霍桑最初是以自己別具一格的短篇小說打入美國文壇的，他的思想和藝術特色也首先表現在他的短篇小說之中。
霍桑最早創作的短篇小說是《我家鄉的七個傳說》，但因數次嚐試發表均遭失敗，一氣之下便將手稿付之一炬。自1830年始，他在各色雜誌與贈閱品上發表短篇小說與隨筆，從此一發而不可收，一生共寫下短篇小說一百餘篇。他將其中多數故事編為三個集子：《重講一遍的故事》（1837）、《古屋青苔》（1846）、《雪影》（1852）。未收入這些集子的作品則在他辭世之後，於1883年被人編為《故事與隨筆》。這些集子的標題與發表年代並不說明故事的內容，有些最早創作的東西卻被收入最晚推出的集子當中。更添亂的是，較早發表的《重講一遍的故事》與《古屋青苔》在美國不斷有修訂本問世，時不時增加一些作者一生後期創作的篇什。所以，每個集子收入的故事並不能代表相同或相似的主題、創作風格與手法，創作年代與發表時間上也不存在任何特殊聯係。為方便起見，本選集仍按霍桑四部短篇小說集發表的年代先後編排，主要選入霍桑各個創作階段的優秀代表作。
霍桑的短篇小說按題材可粗分為兩大類。一類為“新英格蘭傳奇”，另一類為“心之寓言”。
“新英格蘭傳奇”主要是一組反映美國殖民時代新英格蘭地區曆史的故事。正如歐文在《紐約外史》中致力於刻畫早期居住於紐約的荷蘭移民風貌，司各特以他的蘇格蘭故鄉作為一片廣袤的浪漫土地一樣，霍桑在這組故事中著力描繪了故鄉的風土人情、生活傳統、曆史事實，乃至富於迷信色彩的傳聞軼事，著重表現了加爾文教統治對人心的摧殘和清教徒特別是上層分子的虛偽道德。這組故事主要創作於霍桑在故鄉薩勒姆度過的那十二年寂寞歲月。
司各特以他的蘇格蘭故鄉作為一片廣袤的浪漫土地一樣，霍桑在這組故事中著力描繪了故鄉的風土人情、生活傳統、曆史事實，乃至富於迷信色彩的傳聞軼事，著重表現了加爾文教統治對人心的摧殘和清教徒特別是上層分子的虛偽道德。這組故事主要創作於霍桑在故鄉薩勒姆度過的那十二年寂寞歲月。
本集收入的新英格蘭傳奇故事大致有：《歡樂山的五月柱》、《大紅寶石》、《有抱負的來客》、《恩迪科特與紅十字》、《親情》、《愛麗絲·多恩的懇求》等。這些故事許多取自真人真事。如《歡樂山的五月柱》描寫的就是發生於1628年普利茅斯殖民地早期的一場宗教衝突，照霍桑的說法是“快樂與消沉爭奪地盤”的一場鬥爭。一方是輕鬆愉快，尋歡作樂，崇尚五月柱的貴格會教徒，另一方是日出而作，日落而息，嚴峻刻板，循規蹈矩的清教徒。
結果是清教徒首領恩迪科特率兵闖入反清教的托馬斯·摩頓的領地，砍倒了他們尊崇的五月柱，並將這片地區嚴格置於清教徒統治之下。《恩迪科特與紅十字》表現的是殖民地首腦恩迪科特率領人民反抗英王暴政的故事，反映了美國早期的一個曆史側麵。《大紅寶石》是一篇傳奇，通過來自社會不同階層的一群尋寶者在大山中尋找大紅寶石的故事，頌揚普通勞動者的樸素善良與真誠，抨擊上層社會的虛偽貪婪與自私。
《愛麗絲·多恩的懇求》是霍桑的早期作品，但發表較遲。該故事主題複雜：亂倫、殺父、巫術、兇殺、死而複活、哥特式羅曼司的成分應有盡有。但這些統統被放進十七世紀新英格蘭的背景之中。故事的總框架是百年之後，作者——“我”，攜兩位女友在曾經絞死並埋葬了大批女巫的絞刑山上散步，並將他的這篇故事手稿念給兩位女友聽。這種情境不但含蓄地將故事隱含的罪孽及詛咒與該地區的實際曆史相聯係，還把作者與他的兩位聽眾暗暗聯係起來，因此一段陳年往事不僅是古色古香充滿浪漫情調的曆史，且與今日水乳交融，讓曆史給今人以教益。這篇故事還有一點值得注意。殺死妹妹情人的倫納德·多恩，意識到殺死的其實正是他自己，是他那滿腦子的亂倫念頭：
