立，將近不惑，還一事無成，竟然不如你們二位剛弱冠之人。”
“舒大哥年紀輕輕做了郎官，你跟他比確實是差了些，可是我什麽也不是，你怎麽也不如啊？”
“當然不如了，人各有所誌，你雖然沒有做官，那是因為你的誌向不在那上麵。你隻想雲遊四方，瀟灑自在，在一定程度上，也是實現了你的人生目標啊。我不光不如你們，甚至連葛珅都不如，他雖被中正亂評為下品，但卻可以果斷地離去，哪像我半半落落，欲進不能，欲退不甘，在此空耗。”
舒晏聽了葉舂的話，也覺得在理，但如果就這麽放棄了，還是覺得有些可惜，遂勸道：“葉兄不必煩惱，權且再等些時日，說不定就有美差授予你呢，你放心，今後你的一切開銷就由我負責。”
小默聽了舒晏的話，心道：“不是吧？咱們兩個人都快揭不開鍋了，你還想再養一個人？”他雖然沒說出來，卻用眼睛幹瞪著舒晏。
“那怎麽能行？一頓兩頓可以，你那點錢，養小默一個人還行，哪有精力養三個人？”
“啊？原來外界都以為我是吃白食的，誰說他在養我了，這些日子是我在養他好不好？”小默在心裏為自己鳴不平。
舒晏看著小默一笑，又對葉舂道：“其實，近些日子，我雖然不管柴米油鹽，但是我知道，我在汝陰帶來的錢早就花光了，我如今是在花小默的錢。不過你放心，眼下我的俸祿就要下來了，到時候就不愁吃穿了，連你的用度也有了。”
“啊？原來咱們現在吃的魚、酒，全都是小默兄弟請的？”葉舂趕忙替小默斟了一杯酒，又對舒晏道，“來，咱們兩個敬小默兄弟一杯。”
三人喝了酒，葉舂又道：“人要是時運不濟，憑空就會遇到倒黴事。”
“怎麽了？遇到什麽事了？”舒晏、小默看著他。
“唉，說出來不怕二位笑話。今天，我因為壞了肚子，早上還沒起床，就覺得不行了，急急忙忙奔向茅廁，剛進去，還沒解褲子，也不知是誰，突然叫了一嗓子，裏麵黑咕隆咚的，我冷不丁被那個混蛋一嚇，結果沒控製住……”
“啊？”舒晏和小默聽了，一口飯全噴在碗裏，互相對視了一眼，然後趴在案上笑個不住。竟想不到，原來那個倒黴人居然是葉舂。
舒晏笑道：“我說呢，今天去你那屋裏，你鬼鬼祟祟的居然不讓我進屋喝茶，原來是在偷偷地洗內衣！”
小默剛剛止住笑，聽了這話，又笑得趴在了案子上。
“你們笑什麽？我拿你們不當外人，加上我今天喝了幾杯酒，否則，這種醜事我怎麽能說出來？”葉舂一向是這樣，喝了點酒，就什麽都能說出來，他繼續道，“今天不光遇到了一個冒失鬼，還遇到了一件奇葩事。”
“什麽奇葩事？”
“你二位剛才去過茅廁了嗎？”
“還沒有。”
“嗐。”葉舂一拍大腿，“你們不知道哇，剛剛不知是誰，在茅廁門前掛了一個牌子，如今上個茅廁居然還要翻牌，你們說怪也不怪？”
舒晏、小默相視一笑：“旁邊莫不是貼了一張告示？上麵寫著‘每如廁，必翻牌；每出，亦必翻牌’？”
“你看見了？”
“那本身就是我寫的。”
“啊？”葉舂嘴裏的魚嚼了一半，“你寫的？”
小默沒等舒晏說話，搶先道：“是本署長官尚書令讓舒大哥寫的。”
“為、為什麽？”
“原因上麵已經寫得很清楚了，就是為了解諸君之尷尬。尚書令還說了，讓眾人互相監督，如有誰不遵守，將會影響他將來的品狀評語呢。”
“啊，不是吧？”葉舂瞪大眼睛，“上個茅廁這種區區小事能到影響品狀評語這麽嚴重的程度？莫不是在騙我？我怎麽沒看見上麵有尚書令的印？”
小默突然正色道：“騙你幹嘛？就像你所說的，這隻是區區小事，這種事全憑自律，哪兒還用得著下發正式的文書？舒大哥是專管尚書台文書寫作的，你不信我，難道還不信他嗎？”
聽小默說得如此正式，葉舂就信以為真了，“嗯，如此說來，也有道理。反正我也沒什麽事，我不但要以身作則，而且還要好好地監督此事。”
“這就對了。”
小默看他居然信了，很是高興，便起身離座，從灶台上端來一盆湯，給舒晏盛了一碗，道：“給，這是我做的香菜蛋花湯，裏麵還放了芝麻香油，很好喝的。”隨後也給葉舂盛了一碗，“葉兄，這兩天你的肚子不好，喝碗熱湯，補一補。”
兩人看著這碗泛著油花的清清黃黃的鮮湯，先喝了一小口，“嗯，好喝。”然後端起碗一飲而盡，然後又都盛了一碗，又喝盡了。好在舒晏唯恐喝光了，小默喝不到，才和葉舂先後放下了碗。
葉舂迴去後，對小默的廚藝讚不絕口，逢人便誇。還真的跑去監督眾人的如廁情況，大家也果然自覺地按照告示上的規定翻牌。小默此舉原本隻是為了解決自己的難言之隱，沒想到竟讓大家養成了這個習慣。
過了幾天，舒晏的俸祿果然發下來了，四百石的標準為每月十五斛米和兩千五百錢。他把糧米領迴，把錢交給小默，小默高興地道：“總算是有錢了，可以不用那麽緊巴了。”
“不行，此魚雖說聞起來醇美，但它的味道必然濃烈，入口之後肯定會久久縈繞在口中。如此，必定會影響品嚐其它魚的味道，所以說，還是應該從味道清淡一些的開始嚐起。”
“葉兄說的在理。若論清淡，當然要屬這條清蒸魚了，我們就先嚐嚐它吧。”說著，兩人各夾了一塊吃著。
小默道：“別光顧著吃，你們兩個也是給個評價。”
舒晏吃了不住地點頭：“嗯，要我說此魚的好處，四個字最能概括，那就是‘細嫩清香’。”
葉舂也點頭道：“既然舒兄用四個字作評論，那麽我也用四個字評論，‘清香不膩’。”
“你們兩個雖說得差不多，但是卻沒有說中其最主要的特點。清蒸鯉魚，最主要的特點就是做的時候要少放佐料，盡量保持它的原味，所以，清蒸鯉魚最主要的是要突出它的‘鮮’字。”
“可不是嘛，我和舒兄說了八個字，倒不如小默兄弟的一個‘鮮’字概括得貼切。”
“第一條魚沒說中點子，咱們再嚐第二條魚。這條是紅燒鯉魚，前幾日我已經吃過了，葉兄，你也嚐嚐吧。”
葉舂夾了一口，邊咀嚼邊道：“魚香混合油香，油而不膩，香而不腥，怎一個‘香’字了得！”
晏、默二人點頭，三人喝了一迴酒，葉舂看著第三條魚道：“不要說吃，光看這形態，就知道這條魚一定是費了你們不少工夫。”
小默道：“工夫是費了不少，但是工夫下得再多，如果做得不好吃，也是白搭，形態再好看也沒用，關鍵還是得品味。”
舒晏道：“真是呢，這條魚可費了小默不少工夫呢，就憑這魚躍的造型，沒點工夫是做不出來的。”
“也不光是我的功勞，這汁是舒大哥調配的，葉兄你嚐嚐我們的手藝如何。”