霍桑最早創作的短篇小說是《我家鄉的七個傳說》，但因數次嚐試發表均遭失敗，一氣之下便將手稿付之一炬。自1830年始，他在各色雜誌與贈閱品上發表短篇小說與隨筆，從此一發而不可收，一生共寫下短篇小說一百餘篇。他將其中多數故事編為三個集子：《重講一遍的故事》（1837）、《古屋青苔》（1846）、《雪影》（1852）。未收入這些集子的作品則在他辭世之後，於1883年被人編為《故事與隨筆》。這些集子的標題與發表年代並不說明故事的內容，有些最早創作的東西卻被收入最晚推出的集子當中。更添亂的是，較早發表的《重講一遍的故事》與《古屋青苔》在美國不斷有修訂本問世，時不時增加一些作者一生後期創作的篇什。所以，每個集子收入的故事並不能代表相同或相似的主題、創作風格與手法，創作年代與發表時間上也不存在任何特殊聯係。為方便起見，本選集仍按霍桑四部短篇小說集發表的年代先後編排，主要選入霍桑各個創作階段的優秀代表作。
霍桑的短篇小說按題材可粗分為兩大類。一類為“新英格蘭傳奇”，另一類為“心之寓言”。
“新英格蘭傳奇”主要是一組反映美國殖民時代新英格蘭地區曆史的故事。正如歐文在《紐約外史》中致力於刻畫早期居住於紐約的荷蘭移民風貌，司各特以他的蘇格蘭故鄉作為一片廣袤的浪漫土地一樣，霍桑在這組故事中著力描繪了故鄉的風土人情、生活傳統、曆史事實，乃至富於迷信色彩的傳聞軼事，著重表現了加爾文教統治對人心的摧殘和清教徒特別是上層分子的虛偽道德。這組故事主要創作於霍桑在故鄉薩勒姆度過的那十二年寂寞歲月。
司各特以他的蘇格蘭故鄉作為一片廣袤的浪漫土地一樣，霍桑在這組故事中著力描繪了故鄉的風土人情、生活傳統、曆史事實，乃至富於迷信色彩的傳聞軼事，著重表現了加爾文教統治對人心的摧殘和清教徒特別是上層分子的虛偽道德。這組故事主要創作於霍桑在故鄉薩勒姆度過的那十二年寂寞歲月。
本集收入的新英格蘭傳奇故事大致有：《歡樂山的五月柱》、《大紅寶石》、《有抱負的來客》、《恩迪科特與紅十字》、《親情》、《愛麗絲·多恩的懇求》等。這些故事許多取自真人真事。如《歡樂山的五月柱》描寫的就是發生於1628年普利茅斯殖民地早期的一場宗教衝突，照霍桑的說法是“快樂與消沉爭奪地盤”的一場鬥爭。一方是輕鬆愉快，尋歡作樂，崇尚五月柱的貴格會教徒，另一方是日出而作，日落而息，嚴峻刻板，循規蹈矩的清教徒。
結果是清教徒首領恩迪科特率兵闖入反清教的托馬斯·摩頓的領地，砍倒了他們尊崇的五月柱，並將這片地區嚴格置於清教徒統治之下。《恩迪科特與紅十字》表現的是殖民地首腦恩迪科特率領人民反抗英王暴政的故事，反映了美國早期的一個曆史側麵。《大紅寶石》是一篇傳奇，通過來自社會不同階層的一群尋寶者在大山中尋找大紅寶石的故事，頌揚普通勞動者的樸素善良與真誠，抨擊上層社會的虛偽貪婪與自私。
《愛麗絲·多恩的懇求》是霍桑的早期作品，但發表較遲。該故事主題複雜：亂倫、殺父、巫術、兇殺、死而複活、哥特式羅曼司的成分應有盡有。但這些統統被放進十七世紀新英格蘭的背景之中。故事的總框架是百年之後，作者——“我”，攜兩位女友在曾經絞死並埋葬了大批女巫的絞刑山上散步，並將他的這篇故事手稿念給兩位女友聽。這種情境不但含蓄地將故事隱含的罪孽及詛咒與該地區的實際曆史相聯係，還把作者與他的兩位聽眾暗暗聯係起來，因此一段陳年往事不僅是古色古香充滿浪漫情調的曆史，且與今日水乳交融，讓曆史給今人以教益。這篇故事還有一點值得注意。殺死妹妹情人的倫納德·多恩，意識到殺死的其實正是他自己，是他那滿腦子的亂倫念頭：