葉舂夾下一塊魚肉，蘸了些汁，細細咀嚼，迴味良久方道：“魚肉焦嫩，魚汁香醇，此魚肉配此魚汁，真是天作之合，堪稱佳偶啊。”
天作之合，堪稱佳偶？此話又戳中了小默的敏感點，不覺暗暗紅了臉。
舒晏也知道，葉舂隻要一喝點酒，說話時就經常亂用詞，便笑道：“葉兄，你又喝多了吧？什麽叫‘天作之合，堪稱佳偶’？這幾個字用得不太恰當吧？”
“哦，又錯了，又錯了，應該是‘珠聯璧合，堪稱佳作’才對。不好意思，我自罰一杯。”葉舂又一杯酒下肚，想起自己流落洛陽多日，一無著落，不禁愁上心頭，歎了幾口氣，“老子雲：治大國若烹小鮮，從你們做的這三條魚上，就能看出你們做人做事的德行，年輕有為。哪像我……”
“葉兄，怎麽了？為何長歎？”
“唉。”葉舂放下酒杯，悄然蹙額，“這恐怕是咱們兄弟最後一次喝酒了。”
“最後一次喝酒？葉兄何出此言啊？”舒晏驚問。
“實跟二位說，我算看透了，等待吏部授官是沒指望了。我家裏麵還有妻兒雙親，在此空耗不起，馬上就打算迴去了。”
“這怎麽能行，那樣你的前程不就毀了嗎？”
“你二位不知，想我葉某在家鄉也是小有名氣的，被選為孝廉後，滿懷壯誌來到洛陽，本想謀個一官半職的，好為國家建功立業。可誰知，事情完全不是想象的那樣美好，仕進之路全被豪門掌控，要想有出路，就必須出生在像施家那樣的豪門之中。”
小默心直口快：“也不盡然啊，像我舒大哥不也是寒門出身嗎？”
“舒兄乃是我們寒門的驕傲，問題是像舒兄那般才德的，天下能有幾人？我等是望塵莫及的。我如今已過而立，將近不惑，還一事無成，竟然不如你們二位剛弱冠之人。”
“舒大哥年紀輕輕做了郎官，你跟他比確實是差了些，可是我什麽也不是，你怎麽也不如啊？”
“當然不如了，人各有所誌，你雖然沒有做官，那是因為你的誌向不在那上麵。你隻想雲遊四方，瀟灑自在，在一定程度上，也是實現了你的人生目標啊。我不光不如你們，甚至連葛珅都不如，他雖被中正亂評為下品，但卻可以果斷地離去，哪像我半半落落，欲進不能，欲退不甘，在此空耗。”
舒晏聽了葉舂的話，也覺得在理，但如果就這麽放棄了，還是覺得有些可惜，遂勸道：“葉兄不必煩惱，權且再等些時日，說不定就有美差授予你呢，你放心，今後你的一切開銷就由我負責。”
小默聽了舒晏的話，心道：“不是吧？咱們兩個人都快揭不開鍋了，你還想再養一個人？”他雖然沒說出來，卻用眼睛幹瞪著舒晏。
“那怎麽能行？一頓兩頓可以，你那點錢，養小默一個人還行，哪有精力養三個人？”
“啊？原來外界都以為我是吃白食的，誰說他在養我了，這些日子是我在養他好不好？”小默在心裏為自己鳴不平。
舒晏看著小默一笑，又對葉舂道：“其實，近些日子，我雖然不管柴米油鹽，但是我知道，我在汝陰帶來的錢早就花光了，我如今是在花小默的錢。不過你放心，眼下我的俸祿就要下來了，到時候就不愁吃穿了，連你的用度也有了。”
“啊？原來咱們現在吃的魚、酒，全都是小默兄弟請的？”葉舂趕忙替小默斟了一杯酒，又對舒晏道，“來，咱們兩個敬小默兄弟一杯。”
三人喝了酒，葉舂又道：“人要是時運不濟，憑空就會遇到倒黴事。”
“怎麽了？遇到什麽事了？”舒晏、小默看著他。
“唉，說出來不怕二位笑話。今天，我因為壞了肚子，早上還沒起床，就覺得不行了，急急忙忙奔向茅廁，剛進去，還沒解褲子，也不知是誰，突然叫了一嗓子，裏麵黑咕隆咚的，我冷不丁被那個混蛋一嚇，結果沒控製住……”
“啊？”舒晏和小默聽了，一口飯全噴在碗裏，互相對視了一眼，然後趴在案上笑個不住。竟想不到，原來那個倒黴人居然是葉舂。
舒晏笑道：“我說呢，今天去你那屋裏，你鬼鬼祟祟的居然不讓我進屋喝茶，原來是在偷偷地洗內衣！”
小默剛剛止住笑，聽了這話，又笑得趴在了案子上。
“你們笑什麽？我拿你們不當外人，加上我今天喝了幾杯酒，否則，這種醜事我怎麽能說出來？”葉舂一向是這樣，喝了點酒，就什麽都能說出來，他繼續道，“今天不光遇到了一個冒失鬼，還遇到了一件奇葩事。”
“什麽奇葩事？”
“你二位剛才去過茅廁了嗎？”
“還沒有。”
“嗐。”葉舂一拍大腿，“你們不知道哇，剛剛不知是誰，在茅廁門前掛了一個牌子，如今上個茅廁居然還要翻牌，你們說怪也不怪？”
舒晏、小默相視一笑：“旁邊莫不是貼了一張告示？上麵寫著‘每如廁，必翻牌；每出，亦必翻牌’？”
“你看見了？”
“那本身就是我寫的。”
“啊？”葉舂嘴裏的魚嚼了一半，“你寫的？”
小默沒等舒晏說話，搶先道：“是本署長官尚書令讓舒大哥寫的。”
“為、為什麽？”
“原因上麵已經寫得很清楚了，就是為了解諸君之尷尬。尚書令還說了，讓眾人互相監督，如有誰不遵守，將會影響他將來的品狀評語呢。”
“啊，不是吧？”葉舂瞪大眼睛，“上個茅廁這種區區小事能到影響品狀評語這麽嚴重的程度？莫不是在騙我？我怎麽沒看見上麵有尚書令的印？”
小默突然正色道：“騙你幹嘛？就像你所說的，這隻是區區小事，這種事全憑自律，哪兒還用得著下發正式的文書？舒大哥是專管尚書台文書寫作的，你不信我，難道還不信他嗎？”
聽小默說得如此正式，葉舂就信以為真了，“嗯，如此說來，也有道理。反正我也沒什麽事，我不但要以身作則，而且還要好好地監督此事。”
“這就對了。”
小默看他居然信了，很是高興，便起身離座，從灶台上端來一盆湯，給舒晏盛了一碗，道：“給，這是我做的香菜蛋花湯，裏麵還放了芝麻香油，很好喝的。”隨後也給葉舂盛了一碗，“葉兄，這兩天你的肚子不好，喝碗熱湯，補一補。”
兩人看著這碗泛著油花的清清黃黃的鮮湯，先喝了一小口，“嗯，好喝。”然後端起碗一飲而盡，然後又都盛了一碗，又喝盡了。好在舒晏唯恐喝光了，小默喝不到，才和葉舂先後放下了碗。
葉舂迴去後，對小默的廚藝讚不絕口，逢人便誇。還真的跑去監督眾人的如廁情況，大家也果然自覺地按照告示上的規定翻牌。小默此舉原本隻是為了解決自己的難言之隱，沒想到竟讓大家養成了這個習慣。
過了幾天，舒晏的俸祿果然發下來了，四百石的標準為每月十五斛米和兩千五百錢。他把糧米領迴，把錢交給小默，小默高興地道：“總算是有錢了，可以不用那麽緊巴了。”